说是出去逛，许薇姝终究还是没远走，就带着几个人在街市上转了两圈儿。
道边有好几家挂着个内造牌子的商铺，只是这内造牌子有点儿特别，上面刻制了一排像甲骨文一样的东西，不仔细看看不清楚。
这种纹路，许薇姝在账本的封皮上也见过，大约是方容手下产业的标识。
走了一阵子，跟着的丫鬟怕她累到，正好路过食铺便低声道：“姑娘口渴不渴？不如去喝些茶水，吃点儿点心。”
许薇姝就应下，她自己不饿不渴，跟着的这些人，怕也该吃点儿东西填肚子。
食铺外面看起来和周围很多食铺都差不多，里面装潢却相当高端。
许薇姝扫了一眼，就看出好些将作监的痕迹。
将作监那边都是师徒相承，手艺一脉相传，造出来的各种物件，多多少少都有类似的地方。
大概和装潢有关，里面的客人多是衣着鲜亮，贵气逼人，许薇姝找了个靠窗的角落坐下，立时便有伙计给她奉上茶水点心，细嚼慢咽地吃了几块儿，从窗户里看出去，就看见外面墙角处，蹲着十几个小乞儿。
小乞儿们三三两两地追着路人乞讨，能讨到的东西却是极少，她坐了两刻钟，就瞧见这帮小乞儿和另外一拨年纪更大，身体更壮实的打了一次架，至于讨到的东西，只有旁边卖包子的老头给了两个包子，还让道边一野狗追了好久，差点儿没变成从狗嘴里面抢食吃。
许薇姝苦笑，看样子除了寥寥几个，大部分都是生手。
这种乞儿很多，管是管不过来的，寻常许薇姝也不会伸手去管太多，但她现在不在京城，出门在外，便想着可以放纵些，略一沉吟，跟伙计使了个眼色，绕到后门去，冲着小乞儿招了招手。
为首的那个年纪最大的顿时一愣，一时间却不过来。
其他人也不动。
许薇姝不着急，只是默默看着他们，也许是见她长得不像个坏人，挺和善，为首的那小乞儿终于还是犹犹豫豫地向这边走。
他们这些人很有眼力，一般不回来内府食铺这样的地方，虽说这里有钱人多，说不得能讨要不少，但在这地方也很危险，真影响了那些客人的兴致，让人打死也没人理会。
还不如在附近走动，若是碰上个心情好或者带着美人出来消遣的，一次讨到的银钱，就比他们忙活一个月还多，只是，竞争也大，免不了要争地盘打架。
“…姑娘？”
小乞儿暗自提神，走到许薇姝面前谄笑道，“您有什么吩咐？”
许薇姝笑着从荷包里掏出一串铜钱，再多的金银也不能给他们，肯定招祸。
“你们帮我一个忙，替我打听下明州这阵子发生的大事、小事，尤其要注意官宦人家的故事…这串钱是订金，做得好，我翻倍给。”
第一百一十九章 碰瓷
小乞儿狐疑地看了许薇姝半晌，终究还是接了铜钱，他怎么也觉得，这位看起来便是贵人的女子，总不至于闲极无聊耍他们小乞儿玩。
再说了，只要给钱，没耍一下也无妨，不就是打听事儿？别的他们做不了，做这个，那是轻而易举。
一直陪着许薇姝的丫鬟和伙计，都不明白这位主儿想做什么，但都不是多嘴多舌的人，也就不去多问。
忽然想起给小乞儿们找点儿差事，到不完全是许姑娘想起毛孩儿那群小子，动了恻隐之心，也不是只为了功德，是真想在明州打通一条暗线，得到些许消息。
他们这些小乞儿们，终日流浪，死了也无人知道，想活下去就要抱团求存，自然而然地就形成一个特殊的团体，因为不起眼，所以不会有人防备，于是总能得到很多别人得不到的消息。
在京城的时候，毛孩儿他们就和终日隐藏在黑暗里的那些人有结束，诚然有很大一部分都是万恶不赦的渣滓，但也有人讲道理，讲规矩，只想活着，游走在黑暗和光明的线上。
