“你是…你等等。”蒋倩倩狐疑的看了一眼他，把门关上了，返身上楼，把正在看书的薛文薛武两兄弟叫了下来。
两个男孩下了楼，蒋倩倩打开门，就见那汉子坐在台阶上正抽烟，听见门开一回头，俩孩子就扑上去了：“爹！”
父子三人抱头大哭，蒋倩倩的眼圈也红了，招呼他们进屋：“外面冷，进来撒。”
薛斌一手抱着一个孩子进了客厅，大马金刀的坐下，蒋倩倩略有羞涩，坐在一旁，旋即又站起来：“我给你倒茶。”
“不忙，为请教？”
“这是蒋老师，教我们念书的，还给小南针灸治病。”俩儿子抢着答道。
“哦，原来是蒋医生，失敬。”薛斌很客气。
“哪里，我看陈夫人挺忙，没事就来帮忙带带孩子，您俩个孩子挺乖的，真不要喝茶？”
“真不用，您太客气了…”
说话这句话，有些冷场，两人都不知道说什么好。
正好姚依蕾回来了，看见坐在客厅里的是薛斌，顿时惊喜万分，拉着他问长问短，得到的却是不愿面对的消息。
田路支队横扫江北，势如破竹，所有抗日武装土崩瓦解，无数战士牺牲被俘，北泰残军在一次突围战中被打散，大家各自逃亡，薛斌以前当过江洋大盗，乔装改扮混迹市井的本事了得，孤身一人穿过日本占领地域，来到陪都重庆，好不容易才寻到家属们落脚的地方。
至于陈子锟的生死下落，薛斌表示不知情。
…
姚依蕾很了解自己的丈夫，如果他还活着，肯定会到重庆来寻找家人，既然薛斌都能跋涉千里找到这儿，陈子锟没理由还不出现，唯一的可能性就是他遭遇了不测。
虽然不愿意承认这个事实，但也必须勇敢面对，姚依蕾召开家庭会议，要送女儿去美国。
“战局前景不妙，重庆迟早沦陷，咱们不能坐以待毙，先把孩子送出去，大人再慢慢想法子，刘婷，小南是走是留，我尊重你的意见。”
刘婷想了想，道：“小南还小，我想把他留在身边。”
“也好，下周我和鉴冰一起去香港，送嫣儿坐轮船去美国，投奔她哥哥去，美国总归是安全的。”姚依蕾叹了一口气，作出了决定。
鉴冰望了望楼上：“不问一下嫣儿的意见么？”
“我是她妈妈，我替她做决定。”姚依蕾斩钉截铁道。
过了一星期，姚依蕾和鉴冰带嫣儿搭乘飞机来到香港，为跑单帮方便，鉴冰在香港铜锣湾附近租了一间屋子，母女三人暂时安顿下来，再去安排去美国的船票。
嫣儿已经知道自己将要远渡重洋去美国，还傻乎乎的问妈妈：“你不和我一起去么？”
“乖，妈咪得留下，你一个人去找哥哥。”姚依蕾抚摸着女儿的头发，泪水止不住的流下来，女儿才十四岁就要孤身一人横渡太平洋，做母亲的怎能放心，国破家亡，好端端的一个家分崩离析，四散流离，这就是战争的苦难。
无论如何让嫣儿一个人乘坐邮轮是不合适的，姚依蕾忙和了几天，终于联系到一对美国夫妇，请他们路途上照顾自家女儿，这才放下心来。
开船那天，维多利亚码头上人潮涌动，白色的邮轮挂满彩旗，汽笛长鸣，柚木甲板上站满了旅客，朝下面的亲友们挥手，彩带气球满天飞。
嫣儿哭的跟个泪人似的，姚依蕾和鉴冰也鼻子酸酸的，最终姚依蕾还是一狠心道：“鉴冰，你帮我送她上船。”
鉴冰道：“你去吧，母女俩多待一会。”
姚依蕾道：“我怕上了船就不舍得下来了。”又掏出一封信递给女儿：“这是给你小北哥哥的信，到了美国再拆开，嫣儿是大姑娘了，懂事了，以后自己要照顾自己了…”
嫣儿用力的点着头，姚依蕾泪水夺眶而出，一转身迅速跑开。
鉴冰提着行李，牵着嫣儿上船了，嫣儿不停回头在人群中寻找着母亲的身影，最终还是失望而去。
