那些马贼可也有好大一部分曾经就是正规军，只是和羌国作战溃败逃窜，入山为土匪。
正正经经的边军，再差也不是太平军队能相提并论。
许薇姝的人轻而易举地剿灭这些马贼，在真正懂行的人眼里，那简直是奇迹中的奇迹。
当然，冷淼还是很细心，他虽说没把许薇姝当回事儿吧，也知道自己这五万人马直奔靖州，对方不可能发现不了，早早就派出夜不收，前面五里探路。
“咱们的粮草补给怎么样，跟得上吗？”
这一次出来，冷淼带的粮草不少，随行的辎重就跟在后面不远处，士兵是五万人，可光辎重部队就有八千民壮加一千多士兵。
“前面就是王家集，探子刚回报过，风平浪静，不如就驻扎一日，稍作休整。”
冷淼的副将于亮看了一眼士兵，低声道，“大家三天没好好吃过一顿饱饭，还是休整休整，也省得靖州兵以逸待劳，损失过大。”
于亮也没觉得靖州那边是大问题，可现在他们带的都是精锐，可受不住损失，哪怕用一个换十个，那也是大吃亏！
张大人积攒了几十年，也就这么点儿家底，真要给他败干净…那可绝对会死无全尸。
冷淼想了想，就点了头。
他先带一千先锋军过去看看，剩下的大部队就地扎营。
王家集离靖州不远，是个很贫困的小山村，村子里多是猎户。
大军一到，老百姓们都躲了起来，没几个露脸，到是村正领着几个村中族老来迎接。
“军爷，房间都准备好了，您瞧瞧，全是咱村子里最好的房子，保准让您住得舒坦。”
冷淼四下看了看，又见了早来做准备的探马，知道这里确实只是个乡村而已。
王家集的老百姓说话带乡音，男女老少都在，不至于是什么陷阱。
不过，和传说中的贫困，到有点儿区别，整个村子到处是石头建成的房屋。
鸡鸭很随意地在院子里跑，一条小河里头有不少野鸭子，此时是傍晚，按说不是吃饭的点儿，但挨家挨户，都有炊烟，隐隐约约，甚至能闻见肉香。
那帮子士兵肚子咕咕直叫，口水横流，连脚步都有些迈不动了。
村正连忙笑道：“正好是饭点儿，各位军爷，不如就随意用些酒菜，让我们招待一番，尽尽心意。”
冷淼点了点头，扭头吩咐于亮给钱。
他可不是那些个和土匪没两样的乱兵，江南富庶，给的军费不少，如今虽然也许给不了村子多少钱，意思意思，还是应该的。
村正也没推辞，大大方方就收了。
于亮就觉得有些奇怪，坐下来等着吃饭，顺便张望了张望，看见有几个小孩子探头探脑，不觉更是惊讶：“你发现了没，这地方怪怪的，老百姓们见了咱们也不害怕！”
冷淼和其他人也很诧异。
以前他们别管去哪儿，老百姓肯定是躲得一点儿影子也找不到，就算有时候能抓住几个，那也是畏畏缩缩，吓得浑身发抖。
就刚才他们进村的时候，那帮子放牛娃都没给吓跑了，还笑眯眯给他们指路来着。
不一会儿，热气腾腾的饭菜就摆上来。
有一大盆子鱼虾，还有一些蔬菜，大馒头，白面的，直接用盆子装。
冷淼顿时给吓了一跳，愣了愣，连忙道：“破费了，太破费了，村正不必客气，只要送些杂粮的干粮过来，让我们饱腹即可。”
村正大笑：“哎呀，那可对不住了，军爷，今年咱们这儿没种什么杂粮，到是有点儿红薯，不过那玩意是为荒年准备的，平时当零食吃吃还行，我家娃子就爱吃红薯干，要不一会儿给各位军爷弄点儿尝尝？”
冷淼眨了眨眼，忽然觉得听不太懂这人的话了。
“看样子村里收成不错？”
“托福，托福，还过得去。”
这边正闲唠嗑，于亮从外面回来，额头上都是汗珠，凑过来低声在冷淼耳朵边道：“兄弟们吃的东西…跟咱们一个样。”
一句话，冷淼差点儿没把自己噎死。
如今是什么年景，各地都闹灾，连地主家也早没了余粮，一天能吃个半饱，那是条件好的，可这地方到好，随随便便就给他们一千先锋一大堆白面馒头，可着劲吃。