刚才许薇姝坐在食铺那儿，看见这个小乞儿把讨来的肉包子，都给了比他还小的两个小孩子吃，又与冲过来欺负个瘸腿老汉的一伙人硬顶了一场。
即便这孩子本身也浑身是刺，不是好人，至少还有良心和底线。
许薇姝来了明州，都看见了他们，还恰好很想多得些消息，今天的做法，自然是再合适不过。
那些小乞儿们也确实很能干。
第二日，他就溜达到食铺。给许薇姝带来不少消息，虽然多是零零散散，不成系统。也有很多臆测的成分，不过。好歹让自己对明州的情况有了个大体的了解。
明州盐税今年没收齐，盐商们都说私盐太多，官盐卖不出去，可要是把官盐降价，盐商们又要赔钱。
于是就交不了盐税了。
这是明面上的理由，还有传言，那些盐税都让地方官贪了去，上面也没少得。盐商根本就付不出税款。
一个月之内，两个盐商身亡，朝廷震怒，严令调查，估计上面会派专人过来。
正好安郡王代表御驾，巡视江南，就有很多人把这些事儿，和安郡王的到来扯上关系。
许薇姝觉得，里面应该有那么一两成是真，所谓无风不起浪。只要有传言出现，就总要有原因在。
这一类，都是比较正经的消息。还有些家长里短的八卦，明州知州顾顺的独生爱女顾婉婷，死活不答应翁山郡王三公子的求亲，还闹出上吊自杀的事儿，好不容易安抚下去，人丢了，姑娘带着盘缠离家出走。
明州知州连找都不找，口口声声说从此不认他这个独生的宝贝女儿，简直一反过去满心满眼都是爱女的慈父形象。
这事儿传闻很多。还有人说，明州知州不愿意爱女嫁给翁山郡王的庶子。拧不过闺女，干脆送她回外祖家。又怕得罪了翁山郡王，干脆就闭口不言。
许薇姝没当回事儿，要知道，明州知州那有实权的知州，翁山郡王听起来是地位比较高，可真论实权，他还远比不上人家顾家，顾家的嫡女，怎么也不会嫁给他家庶子。
大殷朝传至今日，外姓王爷已经越来越少，地位也不高，家里的孩子娶平民女的，也不是没有，无论怎么看，顾家也不至于为了个翁山郡王，就闹出这等事。
最重要的，阿生也告诉了她施家的消息。
情况好像不太好。
施家那位姑娘，为了不嫁她未婚夫，竟然趁着丫鬟不注意，真吊在了房梁上，若非正好她娘亲替她送药，恐怕施家的女儿非死不可。
也请了医生，只是医生看不出她有病，到是有些佛道高人说她可能中邪了，于是又请了不少佛家的人去年轻，道家的人做法事，还有街上的半仙，一时间，好好一，弄得乌烟瘴气的，完全乱套。
那姑娘却一直不好，最后家里人没办法，只好应了她，先把婚事搁下，送她到附近一道观修行。
因着许薇姝对这事儿比较在意，阿生就特别关注了下，街面上知道此事的人不少，不过影响却没想象中严重，据说是明州知州，还有翁山郡王，和另外一些本地比较有名望的人都出手压制了流言蜚语。
可以看得出来，一准儿是施家的本家来处理的，在江南，恐怕没人会在这等小事上，违背一个根深蒂固的大家族的意思。
许薇姝失笑，看来她真是太会乱想，外祖那一家子，就没一个简单人物，哪会因为这点儿事头痛。
除了这个，其它的八卦消息，也得了一大堆，许薇姝很满意，加厚了一倍铜钱，塞给这小子。
至于金银什么的，还是不敢给，这小子也聪明，知道财不露白，每次都不曾大张旗鼓地买东西回去。
互动了几次，许薇姝和小乞儿也算是熟人，才知道他叫阿生，还不记事儿的时候，就跟着母亲逃难离开家乡，走到明州，他母亲生病去世，他就一个人在街上讨生活。
