柳优晋的脸变得苍白无比：“这这这，这也行，逮到就得枪毙啊。”
萧郎道：“眼看就得饿死，只有这条路可走了。”
柳优晋道：“容我考虑考虑。”
萧郎道：“没时间了，行就行，不行就不行，要么你现在答应，要么去管教那里举报我，你看着办。”
柳优晋沉默了，很显然他在进行着激烈的思想斗争，时间过了五分钟，但对他来说似乎是漫长的一个世纪。
“好吧，我和你一起干。”柳优晋终于下了决心，这一瞬间他似乎回到了从前，那个伪造文件去南泰当冒牌县长的年轻人。
萧郎道：“还需要一个人帮忙，龚梓君。”
回到监舍，柳优晋趴在龚梓君耳畔低声说了几句话，病重的龚梓君竟然精神好了起来，挣扎着爬起来道：“好，我加入。”
他比柳优晋要坚决的原因很简单，他判的是十五年，才蹲了三年，还有漫长的刑期根本熬不过去。
萧郎道：“咱们三位一体，要活一起活，要死一起死。”
他伸出手，柳优晋和龚梓君的手也伸了过来，互相握在一起。
“这个你先拿着，用的时候一定小心，不要被人发现。”萧郎从贴身处拿出两把刻刀递给柳优晋。
柳优晋是江东省有名的金石专家，收藏了哦古代印章，在篆刻方面也颇有造诣，用萝卜刻公章这种事情对他来说就是小菜一碟。
萧郎是“高级”犯人，可以出入农场场长的办公室打扫卫生，这天早上他照例来到办公室，趁没人来，用铁丝投开文件柜，撕了几张带劳改局抬头的空白公文信笺藏在身上。
打扫完卫生，萧郎回到监舍，将自己这段时间积累下的场长写废的稿纸整理出来，这些都是他从废纸篓里捡的，如今终于派上用场。
龚梓君书法很好，尤擅临摹别人的笔迹，这也是成败的关键之一。
萧郎还偷了一个蘸水钢笔头，笔尖里凝着一些墨块，用水化开了就能写，一盏昏暗的电灯下，龚梓君在信笺上写下了准假条和介绍信，在后面龙飞凤舞签上场长的大名，然后柳优晋拿出刻好的萝卜公章，蘸了蘸印泥，盖了上去。
“能不能逃出生天就靠这张纸了。”萧郎吹了吹信笺，感慨无比。
第五十四章 自杀的熊
萧郎、柳优晋、龚梓君三人拿着伪造的文件，顺利的通过了盐湖劳改农场的大门岗哨，堂堂正正的走了出去，直到坐上拖拉机，他们都不敢相信这是真的。
“农场的管理早就混乱不堪，人浮于事，这不奇怪。”萧郎道，他是逃跑的策划者和领导者，肯定做过调查研究的。
起初他们还有些担惊受怕，时不时回头张望，怕追兵的摩托车赶来，事实证明这纯属多虑。
三人首先想到的是回家，他们的家人都住在省城，从盐湖农场去省城需要转四次车，很麻烦，因为没有介绍信寸步难行，好在他们有萝卜公章和劳改局的信笺，伪造介绍信还是很容易的。
兹有萧如风、刘思国、龚汉林三位同志系我局干部，前往省城执行公务，请予以配合，后面是劳改农场场长的签名，和鲜红的公章，这一张介绍信派了大用场，而劳改犯是有工资收入的，萧郎和柳优晋改造十年，积攒了几十块钱，买车票绰绰有余，并且他们三人都是见过世面的大人物，气质风度很好，装成干部毫无纰漏。
就这样提心吊胆先到北泰转车，满目疮痍的城市和记忆中的花园城市截然不同，马路两边没有行道树，只有光秃秃的树桩，江边一片荒芜，香樟林不见踪影，沿街大楼上都刷着标语口号，路上行人皆面有菜色，广播大喇叭里是激昂的进行曲，三个老家伙看着陌生而熟悉的城市，久久无言。
萧郎在北泰有一所房子，他建议先去那落脚，打探情况决定下一步举动，房子坐落在原来的博爱大街上，过去一看，早已住了几户人家，都是工人家庭，估计是房子充公后房管局分配给了需要的群众。
