他掩口打了个哈欠，引起香儿注意，忙道：“秦哥哥，你困了，赶快去睡吧。你身上有伤，可不能劳神。”
秦旷用力闭了下眼睛，又努力睁开，问道：“香儿妹妹不睡？”
林聪听了生气地想：“睡不睡关你屁事？”
忽然觉得托他照顾香儿不是个好主意。
香儿依旧神采奕奕，眼睛贼亮，对秦旷道：“我喜欢听林大哥说那些打仗的故事。可是他明儿就要走了，我只有这一晚上能听。秦哥哥你不用陪我耗着。”
秦旷听她如此说，就不好意思再呆着了，只得起身去睡，一边走一边腹诽，也没见林队长说些什么惊心动魄的故事，都是些鸡毛蒜皮、东扯西拉的事，怎么香儿妹妹就听不厌呢？
等秦旷他们去后，香儿便打发白果三个孩子也去睡了，鲁三自动退去屋外守候，姐俩才开始低声说悄悄话。
一想到大哥都当了副将军了，香儿就精神抖擞，丝毫不觉困倦，攀着林聪问长问短，又猜测二叔何时能起复，爹娘何时会进京等。
姐俩都很有默契，都不去提小弟玉米。
香荽更是想都不敢想。因为，每一想起他，她就觉得一颗心不断往下沉，忽然间无喜无悲，觉得日月无光，世界都成了灰色的。
于是，玉米就被她尘封在心底。最明显的就是，山谷里各样粮食蔬菜都种，就是不种玉米。
一夜过去，等鸡叫的时候，香儿才打了个哈欠道：“大姐姐，等你回家的时候，我要跟你睡一床。还有，你要教我使剑。”
林聪抱着她小小的身子，满是心疼，嘴里却说不出话来。
说什么呢？
没有她的日子里，香儿不也独自闯了三年么！
别看她一副乖巧的模样，其实她心里早就决定去京城了。她其实是很有主意的，未必会听她这个大姐的。想起这个，她就觉得自己所有叮嘱的话都是那么苍白无力。
早饭后，林聪留下田五带十个老兵，连同虎王寨新招的三十人，命他们听从王管家调遣，然后便率众告辞。
虎王寨门口，林聪看着香儿满是不舍的目光，又见秦旷牵着她的手，跟她并肩站在一块，心中说不出的怪异。
她死盯着他们拉在一起的手，恨不得目光化为腰中宝剑，把那小子的手戳出一个洞，又或者震开他；又暗怪香儿不谨慎，随便就让一个陌生少年牵自己的手。
可惜，那两人毫无所觉，依旧那么大大方方地牵着，倒像他俩才是相依为命的兄妹似的。
秦旷正容肃然对林聪道：“林队长，此去走好。他日凯旋归来，秦旷定会设酒宴相庆。”又低头看了一眼香儿，补充道：“在下会照顾香儿的，请林队长放心。”
他也觉出了香儿和林聪之间不同寻常的默契和情义，是以这么说。
林聪不语，她再想不到，自己会有一天丢下妹妹独自一个人，忍了又忍，才按捺下把香儿抱上马狂奔而去的念头，对军士们一声叱喝，拨转马头，扬鞭而去！
虽然不舍，心中却并不太伤感。
因为，这一趟来，她看到了张家的希望。
就如同昨夜姊妹俩畅谈通宵后，今晨拉开屋门，迎着东方渐露的曙光，那从山峦背后迸射出的灿烂红霞，染红了半边天际，耀花了她们的眼，照亮了她们的心，只觉整个世界都充满了希望和喜悦，蓬勃的朝气在心底泛滥！
张家，挨过了黑夜，如同那清晨的曙光，如同初升的红日，慢慢腾空而起！
带着这样的心情，她疾奔到昨日军马停驻处，那三百人已经整装待发，打头的李敬文迎上前来，面上略带急色，她不自觉地展颜一笑。
李敬文见她神色非比寻常，不禁一愣，眼神闪了闪，似乎在问“啥事这么高兴”。
林聪看见他这熟悉的表情，忽然觉得自己很可笑：敬文哥早就认出她了，她还在跟他打哑谜，两个熟悉的人装模作样地故作才相识，实在无味的很。