即便阿生说这些，很是轻描淡写，许薇姝也想象得到，七八岁的小孩子生存下来有多么艰难，那么小，连打零工也没人要，只靠乞讨度日，能活下来真是不容易，连有父母家庭的那些老百姓，逢到灾年，还不知死多少，何况是这样的孩子。
这日，天气还不错，食铺的生意红火，就是有些闹，许薇姝便带着丫鬟到布庄看看江南的布匹，不知道比起京城来，有没有什么特别的地处。
别说，布庄有素罗纱，看起来如烟如雾，一点儿都不比贡品差，还有些招牌货，比贡品的档次还高。
布庄那边也说，其实真正最好的东西，是不能进贡上去，万一皇帝和娘娘们用着好，让他们年年进贡可了不得，这些东西数量太少，也没办法保证。
所以，进贡上去的，大部分都是属于上乘，但不顶尖的货物。
许薇姝一看就是有钱人，人家自是乐意奉承，才把压箱底的好东西拿出来给她看。
这次出门钱带了不少，她就多采买些，即便自己用不上，拿回去送礼也体面。
逛了一阵子街，许薇姝有点儿饿，就找了个小吃摊，叫了碗鸡汤馄饨，也不知道人家是怎么做的，一点儿腥味都没有，很好吃，一碗吃完，居然有些不够，便又要了个烧饼。
带着丫鬟，身边跟了五个壮汉保镖，坐下小吃摊上吃馄饨，要不是街面上热闹的很，恐怕许姑娘一准儿成为旁人瞩目的目标。
一边吃，一边四下看了看，正好看见阿生。
这小子蹲在角落里，眼珠子四处溜，一脸不怀好意，许薇姝还在想他要做什么，就看见他摇摇晃晃站起身，很迅速地穿过人群，正好与一一身珠光宝气的中年男人撞在一处，哐当就倒在地上，从他怀里掉出个布包，咔嚓一声，有什么东西碎裂！
许薇姝：“…”
‘碰瓷的艺术’，还真源远流长！
果然，阿生拿起那布包，脸色难看地打开，里面居然是个骨灰坛子，骨灰坛子已经碎成了碎片。
他一愣，嚎啕大哭，一边哭一边还捶打那个中年男人。
“三舅老爷，我对不起你，你死了还要受惊，你若是生气，千万别找我，一定要去找这个家伙！”
阿生恶狠狠地指着眼前的人。
那人也吓了一跳，脸色大变，一连后退好几步。
许薇姝眨眨眼，好像有点儿意思，比一般的碰瓷更有技术性。
周围也有人搭腔。
“看着是个外地人，还真是倒霉，上个月老高他们家一不小心打破了人家的骨灰坛，结果一个月之内，家里最小的儿子死了，连女儿都让婆家休弃，生意更一落千丈。”
“可不是，咱们明州这边也不知是不是水土的问题，不光是去年闹了妖狐，今年鬼魂作怪的更多，我看啊，这人要是不赶紧多陪一笔银子给死者家属，让人给他念经超度，再去邹半仙那儿求一个平安符，怕是出不了明州了。”
看热闹的人你一句我一句，说的很像那么回事儿，这人心里一阵别扭，即便不相信，也不免犯嘀咕。
想了想，珠光宝气的这位外乡人，还是掏出荷包，打算破财，别管能不能免灾，至少心里踏实。
“我这三叔生前是好人，死了也心胸宽广，不会为这点儿小事儿生别人的气。”
那人还没掏钱，许薇姝走过去，不知道从哪儿顺了一张黄纸符咒，塞过去笑道，“行了，这是在邹半仙那儿求的平安符，你拿他走就是。”
阿生瞪眼。
不等那人搭话，许薇姝一手勾住阿生的胳膊，一手拎包袱，拉着他走人，一直走到食铺门口，阿生才猛地挣脱束缚，咬牙切齿：“你！”
“别恼，别恼。”
许薇姝笑了，随手把包袱扔到垃圾桶里面，将他按在长椅上坐下，又让人上了一盘炒面。
第一百二十章 奉承
阿生不肯吃，一脸倔强，瞪着她皱眉道：“你以为你算什么，敢管小爷的事儿！”
她凭什么！没错，自己是会骗人，还会偷东西，可不这么干，他们这些人要怎么活下去。
许薇姝也不生气，安抚地把筷子塞他手里：“我知道，你们也不容易，有自己的生存之道。”