轮船开了，码头上的人群散了，只留下满地纸屑垃圾，姚依蕾两眼通红从角落走出，站在空荡荡的栈桥上，向远去的轮船挥手。
起风了，鉴冰将大衣披在姚依蕾肩上，姐妹俩孤单的身影渐渐远去。
…
回到重庆，又有好消息传来，阎肃、陈启麟等人陆续归来，陈启麟再次身负重伤，送入陆军总医院治疗，委座亲自探望了两次，本来以为当了寡妇的张慧茹最开心，整天叽叽喳喳兴奋的像个喜鹊，姚依蕾鉴冰刘婷却越来越灰心，陈子锟生还的希望更渺茫了。
谁也不知道，陈子锟此时正躺在淮江中的一条船上，大雪封山，他在山中被困了一个月，差点饿死，好不容易出了山，又遭遇日军巡逻队，一番驳火后带伤跳入江中，九死一生被人捞了上来，却高烧不退，精神恍惚。
这条船上插着一面红旗，上面写着“戚家班”三个字，船尾有摆着锣鼓刀枪，分明是个戏班子。
第六十一章 刀马旦
陈子锟从昏迷中醒来，觉得眼皮沉重无比，头昏脑胀，浑身发烫，依稀中看到一个熟悉的背影在不远处忙碌着，伸出手去低低喊了一声：“小青。”
那人转了过来，拿了一块毛巾搁在陈子锟额头上，动作轻柔无比。
“小青，这是哪儿，我睡了几天了？”陈子锟迷迷糊糊的问道。
那人不说话，帮他掖紧被角，却被陈子锟一把捏住了手，愣了一下，轻轻挣脱，道：“这儿是戚家班的船上，你睡了三天三夜了。”
这不是夏小青的声音，陈子锟猛然醒来，忽地坐直了身子，发觉身上一丝不挂，盖着一床布满补丁的破被，耳畔传来吱吱呀呀的木船摇晃之声，再看面前女子，三十来岁年纪，身段颀长，比夏小青略矮一些，穿着短打练功服，正面无表情的看着自己。
“你是？”陈子锟迟疑道。
“刚才说过了，我们是唱戏的，你在戏班的船上，我叫白玉舫，你是什么人？”女子反问道。
“我…”陈子锟略一迟疑，决定编一个谎话，对方是唱戏的下九流，什么事都干的出来，还是存一分戒心比较好。
“我是打猎的，不小心落入江中，多谢白大姐救命之恩。”
白玉舫冷笑不已：“你不是打猎的，打猎的身上哪有那么多枪伤，新的旧的四五处伤疤，你是土匪！我不管你以前干过什么，到了我船上就得本分点，既然你已经醒了，就起来干活去，戏班子不养闲人。”
陈子锟苦笑：“我的衣服呢？”
“扔了，穿这个。”白玉舫丢过来一套粗布衣服，还有一双布鞋。
“我的虎皮和手枪呢？”
“什么虎皮手枪，不晓得你说什么，你身上就剩这个物件了。”白玉舫将玉石烟袋丢过来，扭头出舱，到门口又丢下一句话：“看你大病初愈，也干不了重活，就去帮着烧火做饭吧。”
陈子锟无奈，穿上衣服下了床，仍觉头重脚轻，身上被三八枪打出的伤口已经敷上草药，无甚大碍了，就是连续躺了几天，身子有些虚弱。
出了船舱，江风凛冽，两岸一片萧瑟，陈子锟手搭凉棚四下打望，自言自语道：“这是去哪儿啊？”
“去重庆，我娘说，重庆有钱人多，看京戏的也多，去那儿能发财。”声音从上面传来，陈子锟抬头一看，是个十七八岁的大姑娘坐在顶棚上，两条长腿荡来荡去，穿一件藕色的练功服，纤腰极细，两条马尾辫垂着，若不是带了一丝风尘气，真像是江东大学的女学生。
“你也是戏班子的？”陈子锟没话找话。
“对啊，我唱刀马旦，大叔，我看你这身筋骨不错，穿上大靠，演个花脸挺合适的，可惜你没练过，唱戏这一行，得从小练起，得了，下回上台你跟我当龙套吧。”
陈子锟瞅瞅自己，堂堂陆军上将就当个龙套？未免太寒碜了吧。
这女孩子挺可爱，陈子锟正想多套两句话，忽然一个俊朗的后生走过来，喊道：“秀儿，班主找你。”
