一朝天子一朝臣，众位有“从龙之功”的大臣，也都各有各的封赏，此不赘述。战事在即，一切繁杂的事务皆从简，登基第二日，宋熹升金瑞殿，举行大典，受群臣表贺，同时颁诏举兵抗珒，主帅为至化朝时的天下兵马大元帅、枢密使萧乾。
金瑞殿里，众臣对此皆无异议。
完颜修乃珒国皇子，天下有名的重将，此番二十万大军南下，势在必得，不可小觑，南荣可堪与之一战的人，只有萧乾。而宋熹初登大宝，除了信任萧乾之外，也别无他途。
开战之前，萧乾请旨派人前往了解敌情，为免腹背受敌，也与宋熹按事先商议的那般，令人即速北上联络北勐，准备给珒人一个反围攻，直捣珒国腹心。
对于与北勐联盟，朝中老臣有人反对。
在他们看来，北勐与珒人并无不同。
一个是豺狼，一个是虎豹。联络豺狼赶走虎豹，走一个来一个而已，实不可取。尤其谢氏一干旧党对萧乾联勐抗珒心底存疑。当夜，几个心腹旧臣特地前往御书房面见宋熹，暗示他谨慎为之。
萧乾的势力已渗入南荣军政各处，此番开战在即，虽不得不重用于他，但若是对他掉以轻心，难免养虎为患，尾大不掉。
老臣的忧心自有道理，但宋熹的决断却很坚持。
他不仅信任萧乾，还授予他在军政大事上的临机独断之权。
这对于一个新近上位，羽翼未丰的皇帝来说，这简直就是作死的行为，好些谢氏旧臣都惶恐不已，生恐他小儿视短，着了萧乾的道儿。然而宋熹却力排众议，堵了他们的话头。
在他看来，用人不疑，疑人不用，用兵之前先疑将，才是大忌。
“就算豺狼之后有虎豹，也得先赶走豺狼。”
几个旧臣只能叹气，“陛下，不可不防呐。”
宋熹温声一笑，“一致攘外，不必内斗。珒人图谋我南荣久已，不除之早晚成患。而萧乾若有异心……早与晚，并无分别。”
这样轻率而为的新帝，与老臣们心底想的不一样。
几个人面面相觑一眼，难免忧心忡忡，“珒人远，萧乾近，如今陛下尚可掣肘于他……却授予他如此大权，若有一天无法掣肘于他了，又当如何？”
“无法掣肘。”宋熹轻声一笑，像自言自语般小声道：“至高无上的皇权，或许会令世上向往不已，但于萧乾而言……也许还有凌驾于皇权之上的东西，让他不得不受其掣肘。”
“陛下……”
“下去吧！”
宋熹不耐的摆了摆人，几个老臣怜他这些日子都没有好好休息，不再多言，叹气下去了，可心里头却被他此番举动没有半分信心……
一个人拥有军政大事临机独断之权，那可堪比皇帝啊！
御书房内，宋熹沉默着望着灯火。
“若你要，拿人来换，又有何不可？”
——
对南荣人来说，这是极不平常的一年。局势如火如荼，战争的阴影也笼罩着这一片广袤富饶的大地。私底下人心惶惶，各家各户各有不安，有人收拾财产家当准备找更为安生的地方，有人静静等候战争的来临，也有喜欢议论时政的人，亢奋难眠。
午夜。
枢密府使灯火未灭。
萧乾身着轻袍，正在屋中垒起的沙盘前看山河地势，一个头戴斗笠的人影却慢慢靠近书房，脚步匆匆，打破了书房外走廊的沉寂。
“站住！什么人？”
值夜的薛昉低喝一声，那人影抬手朝他做了个手势，脚步不停继续往书房走去。薛昉凝目一下，默默守在门外，并未跟随。那人对此地似乎很熟悉，轻轻叩了叩书房的门，得到萧乾允许，“吱呀”一声，径直推开了门。
“主上！属下有事禀报。”
这是一个精瘦的小伙子，斗笠下的五官生得极是平常，五官不太出众，丢在人堆里半点不起眼，是天生做探子的材料。
萧乾抬眸扫他，“何事？”
那人低着头慢慢过去，呈上一封信函，“大汗吩咐皆在信中。”
