“这一仗，咱们虽顶住了大靖的进攻，但也耗去一半国力。再战，用什么来战？”
秦霖仰头闭目，感慨道：“朕当年谋反时，意气风发，雄心万丈，誓要夺回江山，坐上龙椅，自觉有荣郡王辅助，大事可定。等败落后，朕来到北方，苦心励志，创建安国，那时朕发誓要领兵杀回中原！为此，朕与众卿兢兢业业，倾力治理安国。几年过后，朕却渐渐改主意了，不复当日野心和雄心。”
他猛然张开眼睛，目光炯炯地看着众人，沉声喝问道：“知道为什么吗？”
众人都摇头，很是不解。
秦霖陡然提高声音道：“因为，只有坐上了这把龙椅，才会明白，为君者肩上担的责任！不为天下苍生打算的人，没有资格和能力坐在这把椅子上；便侥幸坐上了，也坐不稳；便暂时坐稳了，也绝——坐不长！！！”
郭将军首先跪下，哽咽道：“皇上！”
巴音等人都一齐跪下，悲呼“万岁！”
皇上早已料到了结局，面上透出英雄末路的苍凉，声音里带着决然的悲壮！
既然料到，便要筹谋改变。
议和，则可改变这种结局和命运。
只是，若他不臣服，英武帝可愿意与安国议和停战，任他当个安稳的皇帝呢？
若不能，他便要为臣民和自己争取一番了。他虽然没能力与大靖一直抗衡下去，却有足够的本领令他那位皇兄在龙椅上坐不安稳！
秦霖站起身，郑重道：“臣服安国，不过是朕一人有所改变——朕不再是皇帝，只是大靖的青龙王；你们不会有任何改变，百姓更不会改变，要变也是变得更好。皇兄若不能答应这点，朕绝不臣服。那时再战！”
群臣再呼“皇上万岁！”
他们还有什么话说？
巴音亲王抹一把胡子巴拉的老脸上的泪水，对秦霖道：“老臣全都听皇上安排。要是大靖皇帝敢害了皇上，臣第一个反出来！”
“对！咱们就再跟以前一样，南下去抢掠！”
秦霖抬起双臂下压，等众人安静后，才道：“朕也并非苟且求安。大靖当今皇帝是朕的皇兄，朕对他知之甚深。这件事是可以图谋双赢的。”
当下，君臣议定后，调集军队随同护驾，选派文臣陪同皇帝和谈，当天下午就往南进发。
两日后，即永平二十三年十一月八日，英武帝秦源和安皇秦霖，这一对堂兄弟，在时隔数年后，终于在两国交界的乌力吉木伦河（吉祥河）边再次聚首。
双方各出十名军士，共同在旷野中搭起一顶帐篷。
两**队在帐篷南北排开阵势，凛然对峙。
帐篷内，英武帝和秦霖隔座相视，板栗和葫芦更是凝神盯着秦霖，惹得秦霖身边的一干将领精神紧绷、如临大敌。
英武帝见秦霖面前摆了个大大的火盆，里面炭火烧的又红又旺，便笑问道：“皇弟伤好全了吗？”
秦霖拱手道：“谢皇兄挂怀，已经好了。”
英武帝对他身边的大靖旧臣和巴音等异族将领扫视了一遍，猛不丁问道：“皇弟可敢去大靖神都？”
秦霖听了一愣，不明白他这话什么意思。
英武帝见他疑惑，含笑道：“皇弟想要娶郑姑娘，朕全力从中斡旋。然郑家亲长说了，要皇弟像寻常百姓一样求亲，令他们高高兴兴地应允亲事才成。朕代弟分析后，觉得诸事都好办，唯有一条——老公爷和老夫人绝不会舍得孙女远嫁的，就算嫁给皇帝也不行。”
秦霖就明白了他的意思。
他目光冷冽，反问道：“朕去了，皇兄可敢收？”
