被她这样瞧着，连带杨晋也好奇起来，遂在闻芊的目光中掀起盖子。
一股甜香扑鼻，夹杂着各种水果的味道。
微怔过后，他看着其中的五颜六色，皱眉道：“糖？”
杨晋摇摇头：“我都不是小孩子了，干甚么送我这个？”
“你不是爱吃甜的么。”对他的反应有些不满，“这糖可是我亲手做的，你可不能浪费。”
杨晋微微惊讶，“你做的？”
闻芊脸不红心不跳地挺起胸膛：“那不然呢？”
听到此处，他神色才稍稍缓和，发觉这一大堆糖果倒是摆放得井然有序很是赏心悦目，于是伸手在里面捡了一颗放进嘴里。
眼见杨晋吃了一粒，闻芊忙热情地扒着锦盒给他指，“这个山楂果最好吃，很像冰糖葫芦，那个芝麻杆特别酥……也给我一个尝尝。”
杨晋含着糖，闻言微不可见地往后退了退，慢吞吞道：“不是送我的么？”
“送你的，难道我就不能吃了？”说话间闻芊已不客气的伸了手，“反正这么多你也吃不完，方才不是还挺嫌弃么……”
“嫌弃那也是我的东西。”她吃零嘴的速度甚快，不过片刻功夫已消灭了两三个，杨晋只好先将盖子合上，收在一边。
闻芊舔了舔唇边沾上的一点冰糖，忽冲他嫣然一笑，把手指放在他胸前，轻轻划着圈，“我都送你礼物了，大人不打算给点甚么？”
杨晋有些啼笑皆非：“我还需要给？”
“这叫礼尚往来呀。”
他心上虽有无奈，却低头想了一阵，解下腰间的玉观音搁在闻芊手中。
“拿去。”
玉佩的光滑的轮廓带着淡淡的体温，细腻柔和，让她不由怔忡。
闻芊牵着红绳提到眼前细看，这块玉她尚有印象，“这不是你家里人求给你的？”
杨晋摇头说无妨，“小物件而已，你喜欢就送你了。”
他那份坦荡叫闻芊有片刻的失神，随后她大大方方地握住，凑到杨晋跟前揶揄道：“干嘛，定情信物呀？”
他冲她轻轻一笑，“是啊。”
朝阳像是在人身上洒了一层金粉，他眉眼间的笑意和煦得让人心颤，像是比以往任何时候都要干净爽朗。
大概早已习惯她素来轻浮的言语，这样配合的对话，闻芊便连发愣也省了，拉着他的手腕笑道，“嗯……既然你都这么说了，作为红颜知己的我呢，也不是个小气的人，只送一盒糖未免太过寒碜。”
“这样吧，等你往后再来广陵，我请你吃遍江南各大酒楼，直到满意为止，如何？”
“嗯，好啊。”杨晋笑着颔首。
明明离别在即，却生生被她说得开始向往着重逢的那一天来。
两人谈笑之际，院外一个锦衣卫匆匆进门，张口正吐了个“杨”字，后半截称呼却被这场迎面而来的十八里相送给噎了回去，犹豫了半天也没想好要不要斗胆去煞这个风景，最后反倒是杨晋先发现他。
“什么事？”
“杨大人。”眼见僵局打破，他方才松了口气，恭敬行礼，“接任两省总督的谭大人前日刚到广陵，听闻在路过城郊时撞上野鬼了，一家子吓得不轻，在床上躺了一整天没缓过气，今早刚让大夫扎了两针呢，这就急匆匆跑到咱们这儿来了，非得找您。”
那小旗言语至此，已然忍不住轻叹，“我都同他解释好几回了，说您今日要走，他就是不听，死活要赖在这儿。”
杨晋若有所思，点了点头：“知道了，先去瞧瞧再说吧。”
“诶。”
闻芊反正没事干，索性也跟在他身后。
一路上从这位义愤填膺的锦衣卫小旗口中，大致能理清些许前因后果。
简而言之就是，唐石这人人喊打的乱臣贼子伏诛以后，两省总督的位置便空了下来，朝廷为了填补空缺，便就近调了一位“谭大人”走马上任。
然而还没等新的谭总督到达任职地，先被广陵城的特产闹鬼吓了个魂飞魄散。由于谭大人和杨晋私交甚好，一听故人在此，不管三七二十一就直奔百户所来了。
杨晋等人步出穿堂，还未及走近已看见那谭总督在厅中坐立不安地打着转踱步。
“谭师兄。”
谭大人一听这声音，脑袋一转，一路哀嚎着奔过来了，“连城啊！你可得救救兄弟啊。”
谭复大了杨晋八/九岁，因两人年幼时同在一位老师门下启蒙，故而私下便以师兄弟相称。
不过让闻芊留意的倒是他口中的那句“连城”，在这种场合之下叫出来的，多半是……杨晋的表字？
原来他字连城啊。
这边没顾得上寒暄，谭复一把鼻涕一把泪地拉着他描述经过。
