明珠其实根本吃不下，她没有吃宵夜的习惯，不过略吃了两口就放了筷子。宇文初见她放了筷子，默默看了她一眼，唇角微微勾起，低下头继续吃。
明珠看得清楚，莫名就有些心事被人看穿的愤怒，当即把碗一推，快步回了卧房。
没过多久宇文初就进来，照旧坐到桌前继续批他的折子，明珠从来不是一个沉得住气的人，她决定要找茬：“殿下就这么忙么？什么紧急军务非得今夜弄好，还要带到卧房里来做？”
宇文初放下笔，抬眼看着她，不言不语，神情莫测，一双眼睛幽深如井。
明珠被他看得不自在，便扭转了头，再次背对着他。
这时候宇文初说话了：“我的确很忙，因为明天四舅兄回来后我就要出京练兵，大概得有半个多月才能回来。之所以要带到卧房里来做，那是因为担心你，想要守着你。”
第858章 比眼睛大么？
明珠很后悔和宇文初说话，因为这个人太会说话，总是能抓住她的破绽，再步步紧逼，逼得她没有后路可退。是的，就算是生气，她也还是忍不住会担心他，心疼他，这似乎已经成了一种本能。
但是此刻她是准备找茬子的，所以她摆出准备开战的架势：“我很好，这么多人伺候着，还会欠缺什么吗？”
宇文初笑笑：“我也有很多人伺候着，但若是没有你的关怀照顾，我就觉得我什么都缺，而且很缺。”
明珠不想和他说话了。
宇文初也识趣地没有乘胜追击，而是继续做他的事。
四更鼓响，他仍然没有休息的意思，明珠不高兴地道：“亮着灯，我睡不着。”
“哦。”宇文初略微收拾了一下桌子，吹灭了灯。他静悄悄地在明珠身边躺下来，没有说话，也没有进一步的举动，纯粹就是睡觉。
明珠心情复杂地睡了过去。感觉才刚睡着，就又听到魏天德在窗外低声禀告宇文初事情，她很愤怒，随手抓起一样东西朝窗子砸去，骂道：“还要不要人活了？下半夜才睡，天不亮又来吵，天要塌下来了吗？”
什么声音都没有了，好一歇魏天德才道：“奴婢知错了。奴婢告退。”
宇文初只着单衣，静静地看着明珠，喜怒难辨。
明珠毫不示弱地回瞪着他：“有话就说，有屁就放，总这么看着我干嘛？比眼睛大么？”
宇文初的唇角一点点地勾起来，渐渐绽放成一个大大的笑。“傅明珠，你可真粗鲁，这种话都敢说。”他说，“不过我喜欢。”因为他知道，她始终是担心着他的。
明珠烦死他了：“别来这一套，我不过是嫌吵，并不是你以为的那样。”
“我以为的是哪样？”宇文初穿衣起身，在香篱的伺候下梳好了头发，盥洗完毕，站在晨光里回头看向明珠：“珠珠，你想不通，我理解，我并不要你立刻就想通，也不要你万事都顺着我的意。道理你比谁都懂，多的话我不说了，只希望回来后你能变得快乐一点。”
然后他头也不回地大步走了出去。
明珠直挺挺地躺在床上盯着帐顶看，一直看到眼睛发酸，眼泪长流。
傅明正是在中午时候进的城，来不及梳洗换衣就风尘仆仆地去见了宇文初。及至下午，所有人都知道，傅明昭再也回不来了，活不见人、死不见尸，他无声无息地消失在同州。
一时之间，京中谣言四起，惊怒不信认为其中必有隐情者有之，冷嘲热讽坐看笑话者有之，还有人准备讨好摄政王妃和傅相府，预备提请确认傅明昭以身殉职，死在了同州，也有人准备去劝傅相府，弄个衣冠冢，发丧吧。
