“先帝刚薨，尸骨未寒，本宫与众爱卿一样，悲结在心。南荣有众卿辅佐，虽无国君，亦出不了乱子。此事容后再议吧，众爱卿先起。”
众人谢恩，心里一颗大石落下。
治丧之事有专人负责，其实并不需要宋熹与萧乾亲自出面，一殿的人又客套唏嘘片刻，宋熹便遣散了众人，单独留下萧乾叙话。
太监宫人们也都下去了，宽敞的大殿，只剩下两个男人，很多话也就不需要再客套了。
宋熹脸上褪去悲痛，并无丧父的恸动，萧乾淡淡的面孔，依旧云淡风轻，也没有因为失去一个曾经赏识他的皇帝而有半分痛苦。
“坐吧。”宋熹率先开口。
“谢殿下。”萧乾唇角微抿，并不客气。
宋熹抬眸望他一眼，从案几上端起茶盏，用茶壶拂了拂水面，轻轻一吹，盯着水面却没有喝，又再次放下，望向萧乾，“今日之事，本宫得多谢萧使君大义。”
萧乾淡淡道：“殿下客气，微臣只是恪守为臣之道。”
宋熹把茶盏推开：“说罢，有什么要求。”
萧乾轻描淡写一笑：“我若不想背上千古骂名，就别无选择，殿下不是都算到了？”
宋熹点点头，“是。萧使君只能拥立我。”说罢他慢条斯理地低下眸子，喝一口茶，并不看萧乾，幽幽道：“如今形势，萧使君都看在眼底。这个皇帝之位，我未必想坐，却不得不坐。我便不坐，萧使君也会让我坐。”
萧乾并不反驳。
对于宋熹这个人，他从未小看过。
上一次在艮墓的重伤，他一再推迟救助于宋熹，宋熹也从来没有明显地表示过不快，甚至他分明可以名正言顺地登上帝位，却给了他十二万分的尊重，要的就是他带头一拜，这一点他又怎会不知？
但他却给他一个好处，允他的要求。
这样的人，松弛有度，驭人有术，其实是帝王之才。
萧乾微眯着眼，看着他，“条件一个，要求也有一个。”
宋熹轻“嗯”一声，“萧使君请讲。”
萧乾正视着他，“我要墨九。”
“哦？”宋熹手上茶盏轻轻一荡，笑道：“她并非我的，也并非你的。萧使君难道不知……她是属于她自己的？你问我要她，此言……本宫着实不解。”
“微臣的意思，殿下明白。”缓缓一笑，萧乾目光微厉，并不因为他是太子便有丝毫的妥协，每一句话说得都很浅淡，可仔细听之，却有一种暗藏的狂妄，“恕我直言，殿下对墨九的心思，可以收起来了。世间女子，莫不归殿下所有。可墨九，归我所有，便是殿下你，从此也不可再觊觎。”
宋熹平静地注视着他，许久都没有说话。
他对墨九有心思，骗得了别人，自然骗不了萧乾。而他在萧乾面前，也从来没有想过要掩饰，男人之间的敌对很敏感，尤其是争抢女人的时候，只需要一个目光，一个表情，就可以互相明白。
久久，宋熹突地一笑。
“萧使君也恕本宫直言一句，墨九与你的身份，有人伦之别，恐怕会遭人诟病。反倒是本宫，或是她的良人……可保她平安与富贵。”
“她要的并非富贵。”萧乾轻笑一声，一字字皆绵里藏针：“况且殿下可能不了解，墨九要的是一生一世一双人，殿下若贵为天子，如何给她？”
墨九从来没有在他面前说过要一生一世一双人。
在宋熹面前，她也没有说过。
可不论是萧乾，还是宋熹，心里都再清楚不过。
那是一个心高气傲的妇人，若让她与旁的妇人分享一个夫君，那比杀了她还要困难。宋熹与萧乾对视着，许久没有说话。有很多事情，不是一时之念可以决定的，如今千头万绪，他实在顾及不了那许多。
慢慢舒展一下身子，他嘴角淡淡勾起一抹笑。
似是默认般，他换了话题，“另一个要求呢？”
萧乾黑眸深处，有一丝浅淡的波光。
“为天下苍生计，与北勐联盟，共克珒人。”
这件事宋熹早有计较，听他说来，并未多驳，只是一笑，“若有那一日，萧使君可愿亲自领兵上阵？”
萧乾视线微敛，“臣义不容辞。”
