“人生在世七十便古稀，算来我已去大半，也不知道这辈子，还能不能活着看到你们俩娶妻出嫁……”
大概是这个话题骤然沉重，闻芊和楼砚像是想到了甚么，垂着眼睑沉默不语。
炉子上适时“哔啵”爆出火星，还没等她把酒壶取下，一个脚步有点慌乱小姑娘忽然急匆匆跑进来。
“师姐，师姐！”
大概是发现楼砚在场，她目光闪了闪，收敛表情。
闻芊看向她：“甚么事？”
“凤仙乐坊的来了一帮人在门外‘请乐’，围了一群瞧热闹的，乱得不行，你快去看看吧！”
所谓请乐，最初是乐师舞者之间互相切磋，到后来逐渐演变成了乐坊中挑衅的一种方式。即一方持谱曲登门拜访，请对方以舞相和，明面上叫做“赐教”，私底下还有个通俗易懂的称呼——踢馆子。
如听雨楼这样的广陵城老字号歌楼，若是在舞乐上略逊一筹，对方自然一夜间名声鹊起，乃是最快成名招揽生意的好方式，所以这些年来上门踢馆的也不少。
前段时间因被锦衣卫光顾，乐坊本就不景气，有心的人便打算趁虚而入，比方说凤仙乐坊，一早便在对街盘好了铺面，如今歌楼已建成，自然要抄家伙上门砸场子。
两家斗了好几年，正好不久前乐坊换了新东家，老板娘姓周，是个极不好惹的主，阵势摆得不小，五个乐师并排而坐，中间放了张鼓，和以往不同的是，鼓上起舞的居然是胡姬。
波斯人高挑，棕发碧眼，身形健美，艳丽的衣裙带着异域风情，该露的地方一个没少。她赤足点地，旋转如风，随着旋律的节奏，衣摆如花般绽放，妩媚的双眸摄人心魄。
底下观者如潮，几乎目不转睛。
广陵城是很少有胡人来往的，看样子凤仙乐坊这回算是下了血本。
周娘子双手抱胸笔直而立，旁边的侍女环顾四周，朝她低低道：“差不多就是这些人了。”
放眼望去，尽是些年纪不大的姑娘少年，青黄不接的样子，没一个能看的。
她带着几分得意的神色，轻声冷嘲：“他听雨楼这么些年一家独大，也是时候挪挪位置了。”
闹得如此沸沸扬扬，生意是不用做了，楼里大半的人都围在了门口张望。
闻芊尚未走近，那支曲调强劲，节奏紧凑的乐曲已传入耳中。
隔着人群，恰好看到对面的周娘子正望向此处，目光轻蔑。
闻芊一边与她对视，一边从台阶上走下来，神情从容地歪了歪头，扬眉时唇边含一抹清冷而挑衅的笑意。
一群年轻气盛的少年们被人这样踩在头上欺负，原就满腹怒火，可偏偏又不敢强出头，乍然看到她，瞬间便像是找到了主心骨，一个个全拥了上来。
“师姐！”
“师姐，你终于来了。”
说话间，那胡姬扭着腰对台下抛媚眼，霎时人群像是炸开了锅。
游月拉着闻芊的手，不服气地回头噘着嘴，“卖弄风骚……没见过女人吗？请乐叫胡姬，算甚么本事。”
“那现在怎么办？”有人面露担忧，“这种曲子，咱们要不要跳？”
“除了师姐，没人会跳吧……”
不跳是示弱，跳了又会出糗，境况实在不上不下，进退两难。
闻芊盯着台上曼声道：“怕甚么，又不是洪水猛兽。”
一曲终了，棕发的胡姬翩然落下，转身前还不忘向众人眨眼微笑，真可谓是回眸一笑百媚生，观者如坠梦里，听雨楼的乐伶们却是咬牙切齿。
周娘子抬手“啪啪”拍了拍，上前一步。
“久闻贵坊歌舞卓越，今日献曲一首特来讨教。方才是这首‘山河调’的配舞，献丑了。”话虽是这么说，但矛头下一瞬就对准了闻芊。
“闻姑娘舞技出众，难得有幸一见尊容，咱们这场戏班门弄斧了，想必这支舞入不了你的眼。”她顿了一下，笑得妖娆，“还望能不吝赐教。”
来者不善。
有人当即便意识到甚么。
“姓周偏挑此时挑事，多半是之前听说师姐身体不适，难怪这样嚣张。”
“真卑鄙……”
“现在怎么办？师姐没法上场啊。”
四下里义愤填膺。
周娘子倒是面不改色，反而扬起下巴，不依不饶的追问，“闻姑娘以为如何？”
跳，还是不跳。
“你可不能去。”楼砚小声提醒道，“别忘了你的脚……”
闻芊并没接周娘子的茬，当然也没心思搭理他，只是慢条斯理地整理衣袖，神情未变，很是淡然。
随着年龄增长，她比以往稳重了不少，想必如此明显的激将法她是不会中计的，楼砚略松了口气，眸中不由多了几分赞许之色，心道：“她从前一激就怒，如今能忍得了这份委屈，着实不易。”
