赵锋瞪眼道：“啥不好？不都定亲了么，我还不能去瞧瞧岳父？”
他可不能再让板栗说他怂。
赵久哆嗦了一下，急忙道：“属下这就去问。”
等二人快马赶到肃王府的时候。宁静郡主的马车也刚到王府大门口。
赵锋可不管什么规矩礼数，直闯过去拦住马车，说有话问郡主，气得香云骂他“真是莽牛”。
宁静郡主瞪了她一眼，命令道：“让人领他去见王爷。”
香云忙下车。吩咐大门上的侍卫进去通报，说朱雀将军到访。
赵锋却说，他不是来找王爷的，他是来找郡主的。
香云头疼不已，凑近他低声道：“我说将军，你这么站在王府门口跟郡主说话，传出去，郡主怎么见人？”
赵锋愣神，不明白说句话怎么就不能见人了。
可是宁静郡主不下车，马车直接从角门进内院去了，他也没法子。想要上前拦阻，似乎又觉得不妥。正发呆，王府总管满脸笑容地迎了出来，说将军父母和兄长正在这里，请他进去说话。
赵锋听说爹娘都在这，忙按下打退堂鼓的心，跟总管进去了。
肃王爷和王妃见朱雀将军亲来了，虽然喜欢，也意外。
赵三两口子和赵耘更是奇怪，他们还没把这事告诉他呢！
石头娘忽然心里一激灵，暗想道，莫不是这浑小子得了消息，不想娶郡主，特地上门来闹了吧？
她心里一担心，就使劲拿眼瞪赵锋，大有“你敢说一个不字，老娘就抽你”的架势。
赵锋被他娘瞪得莫名其妙，心里又梗着一件事，神情就闷闷的。
王爷和王妃见他神情不对，又不好直问的，就问他从哪来。
赵锋不会撒谎，说从真真羊肉馆来。
众人更奇怪了，从羊肉馆到王府，这中间有联系吗？
…
赵锋见大家都瞪他，也不耐烦，就说他是追着郡主来的，他想问郡主一句话。
赵耘听了，急忙断喝道：“胡闹！郡主岂是你想见就能见的？”
赵锋不乐意了，立即反问道：“葫芦可不是想见淼淼就能见么，凭啥我就不能见郡主了？”
肃王和王妃听了张大嘴巴，见赵耘又要呵斥，赵三两口子更是站起身就要打他，忙拦住，笑道：“这也不是什么大事。”叫过一个丫头，“带朱雀将军去见郡主。”
他见过张家和郑家人。算是对这些乡村人有些了解了，还真怕赵锋嫌规矩太多，说他不娶了，那可就丢人了。
就这样，赵锋在岳父允许下，跟宁静郡主书房私会起来。当然。香云站在郡主背后。
“你先前哭，可是不想嫁我？”
宁静郡主听赵锋对着她直直问出这句话，倒是一怔，没想到他粗枝大叶的一个人，竟会想到这个。
她没有回答，却反问道：“将军并未见过本郡主，却为何生出想跟皇上求娶本郡主的念头？”
赵锋瓮声瓮气地说道：“葫芦已经定亲了，你还非要嫁他，这不是找不痛快么？这世上难道就他一个人好？”
宁静郡主无奈道：“那是皇上赐婚的。”
赵锋低声嘟囔道：“我就不服气。在清南村的时候，没人乐意把闺女嫁我；当了将军，皇上也不把郡主许我，我就那么差？我就是脾气急躁些，也没那么坏吧？”
宁静郡主听他声音竟然有些委屈，真是大大料想不到，一时竟然不知如何是好。
赵锋见她不出声，自认为说中她心思了。心里十分难受，又问道：“你也不乐意嫁我是不是？”
爹娘还不知道哩。还以为这亲事准成哩。
宁静郡主摇头道：“圣旨已下，怎能不乐意？况且，正如将军所说，将军并不比人差。”
赵锋霍然抬头，不敢相信地看着宁静郡主，好一会。才呵呵笑起来，傻傻地说道：“你放心，我会对你好的。”想想又加上一句，“往后我把银子都交给你管。我不乱花钱的。”
他家都是他娘当家，所以他这么说。
宁静郡主听了愕然。香云忍了又忍，憋得脸色发紫，才没笑出声来。
看着赵锋高兴的模样，全无心机，再想想白虎将军和姑姑秦淼，又想起王妃说的“巧妇伴拙夫”的话，宁静郡主忽然觉得，也许嫁给这个杀神并不算差。
