群臣注视下，赵恒走到大殿中央，不卑不亢地跪地叩首。
宣德帝笑着叫儿子起来。
赵恒重新站直，人在朝堂，心却去了南宫。
他曾向兄长承诺，他不会做皇叔，现在父皇将皇位托付给他，赵恒愿再承诺，他不会做父皇。
第233章 233
二月天气转暖， 赵恒以太子身份正式迁入东宫，成了大周开国后， 第一位太子。
高祖皇帝在位时， 忙着统一中原，又碍于太后遗命迟迟难以决定该将皇位传给弟弟还是儿子， 故到死都没有立太子。到了宣德帝，因为自己的皇位来历一直被百姓诟病，器重的儿子又先后出事，不知不觉就耽误了今天。
东宫有了太子， 再也不用担心皇上突然病逝朝堂出乱了，大臣们瞅瞅空荡荡的东宫， 开始动了别的小心思。太子可是要做帝王的人，身边怎能只有一个女人？必须奏请皇上赐太子几个侧妃、嫔妾， 万一自家女儿中选， 将来他们就是皇亲国戚了。
是以，宋嘉宁这个太子妃之位还没坐热乎呢， 就听说了文臣张罗往东宫塞人的事。
消息入耳，宋嘉宁没了胃口， 吃什么都不香了。
她知道赵恒很专情， 两人成亲六年多了，风风雨雨过来，赵恒从未碰过别的女人。但现在不一样， 臣子们催促，宣德帝早就有赐人的念头， 身为一人之下万人之上的储君，赵恒愿意为了他拒绝父皇与众臣吗？
“娘，你怎么了？”昭昭在临摹父王画的百灵鸟，画完翅膀，昭昭想让娘亲看看，抬起脑袋，却见娘亲呆呆地看着桌子，没像刚刚说话时那样笑了。昭昭记得这种神情，前年娘亲被坏人掳走，岑嬷嬷就常常看着一个地方发呆。
在小郡主心里，大人发呆就等于不开心，她想娘亲开心。
宋嘉宁回神，对上女儿担心的小眼神，宋嘉宁笑了，柔声道：“娘在想晚上吃什么呢。”
昭昭继续盯着娘亲看。
宋嘉宁刚要转移话题，祐哥儿在院子里玩腻了回来了，颠颠颠跑到娘亲面前，跟娘亲要水喝，小家伙就喜欢娘亲亲自照顾他，仿佛乳母喂的水没娘亲喂的甜似的。宋嘉宁便叫女儿接着练画，她抱起儿子去榻上喂水洗手。
娘亲忙着照顾弟弟，昭昭眨眨眼睛，低头描画。
红日渐渐西垂，昭昭跟娘亲打声招呼，她领着丫鬟去东宫门前等父王。
赵恒从中书省出来，心里还记挂着今年黄河的堤坝，快到东宫，忽然发现远处有个小小的身影，穿着桃红的裙子，坐在台阶上一动不动。过了会儿，小姑娘瞧见他了，噌地挑起来，蝴蝶似的朝他飞来。
赵恒立即将国事抛开，快走着去迎接他的小郡主。
“父王！”离得近了，昭昭早开张开双臂，要抱抱。
赵恒笑着抱起女儿，先亲了口，然后奇怪道：“怎么出来了？”
昭昭当然有理由，瞅瞅娘亲的宫殿，昭昭愁着小脸告诉父王道：“娘不高兴了。”
赵恒目光微变，停下脚步，认真问女儿：“为何？”说一出口，赵恒心底突然冒出一个猜测。
昭昭摇头，沮丧地道：“娘不肯告诉我，还撒谎说她在想晚上吃什么。”
被娘亲撒了谎，昭昭真的很沮丧，觉得自己帮不上忙，赵恒看着女儿这小大人的模样，却忍俊不禁，不知自己的小郡主为何如此可爱。
“不怕，今晚父王问她，明日娘就好了。”收起笑，赵恒郑重地保证道。
昭昭放心了，咧开小嘴，露出两排整齐牙齿，不过有颗门牙已经开始松动了，即将换牙。
父女俩有了小小的秘密，饭桌上，昭昭一边吃饭，一边睁着大眼睛偷偷观察父王娘亲。心里有事，宋嘉宁胃口依然不佳，努力不表现出来，赵恒本想进了寝帐再哄他的太子妃，瞥见女儿鬼机灵的杏眼，赵恒好笑，难得当着儿女、宫人的面，夹了一块儿排骨递给宋嘉宁，简单道：“味道不错，你多吃点。”
