周姑娘得意间，感觉还是很灵敏的，脑后长眼睛般。转头看向他。
许是黎章意味不明的目光让她觉得心慌，遂讪讪笑道：“这位小将军真好仪表，穿上这身铠甲更显威武。当然了，若是我穿上肯定也英姿不凡。呃，你们确定不收女兵？我会些拳脚，也曾读过些兵书…”
黎章笑眯眯地说道：“确定不收女兵。”
只怕真的答应收下你，那时你又要找借口推脱了。
周姑娘白了他一眼，很不喜他用看穿一切的目光打量她。
黎章见她处在一群男人中间。却一点不忸怩作态，反而满脸好奇地四处打量。一副鬼精灵的模样，心中一动，笑问道：“敢问姑娘芳名？”
周姑娘笑嘻嘻地答道：“你听好了：本姑娘单名一个‘菡’字。我告诉你了，那你是不是也该告诉我名字？”
黎章咳嗽一声道：“那你也听好了：本将军行不更名，坐不改姓，姓黎名章是也！是不是觉得如雷贯耳？”
众人都轰然大笑起来。
周菡却眨巴两下眼睛。猛一拍小手掌，叫道：“果真如雷贯耳！不就是那个发誓要娶南雀公主的小将军嘛！我说黎将军你也真是的，咱大靖多少好女子，你干嘛非要娶那南雀国的公主呢？这不是让咱们大靖女子颜面无光么，好像咱们靖国的女子都入不了将军青眼。非得从外国引进才成似的。”
黎章顿时惊得目瞪口呆，没想到当初那件事竟然传到民众耳中去了，连闺阁女子都知道了。
周围军汉们见他惊呆的模样，都笑得前仰后合。
黎水慌忙帮大哥澄清道：“周姑娘请放心，我哥哥没说要娶南雀公主，都是将士们不肯吃亏，为了壮声势，才故意那么喊的。”
遂绘声绘色地跟她描述当日的情形，听得周菡瞪大眼睛，不住惊叹，连那个作书童打扮的小丫鬟也凑近来，扯着她家小姐的衣襟一起听故事。
黎章哭笑不得：这个阿水，怎么说话呢？还让人家放心，这干人家姑娘啥事？
钱明笑够了，低声对黎章道：“将军，看样子周姑娘对你娶南雀公主很不平呢！”
黎章瞪了他一眼，警告他不可造次。
顾涧笑着对黎章打趣道：“年轻就是好啊！”
这样的氛围，让黎水开心极了。
几年来，她和师姐混在一群军汉当中，入目都是男人，最近她更是连师姐也见得少了，因此乍见了这位周姑娘，便十分喜欢。
她忘了自己眼下是男儿装扮，热心地邀请周菡主仆道：“外面乱得很，姑娘独自带个丫头回城不安全。不如等我们一会，我跟大哥忙完了也要进城的。”
黎章答应带她去街上逛逛，她就计算了一大堆要买的东西，因此早就盼着进城逛街了。
周姑娘听了十分高兴，忙说一定等他们，遂站在一旁看他们招收新军，一边和黎水叽叽喳喳地闲聊，问些军中的事。
魏铁和钱明见此情形，就挤眉弄眼地看着黎水笑，笑得她莫名其妙。
解决了周菡的事，黎章也不说笑了，将新招收的军士集中起来，一一叫过去简单问话，并查看体格身形、测试力气武功等，然后让他们分别列队。
他一边快速检视，一边对指挥使道：“有些武功底子的健卒，单独训练，将来充当主战军；行动敏捷、反应快速的归于斥候队…”
指挥使一一答应下来，仔细挑选。
直忙到正午时分，才将新军规整完毕。
顾涧便对属下指挥使交代了几句，言明下午就按这标准招收，老弱皆不要。然后对黎章道：“走，咱们去眉山县衙。朱县令即将离任，许多事还要请他结清才好。”
又对周菡道：“姑娘也一起去吧，说不定当场就能查清周家的兵役记录，也省得姑娘苦等。”