“哎，就来。”少女从棚上下来，身轻如燕。
“你叫秀儿，白秀儿？”陈子锟问道。
少女咯咯笑起来：“傻子，这是戚家班，我当然姓戚，再说我娘也不姓白，白玉舫是她的艺名，知道不，大叔。”
秀儿蹦蹦跳跳走了，那后生走过来狠狠瞪了陈子锟一眼：“新来的，到后面帮厨去。”
陈子锟走到船尾，帮着大师傅洗菜淘米，顺便闲聊，知道这个戏班来自安徽，以往都是去京津演出，现如今华北沦陷，生意不好做，只能租船入川讨生活，班主是白玉舫，本来也是刀马旦，丈夫死后撑起一个班子来，班子里有两个台柱子，唱刀马旦的戚秀，还有唱武生的罗小楼，就是刚才那个年轻人，其他拉琴的，跑龙套的乱七八糟有三十多口人。
戏班里并没有专门的厨子，而是大家轮流做饭，班子不养闲人，想留下就得干活，陈子锟不会唱戏，只好烧锅做饭，不过这正是他的老本行，当年在北洋第三师炊事班里，他练就一身劈柴烧火蒸馒头包饺子的本事，时隔十八年终于又派上用场了。
陈子锟以前是伙头军，做精致小炒不在行，但是大锅菜绝对有一手，班子二三十号人的伙食他一个人全包，口味也还过得去，很快就成为戏班的专职厨子，没事的时候就到处溜达，很快他就发现，戚家班的核心人物是白玉舫母女俩，年后生都喜欢往戚秀身边凑，中年人则喜欢和白玉舫套近乎。
“戏班子真乱啊。”陈子锟感慨莫名，低头洗菜，看看水里自己的倒影，头发老长，胡子拉碴，无比落魄。
帮厨的是班子里拉胡琴师傅的媳妇，一个爱唠叨的大婶，很快便被陈子锟的花言巧语蒙蔽，把班子里的各种秘闻一股脑全说了。
“小楼喜欢秀儿，这俩年轻人真是天造地设的一对，班主说了，过年就他们成亲。”
“咱们戚家班以武戏见长，十年间就来过四川，一个县一个县的演过去，可赚了不少。”
“班主刀子嘴豆腐心，别看她凶巴巴的，对俺们可好了，你身上这套衣服还是老班主留下的呢，怎么样，合身不？”
陈子锟低头打量自己身上的粗布裤褂，虽然年头久了点，但是浆洗的干干净净，保存的挺好，看来这位前班主的身材高大，和自己有一拼。
舱外传来一声干咳，大婶赶紧住嘴。
“那汉子，你出来一下。”是白玉舫的声音。
陈子锟钻出船舱，笑眯眯道：“班主，您找我？”
“马上到万县了，班子要出堂会，就不留你了，这是一点盘缠，你拿着。”白玉舫将几张法币递过来。
陈子锟接了钱，一抱拳：“班主，您太客气了，救了我一命不说，还送盘缠，这份情我定当报答。”
白玉舫道：“走江湖的总不能见死不救，这二十块钱就当是你做饭的报酬了，不必这么客气，话说回来，这些天下来，看你倒不像是土匪。”
“那我像什么？”
“你应该是个逃兵。”
…
船到万县码头，戏班子忙着卸货，衣箱，兵器架，来来回回搬了十几趟，陈子锟身高力大，沉重的衣箱一个人就能背起来，戚秀看见笑眯眯对白玉舫道：“娘，大叔挺能干，又做的一手好菜，不如留下他吧。”
白玉舫道：“戏班子不能留来历不明的人。”一句话就把女儿堵回去了。
戚家班给万县大户杨家做堂会，起码要逗留十天半个月，陈子锟帮着戏班子把东西搬到杨家祠堂附近，又忙里忙外搭起戏台，好不容易安顿下来，天已经黑了，白玉舫找到他，丢过来一个包裹：“拿着，你的东西。”
陈子锟搭眼一看，包裹里是自己的虎皮大衣和已经洗干净的破军装，军装里还包着两把枪。
“把衣服换了吧。”白玉舫道。
陈子锟进屋换了自己的衣服，一身上将军服摸爬滚打，早已褴褛褪色，领章也掉了，胸章也不见了，破处都被针线细密缝过，想必出于白玉舫之手。