宋嘉宁微微惊讶，下意识看向同桌的孩子。祐哥儿盯着父王筷子间的排骨冒口水，惦记自己也要吃排骨，昭昭则捧着小碗，开心地观察娘亲。宋嘉宁脸一红，杏眼水汪汪扫向赵恒，然后赶紧端起碗，接了那块儿排骨，羞涩甜蜜，暂且忘了烦恼。
父王真哄好了娘亲，昭昭心满意足，晚上睡得特别香。
宋嘉宁想睡却睡不成，不知今晚赵恒为何兴致那么高，先是趁她帮他宽衣时把她摁桌子上了，桌子腿咔擦咔擦地挪动，臊得宋嘉宁捂脸求饶。擦了一遍桌子，到了床上，赵恒又从后面抱住她，一手坚持别着她下巴，看着她来，慢慢吞吞。
“王爷……”
宋嘉宁难受，想他快点。
她双颊绯红，像蒙蒙细雨中微湿的粉牡丹，杏眼哀求地望着他，媚态入骨。赵恒压住她嘴儿亲，亲够了，才贴着她发烫的脸，哑声问：“还叫王爷？”
宋嘉宁心一紧，忙改口叫他太子爷。
听惯了王爷，赵恒并不喜欢这样新称呼，听着她轻轻的哼唧，赵恒忽的抱紧她，在她耳边道：“叫我的字。”
他的字？
宋嘉宁想了会儿才记起来，她的男人，她的太子爷，她未来的帝王，姓赵名恒，字元休。
她知道，可她说不出口，好像说了就是大逆不道。
“叫。”赵恒将她摁成平躺，没有任何预兆的一阵疾风骤雨。
宋嘉宁差点散了，如一艘卷入风暴的小破船，哪还有心思想什么避讳，啊啊地连续喊了好几声“元休”，喊了不管用，又改成“赵恒”。赵恒原想逗逗她就好，未料她这样叫他，赵恒莫名受用，索性一气到底。
事毕，两人身下的褥子都没法睡了。
宋嘉宁软绵绵地趴在他胸口，又累，又酣畅淋漓。
“不会有别人。”赵恒拨开她面前的长发，声音沙哑。
宋嘉宁抬眼，不期然地，撞进一双清亮幽黑的眸子。
“不会有别人。”赵恒抚着她脸，低低重复道：“这辈子，都不会有别人。”
他对她说甜言蜜语呢，宋嘉宁撇撇嘴，眼泪不受控制地就下来了，越来越多，埋到他胸口抽搭。赵恒不明所以，抱着她坐正，宋嘉宁继续往他怀里钻，不肯叫他看。她哭得厉害，赵恒暂且没劝，只温柔地抱着她。
等她慢慢平静点，赵恒才无奈地捏她耳垂：“哭什么？”
“王爷对我太好了。”心中有波澜，宋嘉宁没留神又用了旧称，轻轻地抽搭道，“我身份不高，还给王爷添了那么多麻烦，王爷从来不嫌弃我，还对我越来越好，真做梦似的，我就怕哪天王爷突然不喜欢我了……”
怕有一天眼前的一切都会消失，怕从天上跌进谷底。
“时间长了，你可会厌弃我？”赵恒摸着她脑袋，笑着问。
宋嘉宁摇头，他这么好，她怎么会厌弃？
“为何不会？”赵恒扶她坐正，看她泪汪汪的眼睛。
宋嘉宁不哭了，喃喃道：“王爷，王爷对我好，我，我喜欢你。”说到最后一句，难为情地靠到了他肩头。
赵恒笑，搂紧她，亲着她耳垂道：“安安对我好，我也喜欢安安，一颗心，装一个人，足矣。”
有人说夫妻相处难，赵恒从未觉得，安安喜欢他，他喜欢安安，就这么过一辈子，哪里难？
翌日，宣德帝看着桌子上请求给太子选秀的一摞奏折，派人宣太子。
赵恒领命而来，进屋前就听里面有咳嗽声，眼看着父皇身子越来越差，赵恒眉头皱了起来。
宣德帝病久了，习惯了，打断儿子的关心，他捡起几封奏折丢到儿子面前，语重心长地道：“你与太子妃夫妻情深，朕都知道，但你贵为储君，也是未来的天子，就该广纳妃嫔多生几个皇子，这样才能确保皇位传承，只太子妃一个，万一孩子……”
“父皇。”赵恒略带乞求地道，不想听任何忧虑他子女康健的话。
那是他亲孙子，宣德帝也不想说，只是提醒儿子要多生。
赵恒明白，垂眸道：“太子妃一连为儿臣生了一儿一女，她还年轻，儿臣会多加宠爱，早日为父皇多添几个孙子。”
