板栗道：“我也觉得不太可能，所以才跟小叔分析。若有这个可能，那么玉米会是谁的儿子？我当年还小呢，我爹我也可以担保，小叔…”
他只顾掰着手指头分析，把个张杨气坏了，怒视他道：“你在怀疑小叔？”
板栗忙赔笑道：“没怀疑小叔。这不是担心小叔不小心…那个…酒后啥的…万一留下一棵苗…”
“张板栗——”张杨羞恼万分，对着板栗踢出一脚，“你敢冒犯长辈？”
他终于明白板栗为什么要支走小葱了。
但就算这样，他依然觉得羞愤不已。
板栗急忙跳开，摆着双手道：“小叔，你别生气呀！有话好好说。我这不也是在求证吗！真不是小叔，那当然好，咱们再往别处找，总要弄清个头绪不是！”
张杨绷着脸道：“没有的事！绝没有！”
板栗连声道：“没有就没有。那小叔帮着想想，会是怎么回事？”
张杨也冷静下来，重新坐回椅子里，认真对他道：“小叔可以向你保证。绝没有在外寻花问柳，更没有养外室。当年一场大火，多少跟小叔纳的妾有关，小叔痛心疾首，怎会让不相干的女子近身！”
说着，他微微顿了一下。
板栗忙问：“小叔想起什么了？”
张杨摇头道：“没有。板栗，你这么一说，小叔也觉得蹊跷。你既提出这个，咱们就该查清楚。你也该去向大哥问问…”
见板栗笑，他也笑道：“你别以为我是在报复你刚才说的。须知这种事。除了自己主动，还有一种可能，就是被人暗害。若是这样。可是连自己都不清楚了，以为只是醉了一场酒，以为就在家睡了一觉…大哥是本分人，不知这些鬼魅手段…”
一席话说得板栗神情也慎重起来。
看来要好好问张槐了，可曾有过在别人那里醉得人事不知的时候。
忽然他结巴道：“爹很少有醉酒的时候。还有爷爷呢！”
张杨再次暴起。骂道：“你这小子，不胡诌心里难受是不？”
嘴上这样说，心里却别扭极了，难受极了。
板栗心虚地说道：“我乱说的。咱们再想想。或许真有两个人很像也不一定。”
可是，这个猜测一旦生了根，不弄明白算是别想拔除了。
也因此。两人去吃晚饭的时候，神情都十分诡异。
张槐和郑氏见了微觉诧异。
红椒则以为是刘井儿告诉了他们下午的事，因此低着头一声不吭。等饭后大哥发落。
其他兄弟姊妹也觉气氛异常，虽忍住，却不由自主地用眼角余光瞄红椒，他们都觉得，大人是因为二姐姐的事操心。
只有张老太太一无所知。
她吃着昨儿王忠从清南村带来的小菜。笑道：“还是咱们家晒的酱对胃口，酱的黄瓜也脆。这笋也脆。嗳，不是说田夫子也来京城了吗，怎么没来家吃顿饭？田遥这些日子咋也没见上门来哩？”
张槐忙答道：“田夫子书院有公务，去国子监了。田遥忙着呢。这外国使团来了，像黄豆啊，杨子他们，都忙！”
老太太点头叹道：“那是！那么多人来了，吃喝拉撒睡，还得人陪着，可不是忙。往年的时候，年下家里来人，要是住几天，全家人都忙得团团转，整天就听见锅铲响，就看见烟筒冒烟，连鸡狗都跟前跟后，净在脚边转——捡剩饭菜吃呗！等人走了，得收拾好几天，家里才能清静下来。想不到这国家也来客，这可得花皇上不少银子。咱们大靖是不是也得派人去他们国家住些日子？”
众人轰然大笑，连张杨都笑喷了。
大苞谷笑道：“奶奶放心，那是肯定的。”
周菡对板栗笑道：“甭管你们说什么，奶奶总能跟家常过日子比上，听着还朴实亲切。”
板栗笑道：“要是爷爷在的话，加上我外公外婆，四个人说，那才叫热闹！”
张老太太忙问郑氏：“这些菜可给你娘送了？”
郑氏笑道：“不用送。我哥哥家也有人上京来了，也带了许多。”
老太太这才不提。
饭后，板栗果然说有事跟爹娘商议，陪着张槐和郑氏先走了，却没叫红椒，连小葱也没跟去。