出了门，罗小楼、戚秀等人都站在外面，特来和他告别。
“各位，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”陈子锟一拱手，拎起包裹走了。
“大叔，有空来找我们玩啊。”戚秀在后面喊着。
陈子锟头也不回的摆摆手。
来到码头，想找条船逆流而上去重庆，可是天色已晚，船都停下了，要走也是明天，无奈之下，陈子锟只好拎着包裹在万县到处溜达，不知不觉又回到杨家祠堂附近，隔着老远就听到锣鼓之声，大戏正在上演。
凑过去一看，戏台上贴了大大一个“寿”字，想必是杨家的长辈今天过寿，怪不得这么喜庆，戏台前里三层外三层，戚家班的戏码以武戏为主，打得热闹，老百姓爱看，台上演的是《战金山》，敲鼓的梁红玉正是白玉舫所扮，到底是班主亲自上阵，龙套们也都卖力，打得那叫一个热闹，台下叫好声一浪接着一浪。
演完战金山，又演《穆柯寨》，戚秀演穆桂英，罗小楼演杨宗保，白玉舫则出演佘太君，母女同台飙戏，更加精彩。
只听一人大喊：“老太太打赏。”
然后家丁捧着一盘子大洋上去，戚家班的戏子们一起上台鞠躬谢赏。
老太太穿着福寿团花的大袄，红光满面坐在台下，对管家说了两句，管家上台道：“老太太有话问了，是梁红玉厉害，还是穆桂英厉害撒？”
白玉舫道：“回您的话，这俩人不是一码戏，中间差了百十年呢。”
管家道：“那不行，老太太就要看这一出，让梁红玉和穆桂英打一架。”
白玉舫苦笑道：“管家，没这个戏，演不来。”
管家冷笑：“让你演就演，演好了，老太太有赏，不演，哼，拿机关枪把你们全突突了。”
白玉舫无奈，只好应允下来，回后台一说，全都炸了窝，梁红玉大战穆桂英，这唱的哪一出，传出去不得让同行笑话死。
“演吧，只要给钱，什么都能演。”白玉舫道。
中场休息期间，外面一声喊：“杨师长到。”一个大腹便便的军官前呼后拥着进来，先给老太太行了礼，坐在一旁太师椅上，摘了军帽露出油光锃亮的大脑袋，解开风纪扣，从护兵手里接了大烟枪，有滋有味吸了起来。
不大工夫，锣鼓点密密响起来，梁红玉和穆桂英相继上场，因为是临时编的本子，也没啥台词，就是打来打去图个热闹。
杨师长摩挲着大头，紧盯着台上两位刀马旦，猛然鼓起掌来，大叫一声：“好！”
第六十二章 重操旧业
师长带头叫好，谁敢不响应，台下一片轰然叫好，掌声如雷，几个拉弦子的师傅都愁眉苦脸，相声里说的关公战秦琼居然让自己摊上了，这四川，还真是人杰地灵，奇葩辈出。
一出戏演完，白玉舫母子回后台卸妆，忽然杨师长带着几个马弁进来了，大家不敢怠慢，穿着戏服向他行礼。
杨师长慈眉善目，笑容满面，亲切接见了白玉舫：“戚家班果然名不虚传，唱的好，打得也好，来人呐。”
“有！”副官一并脚跟。
“赏！”
师座打赏，排场非比寻常，两封红纸包着的大洋，足有一百块之多。
“谢杨师长赏赐。”白玉舫盈盈下拜，戚秀也跟着下拜，杨师长呵呵一笑，没搭理白玉舫，一把搀住了戚秀，胖手捏着戚秀的柔荑再也不撒开了。
“叫啥名字？”杨师长笑眯眯的问道。
“小白玉舫。”戚秀报出自己的艺名。
“多大了？”
“十八。”
“好，好，好。”杨师长连说三个好字，捋着自己的八字胡，眉开眼笑，也不知道到底好在哪儿。
戚秀是戏班子长大的，从小耳濡目染知道江湖险恶，这位胖师长显然是醉翁之意不在酒，她用力抽出手来，红着脸跑了。
