“也不是。”杨晋喝完了酒, “随便听听而已。”
闻芊将骰盅打开，取出骰子在指间把玩，“广陵城最有名的三样东西，瘦西湖的景，听雨楼的姑娘，以及，槐树林里的山鬼。”
这个杨晋倒是有所耳闻。
记得刚到城外时，就曾听茶摊的小二提起过闹鬼之事，言语间神色平静，真像是习以为常一般。
闻芊歪头托着腮，“说起来，这个山鬼还是有来历的。”
他自然而然地问道：“甚么来历？”
她轻笑一声，把骰子往杯中一丢，即刻滴溜滴溜作响。
“相传在数百年前，广陵城外有座山神庙，庙里住着一位善良的山神，他庇佑着附近的百姓，而且有求必应，只要有人前来许愿，都会想尽办法的满足。
“消灾、解难、结姻缘，山神好像每天都很忙，白日里百姓们络绎不绝，携老扶幼地往庙中赶，可是一到晚上，庙门一关，整个世界都会安静下来。这个时候，山神便独自坐在院中的台阶上看月亮，等待着白天的到来。
“山神很孤独，他在庙里待了千百年，一直都是一个人。”
台子上，模样清秀的少女怀抱着一架红木箜篌，垂头拨动，纤纤的一缕琴音从满场的喧嚣中溢出，带出一片悠然与宁静，凄凄切切，低回婉转。
“直到有一天，山神救了一只受伤的小鹿。
“那只小鹿很有灵性，它像是知道山神的难处，伤势好了以后也没有离开，只留在庙里陪伴他。
“山神有了伴儿，他从此过得很开心，白天为村民祈福，夜里便和他的鹿在山中游玩。
“就这样日复一日，年复一年。
“人间迎来了一个久旱的夏季，老天爷连着几个月没掉过雨了，农田颗粒无收，江南四处饥荒。百姓们上庙里来求山神，可是山神对此也束手无策，他的法力有限，能力也有限，想了很多办法，跑了许多地方，仍旧一筹莫展。
“灾民越来越多，饿殍遍地，村民怨声载道。有人开始指责山神，说他家中明明有只鹿为甚么不拿出来解燃眉之急。这句话一呼百应，百姓们很愤怒，觉得山神自私自利，毫无作为，在他外出之际，他们冲进了庙中乱打乱砸。
“等山神回家时，地上只剩下一滩血，是鹿血。”
不知为甚么，杨晋觉得口中的酒水泛着丝丝苦味，他习惯性地颦眉，抬眸去看她。
闻芊还是一手撑头，脑袋歪着，“他在自己的雕像前坐啊坐啊，就这么坐了很久，突然，耳边有一个声音在问他：你对他们这样好，究竟得到了甚么呢？
“山神顿时愣住，他把这句话来回琢磨了无数遍，终于，他顿悟了。”
“升米恩，斗米仇……”他摇了摇头，问道，“那后来呢？”
闻芊笑了笑，坐直身子望着他，“后来呀，山神不再庇佑百姓，他成日在山里游荡，报复那些伤害过鹿的人。
“最后，没人叫他山神了，山神变成了山鬼。”
一曲终了，箜篌的琴弦犹在轻颤，静了须臾，掌声如潮水涌起。
杨晋将手肘放在桌上，身子往前微倾，“又是志怪故事？”
“这是老传说。”闻芊纠正他，因为四周太吵杂，也不禁凑过去与他说话，“杨大人，你相信这世上有鬼么？”
“见过就信，没见过就不信。”他答得自然，“我现在没见过，所以我不信。”
闻芊撅了撅嘴，好似对这个回答并不满意地轻哼了声。
“怎么？”杨晋淡淡一笑，“你见过了？”
“我嘛……”见他总算是笑了，她心下稍安，便神色得意地扬眉，“见过也不告诉你。”
他从鼻中发出一声轻笑，无奈地执杯，摇头浅酌。
喝彩声逐渐平息，闻芊把头枕在臂弯里，身手过去捏他衣袖上的绣纹，“杨大人，你这么正直，倘若有一日，旁人把你珍爱的东西毁了，你会不会也报复世界啊？”
杨晋垂眸迟疑着，似在沉思。
脑中突然浮现起在清凉山庄，某一刻时的情形，他在想。
自己那时心里到底是甚么样的感受？
过了良久，闻芊才听到他平和的嗓音：“不知道，大概会吧。”
她颇为稀奇地抬起头来，忍不住咦了一声。
杨晋却不以为意地朝她笑笑：“你高看我了，我也没有那么正直。”
“哦……”闻芊食指在唇边拂过，语气别有深意，“我明白的，你们男人嘛，总有些时候会像个禽兽的。”
“知道你还不收敛着点儿？”他夹起一块糕点塞到她嘴里。
闻芊也不跟他客气，就着他的筷子慢慢咀嚼起来。
乐坊要到亥时才打烊，吃了一顿各怀心事的饭，两人仍旧在后园散步，闻芊将杨晋送到偏门，出去便是靠着长乐街的小巷子。
