江令宛又说：“我是会宁侯府的小姐，如今在京华女子书院读书，你跟我身边，不比在这酒楼打杂好吗？”
“这里鱼龙混杂，你生的好，又是这般妙龄，被被登徒浪子欺负的事，以后必然还会有。这一次对方只是个富家公子，所以你赔了高额医药费就能了事，若下次遇到权贵以身份欺压，你又该怎么脱身呢？”
“你是有些拳脚功夫，能抵得了一时，却也不是长久之计。虽然这酒楼背后有靠山，但你屡屡得罪客人，掌柜便是心善也不会留你太久。你到了我身边，这样的烦恼绝不会有。”
柳絮是她昔日旧仆，又救过她的命，所以江令宛并不拐弯抹角，说话也非常诚恳：“我每个月给你二两银子，还有四季衣裳，年节封赏，一年绝不少于三十两。”
这是大丫鬟的待遇了，普通人家的做馆先生，一年也不过才三十两束脩。
柳絮想了一会，还是拒绝了：“多谢小姐抬爱，柳絮习惯了酒楼的自在，进了高门大户，会不习惯，浑身不自在。只能辜负小姐您的美意了。”
她跪了下来，有些紧张。
江令宛觉得自己太着急了，柳絮是个谨慎稳妥的人，她这样单刀直入柳絮反而会担心。
既然她不愿意，她也不勉强。
江令宛笑了笑：“你不要紧张，我是来聘你做我保镖的，又不是恶霸来强逼你卖身为奴的。既然你不愿意，那就算了。如果你什么时候想通了，随时可以到我家找我。我是会宁侯府的三小姐，你别记错了。”
出了杜康酒楼，江令宛很想去棉花胡同去看母亲，突然见对面书铺门口停了一辆马车，下来一主一仆二人。
为首的那个年轻男子风度翩翩，温文尔雅，清秀俊逸如清风朗月一般，不正是萧隆庆萧公子吗？
江令宛想了想，便抬脚过马路也进了那家书铺。
江令宛环顾一圈，见一楼没有，想想这书铺有三楼，就决定去楼上找。
萧湛到了二楼，就对青峰说：“不必跟着了。”
青峰一喜，准备找个舒服的角落睡大觉，他天生不喜读书，一看到书就犯困，如今来到书铺，简直困到不行。
萧湛就沿着书架找书，突然感觉有人在身后尾随，他不动声色，脚步一错，靠着书架的角落，挡住了自己的身体。
那人果然追了过来，走到拐弯处，萧湛一伸手扣住那人手腕，一个反剪制住了对方右手，又用自己的左手掐住他的喉咙。
人一入怀他就发现了不对劲。
这人小小的，比他矮了一头还不止，手腕纤细柔滑，饶是他戴了手套也能感觉到；这人身子骨软软娇娇，脖子也细，是他从未碰触过的那种纤弱柔软，怀中还有暗香浮动。
萧湛立刻撒手，后退一步。
江令宛弯腰大咳，咳了好一阵子才直起身来：“你好大的手劲，我快被你掐死了。”
萧湛眼神一动，竟然是她。
“对不住。”萧湛道歉：“我以为是我的属下跟我闹着玩，一时没控制好力道，让你受伤了。这附近就有医馆，我带你去看看。”
江令宛怒目而视，很想狠狠教训对方一顿，可想着他又不是故意的，该道歉也道歉了，自己再纠缠就显得无理取闹了，她总不能掐回去吧。
她就摆了摆手：“没那么严重，看大夫倒是不必了。”
小姑娘刚才憋狠了，脸上的涨红还未完全消除，雪白的脖颈上，红色的紫痕格外明显，看着触目惊心。
萧湛视线在她脖颈处定了好一会才收回：“你是特意来找我的吗？”
江令宛揉着脖子：“也不算特意，就是刚才看到公子了，想起我那块玉佩还在公子这里，就想出钱把玉佩赎回去。”
“原来是这样。”萧湛淡淡一笑，眸光如玉石流转：“你上次不是说不要了？怎么又反悔了？”
他明明说得轻描淡写，可江令宛就觉得他在嘲讽她出尔反尔，言而无信。
江令宛也觉得自己挺无赖的，她当时没想到他们还会再见面，所以的确没打算要那块玉佩。
