板栗咽了下口水，问道：“那你是怎么安排的？”
大苞谷忙道：“我晚上读书到亥时末（十一点），早上寅正（四点）起来早读。大姐说，晚上用功一定不可以超过子时…”
可怜的娃。忒不容易了！
板栗心虚不已，忙吩咐道：“那你赶快回去看书吧，别熬太晚了。”
大苞谷抱着一摞书，十分高兴地走了。
等他走后，板栗失笑半天。
大苞谷居然对学业这么上心，让他也禁不住佩服。
沉吟了一会。他叫进两个亲卫，低声吩咐他们留心玉米。
想必小叔也会留心他的，板栗叹气想。
再说张老太太这边。板栗等人走后，红椒见小葱盯着她要说话，香荽也对她笑，急忙对张老太太道：“奶奶，我骑马累了一天。骨头酸疼。我要睡去了。”
张老太太正和张杨说闲话家常呢，听后忙道：“快睡去。你说你。没事喜欢骑马，也不怕摔下来。”
红椒答应一声，跳起来就跑了。
小葱无奈地和香荽对视一眼，摇头苦笑。
绿菠挨到张杨身边，抱着他胳膊道：“爹，我跟你去看看娘。”
今天大房这边有事，红椒香荽都不在，她们姊妹就没去曹氏那学琴和刺绣，因此晚上想过去给母亲请安。
青蒜也站起身。
张杨点头道：“要去早些去。早去早回，等下天黑了，看不见路。”
张老太太也吩咐道：“多带几个人跟着，把灯笼多点两个，衣裳也多穿一件。青蒜，你们早些回来，别太晚了。”
两女答应着，簇拥着张杨出去了。
父女一路说笑，来到二房这边。
到了曹氏院里，丫头们忙迎进去，打起上房门帘，向里道：“太太，二老爷和四姑娘五姑娘回来了。”
说话间，张杨大步走进去，只见曹氏正坐在桌前，在灯下做绣活呢，屋里点了好几盏灯，明晃晃的。
他笑道：“这么赶？仔细伤了眼睛。”
一面在另一边椅子上坐了。
绿菠早抢过去，嗔怪道：“娘，晚上刺绣最伤眼睛了，不是你告诉我们的？”
曹氏忙放下活计，命丫头倒茶给老爷喝，一边让她姊妹两个也坐了，笑道：“这是给你奶奶绣的衣裳，中秋节要送的。我瞧日子紧了，晚上就绣两针。”
说完又问：“都这个时候了，又过来做什么？费事跑来跑去的。”
第546章 爹
绿菠笑眯眯地说道：“我今天没过来，我想娘了。正好爹去了，我就和四姐姐跟爹一块过来了。”
曹氏便微笑，问她奶奶身子可还好，今儿都做了什么，晚上吃什么，大伯母在忙什么等等，娘儿们说着家常话。
张杨却有些心不在焉，问道：“南瓜他们在书房？”
曹氏点头道：“在读书呢。”
张杨便起身道：“我去瞧瞧。”
绿菠忙道：“爹等等，我也去瞧哥哥他们。”
曹氏拦住她道：“你爹要问哥哥们学业。你去了，花生和玉米又该不安心听讲了。你先坐会儿，陪娘说会话，等下咱们一块给他们送吃的去。”
绿菠只好作罢。
说笑一会，曹氏见青蒜文静地坐着，便对她道：“你去瞧瞧姨娘吧，应该还没歇下。”
青蒜便起身告退，往吴姨娘房里去了。
绿菠在后叫道：“四姐姐早些回来，我们去瞧哥哥。”
青蒜回头笑道：“知道了。”
且说张杨，走进东厢书房，里边静悄悄的，花生和玉米正端坐写字呢。里间也亮着灯，应该是南瓜在内。
听见响动，花生和玉米抬头，看见他急忙站起身，叫道：“父亲（小叔）！”
张杨微微颔首，示意他们坐下，低声问道：“你大哥在里面？”
花生点头道：“大哥在作文。”
张杨扫了两人一眼，目光在玉米脸上停顿片刻，才道：“我进去瞧瞧。”