夜市上灯火通明，车水马龙，来往的人影长长地投进巷中，又稍纵即逝。杨晋刚从台阶上下来，忽听她低低呀了一句，继而便小跑着往前走了几步。
他转目望去。
矮树下是一只毛色杏黄的猫，闻芊正蹲在它面前，两双不同的眼睛好奇的对视着。
“你当心点。”他出声提醒，“野猫会抓人的。”
“不会。”她语气笃定，随后便转过身兴冲冲地招呼他，“杨大人，你快来，我教你怎么撩猫。”
见她满脸欢喜的样子，杨晋只好依言走过去。
橘猫在他靠近时明显瑟缩了一下，大概是出于对庞然大物本能的畏惧，撤爪子就准备跑，然而正在此时，闻芊忽对它伸出了手。
“猫都有好奇心的，你要是伸手，它就不自觉的想去闻。”
如她所讲，橘猫刚将脑袋凑过去，闻芊便一笑，当即把手挪到它脖颈处挠起痒痒来。
“一般的猫平时都挠不到这个位置，你要是替它们抓痒，这些大爷服帖得恨不能跪下来叫你爹。”
果不其然，在她纤纤素手的撩拨下，橘猫幸福的眯起眼，脑袋挨在她腿边来回的蹭，细声细气地叫唤，绕着圈打转。
她得意道：“怎么样，我厉害吧？”
杨晋不由失笑：“受教了。”
“你这么喜欢猫，为何不养呢？”
“养猫多麻烦啊，还有股味儿。”闻芊大言不惭道，“我就喜欢别人养，我负责玩儿。”
“……”
起先还在撒娇的橘猫闻言无不哀怨地冲她喵了两声。
街上行人摩肩接踵，叫卖连连不绝。
巷里巷外似乎都是一派其乐融融。
骤然觉得芒刺在背，杨晋警觉的转过头，目之所及仍旧是晚上繁华热闹的市井，他戒备地收回视线。
闻芊已经玩够了，起身来拉他，“走吧。”
杨晋低头看了一眼被她牵住的袖子，默了一阵。
“你洗手了吗？”
“没有呀。”
“……那你还不放开。”
“干嘛啊，这么嫌弃！”
就在争吵声响起的时候，巷子口的两道人影鬼祟地朝里望了几眼，很快又交头接耳地低语了片刻，猫着腰悄悄撤离。
走到灯光亮堂之处能看清这是两个下人打扮的仆役，他二人倒也没走多远，横穿过街，不多时便堂而皇之的进了对面凤仙乐坊的大门。
楼下的胡姬尚在起舞，周娘子翘着腿坐在榻上，吸了一口旱烟听底这两人絮絮回禀。
当得知杨晋一行不日就要上路，她眯眼缓缓吐出厌恶来，哼道：“还以为她有多能耐，结果找了座会跑的靠山。锦衣卫有甚么了不起，不就是瞧上她那张脸么？”
“若是把她这细嫩漂亮的脸蛋儿毁了，我倒是想看看，还有哪个男人要为她神魂颠倒。”周娘子从怀中取出一把小金刀，扔在他俩脚下。
对方会意，立马弯腰捡起来。
“给我好好的划。”她坐起身，目光冷凝，“一刀两刀可别来，得需要把她的皮肉，她的鼻子，一个不剩全都割了。”
还没等仆役感慨这金刀的分量，就被那扑面而来的“最毒妇人心”给吓了个哆嗦，连捧刀的手都忍不住发起抖来，忙不迭应了，上赶着表忠心：
“老板娘请放心，哥几个一定不会让您失望的。”
自从和杨晋乐坊一别后，连着两天他都没有再来。
白日里，闻芊路过锦衣卫衙门，看到其中忙忙碌碌，门前停了好几驾马车，才想起他要走了。
回到房内，托腮发了一整天的呆，她穿好衣服踢踢踏踏跑到厨房，缠着张厨子给她做糖吃。
“叔，做一点嘛，反正你也没事。”闻芊拉住他拿锅铲的手不松开，卯足了劲的撒娇。
张厨子小心翼翼地让她避开自己身上的油污，“我的姑奶奶，我这儿还有菜没炒完呢，您放过我行不行？”
“瞧您说的，像您这样的宗师人物，边做菜边做糖那不是轻而易举么？”
被她夸得有点飘飘然，张厨子只好勉为其难的应承，“行吧……你想吃啥糖？”
闻芊甜甜笑道：“芝麻糖、杨梅糖、米花糖、山楂果各来一斤。”
张厨子：“……”
把菜单贴在庖厨最显眼的地方，又不厌其烦的叮嘱了一遍，闻芊这才心满意足地离开。
她回房将一个小篮子收拾出来，装好东西用素布盖上，接着便是例行公事的沐浴、梳洗、换衣裳、上妆。
向曹坊主告了假，闻芊提着竹篮走出乐坊，日头刚刚沉下去，满世界罩着一张化不开的灰色帘幕，她步子轻快，一路穿街过巷。
几乎是在闻芊上街的同时，蹲在凤仙歌楼的角落里的两个身影便悄悄跟了上去。