早知道，他把自家那五万人马都拉过来算了，何苦放一多半兄弟在外面山地旁安营扎寨？
一顿饭吃的所有人挺着肚子，连走都不愿意走。
冷淼和于亮还好，到底是当官的，少不了他们吃喝，可那些士兵，吃着吃着都掉起了眼泪。
第二百九十七章
“伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山！’”
“志在流水，钟子期曰：‘善哉，洋洋兮若江河！’”
“…”
于亮吃饱喝足，溜出来，见自家那些弟兄们，个个都大着肚子坐在院子里说话。
一路奔波，本来累得根本没了力气，但眼下这个王家集太让人惊喜，一时酒足饭饱，却睡不着觉了。
“将军！”
“将军！”
于亮跟他们打了声招呼，抬头看过去，只见十几个孩子一边剥玉米，一边背书。
于亮到不是不认字，不过，正经的兵书读过一些，四书五经也稍微会点儿，并不精通，这会儿就听不出来那些孩子们背的是什么书，心下啧啧称奇。
“那孩子瞧着还不到五岁吧，居然就启蒙了，看来这村子里文风极盛。”
尤其是这些小孩子见人都大大方方，十分有礼貌，比京城那些贵族人家的孩童也差不到哪里去。
应该说，这些孩子更有特点！
至少贵族家的小公子，肯定不会坐在石头上帮家里人干活。
于亮坐了一会儿，那些小孩子已经干完活，嘴里背着书，凑过来围城一圈玩游戏。
两个人手拉着手站着，另外一个从他们的手臂上跳过去，要不然就一个人双手撑地，另外的从他背上翻过去，还有人直接踩在梅花桩上面开始舞剑。
于亮眼看着两个差不多六七岁的孩子，拿飞石去打旁边一颗树上挂着的各种大大小小的陶瓷罐子。
噼里啪啦的，声音清亮，居然还有点儿音乐般的韵律，并不特别嘈杂难听。
“不得了，这帮小孩子个顶个一心多用呢。”
玩累了，孩子们才聚在一处拿着水壶喝水，于亮才有机会凑过去说话。
“小兄弟。你叫什么名字？”
“我叫王良，今年六岁，叔叔，你们是当兵的吗？”
于亮一怔。迟疑了下，还是点了点头：“我们是官兵，放心吧，不祸害人，和土匪不一样。别怕！”
王良有点儿奇怪，看了于亮一眼：“我当然不怕了，就是因为有军人保家卫国，我们老百姓才能过上安稳日子，要是没有军人，我们哪能安心吃饭，安心读书？等我读完了书，将来也要去当兵，做一个御敌于国门之外的大将军！”
话里话外的自豪感，扑面而来。
于亮吐出口气。心中也暖洋洋的。
他以前从来没听过这种话，更不觉得当兵有什么了不起！
当年他吃不上饭，老娘也快饿死了，这才被逼无奈去当兵，拿自己换了一两多银子，老娘最后也没救活，当兵对他来说，就是为了混口饭吃，不过得了冷将军的赏识，他虽然是粗人。也知道什么叫知恩图报，所以为他效命。
至于什么尊重…他从来也没想过自己能得到。
旁边的孩子们也叽叽喳喳说起话来，有一多半想当兵，还有想进靖州商会。要做生意的。
有一个很雄心壮志。
“我要努力吃饭，一天吃三个大馍馍，努力读书，努力长高，长大了要去邬堡，要给太孙妃娘娘做事。我娘说了，太孙妃娘娘救了我们一家，给我们地种，免费给娘和弟弟治病，我们得知恩图报。”
于亮：“…”
他甚至没有特意探问，就看得出来，老百姓们对靖州那位太孙妃，感恩戴德。
如果知道自己是奉命擒获那位，押去威胁太孙，估计还没离开王家集，就已经让愤怒的老百姓给撕碎了。
吃人家的嘴软，有那么片刻，于亮甚至觉得他们这么在人家这儿大吃大喝的，不大妥当，回过神不由失笑，他这是犯了哪门子毛病，虽说自己自认为不是那种祸害老百姓的兵痞，但也并没有把老百姓放在心里过。
以前行军打仗，到地方上为了搜刮粮草，人头也不知砍了多少颗！
就是自家那位颇有侠义心肠的将军冷淼，同样不怎么把老百姓看在眼里，这会儿矫情个屁！