这么想着，加上她心情实在好，急于寻人分享，便催马上前，在马背上探身靠近他，低声笑道：“我见到香荽了。”
说完，不待细看李敬文的反应，扬起手臂高声喝道：“出发！”
率先纵马而去。
李敬文顿时像被施了定身咒似的，痴傻呆愣在原地。
“呼啦啦”大队人动身上路的声音惊醒了他，加上随从在一旁催他，这才惊醒过来，心里的欢喜就跟水泡似的，一个劲地往上冒头。
第289章 永远等你！
也难怪李敬文这样，林聪不仅向他坦承自己就是小葱，还告诉他她见到了香荽，这实在令他激动难耐。
看着在前面纵马疾驰的林聪，他再也压制不住飞扬的心情，兴奋地往马屁股上猛抽了一鞭，大喝一声“驾”，直追过去。
两人恣意逍遥，顺便放纵自己的情怀，无声大笑，可苦了后面跟随的军士和大夫们了，一个个跑得跟老黄牛似的，呼噜直喘气儿！
李敬文回头看了看，暗自埋怨道：“你们急什么？慢慢走就是了。这么跟着撵，一点眼色都不懂。”
他想找个机会单独跟林队长倾心详谈呢，当然不希望这么多尾巴跟来了！
林聪跑了一程，意识到这样不妥，就放慢马步，并四下打量周围景致。忽见路旁一条小溪淌过，溪水甚为清澈，便跳下马背，走到小溪边去洗手，一边等候众人。
一阵马蹄响，李敬文也赶上来了。
林聪转过头，只见马上那人头戴灰色方巾，身穿一件半新的银灰长袍，嘴角含笑，望着自己不说话。
四目相对，彼此心中都跟明镜似的。
只因从前年少，不曾表露，如今久别重逢，又不必再当什么“林队长”“李县令”，自然另有一番心情。林聪更是对李敬文的心意一目了然，在他灼灼目光下，忽觉脸发烧起来，不敢再看，遂垂下眼睑低头弄水。
一阵窸窸窣窣的声音过后，林聪面前的溪水中映出一片阴影，恰似乌云当头罩落，——是李敬文来到近前。伴随着些许温热的气息靠近。
她不禁心跳加速，忍不住头低得更很了。
看着水面不停晃动的两张不成型面孔，林聪忽然醒悟过来，有些想笑：自己眼下可是男人装扮。这样忸怩成个什么样子？
想毕，急忙回头看向李敬文，说不定他就忍不住在笑呢！
李敬文确实在笑，不过不是她想的那样憋着笑。而是淡淡的含笑，仿佛心底的喜欢太满了，以至于装不下，溢出面颊上来了。
他在林聪身边蹲下身子。洗了把手，不知跟她说什么好。其实他觉得这样什么都不说，也很好。
不过。总不能干愣着。于是，他想了想，侧过脸去问道：“林兄弟，既然见了…为何不带上她？”
林聪咳嗽一声，道：“是这样的…”
她将昨日的事大略说了一遍，又说自己原本是准备将香荽带上交给他照顾的，可是香荽自己不乐意。没办法，只得任她去了。
李敬文听呆了，好一会才道：“你们…姐妹还真是像！”
又安慰道：“那个…很快就会好的。”
林聪恢复了紊乱的心绪，大大方方地抬头看着他脸，笑着用力点头道：“嗯！”
李敬文见她心情很好，也高兴，先回头看看来路，见大队人马还没跟上来，遂低声问道：“板栗可好？”
林聪自小与他相熟，如今两人又捅破了那层纸，她心情又极好，便放松下来，对他眨眨眼，调皮地说道：“你猜猜看？”
李敬文更高兴了，故意仰脸看看天，思索了一会，才道：“是不是升为将军了？是那个黎章？”
林聪明知他早猜着了，也不点破，笑着点头。
李敬文故意道：“唉！真嫉妒哩！”
林聪“扑哧”一声笑起来，问道：“你中了进士，还不满足？”又道：“你家敬武不也是一样。长明叔和婶子高兴坏了吧？”
李敬文点头道：“我爹和我娘天天开心的不得了。”
