板栗失笑道：“这真是稀奇！咱们家想不兴旺都不成啊，瞧这些小东西，这么用心上进。”
葫芦和李敬文也忍不住笑了。
他们已经听出，这是他们的儿女在读书。
李敬文道：“刚才听小葱说，山子他们在后边玩水，怎么背起书来了？”
葫芦心就柔软起来，道：“去看看。”
三人大步往园子中间的水池走去，水池旁边有个小小的院子，只有三间矮屋，读书声就是从那边传过来的。
原来，郑氏从板栗、小葱和玉米经历得出，小孩子会水真的很重要，加上夏天的京城实在热，于是命人将挨着正殿的小花园中的荷花池改造了一番，将池底清干净了，铺上些鹅卵石，夏天的时候，让孩子们游水玩。
这条件跟祖宅桃花谷是不能比的。
就算这样，刚学的孩子身上都背一个扎羊皮筏子的气囊。谁让如今孩子金贵呢，不像他们的祖、父辈，整日山上河里打滚。
第501章 王府小霸王
板栗等三人走进小院一看，不禁目瞪口呆——
娃儿们是背书，而且是跪院子当中泥地上背书。 不仅跪地上，还是穿着湿漉漉紧身衣跪着。想是刚从水池里爬上来，一个个毛发湿透，蒙蒙灯光和月光映照下，跟小水鬼似，嘴里兀自大声背诵千字文“祸因恶积，福缘善庆。尺璧非宝，寸阴是竞。…”
有板栗儿子张念祖，李敬文儿子山子，葫芦娇女儿雪莲、儿子雪峰，黄瓜儿子雪晖。
廊檐下站着一大群丫头媳妇，都望着他们。
葫芦勃然大怒，暴喝道：“谁让哥儿跪？”
这些下人真是狗胆包天，他都没罚儿女跪过，谁给他们胆子？
他宝贝闺女——雪莲，因生得跟雪团似，又是冬日出生，正好有人送了两朵高山上雪莲给秦淼养身子，他便为闺女取了这个名。
等再生，就是儿子了，连黄瓜取媳妇后，生也是儿子。这样一来，老郑家连续三代都只有一个闺女，以后不知怎样，眼下大家看得她们格外金贵。
可是，眼下这金贵小女娃却像只花猫似。
她大概直着腰跪累了，便用手去撑地。撑过了，沾一手灰，难免弄到脸上和身上，看去实和葫芦心目中冰雪般闺女相去甚远。
白虎公发怒，丫头媳妇们吓坏了，呼啦啦跪了一地。
许是葫芦威严沉肃，大家都怕他，因此明明想要解释，却哆嗦着说不出话来。
板栗也生气了。
这些娃，除了山子和雪莲大一点，一个五岁。一个六岁，其他几个才三四岁。不论做了什么错事，也不该罚他们跪；就算罚跪，也轮不到这些下人来。
这要不是亲眼看见，别人告诉他，他都不会相信。
“说，谁让跪？”他寒声问道。
大家神情很奇怪，不回答，眼睛却往院外瞄。
葫芦和板栗纳闷地看向外面——没看见人；李敬文则急忙叫他们起来。
可是，几个娃并没有如释重负、欢呼雀跃地往起爬。而是如那些下人一样，一致扭转小脑袋，将目光投向院外。
这下三人奇怪了：到底是谁。有这样大威风，令他们这样害怕？
李敬文便催促道：“起来吧，还跪着干嘛？”
他儿子山子挺了挺胸膛，说他们做了错事，要跪两个时辰再起来。
葫芦气坏了。问闺女道：“到底是谁让跪？”
几个声音一齐抢答：“是七叔！
小苞谷？
板栗等三人听呆了。
半响，他才问道：“七少爷呢？”
一个丫头总算镇定下来，回道：“七少爷池子里呢。”
小雪莲用手揉了下鼻子——脸上便又多了一块污痕，葫芦看得心直抽——道：“爹，好就跪完了。爹你去喝酒吧，等你喝完我和弟弟就能跟你和娘回家了。”