于亮吩咐下去，让布置好岗哨，其他人抓紧时间休息。
“趁着现在靖州那边还没有防备，兵贵神速，我们一举拿下靖州城，抓获许氏，带回京城！”
这一次大功告成，他可要好好歇一歇，回家也娶个媳妇，于家只剩下他一根独苗，总得留下香火才是。
房子很好，床铺柔软，被子也舒服。
于亮虽然提着小心，但还是免不了困倦，没一会儿，就陷入梦乡。
村正大大方方拎着灯笼，手里还牵着个虎头虎脑的孩子，四下检查了下，看看这些当兵的有没有缺东西，碰见站岗放哨的士兵，还打声招呼，叮嘱两句。
“小兄弟，咱们村子毒蛇多，蚊虫也多，你们可仔细些，真让咬了说不得得受罪呢，我家就在村东头，你们要是有什么需要，直接派人过去找我就是，我年纪大了，觉少。”
他这么客气，那些当兵的心里头舒坦得很。
一离开这些人的视线，村正身边的孩子就乐了：“好家伙，这帮家伙可真自大，就那点儿岗哨，连个暗哨都那么明显，别说咱们娘娘的亲军了，就是咱们村里的几个团练，拿下他们也费不了多大工夫！”
这小子真的是村正的孙子，只不过一早就去邬堡读书，如今跟着阿生，算是许薇姝正经的徒孙。
他在村子里有一帮小伙伴，平日也跟着团练民兵进行一般的军事训练，偶尔还能充当一下教官，也是无法无天的主儿！
“爷爷，你们惊醒点儿，我去通知我家先生，等摸清楚情况再说。”
村正也不以为意。
就村子里那点儿人，在他眼中就是瓮中之鳖，已经跑不了了，端看什么时候收网而已。
这孩子动作快，阿生的动作也不慢。
下半夜不到，阿生亲自带了百十个侦察兵进村，一千多人，连点儿声响都没闹出来，有个把岗哨机警，听见动静负隅顽抗的被杀了，其他人一网成擒。
冷淼被捉的时候，正换上老百姓的衣服往外逃跑，还想抓一个孩子为人质。
可惜，那孩子才七八岁，一脸稚气，吓得一边哭，一边拿巴掌大的小匕首在他腰上捅了一刀。
等他被抓过去见到阿生时，实在不敢相信，对方的头领，居然是年纪如此之小的一个孩子。
他很清楚自家手下的势力。
哪怕是被人有心算无心，哪怕是在敌人的地盘上，但要他手下这一千多精锐里的精锐，悄无声息的都栽了，那简直不可能。
至少，他完全不明白这是怎么发生的！
如果敌人是个百战名将，那也就罢了，他技不如人，认栽也无奈，偏偏领队的只是个孩子！
“这不可能，你，你使了什么妖法？”
“你怎么不说是仙法，或许老天爷看不惯你们倒行逆施，就是帮我们呢！”
反正阿生肯定没心思告诉他，这叫特种战术，除了自己这百十号人，邬堡里也拿不出第二支如此优秀的侦察兵了，这是娘娘亲口承认的。
冷淼冷着脸，看到对方轻轻松松把他身上的印信搜刮走，又换上他们的衣服，兴高采烈去偷营。
他一个劲儿地想，不可能会成功，不可能！
对方显然不怎么把冷淼当回事儿，连捆他也没有，就是有两个小士兵在门口守着，还在一边嗑瓜子聊天。
“我听阿生哥说，这人是个将军，还是主帅？”
“真的假的？朝廷那些将军有那么蠢吗？我记得咱们研讨高军神战例的时候，他老人家用兵如神，时而走堂皇正道，时而奇峰迭起，便是咱们娘娘事后分析，还说不一定能把得准高军神的脉，怎么现在朝廷的主刷，傻到和先锋一起行动？”
两个小战士百思不得其解。
冷淼脸色涨红。
他哪里是不懂，分明是疏忽大意，没把小小靖州放在心上。
这一次他亲自来靖州，也是因为张兰芝张大人重视此事，要求底下务必‘请’太孙妃娘娘进京一趟，他总觉得自己是大材小用，现在看来，着实自大的很。
时间一分一秒地过去，冷淼昏昏欲睡，心里总提着一口气。
一直到天亮，没听见动静，他这才松了口气。
李副将他们肯定是察觉有异，没让偷营成功，那就好，也许还有转机。