说着，忽然看着她微笑起来，神情有些莫名的味道。
原来，他想起娘说“儿子，你一定要把小葱找回来，再娶回家给娘当儿媳妇。”的话，再看看眼前人，心里就又是欢喜又有些羞涩，又见林聪疑惑地看他，便笑着低下头去。
林聪只觉他神情异常，似乎脸也红了，倒不好追问的，便转过话题问道：“怎就把你安排到西南来了呢？”
才问完，忽想起那天他才说过，他和泥鳅是自己请旨要来西南的，八成是为了自己和哥哥，不禁感激地说道：“我忘了你说过的。”
李敬文摇摇头，看着她轻声道：“我那年不是说，中了秀才要请你们吃饭么。这一拖就是三年，我心里惦记着这事呢。”
林聪又笑起来，道：“如今吃的是进士的喜酒了。恐怕还得等些日子，我们驻扎在眉山里面，平常轻易不得出来呢。”
李敬文急忙问道：“你们驻的地方离丰县多远？”
林聪道：“有小两百里路呢。”
李敬文就皱眉道：“那么远？那我要是想去看你们，可不是麻烦？”
林聪笑道：“你是地方父母官，岂能轻易离开治地？只好等仗打完了，我们再去瞧你了。或者，我们可以借运粮草之便前去。”想想又摇头道：“还是不行。粮草有专人运送呢！”
李敬文听这话的意思，竟是到了西南，到了丰县，也不得轻易和她相见，更不要说常见了，不禁着急起来。
林聪见他着急难舍的样子，心中一跳，不敢深想，忙道：“你将丰县治理好，军需能足额供给，便是帮了大忙了。”
李敬文心中一惊：他可不就是因为这个来的么！
才见了她，竟然色欲熏心，只顾想着会面的事，若是因此误了大事，那时有何面目见她？
这么一想，心中愧疚，脸上发烧，低声道：“是我糊涂了。”
正说着，嘈杂的人声传来，大队人马赶到了。
林聪便迎上前，歉意地安抚那些大夫，又命就地歇息，稍后再赶路。
此后一路晓行夜宿，虽是翻山越岭、穿城过寨。甚为辛苦，然伴在林聪身边，李敬文只觉得无事不遂心，无景不悦目。只盼这行程一路下去，走不到头才好，如此他便能与林聪多聚些时日了。
然而，进入岷州境地不久。他们还是到了分路的时候。
恰在此时，他们又遇见一路赶往眉山前线的军队，本是驻扎在丰县耕种的，如今应顾涧将军军令。前往边关集结。
林聪心中一惊，只怕局势有变，忙不迭地跟李敬文告辞。喝命众军加快行程。几年来。她已经惯了这种令行禁止的军旅生活，一旦进入状态，根本无暇产生太多的离情别绪。
可是李敬文不同，他初次见识到这一切，见她陡然转变气势，成为杀伐决断的将领，就要奔赴疆场。而此去吉凶未卜，不禁心中五味杂陈。
这不反了么！
寻常出征，都是女子倚门送夫，或母亲送子，可到了他这里，竟然是男送女！
就算万般不舍和不放心，他也不能流泪，更无法安慰，只能整肃官帽袍服，直视着她的眼睛，轻声而坚定地说道：“我永远等你！”
永远等你！
若你不能回来，我将永远停在丰县，常伴你在西南！
看着他坚定的眼神，林聪心如重锤敲击——他终究还是说出来了！
永远有多远？
眼窝一热，不忍再跟他对视，拨转马头就走。
无法应承，也不能应承，谁知将来会怎样呢？
可是，心中是幸福和感激的，因为有那样一个人守望着自己，便是死了，此生也没有白活。
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林聪到了眉山县，又得知一新讯息：七里滩驻扎的军队中有人生了不明病症，顾将军正召集县城的大夫往眉山去呢，还特地派人在城里等候她，命她回来后急速赶往七里滩。