周菡自然求之不得，乐呵呵地准备跟他们一块走。
待军士们牵来坐骑，周菡傻眼了：她可怎么走呢？
眼光在顾涧和黎章身上一溜，甜甜笑道：“英明神武的顾将军，如雷贯耳的黎将军，能不能借一匹马给在下主仆呢？若是此举违反军规就算了，我二人跑步前行也是一样的。”
顾涧被她逗乐了，笑道：“这个么，不如请如雷贯耳的黎将军帮你解决好了。”
黎章瞅着周菡摇头，若不是年龄不对，他都要怀疑这姑娘是香荽了，都是一样哄死人不偿命的。
“你们会骑马吗？”他有些不确信地问道。
那小书童立即道：“当然会了。我家小姐可能干了，什么都会。”
周菡瞅了她一眼，端着架子训道：“冰儿，怎么说话呢？略知一点皮毛，就吹得这样，我看你真是不知天高地厚了。”
又转向黎章道：“小女子虽足不出户，但骑马还是会一点点。请将军放心。”
黎章一边吩咐军士再牵两匹马来，一边似笑非笑地对周菡道：“足不出户？在下怎么觉得姑娘常往外跑呢！”
周菡再次失声惊叫道：“你是怎么知道的？”
黎章一个没绷住，咧嘴大笑起来。
黎水也跟着笑了，觉得这个周姑娘好可爱的样子。
等军士又牵来了两匹马，周菡谢了一声，和冰儿各自挑了一匹骑上去，果然很稳当。
待进入眉县城内，众人先去了县衙。
见了朱县令，说明来意。县令即命县丞查阅前三年的兵役记录，果然发现周家前后已经两次用家仆代主人应征了。
听顾涧说，要免了周家的兵役，朱县令就有些尴尬。
这种情况并非周家一户如此，朝廷要招人，他们这些地方官只好配合，谁敢误事？也不知这个周姑娘哪来这么大本事，竟然找到将军通融。
周菡亲眼看见县丞重新做了记录，这才放心。来到后堂，郑重地对顾涧和黎章道谢后，方才带着冰儿告辞离去。
黎水依依不舍地跟在后面送她，一边问道：“周姑娘这就要走了？”
周菡想是解决了心头大事，十分轻松惬意，走起路来，脚底一弹一弹的，对黎水挥手笑道：“走了！小女子还有要事在身，就不打扰各位了。”
黎章正和顾涧在座位上喝茶，闻言喷出一口茶水，无语地望着她的背影：也不知这个刚才还在军营嚷着要替父从军的小女子有何要事。
顾涧却误会了，以为她是急着要赶回家，把这消息告诉爹娘，便好心道：“周姑娘家住何处？朱县令，派人送她们回去。姑娘家的，出门该小心才是。”
不待县令答应，周菡慌忙翻身转回来，胡乱摇手道：“不敢劳将军和大人费心，小女子另有要紧事，暂不回家。将军请放心，小女子会谨慎小心的。”
她那副神情，黎章忍了又忍，才没问出“是不是趁机要跑出去玩”这话。
周菡被黎章了然的目光看得十分心虚，忙对他露出个大大的笑脸，再一次道别道：“后会有期，如雷贯耳的黎将军。”
黎章挑眉道：“这话姑娘刚才已经说过了。”
众人窃笑。
第262章 奇怪的周姑娘
周菡却回道：“那就麻烦黎将军再听一回。放心，小女子保证，多听这一句话，不会令将军耳朵起茧子的。”
黎章明智地闭上嘴巴，以目光送她出去，这才消停下来。
顾涧看着他微笑道：“这位周姑娘天真率性，倒十分有趣。”
黎章见他目光暧昧，想解释两句，又不知从何说起，转而向朱县令笑道：“大人在眉山县三年，政绩卓异。此次卸任，想是要高升了？”
朱县令谦虚地摇头道：“下官惭愧。皇上隆恩，命下官任岷州知府。”
顾涧和黎章听了，齐声恭贺。朱县令还礼不迭，面有得色。