因为大家都知道，傅明昭活着并不是一件好事，至少对于傅相府的声誉来说不是。唯有傅相府安静如常，闭门不纳客，府中也没有人露出悲戚之色，负责打发客人的傅霖镇定自若地道：“尚未找到二叔，也尚未有确切的消息，怎敢轻言生死？一切只听天意。”
只这一句话，就让所有的人开不了口。
宇文初听到这一句话，和对面的傅明正说道：“傅氏后续有人了。”
在他和傅明正的面前，摆着一张地图，地图上做满了标记，全都是傅明正此去北地探明的军情险要之地。傅明正面无表情地把地图收起来，说道：“殿下让臣去北地吧。”
宇文初毫不迟疑地摇了头：“不，你要替我看着京城。”
傅明正抿紧了唇，他知道宇文初出征之后，这京中将会是什么样的场景，多半是群魔乱舞，魑魅魍魉横行于世。宇文初此次出征，若是能赢，一切迎刃而解，若是输，便再无退路。
宇文初站起身来：“我要出城练兵，四舅兄先回家去吧。”
傅明正却行退出，有宫人过来宣他：“太皇太后甚是挂念傅将军的消息，请傅大人过宫一叙。”
傅明正面无表情地去了长信宫。
太皇太后同样面无表情地召见了他：“你见着你二哥了？为什么不把他带回来？”
傅明正勾起唇角冷笑：“臣并未见着傅明昭，心有余而力不足，带不回来。”
太皇太后突地笑了起来：“真的么？你瞒得过别人，瞒不过我。我来说，你来听，听完之后看看有哪里错了，你再来指正我。”
她歇了一口气，微笑着道：“我知道，明珠和安小故交好。越国公府和汝南侯府都是军方的人，她要救明昭，必然会动用他们的力量，譬如说，传递消息什么的。但是要有一个人能在遥远的北地听她安排，死心塌地为她卖命，帮她找到明昭并保护起来。而这个人，只能是和她青梅竹马一起长大的沈瑞林。明珠是个心软的人，她舍不得沈瑞林卷进这种事里来，那就只有再找你了。”
她看了傅明正一眼，轻声道：“让我猜猜看，明昭此刻是不是在前往记国的路上？”
傅明正冷淡地道：“臣并不知太皇太后在说什么。”
太皇太后摇摇头：“你懂，而且很懂。记国遥远，昌华后位不稳，自己个儿尚且活得艰难，哪里有空照顾明昭呢？还是回到家乡的好，你们年轻人啊，总是轻易就离了故土，哪里知道天下虽大，家乡最好的道理呢？”
傅明正冷冷地看着她。这意思是说，她已经派人到通往记国的路上拦截傅明昭了么？真是不幸，傅明昭此生都不会去记国了。
太皇太后微笑：“你退下去吧，有好消息我会告诉你的。”
傅明正不想戳穿她这最后的美梦，转身走了出去。
树荫下站着一个美丽清纯的女子，傅明正认得那是姬慧，便朝着她走了过去。姬慧的脸色有些苍白，她先往后退了一步，却又站稳了，勇敢地抬起头来看着傅明正，端端正正地行了一礼：“民女见过傅大人。”
傅明正沉默地打量了姬慧片刻，淡淡地点了点头，转身离去。姬慧看着他远去的背影，悄悄擦去掌心里的冷汗，不远处，肖乳娘兴高采烈地走过来，低声道：“老爷来信了。”
第859章 画轴
姬慧定了定神：“我们先回去吧。”
肖乳娘扶着她往里走，悄声道：“多亏梅总管帮忙，才能把消息送去给姬风。姬风收到信就立刻和老爷联系了，老爷写了信给殿下，说殿下和王妃鹣鲽情深，他并不愿意为难殿下，恳请殿下将姑娘送回北地，他愿意率领手下的人马跟随殿下拨乱反正，血战到底。殿下见了老爷的信，想必就会答应带着姑娘离开了。”