张槐院里，刘黑子两口子、刘总管、葡萄姑姑和刘井儿在上房等着了，正喝茶呢。
这阵仗让张槐和郑氏一愣，怎么一家子都来了？
刘黑子见了张槐，忙起身迎上去见礼，笑道：“井儿这臭小子，急忙急火地拉我们来，一刻不能等。是不是老王妃帮着找了好亲事？”
刘总管也笑道：“怕是有眉目了。不然他不能这样急，连我和葡萄也叫来了。”
张槐听了诧异，郑氏也纳闷，说没这回事呀，昨天说的那家，不是还嫌人家姑娘不够爽利吗，下一家还没挑出来呢！
第544章 疑心
板栗听了嘴角直抽，瞪了刘井儿一眼。
等大家分宾主坐下，柳叶就用盘子托了新沏的茶来。
葡萄忙帮着捧了两杯，一杯奉给张槐，给郑氏的却是一杯白滚水；柳叶则捧给板栗，并帮刘家诸人都换了新茶，然后才退下去了。
张槐喝了口茶，笑道：“说吧，啥喜事？不然不能来得这么齐全。”又看向板栗，“你早知道了？”
板栗点头，咳嗽了一声，大家正等下文的时候，他却对刘井儿喝道：“你自己说！”
刘井儿一正身子，道：“说就说！”转向张槐和郑氏，“禀告老王爷王妃，我想娶红椒，红椒也乐意嫁我。”
这就完了？
众人都愣愣的回不过神来。
板栗悻悻地想道，看来不是他一个人没料到，爹娘也一样没料到，连刘爷爷刘奶奶、黑皮叔和葡萄姑姑也没料到。
还真是出乎人意料啊！
刘黑子首先跳起来，对着小儿子就是一脚，嘴里骂道：“死小子，胆子比斗大！你…你怎么敢想？”
他们两口子都是实诚人，他们觉得，刘井儿做再大官，那也是靠着张家来的，就算没有卖身契，他也应该遵张家为主子。
在他们心中，小葱姊妹比公主也不差多少。
他怎么就敢去招惹红椒呢？
还有，他们对田夫子很崇敬的，儿子在这个时候跟田遥争红椒，那不是挖田家墙脚吗！
老刘家会叫人戳脊梁骨的。
刘井儿翻身躲开爹的飞腿，跳到一旁嚷道：“爹，我想娶红椒做媳妇有啥不对？我又没背地里使坏，不让她嫁田遥。”
刘总管问道：“那好好的二姑娘为何要嫁你？”
刘井儿道：“我人这么好。红椒为何不能嫁我？我早觉得红椒和田遥不对了，可我啥都没说。我就不娶亲，我就等着，等着红椒自己想明白。这不。今天下午她就跟我说了，问我愿不愿娶她。我当然愿意了！”
他实打实的老实话，把个张槐和郑氏听得郁闷不已：这小子是姜太公钓鱼——愿者上钩呢；还有，自己的傻闺女居然主动求亲。真是一点心机手段都不会。
见刘黑子还要撵着他打，张槐忙道：“刘叔别打他了。咱们坐下说话。”
等坐下后，郑氏和张槐凑一处小声嘀咕起来。
见此情形，刘黑子和刘婆子不安地对视。然后一齐狠狠地瞪刘井儿；刘总管也皱着眉头。
只有葡萄姑姑神情镇定，仿佛胸有成竹。
张槐和郑氏商议了一会，郑氏便对刘家人道：“井儿没什么不对的。说实话。若是红椒真能选他。我们只有高兴的。”
刘黑子两口子顿时惊住，仿佛不敢相信自己的耳朵。
刘井儿就咧嘴笑了，道：“王妃放心，真是红椒答应了。要是红椒不乐意，我绝不敢哄她。”
郑氏微笑道：“可是我还是不能现在就答应你。”
刘井儿一呆，问道：“为啥？”
刘黑子骂道：“臭小子，还敢问！”
他以为郑氏是说。红椒已经定给田遥了，所以不能再许刘井儿了。
郑氏忙道：“是这样的，红椒这几天心里不痛快，我担心她跟田遥赌气，才说要嫁你的话。不如这样，等几天再说。等田遥那边的事了了，红椒见了田遥还是跟今天一样不想嫁他，那我们就答应你。”
少年男女，总是容易冲动的。
若是红椒今天赌气说嫁刘井儿，等过几天见了田遥，又舍不得他，那不是闹笑话么！
