玉米死死地用手抠住山石，浑身颤抖。
外面，白果小声道：“三姑娘，五少爷会不会…”
香荽打断她的话道：“五弟只是走开了。今天经过这么多事，他心里有些不好受也是难免的。等往后大家兄弟们相处久了，就好了。”
说着话，两人又往园子里走去。
往后么？
他会不会成为他们的兄弟呢？
玉米闭上眼睛，泪水顺着脸颊滚落。
他忽然有些后悔，为什么不离开王府呢？
离开了，不受这份闲气，他也能在外流浪生存，未必就不能闯出一番天地来。
可是，心底里却不舍的很。
正心乱如麻间，又听见有人喊“红椒，红椒！”
是田遥，声音由远而近。
玉米忽然发现一个往日没留心的现象：当你沉下心来，悄悄闪在一旁，就会像一个看客般，看见身边的人和事如同戏台上演的戏，一幕幕登场。
他现在就仿佛置身局外，看着这个王府里的人和事。
红椒不耐烦地停住脚，质问道：“你老跟着我干啥？”
田遥不回答她的话，却对丫头枫叶道：“你一边去，我跟你们家姑娘说几句话。”
红椒怒道：“胡说！田遥，亏你还是读书人，有什么话不能当着人说的？枫叶别听他的，就待在这。哼，你当我是什么人了？小心我大喊一声让人把你拿下！”
田遥急忙摇手道：“好了好了，你别嚷，我说还不成吗！唉，你这个脾气…”
红椒火大道：“我这脾气怎么了？你嫌不好，何必来招我？”
田遥笑道：“我怎会嫌不好？要不然张家才出服，我爹就托周爷爷上门提亲了。”
红椒愤愤道：“提亲又怎样？我又不答应。”
田遥急了，忙问道：“红椒妹妹，你怎么能不答应呢？”
怪不得张家迟迟不给回音，原来是红椒自己不答应。
第503章 红椒：嫁，还是不嫁？
原来，张家上京前，青山书院山长田夫子就托了周夫子向张家提亲，为儿子田遥求娶张家二姑娘红椒。
张家因离开京城几年，也不知田遥近况如何，便说等进京后看看再给回复。
进京后，这件事还没解决，大苞谷就找上门来。
后来张家一心都在认儿子上，把红椒的婚事暂时搁下。田遥心急，找了几次机会询问黄豆，却不得其果。
今日，他便亲自问红椒。
若是其他人家，他这样做不仅失礼且会坏事，但他知道张家不同，张家儿女的亲事，都会征得小辈点头同意，长辈才会做主。
果然出问题了，红椒居然不答应。
田遥又心慌又奇怪，便追问缘故。
红椒忽然没话了，沉默下来。
就听田遥柔声叫道：“红椒妹妹…”
红椒退后一步，说道：“你别这么叫我。我不爱听。”
田遥很受伤。他虽然跟张家不是亲戚，却是跟张家的孩子一块玩大的。那时候，他们也是两小无猜的。他想不出，除了黄豆，红椒不嫁他还能嫁谁。
还有比他更合适的吗？
红椒忽然轻声问道：“听说，你们常常喝花酒？”
田遥听了一呆，急忙道：“不是那个…是叫了来弹曲助兴的，我们并未做什么。”
文人骚客，这行为再正常不过了。
红椒道：“是什么也没做，就是她弹琴你作词曲，赞人家眉如弯月眼似清泉…”
田遥忍不住笑了起来，小声道：“红椒，不过是个歌女，你怎么能吃人家的醋呢？她们怎能跟你比呢？”
红椒冷笑道：“歌女怎么了？若她们没有才情。你们会请她们去？可见你们是欣赏她们的。她们不过是被生活所迫，才入了这一行。当日张家被抄，要不是后来翻身，没准我连歌女都不如呢！”
田遥听得愣住。
红椒又道：“你家里，是不是有人送了你一个丫头，准备将来收了她？”
田遥听了心惊。忙：“这个…红椒，你听我说，这个我会想办法的。”
红椒低声道：“解决了还会有。”
田遥急了：“红椒，你听我说…”