说着掀开布帘子，走进里面。
南瓜今年要参加乡试，八月初九，没两天了，故而十分紧张。
张杨进去。他正好做完一篇八股，忙站起身道：“父亲！”
张杨点头，伸手拿起他写完的文章，从头看了一遍，颔首道：“不错！就是还不够放开。”
南瓜扶他坐下，听他点评。
张杨从头讲了一遍，指出不足之处，南瓜不住点头。
张杨道：“你这是因为考期临近，心里慌张，怕出错。才不敢放手。爹不是跟你说了，就算考不中也不要紧，不用紧张。”
见南瓜似乎没领会自己的意思。便低声道：“如今为父正当壮年，你大哥又掌兵权，你无需急着出头——急也无用，只要不垫底就行了。不如潜心用功，终有出头之日。”
南瓜听了一震。细想了一回，躬身道：“谢父亲教诲！”
张杨点头，拿了他的文站起身，道：“出来，我一并给你们兄弟讲讲这作文。”
南瓜忙上前一步打起帘子，让父亲先出去。自己随后来到外间。
张杨见玉米正埋头临帖，便走到他身后，凝神观看。
玉米感觉旁边有人。抬头一看，脱口叫道：“爹！”
叫完方觉不对，忙又改口道：“嗳哟，是小叔！小叔瞧我这字写得如何？”
花生听见，呵呵笑出声来。南瓜也笑了。
张杨却心如重锤击中。
他强抑翻滚的气血，做若无其事状。俯身握住他的手，带着他写字，一边道：“写字须得凝神静气，灌注心神在其中。这样一横一勾，皆是自己心意发之于外。所谓‘字如其人’，就是这么来的。若只顾临摹描绘，终只得形似而没有自己的筋骨。”
一边说一边继续笔走龙蛇，挥洒笔墨。
玉米见他握住自己的手，那笔势依然洒脱自如，钦佩不已；又觉他整个人贴近自己，鼻息就在耳边，心中不禁涌起濡沫之情。
“这样习字依然只是练形。若要有自己的风骨，还需多读书修身。或者襟怀广阔，或霸气凛然，或者洒脱不羁…心随意动，每个人最后都会形成自己的风骨。”
写完那张纸，侧目对玉米微笑问道：“可知道了？”
两人脸对脸，相距极近，彼此看进对方眼底。
玉米似乎很激动，面色微红，在烛火映照下，双目闪闪发光，对着他点头道：“知道了。谢谢爹！”
花生哈哈笑道：“又叫错了！我瞧你往后就叫我爹做爹好了，省得拗口。”
张杨看着面色微窘的少年，心中震动无以复加。
他两次叫错，岂是偶然？
然想都不用想，他是没有“沧海遗珠”的，心中疑团恰似滴入水中的墨汁，不断渲染扩大。
面上却淡笑道：“侄儿也是儿，也不算叫错。”
说完在玉米隔壁坐下，就着南瓜作的文，给他们兄弟讲解科举制艺。
“…所以说，初时作文，不可受八股规范约束，畅思畅言，文路才能得以拓展。立意新颖，言之有物，便是作的文不够规范，也不算大错。试想，那些规范的格局，一年不会三年，三年不行五年…我等读书人，十年二十年寒窗不过是等闲，还怕练不出来？…”
“…就怕一开始被这些规格束缚住了，不敢放手去写，日久天长，文思闭塞，心胸不得放开，学问自然毫无进益。”
兄弟三人认真听着。
花生笑嘻嘻道：“爹讲的我最爱听。我们学里先生就古板的很，一点不对就骂人…”
张杨失笑道：“明日你别跟先生说，这是我爹教的。为父只是这么一说，重要的是你要写出东西来。若是满纸胡言，先生可不得骂！”
