第9章
春去秋来，刘桢的学习进程上了一个新的台阶。
她已经把大篆和小篆基本都认识了个遍，虽然书写还不流畅，总会忘字，但起码阅读是没有问题了。
对这两种字体，刘桢的自我要求也是认识即可，因为她知道以后的文字流行趋势是隶书，所以书写练习重点都在隶书上，日子一久，随着认字数量的逐渐增多，她从安正和姬辞那里借来的书简，已经可以基本看懂了。
当然，文言文和没有标点符号这两个重大障碍让她每看一段话都异常吃力，但为了早日能够脱离文盲的行列，刘桢还是逼着自己努力去读，每当这种时候她就特别怀念现代的书籍。
什么时候才能再看到横排简体的可爱字体？
确切地说，要两千一百多年后。
呵呵，这真是一个令人悲伤的事实。
与学习进度相对的，刘桢长大了一岁，鉴于她在鼓捣食物方面的爱好，张氏也将全家一日二餐的食谱决定权交到了她手里。
在此期间，刘桢按照自己的理解和摸索，仿照东边林家卖的肉酱，自制出了刘氏肉酱，主要材料用的是猪肉，辅料则是盐，酒，豆豉，花椒，茱萸。
现在还没有辣椒，刘桢所能找到的辣味调料就是花椒和茱萸了，这种肉酱纯属初次尝试，不过成品出来之后味道还不错，刘远和张氏也各个品尝之后给予了充分的肯定，刘家的家境虽然有了改善，毕竟也不可能天天上肉菜，这种肉酱最大的作用就是下饭，有了它，刘桢就觉得即使是难以下咽的豆饭也不那么难吃了。
姬辞现在跟刘家往来频繁，因为常常要向他借书和请教功课，刘桢欠了对方不少人情，肉酱制好之后也让刘楠送了一小坛给他。
作为回礼，姬辞则邀请刘楠和刘桢到姬家作客。
张氏已经生下了腹中的胎儿，是个男孩，刘远取名为槿，小孩儿还未满月，正需要母亲的照料，张氏没有多余的精力再照顾刘婉和刘妆，便让刘楠去姬家时将两个小妹妹也带上，刘楠询问过姬辞的意见，后者自然爽快地应允了。
于是挑了个晴朗的日子，刘家四兄妹正式到姬家作客。
姬家的家族底蕴远比刘家深厚得多，同样是木屋，从建筑结构就可以明显看出来，姬家的屋子明显要精巧许多，刘桢仔细观察了一下，就连屋顶上的瓦当隐约还纹着奇异的兽面图案。相比之下，刘家可就没那么讲究了，即使是在向乡称得上家境良好的刘薪，顶多也就是把房屋建得高大一点，整齐一点罢了。
从这一点来看，姬家也无愧于世家的称呼。
只可惜，是落魄的世家。
姬家人口众多，十数间屋子院落连在一起，错落有致，彼此隔开一点，建筑上的相似性让外人一眼就能看出这是一个大家庭。
姬辞所居住的屋子是这些房屋里最大的一间，因为他的父亲是姬家族长的嫡长子，也就是姬家的宗子，将来是要继承父亲族长之位的，作为嫡长孙的姬辞，地位自然也举足轻重，加上他早慧聪颖，学识过人，已是姬家第三代的领头者了。
坐在这样一间比祖父家里还要好看讲究的屋子里，就连向来鲁莽的刘楠也不由得放缓了呼吸，变得有点小心翼翼，他的目光落在主屋挂在墙面上的一把剑，有点移不开眼。
“阿辞，那把剑可真好看，能解下来给我看看么？”
姬辞歉然：“对不住，那是大父最珍爱的剑，据说是昔年楚王所赐，没有大父允许，我平日也不敢去碰。”
听到这把剑竟有如此大的来头，刘楠吐了吐舌头，恋恋不舍地收回目光，没敢强人所难。