山子也道：“对！我们不能知错不改。”
李敬文忍无可忍地问：“你们干了啥错事？”
不等回答。小苞谷身穿紧身短衣裤，浑身是水，踏着月光从外面走进来。一边用块布巾擦身上水，两个小小子跟身后。
板栗问道：“七弟，你干嘛欺负侄子？”
小苞谷慢条斯理地说道：“谁欺负他们了？你问问他们干好事，不打要上房揭瓦了。大哥和表哥忙，我就代你们管教了。”
嘿。这话说！
葫芦耐心地问：“他们干了什么？”
谁知众小一齐软声恳求地对小苞谷叫“七叔”，竟是要他不说。
小苞谷才不理呢。很职责地把他们干事都抖露出来，听得板栗也想打人。
原来，先前几个娃儿水池里游水，山子和雪莲大一些，都会游了，就没背气囊；其他几个小都背着气囊，满池子扑腾嬉戏。
偏偏张念祖和郑雪峰觉得自己早会游了，嫌那气囊碍事，想要解下来，跟人当然不许了。
雪莲也是淘气，跟山子一合计，摸出老爹给配小匕首，将那气囊戳破了，于是张念祖等三个小就跟鱼似钻进了水。
这还不算，山子和雪莲觉得看管人好讨厌，要吓唬他们一下。于是教几个小，水里窜了几个来回后，就装作溺水昏迷，然后山子大喊“淹死人了”。
水池边守候除了伺候他们人，还有几个会水丫头，为就是防备出事。
见此情形，众人都惊得面无人色，不要命地跳下水，把大小，一股脑儿都捞上来施救。
偏偏几个小淘气，使劲闭住眼睛，就是不睁开。
那施救人本就吓得心慌手抖，哪里能辨出真假，何况也没想到他们会淘气，急得几乎要晕过去，又有人飞奔去前面喊人。
正乱着，小苞谷就来了。
他跟侄儿们一块玩过，知道他们水性，上前略一查看，见郑雪峰和张念祖眼睛用力闭着，不像自然闭上，便一手一个，捏住他们鼻子。
才几息工夫，两小就张嘴大喊：“呜哇！哪个…捏小爷鼻子？”
谎言戳穿后，小苞谷让人喊回要往前边报信人，一边训斥他们，一边命五人跪下，还不许跟人上去伺候换衣擦脸。
他从不曾这样淘气过，因此很想不通：这些猴儿撒谎捉弄人，到底有什么趣儿？回头真淹得半死不活，吃亏还不是自己。怎么就这么笨呢！
乖娃觉得大人说得没错，这些小娃子就是淘气，不管那是要上房揭瓦。
他自觉是长辈，因此归于大人一类，忘了自己只比他们大一点点，也是小娃子。
葫芦和板栗听得目瞪口呆，简直不敢相信自己耳朵。
葫芦觉得。小雪莲以前很乖，怎么到了京城就变了呢？一定是山子和张念祖调皮带坏。
板栗也觉得，张念祖虽然调皮，但是胆子没这么大，都是跟哥哥姐姐学。
李敬文加不能忍受，他家山子多老实一个娃，怎么跟这些表姐表弟到了一块，就干出这样事了？
几人心里腹诽对方儿子，又诧异这些娃儿咋就这么听小苞谷话呢？
就听小苞谷道：“把气囊戳破了，要是真淹死了怎么办？还有。他们撒谎骗人，不该罚？今儿六哥认祖归宗，这大喜日子。要是咱家淹死三个娃，那不晦气死了。奶奶和外婆说不定就吓昏了。这是大不孝！一定得罚跪！”
岂止是晦气死了，那可就大乱了。
板栗等三人不得不承认，他分析很对。刚才若是下人把这信报到前面去，没准就会吓出人命。