微微点头，宋熹靠在椅上一动不动，一张毫无波澜的脸上，突地荡出一抹柔情，就像突然间想到了一件让他温暖的事，尤其在提到那个名字的时候，声音更是温柔。
“若在与珒人开战之前，九儿能拿到武器图谱，实乃南荣之幸，也是使君之幸。若不然，也枉她如此大胆入宫，做下这番惊天动地的大事了！”
萧乾面色微微一变。
他不喜欢这种感觉……有人与他一样了解墨九。
甚至他不需要直接证据，也知道事情与墨九脱不了干系。
可一个是他妹妹，一个是他父亲，他居然也可以淡而处之？
念及此，萧乾目光复杂地盯着宋熹：“殿下真有容人之量。”
宋熹笑了一下，“谁让她是九儿？”
萧乾静默一瞬，眉梢微微挑起，“可她永不会是殿下的九儿。”
这种锱铢必较的言语争锋，其实从来不属于萧乾这样的男子，宋熹盯着他清俊的面孔，似乎觉得有些好笑，又有一种同病相怜的无奈，“这几日治丧萧使君不必忙碌了，找到九儿是正事。”
萧乾唇角微抿，对宋熹探子的能力略有吃惊。不过刚刚发生的事儿，他居然都已经一清二楚，比起宋骜那只呆头鹅来，南荣确实更需要这样的君主——
微眯一下眼睛，他慢慢起身，“微臣的家事，就不劳殿下惦记了。尤其是殿下惦记不起的人。”
宋熹唇角轻扬，“萧使君怎知本宫惦记不起？”
萧乾淡淡道：“第一、她是墨九。第二、她是我的女人。”
宋熹微微一愣。
这样在太子殿下面前张狂的人，普天之下只得萧乾一人。
一时间，宋熹有些答不上话。
萧乾眼里的势在必得，也让他有一刹那的恍然。
“你真有那么爱墨九？”他问，“萧使君不像这样的男人。”
萧乾回头，“什么是爱？”
宋熹默然，看着萧乾英俊清朗的面容，想到那个胆大妄为的女人，他心里突地有一种如潮水般涌起的情绪，很快泛滥成灾，一字一句说得很凉，“我让你，是因为她爱你。若有一天，你并非爱她，而是只为得到她，甚至伤害她。哪怕倾尽我所有，我也势必把她抢回来。”
萧乾嘴角紧抿，扫他一眼，眉间有一抹暖意。
尔后，他调过头，一句都无，大步出殿。
只留宋熹一人，坐在空荡荡的大殿上。
从此，他将拥有整个南荣的江山，可到底也是孤家寡人。
苦笑一声，他慢慢端起茶盏，注视着水面上倒映的面孔，慢悠悠一叹，朝殿外喊，“李顺，给本宫加衣……怎么今儿的风，突然凉了！”
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一场春雨洗剂了临安城，也带去了一个时代。
春天的到来，复苏的除去万物，还有南荣王朝。至化帝的死亡，如同春风吹过，很快便淡出了人们的视野，改朝换代，新元的建立，新皇的登基，成了京城百姓最为关注的事情。
人总是关心与自己有关的。
新皇登基，均平赋税，均减力役，那才是头等大事。
再说，早春都忙耕种，哪个有闲心管那天家之事？
至于那个至化一朝最为尊贵的玉嘉公主，也慢慢从人们的视野中消失了。不知情的人只道这个姑娘命运不济，眼看就要嫁给天下女子无不心系的萧六郎为妻了，却突遭横祸，变成个痴傻之人。而知情的人目睹了宫殿前的鲜血，个个小心翼翼，生怕多透出一个字，引来杀身之祸，便是连家人都不敢说。
于是至化帝的驾崩与玉嘉公主的痴傻，这一出人伦悲剧，就这样落幕了，除了与之有关的人，念念不忘，难以释怀，京中慢慢地再无人提起。
反倒是萧乾四柱纯阳的“大克”之命，再一次引人关注。
以公主之尊都压不住的男人，哪家姑娘不要命还敢嫁？
眼看与玉嘉公主的亲事泡了汤，原想再为六郎选妻的萧府上下，为此伤透了脑筋。四柱纯阳“大克”之命，这件事知晓的人原本不多，可也不晓得是哪个有人心恶意传播，把事情越描越黑，也把萧六郎说得无异于一个猛虎野兽，普通女子便是挨着他的身，也能死于非命，莫说娶他为妻了。
