胡钧摇头道：“我可不是这个意思。我是夸林兄弟呢。”
他转向黎章问：“林兄弟什么时候出发？”
黎章道：“即刻出发。”转向林聪，“你挑选三十个军士，先去眉城见顾将军，将军另有话吩咐你。还有，经过眉县县城的时候，去悦来客栈找一位周菡姑娘，她主仆二人要去青山书院求学，你一路上照应她些。”
胡钧睁大眼睛：“你才出一趟门，就认识了什么周姑娘。老实交代，是不是以公谋私，特地让林兄弟护送她？”
黎章瞪了他一眼道：“鬼扯什么！是这样的…”
遂三言两语将周菡的事说了，胡钧和林聪都失声笑了起来。都说这是位有趣的姑娘。
正说着，黎水从外面进来，大嚷道：“林大哥，我大哥不让我去湖州。你要记得带些好东西回来安慰我…”
她躲了半天。好容易平复心绪，一见到即将回清南村的林聪，马上眼睛就红了，想起爹娘。心口一阵发堵，眼看就要落泪。
林聪慌忙迎上前去，笑道：“阿水，好久不见了。我前天让人送了鸡蛋来。可好吃？走，陪我去挑人，我马上就要走了。”
黎章也急忙道：“快去！不许耽搁了。”
胡钧也要跟去。却被黎章唤住。告诉他顾将军的吩咐和粮草筹集情况。
林聪将黎水拉到无人处，低声劝道：“你现在就这样，真要是回到清南村，见了师傅师伯，那还不得嚎啕大哭啊！所以，你不能回去。我回去会把一切情况都弄清楚的，你就等我的好消息吧。”
这些道理黎水早已想通。不过就是思乡之情泛滥罢了。
于是，她倒催林聪快走。
等师姐回来，她就能知道爹娘和葫芦哥哥是否安好了。
想起这点，她觉得自己都不能呼吸了，默默对天祷告，祈求苍天保佑爹娘身体康健，保佑葫芦哥哥平安无事，然后跟他们来个大团圆。
林聪又嘱咐了黎水几句，就匆忙离去。
她一边回住处收拾行囊，一边派人叫来金富贵，告诉他自己有公务要出门，将手头事项交代给他。
金富贵忙问道：“队长不带属下去？”
林聪摇头：“你帮我看着弟兄们，抓紧操练水性。”
说着，她上前一步，命金富贵坐下，替他号了一回脉，忽然叱喝道：“你又下水了？不是跟你说过了，这个天气你不能下水吗，为何不听？”
金富贵低下头道：“属下…属下…”
林聪气道：“你想更进一步也没错，可怎能忘了腿上的老伤？若是废了这条腿，那时什么也干不成，岂不是‘欲速则不达’么！”
金富贵一惊，慌忙道：“属下记住了，再不下水了。等天气暖和了再下水。”
林聪点点头道：“你在山洞里生活太久，被阴冷潮湿之气浸入骨髓，要想断根极难，需平日细心呵护，方才不会犯病。万不可大意了。再说了…”
她停了一会，轻声道：“我们训练水性，要的是能翻腾逐浪，你本来水性就好，用不着跟他们一样练习，倒是多锻炼身手要紧。就是憋气，也不用非呆在水里憋啊！”
金富贵连连点头，望着林聪担心地问道：“队长这次去小青山…”
林聪瞥了他一眼，淡然道：“怎么？”
金富贵忙低下头道：“没什么。请队长…保重！”
林聪沉默了一会，方才道：“富贵，我知道你一直好奇我的身份…”
金富贵急忙抬头道：“不，属下不好奇。队长不说，属下也不想问。反正，我一个山中猎户的儿子，救过队长，队长也救过我，我们是生死患难的…兄弟。我就希望队长平平安安的。要是遇见什么伤心事，就回来跟黎将军说说，跟我说说，就好了。”
林聪听了，心下暖暖的，微笑道：“我知道了。你也要用心些。等再次开战，你一定会立大功的，到时候封妻荫子，也不枉你爹娘对你的期望。”