所以，郑氏才跟张槐商议，要让红椒多考虑些日子。
刘井儿恍然大悟，急忙点头道：“这是应当的。我今儿也这么跟红椒说，我不能哄她嫁我，得她自个想明白，不然往后会后悔的。”
张槐和郑氏听了不住点头，虽然他憨憨的，却考虑周全。
张槐对刘黑子道：“这也是为了井儿好。”
刘黑子忙陪笑道：“就怕他没这个福气。”
刘婆子也瞪刘井儿道：“红椒多爽快的人，你小子能配得起她？”
郑氏急忙道：“快别这么说。井儿也能干的很，人又实诚，如今都是将军了，不知多少闺秀想嫁他呢。这事咱们就这么定了，多等几天再说。”
刘总管就急忙起身，和葡萄姑姑一人一个，扶起老爹老娘，向老王爷王妃和玄武王告辞。
刘井儿仿佛打了一场仗一般，长长舒了一口气。
板栗在旁听见，忍不住好笑，上前低声对他道：“这几天不许找红椒。要是过几天她还惦记你，那才是真心。”
刘井儿无奈点头，抱怨道：“咱们一块长大，王爷都不帮我。”
板栗气道：“谁不是一块长大的？”
刘井儿正要说话，刘总管转头对弟弟道：“还不走？也不瞧瞧都多晚了，老王爷王妃要歇着了。”
刘井儿只好再次跟张槐和郑氏告辞，也走了。
等他们走后，张槐父子三人重新坐下说话。
郑氏疑惑道：“这红椒怎么…这么一天工夫就…想到刘井儿头上了？”
她十分怀疑女儿在赌气，为了气田遥，所以要立马找个人嫁了。果真这样，她绝不许。
张槐也道：“胡闹！井儿人是不错，那更不能随便把人家拉来充数。”
板栗安慰道：“爹，娘，你们不用操心了。刚才不是说了么，这事等些日子再定。等些日子自然就看出真假来了，要是他们心意不变，再商议不迟。这事小葱也知道了，晚上肯定要去问红椒的，姊妹间也容易说话。”
郑氏点头，想着明天也要跟红椒好好谈谈。
张槐转而问起田夫子的事。
如今不仅仅是田遥和红椒的亲事了，镇国公府死了两人。外面谣传很厉害，对田家父子影响很不好。
板栗道：“这事我已经派人在查了。总觉得蹊跷。因牵扯到夫子的过往，先前也不便追查，没想到最后会闹出人命来。还有一事——”
张槐问道：“什么事？”
板栗却踌躇起来。尤其是对着郑氏，半天张不开口。
郑氏敏锐感觉不对，起身笑道：“怎么，还有什么不能让娘听的话？那你们谈吧。我正要去洗澡，等下还要检查你弟弟的功课。”
板栗急忙道：“不是的，是大苞谷。”
他生怕娘疑心，一着急。就把大苞谷拖出来抵杠。
郑氏停住脚步，诧异道：“大苞谷怎么了？”
板栗笑道：“他呀，鬼神通大的很。居然在背后查田遥那个娘。还有那个表妹。”
张槐和郑氏听了，对视一眼，齐声问道：“没出事吧？”
板栗见他们紧张的模样，显然是被这个爱惹事的儿子弄怕了，呵呵笑道：“没出事。有些事我还要问他呢。回头就找他来问。”
郑氏这才松了口气，嘱咐道：“告诉他收着点，别惹出事来。人家那事。他查干嘛？嗯，肯定是为了红椒，想整人了。”
张槐苦笑摇头道：“真不省心！”
郑氏不再答话，转身去了里间。
她看出板栗有话要对张槐说，而且不想当着自己说。虽然心里好奇，但还是自动回避了。
儿子肯定不会害她的，必定有不能当着她说的理由，她又何必让他为难。
等郑氏一走，板栗对张槐使了个眼色，两人便出去了。临去时，张槐唤柳叶“老王妃要洗澡。进去伺候。”
柳叶忙答应，带着两个小丫头进去了。
张槐父子来到板栗的书房，坐定后，又唤人上了茶，板栗才低声对父亲说了一番话。
张槐的震惊不亚于张杨，也是霍然起身，坚决否认，说自己绝没有这回事，不但如此，连他们说的那种不明不白的醉酒也不曾有过。
