可她有孕、萧长嗣有病，都不宜饮酒。
于是，可怜的墨妄，就成了一个替死鬼。
一杯接一杯，他在笑声里，应对得体。
墨九皱眉，心疼墨妄了，默默为他倒了水。
“师兄，喝不了，就不必理会，咱也不必管人家。”
“无事。”墨妄冲她一笑，低低道：“咱们初到阴山，地面也不熟，难免没有找人帮忙的时候，有些结交的人，总归是好的，小九不必担心我。”
嗯一声，墨九不再劝，心里却是一热。
“师兄，有你真好。”
这句话她说得很小声，却是由衷之言。可刚刚说罢，就听见萧长嗣猛烈的咳嗽起来，又是那一股子“下一瞬就会死去”的劲头，让她身为“人妻”，不得不转头去关心他。
然而，他脊背挺直，一眼都没看她。
……就好像刚才的咳嗽，本是无意。
墨九一挑眉，“你没事儿吧？”
“咳咳！无事。”他喘口气，眸色深深，“爱妻啊，有你真好。”
“……”墨九冷哼一声，懒得理会。
就这么一直挨倒宴会结束，墨九屁股都快坐僵硬了，正准备跟着那些达官贵人们一起道别离去，没有想到，那个苏赫世子居然面色平静地抬了抬黑袍的袖子。
“南荣贵客，稍等。”
墨九一怔，下意识望向萧长嗣。
只见他姿态慵懒地坐在那里，那姿态、那气度，好像他才是这个金帐里的王，丝毫不给苏赫世子的脸。这模样儿，让墨九又好气又好笑，真真儿觉得带这样一个“夫婿”出来，太打击智商了。
不过，偏生他说对了。
这个苏赫世子完全在按照他的剧本往下演。
果然，他单独留下了他们。
更让墨九没有想到的是，待金帐里的人都离开，侍者也都屏退下去，苏赫会突然看向她，一字一字地沉声招呼。
“墨家钜子，墨九爷，久违了。”
装了这么久，这会儿终于肯露狐狸尾巴了？
“世子这样说话，就简单多了嘛。”墨九弯唇一笑，也没有再伪装，抱拳一拱手，道：“鄙人正是墨九，叨扰世子了。不过，咱明人不说暗话，世子特地让墨九前来，到底有什么吩咐，尽量直说便是。”
真是一个直接的女汉子啊。
她挺佩服自己的——因为太讨厌繁文缛节的交流了。
可座上的苏赫世子，却突然低低一笑。
“钜子果然巾帼不让须眉！”
这一笑，完全打破了他先前的高冷形象，让墨九大为意外。
捕捉着笑声里那一抹熟悉，她微微眯眼，瞬也不瞬地看他。
“世子过奖！”
“既如此，苏赫也不想再隐瞒了——”说到此处，苏赫面具下的眼，从墨九扫视到墨妄，又掠过萧长嗣那一张比他更古怪的脸，慢慢地沉了声音，“阴山死亡山谷的事，想必钜子也有所耳闻吧？”
所谓“死亡山谷”，就是让宋骜大军全军覆没的地方。
这个事儿，墨九早就已经调查过了，大抵是知道的。其实它原本不叫“死亡山谷”，根本就是一个无名山谷，也是在宋骜大军出事之后，它才有了这样一个霸气侧漏的名儿，当地人都叫它“死亡山谷”，牧民们从此无人再敢轻易靠近。
当然，死亡山谷到底为什么导致人死亡的，也正是墨九好奇的地方。
那苏赫这么问，又是何意？
不好猜，她索性不猜。
抿了抿嘴唇，她意态闲闲地望着他，继续听下文。
对于她这副姿态，苏赫似乎并不意外，黑色的袍袖又拂了拂，端起面前的酒水，再饮下一杯，方不带感情地道：“全天下人都好奇死亡山谷，可很多人来来去去打探，也没有什么发现——但不包括本世子。”
这么说，他有所发现？
墨九心里一惊，面上却不动声色，“世子不必转弯抹角了，我今儿出门没带智商，脑子有点转不过弯儿，您需要墨九做什么，有什么交换条件，咱们直接摊在桌面上来谈吧？”
“咳咳！”世子像是呛住了，咳嗽不已。
这咳嗽一传染，连萧长嗣也跟着咳嗽起来。
看看萧长嗣，再看看苏赫世子，墨九有些奇怪。
“难道……我说得不对？”
“对极，对极。”苏赫世子清了清嗓子，突地抚了抚脸上的面具，沉沉一叹，“不敢相瞒钜子，今儿苏赫请你来，正是为了死亡山谷一事。我北勐大汗对南荣英王全军覆没于死亡山谷，也有兴趣，现下，大汗责令我兄蒙合彻查此事……身为其弟，我责无旁贷。”