“那鬼的头能有这么大，身子能有这么高，健步如飞，来去自如，转眼间便从数里之外飘到了马车面前，很是可怖！”
闻芊和施百川在旁听着，后者掰了块柑橘塞到嘴里：“数里开外，这黑灯瞎火的，能看清吗？”
她似乎兴致缺缺，只朝施百川伸出手，“甜吗？给一半我。”
对方嚼着食物含糊不清的应了一声，把剩下的橘子递了过去，又捡了一个新的开始剥。
杨晋给他倒了杯茶压压惊，“谭师兄就这么确定是鬼？不会是看成了别的什么？”
谭复一口茶水还没咽下便开始说：“哪怕不是鬼，能有如此身形的，想来也不会是寻常人，说不定是山精妖怪。”
底下正有个侍卫端来茶点，闻言不由多嘴道：“大人来此之前，可曾听过广陵城山鬼的传说？”
谭复愣了愣，颇为好奇：“这倒不曾……是什么传说？”
“相传山鬼生于战国时期，怨气缠身，阴魂不散，千百年来都在山中游荡，尤其爱冲着过路的行人和年幼的孩童下手。”他幽幽道，“据说每逢城外槐杨河涨水之季，在岸上戏耍的小孩子都会莫名被水卷走……”
施百川打了个哆嗦，险些咬到自己的舌头，“这哪是山鬼，分明是河伯吧？”
“不骗你，是真的。”那侍卫放下托盘，“特别是近几年，好些个孩子连长到十多岁了还记得当年见过山鬼的事，你随便打听打听便知。”
他言语煞有介事，施百川也不好不信，只啧啧轻赞出声。
杨晋执杯沉吟了片刻，朝谭复问道：“谭师兄是想找出这扰民的鬼怪？不知可有出动官府？”
谭总督当下大手一摆，表示出对衙门中人十万分的不信任：“那帮酒囊饭袋，真指望他们，这些山精妖怪能在广陵城郊逍遥这么多年么？”
他这话倒也有理。
“所以老哥我今日是专程登门来找你的……”谭复神色一变，泪眼汪汪，“连城啊，你不会丢下谭师兄不管的，是吧？”
好容易升了官，偏到了这么个龙潭虎穴之处，不把城外的忧患解决，他这上任的“三把火”如何烧得起来。
“这个……”
此事本不在锦衣卫的管辖范围之内，越俎代庖恐惹人非议，况且他们不日就要上路，确实不好应承。
迟疑了良久，杨晋不经意朝尚在出神的闻芊那边看了一眼，手指在杯沿上来回转动，忽而浅浅一笑，“行吧。”
这等无礼的要求，施百川原本是丝毫没有放在心上的，一只橘子吃得正欢，乍然听到他如此痛快地答应下来，险些没被呛得英年早逝。
“咳咳咳……哥，哥……”他拍着胸口凑上去，挤眉弄眼地使眼色，“咱们，不是今天要走的么？！”
杨晋不以为意地看着他，随和道：“只耽搁几日又没什么要紧的。”
“可是……”
“对对对，不过几日而已。”谭复喜不自胜，立马抬手附和，“横竖你们也没公务在身，我即刻修书，给杨阁老和欧阳指挥使知会一声，这样总行了吧？”
杨晋甚是感激地回礼：“那就多谢谭师兄了。”
“客气客气。”
施百川那满腔的归心似箭被浇了个冰凉，整个人如霜打的茄子提不起精神来，怎么也想不明白，为何在这个节骨眼儿上，他突然要为如此荒谬的案子留下。
与之相反，闻芊则是在杨晋答应的同时微不可见地皱了皱眉。
将满脸堆笑的谭复送走，她上前狐疑地开口：“几时你们锦衣卫也管起捉鬼来了？”
他貌似不经意地笑笑：“随手而已。”继而便冲底下吩咐，“今日且先不走了，把马车停好……还有，将有关的卷宗调出来，晚上我要看。”
几名锦衣卫应声退下。
杨晋这才深吸了口气，转头看向闻芊，“我打算去城郊案发之处瞧一瞧，你要不要一起？”
他主动邀约，闻芊先是有些意外，随即笑意骤生，“好啊。”
第三二章
备好了几匹马, 杨晋、闻芊、施百川并几个锦衣卫一同上路。
闻芊骑得慢, 他倒也不着急，放下速度来等她, 余下的人便尽数在后面跟着。
清晨正是各行各店开张的时候, 街市上甚是忙碌，四处回响着乒乒乓乓搬东西的动静。
桥头的榕树下站了一群嬉闹的孩童, 三个男娃和一个女娃, 年纪都不大。
为首的约摸七八岁，拍着胸脯侃侃而谈，“听说了吧, 城外头的山鬼把总督大人都吓得卧床不起，偏偏我就不怕！”
另一个男孩吸了吸鼻涕, 出声问：“大壮, 你真的见过山鬼吗？”
名叫大壮的男娃得意地昂首挺胸，“那当然，山鬼算什么！”
“山鬼长什么样儿啊？”