可是既然今天碰上了，不试试她有点不死心。
“也不是反悔，就是遇到公子了，觉得这是老天爷想让我把玉佩讨回来，既然是冥冥之中的注定，所以，我就来跟公子讨要了。”
她嘴角翘着，笑眯眯的，像个小狐狸在算计猎物，偏偏做出无害的样子让对方放松警惕。
萧湛点点头：“真是巧了，那玉佩我前几天都带着，就想着哪天你去要，我好还给你。偏偏今天出门就没带，可见是老天爷不想让我把玉佩还给你。这真是冥冥之中注定。”
“你…”
小姑娘绷不住了，翘着的嘴角耷拉了下来，抿了抿。
萧湛不动声色。
江令宛又笑了：“我以为公子那天说可以把玉佩赎回去是真心话，没想到是随口一说哄我的，倒是我犯傻当真了。”
萧湛见她变了脸，话锋一转：“我跟你开玩笑的，大丈夫一言既出驷马难追，既然我说了玉佩可以赎回去，自然说话算话。只是今天玉佩的确不曾带在身上，你若想要，我们再约个时间吧。”
再约？
江令宛愣了愣：“下次的事情下次再说吧。”她也不是什么时候出门都可以的。
江令宛转身要走，萧湛说：“回去涂点药膏，淤痕会消得快一些。”
“嗯。”江令宛点点头，也不说其他，抿着嘴走了。
本来是打算去看母亲的，结果母亲没看成，时间都浪费在打嘴炮上了，差点被掐死不说，玉佩还没要回来。
今天怎么这么倒霉！对了，柳絮的事也没办成，简直没一件顺心的。
是不是遇到瘟神了，该找个人算一算啊。
第18章
江令宛回到家，已经是中午了，吃了午饭睡了午觉，醒来没多久，桃叶回来了。
“小姐，事情都办好了。”桃叶复命说：“李妈妈接了您给的药跟银子，说让您放心，她一定按您说的办。”
江令宛赞许点头：“你做得很好，我果然没看错你。这个金钗赏给你。”
桃叶接了金钗，心里一喜，这金钗入手发沉，绝对是纯金的，上面雕刻的富贵如意的花纹十分好看，看这分量做工，没有十两银子绝对买不到。十两银子啊，快抵上她半年的月例钱了。
桃叶受到了鼓舞，心想不枉她冒了这么大的风险，果然有付出才有回报。
她高兴道：“桃叶谢小姐赏，以后您有什么事，只管吩咐我，我一定给您办好。”又说了一些表忠心的话，桃叶才喜气洋洋地出去了。
金钗漂亮，桃叶喜欢，她回房就重新梳了头，把金钗簪在发髻上，准备出去让竹枝她们看看，让那起子捧高踩低、瞧不起她的人知道，到底谁才是小姐的心腹大丫鬟。
桃叶趾高气昂地出门，立马有小丫鬟看到她，笑着迎过来：“半天没看到桃叶姐姐了。”
“唔。”桃叶倨傲地点了点头：“去给小姐办事去了。”
“桃叶姐姐，您这个富贵如意纹的金钗真漂亮，也是小姐赏的吧。”
“嗯，小姐看我办事用心，特意赏给我的…”桃叶突然反应了过来：“你说也？难道还有别人得了金钗？”
小丫鬟快嘴快舌，声音清脆：“不是金钗，是其他东西，我们每个人都有，有的是金镯子，有的是金戒指，也有得金钗的，竹枝姐姐得了一个玉手镯，据说是小姐曾经戴过的，值二百两银子呢。”
小丫鬟一脸的羡慕：“不知道什么时候我才能做上大丫鬟，能有竹枝姐姐这样体面。桃叶姐姐，您也是大丫鬟，这个金钗一定价值不菲，没有两百也有一百八吧？”
小丫鬟不识货，歆羡地望着桃叶，眼神热切，语气真诚。
桃叶的脸已经有些扭曲了，她勉强挤出一个笑容：“主子赏的东西，怎么能用银子来衡量，多少钱不重要，重要的是这份体面。”
“是，桃叶姐姐果然见识不凡，不愧是小姐的奶姐姐，心腹大丫鬟。”
桃叶只觉得这话从耳朵一直刺到她心口，她连敷衍都不愿意了，转身回房将那金钗从头上拔下，狠狠掼在桌子上。
