“我不要，就算你真的死了，我也会为你守一辈子寡。”端慧公主扑到他怀里，像要证明什么似的道。郭骁目光变了变，眼底是无法诉诸言语的愧疚，他走这条路，对不起父亲祖母，更有愧表妹。
心中有愧，夜里端慧公主忘情地亲他，郭骁多忍了片刻，才坚定地将人按到胸口。
伴随着他这个动作，端慧公主的泪，夺眶而出。
还需要试探吗？一次又一次的拒绝，除了厌恶，还能是什么？
“表妹？”无意碰到她的泪，郭骁吃惊，扶着端慧公主一块儿坐了起来。他想追问，端慧公主却赖在他怀里，哽咽着道：“表哥，那日谭香玉来跟我借银子，她说，她说当初嘉宁长疹子落选，是你唆使她下的手，谭香玉还说，你喜欢嘉宁……”
郭骁身体一紧，下意识反驳道：“荒唐，我与她是兄妹，怎么可能有那等不伦之念。”
端慧公主仰头：“真的？”
郭骁抱住她，一边帮她擦泪一边嗯了声：“我心里只有你。”
端慧公主很想相信，可她做不到，意味不明地笑了两声，她重新抱住郭骁，又恢复了男人熟悉的骄纵语气：“假的也没关系，今日进宫，我碰见她了，故意拉她一块儿去我娘那边，然后在她茶水里放了毒……”
话没说完，刚刚还温柔安抚她的那双手，突然鹰爪般掐住了她双肩，掐的那么重，似乎要捏碎她的骨头。
端慧公主好疼啊，可她笑了，笑着掉眼泪。
“你再说一遍？”郭骁浑身颤抖，手上力气更重，心如坠冰窟。那毒是他专门为赵恒寻来的奇毒，中毒后半日没有任何症状，半日一到，中毒之人便会在钻心蚀骨的痛苦中暴毙，无药可解。如果端慧公主真给安安下了毒……
“我给她下了毒，表哥，她现在差不多该死了，她死了，就不能再跟我抢你了。”忍着肩头的锐痛，端慧公主倔强地嘲笑。这样还不够，她还想再刺激郭骁几句，刺激他暴露出真正的面目，但郭骁没给她机会，早在端慧公主说出宋嘉宁“差不多该死了”时，郭骁便一把推开端慧公主，跳床离去，一身中衣，连头发都没梳。
顷刻之间，郭骁就没了身影。
端慧公主呆呆地坐在床上，心如死灰。
～
公主府花园一侧，郭骁疾风般跳上墙头再跃下，尚未站稳便如离弦之箭朝前冲去。她中毒了，因为他中的毒，郭骁想去见她，只想见她，其他什么都不顾。她肯定很疼，肯定更恨他了，郭骁想去解释，想去认错，想赔命给她。
风将什么从眼角吹落，视线重新模糊。
郭骁不信。
她怎么会死，她怎么能死，他还没有得到她的原谅，还没有哄她收回那句话。
“郭骁，我不恨你，我只求下辈子，别再让我遇见你……”
她在哭，哭着说不要他，一遍遍不停。郭骁捂住双耳，他不想听，他要她活着，他宁可被她恨被她厌弃，也要她活着。
黑暗中，突然传来数十道破风声，轻微却刺耳，四面八方。
如果是平时，郭骁一定能听见，一定能避开，哪怕避开一两支。可这不是平时，他放在心里十年的安安要死了，他想去见她，他想陪她死，他想奈何桥上寸步不离地守着她，然后下辈子，他还要遇见她，哪怕继续被她恨被她躲，他也要见到她。
但箭到了，先是胸膛，再是手臂，再是双腿，一箭两箭，万箭齐发。
寿王有令，一旦藏匿公主府的叛军疑犯逃出院墙，无论男女，无需再请示，一律杀！
早在郭骁翻上墙头时，埋伏黑暗中的寿王府暗卫便将箭头对准了他，天罗地网，无路可逃。
郭骁没想逃，他只想去见她，身上扎满利箭，他也还在往前走，一步两步，直到再也走不动，直到身体僵直，直到仰面倒在地上。
四月下旬，天边只有一弦镰刀弯月，剩下的广袤夜空，布满了星。
星星点点的光，像她清澈的明亮眼睛。郭骁笑了，笑着看她从星星上飘落下来，越来越近，最后落到了他怀中，一如那年除夕夜，她从满院烟火灿烂中撞到他胸口，一仰头，面如皎月，杏眼倒影璀璨夜空。