她便微微一笑，柔声问道：“你急急赶来，还没吃饱吧？”
赵锋急忙点头，说他才吃了个半饱。
郡主就吩咐香云上茶点。
…
再说真真羊肉馆内，黄瓜有些担心地问道：“咱们刚才没说错话吧？”
小葱把刚才的情形重新在脑子里过了一遍，摇头道：“应该没事。三叔对这门亲甚为满意，还说早就想求娶郡主了…”
葫芦沉声道：“别瞎担心。等下让个人去侍郎府问问不就知道了。”
板栗点头，低声道：“别说了。”
大一些的孩子都会意，于是不再说这事，只用心对付桌上的各色羊肉羊杂。
然赵锋的婚事，勾起了几人的心思。
葫芦和秦淼是松了口气，觉得彻底放心了。
板栗则有些出神——连赵三叔都要成亲了，他将何去何从？
小葱默然用筷子捣着碗里的羊排想：这世上会有人跟她一个心思吗？
李敬武看着小葱发呆：小葱会问啥问题哩？
哥哥能不能答上来？
哥哥要是答不上来，他能不能答上来？
兵法云：知彼知己，百战不殆，他要抓紧剩下的日子，多跟张家的孩子接近。
一时屋内静了下来，忽听山芋打了个饱嗝，长吁一口气道：“吃饱了。”
众人抬头，只见他靠在椅背上，用手抚着肚子，眯着细眼睛，一副惬意的模样，都笑了。
南瓜道：“山芋哥哥，你还当在黑莽原呢，撑成这样，晚上都不用吃饭了。”
山芋笑嘻嘻地说道：“奶奶说，能吃是福。”
忽然想起什么来，急忙问道：“三叔说请我们的，他走了，谁付账？”
众人都笑起来，哄闹着要跟往年一样，出一个题，输了的那个人就付账，反正家里刚发了零花银子。
第351章 嫁不起
黄豆白了山芋一眼，怪他多事，说道：“咱们都这么大了，还玩那个？现放着几个当官的哥哥姐姐，都是拿俸禄的，这付账的事还用咱们操心？”
板栗立即道：“我们拿俸禄，跟你什么相干？”
黄豆争辩道：“咋不相干了？这要是传出去，说玄武侯让没进项的弟弟妹妹请他吃羊肉，你这脸往哪搁？”
板栗一拍桌子，怒道：“我不要脸了成不？”
众人先是一愣，接着大笑不止。
葫芦一口汤呛进气管，好一阵咳嗽。等咳完，对板栗道：“本来我准备付账的。你害我咳嗽半天，我没找你算账就是好的了，这账得你付。”
板栗成心逗弟妹们，眼珠一转，对小葱道：“妹妹付。妹妹如今掌家，容易捞油水。”
小葱眼皮都没抬，道：“我都快出嫁了，正在攒嫁妆，你还让我付账，有你这么当哥哥的么？再说，娘让葡萄姑姑监管着，想捞油水也不大容易哩。”
秦淼、紫茄、红椒等女孩子全部笑倒。
兄弟姊妹们互相调笑嬉乐，全当饭后消食。
又歇息一会，把各样羊肉汤汁都买了些装好，葫芦会了账，众人才出去。
外边大堂早已坐满了人，挤得走不动道了，大多是寻常百姓。
拉着扯着护着，大大小小好容易都出去了，上车的上车，上马的上马，正要走，不知屋里是谁喊了一声“是玄武侯和白虎将军”，顿时食客们轰然炸开，都丢下筷子。涌到院子里看二人。
又不知是谁发现了最后上车的小葱，喊出“女将军”三个字，可不得了了，连上房和东厢的食客也出来了。
板栗急忙催护卫赶车，道：“快走！快走！”一边抱拳四面作揖，感谢他们这么赏脸。
当下。板栗在前护着，葫芦在后压阵，一行人出了院子。食客们被掌柜等人拦住，好一顿埋怨，说玄武侯他们来吃羊肉，也不告诉大伙一声云云。
掌柜的乐呵呵道：“告诉你做什么？玄武侯和白虎将军是来吃羊肉的，又不是来见你的。”
众人哄笑。
板栗等人到了街上，才松了口气，因问葫芦。要不要去张家。
葫芦点头，一来他要去看姑姑，二来秦淼搬走了，好容易见一面，舍不得分开。
回到张家，家里也才吃过饭，都回房歇息去了，只云影带了小女儿秦溪在郑氏房里说话。二人正商议给秦淼置办嫁妆的事呢。