好啊！
我一心替你办事，冒了这么大的风险，竭尽全力，劳苦功劳，你却只拿十两银子的金钗敷衍我。反而把二百两的玉镯给了竹枝。
旁人知道了，我这个大丫鬟还怎么在永恬居立足。
你这不是敷衍我，你分明是羞辱我！
你吃我娘的奶水长大，却恩将仇报，江令宛，你既然无情，就不要怪我无义了。
桃叶怒从心头生，恶向胆边起，眨眼间就生出一个报复江令宛的毒计。自觉这样便能掀翻江令宛，给她教训，这才平静下来，若无其事出了房门。
用过晚饭，等天麻麻黑不大能看清人脸了，她悄悄出了门，在花园里东绕西绕好一会，然后去了蕉园。
“二小姐！”桃叶进门，对江令媛说：“我有要紧事报告给二小姐知道，请您屏退旁人。”
这边竹枝也对江令宛说：“的确是去了二小姐的院子。”
江令宛听了，一点也不生气，反而有种果然如此的感觉。今天她能为了一个金钗一块玉佩背叛她，就算这次收拢了她，日后自己有什么地方疏忽了，让她觉得不高兴了，她必然会再次背叛。
既然如此，那就随她好了。桃叶自寻死路，她也不拦着。
…
一炷香时间之后，江令媛与桃叶就出现在江伯臣的书房了。
桃叶跪着，把江令宛怎么吩咐的她，她是怎么做的，一五一十告诉了江伯臣。
“奴婢本来不想去做，却又怕会引起三小姐猜疑。为了不打草惊蛇，便按照三小姐的吩咐做了。老爷，我虽是个丫鬟，却也知道杀人犯法的道理，三小姐这回太过了，我不能不告诉您知道。”
江伯臣是很震惊的：“这不能吧？你这丫鬟莫不是得了失心疯？”
桃叶以手指天，赌咒发誓：“奴婢所言全是实话，若有一句谎话，就叫奴婢天打雷劈，不得好死。”
“父亲。”江令媛也跪下了：“我也不敢相信三妹妹会做这样丧心病狂的事，可梅氏毕竟是因为乔姨娘才离开的，若是三妹妹听了旁的什么人怂恿，迁怒乔姨娘，想要斩草除根，也不是不可能。”
江伯臣眼前浮现出江令宛那张娇俏可爱的脸，连连摇头：“不会的，宛姐儿是刁蛮了些，骄纵了些，不懂事了些，她会胡闹，会欺负人，可杀人灭口的事，她绝对做不出来的。”
江令媛恨得牙痒痒，面上却眼圈一红，泪水涟涟：“不怕一万就怕万一，桃叶是三妹妹的奶姐姐，与三妹妹无冤无仇，若非事实如此，她一个丫鬟又怎么敢胡乱攀咬。父亲，请您给乔姨娘做主，您想想杰哥儿，他才六岁，他不能没有姨娘啊。”
听到唯一的儿子江令杰的名字，江伯臣有些动摇。
乔姨娘有错，却罪不至死。而且，她虽然名义上是姨娘，实际上却是他的发妻…
而且媛姐儿说得也没错，不怕一万就怕万一，若宛姐儿果真如此心狠手辣，这样的女儿怕也留不得了。
江伯臣把脸一板：“我这就派人去永恬居，让宛姐儿过来对质。”
“父亲，不可！”江令媛赶紧拦住：“现在我们无凭无据，但凭桃叶几句话便是三妹妹来了，她也一定不会承认的。”
何娉芳疼爱江令宛，她一定会为江令宛争取时间，到时候江令宛不承认，何娉芳又把田庄的证据抹平，她岂不是白忙一场？
“那你说该怎么办？”江伯臣心里的怒火已经起来了，他是不能放任自己有这么一个胆大包天的女儿的。
江令媛把想好的说词慢慢说了出来：“女儿觉得，父亲应该立刻去一趟田庄，抓李妈妈一个人赃并获，替乔姨娘主持公道。到时候，我们人证物证俱在，就是四婶恐怕也不能说什么。”
还有很重要的一点，梅雪娘走了，如今父亲内宅无人，只要父亲去了田庄，凭着乔姨娘的手段，就能让父亲心软，正大光明地回府。
江伯臣沉吟了一会：“这个主意的确可以，只是祖父身体尚未完全康复，我不能离府。”