“那你大父今日可在，我们需要去拜见么？”
姬辞见他们束手束脚的样子，噗嗤一笑：“郡守有请，我大父与阿父皆出门赴宴了，今日只有我招待你们，不必太过拘束，尽可随意些。”
刘楠：“郡守？可是颍川郡守？”
姬辞点头：“正是。”
刘楠咋舌不已，他已经是半大少年，上学之余，也能帮着家里干活，甚至还跟刘远和许众芳习武强身，自然也耳濡目染，对外面的事情知之甚多。能得颍川郡守相邀，这可不是一般的荣耀，即使是他们的父亲，想见上县令一面也不容易，更别说郡守了！
姬辞这么一说，他非但没敢放松，反而更加拘谨了，平日里的胆大妄为也收敛不少，跪坐的姿态别别扭扭，看得姬辞有点好笑。
至于刘楠的两个幼妹，刘婉和刘妆，自从姬辞让人将加了蜜的泉英端上来之后，她们的注意力就只放在那上面，两人四只小手捧着碗，伸出舌头一点点地舔着，充分表现出对那两碗泉英非常喜爱又不舍得一口气吃完的矛盾心情。
姬辞看得微微一笑，目光转向刘桢。
他跟刘楠在闲聊的时候，刘桢一直很安静地跪坐在一旁，手里捧着书简，偶尔加入他们的聊天内容，但更多的时候则低头看着书简上的文字，从她目光的游移位置来看，不难看出刘桢的阅读速度很慢——上面那些大篆对她来说还有些难度。
只比刘婉大了一岁的刘桢，呈现出一种与她年纪丝毫不符的沉静。
姬辞觉得，即使是自己在刘桢这般岁数的时候，也无法像她这样能静得下心看大半天的书简，去认那些扭曲难辨的字形。
“阿楠，我听说刘家阿父升任治狱吏了？”姬辞问。
“是的，你也听说了？”刘楠大大咧咧地端起自己面前那碗泉英一饮而尽，然后咂咂嘴巴，故作豪爽，“这是小女子才喜欢的味道，咱们自然还是要喝稻米清才来得痛快！”
姬辞还未答话，刘桢已横过来一眼，“阿兄，你知道稻米清是何物，别是听了阿父与叔父说过，便拿出来一通胡说！”
刘楠不服气：“那你说稻米清是何物？”
刘桢：“稻米清产自会稽，因用稻米所制，清冽如水，故有此名。颍川本地不产稻米，你让阿辞上哪儿去拿稻米清来招待你？即使有，那也是贵族才能喝得起的。你没听许叔父说吗，他们也就是从军时才偶然喝过一次。”
刘楠张口结舌：“你怎么会知道这么多？”
刘桢敲敲竹简，意味深长：“书中自有黄金屋，阿兄，你上乡学的时间可比我识字的时间要长得多了。”
见刘楠被妹妹教训得哑口无言，而且看情状显然不是第一次了，姬辞暗自偷笑，又问：“书中自有黄金屋，阿桢，你说得可真好！”
刘桢吐吐舌头：“那可不是我说的。”说这句话的人要一千多年后才出生。
姬辞有些疑惑：“有关稻米清的记载你是从何处看来的？我也未曾见过呀。”
刘桢：“是我听阿父说的。”
刘楠叫起来：“好啊，那你还诓我是从书里看的！”
刘桢面无表情：“刘家大郎，是你太好骗了。”
姬辞嗤嗤地笑，他平时在家里笑的次数都没今天加起来多。
笑声还未落，外面就响起一个声音。
“大兄，你这里有客人吗？”
随着声音一起进来的是三个人，两男一女。
姬辞脸上的笑容微微收敛了一下，就像刘桢刚认识他的那样一样，又变回那个温文有礼的姬小郎。