红椒打断他的话，哽咽道：“不是你的错，是我的错。你很好。我知道，京城许多人家都想把女儿嫁给你，他们也不会阻止你纳妾、喝花酒，因为这都是好正常的事。文人都是这个样子的。我不应该嫁给你这样的人，我应该回乡下，嫁一个像我爹那样的人，简简单单过一辈子…”
说着话，她泣不成声。
这些日子，她心里一直堵着，因为真假玉米的事，才顾不上细想。今日。面对这个京城有数的才子、千金闺秀们渴望的如意郎君，她禁不住满腹酸楚。
她是那么不合时宜！
别看她平日里很厉害。可她自家人知自家事：
她比不得大姐，大姐能把敬文哥拿捏得死死的，再说，敬文哥也是清南村长大的，并不像其他读书人。
她也比不得香荽，三妹妹其实很厉害的。
她这次回京后。听说了一些田遥、王穷和黄豆等人的事，她便觉得自己的问题来了：她能嫁给田遥，然后整天跟他争吵，像个河东狮一样吼叫吗？
问题是，即便是她吼叫。田遥，骨子里骄傲非常的田遥，也未必会听她的。别看眼下这样，有一天，他会嫌弃她不够温柔、太霸道、是个醋罐子。
她要怎么办？
嫁，还是不嫁？
田遥见她哭了，对枫叶沉声喝道：“走开！”
这回红椒没有阻止，枫叶没敢留下，退得远远的，站在那边看着。
田遥心里绞疼，冲口对少女道：“红椒，你放心，我…我一定不纳妾。”
他从来没见过红椒这副模样，居然当他的面哭了。
小辣椒总是天不怕地不怕的，对什么都无所谓的，可是她眼下慌张无助的很。
他不管不顾地就说了那话，掏出一块帕子，递给红椒。
红椒不接，用自己的丝巾擦泪。
她低声道：“田遥，你是很骄傲的。你不要随便就答应我，你要好好想想，你做得到吗？你做不到的。我不是说你贪花好色，反正你就是做不到。你们这些人，骨子里都很…很…多情，你做不到的。”
她找不出话来形容，便用了“多情”二字。
其实她知道，不是多情，而是一种理所当然的世俗观念。在这点上，他们之间存在着不可逾越的鸿沟。
多年前，娘教她们姊妹《女诫》的时候，就很小心地阐述了她的想法，掩盖在三从四德下面。
那时她还不太明白，眼下才真正体味其中三味。
娘用她特殊的方式，教导出了不同的女儿，她怕是最没出息的一个了。
这么想着，忍不住泪如雨下。
田遥沉默下来，他已经明白红椒的意思了，也意识到问题的根本：不仅仅是因为喝花酒，不仅仅是因为那个丫头。
他在清南村生活了那么些年，回想起张家和郑家的一切，真的很特别。
京城其实已经悄悄传开了：张家和郑家不喜纳妾。
也因此，便形成一个奇怪的现象：大家拼命想把女儿嫁入两家，却少有人愿意娶两家的女儿。
大家都在拭目以待，要看张家剩下几个闺女嫁给何人。
玄武将军张灵儿自然是不同的，再说，她嫁的也不是王公子弟，而是从小一起长大的青梅竹马；除了她，张郑两家其他女儿能不能像她们的娘一样如愿呢？
上次有位同僚要为田遥做媒，他说已经向张家提亲了。
那人惊讶万分，很不客气地指出：若干年后，也许他会因为在外吃一顿酒、在家摸一下丫头的手，而被妻子“狮子吼”。纳妾那是想都不要想。
他当时听了很不舒服，却并未深想。
可是，眼下不能不想了。
他隐隐觉得，张家似乎把纳妾一事看得太过严重了。
刚才他冲口而出说了往后不纳妾的话，其实家里那个人他还真不太好处置。
田遥看着对面的少女，月光下。她的身形有些孤单、柔弱，就像多年前拖着手脚镣去流放一样。那时他恨不得跟了去呵护她，那时他发誓，要官居一品保护她…
呆呆地望着她，思绪万千。
心疼，心乱，心烦！
他很想跟她再保证一次，可是…
过了好久，他才轻声道：“红椒。我明白你的意思了。大丈夫一诺千斤。我是该好好想想。等想清楚了，觉得自己一定能做到，再回答你。”