“疼不疼？”
男人嘴唇翕动，喃喃问他眼中的姑娘，那晚他就想问的，可为什么，说出口就变了？
没有人回答他，只有一个十来岁的杏眼姑娘，像踩了老虎尾巴，慌不迭跑开了。
“安安……”
郭骁焦急地喊。
那一年，他没喊也没追，这一次，郭骁直接追了出去，随她入星河。
第231章 231
郭骁死了。
暗卫在他离开公主府一段距离后动的手， 除了锐利的破空声，除了郭骁倒地那一瞬的闷响， 这场围剿与暗杀，没有引起任何人注意。暗卫如鬼魅， 抬走尸首擦去痕迹， 晚风吹散血腥， 这条街又陷入了幽静。
寿王府， 赵恒忽然醒了，侧耳倾听， 窗外有布谷鸟叫，连续两声， 短促粗哑。
赵恒慢慢坐了起来， 身边宋嘉宁睡得香甜，回京一年，那在蜀地消瘦下去的脸蛋又圆润了回来， 她开开心心的，赵恒看了跟着舒心。俯身，轻轻亲了亲她发梢，又默默看了会儿，赵恒才挑开纱帐，穿上外袍离去。
福公公、宗择都在外面候着，无需交谈，赵恒一出来，他们一前一后自动带路。
一刻钟后， 赵恒亲眼确认了郭骁的尸身，无恨无喜，因为早在得知郭骁潜入公主府那日，郭骁在他眼里，已经成了死棋，没有急着动手，只是想看看端慧公主怎么选择。淑妃帮了他一次，赵恒愿意给端慧公主一次机会。
“烧了。”最后看眼郭骁脸上的疤，赵恒平静道。
回后院的路上，只有福公公同行。
“王爷，公主那边？”福公公低声问。如果端慧公主知道郭骁来了寿王府，猜到郭骁死在了王爷手上，会不会跑到皇上面前胡闹？虽然睿王死了，但皇上没有表现出任何立王爷为太子的意思，恭王废了一条手臂，南宫里面，大殿下可还好好的。
天家，兄弟反目的例子还少吗？
谁也不能保证亲兄弟为君后会不会对付自己，只有坐上那个位子，才能安心。
福公公不知王爷怎么想的，但他希望自家王爷登基，王爷文武双全忧国忧民，理该如此。
“她没证据。”赵恒淡淡道。
就算猜到他杀了郭骁，端慧公主能如何？跑去父皇面前告状？首先，端慧公主没有郭骁活着的证据，指责他杀害郭骁，用什么当理由？端慧公主敢说出郭骁觊觎自己名义上的妹妹吗？便是说了，父皇会信？
再者，郭伯言不会承认，为了郭家，郭伯言会一口咬定他的儿子死在战场，死地荣耀。
故闹到最后，父皇只会认定端慧公主思念郭骁成疾，已经神志不清了。
福公公低头琢磨一番，笑了，怪他多嘴，王爷谋划的事，何时有过纰漏？
送王爷到堂屋门前，福公公顿足，赵恒单独进去了。单薄的纱帐内，宋嘉宁睡得香甜，感觉有人抱她，宋嘉宁习惯地缩到他怀里，知道这个时候，身边的肯定是他。很简单的动作，赵恒却觉得珍贵无比，去年她不在的那段时日，他床是空的，心也空空。
“安安。”赵恒贴着她耳垂，低声唤。
宋嘉宁呼吸变了下，那是被人打搅了好梦。
赵恒立即抿唇，看着她重新睡熟，他才贴贴她脸，拥着她睡了。
公主府。
万籁俱寂，端慧公主依然维持着郭骁离去时的姿势，呆呆地坐在床上，目光空洞地望着内室门口。表哥走了，去找宋嘉宁了，前几日她只是想去恭王府给宋嘉宁一个小小的教训，表哥便用忍辱负重劝阻了她，怕她打草惊蛇坏了两人的大计。现在呢？一听说宋嘉宁要死了，他怎么忘了大计忘了忍辱负重，什么都不顾就冲出去了？
连外袍都没穿……
端慧公主闭上眼睛，眼泪倏然而落。
表哥一定爱死宋嘉宁了吧，爱到不在乎宋嘉宁伺候过寿王，不在乎宋嘉宁生过两个孩子，不在乎为了见宋嘉宁被寿王抓住，不在乎性命之忧。可她呢？她是他的亲表妹，是他明媒正娶的妻子，表哥却千方百计地拒绝与她圆房，说什么希望她清清白白改嫁，说什么怕怀孕泄露痕迹，全都是骗她的！