“嗯”一声，萧乾锐利的眸子微微一眯，接过信函来并不马上观看，而是随手丢在一边。然后看向来人放在墙角的斗笠，“辛苦了，你好不容易过来一趟，去与声东几个打声招呼，领赏去吧。”
那人应喏，转头后退了几步，又回头打量萧乾一眼，似是有些事儿不敢言语，“主上……”
“说！”萧乾看着沙盘，并不抬头。
“是有一事，属下不知当报不当报……”
见他在自己面前也这般踌躇，萧乾似是想到什么，眉梢微微一皱，绕过沙盘走到他的面前，轻轻抖了抖黑色的袍角，双手负于身后，一双森严的眸子紧紧盯着他。
“说！”
那人慢吞吞抬起头来，眉目间的情绪有些小心，似是紧张，又似是害怕，看萧乾再一次皱眉表示不耐烦，方道：“属下过来时，碰上了阿合。他正领了纳木罕的命令，说去一艘画舫上抓纳木罕要找的女子……”
纳木罕要找的女子？萧乾面色微微一变。
在南荣，纳木罕要找什么女子是需要背着他的，而且也是让斥候不敢随便说出来的？萧乾想到了失踪的墨九，也想到了在天隐山时，纳木罕与墨九的旧怨。
他目光一沉，缓缓道：“她人在哪里？”
那人摇了摇头，“属下也不知，阿合虽与属下关系不错，但他只提了一句，属下也不好多问……只是得知主上出在找一个女子，这才多了一嘴。”
这些日子他没有找到墨九，其实也并没有太多的担忧。一来他知道墨九爱玩爱闹，喜欢自由，不喜约束，而且生性警觉，可以照顾好自己。二来也是因为*蛊，他可以随时感受她的安危。
若是她出事，他不会不知情。
念及此，他松缓一口气，猛地转头。
“纳木罕居然如此大胆？！”
那人被他肃冷的眸子吓了一跳，惶恐道：“属下得闻，纳木罕此举……其实来此大汗的授意。”
纳木罕一直对天隐山上的事耿耿于怀，却一直没有动墨九，自然是迫于萧乾的压力。但如今南荣与珒国开战在即，又与北勐联盟，他却在这个节骨眼上得了大汗的授意。岂不是大汗怕他有异心，想用墨九来威胁他？
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ps：错字容后改错，么么哒小妞儿们。
坑深133米 螳螂与黄雀
萧乾从枢密使府骑马出来的时候，已是深夜。
临安街道上行人已无，檐下灯笼的光线幽暗昏黄，店铺关门闭户，可去往湖边的城门却是大开，偶有喧闹阵阵。
骑兵的马蹄，一阵阵。
步兵的脚步，一阵阵。
辎重的粮草车，一阵阵。
那“嗞咕嗞咕”的声音，如战前风云，在这样的夜里，显得尤为刺耳。
与珒之战迫在眉睫，整个临安城都已进入战备状态。便是这样的深夜，备战、调兵、筹粮也没有停下。有将校看见萧乾过来，赶紧行礼问安，萧乾却顾不上他们，只稍稍点头，便打马出城，嘱咐薛昉几个人速度跟上，径直往城西而去。
这临安城，有画舫的地方不多。
探子虽未细说，可大体位置可以把握。
临安是南荣国都，最近风声又紧，纳木罕的人要想抓住墨九，也不可能在白日动手。故而他们这个时候去，或许还能赶得及。
一行人马步匆匆，就是旺财也吐着舌头，奔跑得欢畅。
然而，刚出城门不远，前方便有几个人策马而来，生生拦在萧乾的马前，把路给拦出了一大半。
“长渊？！”
萧乾勒马望去，那可不是宋骜？
大半夜被这厮拦路，他微微皱了皱眉。可不待问出声，宋骜便打马过来，绕在他跟前瞎转，看样子有些着急，声音都带着喘意。
“你有看见那个娘们儿吗？”
娘们儿？萧使君此时如何还顾得哪个娘们儿？
看着堵在马前的宋骜，萧乾沉声道：“让开，边走边说。”
宋骜也不是不晓事的人，看他面色又阴又冷，就晓得出了大事。他也不像常时那般与萧乾吊儿郎当，而是跟在他的马侧，继续问道：“长渊大晚上的去哪里？”