红椒没有应声，仿佛对他没有指望了一般。
一阵说笑声传来，是山芋他们过来了。
大苞谷累得气喘吁吁，整个人挂在山芋胳膊上，被他拖着走。
枫叶忙走过来，三人迎着大家。
等走近了。田遥勉强对山芋笑道：“老远就闻见一股臭气。我说你们这训练的法子也太难受了，每次练习完。身上都臭不可闻，怎么见人？”
山芋笑道：“每次练习完，都从头洗到脚。鲁三叔说这样更利于身体结实。”
黄豆蹙眉看着他和红椒，有些疑惑。
大苞谷也直起身子看着田遥，又望望随香荽走出去的二姐红椒，眼珠转了转。不知想什么。
说笑着，大家便出了园子。
黄豆扯住田遥，两人落后一步，问他道：“你跟红椒妹妹说什么了，她好像很难过的样子？你是不是欺负她了？”
田遥火大。冷笑一声道：“你这么关心她，想干什么？”
…
山石后的玉米听着二人一路低声争吵着走远，脸上现出嘲讽的笑容，又有些悲伤。
等周围都静了，正要出来，忽听又有说话声过来，忙又定住身子不动。
是大哥板栗和葫芦表哥从小葱姐姐的灵苑过来。
就听葫芦道：“白凡那边到底要怎么办？”
板栗“哼”了一声道：“怎么办？当然要查了。就像他自己说的，从来就没有不露破绽的阴谋。”
玉米听了浑身一震，使劲闭住气，不敢透出一点声息。
就听葫芦道：“不知怎么了，我有种感觉，这个白凡将是我们最强大的对手。”
板栗断然道：“没错！我也是这种感觉。”
葫芦又道：“这园子太大了，你没多派些人加强守卫？”
板栗无奈道：“怎么没有，东西南北四面，二门外全是护卫。可是不好把护卫们弄到园子里面来，不说避嫌了，人多了反而容易被人趁乱。所以说，住这么大的府邸，根本就是自找麻烦。”
等声音渐渐远去，玉米才放松身子，然后慢慢走出来，往园外走去。
守门的婆子见了忙道：“五少爷，刚才四少爷找你呢。”
玉米“嗯”了一声，径直往王府东面跑去。
才跑了一会，就觉身后有声音，转头一看，是黑娃，如同鬼魅般靠近。
玉米停下脚步等他。
黑娃笑道：“五少爷，刚才不见你，小的到处找呢。”
玉米闷声道：“我在园子里面逛了一圈。”
黑娃道：“哦。我去找了，没看见五少爷。”
玉米不吱声，转头就走。
曾经，这个小厮高强的身手令他沾沾自喜，常缠着他陪练武艺，眼下他却半点跟他说话的兴趣都没有。
再说，正殿那边依旧人声喧哗，他听了心里十分难受。
他们在干什么呢？
以往这个时候，兄弟姊妹们不是聚在奶奶那请安，就是在爹娘那，说笑一会才各自去歇息。今日大苞谷认祖归宗，他们八成都聚集在爹娘那里，因为奶奶那有客人。
再也不用想这些了。
他生活已经翻天覆地改变。
第504章 往事如梦
到了东院二门口，黑娃看着玉米头也不回地进去，理也不理他，有些发愣，站了好一会才转头走了。
玉米回家，花生正在他屋里坐等。
听说他回来了，忙迎上来拉住，急问道：“五弟，你刚才去哪了？”
玉米低声道：“在园子里！”
花生纳闷道：“真的？那我们找半天都没找到呢？”
忽然想起什么，扯着他往外走，一边道：“不说了。走，跟我去见爹。他说等你回来就去见他。”
玉米默默地跟着他，来到书房。
张杨正在书案后看书，南瓜也在一旁坐着。
玉米看见张杨，滞了一下，才低头行礼道：“见过小叔！”
张杨点头，命他们兄弟都坐下，然后眼神犀利地盯着玉米，似在审视端详他。
“你难受吗？”他猛不丁问道。
“难受！”玉米红着眼睛道。
张杨见他坦言，微微点头，道：“然我张家被抄时，你哥哥姐姐弟弟妹妹们遭受的比你多何止百倍。可是他们扛过来了！”