然而正在此刻，闻芊突然往后一退，将长袖倏地朝旁一撩，伸手做了个起势，似乎那便是个横撇竖捺绘就的“请”字。
这个动作把楼大夫的一番感慨瞬间化为泡影，仿佛对准他的脸打了个颇为响亮动听的巴掌，他咬咬牙，从齿缝里蹦出话来：“闻芊！”
后者对他的警告置若罔闻，随着手臂缓慢抬高，停于胸前的刹那，她足尖轻点，朝着红鼓的方向骤然一跃。
杨晋在人群之外站定时，正看见闻芊旋身而起，衣袂随风舞动。
第十五章
被这一举动惊艳到的，不止是周围看热闹的路人，还有一直有恃无恐的周娘子，不过她倒不是惊艳，而是惊吓。
闻芊受伤是她打听到的小道消息，而从这几日的观察，见她确实没有在乐坊露脸，才料想是去养伤了，所以先前会放出那番挑衅之词。
但就目前这个动作来看，一气呵成，行云流水，压根不像有伤，心下登时便觉得，这一趟来亏了。
闻芊正单膝而跪，双手交叠在腰间，她抬起眼皮，神情里似乎充满了不屑。
周娘子与之对视了片刻，便觉这姑娘何其成竹在胸，单单只是气势，较之当年的白芍三娘竟有过之而无不及。
周遭一群师弟师妹正在欢欣鼓舞。
“不愧是师姐，这么快便编了一支舞。”
“就该杀杀他们的威风！”
然而此时，站在鼓上“成竹在胸”的闻姑娘脑子里却是一锅刚煮好的腊八粥，也就比浆糊清晰一点。
其实直到现在她都还没想好这舞该怎么跳，上场应战全因激将法，一时冲动，毫无理智，本着输人也不能输面子的道理，义无反顾地把乐坊的名誉全都押上去了。
按理说是个沉甸甸的包袱，但不知为何，饶是毫无准备，闻芊心里竟也半点不慌张。
周娘子站在十步之外，整个人像一把淬了毒的刀，目光锋利的盯着她。
不知为何，闻芊突然就想起十年前，在华容道的破庙内，三娘第一次看见她时曾说过的话。
“……你这个身段，还有你这个人，生来就是学舞的。”
短笛响起的瞬间，闻芊脑中虽仍旧空白，手腕却已紧跟着翻转起来，银铃叮叮当当的随之而动。
这是和胡旋舞截然不同的两种风情，笙箫管笛齐奏下，她足尖在鼓上画了个圆，踩着节奏与曲相和。
和胡姬的轻盈完全相反，那脚上的每一下都生生击着鼓点，仿佛是从身体中所弹奏出来一样。
而这个舞，杨晋居然觉得不陌生。
那是他在城郊的高树上见过的，很诧异，时隔一个月了，竟还记得。
“哥。”施百川见他驻足，抱着满怀的东西凑过来，“你在看甚么呢？几时也对歌舞感兴趣起来了？”
言罢转头瞧到闻芊，他愣了下，锦衣卫中某些流言立马从脑海里冒了出来，不由小声嘀咕。
“怎么又是她……”
鼓点越来越急，甚至连一旁的乐师也有些乱了手脚。
她和着曲调开始旋转，脚下却仍旧打着节拍。
摆动的衣袂显然已跟不上她的动作，袍角飞舞，仿佛乘风而起的白鹤。
少女的身姿美得如梦如幻。
举手投足间，完全让人无法转开目光。
那是一种来自血液里的情感。
哪怕她眉目间不显山露水，却依然自成风流。
每当这个时候，闻芊总像是变了个人，跟平时……完全不一样。
杨晋目光牢牢放在她身上，眸中却看不出有甚么情绪，直到闻芊不断敲击鼓面的脚出现几分不甚明显的凝滞时，他才颦起眉，自语道：
“她的脚伤还没好……”
施百川在边上并未听清，狐疑地开口问：“哥，你方才说甚么？”
杨晋不动声色地摇了摇头，似乎微不可闻的叹了一声。
“没甚么，走吧。”
琴瑟颤着音收了势，曲终的刹那，闻芊腾空而起，优雅地在乐坊门前站稳身子，手腕上的银铃余音未绝，人却是背对着周娘子一行的。
对面的人好似呆住了，几个乐师尚在气喘吁吁，胡姬正难以置信地望着她，唯有周娘子面无表情。
闻芊连头也没回，只倨傲地侧目说了一句。
“不是随便转几个圈就叫跳舞了。“
“贵坊技艺，还有待磨炼。”
言罢便举步走进乐坊。
胡姬是听明白了的，当下为难地挠挠耳根，却听得身边传来一声颇为不屑的冷哼——不用想也知道是谁发出来的。
占了上风的乐坊弟子们这会儿立马挺直了背脊，连看人都似高了一截，几个年轻的乐师抬手往鼻尖上一抹，得意洋洋地冲那边挑事儿的扬扬眉，这才转身跟着人群进去。