结果，天一明，冷淼被带去食堂吃饭时，就看见外面居然变成了一片绿色的海洋。
到处都是帐篷，或走或站，好些个身上皮甲被扒走的士兵，近乎麻木的在干活。
冷淼心中顿时凉了。
他以为靖州人要是一战而胜，肯定要到他面前来耀武扬威，没想到对方根本就什么动静也没有。
就好像自己做的事情，没什么大不了的。
这种不在意，有时候更让人难以接受。
冷淼咬牙切齿，怒道：“你们要干什么！”
周围看管的士兵，瞥了他一眼，也没说话，还是阿生在附近，显然也知道冷淼其人，对他有几分好奇。
“似乎问反了，好像应该是我们问一问，你们要做什么？惑乱天下？姓张的也想当皇帝？”
阿生挠了挠头，“姓张的也太没自知之明，哪怕是几十年前，他的政务水平就一般，纯粹靠拍马屁上位，现在也没多大的长进，连给我们家太孙和太孙妃提鞋都不配，还是别打这种主意，省得遗臭万年。”
第二百九十八章
“你，你…”
冷淼顿时被气得差点儿吐血！
这才是胡说八道，他家大人能从一个普普通通的寒门进士，做到江南巡抚的位置上，当然不可能没有能力。
天下人谁不知张大人的名号！
“那我来算算你们那位大人的功绩？对了，他上过战场，不过，好像没和羌国和延国打过，当年高军神给了他八个字的评语，自高自大，纸上谈兵！所以陛下哪怕把他当亲信，也只肯让他去必胜的战场上镀镀金，像什么剿匪啦，镇压一下连把刀都没有的所谓义军，正经真和人家羌国铁骑对上，那还是算了。”
“不过张大人是文臣，不会打仗没什么大不了的，他治理江南多年，江南还是年年凑不齐赋税，老百姓们过不下去，朝廷又拿不全税款，到是养肥了一大群蛀虫，怎么算，张大人不合格。”
冷淼吭哧半天，脸色涨红，终究还是叹了口气，闭上眼睛闭上嘴，哑口无言。
他可以说，自家大人不是不知兵，他自幼也是熟读兵书，江南乱民四起的时候，正是张大人坐镇江南，京畿要地，才稳若泰山。
可他说不出口。
作为亲信，他自然看得出来，大人多多少少有一点儿养贼自重的意思在，剿匪也不太尽心尽力，当然，遇上流民起义，遇上那些想称王称霸的，还是愿意镇压一二。
这些人显然对所谓的天下名臣，文臣之首，毫无敬意，只有轻蔑和鄙夷。
不知为何，冷淼想起他见到的那个小村子。那若不是许薇姝故意做的障眼法，眼前这个小小少年，似乎就变得的确有资格嘲讽自家大人了。
沉默下来，冷淼不肯再和这些人对话。
许薇姝似乎对他们不大在意，并没有杀了他们，或者严格看管。
大部分士兵都被押送去山上干活去了，每日早出晚归。一开始冷淼和于亮一些将领还担心这些士兵的生命安全。后来看他们虽然累得不行，一回来便倒头就睡，不过个个精神气十足。听说每日都能吃肉，至少能吃七八成饱，到像是比他们这些军官们吃得好上很多，连一些小将领。也愿意去做工了。
唯一的好消息，靖州这边的规矩。每天下午会有人去四下宣讲邸报。
报纸上什么消息都有，哪怕是军国大事，也有人述说评论。
作评论的也不知道是谁，还算有几把刷子。连他们兵败被俘之事，也占了一个版块儿，评论很公允。虽然说的他们不是很好听。
再之后，许薇姝好像封锁了他们战败的消息。也不知怎么骗过大人，又骗来两次援军。
那两个带队的同僚，没几日就和他相聚，几人以前在大人面前，还偶尔有些龃龉矛盾，如今同病相怜，到多了几分惺惺相惜。
时间一日日过去，冷淼的心越来越麻木，已经从天天想着大人来救他们，到只是挂念家中娇妻爱子。
就在他以为，直到自家大人攻破京城，抓住太孙，逼迫许薇姝放人，自己才能回家的时候，靖州这边气氛忽然又变得凝重。
邸报有三日没再泄露消息。
他们那些被俘虏的士兵们，也有好几日没被派出去做活。