英武帝便击掌大笑，高声道：“到底是皇弟，有气魄！只要皇弟敢去，朕就敢收！朕只要皇弟在京城留几年，待老公爷和老夫人归天后，再携王妃返北疆。”
“若郑家坚持这点，朕就去神都！”秦霖说着对葫芦和板栗意味深长地一笑，“朕干脆孤身一人去神都，给郑家当上门女婿去。”
板栗和葫芦听了一怔，英武帝更是神情呆滞。
他们不知该为他的深情感动，还是该为他的大胆喝彩。
秦霖对他们的表情十分满意，挑眉道：“为了让皇兄放心，也为了向郑家表示诚心，朕一个人都不带，孤身入大靖给郑家当上门女婿。当然，朕也要给自己留条后路：朕在大靖逗留期间，安国关闭国门，待朕回归后才迎入大靖军队和文臣。”
不等英武帝说话，两国臣子一齐反对。
葫芦斩截道：“不行！”
巴音大喝道：“这不是羊入虎口？”
秦霖转身止住巴音等人，然后问葫芦道：“为何不行？”
板栗笑道：“你真好算计！说是当上门女婿，回头要是翻脸，我们不是‘赔了夫人又折兵’？既然都上郑家当上门女婿了，那自然就接受青龙王封号了，安国也就不存在了，还封什么国门！”
高凡也断然道：“谁知你们是否诚心？吾皇孤身入神都，倘若你们将他害了，又或者囚禁他不放回，那时怎么办？”
双方就吵了起来。
英武帝沉喝道：“住口！”
等众人静下来后，他才冷笑道：“朕兄弟二人都是当世雄主，今日既坐在这里和谈，又岂会做那出尔反尔、背信弃义之事，为天下人耻笑？”
秦霖也道：“不错！”
英武帝道：“但‘君子不立危墙之下’，他们的担忧也不无道理。朕有个两全之策：两国先定下相关盟约，并公告天下。等来年开春，皇弟查知大靖各州府都收到两国结盟的消息，再入大靖接受青龙王封号，如何？”
秦霖道：“好！如此便妥了。”
巴音亲王急忙道：“等等。皇上，这怎么就妥了呢？说翻脸就翻脸，还不是一句话的事！”
大靖君臣听了都忍无可忍。
王穷笑道：“巴王爷，你当我家皇上是什么人了？公告一出，吾皇便绝不会失信于天下！这是那些阴狠背信的奸雄才会干的事；吾皇何等英明，若出尔反尔，将来如何统帅海内，迎万国来朝？”
葫芦瞪眼道：“公告一出，秦霖就是我郑家女婿，一入大靖，安危自有本公和玄武王一力承当！皇上岂肯为了一个秦霖而冷了忠臣的心？那不是自毁根基！”
英武帝点头，含笑道：“朕还没说完呢，皇弟可带五百随从入境。一来自己人容易使唤，二来也为保护皇弟。”
高凡等人听后，这才不再反对，忍不住又担忧，秦霖在大靖期间安国的政务要怎么办。
于是，双方接着商讨下一步：军务、政务、民情、通商等等。
关于秦霖提出的去国号、向大靖称臣、纳贡等项，英武帝言道，安国改称靖北，封安皇为大靖青龙王；从此，靖北为大靖属国，由青龙王统帅治理；靖北财政自理，无需向朝廷上缴岁币，只需每年向朝廷进些土产，以示尊重即可。
军事方面，靖北只能保留四十万常备军队，另外，朝廷会派兵进驻乌兰克通。
政务方面，靖北内政由青龙王乾纲独断，朝廷不会干涉，但朝廷会委派官员入安国监政，以察内情，每三年一更换。
从此后，南北两地百姓可自由通商…
一条条商议下来，安国大臣忽喜忽忧，觉得好像什么都没变，又好像什么都变了…
不管怎样，有一点肯定变了：今日签订盟约后，秦霖需在年内派出一支求亲队伍，去大靖向白虎公府求亲下聘礼。
