红椒一看校场上的情形，就觉得热血沸腾。
刚上场的，是个高高胖胖的姑娘，手上握着根擀面杖。
虎子睁大眼睛叫道：“这不是…不是那个…”
他没说下去，却望向香荽。
香荽也认出来了，这个女子叫方桂花，就是长兴街包子铺的老板家闺女。因王穷请她吃的包子，就是这女子家做的。
“她怎么来了？”
香荽满心疑惑。
她却不知道，方桂花因为长得高壮，便难得寻好婆家。这次听说圣旨许女子投军，就发誓要像玄武将军一样，挣一份功名回来，让那些不愿娶她的臭男人后悔去。
且说眼下，方桂花双手握着擀面杖，恶狠狠盯着对面三个臭男人，把他们看成拒绝自己的某某和某某。
对面三个靖军经过一上午的考核，再也不敢小看这些女子，打点精神全力应对，不然可又要被换下去了。
正准备着，方桂花忽然就冲了过去，那擀面杖舞得“呼呼”生风，毫不留情地砸在第一个靖军肩膀上，脚底下也没闲着，跟柱石般的胖腿一个横扫，那靖军就趴下了。
然后是第二个、第三个，打得两人鬼哭狼嚎，就这么硬闯过去了。
两名靖军倒地的时候，都在心里哀嚎：世上怎么有这样的女人，谁敢娶啊！
围观的人都看得掉一地眼珠，静了一瞬，然后掌声如雷。
英武帝也禁不住抽了下嘴角，暗道这样的女子就适合上阵杀敌，不适合相夫教子。
红椒笑弯了腰，道：“都说‘一力降十会’，没想到是女子。”
第585章 火一样的红椒
花生笑道：“光有力气还不成。技近乎道，她常用擀面仗，都玩出道道来了。”
大家轰然大笑。
兵部尚书看着意气风发地走到玄武将军面前的方桂花，小声嘀咕道：“如此闯关，招的虽是女子，个个都抵得上汉子，哪有一点女儿气！”
赵耘噗嗤一声笑了起来，低声打趣道：“大人不必担忧，这是募兵，并非选秀…”
众大臣都偷笑，英武帝回头狠狠地瞪了他一眼。
此情此景，御史们也都无话可说。
就在众人以为，照这么下去，玄武将军麾下将聚集一批女汉子的时候，场上来了位俊俏的小姑娘。虽比不得官家小姐文雅，却也是娇娇娆娆的，行动似弱柳扶风。
她看上去也就十六七岁的年纪，一身蓝花衣裤，腰里还系着围裙，手上拎了把木制的菜刀，仿佛刚从厨房出来。
一位御史脱口道：“这个不成！”
众人也都替她捏了把汗，觉得她应该去照顾伤患，而不是上阵杀敌。
大家便都盯着场中，要看这女子如何闯关。
小姑娘磨磨蹭蹭地走上前，眼光在面前靖军身上一扫，先送上一个甜甜的微笑。
那靖军脸一红，傻呵呵地还了她一个微笑。
正甜蜜蜜的时候，小姑娘左手一扬，一蓬白雾当头罩下来，右手菜刀跟着就剁。
众人就听见一声惨嚎，跟着激灵灵打了个冷战。
原来她冲那靖军撒了一把面粉，趁乱砍倒了他，冲到第二关前，跑得那叫一个溜刷。
这小姑娘把各种心机手段都用上了，什么面粉、辣椒粉。最后还砸了个豆腐丸子。这些都是迷惑人的，最厉害的是她用菜刀砍人的时候，毫不手软，把拦路的靖军当鸡杀，看得一帮爷们眼珠子都不转了。
原以为是个温柔的，谁知比包子铺的方桂花还要狠！
最后一个靖军也是个狠的。不为美色所惑，然他的下场也最惨，比前面两位都惨，都见血了——谁让他死拦住人家不放的！
小姑娘手持菜刀，杀到高台前。仰脸问小葱道：“将军，我算不算过了？”
小葱忍住笑，肃然点头道：“当然算！快去登录名册。”
小姑娘高兴地大叫一声。扑向一旁的方桂花道：“方姐姐，我终于能当女将军了。”