“是的，他们是刘家兄妹。”姬辞向对方简单介绍了刘楠等人，又对刘楠他们说：“这是我二叔父与三叔父的孩子。”
那两名少年刘楠都认识，大的那个叫姬玉，是姬辞二叔的儿子，比姬辞还要大一些，小的叫姬惠，是姬辞三叔的儿子。
姬玉在乡学的表现不逊于姬辞，而且对待像刘楠这样爱玩的学生，他显得有些不爱搭理人，姬惠好一些，但同样带着世家子弟式的傲慢。
三人中唯一的少女叫姬宣，也是姬辞三叔的女儿。
刘桢打量着这三个人，这个时候平民只能穿本色麻衣或绢衣，姬家再有名望和底蕴，也不能改变他们家族现在无人当官的事实，三人的衣服质地和款式都比刘桢四兄妹身上穿的要好看很多，姬宣穿的也不是短衣，而是襦裙，腰间用绢带系紧，已经看得出少女逐渐长成的玲珑身段。
经过姬辞的介绍，两边都对对方有了一个初步的认识，姬玉的视线扫过刘楠，以及他旁边的三个妹妹，尤其是把碗抱得紧紧的，嘴角沾上白沫的刘婉和刘妆，眉头微微皱了一下，闪过一丝嫌弃，脸上则保持着不咸不淡的表情：“大兄，若是大父和世父知道你请了这些客人过来，一定会恼怒的。”
姬辞微微皱眉：“何出此言？”
“大兄，”姬玉加重了语气，“姬家乃四百年世家，楚国贵胄，你是姬家的嫡长孙，请不要作践姬家的名誉。”
姬辞心下恼怒，但比他反应更快的是刘楠，他腾地站起来：“姬家小儿，你有什么了不起的，难道我们不配当你大兄的朋友？！”
姬惠撇撇嘴，“大兄，这便是你的好友？二兄说得没错，你的眼光辱没了姬家的名声，世家子怎能与贱民为伍？”
刘楠哈了一声：“贱民？我阿父如今乃是长社县治狱吏！”
刘桢默默扶额，她这位大哥真是不擅长吵架。
果不其然，对方马上嗤笑出声：“治狱吏是何官何职？不过一乡隅小吏耳！姬家祖上曾至楚国相邦，彼时尔父在何处？！”
刘楠涨红了脸，他这下、体会到平日不读书的坏处了，想吵架都没法像姬惠那样用文绉绉的言辞来驳倒对方，如果破口大骂，那只会更让对方笑话他们是乡野贱民。
但刘楠的难堪并没有维持太久。
很快，他就听见刘桢不紧不慢的语调响起。
“四百年世家？四百年上溯，何来世家？若论血统，谁人不是三皇五帝的后裔？王侯将相，何来天生贵种？不过是因缘际会，趁势而起罢了！姬家若真有能耐，何至于沦落到避居乡野，与一群贱民朝夕相处？”
——
作者有话要说：注：
1、泉英就是牛羊的鲜奶或奶酪之类的，可能还包括了其它什么动物的奶，反正就统称为泉英。
2、稻米清，那会真有这酒，也确实产自会稽，不过俺不知道滋味如何，古代的酒酒精含量都很低，这个听名字就跟饮料差不多，估计还是甜的…
3、隶书在当时是作为一种旁白批注出现，因为书写它比写小纂的速度快多了，所以后来就慢慢取代了小篆，祖宗们真是英明神武，要不然我们现在就得用小篆来写文留言了…隶书基本就是后世繁体字的基础，但是秦汉的繁体字跟现在的繁体字肯定还有很多字形不一样，所以刘桢需要全部从头学习，这真是一件令人忧桑而蛋疼的事情…【刘老爹：摔！要不我怎么不读书呢！
第10章
骂得好！
刘楠几乎要为自己的妹妹大声喝彩，刘桢完全是将他想说又组织不出措辞的话全说出来了！
他看着姬玉他们，咧开嘴，带着痛快和解气的笑容。