老夫人托人寻了几个媒婆，尽管萧使君美名在外，英俊潇洒，有才有德……可媒婆个个都叹息摇头。为此萧运长头发都快要愁白了。他想抱孙子不仅指望不上大郎，连大郎媳妇都不见了……好不容易有个六郎可盼，又摊上这么个事儿。
他操碎了心，可萧乾自个却像无事人一般。
这些日子一直忙着正事，他并没有放弃寻找墨九。可这个妇人说不见就不见了，消失得无影无踪。凭着他对她的了解，还有那天在官道上看见的车轮印，他知晓她就在临安城，不曾走远。可临安城说大不大，说小不小，他明察暗访，甚至连旺财都出动了，仍旧没有寻到她的半点影子。
如此大半个月下来，他都有些佩服这小妇人了。
这世上能算计他的人，不多。
能从他手底下走溜的人，更少。
……偏生这墨九就是一个，还算计得他哭笑不得。
眼看一天一天过去，虽大概知晓她无恙，他也难免心焦气烦，如今一来，他周围的人每一个都如履薄冰，小心翼翼，便是连正常的事情禀报，也都得在脑子里过几个来回，方敢与他对话。
“主上……”击西巧手温着酒，红艳艳的嘴微瘪着，“击西有点想念九爷了，不晓得主上想是不想？”
不得不说，击西是最不怕死的。
在这个节骨眼上，他敢说这句话，闯北几个人听入耳，都觉得此子已不可再渡化，直接焚化算了。走南叹口气，默默去准备笞臀的条子，声东拿着酒壶，先在温酒的炉子上给他倒了一杯，想给他压压惊好送行。而闯北则是口念“阿弥陀佛”，希望他早死早超生。
然而，萧乾抬一下眉梢，扫过击西一脸的担忧，反倒温声道：“击西是个好奴才！”
得了夸奖，击西张大嘴，瞪大眼，有点不敢置信。
“……主上？击西不用挨打啦？”
萧乾扫过他的头顶，也不知是想到了墨九，还是想到了旁的杂事，眉头浅皱着，把声乐倒来为击西压惊的酒一饮而尽，慢吞吞道：“人之为人，必因有心。若是无心，与兽何异？”
击西摇摇头，“击西不懂。”
“你能念着她……本座很欣慰。”萧乾目光掠过另外三个家伙，静静盯着他们，好一会儿才问：“依旧没有消息吗？”
闯北三人一看形势有变，立马紧绷了神经。
“……暂无。”
“……确无。”
“……实无。”
“饭桶！”萧乾微微仰头，轻斥一声，把头倚在花梨木的雕花椅脊上，一张清俊的面容上，并无怒意，“本座堂堂丈夫，竟拿一个小妇人无奈，也与你们一般无二。”
这意思是说他自己也是饭捅了？
三个侍卫都闷着，不敢吭声，更不敢笑。
只有击西傻乎乎的笑了，“主上若是饭桶，也是一只好看的饭桶。”
闯北三个人赶紧闭眼，为他默哀，“……”
可神奇的是，击西再一次逃脱了笞臀的惩罚。萧乾似笑非笑地看着他，只淡然摇头，并不多言。主子不吭声，其他人也不好多说什么。
屋内再一次凝滞下来，薛昉想了片刻，觉得这样的气氛太骇人，不由接上话。
“属下以为，墨姐儿肯定还在临安城……”
废话！四大侍卫都瞪他。
萧乾也默然无语，眼皮儿都没有抬。
薛昉挠了挠头，“属下这想法是有依据的，”
一听依据，大家就有了兴趣，纷纷侧目望他，希望能从他的嘴里找到点儿线索，把那个小祖宗给拎回来，解脱他们几个“受苦受难”的日子，便是旺财也从桌子底下抬了头，眼巴巴看着薛昉。
薛昉想了想道：“就是使君那个谣言，什么四柱纯阳大克之命，被人传得玄乎其玄，这件事属下特地差人查过了，此风是从临安府开始的……属下以为，除了墨姐儿，旁人做不出这么荒唐的事来。”
这样下着的招儿，确实可能是墨九干的。
可四大侍卫相视片刻，突地憋不住笑了。
赵声东问：“薛传统说……此事荒唐？”