又道：“这都是为父恩师昔日教导。他老人家教授学生向来与人不同。当年，你们赵耘叔在这点上最为明显：他初时作文从不按规矩，然文思活泛，同龄人再比不上的。夫子也不说他，只与他论内涵。数年过后，便一发不可收，连为父也不及他了。”
南瓜笑问道：“那他科举的时候，怎没有爹名次靠前？”
张杨摇头道：“科举名次什么的，岂能作为衡量一人作为之准绳！”
南瓜三个不停提问，张杨耐心解答。父子间一团和气，书房里笑声不断。
“…若想言之有物，多读书是少不了的。所谓‘读书破万卷，下笔如有神。’…”
“…像大苞谷，这小子前儿写了一篇文，给为父瞧了。说实话，若不论辞藻文法，其见解文意极不凡。可是，通篇倒像大白话、大俗话，更不要谈文法了。为父忍无可忍。吩咐他沉下心来，把那四书五经先读烂熟，再看诸子百家…”
话音未落。花生先就忍不住，笑得跌脚道：“我说呢，他最近忙的跟什么似的，原来是爹管得他。”
南瓜忙得很，因此不大过去大房那边。便问怎么回事。
玉米笑道：“他每天起得比鸡早，睡得比狗晚，干的比牛多，吃的…吃的倒不少。他忙着用功，四猫四鬼都跟着受累。听说晚上临睡还要吃一顿，早上寅正时分起床。一院子人都跟着忙…”
兄弟几个笑得前仰后合，都说他终于被管住。
张杨瞪了他们一眼，道：“他这样性子。尚且知道用功，你们呢？”
花生忙道：“爹，儿子已经很用功了。儿子算是服气了，比不了那小子。也不知他哪来那么些精神，这样苦读。白日里还活蹦乱跳地跟着英王世子后面忙。”
正说笑间，有人敲门。
玉米忙起身开门。原来是曹氏、绿菠和青蒜，带着丫头提着食盒走进来。
南瓜兄弟忙都起身，叫“娘”“小婶”“妹妹”，又让曹氏坐。
“三哥，四哥，五哥，我来了！”绿菠高兴地说道。
“绿菠妹妹！一天没见哥哥就想了？”花生问。
“当然了。我要是不来，怕你们读不进书，那不是误事！所以我就来了。”绿菠得意地说道。
青蒜听了抿嘴笑，和丫头把食盒里的小食端出来，摆在书房当中的圆桌上。
他们兄弟就围过去，原来是燕窝。
青蒜先捧给张杨一碗冰糖燕窝，玉米和花生也是一样。独南瓜是燕窝粥，他禀性畏寒，不敢吃凉的。
张杨摆手说不想吃，于是青蒜和绿菠分了。兄妹坐在一处，说笑不绝。
青蒜对南瓜道：“三哥，我绣了状元及第的荷包，等下场的时候三哥戴上，一定能高中。”
南瓜忙谢过四妹妹费心。
绿菠兴奋地告诉大家道：“我们和三姐姐都说好了，等二哥三哥考完了再过中秋，好好庆贺！”
花生和玉米一齐笑道：“八月十五考最后一场，出场都十六日了，还过中秋？”
绿菠眼睛闪亮，笑道：“十五的月亮十六圆，正好！”
众人都笑。
一旁，曹氏见张杨望着他们兄妹出神，微微诧异，低声道：“老爷可是为南瓜下场担忧？”
张杨摇头，对她笑道：“没有。虽然他没经过童生试，不出意外，此次定能中举。”
曹氏听了十分欢喜。
南瓜他们比父辈要沾光，因是监生，可以直接参加乡试。但也少了磨砺，所以曹氏担心的很。
夫妻二人看着几个孩子说笑，十分喜悦。
花生吃完，举着碗对曹氏嚷道：“娘，怎么才这一小碗？我都没吃两口就没了。”
曹氏走过去，用帕子将他嘴边水渍擦了，嗔怪道：“这都什么时候了，还想吃多少？”
玉米笑道：“小婶婶，能吃是福。只看大苞谷就好了，他一天要吃五六顿，每顿都吃两碗以上。什么奶呀，粥啊，鸡鸭鱼肉，两个弟媳妇还常做海外的饼啊，糕啊，炖海鲜汤…他都来者不拒，使劲往肚子里塞…”