蒙合？
墨九对这位突然冒出来的苏赫世子不了解，对蒙合却很清楚。
根据相思令得来的线索，蒙合是北勐大汗的嫡孙，是北勐宗亲王族里的绝对权贵。在萧乾死于南荣之后，北勐大汗一直没有出兵报仇的原因，一直有两种说法。一个便是说北勐大汗年岁已高，已无力再战。另一种说法，便是说蒙合与其父达尔扎把持了北勐朝政，不愿出兵。
也就是说，达尔扎是北勐如今的实际掌权者。
可他长年征战，一直伤病缠身。
从北勐局势扯，他的嫡子，北勐大汗的嫡孙蒙合，将是汗位最有可能的继承人。
现如今，从苏赫的意思看，他与蒙合关系很是亲近？
怪不得宴会上那些达官贵人，个个都讨好他！
但，调查死亡山谷，到底是北勐大汗的意思，还是蒙合的意思？
或者说，只是苏赫自己的意思？
冷不丁一下，接受到的信息太多，墨九脑子有些乱，思维神经像钻入了一团乱麻里。唯一清楚的就是……这位苏赫世子，绝非外界传言的那样——除了不太简单的身世，一切都很简单。
默了默，她道：“我能为世子做些什么？”
苏赫直视着她，“听闻钜子通晓机关巧术，八卦易经也无一不懂？”
这顶帽子戴得有点高，墨九抿了抿唇，“一般般。”
苏赫褪去高冷的尊贵姿态，又是一笑，“不瞒钜子，本世子已派人调查过，死亡山谷有八卦机关布阵，故而进入的人，都会遭遇不测……只是那布局，却是无人能破。”
一听这话，墨九心里就激动了。
机关八卦，布阵之局，也是她的喜好。
若能一探，是何等妙事儿？
只不过，她没得好处，怎肯同意苏赫的要求？
不冷不热地一笑，她毫不在意的道：“世子能请我来，想必也是了解我的为人了。我从来不喜欢做亏本的买卖，死亡山谷，凶险未知，我又何必去趟这浑水？”
像是早料到她会这样说，苏赫也不恼，只是反问。
“钜子北上，不就为了此事？”
“不。”墨九坚定的摇头，“我是为找人而来。”
苏赫点了点头，像是相信了她的说辞，面具后的目光紧紧锁在她的脸上，沉吟好一会儿，突然道：“此事一成，我不仅给钜子要的人，还……附送一人。”
买一赠一？
墨九心尖一窒。
这么说彭欣也在他手上？
好不要脸，居然这样讲条件，让她为他卖命？
唇角微微一牵，她笑道：“不必了！如果世子说的人是我的朋友，苗疆圣女彭欣姑娘，那咱们或可一谈。如果世子所说的人是南荣安王宋骜，那么……国家大事，与我庶民何干？随便你处置吧，这货的生死，我向来不感兴趣。”
苏赫世子像是僵住，盯住她一动不动。
“钜子与安王有仇？”
“哼！”墨九淡哼一声，“我只能说，我没有亲自弄死他，那是因为我为人善良，又怎会救他？所以，世子怕是想多了。买一赠一我不要，除了彭欣，我想要世子一个承诺。”
怔怔看他许久，苏赫世子扶额，仿佛才从震惊中回过神儿。
“钜子请讲——”
墨九笑笑，“不管事情成与不成，你得保证我们安全离开阴山。”
苏赫没有马上回答。好一会儿，他方才端起水酒，一口一口轻抿着，淡笑问：“钜子还真信得过苏赫的本事……你又怎知我护得了你？”
哈哈一声，墨九愉快地端起面前的酒杯，冲苏赫示意一下，然后袖袍一翻，“咕噜”灌下肚子。
“就这样了！我们一言为定。”
坑深212米，一波未平，一波又起
可哪怕是与情爱无关的“为了他
当然，他知道，她说的“为了他”，与情爱无关。
又笑又摇头，他一脸无奈。
“疯了。”
墨妄愣了有一会儿，才反应过来墨九没有开玩笑，不由忍俊不禁。
一个饥饿许久的人，冷不丁被人灌了一勺子蜂蜜，那是什么感觉？
为了你，我每天都要开心。
“师兄，我决定了。为了你能高兴，我每天都要过得开开心心。”
墨九却笑得更为高兴，像个不谙世事的少女。
他对她的笑不明所以。
“小九……？”
墨妄呆呆地望着她，眸子里倒映着她的笑容。