听了这话，也不知为何，阿生的眼睛就红了红。
“阿娘说过，不许我走歪路，可我肚子饿，总不能饿死…我们不赶尽杀绝，也不害穷苦人，我们，我们是没办法。”
许薇姝点点头：“我知道，如果今天我没看见，或者换了你们骗的是别的什么人，我就不会管，但你们今天骗的那中年人，看着像是为富不仁的商贾，其实他的面相有贵气，而且是个善人，你们要骗他，有损自己的功德。”
阿生听了半天没听懂，眼睛里都是蚊香圈儿，嘴角抽了抽，闹了半天人家坏自己的好事，还是为了他好？
见许薇姝很认真，他也只能耷拉下脑袋：“算了，你是大客，给你面子。”
许薇姝莞尔一笑，一拍他的脑袋，把阿生给拎去厨房，“既然来了，那就帮我洗碗，你要是能把活儿干得又好又漂亮，今天食铺剩下的食材，我都让你拿回去。”
阿生愕然，半晌才道：“不许反悔！”
洗碗算什么，别人不知道，他可知道，这间就叫食铺的食谱里，用的所有食材都是高档货，而且好些菜根本只选取食材上最鲜嫩的部分。剩下的都要处理掉。
那些东西拿回去，自家兄弟姐妹一口气能吃个足够！
好些兄弟可两个多月没见过半点儿油水。
阿生一下子振奋起来，小小一只。干活却极利索，那些锅碗瓢盆上的油污都让他清理的干干净净。
忙了一日。晚上的时候，许薇姝煮了一大锅牛肉汤给他喝。
牛肉都片成薄薄的长片，又嫩又鲜。
别说现在了，就是阿生小时候，爹娘还在，恐怕都没吃过牛肉，大殷朝不允许宰杀耕牛，想吃点儿牛肉。连皇宫都要找各种借口，反正许薇姝在京城的庄子里，甚至还动过专门养一批肉牛的心思，可惜，只敢想一想。
吃完饭，阿生就拿着一大麻袋熏肉，卤肉，腊肠，还有许薇姝亲手炸的丸子，灌的香肠。干面条回去了。
因着这小子着实能干，连食铺这边的掌柜都不反对他偶尔来打个零工。
许薇姝便常常让阿生带着他自家的兄弟们过来，帮她干活。至于报酬就比较多种多样了。
偶尔给银钱，比如阿生他们带来更有用的消息什么的，寻常就是食物，衣服，还送了两床棉被，虽然是淘汰的旧的，可阿生他们哪里会在意？
眼下，寻常百姓家如果女儿出嫁，能陪送一床棉被。那就算是相当不错。
阿生在街上混了这么久，对自己的眼光到有信心。看得出来，许薇姝没坏心。再说，他们这些小人物能有什么用？
人家一贵族人家出来的大家闺秀，还能在他们这帮小乞儿身上得什么好处不成？
“来，帮我把这些肉都剁了。”
许薇姝支使他们也不客气。
阿生带着几个比他还小两岁，看起来也就六七岁的小娃娃踩着板凳用力剁肉。
他们动作都极小心，连点儿肉沫也不肯浪费掉，就不免略有些吃力。
换成现代，儿童保护协会非起诉许薇姝用童工不成。
在大殷朝，这些小子都很满足，干点儿力气活儿怎么了，干得多还吃得多，在这儿工作，许薇姝一向管饱，吃肉吃到饱都行。
他们不怕干活，只是，那位许家姑娘未免也太爱干净了些，他们来了，要先洗澡洗头，洗完了要换一身新衣服，干完活吃完之前，还得洗澡。
用的那种香胰子，都是女人用的东西，洗完了一个个香喷喷，出去连乞讨恐怕都没人搭理。
阿生也是哭笑不得。
那日他进厨房做事之前，老觉得那许姑娘恨不得给他扒下一层皮，连头发都剃光才好。
幸亏她还知道身体发肤受之父母，没真动手。即便如此，洗澡也洗成了习惯，如今回去之后不洗，反而浑身不自在，总忍不住多烧水洗洗头什么的，感觉到不坏，可真的很费柴火，而且他们都住在庙里或者街上，要不然就找个破棚子凑合一下，有这种洁癖可真不是好事。