姬慧眼眶发热，激动地道：“我就知道爹爹不会不管我的。”
肖乳娘高兴地道：“是啊，是啊，老爷最疼姑娘了。”
姬慧亲自开了箱，捧出一卷书画交给肖乳娘：“你瞅个空子把这卷画送去给梅总管吧，多谢他通融，还请他替我保密，在事情定下来之前不要告诉陛下。”
肖乳娘郑重收好，悄声把打听来的消息告诉姬慧：“老奴刚才听见宫人在说，摄政王妃的二哥，傅明昭将军出了大事，摄政王妃为此和摄政王生气闹别扭了呢。好像是在怪摄政王见死不救，冷酷无情。”
姬慧淡淡地道：“我们就要离开了，不要管这些闲事。”
肖乳娘谨慎地道：“哦。”想想和自家姑娘年貌相当的摄政王，由不得的又是一阵可惜，“姑娘这样的才貌，将来也不知道会配个什么样的人。”
姬慧微微一笑：“什么人都一样，对我好，对爹爹好就够了。”她不想再谈论此事，便赶肖乳娘走，“我听陛下说，摄政王今日要出京练兵，不会带梅雨西去，想来此刻梅雨西刚送走摄政王，正是最闲的时候，且此刻宫中众人最为松懈，你快把这个给他送去。”
肖乳娘连忙捧了画轴离去，一路平安无事，眼看着就快要到揽胜阁了，忽见几个宫人快步走出来将她拦住，傅紫霏拖曳着大红绣金皇后袍服走过来，居高临下地看着她笑：“肖嬷嬷这是要往哪里去啊？”
肖乳娘下意识地就把画轴往身后藏，一个宫人粗鲁地拽住她的胳膊，用力将画轴抢了过来，双手奉给傅紫霏。
傅紫霏打开画轴看过，笑了：“原来是勾烨先生的绝笔画。本宫幼时很想得到这幅画，家父到处寻求而无果，没想到它居然在姬姑娘的手里。”
肖乳娘紧张不已，她有预感任务完不成了，这幅珍贵的画很有可能会被傅紫霏带走。
傅紫霏欣赏完了画，问道：“肖嬷嬷步履匆匆，怀抱着如此珍贵的画，是想去哪里呢？”
离开京城这么大的事，肖乳娘当然不乐意随便告诉傅紫霏，万一这个人使坏，让她们走不了呢？她不敢说是给梅雨西的，因为知道傅紫霏最忌惮的人当属摄政王妃，便急中生智：“是送给摄政王妃的。”
傅紫霏笑容古怪：“我没听说过摄政王妃和姬姑娘交好。”
谎言既然开了头，就必须得用下一个谎言去支撑，肖乳娘垂下眼去，轻声道：“那是因为摄政王妃和我们姑娘平时都不愿意说，其实她们私底下交情很好。”
“哦……”傅紫霏拖长了声音，笑着让人把画轴还给肖乳娘：“既然是送给姑姑的，那可不敢耽搁了，你快去吧。”
肖乳娘松了一口气，给傅紫霏磕了头就匆匆离去。
果然如同姬慧所料，梅雨西刚送走了宇文初，正是最清闲的时候，见她匆匆而来，也没有多问，只道：“殿下已然收到你家老爷的信函，虽然没有表态，但我觉得没什么问题。安心准备吧，等到差不多了自会通知你们。”
肖乳娘喜不自禁：“多谢总管大人，这是我们姑娘的谢礼。”
梅雨西不以为然地打开了看，万年冷清的脸上终于露出一丝惊愕。他在入宫前是有过功名的官宦子弟，此生最爱勾烨先生的书画，入宫以后断绝了其他念想，就更爱了，这个秘密他从来没有主动和人提起过，没想到这位聪慧绝伦的姬慧姑娘居然知道了。
他想了又想，决定收下这张画，毕竟他并没有做什么对不起宇文初和明珠的事，不过是满足一个漂泊在异乡的孤独少女想要回家的愿望而已。而且姬慧主动离开，也算是替明珠除去了一个心腹大患，谁会喜欢一个有才有貌的大美女成天盯着自己的丈夫啊。