薛昉不知他什么意思，重重点头，“这样下着的招儿，除了墨姐儿，我实在想不出还有旁人……”
“噗”一声，击西也笑了。
接着，闯北也“阿弥陀佛”了。
尔后是走南，他叹口气，重重拍了拍薛昉的肩膀，然后把笞臀的条子递给他，“……这件事是主上的主意。谣言也是主上让我等传播的。当然，做这件事的人是击西。”
“啊”一声，薛昉盯着萧乾，不敢置信。
从古至今有哪个身居高位的人不爱惜名声的？萧使君这般自毁长城、自毁身份的做法，难道就为了不让萧府为他娶亲？他不明白他对墨九到底什么样的感情，也想不通他堂堂丈夫为什么要这样，不过扫过击西那一张得意的嘴脸时，却突然明白了为什么击西好几天没有挨揍了。
“使君……”薛昉哭丧着脸，“属下不知情。”
萧乾揉了揉胀痛的额头，斜眼瞄他。
“此事你不必管了，仔细盯着朝中动向。”
“是。”薛昉长松一口气，“……那墨姐儿还找不找了？”
萧乾面色如常地点了点头，似乎寻找墨九已成了枢密使府的家常琐事，并不需要太过在意。然而，他眸底不经意掠过的那一抹黯然，却让薛昉突地有些心疼他这个主子了。
“唉！属下这便去办。”
要在偌大的临安城里找一个有心藏匿的人，哪怕萧乾人多势众，一时半会也很难做到。
这样寻与被寻的日子，一晃眼，又是半月过去。
三月，草长莺飞，天气渐暖。
孩童们的纸鸢高飞而起，为天空添了无数明亮的色彩。
彼此，墨九正懒洋洋地倚在湖面飘荡的一艘画舫上，望着天空发呆。
她的边上，玫儿与蓝姑姑正在为彭欣肚子里的小孩儿做小鞋、小衣裳，而彭欣却坐着悠闲地捣鼓墨九看不懂的药材。
这些天来，他们租了这艘画舫为家，在湖上东游西荡，原本以为能听到一点儿皇城里的大动静。可没有想到，她闹出了那么一桩大案子，连泡儿都没有冒一个，就烟消云散了。
皇帝死了，公主痴傻了，东寂要登基了……
这些事好像与她没有什么关系，甚至都没有人来找她麻烦。
一记重拳打在棉花上，等待几日下来，墨九就没了兴头。
她关心着八卦墓与千字引，关心着墨家，也关心着萧六郎。原本她与他玩这一出猫捉老鼠的游戏，是对他答应娶玉嘉公主一事的小惩大戒。私心底也希望他能像以前两次一样，冷不丁出现在她的面前，来一个漂亮的“三擒”，没曾想，却大失所望。
“难道他根本没有找我？”
听见她一个人喃喃自语，彭欣从药材中抬头。
“想他了？那今日你下船去采购，一会就见着了。”
这些日子为免被萧乾找到，墨九连画舫都没有下去过，早就憋得心尖有些发痒了，原本还真想听从她的建议。可一听彭欣说“想他了”，又有点不服气。
分明就是萧六郎不尊重她，想娶别的女人了，她这才逃离他的视线……可为什么现在反倒像她理亏了似的，巴巴找回去？
重重一哼，她嗤道：“想他才有鬼了。”
彭欣不轻不重地道：“举头三尺有神灵，慎言！”
“呵”一声，墨九笑着，突地有了精神头儿，侧眼睨她道：“彭姑娘最近话多了啊？怎么句句都在找我的不自在？信不信……我揍你？”
彭欣怀着身子，心情似是好了许多，苍白的脸孔也有了血色。她与墨九终日相处，两个人一冷一热的性子极是融洽，这一番下来，竟有了姐妹一样的亲近感，如此，不管墨九说什么难听的话，她都能淡然听之，不以为意。
“那也得你揍得过我。”
墨九无聊翻白眼，“怀孕了不起啊？”
彭欣轻声：“有本事你也怀一个？”
墨九呵呵冷笑，“好像多大个事儿似的。惹急眼了，我大人小孩儿一起揍！”
彭欣挺了挺还不曾凸起的小腹，凉凉扫她，“你来试试？”
墨九瘪瘪嘴，看她一副视死如归的样子，又没兴趣了。
这日子太无聊，她回头瞥一眼默不作声的玫儿与蓝姑姑，突地眨个眼睛，又肘向彭欣的胳膊，“嗳我问你，你怀着人家的孩子，就不想那个人吗？”