三人当然不能不管教儿子。于是一顿训斥，“这事也能闹着玩？没听说过狼来了故事吗？喊多了，等狼真来了，就没人救你们了。”
五个小东西都低头不吭声。
小苞谷很满意大哥表哥表现，又道：“这是我，心疼你们。才让你们跪两个时辰。不然就凭玄武王和白虎公战场上杀人如麻脾气，打不死你们！”
葫芦训完，觉得骂也骂了。跪也跪了，正要说“起来吧”，闻言卡喉咙里出不来，并且郁闷地跟板栗对视——
心疼侄儿才罚跪两时辰？
那要是不心疼还不打断他们腿？
就听小雪莲辩解道：“我爹从来不打我。”
小苞谷道：“那是以往你们没干出这么淘气事。这一回不同，肯定不能饶。不然他们还怎么统帅三军？”
板栗正想主意下台阶，听了这话也干瞪眼。
山子道：“我们不是军士。”
李敬文暗赞儿子聪明。
小苞谷却道：“那也不成。许是看你们是他们儿子份上。惩罚轻一些，那也少说打断你们狗腿。山子你别以为你爹不是将军就不怕，你娘我大姐可是将军。那杀起人来，一剑一个，一剑一个洞，根本不用砍，还没来得及流血，人就死了。你扯慌，就等于谎报军情，她能饶你？”
五个小娃娃听得满脸惊悚，万没想到平日里温柔娘这么血腥。
葫芦三人已经说不出话来了。
小苞谷把他们捧得很高，高到他们没法当慈父了。
他们不能怪小苞谷，因为他做对，若这样错都不罚，迟早要出事；但任由他这么说下去，李敬文还好，葫芦、板栗和小葱娃儿们心中，已经演变成杀人不眨眼恶魔了。
正不得主意，一大群人过来了。
原来是酒宴散了，山芋兄弟姊妹带着大苞谷王府四处逛，顺便纳凉。路上又遇见小葱秦淼等人来找孩子，就一起过来了。
大家看见这副情形，都不明所以，都以为是葫芦板栗罚他们跪，谁让他们站旁边看着呢。
秦淼先就心疼地叫起来：“雪莲，怎么就跪上了？”
又责怪葫芦道：“葫芦哥，你怎么能罚她跪呢？就算她做错了事，也该罚写大字才对呀！这么跪着，晚上地上凉气重，这身上又是湿，弄出病来怎么办？”
葫芦难受死了，心道你以为我不心疼啊！
小葱也询问是怎么回事。
小雪莲是个坚强娃，她没觉得罚跪怎样，但雪峰和雪晖年小，早受不了了，看见娘来，“哇”地一声大哭起来。
小苞谷喝道：“还好意思哭？”
两小立即憋住哭声，瘪嘴抽噎。
惊得众人都望着小苞谷，不知为何侄儿这样怕他。
他们哪知道，几个小见葫芦、板栗和李敬文也没能从小苞谷手上把他们解救出去，因此对这个小叔忌惮不已。
说穿了，这也是狐假虎威。
小葱等人弄明白了情况后，也觉得他们太淘气了，又骂了一顿，然后打圆场说，跪也跪过了，现让他们起来吧，罚他们回去写字背书。
小苞谷严肃道：“他们这样不孝，不跪着怎么成？今天他们要是吓坏了奶奶和外婆，可怎么办？我们天天得跪着。”
两老太太那个年纪，真要是被他们吓倒，没准就醒不来了。
他记得爷爷去世时候，他年纪虽然小，每天也跪好久，所以，他根本不觉得罚侄儿们跪两时辰有什么不对。
众人都哑然，竟是无话可说。
第502章 绝望
板栗和葫芦郁闷地发现：张郑两家第三代也太强了些，强得连老幺儿也气势十足。
第四代的表现让他们十分担心。
像他们，从小古灵精怪地淘气，便是犯了错，谁肯好好地听话受罚？就算跪着，那也是浑身痒痒般，折腾出许多事来。