姬玉和姬惠吃惊地看着眼前这个才五六岁的小女孩，谁也没想到会从她口中听到这样一番言论。
但吃惊过后，是愤怒。
姬惠气红了脸，情状跟刚才的刘楠一模一样，只不过现在换了对象。
“你这黄口小儿，怎能如此一派胡言乱语！”
刘桢笑了笑，放下手中书简，慢条斯理道：“秦君昔年不过周天子一马夫，论血统，何人能比周天子更高贵？然则秦国代代积累，终究尽灭六国，一统天下。反观楚国，战国七雄，楚国疆土为最，最后却落得国破家亡的下场，累得你们背井离乡，隐姓埋名，这可不正是我先前说的，王侯将相，何来天生贵种，不过是因缘际会，趁势而起罢了！难道我所言有误？”
“你！你！”姬惠的脸色由红变青。
就连姬玉，一时也想不出什么话来反驳。
“粗鄙无知！”姬宣见自己两位兄长都无话可说，马上站了出来，她用挑剔的目光打量着刘桢，微微冷笑，“秦国纵然坐拥天下，也不过是穷兵黩武换来的，六国何曾服过，区区暴秦……唔！”
她的嘴很快被捂住了，站在她两边的姬玉和姬惠几乎是同时出手，两人大惊失色地把人半拖半拽带出去了。
挑衅三人组就此狼狈退场。
其实姬宣的话差不多也是当时很多人的想法，被秦国所打败的六国并没有彻底心服，就连刘远和安正他们也没少在私底下发牢骚，就跟后世人们茶余饭后指点江山一样，但心里的想法是一回事，像姬宣这样公然宣诸于口，就是愚蠢了。
如果姬宣的话被传出去，姬家再有名望，也要吃不完兜着走。
三人离去之后，姬辞轻轻舒了口气：“我很抱歉，他们太无礼了。”
这一切发生得太快，他甚至还没来得及为自己的朋友出头，就已经结束了。
“该赔礼的是我，”刘桢抿唇一笑，“刚刚那番言辞，只是为了驳倒他们，并无针对姬家之心，还望你见谅。”
“是他们失礼在先，与你何干？”姬辞摇摇头
我算是明白了，除了你之外，姬家的其他人只怕都不欢迎我们。”刘楠心里不是没气的，可他又知道不能把火发在朋友身上。
还好阿桢刚才反驳的话够解气。
“我的长辈们并不是这样的，”姬辞很苦恼，他毕竟只是一个十岁不到的孩童，只能反复向自己朋友赔礼，又望向刘桢：“阿桢，你刚刚说的话，都是你自己想的吗？”
刘桢耸耸肩：“不，是我从阿父和安叔父那里听来的。”
就算是自己想的也不能承认啊，一个刚会认字的小女娃怎么可能说出“王侯将相，何来天生贵种”这种话？
刘楠毫不吝啬地称赞自己的妹妹：“方才若不是你，我只怕就要动拳头了，瞧他们落荒而逃的模样，哈！真是太解气了！”
刘桢横了他一眼：“阿兄，我早就同你说过，勤学多听，若是你平日里仔细留意阿父和叔父们的话，方才怎会被驳得哑口无言？”
刘楠挠挠头，苦着脸没有反驳，想来早就被妹子教训得麻木且习惯了。
刘桢转过头对姬辞道：“阿辞，你家人态度如此，我们便不久留了，这卷书容我借阅几日可方便？”
姬辞啊了一声，吃惊道：“为何要走，不是说好今日留下来用完昼食么？”
刘桢：“今日没有这出便也罢了，如今姬玉他们轻辱我等，若我们还留下来，反倒会被人小看。”
姬辞着急了，“可他们是他们，你们是我的朋友，我自不会慢待你们！”
这个时候他才像一个半大孩童，而不是成天绷着脸故作老成温吞。