大抵是心情好，她紧盯着墨妄，一双美眸在满天的星光下，笑出一个弯弯的月牙儿，让她本就精致的五官，在那一瞬间，仿佛拥有了女巫的灵力，快活的、美好的迷之颜值，有着让人忘记呼吸的本事。
一个大男人总受她的情绪影响，这好像有点……可怜？
想到这个，她心底一窒，突地有些纠结。
不过，究其根本的原因，好像是随了她的情绪？
在她的记忆里，墨妄从前确定是一个爽朗爱笑的阳刚男子。也不知从何时开始，他的脸上好像总蒙上了一层阴霾，虽然看不见太多负面情绪，可也很少露出这样愉快的笑容……
“得了吧你，哪里有常笑？好久不见你笑了。”
墨九嘴有轻轻的嗤声。
常笑？
墨妄微微一愕，脸上的笑容，稍稍有些僵硬。可顿了一瞬，他又忍不住低笑一声，摸了摸鼻子，调侃道：“我不是常笑么？听小九的意思，我好像是不会笑的怪人一般。”
“啊哦——”墨九偏头，诧异地盯着他月光下的俊脸，“你笑了！你居然笑了！？”
“小九喜欢就好。”
弯了弯唇，他也走上坡顶，绷了许久的脸上，露出一个笑容。
可墨妄很少见她这么咧嘴大笑，笑得白牙外露。
这么久以来，她其实常笑。
“师兄，这趟阴山咱们没有白来！我猜，接下来的事儿，会越来越有趣的——”
草原上，夜风正凉，墨九说罢又冲墨妄一笑，然而打马走在前面，上了河岸边的一个小山坡，看月光下的河水莹白莹白的泛着幽光，像一块镶了玉石的腰带似的，心情格外美丽，那一口已经在心底憋了许久的郁气，终是松缓。
“哈哈，暂时保密。因为我也不太敢肯定，但是我相信，很快就会水落石出的。”
墨九看他真的没有看出来，打个哈哈，随意捋一下头发。
微微眯起眼睛，墨妄审视着墨九今儿极为活泼的样子，反复回忆了金帐里与苏赫见面的过程，好半晌儿，还是摇了摇头，“恕我眼拙，没有认出来。小九，不如明视？”
墨九微微一笑，俏皮地道：“严格说，是一个熟人。”
对她的话，墨妄显然是错愕的。
“故人？什么故人？”
“师兄有没有发现，他有点儿像一个故人？”
墨九眉梢挑起，看他严肃脸的样子，不由失笑。
“不简单。”墨妄沉吟道：“轻易信不得。”
“师兄以为呢？”墨九反问。
墨妄无语地瞥她一眼，静静跟随一会儿，看她小曲儿不停，身姿晃悠，那情绪兴奋得有点儿不正常，又慢吞吞把马匹靠近她的身侧，用小得不能再小的声音，问她，“小九以为那个苏赫世子是个什么样的人？”
“……”这是一回事儿吗？
“信！我当然信！再怎么说，人家堂堂一个世子，戴那么一个面具扮成萨满巫师也怪不容易的，哪会随便砸了自家招牌？对吧。”
墨九哼着小曲儿，抬头仰望夜空上的星星，满面沉醉的表情，哪里来的半分担忧？
皱了皱眉头，他问：“小九以为，那苏赫的话，可信？”
然而……
先头她没有参与金帐里的“秘密会谈”，完全不知墨九所云为何物。墨妄却大抵是清楚的，原本她这次前往阴山，便是为了那个神秘的死亡山谷，以及寻找宋骜和彭欣而来。今日在帐里与苏赫世子的交谈，他虽然全程没有插嘴，但从苏赫的言词也听得出来，宋骜与彭欣都在他手中。
“铁鞋？……哪有铁鞋？”
玫儿搔搔头，一头雾水地看她。
“你说，姑娘我该笑不该笑？”
一转头，她冲玫儿眨巴眨巴眼，满脸狡黠的笑。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
墨九懒洋洋地牵着马缰绳，并不理会旁人的目光，突然抬头看天，“驾”一声，双腿一夹马背，策马狂奔出去好远，等几个人慌不迭地追上来，她方才笑盈盈地回答。
“开心的事嘛，自在开心之处。”
玫儿显然是最关心他们家姑娘的人，第一个小步上前送上了嘘寒问暖，而墨妄虽然口头上什么也没有说，但关切的目光却没少，只有默默跟在身后的萧长嗣，领着击西慢悠悠骑在马上，一副看傻子的表情。
“姑娘，你这是怎么了？啥事儿这样开心？”
从一本正经板着脸，到莫名其妙的笑，让随行众人汗毛都竖了起来。