林聪心里“咯噔”一下，生出一种不祥预感。
她忙将周菡的家信交给一个军士，嘱咐他送去周家，亲交到周父手上，然后率领那些新军和大夫赶去眉山七里滩。
那个军士带着周菡的信，赶了几十里路，送到周家所在的小镇——牛头镇。
敲开周家的门，一个老管家出来接见了他，道明来意，那管家却说老爷出门去了。
军士急了，忙问什么时候回来。
管家道，这可没个准儿的，因为老爷走的时候，把一应家事都安排妥了，还把夫人和小少爷都送到大女婿家去住，看样子要好久才能回来。
那军士就傻眼了：林队长千叮咛万嘱咐，要他亲手把这信交给周姑娘的父亲，如今可怎么好？
就算他是一个普通军士，也不能在外延宕不归。于是，他只好把信交给管家，也是千叮咛万嘱咐，告诉他等他家老爷回来，一定要亲手把这信交给他。
管家自是满口应承，说这还用说嘛。
等军士走后，一辆马车驶进周家院子。马车尚未停稳，就从车上跳下一个十二三岁的少年，冲着老管家叫道：“蔡爷爷！我回来了。”
蔡管家转头，诧异地问道：“少爷，你怎么回来了？”
少年道“我回来看看家里可有什么事”，忽然看见他手上的信，便问道：“这是谁的信？”
蔡管家道：“唉！是三小姐托人捎给老爷的信。好像有重要的事，很急的样子。你说，老爷又不在家，这可怎么办？”
周少爷眼珠一转，道：“给我瞧瞧。”
老管家把手一缩，讪笑道：“这不好吧！”
周少爷正色道：“爹不在，要是三姐姐有急事呢？那不耽误了？如今家里就剩下我，这信当然该我看了。”
老管家想想也对，只好把信交给了他。
周少爷接了过去，拆开封皮，展开信纸，只见好厚一沓！
从头细细看来，越看眼睛睁得越大，一副受到大震动的模样，让老管家感觉奇怪极了，心痒痒的想知道缘故。
第290章 终知真相
周少爷看完了信，兀自捏着那沓信纸出神，老管家连唤了两声，才醒过神来。
见老人家一副求知的模样，少年微咳了一下，道：“三姐确实有急事，要家里人去帮她。这个，蔡爷爷你看，爹也不在家，娘也不在家——就在家也不能去，我看还是我亲自跑一趟好了。”
蔡管家听得稀里糊涂，愣愣地问：“去哪儿？三小姐有什么事这么急？”
周少爷道：“蔡爷爷，这我可不能跟你说。你老人家还是别问了，反正迟早总会知道的，也不争这一时。我这就去准备准备。”
蔡管家急了，忙拦住他道：“少爷，不说就不说。可是你不能走啊，你走了我怎么跟老爷夫人交代呀？这一去，又没个地方，也没个理由，少爷年纪又小，叫人怎么放心哪！”
周少爷道：“蔡爷爷放心，我不叫你为难，我给娘写一封信，把去处和缘故都说了，她就不会怪你了。”
蔡管家道：“那少爷亲自去跟夫人说，交代清楚了再出门，不是更好？”
周少爷心道：“好什么好？要是跟娘说了，娘也要去，那才麻烦呢。”面上却故作忧愁急迫道：“来不及了。只好劳烦蔡爷爷去大姐家跟娘说一声，再把我的信交给她了。”
说完，一面对小厮叫“默儿，准备两匹马”，一面走进屋去写信收拾行囊。
一个时辰后，蔡管家眼睁睁地看着小少爷带着小厮默儿、背了两大包行囊出门，不知何往。他手上捏着两封书信，望着空荡荡的院子愁眉苦脸自语：“一家子都走光了…”
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再说林聪，昼夜疾驰，率领一众人赶到七里滩。
如今，严克副将军移军驻扎在此处。因为军士生病的缘故。顾涧将军也亲自赶过来了。