宣德帝气笑了，他是要儿子多纳几个能生孩子的女人，而不是要他与宋嘉宁多生，一个女人，再能生最多一年生一个，哪比得上一群女人？
赵恒自然知道方才所说劝服不了父皇，故跪下去，低声解释道：“父皇，儿臣，儿臣不想纳妾，因为儿臣无法保证，身边会不会出现第二个陈氏。”
宣德帝怔住。
赵恒弯腰叩首：“父皇，儿臣有太子妃，后宫安宁，儿臣才可全心治理天下，请父皇明鉴。”
宣德帝抿了抿唇。不是所有男人都会被身边的妾室毒死，但他的一个儿子开了先河，老三亲身经历后引以为戒，也在情理之中。
“罢了，随你去罢，好好教导祐哥儿。”宣德帝乏了，既然儿子不听劝，他不劝就是，而且老四那个胖媳妇，看着确实像能生的。
事情顺利解决，晚上赵恒又为了宋嘉宁一颗定心丸。
宋嘉宁乐坏了，然后为了回谢皇帝公公，搬进东宫两个月后，大周的第一位太子妃，又有喜啦。
喜讯传到崇政殿，宣德帝真是不服不行，就连文武大臣得知，都默默感慨太子妃天生带福。
只有宋嘉宁知道，她的这些福气，全是赵恒给她的啊。
第234章 234
解决了侧妃这一忧患， 宋嘉宁就安心养胎了，养尊处优， 成为太子妃唯一的不足， 就是离娘家远了，不能随时回国公府， 弟弟茂哥儿也不能常常来看姐姐外甥外甥女们。好不容易到了中秋，国公府女眷终于有理由进宫了。
太夫人领着一家女眷先去中宫拜见李皇后，再转到东宫。
“娘……”宋嘉宁虚扶着小腹，殷切地望着许久未见的母亲。昭昭早领着祐哥儿跑过去跟长辈们撒娇了。
林氏怀里搂着祐哥儿， 眼睛却难以置信地盯着女儿的肚子，不是刚怀五个月吗， 怎么这么鼓了？她怀女儿时就挺胖的，果然生了个白白胖胖的女儿， 但也没有女儿这么……
“安安这胎， 估计有俩。”太夫人年纪大，见得多， 一眼就猜到了双胎的可能，不提别人府里， 自家二儿媳当初怀的就是双胎， 一口气给她生了俩孙子。
宋嘉宁看看肚子，虽然孩子是她的，可到底揣了几个， 她也没谱儿，赵恒早叫太医来看过了， 太医说得等怀胎七月能感觉胎动了，才能断定是否双胎。
“娘，家中一切可好？”进屋落座，宋嘉宁关心地问道。
林氏眼里闪过一丝愁绪。家里挺好的，郭家本就是权贵，如今出了个太子妃，就连曾经瞧不起她的望族贵妇们，现在都存了几分巴结奉承。但那些都是身外之物，林氏并不在乎，她在意的，是朝夕相处的丈夫。
不知为何，这两年郭伯言一下子显老了，曾经意气风发气势十足，如今眼中再没有逼人的锐利，身体依然魁梧，容貌依然出众，可林氏能感觉到，丈夫有心事。夜深人静，她几番柔声询问，郭伯言都不肯说，然后他表现地越来越正常，只有偶尔，林氏才能捕捉到他眼底的落寞，恍惚夹杂着怀念悲痛。
是在想继子郭骁吧？
如果是这样，林氏什么都做不了，身为人母，亦能体会他人丧子之苦。
幸好茂哥儿渐渐懂事，郭伯言教儿子练武时，便会恢复些从前的风采。
“都好，不用你惦记。”林氏笑着对女儿道，报喜不报忧。
宋嘉宁就放心了。
～
郭伯言并不是唯一思念长子的人，宣德帝同样想他的长子，而且早在郭骁“死讯”传进京之前，楚王就已经被幽禁南宫了，算起来，宣德帝已有三四年没见过他最偏爱的长子，没见过他的两个胖孙子。
一直都想，睿王出事前，宣德帝靠失望心寒压制着为父之心，睿王出事后，得知真相的宣德帝，靠的是希望老三顺利登基、大周江山稳固的为君之心。
可他想儿子啊，身体每况日下，宣德帝几乎能感觉到自己的大限之日要到了，越是这样，他越想，想得在漆黑夜里辗转难眠，想得梦中都是长子爷仨，想得梦呓出声。而这时，陪在老迈帝王身边的，是李皇后。
