许茂竹心里头虽有些忐忑，更多的还是松快。
家里被抄了，提心吊胆几个月，到现在还觉得家里的气氛压抑得不行，出去转一转，放松放松心情，他觉得痛快的很。
至于阿蛮，她也不想在宫里呆着，这几日，明显体会到人情冷暖，宫里好些女官，简直视她如瘟疫，那种滋味，没尝试过的人恐怕永远也不知道。
这两个人带着行囊，雇了个镖局，就出发了。
许薇姝在靖州一边忙，一边也琢磨京城的事儿，许家祖孙多少代，积攒下的家业，如今一朝尽毁，她心里多少有点儿不是滋味，别的先不说，不知道家里那些藏书，各种孤本，能不能买回来。
身为世家，最宝贵的莫过于知识。
至少在许薇姝心中，亭台楼阁不可惜，金银珠宝还能再赚，唯独书籍，收集真不容易。
第一百九十八章 出行
王妃派了人去京城。
京城那边，一双公子、小姐，也长途跋涉，直奔靖州，双方正好走岔路，只能怪那两个天之骄子倒霉。
英国公府从此消失，便是许薇姝性情阔达，且并非原主，对这个国公府也并无太过深厚的情感，心里头还是有那么几日不大自在。
家学里那些先生们，还有家中多少年下来的家生子，都不知如何，多少要去探听清楚，万一有事，也好搭把手。
许薇姝自己秋爽斋的人，到不必担心，当初能带来的都带了来，不能带来的也放了出去。
就说宝琴的老爹，老娘，还有兄弟，一早在许静岚和施氏尚在世时，就有安排，如今买了宅子，买了块儿地，好生过自己的日子，不算富裕，以后也没国公府这座靠山了，可日子总能过下去。
许薇姝打算派人把他们接到靖州。
主要是宝琴的年纪大了，也到了许人的时候，想着给她这一门好亲事。
等到她出嫁，家里的亲人们若是不在，岂不遗憾？
“娘子。”
许薇姝正坐在书桌前，绘制邬堡的图纸，脑子里也乱七八糟地瞎想，腰身就让方容搂住，肩膀上多了颗毛茸茸的脑袋。
“怎么了？”
“…没事。”
方容笑了笑，眼角眉梢间的疲惫也散去，“就是跟你商量件事儿，我要离开一阵子。”
许薇姝：“…”
这就是没事！
“去江南？”许薇姝略略凝眉，叹道，“还是去西北？”
“江南有张兰芝，用不着我。陛下下令，让我和义王一起去西北。”
方容笑了笑，“也是好事，好久没见袁琦，要是再不和他碰碰头，估计那混蛋都玩疯了，万一玩出事端。最后收尾善后的还是我们。”
“我又没说什么。不必解释。”
许薇姝叹息。
“靖州就交给你…”“靖州就交给我…”
两个人同时一怔，都笑了。
方容摸了摸自家王妃的秀发。
“家里就由你做主，别的都好。就是山上的山民们，还有西面那些白族人，千万注意。”
方容并不太想离开，只是有些事。不是不想，就能不去做的。
西北和延国交界。最近延国异动频频，已经有过数次小战争，说是战争，再小型也相当让人不安。那种几十人，甚至几百人突袭一下的，不叫战争。只能说是冲突。
皇帝也是想点个有分量的皇室子弟过去撑撑门面，义王能抢到这个差事。显见他是个聪明人。
忠王在军队里的威望可不算小，义王肯定也想在这方面下下功夫。
事实上，大殷朝哪个皇子都不傻，都知道要是没有军权，说话就不管用。
别看殷朝上下都有些重文轻武的迹象，皇家的人却脑子很清醒。
只是皇帝尚在，军权那是一个雷区，触之即死，皇子们这才不敢动作太大。
而且，比起在外面领兵，明显在京城会有更大作为，离皇帝远了，谁知道皇帝还会不会记得你？
如今，皇帝年老体衰，皇子们的势力发展也快控制不住，皇权争斗趋于白热化，义王才会动军权方面的心思。