他一边数，众人一边笑。
南瓜笑道：“你不服气，你只要吃得下，你也塞就是了。反正咱家就是种地的，粮食不缺，鸡鸭也喂的多…”
花生捶桌大笑。
绿菠道：“六哥哥每天可忙了，自然吃的多。五哥，你这样说他，叫他听见了，又要跟你吵。”
玉米拍手道：“我难道还怕他？”
张杨见他坦然说笑的模样，全不似刑部堂审过后那般无措，心中越发疑惑心惊。
这究竟是怎么回事呢？
第547章 如此母女
说笑一会，曹氏便催促青蒜和绿菠回去。
绿菠不舍道：“娘，还早呢。我们再玩一会儿。”
张杨道：“别玩了。回去晚了你奶奶该担心了。跟着的人都在？”
南瓜起身道：“我送妹妹过去，正好散散闷再回来看书。”
花生忙附和道：“对！我们都去。送妹妹走一趟，顺便看看上弦月。没准触发灵感，文思泉涌，回来就能写一篇好文。岂不好过在这里苦熬！”
张杨正喝茶，闻言呛了下，瞪儿子道：“你想出去逛就直说。用不着找这样借口。”
于是，兄妹几个说笑踏月而去，张杨也自和曹氏回房歇息。只是这一夜，他难得入眠了。
同样不能入眠的还有张槐。
他从板栗那回去后，果然将此事告诉了郑氏。
郑氏惊诧间，只觉脑中灵光一闪，快得抓不住，因而蹙眉沉思。
张槐问道：“可想起什么了？”
郑氏摇头道：“杨子应该不会撒谎隐瞒。此事着实蹊跷。咱们张家本家呢，有没有可能？”
张槐道：“那些亲戚都出五服了，哪能这样像。”
郑氏道：“只好慢慢查了。现在想也没用。”
张槐微笑道：“你就不怀疑我？”
郑氏忍俊不禁道：“我为何要怀疑？真要是你儿子，你都不急，我急啥？”
张槐听了，呵呵笑起来。
说罢，两人歇息不提。
次日早饭后，郑氏待众人都散去，她便将红椒叫了来。
面对娘的询问。红椒流泪道：“娘，我没赌气。我…我真想嫁井儿叔。嫁他，我心里踏实。我…娘放心，我不会给娘丢脸的，不会再找田遥的。不然，我成了什么人了！”
郑氏无奈道：“红椒，听娘一句话，这事咱不急。等田遥那边事查清了，你自己跟他说。”
红椒难受道：“我不想见他了。”
郑氏摇头道：“你必须亲口告诉他。”
她活了两辈子，见多了听多了分手后又旧情复燃的事情。她就是要红椒去面对田遥。看是否真的能放下。
她仔细把这道理讲给女儿听：“…这不是小事。两口子过日子，总会磕磕碰碰的。要是你嫁了刘井儿，跟他怄气争吵的时候。后悔了怎么办？要是往后再碰见田遥，发现心里还惦记他怎么办？…”
红椒听后，认真想了下，道：“娘说的对，我听娘的。”
郑氏点头道：“你不想答应田遥的亲事。娘没说的；可你想嫁刘井儿，就一定要慎重。因为你的决定不但影响你自己和田遥，还有刘井儿。井儿是个实诚人，你若是不能真心对他，决不能嫁他。”
红椒坚定地说道：“我知道。我若是嫁了他，就一心一意跟他过日子。”
郑氏看着她叹了口气。
打发了她。又让人叫来香荽，跟她说王家透的口风。
香荽听了一呆，显然没料到这回事。
眼前浮现王穷的面容。她不禁犹豫了。
之前，凡是有上门提亲的，她都毫不犹豫地拒绝。这次，面对郑氏，她却沉默下来。
郑氏察言观色。轻声道：“你先想想，也不是马上就要回复的。”
香荽便道：“娘容我几日工夫。我再回话。”