他，就要成为郑家女婿了！
第615章 自荐枕席
见秦霖淡笑着，从容不迫地和英武帝商讨盟约条款，葫芦和板栗对视一眼，不知为何，心头弥漫着一股苍凉。
翱翔在天际的雄鹰，从此被困在了尘寰！
从此后，他的进退兴衰都牵扯着紫茄。他若与大靖对敌，他们不能脱身事外；他若受了委屈，他们也不能袖手旁观。
真真是左右为难！
且说秦霖，对英武帝提出的各项条款都答应了，唯有对大靖朝廷限制靖北军队的事，他坦言道，今后不再征兵扩军，但目前这些必须保留，因为盟约的执行还需要一个期限，他必须也要有所防备。
英武帝想了想，爽快地点头答应了。
他的大度和豪爽很让安国文臣武将意外，除了高凡等人外，巴音亲王等异族臣子都对他消除了不少敌意，私心里认为，大靖皇帝名不虚传，气度豪迈不比自家皇上差，因此对前途放心不少。
板栗看了心下叹息不已。
假以时日，靖北就不是原来的安国了！
议定条约后，由王穷誊抄出来，一式两份，英武帝和秦霖分别署名后，并盖上两国玉玺。
至此，两国盟约达成，史称“吉祥之盟”！
两兄弟携手来到帐外，向两**队宣告结盟成功。
英武帝环顾四野，猛一提气，声音如滚雷般传出：“自古就有鸿门宴，三国时孙刘联姻更是暗藏杀机。然，今日朕与皇弟携手，成就天下一统大业，远超先人，必将载入史册，万——古——流——芳！”
众军高呼“万岁！”声浪如潮。冲向九霄和四野。
这日是个艳阳天，蓝天映着冷冽雪原，山河壮丽！
秦霖目光深深地看向北国方向，暗想今日之举，真会万古流芳吗？
英武帝等潮水般的欢呼声静下来后，转向秦霖。郑重道：“朕知道皇弟放弃了什么，也明白皇弟苦心。请皇弟放心。朕必不负皇弟！”
秦霖轻笑道：“朕也不会给皇兄反目的机会。”
英武帝没有生气，却含笑点头。
两国文臣武将看着他们，觉得新一轮角力又开始了。
正在这时，大靖军阵中闪开一条通道，一名银甲覆栗衣、外罩栗色麒麟披风的女将骑着枣红马奔来，容颜娇俏、英姿飒爽！
是玄武将军张灵儿！
她身后跟着几百女兵，皆是红色衣甲，押着一大群俘虏。
数万靖军注视着她们从通道穿出，来到两军阵前。不知谁开的头，高呼“将军威武！”现场欢声雷动，板栗和葫芦也高兴万分。
英武帝盯着往自己走来的马上女将，目露异彩，不自觉地展开笑颜；秦霖和安国文武却瞧着那些俘虏面色发黑。
当头一男一女，正是赵衡和图兰。
原来。小葱赶来巴图山，打着红椒的旗号，向西路关隘——黄蜂谷进攻。赵衡和图兰率领五万人马镇守在此。
图兰上次大意之下被红椒擒拿，一直耿耿于怀，正想找她报仇呢，见送上门来了，立誓要活捉她。已经准备了好些应对的招数。
她想的是好，可这回来的不是红椒，是玄武将军小葱，最擅长的就是快剑刺穴，一个措手不及就将她刺倒活捉了，根本没给她发作的机会。
活捉了图兰，小葱并不追杀进攻，而是拉出三百女兵，个个涂脂抹粉，打扮得明媚鲜艳、跟花儿一样。不像来打仗的，倒像来相亲的。她们站在黄蜂谷外嘲笑娇叱，说安军连大靖女人都打不过，不如一头撞死算了。
图兰被擒，赵衡这才明白是玄武将军来了。