兄妹们涌进来，立即坐满一屋子。
郑氏笑问道：“羊肉可好吃？”
红椒忙道：“可好吃了。我们带了好些回来。我去热些拿来给娘和云姨尝尝。”
说着就起身招呼丫头柳叶往厨房去。
柳叶是葡萄带来的。葡萄秉承张家取名的习惯。给四个丫头分别取名为柳叶、荷叶、桑叶、枫叶。四个丫头，郑氏母女四人，一人一个。
一时热了拿来，郑氏和云影尝了，果然不同：红烧的香辣醇厚，清炖的嫩滑鲜美。羊汤也清亮。
云影很是赞了一会。
小葱笑道：“掌柜的告诉说，其实也没啥秘方，就是要用料足、火候足，羊肉也要选好。其他店也不是做不出来，可谁耐烦天天这样用心做？他们还要做其他菜呢。真真羊肉馆只做羊肉。全部心思都用在这上头，所以这味道常年不变。靠着这份耐心，才打下这块招牌。”
众人恍然大悟。
黄豆笑道：“所以他们只守着那大院，也不妄想开大酒楼，说是这样才能长远。人来求秘方，他们都告诉人，所以麻烦也少。”
郑氏点头，难怪他们在京城名气这么大，还能生存，因为他们只守住自己的顾客群，求得是一个老字号。
当下娘儿们说笑，因说起葫芦和秦淼的婚事，众人都七嘴八舌地插话，有说这样，有说那样，闹哄哄的。
郑氏看着这班小辈，忽然道：“我说一句话，你们不要嫌烦。”
众人见她说得这样郑重，忙收了嬉笑模样，端正神情，规矩坐好，听她分说。
郑氏怀里搂着香荽，用手摸着她耳边垂下的小辫，沉默了会，才开口道：“你们都狠吃了一番苦，经历了苦难的考验，如今也算熬出头了。然，耐得贫苦还不算什么，能在富贵中守住本心，那才难呢！繁华迷人眼，要不然，也不会有那么多世家大族败落了。——人家难道都是笨的？”
葫芦忙站起身，凛然道：“姑姑有什么话，尽管说。”
郑氏抬眼看着他道：“你和淼淼好容易才熬到这一步，相守相伴才是最重要的，其他都是虚名。所以这成亲么，只要大面上不失礼就好了，不用摆奢华求完美。咱们刚进京，根基还浅，就算是倾全部精力，也未必能赶得上京城随便一家权贵，还是老老实实守本分比较好。不然自己累得要死，还惹人笑话。”
葫芦用力点头道：“我昨晚还在跟爹说，不用张罗那么多。”对云影和秦淼看了一眼，“秦伯伯和云姨也是这个意思。”
云影连连摆手，一边咳声叹气道：“我们自己都愁呢，哪还管你们。听说这京城王公贵族嫁女儿，少说也要一百多抬嫁妆，我跟你师伯从哪弄去？我都想好了，直接把皇上赐的那些田庄挑几个做陪嫁，地契房契一个盒子就装满了。”
都是封仁王弄的，若秦枫还是秦大夫，她只要给女儿陪几抬嫁妆就成了。
众人听了都笑。
小葱安慰道：“师傅，淼淼是郡主，皇家按规制要为她置办些嫁妆的。”
云影听了一振，忙问道：“真的？那我就省好些事了。”
郑氏轻笑道：“为什么一定要跟着别人走？大靖律法又没这项规定。”
众人都纳闷地看着她。
郑氏道：“我的意思是，咱们这回一定要按自己的意思来。有葫芦开头，接下来小葱、板栗、黄瓜，你们兄妹都这么来。头一回肯定会遭人非议，但咱们横竖是乡下来的，不怕人说。等第二回第三回，次数多了，人也见怪不怪了，这便成了咱们张家的规矩。”
她目光扫过众小辈们，傲然道：“咱们只要不违背大靖律法，不违背朝廷礼仪规制，其他的就按自己心意来。哼，说不定若干年后，人家见我们省心，反要跟着我们走呢！”
不等众人反应过来，她一指紫茄道：“就好比紫茄这身衣裳，是京城流行的。回头我跟你云姨捯饬出一个新样子，做给你们姊妹穿了，没准这京城的贵女们就都跟着你们学了。”
红椒大喜道：“娘说真的？那赶紧弄吧！”