“啊！”恨意无法遏制，端慧公主抓起枕头，狠狠地朝地上砸去，砸完了，端慧公主看都没看枕头，扑到床上攥着锦被呜呜哭了起来。她是父皇最宠爱的公主，她不怕宋嘉宁，不怕寿王，不怕所有人，可她是公主又如何，表哥心里没她啊，嫌弃到她主动献身，他都不碰。
被无关紧要的人嫌弃，端慧公主会惩罚对方，被痴恋数年的表哥嫌弃……
端慧公主心都要碎了，比得知表哥战死沙场时还痛苦。
如果可以，她宁可表哥死了，死时惦记着她，也不想表哥活着回来，为了别的女人活。
端慧公主哭了整整一晚，次日丫鬟们要进来服侍，她不许，肿着眼睛躺在床上，不吃不喝。天又黑了，端慧公主终于想到了郭骁的去向。昨晚表哥肯定去寿王府了，至今未归，是半路想通知道去了便会落入寿王手中，所以放弃了，又没脸回来找她，亦或是，表哥冲动去见宋嘉宁，被寿王抓了？
若是后者，表哥还能活吗？
心口仿佛被什么死死抓住，端慧公主突然呼吸滞塞。
如果寿王真的杀了表哥，她该怎么做？
眼泪再次滚落，端慧公主拉起被子，将自己埋于黑暗。
表哥心里没有她，她已经傻了一次，傻傻地为他的死讯伤透了心，傻傻地为他守寡两年并不顾母亲劝说还想继续守一辈子，结果呢，多年痴情换回了什么？
换回了他的虚情假意，换回了他对宋嘉宁的痴情。
是表哥先不要她的。
端慧公主覆住眼睛，胸口几次高高起落，然后慢慢平静了下来。
是表哥先不要她的，所以，他今后是死是活，都与她无关了。
～
郭骁死了，但他的归京，连同他的死去，宋嘉宁都一无所知。六月酷暑，京城热得火炉一样，院子里花草都蔫答答的，宋嘉宁能不出门就不出门，躲在放着冰的屋里贪凉快。昭昭六岁了，开始跟着先生读书练字，祐哥儿三岁了，小短腿跑得越来越快，宋嘉宁陪儿子玩一天，晚上累得都不想动弹。
傍晚赵恒回来，进门就见宋嘉宁懒洋洋地靠在榻上待着呢，对面昭昭坐在祐哥儿旁边，一手托着帕子，一手用银叉扎切成碎丁的瓜果喂弟弟。祐哥儿稳稳当当坐着，一边张嘴接，一边两手抓着胖脚丫玩。
“父王！”看到他，姐弟俩一块儿喊道，清脆甜濡的声音融合，比什么都好听。
赵恒笑着走过去，一手抱一个，然后揶揄地看向宋嘉宁：“你倒清闲。”
天天跟他抱怨哄儿子累，为何他只看到女儿累了？
宋嘉宁真心冤枉，女儿白日读书，下课了自己带着丫鬟去花园扑蝴蝶看荷花，玩够了才跑过来哄哄弟弟，其他时候都是她带儿子，王爷怎能因为看到这短短一幕，就觉得女儿更劳苦功高？
“娘累了，我让她歇会儿。”父王不懂，昭昭知道娘亲辛苦，仰头替娘亲解释道。
“好女儿。”女儿懂事，赵恒笑着摸了摸小丫头脑袋。
祐哥儿盯着父王的大手，有点急了，笨拙地往姐姐旁边伸脑袋，要父王也摸摸他。
宋嘉宁扑哧笑了，儿子这样，到底是傻还是聪明啊？
歇够了，宋嘉宁爬过来，一家四口一起吃瓜。
孩子们在面前，赵恒就一心陪孩子，从不谈论外面的事，饭后昭昭、祐哥儿被各自的乳母领走了，赵恒才喝口茶，看着宋嘉宁道：“端慧，要选驸马了。”
宋嘉宁正对镜通发，闻言吃了一惊，扭过头确认道：“她同意了？”还是淑妃自己的主意？
赵恒放下茶碗，道：“父皇向来宠她，若她不点头，父皇不会强迫。”
宋嘉宁慢慢地移动梳子，既诧异先前一心为郭骁守寡的端慧公主为何改了口，又觉得端慧公主再嫁是早晚的事。端慧公主年方十八，如花似玉的年纪，宣德帝淑妃都舍不得女儿守寡的，更何况，郭骁……郭骁对妻子无情，端慧公主少了可回忆的情分，时间久了，自然容易忘却。
“挺好的，姑母终于可以放心了。”宋嘉宁细声道，转过去，继续梳头。