本来安军占据地利，他只要坚守即可。但他一来想会会大名鼎鼎的玄武将军，二来被一帮女子骂得忍无可忍，不信邪，于是率军出谷迎战。
这一出来，可就回不去了。
他不是被小葱擒拿的，而是被她手下一帮女兵拿住的。
他一冲出来，小葱就对手下女兵蛊惑道：“这是秦霖身边第一得力干将赵衡，人称‘小赵云’。不但人长得俊，武功还高强，人品也好，尚未婚配。你们谁要是捉了他，就能得一佳婿，定能成就一门好姻缘！”
话音未落，方桂花等三四个姑娘一哄而上，争抢夫婿。
她们有的手持锅铲，有的手持锄头，还有的手持铁制擀面杖，甚至有人拿着一根大号“绣花针”，五花八门的兵器，看得对面安军眼睛瞪老大，忍不住戏谑哄笑。
原来，小葱觉得，临时教这些姑娘刀枪用法，根本来不及。遂根据个人习惯，帮她们打制了趁手的用具，要别出心裁。
赵衡见玄武将军用些不入流的女兵对付他，不禁大怒，抖枪就刺，根本不怜香惜玉。
他要把这些乱七八糟的女人收拾了，再教训玄武将军，让她尝尝轻视他的后果。
那些姑娘却先一步让他尝到了轻敌的后果。
交手的时候，还没等他刺中一个人，姑娘们就乱糟糟一片惊叫逃窜，好像他是土匪。
混乱中，有人还击，他举枪格挡，却是挡也挡不住——漫天迷雾，有白粉，有辣椒粉，当即被迷了眼，不辩方向。
他心中一沉，暗叫不好，还没来得及策马回头，擀面杖、锄头等便一哄而上。
赵衡当然不是吃素的，长枪横扫，方桂花等人俱被扫倒，“哎哟”叫唤不停。
一个娇巧的姑娘却悄没声地绕到他侧面，见他浑身铠甲，无处下手，便把手中大铁锅铲竖着朝上，用力捣向他下巴颏。
赵衡大叫一声，眼冒金星，翻身落马。
偷袭他的小姑娘叫方巧儿，募兵时扮猪吃虎的那个。她见赵衡被她打落马下，兴奋地双颊绯红。
而方桂花一骨碌从地上爬起来，和身扑向赵衡。恶狠狠地掐住不放；方巧儿又赶来朝他头上补了一铲，便将他敲晕过去了。
看着四五个姑娘扑上去，跟捆猪一样把个俊俏小将军五花大绑，两军阵前的安国和大靖军士都目瞪口呆。
仗，还能这么打？
赵衡手下的将领不干了，见靖军人少。也不对阵了，直接杀过来。要抢回将军。
小葱振臂高呼“杀！”
姑娘们尖叫着全冲了出去，后面的男兵却纹丝不动。
今儿娘们打头阵，爷们都押后。
安军正抖擞精神，要给这帮小娘们些厉害看看的时候，遭遇到跟他们倒霉将军一样的命运。
这些女军的进攻他们全挡不住，因为她们手中除了武器，腰间还挂着一样器具：一个带活塞的大竹筒。
一拉一推，一股水箭就射了出去。
安军没防备之下，被淋个满头满脸。顿时一片呛咳声响起，哪里还能提得起刀枪。
原来竹筒里射出的是温热的辣椒水！
安军阵脚大乱，女兵们便亮出五花八门的兵器，个个化身为母老虎，杀入人丛；男军也在小葱指挥下，蜂拥冲杀过去。最后大获全胜。
这是一场以少胜多、以弱胜强、以女胜男、以杂牌胜正规、以新军胜老兵…的典型战例，被载入大靖风云录！
且说眼前，小葱来到近前，翻身下马，冲英武帝单膝跪下，抱拳道：“微臣张灵儿叩见吾皇万岁！”
英武帝忙道“免礼”，一边伸手扶起。
小葱目不斜视。起身后便命姑娘们将几十个安国大小将领押上前来。众人看见秦霖，都羞愧低头。