黎章不经意地笑道：“朱县令任岷州知府，我等在边关防守，断不会再发生劫军粮的事。所以，朱县令大可放心，大人定会比前任知府张杨仕途顺畅。”
朱县令呵呵笑了起来，连声称谢。
随即，不出黎章所料，他满脸感慨地说起这位前张子易知府的过往，并在顾涧的好奇询问下，说起他的近况，“两年前，皇上下旨，让他在云州东北流地——黑莽原垦荒。”
“垦荒？”顾涧听了发愣。
朱县令点头，轻声道：“皇上，已经不像原先那么坚持了，这是在给张子易起复的机会呢。还有，各州府已经撤销对张家在逃长子长女的缉捕令。”
黎章一颗心几乎跳出喉咙口，好险才控制住神情，没露出异样，故意懵懂地问道：“开荒还能起复？朱县令，本将军可是听糊涂了。这些文官的弯弯绕就是多。”
顾涧沉吟了一下，道：“想是让他戴罪立功。”
黎章当然知道是这个意思。但他想要多探听些关于二叔的事，只能装傻了，因此不以为然地说道：“黑莽原，听这名字就是个凶险恶地。他再有本事，拼死一年能开出多少荒地？如何起复？”
朱县令感叹道：“当初，人人都这么想。道皇上虽然给了张子易机会，他却未必有本事翻身。谁知他带着上万流犯，两年开了近二十万亩荒地。永平十六年只收了点口粮，永平十七年平均亩产一百五十斤小麦。当朝廷等着他永平十八年来个大丰收时，他于去年底通过师弟赵耘向朝廷提出一项举措。”
听到粮食，顾涧比黎章还急，忙问道：“是何举措？”
朱县令叹道：“他请皇帝下旨：凡有愿去黑莽原垦荒的百姓，所垦荒地无需出钱购买，且免除未来五年税赋。”
顾涧张大嘴巴：“这…这如何使得？这些年边关打仗。百姓流离失所，别说荒地了，就是原本田地都无人耕种呢！”
黎章也点头。
朱县令道：“朝中大臣亦是如此说，御史又弹劾‘罪臣张杨，蛊惑圣听’。可是张子易的师弟——户部侍郎赵耘却说动了皇帝，如今圣旨已经下了。二位将军猜如何？”
“如何？”
“各地州府得到消息晚，尚未有反应，然云州本地及云州相邻的州府。那些流民甚至乡绅，都纷纷出动。往黑莽原去了。”
“啊？”
“朝中大臣便弹劾赵耘，说此举让农税流失、国库受损。赵耘便分析道，若是没这圣旨，荒原还是荒原，流民还是流民，并不能变出粮食和税收来；如今因为这道圣旨。黑莽原即将要长出无数粮食来了。”
“可这粮食又收不进国库？”顾涧指出问题症结所在。
朱县令道：“赵侍郎道，张子易所恳的二十万亩良田可是国家的，且还在不断增加之中。新开出来的荒地可以卖给那些乡绅，也照样免税。卖地所得的银两，用来买百姓手中的粮食。而五年后。所有黑莽原的田地都要交税。黑莽原，就成了富庶江南了。”
厅中忽然静了下来，半响，朱县令才幽幽道：“将军可听明白了？用免税来吸引民众，用卖地来筹集银两，筹得银两再买粮，真真好算计！这还不算，等人去多了，商贸经济也活了，照样会曾加国库收入。”
黎章一声不吭，他心中太激动，怕开口就露出异样。
张家，有望平反了！
顾涧皱眉，疑惑地问：“既然自己垦荒得来的田地无需花钱买，谁还会花冤枉钱去买那些开垦出来的田地？”
朱县令扬眉道：“当然是那些有钱人买了。开垦的荒地不用钱，可垦荒是要花费人力和时间的，与其自己找人费时费力垦荒，不如买现成的，今年就能种粮食，照样能免五年税，何乐而不为？”