刘桢道：“阿辞，我们仍旧当你是朋友，不过这姬家，我们确是不能多待了，咱们改日再聚，阿兄，我们走罢。”
她说走就走，怀里还抱着刚刚跟姬辞借的书简，姬辞没法拦阻，只能眼睁睁地看着刘家兄妹四人离去。
刘婉和刘妆本还抱着那碗没喝完的泉英不肯放手，被刘桢冷眼一瞪：“刘家虽穷，却没有为了吃食不要名声的儿女！”
刘婉和刘妆没被刘桢这么凶过，嘴一扁就要哭出来，刘桢微微皱眉，两个小娃儿一个五岁，一个四岁，不能指望她们能听懂，所以也没多解释，直接跟刘楠一人牵着一个，半强迫地带回家去了。
刘婉没能喝完那碗泉英，就被兄姐拖着走，满腹委屈无处诉说，回家一见到张氏，立马就扑了上去，哇哇大哭起来。
张氏大吃一惊，连忙问缘由，在刘婉结结巴巴的诉说和刘楠的从旁补充下才得知了经过。
刘桢道：“是我行事鲁莽，怎么都该等阿婉把那碗泉英用完，请阿母责罚。”
张氏确实不大高兴，却不是因为刘桢把刘婉他们强行拉走，而是担心刘桢这样做得罪了姬家。
虽说姬家无人为官，可人家不做官，不也照样是郡守的座上宾，再看自家，刘远刚刚升任治狱吏，连屁股都还没坐热，平日连县令的面都未必能见上，更不要提郡守了。
但等晚上刘远回来，张氏把事情一说，刘远却拍着大腿道：“阿桢做得好！”
张氏皱眉：“良人，阿桢这样，不仅得罪姬家，也让姬小郎不快呢！”
刘远：“妇人之见！阿桢他们若不回来，才会被人看轻，姬家如今也不过是黔首庶民，何来高人一等！”
张氏：“姬小郎之父祖可是郡守的座上宾呢！”
刘远嗤了一声：“那又如何，亡国之臣，如丧家之犬，即便是楚王后裔要起事，只怕姬家都无一人敢响应！”
在他看来，刘桢所为绝对不是小题大做，要知道现在可不提倡什么个人自由，个人的行为往往是跟家族联系在一起的，姬玉他们三个看轻慢待刘楠兄妹，也就等于整个姬家都瞧不起他们，刘桢他们当然要走，不走只会更被人看轻了去。
听到丈夫对姬家的评价如此之低，张氏也不好再说什么，她低下头，手臂轻轻摇晃，低声哼唱哄着怀中的幼子，目光变得温柔起来。
刘远也凑过来，逗了逗酣睡的小儿子，低声笑道：“阿槿这般安静乖巧，倒不像他大兄了。”
张氏笑嗔了他一眼：“大郎活泼好动，弟弟正该安静些才是，否则日后家中便要不得安宁了！”
刘楠和刘桢跟姬辞的友谊并没有因为这次小小的插曲而发生改变，姬辞依旧每隔几日便来刘家作客，偶尔也会带一些书简或吃食过来，只是不再提及让他们上门的事情，刘楠和刘桢知道不关他的事，当然也不可能记因为这点小事而仇，随着双方来往越发频繁，情谊也就越发稳固深厚。
刘桢也逐渐了解到姬辞家的那点子破事。
姬家自楚国被灭之后就迁居到这里，埋头学问，不再过问天下事，姬辞的祖父和父亲也由此得了名士的美名，饶是如此，姬家依旧是白身，四百年世家其实也就是自我安慰说着好听的，没有权力就没有荣华富贵。
于是姬家自然就有人想要出来做官，比如说姬辞的两位叔父，也就是姬玉和姬惠三人的父亲，但是姬家族长，姬辞的祖父却不允许，他认为姬家世受楚国国君大恩，如今纵然不能光复旧国，也不能没了骨气，到秦君手下去当官。