赵恒望着镜中她姣好娴静的脸庞，耳边再次响起父皇的话。
父皇说，端慧公主不知搭错了哪根筋，非要挑个驸马远嫁。父皇不知，赵恒明白，端慧公主是想通了，不愿再留在京城这个伤心地。赵恒一直都不喜端慧公主，唯独这次，赵恒愿意承认，端慧公主还算有一样可取之处，没有为一个负心人，搭进自己。
难得端慧公主松了口，生怕女儿反悔，淑妃紧锣密鼓地帮女儿挑了一个驸马，新驸马乃扬州知府的儿子，扬州富庶繁华，鲜少有战事，女儿嫁过去最放心。挑好了，淑妃叫女儿进宫相看，端慧公主兴致寥寥，没看清男方容貌，就点头应了。
是谁都没关系，她只想快点离开，不想再见郭家任何人，也不想见寿王宋嘉宁得意。
女儿恨嫁，宣德帝便将婚期定在了腊月。
端慧公主出嫁那日，天阴沉沉的，花轿走到半路，突然下起了雪。
赵恒、恭王都奉命去送嫁了，宋嘉宁在宫中观完礼，带着一双儿女回了王府。
“娘，下雪了。”昭昭趴在琉璃窗前，指着外面喊娘亲看。
宋嘉宁刚帮祐哥儿脱下厚厚的斗篷，闻言抬头，果然看到雪花纷飞。
心头忽的涌起一丝惆怅。
端慧公主大喜的日子下雪，是谁不高兴了吗？
可是，怨谁呢？
昭昭、祐哥儿睡着后，宋嘉宁去佛堂上了一炷香，愿死者魂安，来生再无悲凉。
第232章 232
唯一的公主出嫁了， 宣德帝既欣慰又不舍，但这场大雪带来的阴寒之气再次刺激了他腿上的陈年旧伤。同样的伤痛， 身体康健时多少能忍忍， 人前装出没事人一样，但年纪大了， 身体亏了，就再也扛不住这折磨人的旧疾了。
腊月初九，早朝之上，文武百官都在殿内列好了， 太监去后殿回禀宣德帝，宣德帝便领着王恩不紧不慢地往前殿走。因为腿疼难忍， 他走得很慢，可就在宣德帝拐到殿前， 再跨过一道门槛就能直接走到龙椅前时， 腿上突然传来一股钻心的疼，疼得毫无预兆， 疼得宣德帝身子一歪，若非被王恩及时扶住， 肯定要摔在地上了。
即便如此， 大臣们还是异口同声地吸了口冷气，赵恒暗暗攥紧手，恭王没他稳重， 急得上前几步，一声“父王”难掩担忧。
宣德帝刚刚站稳， 余光中感觉所有人都在看他，尤其是老四的那声询问，宣德帝目光便沉了下去。他知道他老了，可他不想被人看出来，不想臣子们也觉得他老了。一个帝王，老了意味着什么？
松开王恩，宣德帝挺直腰杆，忍着钻心的腿疾，若无其事地走到了龙椅前。
接下来，早朝一切如旧，但散朝之后，在宣德帝看不见听不见的地方，大臣们尤其文臣那边，多了一些窃窃私语。宣德帝的老弱有目共睹，为了江山稳固，臣子们都希望宣德帝早日立下太子，无关私心，而是尽臣子之责，维护皇位传承。
这些闲谈，赵恒听到了风声，但他只当不知，默默地做着手头政事。
傍晚回府，赵恒滴水不漏地哄一双儿女，昭昭祐哥儿太小，不懂父王的复杂，宋嘉宁却很快就看出了王爷平静面容下隐藏的愁绪。皇家四位王妃，宋嘉宁没有楚王妃冯筝的医术，没有睿王妃的野心，没有恭王妃李木兰的武艺，可宋嘉宁有一双敏感的眼睛。
前世父母早丧被叔父一家抚养，今生随母改嫁到京城数一数二的权贵府邸，两辈子，宋嘉宁都过得小心翼翼，几乎无时无刻都在观察周围的人。当然，有的人心机太深，她只凭几次客套往来看不透什么，王爷之心更是深沉似海，但宋嘉宁天天都能见到他啊，久而久之，自然能猜个八九不离十。
天黑了，赵恒不想睡，让宋嘉宁先歇下，他在外间看看书。
他有心事，宋嘉宁不敢打扰，乖乖去了内室，脱了衣裳钻进被窝，宋嘉宁哪睡得着啊，朝外侧躺，巴巴地望着门口，猜测王爷在烦恼什么。家里一切都好，边疆似乎也没事，皇位，睿王死了，只剩恭王，对他根本没有威胁，宋嘉宁已经笃定自家王爷会像前世那样登基……