秦淼和小葱扑哧一声笑了。
紫茄忙扯了她一下，小声道：“姑姑是打个比方。现在不是说衣裳，是说成亲的事。”
郑氏笑道：“我也没哄你们，等你二婶身子好些，我们就做些新样式的衣裳给你们穿。你二婶会画会绣，这事必须她帮着才能做好。”
说笑一会，又回到成亲的事上来。
板栗问道：“娘，那你说葫芦哥成亲，咱们该咋办？”
郑氏咳嗽一声道：“自然是捡需要的买。其他的么？云大夫，你看这样成不，不是说要一百多抬嫁妆么，咱们这么办——”
压低声音叽叽咕咕说了一通话，众人听了大笑起来。
云影猛拍手掌道：“这主意好！就这么办！”
板栗发呆道：“这么办好是好，可是出嫁的闺女不是好吃亏？”
郑氏笑道：“真有钱，想陪女儿多少嫁妆不行？房契地契、银票，满打满算，两盒子装满了，摆那些外面光的虚架子干嘛？当然，该买的还得买。”
对葫芦和板栗道：“这些事都有我们，你俩不用操心这个。你们要留心外面，再把两家的安全防护安排好。咱们刚来，又出了这么多事，凡事都要小心些。”
葫芦和板栗对视一眼，一齐点头。
又说笑一阵，郑家兄妹和秦家人方告辞回去，进入腊月，又要办喜事，他们都忙着呢。
等人都走了，郑氏斜靠在软榻上，看着小葱安排红椒、山芋、南瓜、香荽、花生兄妹几个抄写名册簿子，把京城官宦人家及往来亲友登录成册，其家族情况都详细列明，以备走礼用。
白果、虎子、黑娃在旁帮忙，研磨、铺纸，众人问来答去，各自忙碌。
她便嘱咐道：“这些人家都按等级分列。比如亲近些的人家，主要长辈的生日、小儿出生等都要送礼；其他王公大臣，除了婚丧嫁娶外，其他活动一概不送礼。”
小葱点头道：“知道。已经分等了。就连婚丧嫁娶等送多少礼、送什么样的礼，都一一列明，免得事到临头抓瞎。”
郑氏满意地点头道：“拟好了，抄一份给你外婆家，让他们照着做就好了。你大舅母没空弄这些。”
小葱点头答应。
停了下，郑氏又问道：“家里呢？家里人事安排、奖惩制度可也弄了？”
小葱道：“这个葡萄姑姑和黑皮叔在拟。说弄好了再让我瞧。”
刘黑皮和葡萄是张家老管家了，做这个自然在行。
郑氏就点头不再说。
静了会，就听见轻微的抽纸响动，郑氏见板栗四处转悠，一会在山芋跟前瞧瞧，一会又在南瓜跟前站站，便叫道：“板栗，你过来，娘问你个事。”
第352章 男大当婚
板栗忙走过来，笑问道：“娘，还有啥事？娘尽管吩咐。你儿子文武双全，上阵能杀敌，下马能管家，上街能经商，下地能务农…”
话未说完，弟妹们都哄笑起来。
红椒笑得手一颤，把一滴墨汁掉在纸上，污了一大块字迹，懊丧不已，不禁白了大哥一眼。
郑氏却认真点头道：“那是，我儿子就是比人强。进来，娘让你看样东西。”
说着站起身，往里间走去。
板栗知娘有话说，止住要赶来扶的丫头柳叶，自己上前扶了郑氏胳膊，笑道：“我这么一吹，娘再跟着一托，儿子晕乎乎的，都快不知姓啥了。”
郑氏瞥了他一眼，摇摇头没吱声。
去到里间卧室，她从妆台抽屉里拿了好几张帖子，递给板栗，娘俩在方几两边椅子上坐下说话。
板栗看了那帖子，原来是拜帖，有镇南候顾家的，有汪家的，还有廉郡王府上，还有孔雀王府上的…
他收了笑容，问道：“都是要来拜会奶奶和娘的？”
郑氏淡然道：“应该说，都是冲着你来的。也有你妹妹们。”
板栗一滞，半响说不出话来。
好一会，他才问：“娘是咋想的？”
郑氏垮脸道：“娘没想法。娘巴不得你自个找个媳妇回来，省得娘操心。我说板栗，你可有啥中意的人？”
板栗颓然往后一靠，也垮脸道：“暂时还没有。这些年，我不都忙着在打仗么，早上一睁眼，见到的都是男人，上哪找媳妇去？”