她在前面走，那二人便在后面不远不近的地方尾随。
闻芊沿街直行，并非逛街采买，也不是访友探亲，走了许久仍看不出她的目的所在。
周遭环境愈发僻静起来，不多时竟出了城。两人暗自窃喜，有几分天助我也的庆幸，盘算着等到了无人之处再出其不意地动手。
深秋的夜黑得特别快，四下的密林幽暗而诡秘，群山连绵成一条漆黑的卧龙，寒风过处有呜呜咽咽的悲鸣。
安静的山林将脚步声衬得格外清晰，当云层遮住弦月，闻芊仿佛终于有所察觉，提着篮子转过身。
正对面是一高一矮的两个男子，夜色中看不清容貌，但手里明晃晃的刀刃却极其惹眼。
“你们……”她波澜不惊地打量了一番，“这是跟了我一路？”
“闻姑娘。”矮个子手上有刀，气定神闲地往前走，“咱们哥俩也是受人之托，奉命行事，你有个好歹，可莫怪我们。”
闻芊似笑非笑地抱起胳膊，“那我该怪谁？谁雇你们来的？这是……想杀我？”
“你放心，对方还没打算要你的命。”高个子开了口，“就是姑娘这张脸可能要吃点苦头了。”
她听到这里便已猜出了个十之八/九，爱使这种阴招的广陵城内无出其右，活像个金字招牌。
矮个子将刀挽了个花，“我奉劝你还是少挣扎为妙，免得多吃苦头。”
这份乍来的好心，很有些猫哭耗子的违和。闻芊不避也不躲，只神情平静地曼声问：“二位敢来槐树林，难道就没听说过这附近闹鬼的事？”
毛月亮从一团黑影中脱离，她的脸一半隐在暗处，波澜不惊的眉目里透着一丝诡秘。
饶是知晓闻芊是在故弄玄虚，两人仍旧被这幅阴恻恻的画面激出一身冷汗。
她微微一笑，“倘若这林子里，真的有鬼呢？”
话音落下的瞬间，寂静的树林内，似有脚步回荡，沉重，缓慢，在干枯的草丛上踩出细碎的窸窣声，越来越近，逐渐清晰。
那是一种会令人莫名不安的声响，两个地痞混混紧拎着武器，忐忑地不住环顾四周。
骤然间，声音戛然而止。
闻芊在昏暗不明的月华下抬起脸，她的背后，一道高大如山的背影浮现出来。
因在月光照不到阴暗处，那周身连同相貌一并漆黑模糊，像是传说中的山精鬼怪，唯有双视线低垂的眼目露在外面，不带任何一点情绪，正默默地注视着他们。
第三一章
百户所里的热闹, 令人仿佛又回到了赵青走前时的情景。
套好的马匹在门前呼哧呼哧地打响鼻, 施百川正把行李盘出来，忙前忙后。
厢房内。
被褥已叠得整整齐齐, 四平八稳地安放在床尾, 桌上搁着一个包袱，不大不小, 瞧着很是简单。
杨晋正坐在桌前, 以巾布擦拭他那把绣春刀，手抚过时刀刃闪过一抹明亮的光。
“噌”的一声，收刀入鞘。
他握住刀鞘, 垂眸用拇指的指腹心不在焉地摩挲着上面精致的纹路。
自打前段时间得知了唐石被灭口之事，一直忙于取证和善后, 故而没抽空再去过乐坊。
今天便将启程了。
到底, 还要不要同她告个别呢？
犹豫之际，他手不自觉地抚上唇，无意识的摸了摸。
也就是在这个时候, 窗外一道影子闪过，似有何物破空而来，警惕如他瞬间便回过神，旋身避开暗器的同时迅速出手, 又快又准地将那东西握住。
掌心的触感略有些奇怪，杨晋摊开手一看，“暗器”竟是一朵珠花，这一刻他不知想到了什么, 呼吸竟蓦地一滞。
转头看向窗边时，视线被那人遮了大半，光影流转之间，依稀能看到她盈盈含笑的轮廓。
杨晋被到底去不去乐坊的事困扰了整整一上午，眼下冷不防见她突然出现，不禁结结实实地愣了好一阵。
闻芊手上提了偌大个锦盒，歪头朝他招手，旋即拍了拍窗子，笑嘻嘻地示意道：“快出来。”
也说不清是为什么，他唇角不自觉地渐渐弯起，当真依言从窗户翻了出去。
晨光温润，暖阳和煦，连半枯的草丛也突现生机。
杨晋在窗下站定，垂眸道：“你怎么来了？”
“瞧这话说的，你都要走了，我自然是来送你的呀。”闻芊理所当然地一笑，“多谢杨大人这两个月来的仗义相助，准备了点小礼物，不成敬意，还望笑纳。”
她一席话豪气万丈，被蔻丹衬得白皙修长的五指托着盒子捧上去。
杨晋带了几分怀疑的接过，顺嘴问：“是什么？”
“想知道就打开看看咯。”她将手背在身后，踮了踮脚注视着锦盒，眼神里竟隐隐有些期待。