原来两人认识。
众人听得轰然大笑起来。
小葱抬手下压道：“笑什么？不想当将军的军士，不是好军士！下一个！”
红椒便深吸一口气道：“我去了。”
山芋南瓜等人顿时莫名紧张起来，只有香荽笑吟吟地望着二姐姐，丝毫不担心。
此时，只有他们自家兄妹和李家兄妹以及随从丫头跟着，板栗和刘井儿有军务在身，没跟他们一起过来。
红椒大步走向场中央。步履矫健，身姿挺拔，展现了与之前众女截然不同的风采。一望而知是练过武的人，举止气度大方干练，没有半分忸怩之态。
围观的靖军顿时眼睛一亮。观看的百姓更是窃窃私语，校场中一片嗡嗡声。
田遥如被雷击，呆呆地望着那个身影说不出话来。他早就预见到红椒会投军，可是，真看见她走进军营，却依然无法承受。
似乎她这一去，就永远离开他了。
王穷同情地看着他，暗叹了口气。
英武帝不认识红椒，却是见过南瓜和山芋的，见红椒和他们在一起，又与众不同，便估摸着是张家人，于是问张杨道：“这女子是谁？”
张杨忙回道：“这是微臣侄女，叫张火儿。”
英武帝微微颔首道：“倒有几分玄武将军的风姿。”
众人忙都注意观看。
说话间，红椒已经来到第一个靖军面前。
这已经不是先前那个了，刚才又换了一批。
这人凝神戒备，怕红椒耍什么计谋。谁知红椒与之前人都不同，素手一捏，就这么握紧小拳头朝他面门砸过去。
那军士见她来势凶猛，一边侧身闪避，一边出拳还击。
就在大家以为二人有一场龙争虎斗的时候，红椒却趁那靖军闪避的当儿，小蛮腰一扭，擦着他的身子急掠而过，冲向下一关。
只见她仿若蜻蜓点水般疾奔，看花了眼的，只当一朵红云往前飘去，显见得轻身工夫不错。
第二关，红椒依然还是那个招式，那靖军依然没拦住她。实在是她太快了，拳头又狠。
到第三关的时候，不等红椒先出手，那靖军居然主动出击，拦住她厮杀起来，看得众人傻眼——这是个什么状况？
原来，小葱给守关靖军规定的任务是拦截，还不能尽全力。毕竟这只是考校比试，又不是挑选武状元。要是太严了，可就招不到女军士了，对女子也不公平。
谁知来的女子都是奇葩——没两下子她也不敢来就是了——要么过不去，要么过去的都十分凶狠，竟不是闯关成功，而是把三个男人都揍倒了。
这可就让一帮军汉脸上过不去了。
因此，这比试到最后就变味了。
最后一名军汉对着红椒，心里只有一个念头：那就是决不能让这姑娘连续闯过两关后，还十分轻松地从自己手底下过去。怎么着也要拦她一拦，最后算她比试成功就是了；眼下当着人，决不能丢脸！
因此，他便全力以赴地迎向红椒。
想速战速决的红椒可就郁闷了，以为大姐成心不让自己投军，所以才故意命人为难她。
她本没打算用兵器，又不想当着许多人赤手空拳跟一个大男人缠斗，因此拳来脚往过了几招后，趁着对方一矮身子，纵身跃起，脚尖在他肩头上一点，凌空翻了过去。
围观靖军一片哗然。当即冲过来十几个阻截，想看这女子到底有多大本事。
如此一来，红椒更加确定是大姐有意为难她。
她一咬牙，也不落地——省得被人围住，把众人的脑袋当粪池里的木桩，就这么提气凌空虚渡。直奔前方高台而去。
急速奔行间，腰间短裙飞扬，衣袂飘飘，红带乱舞，恍如仙子降世。
一帮老军汉被踩得哇哇大叫。也顾不得欣赏美人了，都愤怒之极。
然后，更多的人围上来。连兵器都亮出来了，一定不让她去前方。