金富贵憨笑两声，就沉默了。
他不想封妻荫子，他只想跟她在一起。
然而，这个愿望跟天边的月亮一般，可望不可即。
半个时辰后，林聪率三十军士出发，黎章和胡钧送她到山口。
“林队长，此去责任重大，本将军就不多说了。到了那里见机行事，万不可鲁莽。”黎章看着林聪沉声道。
林聪抱拳应道：“请将军放心，属下万万不敢误事。”
黎章深吸一口气，点点头，不再说话。
胡钧一直没吭声，这时才道：“早些回来。若是回来晚了，咱们把南雀国都给灭了，那时林兄弟挣不到功劳可别怪人。”
林聪只点点头，出发在即，她心里百般滋味，实在无心应对他的笑话。
等几十骑人马消失在山道拐弯处，黎章转头，看着占据山谷大半面积的湖泊，慢慢攥紧拳头：妹妹此去，会不会将他们现在的生活跟过去、跟小青山清南村重新串起来呢？
甚至，跟流地黑莽原、跟西北战场、跟朝堂，都串联起来。
他脑中呈现一幅地图：中央是湖州府小青山，大舅外公他们在清南村；西北有葫芦哥哥和小舅舅（最近，他老是梦见葫芦哥哥，他一定没事）；东北是黑莽原，是张家流放的地方；他和小葱淼淼在西南，只剩下东南没有亲人…
有一天，他们这些人都要从四面八方汇聚京城——那个在渝州府北面、在云州府南面的一个点！
他可要准备好了，献给家人一份大大的“见面礼”！
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二月初八，林聪等一行人先去眉城参见将军顾涧，领了一道密令后即马不停蹄地上路了。接下来，又在梅县城悦来客栈接了周菡主仆，当天下午就赶往湖州府清辉县。
行至晚间，尚未出眉县，就在眉县与丰县交界的湟水寨包了一间客栈住下了。
饭后洗漱完毕，林聪来到院子里，望着夜空中一弯月牙出神。她看着月亮，脑子里想的却是清南村。三年了，那里究竟是怎样一副情形呢？
忽听有人轻唤道：“林队长，林队长！”
林聪转头一看，原来是周菡主仆，正站在身后，月光映照着她们朦胧的身形。
“周姑娘，你们还没睡？”
她忽觉有些不好意思，因为自己一直想着心事，加上如今她是男人形貌，不便对人家姑娘太过亲近，从眉县出来，一直匆匆赶路，也没怎么理会人家。
周菡微笑道：“骑马骑得腿有些麻，出来走走再歇息。”
林聪点点头，问道：“姑娘不常骑马吧？这一路可要受罪了。要不，明天雇一辆马车让你们坐？”
周菡慌忙摇头道：“不用，不用！我知道林队长有军务在身，不能耽搁的，怎敢因为小女子的缘故，而拖累你们呢。”
林聪见她颇为识大体，况且此行也确实不敢多耽搁，就不再多劝了。
周菡见她沉默下来，犹豫了一会，小心翼翼地问道：“林队长，这个…这趟差…很难吗？我见你一直心事重重的样子。”
林聪听了一惊：好像她确实失了冷静。
“不是的。我是在想一些事情。就是…想着去了地方，该怎么说。总要先有备无患才好。”
周菡松了口气，劝道：“林队长不用着急，这到湖州还有些日子，一路上慢慢想。我也能帮着想主意的。”
林聪道：“姑娘说的是。是在下遇事不够沉着冷静。”
周菡忽然讪讪道：“这个，林队长还是叫我周公子吧。我这身打扮，叫姑娘听了怪怪的。”
林聪抱歉地说道：“是在下疏忽了。周公子请见谅！”
周菡就笑了。