顾涧这才恍然大悟，原来是这样！
朱县令笑道：“为了证明给反对的朝臣看，黑莽原已经卖出了几千亩地熟地。后来皇上舍不得，下令不许再卖了，毕竟那些地今年能有大收成。”
黎章终于插上一句话：“这下那些朝臣没话说了吧？”
朱县令摇头道：“怎会没话说？不知有多少人就此事弹劾赵侍郎。可是，这个赵侍郎深得皇帝宠信，他又是极厉害的，当即痛骂这些人居心叵测，奸佞误国。”
黎章心中大恨：这些家伙是冲二叔来的。
朱县令接着道：“皇上也大怒，怒斥道，国家正内外交困，此举既可弥补眼下国库空乏，又解决了未来的财税收入，还归拢了流民，让他们不再流离失所，有地可依；尔等为了对付张子易，却弃国家危难于不顾，其心可诛！好几位大臣因此被免官，胡家就有一位。”
顾涧不住点头，抱拳向北面恭声道：“皇上英明！”
朱县令感慨道：“思及赵侍郎和张子易，下官真真惭愧。不愧是老宰相得意弟子，出手就不同凡响。”
顾涧微微一笑，问道：“听大人的意思，是极为推崇张子易了？”
朱县令就笑而不答。
黎章面色潮红，心绪难平。
两年来。他虽也花心思打听朝中的事和张家的事，然地处边关，接触人少，一直没有什么进展。今天，终于知道一些详细情形了。
二叔起复有望，加上他这边的努力。张家平反指日可待！
心思电转间，见顾涧跟朱县令谈起了粮草的交接，这不属于他的公务，便跟顾涧告了个假，说要带黎水等人去街上逛逛，晚些再回军营。
顾涧连连点头，知他们出来一趟不容易，让他只管去逛。
这次出来，黎章带了十个亲卫。出了县衙。他对钱明等人道：“我跟阿水不用人陪，你们各自去逛吧。记住，不许欺压百姓。太阳落山后在县衙门口汇集，一块回军营。”
众人答应一声，欢喜地散去了。
黎章便对黎水眨眨眼睛，小声道：“走，咱们也去逛。你想吃什么，看见了就买一些。”
黎水见大哥心情很好的样子。高兴地应道：“嗳！”
两人便漫步在这边陲小城的街道上，一边小声评论这里的建筑。“大哥瞧，这儿的房子不是石头建的，就是竹木制的，他们不用砖呢。”
黎章不住往街道两边看，小声回道：“别说这些，小心让人听见。阿水。这有家酒楼，要不要进去吃些东西？”
才走几步，就发现一栋竹木搭建的小楼，门匾上书“美味酒家”，不奢华。却带着西南民风。目光下移，望向门内，看见两个熟悉的人，正跟人说话。
黎水已经欣喜地叫了起来：“是周姑娘和冰儿。”
见周菡正跟一个中年文士瞪眼竖眉地争吵，黎章十分好奇，忙对黎水“嘘”了一声，示意她不要出声，然后两人很随意地走进酒楼，在离周菡最近的一张桌边站定。
那边的谈话立即传入耳中。
这一听，他和黎水都愣住了，也忘了坐了，也忘了点菜了，连小二招呼也不理了。
“那这个张子易就一直被流放，回不来了？”
“唉！你这小哥真是异想天开，去了黑莽原那地方，还有命回来？”
“那…那张子易的师兄弟就不管他了？”
“人情薄如纸。得意时自然都去奉承，失意时谁管人死活。”
“可恶！”
周菡一掌拍在油腻腻的桌上，“啪”一声响，跟着猛甩手，疼得小嘴直咧。
扮成书童的冰儿忙埋怨道：“小…少爷，你这是干什么？”
黎章醒过神来，对黎水使了个眼色，然后走到周菡面前，展颜笑道：“周姑娘，好巧。真是人生何处不相逢啊！”