夜风袅袅，却无人回他。
看一眼马去的方向与远处的灯火，宋骜恍然大悟。
“这是要去湖上画舫？长渊啥时候有这个兴致了？不过，国丧期间，画舫都没开门，你们可不是白去了吗？”
看萧乾不回答，宋骜耸耸肩膀，想想又笑道：“不过有小爷在，也不会枉你们白跑一趟的。我晓得一艘画舫上的姑娘不错，与那老鸨子也是熟的，保管给你的姑娘水灵、干净……”
一行人数不少，就他一人聒噪。
萧乾终是不耐了，低斥道：“你不是有事要问？”
宋骜“噢”一声敲了敲脑袋，似是这时才想起自己的正事，又咒骂起来，语气里极是不悦，“还不就是那个姓彭的娘们儿闹的？你说这人怎么说不见就不见了？小爷不是让她考虑考虑吗？又没有强迫她入我府工。怎么这一考虑，人影子都没了？矫情！”
这些日子至化帝驾崩，天下举丧，身为儿子的宋骜自然一直宫中事孝，没有机会顾及彭欣的事儿。这冷不丁把丧事办完了，他突然想起来自己还有个女人……关键是女人的肚皮里还有个孩子，这才匆匆出了城，去寻彭欣。
结果去了宅子发现人去楼空，登时气不打一处来。
说到彭欣，他满肚子都是火。
萧乾却懒怠理他，眉头皱得紧紧。
宋骜不晓得发生了什么事儿，看众人皆阴气沉沉，忍不住瞥头看薛昉，“你家主子今儿发的什么疯？不仅要去画舫找姑娘，连人都突然哑巴了？”
薛昉偷瞥萧乾一眼，冲他挤挤眼。
“小王爷，我家大少夫人也不见了。”
听得这话，宋骜微微愣一下，转头就笑了，瞧那表情还有几分幸灾乐祸，“我就说嘛，何人能让长渊如此失态，原来还是小寡妇啊！噫……”他猛地调头，“小寡妇莫不是和姓彭那娘们儿一道失踪的吧？”
薛昉心里叹气。
这么显而易见的事，也亏他这时才反应过来。
可宋骜见他默认，却突地有些着恼，“不对啊长渊，这么大的事儿，你为何都不差人来告之我一声儿？……女人跑了也就跑了，若是把儿子跑掉了，那我可就麻烦了。等着瞧，等小爷把这妇人找回来，非得好好治治不可！”
众人翻白眼儿。
这小王爷的思想总是与别个不同。
若说他与彭欣有什么感情未必尽然，可听他的语气，一口一个女人，一个儿子，好像说得与人家关系多亲密似的，似乎根本就忘了，彭欣那是压根儿就不乐意跟他。
“这个小寡妇啊！”想到彭欣怀着自家孩子“逃亡在外”，宋骜总觉得哪里不自在、不舒坦，对墨九的怨言那是一句接一句，“她自个儿要与你斗气也就斗吧，非得把小爷的儿子拐带走。果然蛇蝎心肠，不安好心……”
听他骂及墨九，众人皆默了。
果然，许久不吭声的萧乾黑眸猛地一沉。
“闭嘴！”
宋骜哈哈一笑，摇摇头，“也就你了，萧长渊。也就你敢这么跟小爷大呼小叫的。好好好，大人不讲小人过，我就饶了你……”
说到此处，望向前方不远处的画舫灯火，他话锋突地一转，“前方这一片全是画舫，你说她们会在哪里？”
萧乾不回他，眼波微微一动，瞥向薛昉等人。
“过去看看！”
国丧期间，禁止歌舞营生，但夜幕之下，水波涟涟，画舫灯火并未尽灭，一艘接一艘，连成一片，如一条昏黄暗暖的绸带，系在水面之上，翻波惹浪，画面很美。
湖上偶有几盏小灯，起伏着某种不规则的曲线，将光映在水面上，或有几道娇声传来，可以预想，便是朝廷不许开业，也不能阻止老百姓们的炕上人生，自有相好的趁了这夜色相会，把满腔的柔情淹没在这一波碧浪之间。
“主上！阿合他们在那边——”
走南牵着旺财过来，指向东侧靠岸的画舫。
隐隐听去，那里似有人声。
萧乾顺着走南所指望过去，目光微沉，已是寸寸生寒。