这晚宣德帝突然被一阵低低的哭声惊醒，睁开眼睛，就着昏黄的烛光，看到李皇后背对他躺着，肩膀轻轻颤动。他老了，李皇后才三十出头，身姿曼妙。宣德帝半条腿都快踏进棺材了，当然没那种心思，只怜爱地靠过去，慢慢将他后半辈子最宠爱的女人转过来：“怎么哭了？”
李皇后哽咽：“皇上，您刚刚又说梦话了，一直在喊元崇……”
元崇是楚王的字。
宣德帝僵在了那儿。
“皇上，您这又是何苦，大殿下是您的儿子，您叫他过来见上一面便是，何必苦着自己。”趴到宣德帝怀中，李皇后心疼地劝道。
宣德帝什么都没说，其中的苦涩，只有帝王能懂。
“皇上，您不方便见大殿下，我代您去看看吧，好歹让大殿下知道，您没忘了他，没忘了升哥儿成哥儿。”知道宣德帝的顾忌，李皇后哭了片刻，抹着眼泪道，“我带过升哥儿一阵，正逢中秋，我只说去看升哥儿，不会有人多想的。”
宣德帝隐隐觉得不妥，但，他真的想让长子知道他这个父皇的苦。
“那你，这几天去一趟吧。”抱住最会体贴他的小妻子，宣德帝叹息着道。
有了帝王允许，中秋前一日，李皇后微服去了南宫。
南宫是禁宫，里面的冷清可想而知，但冷清是相对皇宫，禁宫同样是高墙大院，楚王一家的衣食住行虽然差了些，却比普通的农家百姓强。没有锦衣玉食，也没有愧于心，人在南宫，楚王过得十分顺心，春日带着两个儿子犁地播种，夏日拔草浇水，秋季收获谷物，冬天一家四口围着暖炉共享天伦。
赵恒册封太子后，南宫宫人越发不敢怠慢楚王一家，唯恐将来赵恒登基，惩罚他们为兄长出气。
得知弟弟成了太子，楚王高兴地不得了。他是冲动，但他不傻，当年清醒后就猜到自家王府那把火是有人存心害他了。一共三个弟弟，亲弟弟不可能，老四不是那种人，就只剩老二个混账，现在亲弟弟将老二赶了下去，楚王十分骄傲。
“大殿下，皇后来瞧您与两位小公子了。”宫人细着嗓子禀报道。
楚王正在教导升哥儿、成哥儿练武，冯筝坐在廊檐下，一边给爷仨做鞋一边看。听到宫人的话，已经长成半大少年的升哥儿下意识往父王身边走了两步，犹记得李皇后曾经抢过他，冯筝更是心有余悸，一着急，纳鞋底的大针就扎进了指腹。
她疼得丢了鞋底。
“娘！”成哥儿看见了，第一个跑过去照顾娘亲，升哥儿紧随其后。手被两个儿子拉过去止血，冯筝白着脸望向丈夫。幽禁这么久，嫡亲小叔太子都没找到机会来瞧他们，李皇后是什么人，没事绝不会发善心。
冯筝眼中带着恐惧，希望得到丈夫的庇佑。
媳妇怕成这样，楚王气不打一处来，虎眸圆瞪，猛地朝传话宫人喝道：“滚！皇上命我们一家四口闭门思过，没有皇上旨意，老子谁也不见！”
他声音洪亮，打雷似的，宫人吓得屁滚尿流，仓皇逃跑，无奈地去回李皇后。
楚王声音那么大，李皇后隔得老远都听见了，听见了，一颗心也凉透了。
她不想赵恒登基，活着的三个皇子，赵恒心机最深，坐上龙椅后，最不会将她这个没有血缘关系的太后放在眼中。剩下两个，皇上不可能改口将皇位传给断臂的恭王，唯有最被偏爱的楚王，尚有翻身之机。
李皇后由衷想帮楚王。楚王心胸宽阔，有勇无谋，容易哄点，而且，如果楚王想翻身，那他就需要她的帮忙，事后自然也会感激她。抱着这个念头，李皇后寻了机会来南宫与楚王商量，可她没想到，楚王连见她都不愿。
“带路。”这是她最后的希望，李皇后不想轻易放弃。
宫人犹豫片刻，转身带路。