“那一年，咱们村的周小满娶媳妇，爹喝醉了。那时你跟小葱还不会走路，还在手上抱着呢。后来就再没有过了。”
板栗拧眉道：“我当然知道爹了。我也是这么跟小叔说的。可小叔也发誓说他绝没有这回事。这可奇了，难道是我猜错了？”
张槐却忧心忡忡，很不安地看了板栗一眼。
板栗瞬间明白了爹的意思：要真猜错了还好，就怕是张大栓…
两人都无法接受这个想法。
“绝不会是爹，”张槐道，“世上相像的人也不是没有。再说，你小叔事多，没准忘了呢！”
他宁愿弟弟惹下风流债，也不愿已经过世的老爹有半点不是。
板栗点头道：“我也就是这么一问。既然爹和小叔都没有这回事，那咱们再往别处想。”
见张槐起身要走，忙叮嘱道：“爹，别让娘知道这事，回头她听了堵心。”
张槐哂笑道：“为啥？你爹我又没做亏心事，为啥要藏着掖着？我这就回去告诉你娘。没准她还能帮着想出关窍来呢。你刚才就该当着她面问，我们三人也有个商量。弄得鬼鬼祟祟的，你以为你娘不知道？”
板栗赔笑道：“我这不是怕爹万一…有那个…”
张槐瞪了他一眼，道：“怕你爹万一有啥事？要有也是你小叔有，你爹绝不会有！”
说完，转身大步出去了，丢下板栗一人坐着发怔。
愣了会，他才失笑摇头，心想小叔肯定也在怀疑爹。
第545章 整大苞谷
坐了会，外面亲卫叫道：“小王爷，六少爷来了。”
板栗急忙道：“让他进来。”
大苞谷忙忙走进来，问道：“大哥，你找我有事？”
板栗靠在椅子上，板脸道：“没事大哥就不能找你了？以前在外就不说了，如今回来了，我再不管你，再惹出事来，你自己就不说了，咱张家，还有你那个陈家，这可是两大家子人，带累他们怎么算？”
大苞谷忙在他身边椅子上坐下，笑道：“弟弟从回来了，一直都乖的很。要是哪做错了，大哥你教导弟弟，弟弟一定改。”
板栗瞪了他一眼道：“那我问你，你最近在忙什么，大晚上也不歇着？你就折腾吧，这可是京城！”
大苞谷道：“大哥你问这个，我正要告诉你呢…”
板栗笑道：“我不问你你就不告诉我了，我一问你你正好要告诉大哥，你把我当猫哄呢？”
他说的是大苞谷身边的四猫。
大苞谷被他逗笑了，凑近他道：“大哥，不是这个意思。我就算淘气些，还是能分得清轻重好歹的。原本呢，我瞅着二姐姐难受，我很生气，就想打探田少爷那个娘和表妹的事，想为二姐姐出口气…”
他老老实实地将事情经过告诉板栗，倒叫板栗诧异起来。
“…谁知这一打听，打听出大事了，我也不敢往下查了，这不正要告诉大哥么。”
板栗坐正身子，沉声问道：“什么事？”
大苞谷低声道：“原本以为那个素姑娘心大，想攀高枝，在镇国公府兴风作浪被人赶出来了。谁知今天国公府死了两人后，背地里说闲话的人就多了。我又得了新消息，说这个素姑娘可能是国公夫人的私生女…”
板栗大吃一惊。低呼道：“怎么可能？那她还逼田遥娶她？”
大苞谷道：“那要是田遥不是她儿子呢？”
板栗蹙眉道：“若不是，国公府怎不出头澄清谣言？田遥当初可是田夫子从镇国公府抱出来的。”
大苞谷“哼”了一声，道：“他们敢澄清？”
板栗心中震动，喃喃道：“对呀！这是哑巴亏。要是他们澄清，那国公夫人认田遥、逼田遥纳妾，就成了就居心叵测，田家父子绝不肯干休。所以只好不澄清。可这消息是谁放出去的？田遥不可能说。”
大苞谷赔笑道：“是我让人放出去的。我就看不上那个不能见光的老娘们这么嚣张…”
板栗一把揪住他耳朵，质问道：“你就不管田夫子了？”
大苞谷忙去掰他手，一边道：“田夫子都不认她，可见她不是好货。嗳哟大哥。你快松手，耳朵都揪掉了！”