他不再迟疑，领着几个人打马往东而去。在那个地方，有一艘画舫静静停在岸边，几个着汉装的北勐人正躬着身子在水边上洗着什么。
看见萧乾过来，他们微微一愕，虽然都不识得他，可骇于他的威仪，目光里也满是防备。
“站住！做什么的？”
他们低低喝问，南荣话很流利。
“此舫乃是私产，闲人勿近。”
萧乾墨色的眸子冰冷一片，盯着他们不动声色地走近。他此刻的身份是南荣的枢密使，而非北勐的世子，所以走在南荣的土地上，对几个北勐人是极有威慑力的。
几个北勐人从水边上来，防备的拉开了腰刀。
“阁下何人？”
萧乾停下马步，神色满是冷厉。
“搜！”
听他上来就要搜船，几个北勐人吓了一跳。
“你们什么人？好大的胆子！”
萧乾目光淡淡扫过，一字一顿，“南荣枢密使萧乾。”
几个北勐人对视一眼，都略显紧张之色。北勐虽然已与南荣为盟，但他们今儿晚上来做的事儿却并非光明正大，冷不丁遇上南荣的枢密使，多少有点发悚。
正不知如何回答，这时，画舫里却钻出一个人来，扫他们一眼，厉色喝道：“还不把家伙都收好！萧使君面前班门弄斧，是不要命了？”
来人正是天隐山上的阿合，他是纳木罕身边的人，也是纳木穿越的心腹之人，自然识得萧乾，也晓得他的身份。喝完了属下，他上前拱手，唇上浮起一抹讨好的笑。
“萧使君大驾光临，不知有何……”
“过来！”萧乾打断他，脸上凉意森森。
阿合对这个世子殿下的为人并不了解，可在这个地方不管萧乾是南荣的枢密使还是北勐的世子，他让他过去，他就不得不过去。
别看阿合职务不高，却极受纳木罕重用，平常也是一个作威作福惯的人，可这时候被萧乾盯着，那毛骨悚然的感觉，让他突然有一股子尿意。
这感觉……太瘆人！
硬着头皮靠近，他腻着一脸的笑，“萧使君何时吩咐？”
“人呢？”萧乾声音淡淡。
“人？什么人？”阿合迷糊地回答着，声音还不落下，只觉得胳膊上钻心的疼痛，像是膀子被人生生卸掉了似的。他龇牙咧嘴，等“嘶”声回神儿时，发现胳膊被人捋住，正是薛昉。
他紧张地咽了口唾沫，心中已是明白。
说到底，还是为了墨九那个妇人。
上次使君为了她不惜得罪纳木罕、甚至得罪大汗，这一回难保不会为了她，直接要了自己的小命。这世上，有什么比自己的命更宝贵的东西？
这么一想，阿合心里漏跳一拍，连天“哎哟”着，滴着冷汗讨好道：“萧使君……饶命！有话好好说，好好话。”
萧乾敛眸，沉声道：“人呢？交出来！”
阿合疼得嘴都合不拢，脸色变了几下，回头看向与几个下属，突地耷拉下面孔，小声道：“不瞒使君，我等……失手了。”
失手了？先前看月下的湖面上并无动静，萧乾以为晚来一步，墨九已然落入阿合等人手上，故而上来就动手，先发制人。没有想到，竟会是这样的结果。
不过，依墨九的为人，并非不可能。
唇角微微一弯，他声音柔和不少，“怎么回事？”
阿合瞥了瞥自己的胳膊，薛昉赶紧放手。
苦着脸揉了揉，阿合又瞪薛昉，“好重的手脚。”
薛昉还未答话，萧乾便不耐烦了，“快说！”
阿合摆手让几个随从下去，方才把萧乾请到边上，重重一拜，然后苦着脸道：“属下也是无奈，纳木罕受大汗指派，要把墨家小娘子请到北勐做客，世子断断要饶，饶……”
萧乾猛地沉目，“再多一个字，便丢你下去喂鱼。”
阿合是个机灵的主儿，看萧乾冷漠的样子，完全没有商量的余地，也晓得今儿这事不交代好，不仅走不了人，说不定还会被他秋后算账，想想也不免气苦。
“那小娘子人跑了不说，还害苦了我们……”
萧乾一惊，“此言何意？”
两三句话说不清楚，阿合哭丧了脸。
“萧使君，看看我的脸……”