林聪见过两位将军后，就赶紧为他们引见青山医学院来的陈老大夫等人。这个陈老大夫，就是当初帮黄观之母治病的那个，也曾带着小葱和秦淼出去游历。
顾涧大喜，亲自下座见礼。
双方寒暄已毕，严克就朝他们介绍了军中生病的情形，陈大夫听后面色严峻，当即提出要亲去查看生病的军士。
于是众人去了单独给生病军士设置的军帐。
生病军士的症状很明显：恶心、咽干、头痛、发热，导致浑身无力，面色赤红。虽然目前尚未有死亡的。但那重症患者已是奄奄一息，眼见不治了。
最可怕的是，此病呈现传染迹象。军中已经有几十人呈现相同症状，都被集中到了此处。
陈大夫和同来的几位老大夫仔细查看后，对顾涧和严克表示，应该可以治，但有些费事。又细细地解释。此病与山中瘴气有关，春季气候回暖，山中湿毒潮气也渐起，军士们群居在一处…
林聪本身是大夫，又在西南军中呆了三年，对眉山的气候、水土无一不熟悉。因此差不多的常见病症也都有些了解。她虽然没有上前替病人把脉，但听陈大夫所说，加上自己冷眼观察。直觉此事非同寻常。
略一思忖，便对顾涧抱拳道：“属下大胆，请将军恕罪。”
顾涧对她此次湖州之行非常满意，沉声问道：“但说无妨！”
林聪道：“将军，咱们在这眉山呆了不止一年。往年也曾有人被山中瘴气所害，或是生其他病。都不像这次这样传染。因此属下以为，此事十分蹊跷，必须详查。还有，虽然陈大夫等人都是杏林高手，但事关我军中千万将士性命，必须慎重。属下的意思是：再派人去湖州小青山，去请秦枫大夫前来。不是不相信各位大夫，而是有备无患。若是等事态紧急时再去请，路途遥远，就赶不及了。”
一席话说得顾涧连连点头，赞赏地看了她一眼，就忙去跟陈大夫商议。
谁知陈大夫听了道：“老夫正有此意。若是精心调治，治愈几个或十几个病人，我等自然不在话下；然而若是大批军士都被传染，情形就不妙了。须得拟出对症的方子，药到病除方能避免严重后果。秦大夫医术精湛，能请他来共同研商，胜算要大许多。”
另一个老大夫道：“必须赶快。迟了染病的人多了，治起来就难了。”
严将军立即急慌慌地嚷道：“那还等什么？就你——”他用手一指林聪——“林队长，你去过湖州，路径熟悉，人也熟悉，还是你去好了。”
顾涧略一沉吟，对林聪道：“你先在此歇下，待本将军派人将那些新军送去蜈蚣岭，见过黎将军，若他没有另外的安排，你就再跑一趟湖州。”
林聪忙躬身应下。她也正有事跟哥哥说呢。
只有严将军十分奇怪，不明白顾涧为何对黎章如此优容，便是调用他身边一名队长，也如此慎重。
顾涧返回大帐，命人即刻送玄龟等新军去蜈蚣岭。
第二天下午，黎章带着黎水匆匆赶来七里滩。先去拜见顾涧。两人在大帐中密议半个时辰后，才出来见林聪，并让她赶紧上路，再去湖州府请秦枫。
“于公，你去过一次，比重新派别人强；于私，秦大夫是你师伯，你亲自去接，也是应该的。这一回，能名正言顺地请秦伯伯来，咱们就少了许多顾忌。”黎章对林聪道。
黎水也兴奋地说道：“是呀林队长，接秦大夫可是大事，不能马虎的。要赶快，别耽误了给兄弟们治病。”
黎章听她说得冠冕堂皇，忍不住捏住她鼻尖晃了晃，低笑问道：“等不及见爹了？”
黎水使劲挣开他手，抿着嘴只顾笑。
林聪点点头道：“我当然是乐意去的，就是怕军中有事。”
黎章抬头，目光炯炯地看着她道：“你放心，我已经把蜈蚣岭封闭了，严令外人进入。昨日刚进去的人。全都换了军服，旧衣裳都烧了。若这疾病真是南雀国捣鬼，也休想危害到我蜈蚣岭这支人马。到时候，必定会给南雀国一个大大的‘惊喜’。”