山芋等人看呆了，都跳脚大喊大叫：
“这是怎么回事？”
“你们这是违规！”
“这么多人打一个，不要脸！”
…
红椒也生气了，从腰里抽出软鞭，一个“横扫千军”，荡开好几杆长枪，一边叱喝道：“再不散开。姑娘可要抽你们了！”
英武帝看着那个视众军若无物的女子，心内十分震惊。他不动声色地扫了痴傻的田遥一眼，似乎有些明白。为何张田两家的亲事不成了。
这样一个火一般的女子，是绝不会允许丈夫纳妾的。
比起她大姐张灵儿，这个张火儿更奔放热烈、率性火辣。眼里断容不下一粒沙子。
众臣都纷纷向张杨称赞，说张家女子巾帼不让须眉什么的，却是口气敷衍。
张杨也不在意，只道“过奖”。
再说前面的小葱，也被这意外事故弄呆了。
刚要上前喝止，旁边一位指挥使劝道：“将军且等等，让他们试试这女子的厉害也好。往后也能酌情任用。”
小葱便停住，暗想道，也对，让大家知道红椒的厉害，省得将来说闲话，说她任人唯亲。
正混乱间，板栗和刘井儿策马从左边奔过来。刚才他们忙军务去了。
刘井儿见一群汉子围着红椒斗，红椒在他们脑袋顶上打转，眼看支持不住，就要掉下来，不禁大怒：这帮家伙，真动刀枪呢！
他暴喝一声道：“红椒！”
红椒听见刘井儿的声音，心中一动，也不往前了，前面人太多了，转而向他奔去。
脚尖在最后一个靖军脑袋上一点，腾空飞起——
刘井儿急打马上前，张开双臂，稳稳接住她，放在马背上，低首问道：“没事？”
红椒摇头喘气道：“没事。”
一边转向板栗，委屈地说道：“哥，大姐…不让我去。”
板栗听了诧异不已，催马上前。
众军见玄武王来了，忙散开一条道让他进去，又都抱拳齐声道：“见过王爷！”
板栗挥手免礼，来到小葱跟前问道：“怎么回事？”
另一边，英武帝眼光在刘井儿和红椒身上打了个转，便移向玄武王。见他过去了，也对王相等人道：“去看看。”
一群人便走向玄武王兄妹。
小葱这才发现，原来皇上来了很久了，急忙引入大帐看茶。
只有田遥，怔怔地站在原地，看着马上那一对人。
火辣的红椒，在魁梧的刘井儿身边，显得那么娇柔，看上去刚柔相济，无比谐和。
他脑子轰轰响，彻骨的疼痛比那日跟红椒分手更甚。
他还有必要出使安国吗？
只见刘井儿跳下马背，牵着马走向人群，对着他们大喝道：“你们好出息，这么多男人围着一个女人斗，丢人不丢人？”
众军这时都知道红椒是谁了，不禁都傻笑起来，都围上来向红椒赔罪，又诉说缘故。
红椒这才恍然大悟，大家都笑了起来。
乱哄哄人丛中，王穷小厮走向虎子，一边叙闲话，一边眉飞色舞地告诉他说，他家少爷明日要随玄武王去边关，然后出使安国，他也要跟着去。
香荽听了一愣。585
第586章 美人计之大成
王穷要去出使安国？
这是他自己想起来的，还是奉皇上之命？
香荽一边沉吟，一边望向前方，只见大哥大姐和众人簇拥着那个三十出头的中年人走出大帐。她心下狐疑，因觉得他有些面熟，再联系站在身边的王相、赵耘叔和小叔等人，已经猜出此人身份了。
他做普通文士装扮，然气势雄浑，意态挥洒。
这时往前一站，虎目扫向校场众军和百姓。
板栗见状，急忙高声喝令：“众军参见皇上：吾皇万岁万岁万万岁！”
率先和小葱跪下参拜。
王相等人也都跟着跪下了。
众军大惊后大喜，呼啦跪倒，齐声高喝：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音整齐划一，可见平日军容集训成果出色。