这是基于一种女人的同理心。
若她自己怀了某个男人的孩子，是难免不想他的。
可彭欣面色一变，却垂下眸子，继续捣鼓药材，“不想。”
看她每次问及此事就闪烁其词，墨九八卦之心顿起，继续笑道：“那你和我说说呗，你以前那个海誓山盟的男人，到底与宋骜长得有多像啊？我告诉你，宋骜的几个兄弟，我可都见过，要不然你与我详细描述一下，指不定就是其中一个了？”
彭欣眉头微皱着，一句话都不吭，听她一直喋喋不休，突地没了耐性，放下手上的药材，入舱去喝墨九特地为她煲的“孕妇汤”了。
墨九回头看她喝得津津有味，抬头望天，伸长了四肢。
“天老爷，我这命好苦了，为人煲汤，却没人理我……”
“姑娘！”玫儿突地小声唤了一声。
这丫头是个机灵的人，墨九听她声音怪异，便觉得不对，赶紧收敛住自己不太雅观的姿态，坐起身来顺着玫儿的视线望向不远处的另一艘画舫，小声问她：“怎么了？”
玫儿道：“我刚看见一个个鬼鬼祟祟的探头，我看过去时，他又缩回了脑袋。”
墨九迟疑一下，严肃地挪了挪头上的毡帽，也与她们一起盯视着那般黄白相间的画舫。
画舫并不怎么打眼，上面还挂着一面“国丧”的白幡，初时墨九以为是萧乾派来找她的人引起了玫儿的注意，可仔细观察片刻，她目光却越来越凉。
“彭欣！”
彭欣还在舱内，闻言不理会。
“彭大圣女！”她又唤了一声。
彭欣这才走出来，见她表情不对，凉了面容，“发生什么事了？”
墨九瞄着她，“你有没有闻到什么味儿？”
彭欣闭上眼静默片刻，摇了摇头。墨九又问蓝姑姑与玫儿两个人，可她俩与彭欣一模一样的茫然表情。
“除了画舫的香膏味儿，哪里还有什么味儿？”
墨九却是一声冷笑，拉低了毡帽，“那艘船上的人，不是中原人。”
几个女人听得一头雾水，不太懂她是怎么看出来的。
“你怎么知道？”彭欣问她。
“马奶酒，羊檀味儿……”墨九淡淡道：“这是来自吃货的直觉。”
那艘船越靠越近，那味儿也慢慢浓烈了，吸了吸鼻子，彭欣不由佩服起墨九对食物的敏感来。
“真有你的！”她低头，皱了皱眉道：“该不会是冲我们来的吧？”
“谁知道呢？”墨九双手抱着胳膊，随口笑了笑，“来自不善呐！”
——
至化帝已然下葬，京城军民皆素服举哀。
国不可一日无君，新帝登基之事刻不容缓，权臣官吏一边为新帝挑选登基吉利，一边商讨改元年号，另一边还得防范有人之人借机举事……
一派风平浪静的表相下，南荣朝堂如一趟浑水。
可就在这时，一封从北方来的信件却在这一趟浑水里再次投入了一个大石子，登时激起千层海浪——
十天日，珒人发兵二十余万，由珒国名将完颜修带领，分两路南下，进取川陕，试图控制长江上游，对南荣形成包围之局。
早就说要开战，却一直未战，珒人自然有他们的顾虑。
此番来势汹汹，一是看准了南荣国内的政局动弹，先帝刚逝，新皇还未登基，这个节骨眼儿正是好战机。二是隆冬渐去，春回大地，草木复苏，以骑兵为主的珒人，可以有足够的草料养马。
一个历史的转折，就这样来临。
此战在众人的意料之内，也在意料之外。
适逢南荣国丧，珒人野心不死，自然会趁机南下，然而，西越等国，竟也想趁着这一股东风分一杯羹，在南荣以西的边境上蠢蠢欲动。
许久不经战事的南荣朝廷，兵备疲软，文臣惶惶，武将孱弱，可有敌来犯，却不得不应战。三月二十，在众臣第三次“劝进”之后，迫于与珒国战役的压力，宋熹在金瑞殿接受了众臣朝贺，并于次日卯时祭天祭祖，宣告四海，晓谕臣民，继皇帝大位，改元景昌。
同时，太子妃谢氏青嬗正位中宫，赐金册金宝，母仪天下，为南荣新后，谢贵妃母凭子贵，敕封皇太后，其余先帝嫔妃，皆各有安置。