许薇姝也就清闲了半个月不到，三月中旬，阳光明媚的早晨，方容那家伙就如他消失的时候一样，又好好坐在饭桌上，抢许姑娘精心准备的美味早餐吃。
“怎么？”
方容一扭头，就见许姑娘盯着他看，秀眉微蹙，目中迷蒙，所谓佳人，稍稍露愁容，便让人心疼。
“嗯，没什么。”
总觉得方容好像不似以前一样气定神闲，到像是在为什么事儿困扰。
只是，许薇姝还是觉得莫要交浅言深了。
这些龙子凤孙们愁的事儿，真问出来，他不答还好，万一要是脑子抽筋答了她…想想就好恐怖。
第二日，两个人就从银楼搬去驿站，独占了一个小院儿，许薇姝也开始她来之前预测到的差事，方容一天到晚地见各级的官员，她也别想躲懒，都知道皇上的亲信女官跟着一块儿来了，人家怎么可能不来拜访，她就只能老老实实地见那些官夫人们。
许薇姝其实不喜欢应酬人，见一天的人，晚上回去就忍不住脑袋疼，觉得吵得慌。
好在她虽说只是个五品女官，本地的官夫人们，诰命也不是没有比她高的，奈何她属于天子近臣，头顶上顶着个金字招牌，自是只有旁人奉承她，不用她奉承旁人。
而且，许薇姝也应酬得来。
翁山郡王家的小郡主进门，不如多和她聊两句卫夫人的书法。
明州知州的夫人来了，就避免提到她女儿，多夸夸她娘家弟弟。
当然也免不了拐着弯探问些消息，这个许薇姝也不怕，她本身就什么都不知道，至少不知道这些人关心的那类东西。
方容一样忙碌，参加很多很多的饭局，还带回来两个美人，一个娇弱，一个明艳。
不到江南，不知江南美人多。
只送来两个，那是因着多了就不值钱，若是环肥燕瘦的美人来个十个八个甚至更多，价值其实远远不如只有这两个最拔尖的更大。
何况，人家安郡王的队伍里，还跟着一位不只有美貌，更是名满京城的许书官。
方容客客气气地收下盐商刘老爷孝敬的美女，带回来就给了许薇姝。
“别让她们接触到书房就行，其他的随意。”
只交代了这一句，许薇姝顿时哭笑不得，她要这么漂亮的美人做什么？难道带回去当礼物送人？和她交好的那些夫人官太太们，不气死才怪！
或者送给叔父，气一气肖氏也好。
许薇姝扑哧一声笑了，收了收脑洞，就安排两个美人和丫鬟们住一处，也不用她们做粗活，平日里只绣点儿东西便是，最要紧的，两个人被分开看管，不能随意走动，若出门就要由这边的大丫鬟陪伴。
方容显见是有正事儿做，许薇姝帮不上忙，可也不好放任这两只给他捣乱。
最近日子过得累了些，到也逍遥，只是京城那边又送了信来，许薇姝看了之后，心里一阵难受，丽娘的孩子没保住，是个已经成型的男孩儿，具体怎么回事儿，信里也没提，只知道忽然流了，大人都去了多半条命。
丽娘是自家姐妹，许薇姝这会儿不在京城，想看看也不行，更不清楚是什么原因，鞭长莫及，抑郁了好一阵子，身边的丫鬟或许是看出来，总引着她做事，防着她乱想，还看出她喜欢做各种吃食，找了好几位江南有名的大厨陪着一起在厨房折腾。
许薇姝向来不爱折腾别人，见人家丫鬟那么小心翼翼的，也知道伺候不好，她们会挨骂挨罚，便收了情绪，干脆还顺了她们的心意，又常去厨房做自己喜欢的东西吃。
这日，厨房做了只醉鸡，是用她给的方子做的，前两次不太成功，这次她一吃就觉得对味。
方容也回来了，许薇姝就给他端上来一盘，嫩黄的鸡肉片，香气扑鼻，连人也熏然欲醉。
他却吃得心事重重，总用一种若有所思的目光看许薇姝，脸上带着几许莫名的神色。
“这些日子，劳累你了。”