三人无处可去，只好在街上漫无目的的游荡，龚梓君腹中饥饿，想买一个烧饼充饥，可光有钱不行，还得有粮票，他们是劳改犯哪来的粮票，只好吞着涎水默默走远。
“去火车站候车室坐着吧，那的长椅能睡觉。”柳优晋提议。
“火车站公安民警密布，太危险。”萧郎说。
“那就去公园。”龚梓君道。
“不行，三个大老爷们在公园里闲逛，被有心人看见举报一下，咱就完了。”
“这也不行，那也不行，究竟去哪儿好。”
“走走看吧。”
…中苏关系破裂，赫鲁晓夫撤走了所有的苏联专家，晨光厂和红旗厂的苏联专家组也走的一个不剩，昔日的江湾别墅专家宿舍人去楼空，摇身一变成了地委第一招待所。
陈北和马春花接到通知去一招开会，招待所的大门和以前不一样了，上面架着大大的五角星，旁边是白色木牌：江北地委第一招待所。
“这里以前是我家的别墅。”陈北对马春花说。
“切，资产阶级那一套优越感又来了。”马春花不屑一顾。
到了楼前，陈北让马春花先进去，自己去看望老朋友大壮。
大壮是他从小养的一头熊，参加过抗日战争，军衔中士，极通人性，会抽烟喝酒，会帮着干活，解放后一直养在江湾别墅，陈家雇了专人照顾，陈北也经常来看它。
时光荏苒，大壮作为一头熊已经步入了暮年，再也没有往日的活泼，尤其这段时间，人都吃不饱饭，何况动物，陈北心里总有隐隐预感，觉得大壮日子不多了。
来到熊舍前，只见工人正在打扫空荡荡的房间，陈北急忙问：“大壮哪去了。”
工人一指后面：“被厨房的人拉去了。”
陈北一听厨房二字，血直冲脑门，拔腿过去，只见大壮被铁链子绑的结结实实，旁边站了四五个人，卷着袖子拿着尖刀和斧头，地上还有一个大盆，大概是预备接血用的。
“住手。”陈北一声怒喝，匆匆上前。
大壮见到故主前来，虚弱的悲鸣一声，眼中竟然流出泪来。
陈北去解铁锁，打不开铁锁，喝道：“钥匙拿来。”
“你是哪个单位的，为什么干涉我们宰熊。”一个穿干部服的男子质问陈北，看得出他是领头的。
“这是我家的熊，你凭什么杀。”陈北反问道。
干部不屑的冷笑：“公家的熊啥时候成了你家的了，笑话。”
陈北道：“不光这熊，就是这房子，这院子，都是我家的。”
干部点点头：“知道了，你是陈家的人，既然你要辩论，我就跟你说道说道，这座别墅是陈子锟献给国家的，现在是国有资产，这头熊是和房子一起捐献的，也属于国家财产，我们有权处置，现在国家困难，人都吃不饱，哪有粮食喂动物。”
说着招呼厨子：“给我宰。”
陈北眼睛红了，一脚踹过去，干部四仰八叉，干部帽也掉了，满身泥污，指着陈北大骂：“耽误了领导的病情，你要负全责。”
“我负你马勒戈壁。”陈北上去就打，早被一群人拉住，马春花也闻讯赶来了，拉住丈夫道：“发什么疯，这是地委一招。”
“谁敢动大壮，我就弄死谁。”陈北谁的话也不听，进入暴走状态，他抢过厨子手中的斧头，奋力砍断锁链，大壮重获自由。
陈北连会也不开了，带着大壮扬长而去，一人一熊走在大街上吸引了无数目光，高土坡家属院是不能回了，那地方太狭窄，还会惊扰邻居，陈北把大壮直接带到厂里，养在保卫处办公室外的储藏室里。
马春花随后赶到，和陈北大吵了一架，吵架的焦点在于如何喂养这头食量极大的棕熊，人都没饭吃，何况是畜生。
陈北心里也明白，自己养不活大壮，但还是嘴硬无比。