两人又聊了几句，林聪心情轻松下来，认真打量了周菡一番，低声赞道：“周公子真好志向，敢放下俗务去游学，在下佩服的很。”
她自己也出门游历过，如今碰见同道中人，难免惺惺相惜。
周菡听她语气诚挚，不似敷衍，不禁眼睛一亮，绞着手指欣喜地问道：“真的，林队长真的这样看？不觉得在下…此举有失体统？”
第267章 另类衣锦还乡
林聪摇头道：“周公子并不曾以女儿身份出门，算不得失体统。况公子此去是求学，又不是胡闹玩耍，更是不能以常理度之。”
周菡开心之余，又疑惑不解：“真的好奇怪呢！哦，我是说，之前黎将军就夸赞我，如今林队长也这么说，你们跟我以前遇见的人都不一样。”
哥哥？
林聪就笑了，因问道：“是不是公子家人不认同公子的做法？”
周菡摇头道：“家父不是那种迂腐之人，他只是不放心我带冰儿出门，说外面兵荒马乱的，不安全。在下指的是街坊邻里和亲友，其实世人都这么认为的。连我两位姐姐，明明在家好好的，一出嫁，就整天三从四德挂在嘴上，每见面都要用一堆闺阁礼法训斥于我。若不是爹拦着，还不知怎样呢！”
林聪也好奇起来，问道：“令尊居然能有如此襟怀？真奇人也！”
这世上居然有跟她爹娘一般明理的尊长。
周菡就十分得意，告诉她道：“我爹不但满腹才学，还特别明理。他常说，学问不分贵贱男女，有些男人白读一肚子书，其实是个糊涂人，还不如女子呢。”
“从小起，我爹就将我们姐妹三人跟男子一般教导，比教我弟弟还精心呢。就是不知怎么了，大姐二姐一出嫁，就全变了。我爹都纳闷死了，说他教了十几年，不敌女婿管教一年…”
一旁的冰儿忍不住插话道：“是啊！老爷气呼呼地说，一定要擦亮眼睛找三姑爷，绝不能让人把他三闺女也变了。”
林聪听着有趣，忍不住笑出声来。
周菡不好意思地瞪了丫头一眼，又道：“还有。我娘原本是个一字不识的小户人家女儿，爹一直教她，如今吟诗作画，倒像个才女一般。”
她也不知怎么了。之前刚见林聪的时候，见她神情肃然，手下军士又都军纪严明、杀气凛然，便不敢唐突；略一交谈。却感觉他比那个黎将军还要亲切随和，以至于她都忽视了他是个男人，当好友一般谈话起来。
林聪见她聪慧大方，也是好感倍增。
她忽然想起一事。奇怪地问道：“令尊这样的，想必也是有功名在身，为何公子家还要为兵役愁烦？”
周菡轻轻摇头道：“我爹虽然满腹才学。却从未进过科场。”
林聪惊讶之极。难道这是一个愤世嫉俗之人，对官场不屑一顾？
周菡见她疑惑，正要解释，冰儿扯扯她衣袖，低声叫道：“小姐！”
“嗯？”
周菡愣愣地转头看她。
冰儿见她发愣，轻轻跺了下脚，暗怪小姐糊涂。又见林聪也看过来，便硬着头皮问道：“林…队长，那个，能不能跟我们说说打仗的事，我跟小…公子都很想听呢。还有，你们黎将军是不是很厉害？他成亲没有？”
林聪见小丫头扭扭捏捏的，忍不住暗暗发笑。
小姑娘好奇心强是难免的，只是这话问的…自己也是女儿家，若是没猜错，最后一句“成亲没有”才是她想问的重点。
她微笑道：“打仗很残酷，你们真想听？”
冰儿急忙道：“那黎将军成亲没有？”
一着急，小丫头就忘了掩饰自己强烈的好奇心，直奔主题。
林聪轻咳了一声，道：“将军尚未成亲。”
她不禁再次看向周菡，以一个小姑子的眼光打量她——难道她对哥哥印象不错，特地让丫鬟问的？
周菡顿时醒悟过来，羞恼地照着冰儿脑门拍了一下，嗔道：“瞧你，这么冒失！”