这其中，尤以才招募的女兵最为激动：她们小门户的女儿，没想到今日能得见天颜，新皇可是才登基啊！
百姓们都吓傻了，哆嗦着跪下，只顾喊“皇上”。
英武帝挥手叫起，勉励了众军一番，特别鼓励了新招的女兵。
因说道，裙钗报国，其志可嘉，上体天心，下孝父母；便是将来不能个个都像玄武将军一样进入朝堂，然巾帼英豪，当更比一般女子明白大义事理。将来侍奉夫君、教育儿孙也都要比一般女子更强才对。
众女听得热泪盈眶。
小葱也十分感激。
今日皇上这番话传出去，将来这些女军士不愁嫁了。
英武帝简短说完，也不逗留，便与众臣离去。
板栗忙命刘井儿率禁军护送皇上回城，隐藏的龙禁卫也现身接驾。
英武帝在板栗等人的护送下往校场外走去，众军和百姓均跪下高呼“恭送皇上”。
一行人走到张家兄妹跟前，英武帝忽然停下了脚步。
他低头打量跪在地上的众少年，问道：“谁是张水儿？”
张杨和板栗小葱听了一惊，不知他为何要点名问香荽；王穷更是心中一沉。
香荽也诧异。便抬头回道：“小女子是张水儿。”
英武帝往年曾见过香荽。今年七月份，大苞谷认祖归宗时，在刑部大堂上还见过。
但是，这么近距离面对面，还是第一次。
他仔细打量儿子心仪的女子，觉得她姿色也就中上；举止自然。对着众人丝毫没有慌张和害羞，但也不像一般大家闺秀在这种场合下做出的端庄知礼的模样，其神情天真无邪，满脸好奇中还夹着一丝丝的困惑。
两人对视半响，英武帝才又道：“听说你当年十来岁的时候就金殿面君。且毫无惧色？”
香荽把头一歪，有些不好意思地笑着告诉他道：“回皇上，那时小女子年幼。无知者无畏。如今想起来，其实有些后怕呢。”
英武帝瞅着她娇憨的神情，“哦”了一声，却闲闲地说道：“朕看你现在对着朕，还是一点也不怕的样子。”
香荽又微笑告诉道：“小女子刚才心里想事呢。恍惚觉得皇上跟当王爷的时候不一样了，明明没穿龙袍，瞧上去不怒自威，心想这是为什么。”
英武帝忍不住笑了起来。问道：“那你想明白没有？”
香荽想了想，才道：“怕是心中装着大靖江山和天下苍生，自然不同…我大嫂嫁过来。没管家的时候是一个样子，可悠闲了；等我娘让她掌管王府内宅，那气势就不同了。”
板栗急忙喝道：“别胡说！有这么比的吗？”
英武帝哈哈大笑道：“这么比也没什么不对。‘在其位。谋其政’，还真是那个理儿！张水儿，朕问你，为何你没像你大姐二姐一样去投军？”
香荽道：“小女子不是那块料！一个人做什么，总跟际遇和性情有关。像我大姐投军，那是被逼的；我二姐投军，因为她性情爽利、酷爱武艺，加上皇上英明，下了那样一道圣旨，也让她赶上了；小女子比不得二位姐姐，只能做些缝补洗刷的家务活计。”
王穷见香荽始终神情自如，毫不作伪，赞颂皇帝之言纯朴自然，说到自身又十分谦和低调，丝毫没想在皇帝和大臣面前出风头，禁不住又喜又忧。
王相也暗自点头。
英武帝心中更是犹豫，觉得儿子并没看走眼，迷恋张水儿并非少年冲动。他不动声色地扫一眼王穷，这可怎么办呢？
不知内情的大臣们见皇帝对张水儿如此青睐，都用异样的目光看向张杨和板栗——张家要出一位皇妃了么？
张杨和板栗有些不安。
好在英武帝并未再多问香荽，很快带着人离去。
等他走后，众人才起来，兴奋地议论。