然而楚王还是不想见她，好男不跟女人动手，楚王直接领着妻儿进去，大门一关，让李皇后自己在院子里凉快，随便凉快多久。事情到了这个份上，李皇后彻底心寒，苦笑几声，失魂落魄地领着丫鬟们离去。
就在李皇后回宫不久，李皇后在南宫的遭遇，也悄悄被人禀报给了东宫太子。
赵恒微微发冷的身体，终于恢复了平时的温度，负手走到窗前，眺望远方。
秋高气爽，天空湛蓝。
这么多年，有的人变了，有的人，还是记忆中的样子。
同是一母同胞，父皇与皇叔至死都没有和解，他比皇叔幸运，有个待他如一的好兄长。
～
宋嘉宁怀胎七月的时候，赵恒再次宣来两个太医，先后摸过太子妃的胎动，两个太医都信誓旦旦地保证，太子妃怀的是双胎。
宋嘉宁很高兴。
赵恒仍记得她当初生女儿时的惊险，最先询问太医双胎是否会有危险。太医哪敢吓唬太子夫妻，只解释双生大多都会早产，精心照料母子自会平安无虞。这种虚词并没能安慰到赵恒，自此越发紧张起来。
宣德帝也紧张，老三媳妇有福气，一口气给他怀了俩孙子，老来就这么一件喜事，已经靠人扶着才能上朝的宣德帝，很想等到那一日。
宋嘉宁从来都是孝顺的好儿媳，皇帝公公这么盼望，宋嘉宁特别争气。腊月初，经过一番有惊无险的折腾，宋嘉宁平安生下一对儿双生子。小哥俩生的瘦小，瞧着可怜巴巴，但整个太医院都跪地保证，两位小主子都健康着呢。
上至宣德帝，下到亲舅舅茂哥儿，都松了口气。
寒冬腊月，宋嘉宁躲在热乎乎的炕上坐月子，小哥俩吃着乳母的奶，一天一个样，满月时候，都长得白白胖胖了，根本看不出来是早生子。孙子们越来越多，宣德帝命宫中大办满月礼，着实热闹了一番。
然热闹过后，宣德帝病倒了，其实早就病了，但这次，勤于政事的宣德帝，已经病到卧床不起，无法再批阅奏折。不必太医诊断，宣德帝身边的所有人都知道，他怕是要挺不过这一关了。
李皇后等妃嫔轮流在龙榻前伺候，赵恒、恭王同样扎在崇政殿，心情沉重地陪伴父皇。
宣德帝舍不得走，舍不得妻妾儿孙，一日日熬着，熬到三月春暖花开，这日一觉醒来，宣德帝望着头顶富丽堂皇的房梁，冥冥之中，仿佛感应到了什么。
“你们都退下，朕有话与太子说。”宣德帝缓缓地看向他的老三。
对上帝王弥留的目光，赵恒呼吸艰难，走到床前，他慢慢跪下，握住了父皇放在一侧的手。
宣德帝看到了儿子的泪，他最隐忍的老三，为他哭了。
宣德帝却笑了，笑着笑着，想到了他这一生。
年少时候，许下诸多心愿，有的实现了，有的，始终都是一场梦。
对得起谁，对不起谁？
一个接一个的影子浮现脑海，渐渐的，眼里只有那些人。
“父皇，父皇……”
有人在耳边焦急地喊，宣德帝努力睁大眼睛，想要看清是谁，可不管他怎么努力，都看不见了。宣德帝嘴唇颤抖，苍老的手紧紧抓着儿子，用尽最后力气嘱咐儿子：“朕，朕对不起你大哥，朕死后，你，你要善待……”
最后的话，宣德帝终究没能说出来。
大周的第二位帝王，去了。
赵恒伏到床上，面容被遮掩，只有露在外面的双手，攥得太紧，青筋暴露。
许久，宣德帝耳边，传来新帝压抑悲恸的承诺：“儿臣，遵命。”
第235章 235
先帝驾崩， 新帝登基。
赵恒继位后颁布的第一道旨意，恢复楚王爵位， 宣楚王一家即刻进宫为先帝服丧。
父终子送， 兄友弟恭，新帝这道旨意合情合理， 群臣之间，无一人反驳。
可宣德帝的病逝对楚王来说，无异于晴天霹雳。宣德帝因为种种原因三四年没有见长子一面，见不到人， 他也禁止各种消息传到南宫，赵恒封太子是喜事， 楚王才得到了风声，至于宣德帝卧病在床， 楚王压根不知情， 等他知道……