宋嘉宁百思不得其解。
想的太入神，连外面传来脚步声都没听到，等宋嘉宁反应过来，赵恒已在面前。
“发什么呆？”坐到床上，赵恒笑着摸了摸她脸。已经一更天，他还以为她早睡着了，哪想进来就见她朝外躺着，身子掩得严严实实，只露出脑袋，乌黑的发衬着白净净的脸，柔美如丁香花。
赵恒俯身，在她唇上香了下，烦恼暂且消失，眼里只有她呆傻的样。
他眉头舒展，眼中有笑，宋嘉宁勇气上来，望着他道：“想你呢，想你为何不睡觉。”
赵恒意外地看她。
宋嘉宁撑坐起来，柔顺长发垂落，玉白脸庞在烛光下莹莹生辉，水润杏眼中满满都是他：“王爷若有心事，可以跟我说说，兴许我能帮你出出主意呢。”
赵恒笑了。他是有心事，但谁也帮不了他，就连他自己，都不确定到底想要什么结果。
“父皇腿疾发作，我有些担心。”将人搂到怀里，赵恒低叹道。父皇疼成那样，他于心不忍。
宋嘉宁眉头也皱了起来，她知道宣德帝的腿疾，落了病根，请了多少能人术士都治不好，疼劲儿上来，唯有忍，王爷孝顺，当然会忧心。宋嘉宁很想帮忙，奈何生老病死，别说她这个凡夫俗子，宣德帝贵为天子，还不是无能为力？
“父皇喜欢昭昭、祐哥儿，明日我进宫一趟？”抱住他腰，宋嘉宁小声问道。治不了宣德帝的身，只能想办法哄宣德帝高兴高兴。
“过阵时日吧。”赵恒亲亲她脑顶，神色复杂。他们夫妻真心想尽孝，但这种时候，就怕父皇误会他刻意讨好。至于父皇迟迟不立太子，是眼下不想立，还是不想立他，赵恒翻来覆去揣度过数月了，都没有个结果。
江山是父皇的，纵使父皇老了，想给谁也是他说了算。
这就是天子，皇权。
～
崇政殿。
宣德帝盖着被子靠在暖炕上，浑浊的眼睛凝视琉璃窗外，已经许久没有转过眼珠了。宽敞空旷的内殿，只有王恩弯着腰候在一侧，无声无息，宛如一座雕像。
“宣陆峋。”
宣德帝突然开口，声音无力。
赵溥告老还乡后，副相陆峋升了宰相。
王恩立即领命去安排。
宣德帝终于动了动，翻身时牵扯腿疾，宣德帝深深吸了口气。他可以瞒所有人，唯独瞒不过自己，现在他好歹能勉强走，可是谁也说不清，什么时候这双腿就彻底废了。宣德帝不想废，不想承认自己老，但他拗不过命。
他老了，真的老了，有些事再不决定，他将有愧祖宗，有愧儿子。
两刻钟后，陆峋匆匆而至，带进来一丝殿外的寒意。看眼宣德帝，陆峋弯腰行礼：“皇上……”
宣德帝摆摆手，免了虚礼，然后示意王恩出去。王恩走后，宣德帝拍拍身边的地方，叫陆峋坐过来。宣德帝当了这么久的皇上，亲自提拔了几个宰相，也都被他亲口贬官了，十几年下来，唯有陆峋一直都深得他心，稳居副相。
宣德帝很信任这个老臣。
“朕不与你绕弯子，朕只问你，寿王能担大任否？”
握着陆峋的手，宣德帝低声问道，目光犀利地盯着对方。陆峋也五十多岁了，头发花白，脸上长了褶子，眼角更多。听到宣德帝的话，陆峋平平静静的，脸上一个褶子都没动，看眼宣德帝，又垂下眼帘道：“皇上早有定论，又何必问老臣。”
宣德帝笑了，笑着松开了他。
是啊，他早有定论了，因为中意老三，找不到比老三更合适的人选，所以明知他最偏爱的老大当年是中了睿王的挑拨后，他还在忍着心痛愧疚，继续幽禁着老大。为何？因为老大的脾气不适合皇位，而一旦他放了老大，大臣们定会曲解他的意思，纷纷去支持老大，乱了局势。
皇位是老三的，只能是老三的，他不能为了与老大的父子情，给老三添隐患。
有了决定，翌日早朝，没等大臣们奉劝宣德帝立储，宣德帝先一步下了诏书，册封三皇子赵恒，为太子，年后择吉日迁入东宫。
“儿臣，叩谢父皇。”