他张开手臂比划道：“那可大了, 他得有一棵老榕树那么高，胳膊比野猪腿还粗，嘴里长着尖尖的獠牙……”
一直在旁默默听着的小女孩儿怯生生地道：“他没伤你么？”
大壮嘻嘻一笑，“你看我现在像是有事儿的样子？”他不屑道, “我一出马，便把他给吓跑了。”
周遭的孩童闻言赞叹不已。
见那女孩儿一脸害怕的模样，大壮免不了生了些捉弄的心思，“小慧, 你胆儿这么小，可得小心了。山鬼啊，就爱吃你这样的小姑娘——”说着做了个鬼脸猛凑过去。
“呀！”温小慧被他这么一吓唬，腿脚一软便坐在了地上。
四周是小孩子嘻嘻哈哈的笑声。
闻芊和杨晋并肩而行，从这一幕中收回视线，不由将“男人不分年龄全都是混蛋”这个想法又加深了一层。
杨晋自不知她心里所想，“广陵城这些年，真有小孩子无缘故丢失的么？”
“这我可不好回答你。”闻芊信马由缰，“难不成谁家丢个孩子都得赖上鬼怪么？岂非让某些人有机可乘。”
大约是觉得有道理，杨晋颔了颔首，没再多问。
两人就这般你一言我一语地相谈甚欢，殊不知背后一双铜铃眼正直勾勾地盯着他俩看。
施百川拽着缰绳，视线一动不动。
想起不久前在青楼窗户下的所听所闻，瞧着杨晋的眼神都带了几分不对劲起来。
邪门，太邪门了。
他哥该不会是没吃够吧？
左右的锦衣卫见他这副活像做贼似的表情，各自狐疑。
不多时出了城，槐树林在东北方向，离官道颇近，四周瞧不见一户人家。
树林虽名为槐树林，但尚有其他常青树生在其中，故而虽已至初冬，一眼望去仍是深绿茂盛的一片。
一行人在道旁下了马，按照谭复的描述寻到了他发现鬼怪的地方。
临近官道之处有个半枯的木桩，上面有明显的车辙痕迹，想是谭复在这附近翻过车。
闻芊就见杨晋俯身在那桩子边儿瞧了片刻，旋即起来，四下环顾了一圈，说道：“进林子吧。”
她本能地怔了怔：“要进去么？”
“不进去怎么查？”杨晋回过头，见她似有犹豫，便笑了笑，“青天白日，你不会是怕了吧？”
“笑话，本姑娘会怕这个？”激将法对于闻芊而言几乎没有悬念，次次都有效，她把指尖的秀发一甩，脚步轻快地走到了杨晋前面，一直行至数丈外，才又转身，冲他挑衅一笑，“杨大人，这么慢啊，你不会是怕了吧？”
面对这般明显的小孩子脾气，他只能无奈地摇摇头，举步跟上去。
林中鲜有人行，又因秋冬季节的缘故，地上铺了厚厚的枯叶，再往深处走，已看不到人迹。
杨晋在一处落叶堆上驻足，撩袍蹲下。
“怎么了？”闻芊顺着他的视线弯腰。
“脚印。”杨晋伸手抚过地上的一抹痕迹。
被露水打湿的槐树叶粘成了一坨，虽不很清晰，但确实能看到一点印记。
他用手指比了比，“长约摸有一尺多，从下陷的深度来看……此人的身高，只怕近九尺了。他体重不轻，能留下这么明显的痕迹，想来不会什么武功。”
话音刚落，闻芊就意外地看向他，自言自语似的说了声：“好厉害。”
而其余的锦衣卫们则是无不诧异地对望：“九尺啊，这么高？那该是什么怪物？”
毕竟他们当中，最高的杨晋也不过才六尺有余。
“既是有脚印，必然不是鬼了。”杨晋拍去手上的灰，吩咐道，“到附近找找，看还有没有别的线索。”
“是。”
一帮人领命散开。
闻芊在原地迟疑了片刻，自然还是选择跟着杨晋。
一到林子里，他神色就严肃了许多，好似身边的一切细枝末节都不敢轻易错过，等走了一阵，才发现闻芊落在后面。
杨晋看着她略有些沉静的目光，心下一怔，多少生出些许歉意来。
“你若是觉得无趣，我派人送你先离开？”
闻芊回过神，当即不在意道：“谁说无趣了，没有啊，我觉得很有意思呀。”
这个回答倒让杨晋有些讶然，只好又多看了她几眼：“那你别跟丢了。”
“知道啦。”
沿着那串脚印一路往林子深处而行，尽头仿佛有光，隐隐还听到潺潺的流水声。
不多时，树丛渐稀，眼前却豁然开朗，施百川是最先惊呼出来的，“这是什么？”
群山环绕的树林之间，竟有一座红墙青瓦的庙宇，庙的后面即是一条湍急的溪流，青山掩映，红墙交织，好一幅采菊东篱下的画面。
杨晋正思忖着皱起眉，只见闻芊向他得意地一笑：“还记得么？这就是我同你说过的，那个山神庙。”