阿合的脸上，有一片奇奇怪怪的红斑，在这样昏暗的灯火下，如果不仔细看，并不明显，可一经他提醒，众人很快便发现了不对劲儿。
这是中毒了，还是生疮了？
难不成也是墨九干的？
见众人不肯相信的样子，阿合接着又道明了事情的原委。
纳木罕虽然一直在寻找墨九，可真正找到她的人却是有些凑巧。昨儿有两个北勐的兄弟憋不住火儿，找到画舫来寻小娘，正在湖上浪荡的时候，不巧看见一艘画舫上晒太阳的姑娘有点像墨九，这才赶紧回去向纳木罕禀报。
于是纳木罕差了阿合带人过来蹲守。
为着入夜动手，阿合不敢打草惊蛇，也不敢靠画舫太近。可他盯了几个时辰，那艘画舫原本一直没有什么动静儿，等他们摸上去的时候，船头好端端的炉子却突地炸开了，飞溅出来的烟灰扑在他们身上，脸上，个个又痛又痒，当即什么也看不清了。
等他们拿清水洗过，再入画舫探查时，哪里还有人在？
炉子炸开，有毒烟……这确实像墨九与彭欣会干的事。
阿合一脸，表情是说不出的懊丧，“定是我们的探子在画舫上时，被墨家小娘子发现，心生警觉，那炉子便是特地为我们备着的。”
顿一下，他凑出脸来，“萧使君您给看看，用什么药好？”
药？还药呢？这厮到也想得好。
薛昉看着阿合的样子，又好气又想笑。
有时候墨九那个人吧，总能让人这般无奈，便是整人也能整得这么轻松诙谐，连恨她都没有力气。再想想，他们家主子不也一样么？好端端被她诓上床，温香软玉的一抱，嘴巴还没亲暖乎就睡了过去，等他醒过来，人影子都不见了。
哪一个在她心里，又能讨着好？
想到墨九无事，薛昉的心顿时一松。
看萧乾沉吟，他问阿合：“墨姐儿的画舫在哪里？”
虽然他们不知道墨九又跑去了哪里，但看一下画舫也是有必要的。阿合看萧乾默不作声，心里余惧未消，赶紧揉搓着脸，指了指离这艘画舫不过三五丈外的另一艘普通画舫。
“白日的时候，她们就在上面的。”
“也就是说，现在上面没人了？”
“是，没人了，有人我几个还会在这儿拿清水洗脸么。”阿合瘪瘪嘴巴，“如今再要找到她，怕是更难了。那小娘子真是狡猾得很，比狐狸还要难捉……”
“嗯？”薛昉瞪他一眼。
阿合自知失言，赶紧闭上嘴，然而领了萧乾与薛昉几个人，从岸边撑船过去，又从连接的船板上了墨九租用过的画舫。
这艘画舫不算大，可里面五脏俱全，什么东西都很齐备，尤其是灶上的用具，更是一件都不少。从船舱里的物品摆设来看，确实是不久之前有人居住过的，而船头上也正如阿合所说，被那炉子炸得乌漆焦黑，烟灰四散一片。
然而，船，伊人却无影子。
苍穹之下，水波一荡又一荡。
空旷的湖面，静悄悄的，什么声音都没有。
久久，薛昉瞥一眼萧乾肃穆的脸色，劝道：“使君，墨姐儿应是无事的，夜深了，我们不如先回府再论？”
萧乾没有回答他，静静立在舱头不语。
他似是思索什么，片刻后，突地走进去，慢慢弯腰，捡起一物。
那是一只还没有完成的婴儿小布鞋，鞋帮纳得板正，做工也很精致，可做鞋使用的针还插在鞋上，看得出来，主人临行之前一定很是匆忙，都没有来得及收拾。
可既然做了，为什么不带走？
萧乾皱了皱眉头，看着鞋子久久不语。
宋骜偏头一瞅，却好奇地接过鞋子来。
“噫，这是给我儿子做的？”
一个见天儿在妇人堆里打滚的男人，一口一个“儿子”，说得欢畅，让人听上去有点儿别扭。众人皆埋头发笑，萧乾却不冷不热的扫他一眼，眸色凉得让人心惊胆战。
“瞪我做甚？”宋熹牵唇而笑，“莫非羡慕？”
萧乾没有理会他，也没有像旁人一样退出船舱，而是睨着不停拿狗鼻子在船板上一直嗅个不停的旺财，一动也不动。