江令媛计划失败，泪水就掉得更多了：“父亲…”
“你别慌。”江伯臣想了想说：“我这就让江大有连夜去一趟庄子，先去抄检李妈妈的屋子，打她们一个措手不及。”
“可是江大有一个人…万一治不住李妈妈她们怎么办？毕竟李妈妈的男人是庄头。”
江令媛其实担心江大有被李妈妈收买，到时候做伪证，只是她不敢说，只能换个借口。
江伯臣眉头皱了一下，觉得江令媛太过夸大其词了，江大有可是他身边的人，李妈妈便是胆子再大，也不能公然反抗吧？
不过江令媛的考虑并不是毫无根据，他想了想说：“你屋里的管事妈妈一起去，还有你四叔身边的江大福也一起去，不说干什么，只说请他帮忙去办点事，绝不走漏风声。”
江令媛觉得这样的安排十分妥当了，虽然父亲不能去见乔姨娘，可也能抓江令宛一个大把柄了。
她吸了吸鼻子，感动极了：“谢谢父亲。”
“我心里记挂乔姨娘，就是回去也睡不着，想在父亲的书房一边看书一边等江大有回来，可以吗？”
其实她是想第一时间看到李妈妈，说白了，她对江伯臣也并不是很放心。
江伯臣点头：“既然如此，你便在这里吧。”
“嗯。”江令媛起身说：“父亲照顾祖父辛苦了，不如您先去睡会，等江大有回来了，我去叫您。”
“不用了，我回去也睡不着，与你一起在这里等吧。”
江令媛便说：“那我给父亲沏一杯浓茶，您提提神。”
看着江令媛哭红的眼圈，江伯臣觉得这个女儿命运多舛，却如此温婉懂事，对她多了几分怜惜，同时也觉得另一个女儿江令宛有些可恶，总是无事生非，给他惹麻烦。
…
夜越来越深，会宁侯府一片宁静。到了后半夜，江大有回来了。
李妈妈两手被反剪身后，用粗麻绳捆着，嘴也被堵了起来，她神色惶然，跪在地上涕泪同流。
江大有将一包银子、一封书信、一个瓷瓶摆在桌子上：“老爷，这是从李妈妈房中搜出来的。”
人证物证都在，这下江伯臣不信也不行了，他脸色发青，嘴唇抿成了一条缝，显然是气极了。
也不怪他生气，江令宛虽然刁蛮任性，但却不失小女儿的可爱，如今竟然学会了用阴私手段害人。
一想到她一面笑眯眯跟他说话，另一面却残忍毒辣的杀人害命，他不仅生气，更觉毛骨悚然。
“父亲！”江令媛跪地大拜，哽咽不止：“求您给乔姨娘做主。”
江伯臣脸颊抽搐，牙关紧咬：“去，把江令宛给我叫来。”
第19章
深更半夜的，一点点动静都能传出很远。
酣睡中被吵醒，江令宛怒了。
父亲怎么这么不着调啊，只要打开书信，找人验一验那个药，不就都知道了吗？
赵老太医骂他蠢、瞎，果然一点也没骂错！
她气哼哼去了江伯臣的书房，也不看别人是个什么脸色，进门就抱怨开了：“父亲，有什么事不能明天说吗？这大半夜的，您不睡，我可是要睡的，长身体的时候睡不好，会长不高的。”
她老大不高兴地朝椅子上一坐，打着哈欠半闭着眼，眼看着就要睡着了。
江伯臣被她这副混不在意的模样气得直眉瞪眼，一巴掌拍在桌子上，震得茶碗哐啷直响：“江令宛，你还敢睡觉，看看你做的好事，还想欺瞒到什么时候？”
“我乖巧听话，热心助人，做的好事多了去了，父亲您说的是哪一件呢？”江令宛揉了揉眼睛，总算清醒了几分，“您把我叫过来，是想夸我，奖励我吗？”
江伯臣几乎要心肌梗塞了：“你看看地上跪的是谁？桌子上是什么？”
江令宛转了转脖子，把屋里的人都看了一遍，这才彻底清醒：“李妈妈，你跪在这做什么呢？”
“桃叶？”江令宛拔高了声音，“你什么时候来的，怎么不跟我说一声就擅自出门了，你好大的胆子！”