杨师长并未动怒，盯着戚秀曼妙的背影摇头晃脑，拽出一句诗文来：“窈窕淑女，君子好逑。”
白玉舫脸色微变，知道万县呆不下去了，但眼下不是翻脸的时候，只能走一步看一步了。
“白老板，不晓得令嫒许配人家了么？”杨师长倒是个爽快人，一点回旋也没有，开门见山直接点了正题。
“回杨师长，我女儿已经订亲了。”白玉舫客客气气道。
“不妨事，订亲了可以退，本师长对令嫒一见钟情，不如嫁给我做妾，放心，绝对亏待不了她。”杨师长道。
“这个，恐怕不太好吧。”
“考虑考虑撒。”杨师长丢下一句话，带人走了，副官走在最后，出门前指着白玉舫的鼻子道：“白班主，别敬酒不吃吃罚酒，那就没得意思了。”
门砰的一声关上了，罗小楼噌的跳了起来：“和他们拼了！”
“小楼，镇定。”白玉舫来回踱了几步，下令决心：“收拾东西，连夜走。”
可是已经晚了，外面散场的同时，一队士兵跑步进入，把戏班子的驻地封锁了。
陈子锟随着散场的人流向外走，忽然看见大队士兵跑步而来，刺刀闪亮，顿觉奇怪，开堂会用的着动用军队么，看来戏班子凶多吉少。
…
次日一早，副官带人前来送了一万块法币，说是娶亲的彩礼。
见戏班子众人面目不善，副官冷笑一声，劝道：“白班主，说句不好听的，令嫒不就是一戏子么，这下九流的行当有什么尊严可谈，能嫁给我们师座，那是她上辈子修来的福气。”
白玉舫道：“谢谢师座抬爱，我们承受不起，这一万块，我不能收。”
副官道：“你也是行走江湖多年的人，难道看不出当下的局势，你是答应也得答应，不答应也得…”
话没说完便被罗小楼打断：“不答应又怎样！”他的胸膛因为气愤而剧烈的起伏着，双拳握的啪啪响。
“哼哼，不答应就把你们全抓起来枪毙了！”副官变了脸色，恶狠狠道，“万县是我们师长的地盘，他老人家一句话，你们插翅都别想走，放着荣华富贵不愿意享，找死是吧，成全你们！”
说着拔出手枪就要打罗小楼，罗小楼眼疾手快一把将枪夺了过来，副官身后的马弁们齐刷刷拔枪，戏班子的武生们也抽出了兵刃。
千钧一发之际，戚秀站了出来：“别动手，我跟你们走。”
“这才像话。”副官走到罗小楼面前，将自己的枪夺了回去，做了个有请的手势：“十三姨太，请吧。”
戚秀拢了拢头发：“副官，我可以跟你走，但有条件。”
“请讲。”
“不要难为我的家人，放他们走。”
“那是自然，不过就算走也要过了今天。”
“为啥？”
“师座今夜和您洞房花烛，娘家没人参加怎么能成，让外人知道，还以为我们师座强抢民女呢。”
…
戚秀被带走了，戏班子众人想追出去，却被刺刀顶住了胸膛，悻悻回去，罗小楼在屋里走来走去，两眼喷火，忽然抄起一把单刀道：“和他们拼了！”
“拼了！”年轻的武生们拿起了武器，戏班子别的不多，就是冷兵器管够。
此时白玉舫也压不住大家了，正当众人要冲出去之际，忽然冷冷的声音从门口传来：“这样蛮干，没把秀儿救出来，你们先白白送了性命。”
是做饭的大老陈的声音，他不是走了么，怎么又回来了，众人狐疑间，陈子锟从门外进来了，嘴里叼着他的小烟袋，吧嗒吧嗒抽着，气定神闲。
“不关你事，愿意帮忙就一起，不愿意去别堵着门。”罗小楼怒气冲冲，用单刀去拨陈子锟，还没看清楚怎么回事，单刀就到了陈子锟手里。
这一手空手夺白刃的本事，只有武学行家才能使得出，戏班子虽然也学武，但都是花架子基本功，虽说好武功不敌烂戏子，但那指的是普通的练家子，陈子锟这样的高手自然不在此列。