“那你就和你的熊过吧，永远别回家。”马春花撂下一句话，走了。
陈北冲马春花背影喊了一声：“少来这套，以为我怕你啊。”回头一看，大壮正站直了身子，冲自己低鸣。
工会找陈北谈话，居然还是大壮的问题，原来省领导马云卿犯了胆结石的病，需要熊胆治疗，动物园的熊早饿死了，全省只剩下大壮一头活着的熊，为了领导的健康，唯有牺牲它了。
“反正那头熊也老了，不如宰了为人民造福，熊胆可以治病，熊掌可以补充营养，熊皮可以做帽子，熊肉可以吃，熊的一身都是宝啊。”工会主席说道。
先前在地委一招被陈北踢倒的干部也来了，大概是被领导批评了，他的态度现在变得很好。
“陈北同志，我的态度不好，向你道歉。”干部站起来给他鞠了一个躬。
工会主席说：“陈处长，把熊交出来吧，等着下锅呢。”
陈北道：“大壮是抗战英雄，得过勋章的，谁也不能动它。”
干部道：“抗战英雄，我怎么不知道，谁给它授予的勋章。”
陈子锟道：“大壮是抗日救国军的炮兵中士，立过赫赫战功，南泰县志上都有记载的。”
干部哑然失笑：“原来是国民党军队的熊啊。”
工会主席也笑了：“小陈啊，这些开玩笑的事情就别拿出来说了，赶紧让人家把熊拉走。”
“我说不行就不行，没得谈。”陈北在厂里是有名的臭脾气，党委书记和厂长都奈何不得他，何况工会主席。
于是，再次不欢而散。
当晚陈北没回家，在值班室过得夜，次日早上他先去食堂打了一份稀饭，端着碗来到储藏室想喂大壮，却发现自己从小养大的熊已经咽气了，大壮用爪子把自己的咽喉扯开了。
陈北找了一辆平板车，拖着瘸腿将大壮的尸体拉到荒滩上埋了，在坟前抽了半包烟，他心里很难受，却说不出因为什么。
坐了半天，陈北蹒跚着回家去了，娘正带着陈光玩耍，儿子看见爹回家就扑过来让爹讲故事。
陈北就算心情再坏，看见儿子也就变得开朗起来，他抱着儿子坐在院子里，道：“爸爸给你讲一个苏修逼债的故事吧。”
这故事是社会上流传的民间故事，做不得真，陈北也是道听途说来的，自己根本不信，权当哄孩子解闷。
“苏联人不讲究，专门挑咱们困难的时候逼债，以前抗美援朝时卖给咱的破铜烂铁，赫鲁晓夫他都要算钱，没钱，没钱就拿粮食，拿猪肉来抵账。”
陈光已经七岁，瞪着无邪的眼睛问爸爸：“苏联人咋这么坏。”
陈北道：“要不咋叫苏修呢，他们从来都是大坏蛋，占了咱们老大一块领土也不还，现在又要逼债，简直他妈比阎王还狠。”
陈光道：“那咱们还了么。”
“还了，咱们中国人有志气，周总理说，他不是要猪肉么，给他猪尾巴，于是咱们把全国的猪尾巴都集中起来，运了满满一火车，上百节车皮里装的全是猪尾巴。”
“那得多少猪。”
“一百万都不止，运到苏联以后，一看这么多猪尾巴，把赫鲁晓夫吓的尿裤子了。”
陈光哈哈笑起来，前仰后合，忽然又问爸爸：“猪尾巴怎么吃。”
“油炸，清蒸，火爆，凉拌，吃法多了去了。”
“我不要吃猪尾巴，我要吃红烧肉。”
“国家这么困难，哪有红烧肉。”
“爸爸骗人，有那么多猪，咋会没有红烧肉。”
这个问题陈北没法回答，他只好说：“这个…爸爸再给你讲一个别的故事吧。”
好不容易哄了孩子睡觉，陈北出门散心，迎面看见三个人走过来，不由奇道：“萧叔叔，柳大爷，龚叔叔，你们什么时候出来的。”
第五十五章 火车上的故人
陈北遇到的正是游荡在高土坡的三个劳改潜逃犯人。