她虽然害羞，但心里也确实想知道那个黎将军的情况，况素性大方，很快就恢复常态，对林聪道：“那天认识了黎将军和他弟弟，觉得他们都很好，又爽快磊落。我才知道他就是那个在两军阵前发誓要活捉南雀公主、并纳她为妾的小将军。我就好奇的不得了，我就问他：活捉就活捉，干嘛要纳她为妾呢？咱们大靖这么多姑娘，你还怕娶不上媳妇？回头跟这个仇人同床共枕，你晚上能睡得着？…”
林聪被她一本正经的分析给逗笑了：“黎将军没这么说，是军士们气不过南雀公主临去时的嚣张狂妄，才喊的。”
主要是她这个妹妹和黎水气不过。
冰儿就兴奋地问道：“这么说，黎将军根本没打算娶公主，是不是？”
林聪汗颜：“我们双方是仇敌，怎会结亲？说活捉、纳妾什么的，那都是嘴上不饶人。你们不知道，在战场上，士气是很重要的。南雀公主当着几千人的面，说要活捉黎将军，还要囚禁他一辈子，我们这些手下难道是死人，能不给点反应嘛？”
周菡气鼓鼓地说道：“那是！是该骂回去。”
冰儿也愤愤地说道：“她一个女孩子，不在家好好呆着，跑到战场干嘛？活该被捉。”
林聪再次汗颜：心道人家可不就是好好在国内呆着，是他们跑到人家家里把人给掳来的。
周菡打断冰儿的话，问林聪抓南雀公主的经过，以及拿公主要挟孔雀王和南灵王、索取赎物的经过，随着林聪的述说，不住赞叹黎章和将士们英勇，对自己没能应征入军颇为遗憾，一再惋惜。
林聪诧异地问道：“难道姑娘当时真抱定决心要投军？”
周菡讪讪笑道：“也不是啦！我当时没想投军的。可是现在我后悔了，觉得跟你们并肩杀敌或许也不错。”
林聪轻声道：“军营里苦的很，你一个女儿家，真要进去了，可不容易熬下来。”
她每每想起往事，都不知自己和淼淼是怎样熬过来的。
周菡忙道：“我知道自己这话有些不知天高地厚，但我是真心敬佩你们，所以才这么说的。”
怪了。她怎么跟这个队长无话不谈呢？一点也不觉得他是个陌生男人，应该戒备避嫌。
又说了几句，看看月上中天，周菡便向林聪告辞。回房歇息去了。
此后一路上，周菡主仆跟林聪等人相处越来越融洽。通过这些军士，把黎章自投军后的种种事迹都了解的一清二楚，而林聪也把周家的事摸了个门儿清。连周家有几个丫鬟婆子都弄得明明白白。
也因此，她发现这个周菡对哥哥颇为关心的样子。
哥哥有人喜欢她当然高兴了，只是，她却不敢多说一句。一来他们兄妹是流犯，二来哥哥心里可是有人的，岂会轻易接受其他女孩。
唉！眼下哪里能想到那许多！
在途不止一日。每到一地。还要知会当地官府，免得造成误会，便是快马加鞭，也在二月下旬才赶到湖州境内。
先绕道湖州府城见过知府大人，并接到兵部转达的军令——这是顾将军就此事奏请朝廷，皇帝命兵部传达的批复。
有了这批复，他们此行就有了凭据。不算跨境逾越办公。
在湖州府衙派人带领下，又过了几日工夫，二月底，林聪等人才到达此行目的地——清辉县下塘集。
正是上午辰时，集市上商贩乡民聚集，青石街道上人来人往，甚是繁华热闹。虽然不少人脸上带着愁苦之色，也不乏沿街乞讨之人，但比他们一路行来见到的情形要好多了，这里似乎是另一个世界——安定、祥和！
军士们发现，到了这里，不仅他们的队长沉默了，连那个求学的周公子也变了，好像很紧张的模样，不住地问“书院在哪里，还有多远”。
明明已经问过了，带路的人也回答了，可过一会，她又会念经似的问一遍，让人十分无语。