原地里回过神来的众人终于开始拍手叫好，议论之声此起彼伏。
“师姐就是师姐，看他们往后还敢不敢再来叫板。”
几乎是在闻芊走到乐楼正厅的那瞬，她腿上一软险些摔坐在地，幸而一个小师弟眼疾手快扶住她。
“师姐！”
此时此刻，闻芊脑门儿上细细密密的冷汗才顺着脸颊滑下来，好在唇上抹了胭脂，气色还不至于太难看。
貌似不可一世的闻姑娘还是头一次跳舞跳到脚抽筋的。
之前的装腔作势效果如何还很难说，请乐这种事，毕竟和踢馆子是有区别的。区别在于，后者孰胜孰负界限分明，而歌舞不同，横竖是跳出来了，别说外行人看热闹，内行就是瞧门道也并非一眼既定。
楼砚拨开人群箭步冲上来，嘴里一边碎碎念，一边从小弟子手中把她接过，“你就逞能吧，这乐坊少了你闻芊是会塌了吗？”
不承想她还有空贫嘴：“不好说，怎么也得塌一半吧。”
楼砚深觉无奈，只朝周围满目关切的弟子们递眼色，“你们先忙，她这边有我，不要紧的。”
一干师弟师妹连连应声，给他带路，“楼大夫这边走。”
凤仙乐坊那帮上蹿下跳的搅屎棍走了个干净，一切看似平定下来，实则却不然。
尽管闻芊明面上是技高一筹，但对方这波人气仍旧赚得不亏，奔着胡姬去的观者与日俱增，相较之下听雨楼的生意反而淡了不少。
有很多时候，屋漏都会遇上连夜雨，从入秋起棠婆的病就一直没好，随着天气转凉便日渐加重。
小偏院里的灯大半夜还亮着。
闻芊和菱歌在门外等，看到楼砚走出来，与她相视一眼，随后沉默着摇头。
“师姐……”小菱歌提着灯笼，腾出一只手来轻轻拉她的衣袖，声音里带了些担忧，“怎么办呀。”
闻芊眼睑低垂，半晌不曾言语。
不知从几时起，师妹们总是爱围在她身边问“怎么办”。
真奇怪。
明明自己从前也不过是个十来岁的小姑娘，每日跟在几位师父师姐屁股后面转，天大的事只需要问一句“怎么办”，为何一晃眼，那些曾经挡在她身前的人就全都不在了呢？
闻芊抬起头，可惜今晚少了轮明月让她感怀，无边无际的苍穹里连星斗也看不到几颗，浮起一丝最原始的荒凉。
她深深吸了口气，收回视线时，看到了巴巴儿在旁瞧着她的菱歌，心里顿时把甚么惆怅都吞了回去，只伸手摸了摸她的头。
杨晋从秋分起就开始翻广陵的地方志，桌上的案宗摆了足足一尺来高，除了大事记外还有不少人物传。
手边放着杯才煮好的兰雪茶，他捧书端起来饮了一口，茶杯尚未放下，耳畔忽觉有何物袭来，杨晋正偏过头，一团裹着纸的石块暗器似的自窗外飞进屋内，在窗沿和桌角弹了几个起伏，落于地面。
杨晋飞快望出去，院中静悄悄的，风吹着树梢沙沙而动。
刺客？
看着又不太像。
他收回视线，弯腰捡地上那团纸，等看完其中的内容，杨晋轻描淡写地笑了一下，把纸团成了球，扔到字纸篓中。
傍晚是听雨楼最热闹的时候。
十几名模样姣好的姑娘踩着节奏登上高台，轻飘飘的舞衣在旋转中如花朵绽放，底下有无数的公子哥喝彩，时不时会丢些绢花首饰，满地皆是珠宝。
杨晋捡了个僻静的地方坐下，还没等叫些茶点，闻芊已从后面转了出来，妆容明丽，冲他一笑，“杨大人这样的稀客，怎么能吃这种茶水呢。”
说着抬掌拍了两下，底下伙计便将备好的精致酒菜陆陆续续端了上来，满满一大桌。
台上气氛正浓，曲调欢快非常。
闻芊挽袖给他倒满酒，举箸布菜，“咱们乐坊的厨子是广陵城里最好的，知道大人是北方人，还特地做了几道家乡菜，您先尝尝。要有甚么想吃的，我让他们再做。”
杨晋全程不动声色，只慢悠悠的喝酒，大有看戏的意思。
见他不吃，闻芊支着肘托腮笑道：“怎么，怕我下药啊？”
他闻言目光睇过来，淡淡回答：“这还真不好说。”
忽然想起之前被放倒的唐石，闻芊忍不住发笑，她歪了歪头看着杨晋，高高挑起一边秀眉来：“杨大人，唐石的案子都破了，你还留在广陵，莫非，是舍不得我？”
言罢，便伸手去在他脸颊上轻轻一点。
杨晋冷不防被她指尖触碰，周身一顿，当下转头去瞪她，偏偏闻芊还笑得一脸坦荡。
“闻姑娘和谁说话都是如此么？”
“你猜？”