还是萧郎处变不惊，他从容回答：“政府特赦，我们刚出来，正想回省城，没买到车票，就在外面逛逛。”
陈北道：“这样啊，太好了，去省城的火车怕是得等明天了，你们有地方住么。”
萧郎苦笑道：“这不正在找么。”
陈北道：“别找了，我带你们去晨光厂招待所。”
三个逃犯交换一下眼神，俱是欣喜之色。
有了陈北出面，三人顺利住进了招待所，连介绍信都不用出示。
陈北说：“晚上到家吃饭去，我请客。”
萧郎忙道：“不用了，我们还有些老朋友要拜访。”
陈北毕竟和他们差了辈分，只是相熟而已，也用不着过分热情，于是替他们垫了房费便走了。
三人惊魂稍定，在招待所公共浴室洗了澡，刮了脸，把精神面貌收拾的干净利索，又去招待所食堂吃了一顿饭，虽然只是瓜菜代，好歹能充饥，吃饱喝足上了床，沉沉睡去。
第二天一早，房门被敲响，萧郎一惊，警惕问道：“谁。”
“我，萧叔叔。”来的是陈北，他拿着三张火车票，是中午发车去省城的。
“太感谢你了，小北。”龚梓君感激万分，上前和陈北握手。
“三位别客气，这是我应该做的。”陈北颇有乃父之风，豪爽大方，出手阔绰。
陈北还是请他们吃了一顿，他知道在劳改农场蹲了十年的人肚里是很缺油水的，所以花高价买了半斤猪头肉，还有四两淮江大曲，三人吃着吃着眼泪就下来了，龚梓君一度想告诉陈北自己是逃犯，却被萧郎以眼神制止。
吃完了饭就该上火车了，陈北送他们到火车站，找铁路公安处的熟人走职工通道先上车占了座位，陪三位叔叔大爷聊到开车的时间才告辞。
火车出发了，车厢里人不多，这年头没人旅游，坐火车的不是出差就是探亲，三个逃犯低声交谈，龚梓君道：“万一事发，陈北一定受牵连，咱们不能害了他啊。”
萧郎道：“事到如今说什么也没用了，到省城看看风向再说。”
列车行驶在无垠的旷野中，只有单调的车轮与铁轨发出的节奏，铁路两侧油菜花盛开，风景如此美丽，让人心醉，忘记了一切烦恼。
一列特快列车擦肩而过，萧郎等人做梦也想不到的是，坐在这列车上的竟是他们的老朋友陈子锟。
陈子锟是到江北来调研自然灾害情况的，中央对于各地饥荒的情况很不了解，派出大量工作人员实地考察，陈子锟毛遂自荐，担任江北这一路的调研员。
这次下基层是微服私访，没有通知当地党委政府，也没有带太多随从，只有一个秘书，两个警卫员，穿的都是便装，坐的是硬座。
火车前行，陈子锟陷入往事回忆中，岁月如梭已经是六十年代了，自己也是老鬓斑白的老人，江北还是那个江北，只不过早已物是人非。
火车上旅客很多，有些人没有座位只能站在过道里，到了一个小站，月台上黑压压一片旅客，火车没停稳就涌了过来，列车员吹着哨子维持秩序，却无济于事，车门处堵成一团，谁也上不来，有些聪明的旅客冲向窗子，啪啪的拍打，央求里面的旅客开窗让他们爬进来。
车里的人发扬无产阶级互助精神，打开窗户让这些人进来，陈子锟所在的位子也有人敲窗户，是个风韵犹存的妇人，拉着两个小男孩，背着大包，拖着沉重的柳条箱。
“帮帮忙大叔。”妇人满脸的焦灼，陈子锟没有犹豫，将车窗向上一推，那妇人将一个男孩举起送进窗户，陈子锟将孩子接了过来，小男孩不过四五岁年纪，很乖巧道：“谢谢爷爷。”
紧接着又是第二个略小的孩子，不过三岁左右，也被送了进来，然后是那口巨大的柳条箱，两个警卫员帮着接过来，行李架上放不下，只好摆在过道里。
“这位大嫂，你也上来吧。”警卫员伸出一只手。