林聪身处熟悉的街市，浑身无力，心绪茫然！
她怕一抬头就看见熟人，还怕一转眼就看见亲人，又怕一不小心就被人看出破绽，认出自己来。
她不是衣锦还乡，她还是个流犯！
她也不是荣归故里，并无欣喜若狂的激动，也没有尘埃落定的安宁，有的，只是心酸和难过！
慢慢地，她平静下来，压住那颗蠢蠢欲动的心，吩咐道：“走！去清南村。”
一行人旋风般地从街市上驰过，往小青山脚下奔去。
等到了清南村老村村口，看着那树木深处掩映的墙角屋檐，听着嘈杂的鸡鸣犬吠和人声，林聪终于体会到，哥哥不让淼淼回来的决定是多么的明智。
若是淼淼回来了，此刻不知会怎样失态；她，现在已经无法控制自己了，眼泪如断线的珍珠一般落下。
“林队长？”
一个军士小心地唤她。
林聪仰脸，使劲吞咽眼泪和口水，却是收效甚微。
她猛然转头，就这么含着两汪泪水，哑声对军士们言道：“你们可记得，那些死去的兄弟们？他们死了，我们活下来了！不是他们不勇敢，是我们运气比他们好！可是，以前的好运气不会一直跟着我们。这一次，我们一定要请回一批大夫。记住，是请！哪怕跪下磕头，也要将他们请到眉山去，请他们帮助我们，救救兄弟们！！！”
随着她声音一截截拔高，大颗大颗泪珠顺着脸颊滚落，仰天长哭！
可知，有家不能归是什么感觉？
可知，有亲不能认是什么感觉？
可知，有冤无处诉是什么感觉？
可知，有仇不能报是什么感觉！！！
三十名军士立即被他们的队长感染，齐声大喝道：“属下遵命！”
军汉们忆起那血雨纷飞的日子，那可怕的伤痛折磨，跟着林聪一起热泪滚滚！
第268章 相认
沉浸在自己小心思中的周菡被这突然变故惊呆了，张大小嘴，愣愣地望着这群抛洒热泪的军汉——原来，他们除了粗豪奔放，还有如此强烈的激情。
才十几岁的冰儿哭得稀里哗啦，呜呜，她好伤心好难过！
村口设置了查巡关卡，有两个壮丁在此值守，看见这群杀气凛凛的军汉风一般卷过来，吓得腿肚子直打颤。
陪同前来的清辉县衙班头上前，轻声交代了来人的身份和公办情由，那两人才松了口气。正要放他们进去，林聪一声令下，几十军士全部下马，步行进村。
越往村里走，林聪心绪越乱。
在这里，她不用看，不用听，全身心都灌满了熟悉的感觉，鼻端闻见的也是熟悉的气息；她闭着眼，也知道出了老村，很快就能望见郑家大院。
二月春风似剪刀，小清河边的杨柳已经抽出了柔嫩的鹅黄细叶，桃树枝桠上也鼓满了小苞芽，用不了几日，桃花就要开了。
看见了，桃柳夹道尽头，是郑家院子，再往西是李家，再往西是赵家…
林聪哆嗦着，正要低头咬牙闯过这一段路，忽见郑家院门内涌出一群大白鹅，一个十来岁的青衣少年跟在后面。
清秀的面容，安静的神态，是小表弟青莲！
他腋下夹了本书，一手执根竹竿，竿梢吊了一挂破布头，忽左忽右地在鹅群左右浪荡，驱赶白鹅岔上了往河边去的石子道。
林聪就好似被施了定身咒一样，再也挪不动腿脚。
而青莲也倏然转头，看向这一群萧杀军汉，立即就停住了脚步。神情惊疑不定；那群呆头鹅也傻傻地停了下来，偏着长脖子发愣，弄不明白发生了什么状况。
就在这时，从郑家院内又闪出一个十三四岁的少女，嘴里喊道：“青莲，带几块点心。饿了吃。”
清甜的少女声音，软软糯糯的。
这人更让林聪震动，她挽着垂鬟分肖髻，身形纤长，浅紫袄儿，素白裙儿，轻移莲步，温柔似水，活脱脱就是年轻的娘。