郑氏看着她微微点头，道：“不急。娘待会去一趟你外婆家，你多陪陪你二姐。”
香荽点头应下了，亲送郑氏上马车。
郑氏还要把这事告诉郑家，跟爹娘哥嫂解释紫茄的事。
她想想禁不住叹气，孩子一股脑全大了，山芋等人的亲事也是迫在眉睫，她便是不管家务了，也是整天不得闲。
红椒并没有等太久，两天后，田遥就来找她了。
英王世子答应帮大苞谷弄清这事，也是英王的意思。一来还张家一个人情，二来帮田夫子和田遥一个忙。
皇家的力量果然不同凡响，好几处同时下手查证，不知从哪翻出一些销声匿迹的老人，事情便水落石出了。
其实很简单，然在有心人的蓄意谋划下，却蒙蔽了田夫子几十年。
当年，田清明与善郡王府的小姐司徒水云相识相爱，然其父却嫌田清明无功名，坚不答应。
因为镇国公府的小公爷——即如今的镇国公看上了司徒水云。那时伍家助新皇登基，刚被封为镇国公，风头正盛。而善郡王府传了几代，到这一代，已经没落了。司徒家急需要通过联姻巩固权势。
司徒水云表面温婉，骨子里却极有主见，打定主意与田清明生死相随。她暗下决心，要把生米煮成熟饭，逼迫其父同意他们的亲事。
那日，她派人给田夫子送信，约他当夜来善郡王府会面。
那晚田夫子被镇国公府的伍小公爷等人缠住饮酒，百般推拒才得以脱身，去善郡王府赴约。
双方黑地里相会，一来郎有情，妾有意；二来司徒水云成心要委身相从，却又害羞害怕紧张，始终不敢出声；三来田夫子酒上头，也是昏昏然，就这么稀里糊涂成了好事。
过后，正当田夫子安心展才，要从科举出头娶佳人的时候，司徒水云的堂妹司徒水仙却找上门来，说当晚堂姐不得离身，请她帮忙去告知他，然后就…
田夫子如雷轰电掣，羞恼欲绝，坚决不信。
然任他如何努力，却再也没有见到司徒水云了，两个月后，就得知她郁郁而终的消息。
司徒水仙多次派人找他，说她已经有了身孕，催他去司徒家提亲。
田夫子一来不信，二来不想背叛司徒水云，便道就算身败名裂、死无葬身之地也不会娶她的，竟拂袖而去，连乡试也未参加。
后来司徒水仙嫁进了伍家。
两年后。田清明从知情好友处得知，说司徒水仙生下一儿子，很像他，在国公府过着连狗都不如的日子。
他终究不放心，上门找司徒水仙，领回了儿子。
从此，他对司徒水仙痛恨不已，觉得她无论如何报复他都行，却对亲生儿子如此狠心，真是蛇蝎女人。
这段秘密。要他如何跟儿子说清？
他坚决不信自己当年会认错人，其间的微妙体会实难对外人言说；可儿子却实实在在生出来了，那么像他。无法否认；再就是，退一万步说，镇国公夫人就是田遥亲娘，那他更不愿意他认她——儿子得知被亲娘遗弃、践踏，如何能受得了？
所以他死也不肯认。
田遥听了父亲的话。心底一片冰冷，流泪道：“可她明明就是。她也是情非得已。”
田清明羞愤难耐，咬牙道：“她不是！她是疯子！”
天底下有这样对待自己亲子的娘吗？
他就知道跟儿子说了也白说，儿子不会相信的，还以为那个女人是为了保护他，才故意对他不管不问。
他们父子痛苦了两天。这疑团就解开了。
田遥是司徒水云生的。
当年她被堂妹陷害，让父亲囚禁了起来。
司徒水仙给伯父出主意，说只要设计让田清明娶了她。堂姐见田清明变心，必定会死心，然后嫁给伍家小公爷。