妇人没去拉他的手，而是两手一撑，很灵巧的钻了进来，身段柔韧苗条，一看就是练家子。
“哎呀，真是太谢谢你们了。”妇人拿出花手帕擦擦汗珠，招呼两个儿子：“大强，二工，喊人了么。”
“喊了。”两个男孩脆生生的答道。
陈子锟道：“坐吧。”
警卫员很有眼色的让出座位，妇人也不客气，带着两个孩子坐下，又是一番感谢，很奇怪的是她的口音是标准普通话，没有任何地域的味道。
“您这是回家啊，还是探亲。”陈子锟是做社会调查的，自然见人就想问两句。
“也是回家，也是探亲，我男人在北泰当兵，我带孩子去投奔他，家里没饭吃，部队上兴许还能吃饱饭。”妇人倒也爽快，一语道出目的。
陈子锟点点头，正想问些其他的，妇人忽然盯着他的面孔出神，这种举动可不太礼貌。
“您贵姓。”妇人问道。
“免贵，我姓陈。”
“陈子锟。”妇人露出惊喜之色。
“你认识我。”陈子锟很奇怪，自己不认识这位大嫂啊。
“哎呀呀，你怎么把我忘了，干爹，我是戚秀啊，戚家班的戚秀，我娘是白玉舫，咱们一起坐船入川的。”
“原来是你啊。”陈子锟想起来了，那还是1938年的时候，北泰保卫战失败后，自己负重伤被戚家班救下，隐姓埋名入川，与班主白玉舫还发生了一段缠绵悱恻的浪漫故事哩。
记忆的闸门被打开就收不住，陈子锟兴致很高，问长问短，戚秀也很高兴，说娘在西安，身子骨硬朗的很，一直惦记着您呢，又指着两个孩子说：“这是我和罗小楼生的两个小子，大的叫罗克强，小的叫罗克功，这俩可是你的亲孙子哦，见面礼不能少。”
陈子锟道：“那是，必须是亲孙子，爷爷给你们见面礼。”
说着作势掏钱，他是高级干部，身上哪能带钱，秘书察言观色，立刻掏出钱夹拿出两张十元票子来。
“可不敢要，我跟您开玩笑呢。”戚秀急忙推回去，时隔二十多年，她还是那么的活泼开朗。
有了戚秀母子三人，沉闷的旅途变得富有生机，俩孩子一口一个爷爷，喊得陈子锟心花怒放，不由得想到自己的亲孙子陈光，更加思念起来。
很快列车抵达北泰火车站，戚秀问陈子锟去哪儿，陈子锟说我还要转车去县里。
“那咱们先别过，等干爹您的工作忙完了来找我们，我给你写个地址。”戚秀留了个地址，就带着孩子，拖着箱子出站了，出站口外面停着一辆军牌吉普车，两个年轻军人将他们娘仨接走了。
北泰火车站是客货两用车站，这边下客，对面的月台上堆着小山一样的麻包，袋子上标注着小麦字样，或许是省里拉来的救济粮。
“走，咱们直接去南泰。”陈子锟带着秘书和警卫，直奔火车站旁边的长途汽车站。
北泰到南泰县城是八十里，每天有一班长途车，陈子锟等人来的正是时候，打了票子上车，沿柏油路直奔南泰县而去。
出城之后，道路就变得难走了，这条公路还是陈子锟当政的时候修的，后来日军占领时期曾拓宽加固，但近十五年没有修缮维护过，路况变得很差，坑坑洼洼，八十里的路走了四个小时。
四人住进了南泰县委招待所，出具的是省里开的介绍信，名义是省农科院的专家来检测土壤什么的，总之名头很大，但又不致于引起注意。
住了一夜之后，陈子锟换了行头，粗布衣服黑布鞋，腰里别着小烟袋，头上围着灰不溜秋的毛巾，看起来就像个老农民。
出门在县城里溜了一圈，找了一辆进城送煤的拖拉机，花了一包香烟的代价，年轻的拖拉机手爽快答应，带“老专家”和他的助手下乡。