肖乳娘见他收了东西，也是宛若吃了定心丸似的高兴，再三拜托才肯离去。
姬慧见她回来，便问道：“事情办得如何了？”
肖乳娘得意道：“已经办妥了，途中遇到皇后，老奴随便拿话搪塞过去了，她也没多管。”
姬慧也就不放在心上，翻着历书轻声道：“以我看来，大军很有可能会在冬季出发，多备冬衣吧。不过也不一定，总之让姬风他们做好准备，以便随时上路。”
傅相府中，长途跋涉归来的傅明正和明珠进行了一次长达两个时辰的谈话。他把他一路的见闻和同州的惨状一一描述给她听，再和她说起他和傅明昭相处的那半天半夜，他详细地和她描述着傅明昭的每一句话，每一个表情。
“我姓傅，我有背负骂名却仍然为民为国操劳忧心的好父亲，有慈爱善良的好母亲，长兄、幼弟前途无量，妹妹福泽深厚身份贵重，更有忠贞贤惠的妻子，孝敬聪慧的好儿女。我怎能，窝窝囊囊地死在菜市口，被人用烂菜叶臭鸡蛋口水堆满我一身？齐王府的嫡长孙媳，怎能有这样一个父亲？我不惧死，却怕让父母、亲人、儿女蒙羞，所以我不回去，我要死在这里，死在战场上。你回去吧，你就和他们说，你从未见过我。”
这是傅明昭最后的留言，铿然有声，代表着一个男人兼军人的血性尊严和责任感。明珠将手捂住眼睛，哽咽不能言语。傅明正同样红了眼睛，他没有劝明珠，而是等候明珠平静下来：“我本来想把他强行带走的，后来我不想了，因为我知道他就算是侥幸活下来，此生都不会快活。”
第860章 妄自菲薄
明珠擦干眼泪：“二嫂知道了吗？”
傅明正道：“父亲不主张瞒着她，就连几个孩子都知道了。”
也就是说，全家人都知道了这件事，明珠垂着眼轻声说道：“摄政王……”
傅明正按了她的手一下：“二哥这件事怪不到他的头上，他已尽力，要怪，也只能怪宫中那一位。你不要和他赌气了。你知道么？她刚才宣召我，和我说了什么？她说记国再怎么好也比不上家乡好，她决定派人在通往记国的路上接二哥回来。”
明珠怔然，随即失笑：“我是不是很傻？一举一动都被人看到眼里，提前预算出下一步行动，我却茫然不知，自以为是。”
傅明正温柔地道：“你怎能妄自菲薄呢？你虽然不善谋略，但还有我在嘛。你能在关键时刻想到我，让我去替你实施最关键的步骤，就足以证明你不算笨了。只要我出手，哪怕就是老妖婆再奸诈再凶残，她也别想称心如意。”
明珠被他活生生气笑了：“有你这样做兄长的吗？有你这样安慰人的吗？”
傅明正道：“好了，不要难过了。二哥虽然不幸，但是他能得到这个机会也算不错，至少不是窝囊而死，相信殿下会给他合适的机会，满足他的心愿。今天容得你胡思乱想，明天就给我打起精神来，该做什么就去做什么。殿下临行前给你布置了任务，让你给康宁公主准备嫁妆，再去问问她还有什么未了的心愿，尽力满足她。”
明珠冷哼：“他让我做什么我就要做什么吗？我没空。”
傅明正笑笑：“睡醒了再和我说这句话吧。”
明珠气得转身就走，李舒眉免不了怪罪傅明正：“我真不懂得你们兄妹俩，分开又舍不得，见了面又要掐架，一次不掐就不舒坦。她心里本来就不好受，你何必这样刺她，惹她生气？”