板栗听了他的话，不自觉地松了手。自语道：“怪不得！若素姑娘是国公夫人私生女，就容易说得通了。”
大苞谷点头道：“对！国公夫人跟田夫子有仇，就不想让他好过。还有…听说镇国公生前跟白凡也是有来往的…大哥你瞧，事这么多，我当然要来跟大哥说了。我也管不了了。”
板栗听了更惊。沉吟起来。
大苞谷见他想事，便起身在书房里四处转悠打量，一转就转进里间去了。
板栗回过神，忙朝里喊道：“你给我出来！你小子别乱翻我东西。这里是小书房，这里的书大书房都有。”
大苞谷只好出来，笑嘻嘻地说道：“大哥好小气。生怕我拿你东西。”
板栗哭笑不得地瞪了他一眼，问道：“你真没管了？”
大苞谷笑道：“那也不是。该出力我还得出力。这事牵连甚广，又过了那么多年。咱们也难追。所以我今儿就跟英王世子说了…”
板栗蹙眉道：“英王世子，你告诉他干什么？”
大苞谷道：“大哥可是糊涂了，这京城世家豪门几十年前的秘密，等闲人哪知道。英王府就不同了，那可是皇家。”
板栗醒悟。问道：“你怎么跟世子说的？”
大苞谷道：“我就跟世子闲聊外面的流言。又说我二姐被这事气坏了，说我们家人都气坏了。又不知到底怎么一回事。世子就主动说帮我查…”
板栗张大嘴巴，不知该说什么好。
好一会才道：“你歇息去吧。这事大哥知道了。”
大苞谷还不肯走，缠着他问扩建水军的事。
板栗喝道：“你别花太多工夫在这上头。你已经耽误了好几年读书，还不赶紧用心补回来？否则，难成大器！”
大苞谷忙垂手站起道：“我这些日子虽然没去上学，书本也没落下，天天早晚都用功的。”
板栗眼珠一转，起身去靠墙的书架边往外抽书，抽一本就放到大苞谷手上，让他拿着。
等他抱了一大摞，才转身道：“我瞧你这样子，怕是不肯规规矩矩考科举的。这些是史书，《春秋》、《公羊传》、《左传》、《汉书》、《晋书》、《史记》…你读书之余，多翻翻。”
大苞谷虚心请教道：“这些都要背？”
板栗瞪眼道：“背死书有啥用！让你多看，每一事件都要吃透了。”
见他还懵懂，又道：“你就是有些小聪明，遇见大事就不够瞧了。须知天下事，不外乎四海之内、古往今来的朝代更迭、历史兴衰。你已经走过许多地方，再多看史书，那眼界和心胸才能扩大。别总耍小聪明。”
大苞谷顿时肃然，忙道：“大哥说的是。我回去一定把这些都看了，有不懂的就来问大哥。”
板栗瞄一眼他抱着的一尺多高的书，心里抽了抽，咳嗽一声笑道：“问小叔也成。还有你敬文姐夫和黄豆他们。”
大苞谷感激地点头道：“多谢大哥。小叔也找了四书的译本叮嘱我读；爹和娘也找了老庄的著作让我看…”
板栗瞪大眼睛：“爹和娘也布置你读书？”
难道所有人都想整他？
大苞谷点头，问道：“咋了？不对？”
板栗正色道：“就该这样！我们打小都是这么学过来的。爹是怕你误入歧途，才吩咐你看道家的书，修身养性，淡泊名利。如此才能保持本心。像我们这些整天处于名利场中的人，极容易迷失。虽然读的是圣贤书，要做到一个‘舍’字可不是件容易的事。”
大苞谷点头道：“我明白，所以我都很用心地读了。”
他说的都是真心话。
郑氏的教导，从两件事上让他获益匪浅，因此不敢怠慢。
其一就是当年他在枫林镇扔掉辛苦带出来的财物，其二就是上次在刑部大堂上捐出九十万两银子。
看起来潇洒，其实两次他都是像剜肉一般，万般不舍，可最后还是舍了。
事实证明。这样处理才是正确的。
板栗见他一副认真的模样，试探地问道：“那么多书，你看得过来？”
大苞谷道：“我细细地做了安排。以学堂的课业为主，再另外抽空看这些。”