赵衡被松绑后，往秦霖面前一跪，请皇上治罪。
图兰却不服，咬牙对小葱道：“大名鼎鼎的玄武将军，原来就会些不入流的鬼祟伎俩！今日两国结盟，你敢不敢跟我堂堂正正地在两军阵前公平地比试一场？”
英武帝含笑看着小葱，且看她如何回答。
小葱早退到板栗身边，眼皮也不抬地回道：“没工夫！”
图兰气得哆嗦，指着她道：“你…”
巴音亲王见女儿连续在张家姐妹手下吃亏，也气坏了，高声道：“难道玄武将军就会使阴谋诡计？”
小葱忽然抬眼，瞪着图兰，一字一句道：“这世上没有公平！两国交锋的时候，在任何地方，在任何时间，用任何方式交手，都是比试！现在议和了，不打仗了，还比什么？有空不如回家带孩子去！”
“她在生气，”英武帝见小葱俏脸含霜，暗自思忖道，“是不是也跟玄武王和白虎公一样，不满意郑姑娘嫁给秦霖呢？”
正想着，就听秦霖喝道：“住口！输了就输了，还比什么？胜败乃兵家常事，败一次就经不起了！”
英武帝劝住他，率众人再进帐篷，吩咐摆宴庆祝。
席间，小葱忽然质问秦霖：“当日，你将我表妹掳来北国，大靖无人不知，如今，要如何弥补她声誉？”
秦霖停杯，略一沉吟，才道：“自然是倾其所有，举国相迎！想必皇兄不会怪罪。”
英武帝含笑道：“该当如此！朕回去后，将昔日荣郡王府修葺规整成亲王府，赐与皇弟在京居住。一应娶亲花费，除皇弟自己准备的，朝廷也会按照亲王等级照样准备一份。”
众人忙纷纷举杯向秦霖等人祝贺，唯有图兰听了芳心碎裂，怒视小葱，觉得她们姊妹都不是好人。
冯相打量图兰，忽然笑问秦霖道：“图兰将军容貌和武功都不凡，真乃女中豪杰。不知可曾婚配？”
秦霖瞥了他一眼，道：“这要问巴王爷。”
巴音亲王忙道小女尚未婚配，也未定亲。
冯相忙笑道：“吾皇正选妃呢，不如…”
英武帝正用小刀割羊肉吃，闻言手一顿，抬头看向秦霖；众人也都停箸，静听下文。
巴音心一颤，斟酌赔笑道：“这个，安国虽然归属大靖了，但还在安皇统帅下，这事要看安皇意思。”
秦霖淡声道：“朕虽然向大靖称臣，却不会搜罗美女魅惑主上。皇上若能看中图兰将军，那是她的福气；但若巴亲王和图兰将军不乐意，皇兄也定不会勉强。皇兄富有四海，要什么样的女人没有！巴王爷还是自己拿主意吧。”
巴音不知如何回答才好，望向图兰。
图兰僵了一会，忽然出席，对英武帝跪下，抱拳道：“若能得大靖皇帝青目，小女子愿全心伺候！”
竟是自荐枕席！
英武帝敛去笑容，看看面前的女子，又看看秦霖。
秦霖只顾低头吃，并无一言。
第616章 朕想改改口味
英武帝见巴音似乎有些尴尬无措，眼神一闪，问道：“巴亲王是何想法？”
巴亲王老眼不花，见识也不浅，自见了英武帝，便明白安皇为何要向大靖称臣，而不光是为了白虎公的妹子。
他固然乐意女儿成为大靖皇帝的妃子，但不知图兰到底是何想法，又不知秦霖会不会介意，便有些惴惴不安。
见问到头上来，便跪下道：“臣全听皇上旨意！”
英武帝垂眸，沉默了一会，方才道：“如此，图兰将军…”
说到这里，忽然顿住，看向玄武将军。
小葱因为紫茄的事，心情本就不好，见图兰居然向皇帝自荐枕席，又想起自家姐妹也要进宫待选，诸事积攒在一块，不免对英武帝心生怨怼。