心头不经意晃过淼淼的面容。忙道：“除了妹妹和淼淼。”
见郑氏皱眉，他又仔细想了想，实在找不出一个可以议亲的对象，只觉心里空空的难受，黯然道：“娘别急，再等等。”
郑氏摇头道：“不是娘着急…”
板栗忙道：“年后我肯定要去边关。眼下说这个也没用。”
这理由实在牵强，赵锋难道就不去边关了？人家不是刚定了亲。
郑氏心里叹了口气，看着他认真道：“娘真的不着急。你才二十岁。娘觉得，至少要到二十五岁以后成亲，才算是合理。你妹妹是女子，大了便不好嫁，又有皇上催着，只能出此下策；你呢，只要你不想成亲。娘就先帮你挡着，随你自己拿主意。”
板栗大喜，激动地喊道：“娘！”
忍不住起身，挤到郑氏身边坐下，抱了她肩头，推心置腹地告诉道：“不是儿子不想成亲。可要立马找一个不认识的，不知怎么了，我这心里就是不甘心。娘你说我是不是太矫情了？像赵三叔。他想的就简单。”
遂把赵锋得知定亲后的反应说了。
郑氏叹气道：“锋儿性子虽然莽撞，却憨直的很。你跟他不一样。要说呢，他那样的才是真有福气。这人哪，凡事想多了，是作茧自缚，该放下就得放下。”
她如何不知儿子心思，也只能隐晦地劝导。
板栗自然明白娘的意思。把头靠在郑氏肩上，微笑道：“娘放心。从小到大，你见儿子什么时候颓废过？这世上就没我过不了的坎儿。”
娘俩说笑着，板栗忽然心中一动，告诉郑氏。孔雀王还有个女儿叫红鸾，人很不错，还救过他；还有，他还在西南的时候，还结识了一个姓周的姑娘，“娘你猜她是谁？”
郑氏诧异道：“是谁？”
板栗笑道：“是周爷爷的孙女。”
然后就把小葱回清南村的所见所闻说了，“这事外婆他们也都知道，周姑娘没认亲前，就住在外婆家。”
郑氏听得大奇，笑道：“这都能编排一部戏了。”
板栗道：“可不是。我听了这才明白，当初她为何说跟咱们家是亲戚了。”
郑氏好奇地问道：“那你对她印象咋样？”
板栗认真想了下，道：“也没咋样。我就是告诉娘，我所有认识的女子。”
青鸾郡主那不算，那是战场上的对手。
郑氏点头，同情地叹道：“真够可怜的，才认识两个女子。”
她说的是心里话，板栗还以为她在开玩笑。
正说笑，柳叶来回说，裁缝铺的娘子送衣裳来了，这是头一拨，先捡要紧做的。
于是娘俩出去，兄弟姊妹们试穿衣裳。
一番忙乱后，缝衣裳的娘子将不合身的都记下了，拿回去修改，又说下一批衣裳三天后送来等，也不必细数。
等张杨落衙，张槐也从外边回来，一家人等吃饭的空儿，聚集在一处说闲话。
张杨见婆子抱着小闺女绿菠，手上裹着厚厚的白纱，心里一疼，忙伸手接了过来，放在膝盖上，温声问她手可疼的好些了。
绿菠忽闪着黑眼睛道，吃了大姐熬的药，不疼了。
张杨忍不住笑道：“说得你大姐都成神仙了。”
又问她今儿在家都干了什么。
绿菠就一一告诉他，说认了好些字，还听香荽姐姐说了两个故事，又试穿了新衣裳，她有好几套呢，等等。
张杨含笑听着，因瞥见花生缠住张大栓混闹，便告诉张槐，他已经跟国子监官学说好了，让他们兄弟几个过两天就去上学读书。
郑氏忙制止道：“等年后再去吧。才回来，家里忙、没人跟着不说，他们身子又不好，让小葱帮他们好好调养一个月。不然一个个跟饿鬼似的，去了学里白让人笑话。你要怕他们心玩野了，每天晚上布置些功课给他们，也是一样的。”
张老太太心疼孙子，立即接道：“就是。哪里就赶得这样了？又不是马上考状元，就差这一个月。”
张槐也点头，说：“先歇些日子吧。在家里也能学，小葱板栗能教他们，黄瓜和黄豆也是常来的。”
张杨一想也是。忙道：“我就是提一下。年后去就年后去。”