西北这边，驻扎了大殷朝实力最强大的军队，过来一趟，当然不敢奢求能把这些军队捏在手心里，可只要让他们偏向一点点，就是足够重的砝码，将来能起大作用。
义王费了好大的力气，估计没少用烟雾弹，让忠王觉得西北不重要，还是京城更要紧，这才抢了一手，得到这次机会。
只是，皇帝点了方容作为掣肘，这一点儿，怕是义王也没有想到。
方容自己到是想到了。
许薇姝觉得，自家相公或许也在其中动了手脚。
事实上，自己在靖州，天高皇帝远，躲清闲的这几个月，外面恐怕是刀光剑影，遍地荆棘，许薇姝的情报系统，到底还不成熟，不知道具体情况，但只看方容那边的各种情报，就能感受到里面的硝烟味。
皇帝老了。
每逢改朝换代，总少不了要有这么一场闹剧。
方容要走，许薇姝就开始给他收拾行李，列的单子长得都看不过来，好在她就是吩咐一声的事儿，自然有下人们辛苦做准备工作。
“王妃，您看看这种皮子如何？”
玉荷拿来几块儿鹿皮，还是小鹿皮，特别柔软，许薇姝拿在手里感受了下，非常不错。
她想做一些漏手指的手套。
戴着手套弯弓射箭，手更不容易受伤，比扳指之类的有用，也舒服些。
还有皮靴。
现在的皮靴都太硬，底子也不够防滑，她干脆重新做一批，另外，还有自热的饭盒。
现在生石灰有很多，许薇姝以前就做过，现在做起来轻驾就熟，这东西野外用最合适，不必生火，要是有个潜伏任务什么的，也省得吃不上一口热饭。
她做出来的这种自热饭盒，方容还罢了，身为王爷，他总不至于落到不能生火造饭的地步，不过，这东西他身边的人都喜欢。
再加上那些正经的军粮，能量高，味道不错，吃拇指大的一小块儿，半天都不用再吃别的，更是好东西，许薇姝准备了一批，方容看见大喜，通通拿走，连仓库里一些制作失败的半成品，他都不放过。
说是要走，可王爷出行的准备工作，一做就是一个多月，许薇姝都给他又折腾出一种行军帐篷，还有防水的睡袋，还有竹子制作的水壶，这位才终于带着一批人马，浩浩汤汤地出发。
许薇姝也松了口气。
总算走了，他要再不走，她都觉得自己储存的那点儿特制弓弩，军刺，各种稀罕兵器，都要被‘抢掠’一空。
送走了王爷的车马，靖州这边总算是清闲下来。
许薇姝就去跑马，顺便打猎。她
还给自己做了一对儿鹿皮手套，很小巧可爱，翻盖儿，可以露出指尖，十分方便。
现在她想跑马，比以前可容易得多，路修得够好，一路从王府跑去山上，最多用不了半个时辰。
“咦？王妃您看？”
一出城门，玉荷就勒住马，瞪大了眼。
许薇姝也吓了一跳，不远处，三天山的半山腰上，简直是人山人海。
那些她修建歇脚用的木亭子，木椅子，都挤满了人，连树上都有。
许薇姝一伸手，一只小猴子窜过来，停在她肩头，阿生和毛孩儿也从山上出溜下来，连忙上前给许薇姝行礼。
“怎么这么热闹？”
阿生登时笑得眼睛弯弯。
毛孩儿很不好意思一胡撸脑袋，“嘿嘿。”
俩人支支吾吾说了半天，许薇姝才弄明白，原来居然是相亲大会！
“…”
阿生笑道：“先生也别觉得不妥，靖州光棍一堆，寡妇无数，哪还能像江南那样守礼，谁不想老婆孩子热炕头？老百姓们，都不来虚的。”
许薇姝一想也是。
京城偶尔上元节之类，还允许小娘子，小郎君们，自己出去寻自己心仪之人，玩一出浪漫约会，眼下这些老百姓们，能成个家，有个知冷知热的人就算不错，哪里会有那么多的讲究！