“好久没见着我了，你可想我？一定是想的，为何见了我就要骂我呢？”傅明正拉了李舒眉在自己身边坐下，道：“我是为了她好，她有时候脑子不清醒，需要有人刺她两下。不然事已至此，再想不开，就是为难了自己。”
李舒眉作势掐他：“我看你才脑子不清醒，需要有人刺你两下呢。”
傅明正心猿意马：“你没有我了解她，你等着看吧，不出三天，她就又生龙活虎了。”
观海居中，傅丛在讲故事给几个孩子听，米粒儿还不怎么懂，但是也懒得捣乱，乖巧地依偎在傅丛怀里扯他的衣角玩，小石头、壮壮听得津津有味，佳佳则到处翻东西，每件东西都好奇地拿起来端详许久，大有要把祖父的房里翻个底朝天的劲头。
乳母害怕地要去制止，傅丛不许乳母打扰佳佳，示意她退下：“不过些死物罢了，弄坏了就弄坏了，孩子开心最重要。”
佳佳反倒不翻了，也走回去依偎到傅丛身边，跟着米粒儿一起，一人揪了一只衣角玩，不时朝傅丛笑一笑。傅丛宠溺地摸摸两个女孩子的头，继续和两个小男孩讲故事。
暮光下，傅丛神态安详，脸上的表情随着故事情节而变化，慈爱可亲，一点也看不出来他深受病痛折磨，并且即将失去心爱的儿子。
明珠没敢打扰傅丛，她在外面坐下来，静静地看着观海居外面那片湖水。她想了很多事情，甚至想过自己若是宇文初会怎么办，答案就在她的心中，无非是乐意接受与不乐意接受而已。
傅丛发现了明珠，他仍然不疾不徐地讲完了他的故事，和孩子们亲切道别，再让明珠进去：“天是不是快要黑了？”
明珠点头：“是。”
“天会越来越黑，因为天黑之后就是天亮。”傅丛示意安如山替他拿一份书信过来，再示意明珠拆开了看。
是沈瑞林写过来的加急信，信中说，近来有一支神秘的骑兵突然冒了出来，他们来无影去无踪，有最快的马，最精良的武器，不和匈奴人和中山王的大部队正面冲突，而是专门暗杀他们的大将谋士，两次露面，第一次射杀了下达屠城令的匈奴大将噜布尔花以及首恶，第二次射杀了中山王的养子黄骏——此人能征善战，军事才能不亚于中山王第三子，在中山王跟前绝对排得上号。弄得叛军人心惶惶，却根本找不到他们的踪影。
明珠默默地把信装回了信封。出于对沈瑞林的了解，她更相信这信是沈瑞林为了安慰傅丛和她而特意写的，二哥独自跟随杜蘅离开到现在，也不过就是二十多天的时间，怎可能做出这么多的事来？若是真的，宇文初早就拿给她看了，他自来都很知道该怎么讨好她。
傅丛看她的神情就知道她在想什么，便笑了：“光靠你二哥当然是不可能的，但他身边有杜蘅，杜蘅手下有着一支最为精干的斥候探子，你管着殿下的私账，应该知道每年花到他们头上的钱财有多少。还有，半剪做出来的那些精良武器也不会少了他们的，以及很久以前，殿下就在北地开了个养马场，养马场里的良驹很多，很多马能价值千金，这些你都应该有所耳闻。”
傅明昭做不到的，不代表宇文初做不到。傅明昭来做这支队伍的领头人，不但能保护杜蘅的身份不暴露，更方便他腾出手来谋划一场更大的事，那就是即将开始的全面反击战。
“吃过饭你就回去吧，若我未曾猜错，已经有人拿着内容差不多的信件在王府等你回去了。”傅丛慈爱地摸摸明珠的发顶，轻声道：“我的小姑娘，你这样的心软爱较劲，真让人不放心啊。”