玉米低头不言。
张杨威严地说道：“这件事没完！”
玉米浑身一颤。
张杨道：“可是，不论真相是什么，小叔都希望你能置身事外。你要记住：你是张家儿子！”
花生低声道：“五弟，爹说的对。说不定啊，你还跟白凡有仇呢！你想想，他找了你来代替六弟，还把你弄的啥都不记得了，肯定不是好人。”
玉米听后面色古怪地瞅着他。
南瓜白了弟弟一眼，温和地对玉米笑道：“白大人今日对五弟颇多维护。然我张家也从未亏待过五弟。所以，不管五弟跟白凡是不是有渊源，以目前的形式来看，你都应该置身事外。”
张杨沉声道：“不错！当年你年纪幼小，不论怎样都属无辜。可是，如今你已长大，希望你不要令张家失望才好。刚才回来的时候，大哥大嫂还特意嘱咐我，要好好待你呢！”
玉米先听他话中带着警告，心一沉。接着又听说张槐郑氏牵挂他，便红了眼睛。
他低声道：“侄儿记下了。”
张杨又嘱咐了一番话，才道：“去吧。你小婶让人煮了艾叶水给你洗澡。说是在刑部呆了许多日子，该去去身上晦气。花生，你陪弟弟去。”
花生忙笑道：“我也洗一个。”
遂拉着玉米一起对张杨施礼后告退。
等两人走后，南瓜忧心道：“爹，我观他今日十分不对劲呢。要不要…”
张杨打断他话。道：“这事你大哥大姐会安排。你只管跟从前一样待他。”想了想又道：“记得小心些。”
南瓜点头。
张杨又静默了一会，忽然冷声道：“哼，若他真是只狼崽子，养不家，那也怪不得我们！”
南瓜叹了口气。
张杨将他唤到跟前，道：“这个白凡。行事无迹可寻。为父左思右想，还得从他初到青山书院查起…”
他低声对大儿子说了一番话，“明日一早为父就要去衙门。你去告诉你大哥…”
南瓜认真听着，不住点头。
…
且说玉米，洗了一个驱邪清晦的艾叶澡，拒绝了花生要陪他睡的提议，道：“不瞒四哥。我心里乱的很，想一个人清静清静。”
花生无法。只好嘱咐他不要多想，便回房去了。
玉米躺倒后，才合上眼，浑身疲倦都涌上来。
恍恍惚惚的，仿佛听见娘招呼：“玉米，吃饭了。”
听声音，依稀是郑氏，又似乎是另一个女子。
在黑白梦的天地里，呈现一片山野，树林内有栋茅屋，一个包头巾的女子在屋里屋外忙碌着。
“玉米，来写大字。”
“玉米，今天我们来学《论语》。”
“玉米，把昨天背的诗温习一遍。”
…
倏忽一转，似乎那个女子躺倒在床上，苍白的很。
“玉米，你一定要记得回家！”
“玉米，你一定要记住你爹的名字！”
…
“娘！娘！娘——”
玉米在睡梦中不安地滚动，使劲抱住头，忽然惊叫大喊，猛然坐起来。
他发现浑身汗透了，喘息不止，头更是疼痛欲裂。
夜已深，周围静悄悄的，月辉映在外面窗户上，依稀可辨房内家什，都冷冷地凝视着他，让他觉得陌生。
他仿佛看见一个朦胧的身影，一双含泪的眼睛，站在窗前看着他：“玉米！”
“娘！”
他无声地哭了。
隔壁丫头被惊醒，点了灯过来敲门：“五少爷，五少爷？”
玉米沉下心，擦了一把泪，深吸一口气，对外叫道：“没事。下去吧。”
丫头听他声音还算平静，答应一声就回去睡了。
玉米觉得头疼的很，便扯过搭在床架上的衣裳，将宽腰带抽出来，用力把头捆紧，然后靠在床上，昏昏沉沉地眯着。
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西院，正如玉米猜的那样，板栗兄妹都聚集在郑氏外间屋里。
连小葱也没回房，把儿子和张念祖放在一起睡了，自己跟弟妹们说笑
郑氏将刚洗完澡、头发还湿漉漉的大苞谷拉到矮榻上坐下，用一大块布巾为他擦头发。