她将一腔闷气撒在面前的烤肉上，恶狠狠地切下一块，放进嘴里用力嚼，一边在心里对英武帝鄙夷地翻白眼，暗中嘀咕“弄那么多女人你忙得过来吗？”
她只顾心里怨愤，又撅嘴冷哼，举止就露出行迹来。忽一抬眼，见英武帝正注视着自己，面色深沉，眼神锐利，似在探究她为何这样大反应。
小葱心里“咯噔”一下，含着一嘴肉就愣住了。
众人见英武帝说了一半停住，都奇怪地看向他，却见他正盯着玄武将军，玄武将军也傻呆呆地看着他。
英武帝忽然意味深长地问小葱：“玄武将军以为呢，朕是否该收了图兰将军？”
皇上居然把这事问玄武将军，众人听了都发傻。
板栗和葫芦一齐皱眉。刚想插嘴，小葱开口了。
小葱虽忍无可忍。但还是忍住了。她迅速收回心神，先用力嚼了几下，将嘴里的肉囫囵吞了下去，然后对英武帝一抱拳，微笑道：“微臣恭喜皇上！”
“哦？”英武帝挑眉道，“你真心恭喜朕？”
小葱面不改色地点头道：“当然。安国和大靖结盟。安皇要娶白虎公的妹妹，我大靖皇帝当然也要娶一个安国女子。高宰相之女年纪太幼，等她长大有些来不及——”高凡和英武帝听得五脏同时猛抽——“巴亲王在安国位高权重，他的女儿样貌好、武功好，年纪也刚刚好，再合适不过了。再说了——”
她停住不说，丢了一个心照不宣的笑容给英武帝。
英武帝很配合地追问道：“再说怎样？”
小葱慢声道：“皇上的后宫还空得很呢！三宫六院七十二妃。如今才几个，不符合天朝上国国君的身份…”
板栗差点喷出口中的食物。葫芦也咬紧牙关不语。
冯相等人都觉得说不出的怪异，又想不出哪里不对。因为朝中大臣之前就是这么劝皇上的，怎么玄武将军说了，听上去就那么不对劲呢！
“你起来，跟朕回大靖！”英武帝不等小葱说完，就果断截住她的话，叫图兰起身，又对巴音虚扶一把。“巴亲王也请起。令爱先跟朕回去，待选妃后再行册封。”
巴音和图兰便一齐叩谢天恩。
图兰归坐后，低眉敛目，神色很平静。并无欣喜之态。
秦霖这时才抬眼，目光在她脸上打了个转，神色莫名。
板栗则警告地盯了妹妹一眼；小葱见自家皇帝面色肃然，识相地吞回未说完的话，低头继续跟烤肉奋战。
余者都轰然向英武帝和巴音亲王恭贺，觥筹交错之际，秦霖对英武帝道：“弟还有一事恳求皇兄。”
英武帝忙道：“皇弟请说！”
秦霖对小葱瞥了一眼，才道：“巴音亲王的小女儿被一个中原少年带走了，我们的人看见他还背着一个小女孩…”
他仔细将事情经过说了一遍。
原来小葱大闹安国京城时，巴亲王的小闺女乌云其其格不在府内，出去打猎去了。等她回来后，听说了这事，立即带人往南追了过来。
她没追上小葱，半道上却遇见了青莲，双方展开一场追逐和反击的游戏，一路相斗，往乌兰克通来了。
在巴图山以北，青莲从黑娃手中接过高雁，又在他相助下拿了乌云其其格，挟持往西投去。
秦霖得其其格随从报信后，派安军追撵，一丝踪影也无。他甚至不知青莲是谁，只当是玄武将军手下将士，以为这事是玄武将军授意的。
板栗葫芦听后，马上就想到青莲，遂低头不坑声。
小葱见大家都看她，把割肉的短匕往矮几上一丢，淡声道：“不是我的人！”