明珠伏在他的膝上，低声道：“我就是要让爹爹不放心，这样你才有牵挂，才舍不得我们。”
傅丛轻笑：“傻姑娘。”宇文初即将出征，他怎么都要熬着替宇文初看好门户，直到宇文初平安归来，他方可放心离开。
明珠还是没勇气去看苏氏，雯雯却主动来找她：“祖父把沈家表叔的信给我看过了，我以父亲为荣，也多谢姑父给了父亲这样的机会。不是每个人都能有第二次机会的。”
第861章 花球
明珠回到家里，周书屹果然等着她了，他把那封绝密军情双手奉给明珠：“殿下让人快马加鞭送回来的。”
明珠犹豫片刻才接过去，宇文初不是一个公私不分的人，绝密军情什么的，除非是有必要，不然是不会告诉她的，她也从不主动打听。因此这一份军情，多半和沈瑞林那封信的内容差不多。
明珠很快看完了这封密函，是杜蘅写来的，比沈瑞林的信更具体，更细致。二哥过得不错，他和那些身份特殊的将士们称兄道弟、大碗喝酒、大块吃肉、夜行昼宿，他有着丰富的行军经验，还敢拼不惧死，大家都很喜欢他。
明珠轻轻吐出一口气，就这样吧。
周书屹紧张地等待着，作为和宇文初夫妇关系最亲近的王府属官，他很清楚这夫妻二人发生了什么事。虽然他没胆子私拆这封信，却也能想到一定和那件事有关，殿下是为了讨好王妃，让王妃宽心才会送回这封信。因此他希望明珠能表一下态，譬如说，露个笑容什么的。
但是他失望了，明珠很平静地把信叠好装回去，说道：“这样的绝密军情，平时都是怎么处理的？”
“烧了。”周书屹才提供了处理方法，明珠就把信烧了，随即离开，并没有表态。
周书屹顾不得那么多了，快步追上去道：“王妃，殿下派来送信的人还等着呢。”
明珠一挑眉毛：“他辛苦了，好吃好喝招待着，按例赏赐也就是了。”
周书屹苦笑，殿下啊，不是我不帮你啦，人家故意要装糊涂，那可没辙了。
明珠睡了一个安稳觉。第二天早上，她处理好家务，准备梳妆换衣入宫，忽然嗅到一股甜甜的桂花香，想到如今尚且不是桂花盛放的季节，免不了多问一句：“哪里来的桂花香？”
绣桃献宝似地捧出一只雕花镂空匣子，笑道：“是殿下刚让人送来的。”
匣子里装着一对桂花攒成的花球，缀着漂亮的流苏，上面还凝结着露水。宇文初练兵的地方离这里少说也有几十里路，即便是快马奔驰，那也该是半夜就出发了。
冬蕙抿着嘴笑：“王妃昨天还嫌汝南侯府的桂花开得不够好呢，今早就有人送桂花了。没听说京城外面的桂花就比京城里头开得早啊。”
素兰二话没说，直接把这对花球系到了明珠的腰带上。在她看来，明珠昨天见过傅明正，并和傅丛、雯雯交谈之后，整个人就已经平静下来了。心里肯定是不好受的，但也没有之前那么生气难受了，现在还端着，不过就是需要端着而已，推一把就好了。
明珠对这对花球嗤之以鼻：“难看死了，我也不喜欢这味道。”但是始终没解下来，并且在米粒儿伸手来捏之前抢先塞了个米糕给她，护住了这脆弱的花球。
素兰几个互相使眼色，表示看吧，就是这么回事。
康宁公主仍然很瘦，不过精神倒是不错，因为常年不见日光，她的皮肤很苍白，上了妆之后反倒有种妖娆的美。见明珠来了，她也颇为客气：“许久不见六嫂，六嫂风采依旧。”
明珠让人把礼物放下来：“你倒是瘦多了。照顾不周，还请不要怪罪。”