离开苏赫世子的金帐有一段距离，墨九才哈哈大笑起来。
坑深213米，萌出一脸血
此次前来阴山的墨家弟子人数不多，但个个都是好手，曹元这么一吆喝，弟子们嘴上喊着“保护钜子”，纷纷操家伙过来，把墨九护在中间，密不透风。
“……”
看这架势，墨九是幸福的。
被人当成稀有动物来保护，那感觉其实蛮欣慰。
可她能那么自私吗？
这会儿工夫，嘎查村里的锣声，“砰砰”直响，嘈杂声此起彼伏，而匪人的马蹄声，哪怕隔了这么远也清晰可闻……由此可见，来的匪人必定不少。
事儿大了啊？
墨妄握紧血玉箫，大声喊曹元。
“你带钜子从东边离开，先避一避，我领几个人，在这里拖住他们。”
“是，左执事！”
曹元领命，可墨九却没有要走的意思。
她远远看着嘎查村里的骚动，眉头狠狠皱紧。
“匪人怎么会大清早的过来？”
来阴山之前，她曾经做过功课，知晓由于阴山北方临近北勐，东北临近珒国，往南边有南荣，特殊的地理位置，让它属于三管三不管的地方，数十年来，匪人猖獗，盗贼横行，烧杀抢夺，无恶不作……
北勐也曾派兵围剿过几次，可草原恁大，骑兵一来，匪盗便打马一走，等骑兵一走，他们又回来。这样流动作案，走一路，抢一路，黑一路，这样的匪人，确实让人头痛。
然而……
俗话说“做贼心虚”，再强悍的贼人，不都会选择深更半夜再出外活动吗？
哪有大白天这样猖狂的？
墨九隐隐觉得有些不对劲儿，可这时，已经有弟子牵了她的马过来，要扶她离去，墨妄也在旁边焦急地催促。
嘎查那边的动静越来越大，匪人为数众多，他们区区二三十个人，双拳难敌四手，到最后，少不得吃亏。
弟子们着急，他们不想墨九冒险。
可墨九却镇定地摇了摇头。
“不，我不能走。”
墨妄紧拽她的马绳，“小九！别固执。草原上的匪盗不比咱们南边，他们凶残无度，杀人如麻……”
“我知道！”墨九听着嘎查村女人和小孩儿的哭声，从他手里接过马缰绳，飞快地翻身上马，冷静地对众弟子道：“兄弟们，准备好武器，咱们到前边儿看看，能帮衬就帮衬，实在帮衬不了，跑路便是——”
墨九这人看上去没心没肺，但做事处事，也还算谨慎。这次来阴山，人没有带多少，但火箭筒、火霹雳等小型的火器却带得不少。所以，哪怕无法击退匪人，逃跑的机会还是有的。她并非圣母，却不愿意在有能力做点什么的时候，袖手旁观。
一行人拿上家伙，骑上骏马，飞快往嗄查村的牧民集居地。
可还没有入村，就在牧民们的尖声喧哗里，看到了冲天的火光。
“着火了？”
“帐篷烧起来了！”
“可恶！贼人居然放火？”
游牧民族逐水而居，一家老小与所有的身家都搭在了帐篷里。这么放火一烧，怎么得了？
“不要脸的，看姑奶奶怎么收拾他们！”
墨九双目冲火，打马奔在前面，众人一看，赶紧策马赶上，往火光处奔去。
着火的不止一个帐篷，那滚滚的浓烟与烈焰中，有号啕大哭，也有得意的、嚣张的，肆无忌惮的笑声，那些左奔右突冲击在火光里的匪人，一律身着草原人打扮，夺了粮食，赶着牛羊，挥舞着大刀，喊着墨九听不懂的话。
草原的牧民大多成群结队而居，也都有防身的武器，在匪人们疯狂的烧杀和抢夺中，男人们都拿着武器在反抗，小孩儿、妇人和老人偷在后面，哭着，喊着，撕心裂肺——
墨九初初一看，匪人竟有数百之众……
这样的人数，又哪里是匪？分明已经是草原上的武装力量了。
“太嚣张了！”她掏出一颗火霹雳，偏头招呼墨妄他们一声，趁着大乱就要冲上去，人群里的牧民，却又一次高呼起来。
墨九微微一顿，还没有冲到前面，便见一群北勐兵士冲了过来。
他们身着甲胄，手舞大刀，高声喊着什么，二话不说就冲上去，与一群匪人战在了一起。
“好像暂时不用我们出手了？”
有官方组织在，用不着他们的民间组织。
而且，这么多人混杂一处，用火器容易造成误伤。
墨九挑高眉梢，打量那些着火的帐篷。