周菡从座位上惊跳起来，冲着黎章嗔道：“黎将军，你怎么能…能叫人家姑娘呢？”
黎章瞄了那中年文士一眼，呵呵笑道：“本就是姑娘。你以为能瞒过这位先生？”
周菡忙看向那中年文士，果见他一副了然神情，微笑道：“无妨！不过是闲聊几句而已。”
这人想是见黎章和黎水一身军服，不想招惹，便随意寻了个借口，告辞离去了，丢下周菡主仆和黎章兄弟大眼对小眼。
黎章一屁股坐下，又把黎水也扯到身边坐下，方才对周菡道：“既然遇见了，就凑一桌如何？”
不等她回答，就喊小二点菜。
周菡对他们兄弟印象不错，因此并未推辞，还热心招呼黎水。
早已恭候多时的小二忙递上菜牌，黎章随意点了几个菜，将他打发了，然后打断正跟黎水说笑的周菡，问道：“周姑娘刚才打听岷州前知府张子易的事，难道跟他认识？”
黎水也好奇地望着周菡，等她回答。
第263章 跟张家是亲戚
周菡眼神闪烁，很蹩脚地掩饰了一会，才道：“这个，在下好奇问问就不成？他既在岷州当过知府，官声还不错，偏后来又获罪了，茶楼酒肆有人聊起他，有什么可奇怪的？”
冰儿立即道：“就是。我家小姐也是听刚才那人说起他，才多问了几句的。”
黎章点头道：“是这样啊！我还以为姑娘跟他有什么渊源呢。刚才在县衙，正好听朱县令说起这个张子易的近况…”
周菡顿时睁大了圆眼睛，修长的脖子往前伸了一大截，直问到黎章脸上：“什么近况？他怎样了？快说！”
黎章被她的急切弄迷糊了，狐疑地打量她，不确定地问道：“你真不认识张子易？那这么关心他干嘛？”
周菡见他这样，悻悻地说道：“好吧，我说。我跟张家是亲戚。”
黎章听了浑身一抖，心道你就使劲掰扯吧！
他似笑非笑地问道：“亲戚？你不是姓周吗？”
“哎呀，人家跟张大人夫人娘家是亲戚。”
“我听说张大人娶了国子监曹渊大人的女儿为妻，你家既跟曹家是亲戚，那为何不去曹家问消息？他们家住京城，肯定对张子易的近况了解十分清楚。”
周菡被他两句话就问住了，气呼呼地瞪着他看了好一会，才道：“好吧！我说实话，我不是跟张大人夫人娘家是亲戚，我就是跟张家是亲戚。”
见黎章还是不吱声，她气极了，恨恨地说道：“好啦！我也不跟你打哑谜了。我就说真话吧：我爹跟张大人的哥哥是拜把子的兄弟，所以我才变着法儿打听张家的消息。”
“噗！”
黎章将刚吃进嘴的笋片吐了出来，见鬼似的瞪着她。
刚才说是二叔亲戚，他还有些不确定，如今都扯到他爹头上来了，当他是死人么？
黎水大致知道这周姑娘在撒谎了。她努力埋下头，不住偷笑，心中暗道，这个周姑娘大概做梦都没想到面前坐了个正宗的张家人。
黎章慢条斯理地掏出块布巾，擦了擦嘴，然后好奇地盯着周菡，问道：“你爹干什么的？怎会跟张子易大哥拜把子呢？”
冰儿低下头，不忍看自家小姐第三次谎言被戳穿的神情。
周菡不耐烦了，怒道：“就说个事。你问我那么多？不说就算了。”
黎章算是看明白了，她跟张家一点关系也没有。
他摆摆手道：“好了，我也不问了，这就跟你说。听说张子易奉皇上圣旨，在流地垦荒呢。”
周菡皱眉问：“就这样？”
黎章点头道：“就这样！”
周菡泄气地白了他一眼道：“这不等于没说。害我费尽心思撒谎。”
黎水终于笑出声来，黎章也无可奈何地笑了。
一时，菜上来了，黎章便招呼三人吃菜。