林聪笑赞道：“黎将军果然心思敏捷、思虑周到，那在下就放心了。”
黎水道：“林队长放心去吧，我跟大夫们请教了许多防范的措施，如今上下都在严格实行，这病肯定不会传到蜈蚣岭去的。”
说完，还对林聪眨眨眼睛。
那些措施都是她自己拟出来的，不过借着军中大夫的名义施行罢了。
林聪笑着点头。对帐外瞄了一眼，笑眯眯地压低声音道：“现在说好消息…”
黎水激动地扑过去，抱住她胳膊。小声催道：“快说，快说！哎呀，我好紧张！”
她果然很紧张，整个人都依靠在林聪身上。不过，这紧张是隐隐的期盼。却没有害怕，因为林聪脸上并没有一丝伤感的神情，所以，她判定这消息肯定是好的。
林聪爱怜地将她环在胸前，却把眼光对着黎章，缓缓道：“葫芦哥哥很好。升为偏将军了，如今在二皇子帐下效力…”
黎水身体就僵硬了，林聪后面说些什么。她再也没听进去，愣怔了好一会，忽然泪水就滚落下来。泪眼朦胧中，感觉林聪在为她擦泪，似乎还在笑。又说了许多安慰的话儿，她一句也没听清。
黎章看着无声哭泣的黎水。心中酸涩不已。
果然，郑葫芦不是那么容易死的，他注定要当白虎将军的。这个时候，若是他们兄弟俩能聚在一处开怀畅饮，那他怕是要高兴得疯了吧，要是再能并肩杀敌，那就更痛快了。
只有一样不好：淼淼要离开他了。
这也是注定的结果。
可是，他不能因为这个就不高兴，听见葫芦哥哥活得好好的却不高兴，那他成了个什么人了！
宣泄了一通，黎水觉得心头畅快许多，她擦干泪，对林聪歉意地说道：“我…我就是忍不住…”忽然瞥见黎章的神情，心生内疚，喃喃叫道：“大哥…”
黎章展开笑脸，故意戏谑道：“才哭了这么一会儿工夫，可是长进多了。我还以为你要大哭一天一夜呢！”
黎水愕然道：“一天一夜？”
这是好消息，干嘛那么死劲哭？
林聪抿嘴笑道：“别听他的，逗你玩呢！淼淼，我跟你说，师傅又帮你生了个妹妹呢！叫做秦溪。”
黎水顿时被这条新的喜信给吸引了心神，瞪着红红的眼睛问道：“真的？哎呀，这可是太好了！妹妹好，秦涛太淘气了。我就想要一个香荽那样的妹妹。”
林聪一把捂住她的嘴，探头对帐门口张望了一番，小声道：“别叫！一定要沉住气，我还有许多好事没说呢。我说了，你们可千万要忍住，不要大惊小怪的。”
见黎水点头，她才松开手。
黎章和黎水都兴奋地凑近林聪：还有好消息？
林聪便轻声述说，将这次回村所见所闻一一道来。
听见黄瓜和黄豆中了秀才，黎章并未动容，这是意料中的事；
泥鳅和李敬文中了进士，被派来眉县和丰县任县令的事倒让他听得一愣，心里有些欢喜；
林聪最后说起在路上碰见香荽的事，黎章和黎水就听呆了，他们做梦也想不到，张家在流放的途中还会出事，香荽竟然能化险为夷，还收服了一群山贼，当起了山大王！
看着两人目瞪口呆的样子，林聪一个劲地笑——她就知道这事会令他们吃惊的。
黎章又是笑又是叹气：这个小妹妹太出乎人意料了，这就单枪匹马杀往京城了？爹娘爷奶二叔都还没去呢！
还有，她那个草灰攻击敌人的法子好像不错嗳，能不能利用一下呢？
第291章 特别的寿礼
林聪再次踏上去湖州的路。
这一次，她只带了五个军士，一路马不停蹄，于四月八日重新赶到清南村。
才进村子，就听见一阵锣鼓喧天，夹着轰雷般群声叫好，然后笛韵悠扬，咿咿呀呀唱曲声，好像在唱戏的样子。