可这五个娃，咋就被他小叔（小舅舅）压得不敢动弹哩？
最气人的是，这个只比他们大一点儿的小叔并不凶神恶煞，而是一副云淡风轻的乖孩子模样。
小苞谷见大家都不吱声了，十分满意，继续道：“大哥和表哥事忙，你们就跟野猴儿似的没人管了。往后我就看着你们，省得你们惹出事来，给大人添麻烦。”
板栗等人都惊呆：这算是好消息，还是坏消息？
从此后，他们的儿子会不会被管得胆小如鼠？
红椒等人都笑得前俯后仰。
小葱正想主意，忽听张念祖打了个喷嚏，急忙道：“七弟，你罚他们是应该的。可是你想想，他们穿湿衣裳这么跪着，回头弄出病来了，不是也让奶奶担心？我刚来的时候，奶奶外婆正跟陈奶奶说话，可高兴了，还拼命留陈奶奶在咱家住呢。要是念祖病了，她肯定就不安心了，岂不是不孝？”
板栗闻言对她竖起大拇指。
小苞谷听后认真想了想，觉得大姐说的有理，于是道：“那就让他们起来吧。”
众人都松了口气，都觉得他是就事论事，而不是变着法儿整侄儿们。
其实，这样才更令葫芦等人郁闷。
当下，大家上前七手八脚地扶起几个小娃儿。
可怜。跪了这么久，起来都站不稳了。
小苞谷又道：“回去背两首诗。明天我要检查的。”
板栗气得刚想说话，张念祖已经点着小脑袋道：“明早就背给小叔听。”
雪莲等人也都忙不迭地答应，惊掉一地眼珠。
秦淼笑眯眯地说道：“七表弟放心。表嫂明天就带他们过来。”
心里却想，明儿一定不来姑姑家，往后来了吃一顿饭就走。
小葱和秦淼等人带着娃儿们去换衣后，大苞谷笑对小苞谷道：“七弟。你咋这么厉害呢？”
小苞谷丝毫没觉得自己做了什么不同的事，拉着他手道：“六哥，我带你去个好玩的地方。”
神情有些兴奋。
板栗笑道：“什么好玩的地方！你就等你六哥骂你吧！”
知情的都哄笑起来，簇拥着不明所以的大苞谷穿墙过院地往后面大园子走去。
原来。当日香荽鲁三等人在虎王寨的时候，鲁三教虎子、黑娃、香荽和白果在沼泽地上练轻功，颇有成效。等来到京城后。没有沼泽地。就没练这个了。
搬入王府后，香荽想了个主意：让人在后面大园子的偏僻处挖了一亩大小池子，隔两三尺远就栽上一根细木桩，再灌入半尺深大粪水，然后在上面练习。
鲁三觉得这主意好。
若是在池子里插上尖木头，容易致人受伤；若是灌上水，练习的人觉得没有危险性。心里就没有压力，就达不到逼迫的效果。
大粪水就不同了，跌下去没危险，但是谁也不想跌下去，都拼了老命地提气奔跳，最大限度地压榨潜力。
一时间，王府的少年们一有空闲就来练。
开始常常弄一身臭，后来就好了。
大苞谷看着这样一个所在，惊得目瞪口呆：“谁出的馊主意？”
王府里弄这样一个地方，不是馊主意是什么？
当然，为了防止臭气远扬，这地方用围墙圈了起来，外面是菜地，以便经常更换大粪水。
香荽笑眯眯地说道：“我的主意。你要不要试试。”
大苞谷看着众兄弟如同蜻蜓点水般，在那池子上飞奔，池子里的粪水在月光下呈现黑绿色，仿佛清水一般，忍不住咽了下口水道：“今儿就不试了，等闲了再来试。”
今天上去肯定会弄一身臭，白给人笑话。
可是，板栗能放过他么？