也怪靖州乱了多年，这些年又是兵荒马乱，灾荒连连，外来的流民多，本地也因为数次饥荒，家里都缺了人口，以前只想着吃一口饱饭，现在日子越过越好，可不就有更高追求？
许薇姝仔细问了问，这颇有二十一世纪拉郎配风格的相亲大会，竟然还是温瑞言搞出来的。
他自从来了靖州，一直在山上工作，没少听那些去山上做活的老百姓诉苦。
有的家里穷，老婆孩子都没了。
有的男人被拉走服兵役，一去不回，剩下一个女儿带着孩子。
还有的是外来人，一路逃荒，亲人们一个个不是走失，就是死去。
他这人心软的不行，听了一堆悲惨故事，脑袋一热，就匆匆忙忙把自己的存款拿出来，四下里公告，但凡没有男人的寡妇，或者想找男人的，不在意抛头露面的姑娘，只要能来参加相亲，就管饭，不光管饭，还能拿走些精盐或者雪糖。
他到是聪明，知道自己的钱不多，要是给钱，很快就支撑不下去，可是自家的制盐作坊，自家的制糖作坊，他能拿最便宜的价买到上好的盐和糖。
这两样东西又是好东西，女人们肯定心动。
至于男人就算了，这时节，男人为了娶老婆什么都愿意做。
别说，居然还真让他做成，他只是一个月举行一次，结果那些男男女女们，从一开始特别矜持，根本不肯来，到小猫三两只，再到现在这样人山人海的情况，统共只用了不到半年光景。
许薇姝心下好奇，玉荷她们也好奇，便停下来看了看，见温瑞言不知道从哪儿找的媒人，好像都是正经的媒人，先让一个男人站在前面，然后领过来十几个女子，让女人拿着一条红布条，只要愿意，就把红布条搁在男人的身上。
然后男人可以从扔红布条的女人里头，挑选一个自己中意的。
不过，她看了半天，大部分女孩子都不肯扔，而且只要有一个人扔了，其他人便都不再扔了，不觉失笑，这毕竟不是那些相亲节目，不需要那么多花样噱头。
女孩子们，还是比较矜持的。
第一百九十九章 惊奇
真热闹啊！
山上这种气氛，许薇姝很喜欢。
她就是爱热闹，以前在二十一世纪的时候，也不大喜欢清冷，但还是知道享受孤独，但前世归墟的生涯，却让她品尝孤独的滋味，品尝了很多年，从此之后，再也不爱那凄冷的一切，连品诗文，读小说，也爱花好月圆的热闹劲儿。
方容那人，外表看来安安静静，其实，和许薇姝是一样的性子，同样爱热闹。
有时候，她都觉得两个人能正好凑到一处，好比一口古古怪怪的锅，正好配了个同样古古怪怪的盖儿，那是老天爷给牵线搭桥，促成的缘分。
大半日，成了十五对新人。
和这漫山遍野的人比，到不算特别多，可也不算少了。
许薇姝还参加了婚礼。
婚礼都是温瑞言给操办的，凤冠霞帔没有，吉服都是现成的。
还有挑着担子，来卖酒水吃食。
还有人愿意当力工，去给他们准备聘礼嫁妆。
这事儿显然不是头一次办，整个流程都特别清楚，好些人知道，顺顺当当就下来了。
许薇姝都喝了杯喜酒，结果这次出来玩，一只野兔都没打到，就顾着凑热闹了，不过反正都是玩，玩什么也没有多大不同。
宝琴和玉荷她们，还挺开心的。
……
酷暑一日日过去，天气转凉。
这到是件好事儿，一整个夏日，全大殷朝居然没下几滴雨，堪称赤地千里。
许茂竹看了一眼自己身上全是灰尘的布衫。本来是宝蓝色，如今也变得灰扑扑一片。
他从来没有这么狼狈的时候，堂堂国公府的小公子，便是当年他亲爹没有做国公，那也是国公府的贵人，出门在外，仆从无数。夏日里。衣服上身一次，他要是肯洗了再穿，那就有无数人恭维。说他质朴节俭，像现在这般，衣服破成这副德性，他要还再穿。那他身边的人就都该拉出去打板子了。