手扶拖拉机加好了柴油，带着省里的客人们向苦水井驶去，拖拉机手很健谈，他是退伍兵出身，在部队给团长开小车，复原之后在公社开拖拉机，这可是极其风光的职业，小伙子一路上嘴没停过，让陈子锟对农村的状况有了初步的了解。
“饿死人，那是常事，一个村饿死几十口子不稀奇。”
“天旱缺水，庄稼歉收，还得照样交公粮，社员饿得前心贴后背，哪有力气下地。”
“大食堂，早关了。”
“逃荒，公社不让啊，民兵守着路口，看见逃荒的就给堵回去，还要处分生产队干部哩。”
前面路口上站着四个基干民兵，拿着步枪站岗，验证着拖拉机手的话。
查验了介绍信之后，民兵将这四个外乡人放行，陈子锟下了拖拉机，额外给了小伙子半包烟，带着秘书和警卫步行走向不远处的龚家庄。
一九三八年，日军竹下联队偷袭龚家庄，若不是拾粪的老德顺引爆手榴弹用生命报信，陈子锟麾下的抗日救国军就会全军覆灭。
往日历历在目，陈子锟不由得握紧玉石小烟袋，那是老德顺的遗物。
“德顺大爷，我陈子锟又回来了。”
第五十六章 乡亲们，陈大帅回来了
时隔二十年，陈子锟又回到龚家庄，景物和四十年代没什么太大的区别，只是村庄靠路的泥墙上刷着标语，“人民公社大食堂好。”，“多快好省建设社会主义。”
走到村口也没看见人影，没听到狗叫，整个村子如同鬼域一般寂静无声，直到走进村子，才看见一些瘦的皮包骨头的老人靠墙坐着，见陌生人进村，有气无力的抬头看看，也不打招呼，继续目光呆滞的晒着太阳。
秘书上前询问：“老人家，你们生产队长在哪里。”
老人装聋作哑，摆手不答。
秘书道：“老人家，我们是上级派来调查的，你们村的队长呢。”
老人露出惊恐的神色来，起身欲走。
还是陈子锟有办法，上前道：“老哥，我是陈子锟啊。”
老头子慢腾腾的睁开昏花的眼睛，仔细看了看陈子锟，嘴唇哆嗦起来：“你是陈大帅。”
陈子锟拿出腰间的小烟袋道：“这个是老德顺送给我的，您老记得不。”
老头显然是认得这个烟袋的，他再看看陈子锟，高大的身躯，腰杆笔直，不正是当年威风凛凛大杀四方的陈子锟陈大帅么，都说他进中央当大官了，原来他还记得俺们这些乡下穷亲戚啊。
“乡亲们，陈大帅回来了。”老头丢掉拐棍站起来，扯着嗓子喊起来。
乡民们慢慢从自家房子里出来，一个个衣衫褴褛，面有菜色，狐疑的看着这四个外乡人，一个穿旧军装的中年汉子风风火火从远处走来，肩上扛着一把锄头，走到跟前问陈子锟等人：“你们是县上来的。”
秘书道：“不是，我们是中央来的。”
乡民们一片哗然。
先前那个老头道：“大鹏，这是陈大帅，陈总司令，陈省长。”
中年人愕然道：“您真的是陈省长，乡亲们，陈省长来看大家了。”
百姓们激动起来，陈子锟的名头在乡下还是很响亮的，尤其四十年代他在南泰县抗日打鬼子，司令部就设在龚家庄，很多人都认识他。
“首长，我叫龚大鹏，先前是龚家庄大队的队长，现在啥也不是了。”中年人自我介绍道。
陈子锟和他握手：“你好，龚大鹏同志。”
秘书道：“你们大队的干部呢。”
乡民们七嘴八舌道：“俺村没干部，大鹏的官儿让公社撤了。”
还有人说：“公社瞎胡闹，整天下来搜粮食，把庄户人往死里逼。”
“公社干部和民兵队长吃香喝辣，哪管俺们的死活。”
听着这些怨言，陈子锟道：“我这次来，是受了毛主席、刘主席的委托，实地调查灾害情况的，你们有什么话尽管敞开了说，我陈子锟为你们做主。”
百姓们激动起来，叽叽喳喳都在说话。
“安静。”龚大鹏振臂高呼，所有人立刻不说话了。