他拉着大苞谷，不由分说就冲进了粪池。
急掠中，大苞谷尖声大叫，慌得脚底下乱踩，盯着下面找木桩。每每脚底踏空，就被板栗悬空提起来。板栗提着他，还跑得飞一般，仿佛在池面上飘，直把大苞谷吓得心蹦蹦乱跳，胳膊也被他扯得生疼，不要命地喊。
众兄弟姊妹见他终于吃瘪一回，都哈哈大笑，一齐停下来，站在池子边看板栗整他。
玩闹嬉笑中，玉米悄悄退了出去，一个人踏着月光在园子里漫无目的地走。
他觉得，玩也好，笑也好，他都被排除在张家之外了，再也回不到从前了。
他甚至觉得，大哥和大姐在戒备他。
也是，众人觉得他还没恢复记忆，当然要防备他了。
也许，早就防备他了吧！
今天在刑部大堂，那只从湖州运来的巨龟，他在桃花谷住了那么久，从来都没见过，它住在哪里？
大苞谷说他把黑匣子藏在玄龟那，那是什么地方？
他感觉红椒山芋香荽她们都知道那地方。可是，他却不知道。
桃花谷有秘密，他被排除在这个秘密之外。
今日是七月半，是鬼节。天上的月亮大而圆，映照的园子里花树亭台楼阁清晰无比，却又带着清冷、静谧和神秘。
他一点也不害怕，只是那边隐隐传来的笑声很刺耳，让他觉得，偌大的园子，他竟无处藏身。
于是，他转身往园外走去。
忽见前面黑娃在月光下急掠，一边四下张望。
他知道他在找他，便隐在树后，等他过去了，才继续走。
他想一个人安静一下。不想人跟着。
来到园门口，远远望见月洞门外的灯光，他又踌躇了，心烦意乱起来：回房又怎样呢？
照样吵得很。
况且。他今天刚把东西搬去王府东边二房那里，虽说那边他也常去的，可是，今日过去。仿佛是被人撵去一般，无处容身，才被二房收容。
他停下脚步，又回头。
这么大王府。他竟不知去哪了。
他觉得有些疲倦，顺着墙根信步来到一块大石后，靠在上面长长地吁了口气。
仰脸望着头顶一轮皓月。脑子里混沌一片。心也麻木不知是伤感还是绝望。
忽然，有人声传来：“园子里都找了？”
是香荽姐姐的声音。
“都找遍了。没有。”
这是黑娃的声音。
接着，他们问园门口值守的婆子，可看见五少爷出去了。
婆子说没有。
香荽便吩咐道：“虎子，你去我二叔那边瞧瞧，看他回去没有。”
虎子答应一声，飞快地跑了。
黑娃道：“三姑娘。我去前面找找。他在东院住惯了，没准还回原来的屋子去了。”
香荽点头道：“去吧。找到了派人来告诉我一声，我好放心。你也对他用心点照看。”
黑娃点头道：“三姑娘放心，我会一直跟着五少爷的。”
说完也飞奔而去。
玉米看着那一闪而逝的身影，心直往下沉。
一直跟着他？
是不是从他来的那天开始，三姐姐就派黑娃一直跟着他了？
三姐姐跟原来的玉米感情最深，最了解原来的玉米，早就怀疑他了，所以才将黑娃派在他身边，为的就是监视他。
可笑他还对她感激的要命。
无论黑娃还是虎子，他们都能在粪池上连续疾奔半个多时辰而不落入粪池。他们早不在粪池上练习了，春夏荷叶展开后，他们就去大荷花池子练习登萍渡水；一手飞镖更是百发百中，早得了鲁三真传。
他们和鲁三、白胖子等都是香荽的人。
就算黑娃跟了他，也还是把香荽的吩咐当圣旨一样奉行。
这样的人跟着他，亏得他没有阴谋，否则早就尸骨无存了。