“大个子，你有什么办法？”白玉舫期待的目光投射过来。
陈子锟道：“办法是有，但我要先问你们几句话。”
“你问。”
“姓杨的是师长，万县驻扎他一个团的部队，虽然武器装备不咋样，但是对付你们还是绰绰有余，想救秀儿，怕是会死几个人，你们想好了么？”
“我早想好了，死就死，也得把秀儿救出来。”罗小楼道。
陈子锟道：“秀儿是你未婚妻，你自然有义务去救，我问的是大家，班主，你再好好想想，一定要今天救人么，或许再等几天…”
“不要再说了，我的女儿我清楚，秀儿是为了大家才自投罗网的，别看她平时笑嘻嘻的，其实性子烈的很，断不会让姓杨的碰她，今夜或许就是秀儿的忌日…”忽然白玉舫转向众，“老少爷们儿们，祸是我们娘俩惹得，自有我们承担，你们先走，我一个人去救秀儿。”
大伙都激动了，纷纷表示要留下来救秀儿。
陈子锟看看差不多了，拍拍手道：“好，列位高义，佩服！我昨晚上在县城四下转了转，情况摸得差不多了，计划也有了，按照我说的办，兴许能不死人就把秀儿救出来。”
“凭什么听你的？”罗小楼质问道。
陈子锟笑笑：“因为我吃过的盐比你吃的饭都多。”
罗小楼鄙夷道：“少倚老卖老，虎口夺人，靠的是功夫。你能打得过我，我就听你的。”
话音刚落，陈子锟一脚踹出，快如闪电，罗小楼猝不及防，被踹的飞了起来，武生经年累月的苦熬不是白给的，他在半空中就调整了身姿，稳稳落地。
罗小楼还想再上，被白玉舫喝止：“技不如人，还不退下。”
“大个子，你有什么好办法，说吧，我们听你的。”白玉舫走过来，毅然决然的注视着陈子锟。
陈子锟如此这般将自己的计划说了一遍，白玉舫目瞪口呆：“你，你到底是干什么的？”
“我啊，什么都干过，咋说呢，这也算老本行了，重操旧业而已，见笑了。”陈子锟道。
…
杨汉信是四川军阀杨森的侄子，135师师长杨汉忠的弟弟，率领一个补充师驻扎万县，他有三大爱好，醇酒好枪美人，四川产好酒和美女，他有一地窖的好酒，娶了十二个姨太太，好枪也收藏了一屋子，勃朗宁毛瑟马牌样样俱全。
戚秀是他的十三房姨太太，杨师长是个很随性的人，兴致上来什么都不管不顾，想起一出是一出，万县父老早已习以为常，家里人也见惯不惊，只是老太太颇有意见，觉得戏子进门，有辱杨家门风。
杨汉信才不管别人怎么看，他大发请柬，把县里头面人物和手下军官都请来喝酒，他换了黑缎子马褂，胸前十字披红，喜气洋洋，按说纳妾是用不着这样排场的，大户人家都是随便一顶小轿从后门抬进来，也不摆酒也不放炮，杨师长这样别有用心，摆酒请客就得收礼，一来二去不但不花钱，还能小赚一笔，杨府张灯结彩，双喜临门，老太太七十大寿还没过完，紧跟着就是师座纳妾，大红蜡烛和鞭炮都是现成的，噼里啪啦一放，那叫一个热闹。
杨汉信坐在酒桌上和人划拳行令，忽然副官来报：“师座，不好了。”
“什么事？”
“老太君不见了。”
杨汉信立刻放下酒碗，脸色大变。
“师座，咋的了？”有人问道。
“没事，没事。”杨汉信随口敷衍，来到门外压低声音：“到底怎么回事？”
“不清楚，老太君每天都在佛堂念经，不容别人打扰，今天一直没出来，下人进去一看，人不见了。”
“走，去佛堂。”杨汉信直奔后院，来到老母亲念经的佛堂四处打量，在香案上看到一个信封，拿过来扯开一看，鼻子都气歪了。
“来人，把十三姨太绑了，去码头。”
“是！”
“还有，警卫连给我集合，带上机关枪。”