“公子，吃点儿干粮。”
小芸偷偷摸摸拿了一块儿饼。塞给他，又给了他一竹筒水。
水看起来实在不算干净。
许茂竹扭头撩开脏的不像样的车帘，把饼和水递给阿蛮和许爱丽。
两个丫头也不挑剔，将就着吃。就是太拉嗓子，只能掰碎，小口小口往嘴里塞。
可和外面那些眼睛发绿的饥民比。他们总算是勉强还过得不错。
阿蛮透露窗帘，向外面看去。目中隐隐约约有一点儿恐惧。
许爱丽的情绪也不高。
没离开京城之前，这姐妹两个，还以为自己的人生已经是天底下最凄惨，好好的家被抄，以后再也没有底气做个顺心顺意的贵女，说不得还要学会节衣缩食…
阿蛮在心里也忍不住怨，怨父亲不争气，怨她没有个好命，以后在宫里怕是有得苦熬。
只是离开京城，一路前往靖州，一路走一路看，看那些当街卖儿女的穷苦人，看那些只为了半袋粟米，就能把自己老婆孩子都给卖掉的男人，看那些为了弟弟有一口饭吃，有个活路，自己往头上插草标，把自己卖掉的姐姐们。
更不要说，她们还见到有人易子而食。
阿蛮当时简直吓坏了，要不是许茂竹抓她抓得紧，她都要扑过去问一问，天底下怎么会有如此狠心的爹娘？
还是一个镖头见她神不守舍，低声劝了几句：“穷苦人就是这个命，只怪上辈子没有行善积德，托生到贫寒人家。”
阿蛮半晌没敢说话。
许爱丽也很是不可思议：“不是说，朝廷派下钱粮，派出救灾的大臣了？”
她在京里还老听说，皇帝怜惜百姓不易，特命每天减少两道菜，省吃俭用，好拨出钱粮救济灾民，好些老百姓们都说万岁爷心系百姓，还上了万民伞。
跑江湖走镖的这些人可不知道上面的事儿，他们只能笑笑：“也不是没人赈灾。”
确实是有的。
他们也遇上了几回。
一点儿米粥，稀薄的和清汤寡水也差不多，别说插筷不倒，就是使劲捞，也不一定能捞到几粒米。
这就算不错的，能给灾民一条活路。
歇了会儿，镖行起行。
许家这匹本来毛色光亮，如今怎么看，怎么瘦弱的马，也踢踢踏踏开始走。
他们雇佣的镖行，不是只护送他们一行人，还有别的镖要押运。
半路上正好碰见一队要去靖州的商队，那领头的和镖行镖师相熟，两个人以前是老乡，还是邻居，就干脆两方合作一伙儿，互相有个照应。
“不知道靖州怎么样？听说靖州那边自古以来就缺水，还多匪患。”
许爱丽看着外面面黄肌瘦的那些穷苦百姓，多少有点儿忐忑不安。
要是靖州的情况很糟糕，他们这会儿过去，不是给许薇姝添乱。
老太君是让他们给姝娘送东西来的，可肖氏，那位夫人的意思，大家心里头都清楚。
肖氏是打算让许薇姝出点儿银钱，好让国公府渡过难关。
许爱丽手里还攥着一笔姝娘留下的银钱，打算给姐妹们当嫁妆，她很清楚姝娘的性子，那姑娘以前傲，现在却是个心善的，对姐妹也关心，如今家里出了这么大的乱子，她绝不会不管不顾。
可——王爷会怎么想？
要是王爷把自己几人，当做打秋风的亲戚，再因此迁怒了姝娘…许爱丽越想越觉得，她还是报喜不报忧吧，把东西给了姝娘就赶紧走，不要多留，省得再给她添麻烦。
许爱丽也不是只为许薇姝着想，她多少还是觉得，若姝娘和安王的感情好，多少更容易照拂他们这些亲人，若是两个人闹得不愉快，对他们也没有好处。
一路千辛万苦，终于到了靖州。
有好几回，三个人都打了退堂鼓，要不是回去一样难，说不定他们都不愿意继续走了。