这时小葱过来，略问了香荽几句刚才的事。
听后沉默了一会，才吩咐弟妹们先回府，说她比板栗晚两天出发，出发前还要回去跟家人告别，今晚却不能回去了。
山芋和南瓜忙带着弟妹们回城去了。
进城后，天光已经暗了，香荽借口说要去铺子看看，却带着虎子、黑娃和白果三人往长兴路的茗香居茶楼行去。
到了茗香居，她自和白果要了间雅间坐着喝茶，虎子和黑娃却在楼下等。
天黑的时候，两人引着王穷走进雅间。
见面寒暄已毕，王穷看着灯下做男装打扮的少女，心中感觉更比前次不同，禁不住情意流露，眸光幽长，如同沾在她面上。
他轻声问道：“姑娘什么时候来的？”
香荽道：“有一会子了呢。”一边示意他喝茶。
王穷便含笑解释道：“在宫里耽搁了一会，就为出使安国的事。”
香荽忙问道：“王翰林怎么想起来要出使安国呢？”
王穷奇道：“姑娘怎么猜到是在下要去，而不是皇上派的差使？”
香荽摇头道：“我哪里能猜到。我就想，若是皇上的主意，不一定会派你去。我就猜是你自己提出来的。是不是 ？”
王穷点头，简短答道：“是。”
便望着她细密睫毛下的黑瞳不语。
香荽忙往他跟前凑近些，单手托着下巴，凝视着他轻声问道：“那你有什么想法？可有把握能成事？”
王穷微笑道：“想法是有一点。能不能成事得靠玄武王和白虎公，在下不过在一旁略尽绵薄之力。”
遂把自己的想法告诉了她。
他觉得。秦霖恐怕是真想跟郑家结亲，“当年玄武王将南雀国的青鸾公主掳来，那是因为公主是南雀国的储君，非同小可；如今郑姑娘不过是白虎公之妹，秦霖并不能用她来逼迫大靖。果然伤害了郑姑娘，只会令玄武王和白虎公大怒。到时安国休想存世…”
香荽听得出神，默然无语。
王穷继续道：“所以，在下推测，秦霖亲至神都，将郑姑娘掳走。确实出于爱慕。”
他眼中闪烁着奇异神采，对秦霖此人百思不得其解。
香荽迷惑地说道：“可是，别说我外公外婆、大舅舅大舅母和大表哥不会答应这门亲。就算他们答应了，皇上还不答应呢。秦霖做出这样的事，难道就为了给自己找麻烦？”
王穷想了想，道：“也未必…之前，高凡利用了此事，差点搅得大靖朝堂大乱。眼下却不同了。”
他并未往深里说，香荽却从“之前”和“眼下”联想到逼宫的事，也聪明地不再问。
王穷道：“在下此去安国。当向秦霖施压。安国成立日短，根基未稳，就算有高凡辅佐。也未必敌得过大靖玄武王、白虎公、朱雀公三灵会聚。更何况，皇上知道玄武王兄妹同心，联手战力翻倍。为此特地让玄武将军入朝参政，可见其决心。”
又分析道，大靖虽然不惧安国，但郑姑娘还有张家两个儿子都在秦霖手中，自然希望把他们安全救回来，这就需要在武力之外谈判了。
香荽听完沉思。
王穷说完后，才柔声问道：“姑娘可是有什么话？”
香荽想起今天娘说的话，破天荒幽幽叹了口气，不知如何开口。
王穷心里一紧，忙劝道：“姑娘别急…”
香荽轻笑道：“不是急。我听说你要出使安国，就想请你带句话给紫茄姐姐。”
王穷忙道：“姑娘请说。”
香荽沉吟了一下，才郑重对他道：“你见了紫茄姐姐，告诉她：郑家姑娘不能贪生怕死，但也不需要贞洁烈女，玉石俱焚的事不许做；还有，美人计可在多种情境下运用，也并非世人以为的那么不堪，以色迷人是最拙劣的，以情动人才是大成…”
王穷目瞪口呆地看着少女当着自己大谈“美人计”，半天转不过弯来。