闲聊了几句。黎章又问道：“周姑娘，你们怎么还不回家？哦。是不是‘要事’没办完？”
周菡对周围扫了两眼，然后凑近他小声道：“我不准备回家了。我准备出去游历。”
黎章瞪着她，好一会才摇头叹气道：“周姑娘，这是不是太鲁莽了？你偷偷离开，就不怕令尊令堂担心？”
周菡不在意地说道：“不会的。我出来的时候给我爹留了封书信，告诉他我要去湖州府。”
黎水一怔。惊问道：“你要去湖州府？”
湖州，听着这个名字就觉得亲切！
黎章更是双目爆出异样神采。
周菡看着二人，想了一想，低声对他们道：“我觉得你俩都不错，看着就像好人。我也不瞒你们。我跟你们说，我呀，要去湖州府的青山书院去游学。”
说完，眉头一扬，得意地抿嘴一笑，等着他们夸赞自己有志向。
黎章和黎水都怔住了，愣了好一会，也没有说话。
竟然，要到那个地方去！
周菡没有等到应有的反应，不高兴地“嗳”了一声，噘嘴道：“怎么，你们可是觉得，我一个女子，不应该出门乱逛，更不应该去书院求学，应该老老实实呆在家里绣花，是不是？”
黎章整了整心绪，正色道：“不！在下并不这样认为。姑娘的确不同于一般女子，胆识过人，在下佩服！”
周菡听了，简直欢喜得不知如何是好，连声追问道：“你真的这么认为？你不觉得女儿家抛头露面有损清誉？”
黎章对黎水瞟了一眼，微笑道：“清者自清！不过，姑娘还是要慎重些，稍稍做些改装，也免得在外行走惹麻烦，你这样子看上去实在不像男子。”
周菡把头点的跟小鸡啄米似的，“多谢将军关怀。我一定会小心的。”
冰儿得意地插话道：“我们肯定要好好装扮的。这样子是小姐故意弄成的，为的就是让那些军爷不肯收我们。”
周菡忙制止她道：“哎呀，你怎么说出来了？”
黎章笑眯眯地说道：“你不用隐瞒了，我早就猜是这样。你这么聪明的人，怎么会连这么明显的破绽都不知掩藏呢，必定是故意为之。”
周菡听他夸自己聪明，高兴极了，越看他越喜欢，便叽叽喳喳地告诉他，自己刚准备去湖州的时候，怎么碰见军爷和官差上门，又如何“眉头一皱，计上心来”，然后替父从军，并设计脱身。
“谁知碰见你和顾将军，这计策就更万无一失了。”
黎水敬佩地看着她，不住地夸赞她有急智、有胆识，连冰儿也称赞到了。
周菡和冰儿也觉得黎将军这个弟弟人虽然长得丑，却十分讨人喜欢。
冰儿看看黎章，又看看黎水，好奇地问道：“黎大哥，怎么你大哥长得这样，你却长得另一样，你们看上去不像亲兄弟呢！”
话一出口，方觉有些唐突，忙又道：“我没笑话你的意思，只是好奇问问。”
黎水摇头道：“不要紧的。”
周菡忙道：“人长得怎样，并不是最重要的，重要的是品性，还要健康。冰儿你真是的，不过就是脸上有个疤，有什么好大惊小怪的。阿水，你不用在意，你脸上的疤一点不难看。”
黎章微微一笑，心道这周菡倒是个善良的姑娘。
他便解释道：“阿水小时候脸上被开水烫伤了，家里没钱抓药，才留了疤，把身子骨也弄垮了。他就比我瘦弱一些。”
周菡和冰儿听了同情极了。
周菡用纤细的手指敲着桃腮想主意，忽然眼睛一亮，道：“我想起来了，我们要去的青山书院，那儿还有个青山医学院。有个叫秦枫的大夫，听说医术十分高明。我这次去帮你问问，像你这种情况能不能治。若是能治，等打完仗了，你们就去找他治。”
黎水听呆了，她慢慢转头，和黎章对视。