是紫茄！
都说女大十八变。她却越长越像姑姑菊花。
紫茄一抬头就看见了林聪他们，跟青莲一样，当即愣在那，眼中闪着怯怯的害怕和担忧。
林聪受不了了，如果说见了青莲她还能保持镇定，但紫茄幽幽的目光一射过来，她立刻觉得自己溃不成军。
她脚底打飘，如同游魂似的从郑家门前荡过。既不再看紫茄和青莲，也不理闻讯赶来的村长李长亮。对四处涌来看热闹的老汉婆子和顽童更是视若无睹。
周菡也受不了了。
她被林聪等人悲恸沉重的神情压得喘不过气来，以至于看到郑家屋侧山道入口那块刻着“青山书院”的巨石，也没理会。
她决定暂不去书院了——自己的事不急，先陪林队长他们要紧，必要的时候，帮着游说那些大夫。
从郑家到医学院。短短一段路，林聪走得无比艰难。好容易到了医学院门前，向门房递交了顾涧亲书的拜帖，想到即将见到师伯秦枫，她又是一阵浑身发软。
秦枫得了门房禀报。又看了“西南将军顾涧拜上”的帖子后，便匆匆赶了出来。
当那个飘逸的身影一出现在视野，林聪所有的伪装都轰然崩塌，眼睁睁地看着他走到近前，双膝一软，拜倒在地，颤声道：“在下西南禁军队长林聪，见过秦院长。”
秦枫尚未反应过来，几十名军士“呼啦”一声，全随着林聪跪下，齐声呼喝“见过秦院长”。
秦枫吓了一跳，急忙上前搀扶林聪：“你们这是…快起来！有话进屋去说。”
“秦…院长…在下…在下…”
林聪彻底崩溃，泣不成声，话语哽咽难续。
此时，医学院大门前，围满了往昔的乡邻和医学院的学生，还有闻讯赶来的书院学子，她既不能有一丝的差错，但又无法控制胸中翻滚的悲恸，唯今之计，只有痛哭一场，方能疏散心头哀伤和郁结，才能释围观人众的疑惑。
于是，她抬头望着秦枫，扶着他的手臂，用沉痛的语气，诉说来此目的——
“国难当头，为保黎民百姓安危，我等便是战死疆场，也死而无憾。然，无数兄弟在战场上奋勇杀敌，从敌人屠刀下逃得性命，却仍然不治身亡。因为，没有大夫帮他们治伤…他们死了，我们活下来了，不是他们不勇敢，是我们运气比他们好…”
震撼人心的倾诉中，她任凭泪水恣意纷飞，宣泄心底最沉重的负担。
她是学医的，为的是济世救人。可是如今，她不仅在杀人，甚至为了掩饰身份，还要眼睁睁地看着那些伤重的军士死亡，而不去伸手施救。
没有人知道她内心的痛苦和迷茫。
随着她杀人越来越多，随着他们兄妹战功的积累，随着哥哥每一次职位的提升，她心底最大的魔障已经不是家仇，不是国恨，而是面对死亡的无措！
一将功成万骨枯！
无数次，她问自己，这到底是不是正确的选择，她要不要忘记家仇国恨，只做一个济世救人的大夫，无论是敌人也好，还是自己的袍泽也好，都怀着一颗善心去挽救他们？
她想不通这个结！
如今，见了言传身教的师伯，她所有的痛苦迷茫和无措都喷发出来，想要求一个答案，想要求一个解脱！
秦枫在对上林聪含泪双眼的一刹那，就认出她是小葱。
不是小葱妆容化得不好，说起来，小葱的易容术最初还是他教的，他对小葱化妆的手法太熟悉了。
二十多年前，为了让师妹云影女伴男装来清南村给郑菊花送药，他第一次调制了改变肤色的药水和药膏；数年前。为了小葱和秦淼女扮男装出门游历，他又费心研制了各种化妆手段，一股脑儿都教给了她们。
还有，林聪张嘴大哭的时候，那一嘴细齿也是他熟悉的。