可彼此心中，皆已明白了对方心中所想。
显然，苏赫世子已然知晓他们的身份。
那么，这个苏赫世子，到底是有心结交，还是为了宋骜？
考虑一下，墨妄皱了皱眉头，望向沉默的墨九道：“为安全起见，不如我带人前去拜会，你且留在帐里，一旦有什么事，也有个退路……”
“那怎么行？”墨九眉梢一挑，“人家堂堂北勐世子，诚恳地邀请了我们去赴案，我若在这个时候打退堂鼓，怎么好意思说自己是墨家钜子？还有，让你去涉险，我自己留下来白吃白喝，我又怎么好意思说我认识你？”
“……”墨妄只剩叹息。
“明儿晚上是吧，去！必须去！”
这天晚上，嘎查村沥沥淅淅地下了一阵小雨，待次日天亮时，天晴了，雨后的草原空气清新，格外的美丽。墨九站在山坡上，看牛羊成群、绿草成茵，毡帐点点，牧民炊烟，有一种梦幻般的不真实感。
阴山……
阴山……
她竟然又站在了阴山！
这一个她前世最后顿足的地方。
同样的山脉，却不再是同一个世界。
这种似梦似真的感觉，让她久久找不到存在感。
山坡下，牧民们忙着赶牛羊去吃草，墨九瞧了一会儿，也领了墨妄几个四处去闲逛。
苏赫世子的宴请在晚上，白日无事，墨九有意无意地与牧民们交流，接触，就为打听一点彭欣的消息。果然，功夫不负有心人，嘎查的牧民还是很纯朴的，而且，像彭欣这种南边来的异族女子，很容易受到牧民的关注。
有牧民说，确实有一位年轻姑娘来过嘎查，外貌与墨九描述的一般无二，可她早在一个月之前就离开了。牧民们只知道她来阴山是寻找夫婿，而她的夫婿，就消失在阴山那一个离奇的死亡之谷……
墨九隐隐有些脊背发凉。
宋骜领着的南荣大军是全军覆没的，据当时的线报，将士们的死状极是怪异，无伤无痕……显然并非死于完颜修之手，甚至有可能根本就没有与完颜修发生过遭遇战。
那他们是怎么死的？
苏赫世子又是怎样“捡”到的宋骜？
还有彭欣，她该不会也诡异地“消失”在阴山了吧？
望向不远处那高高的山脉，墨九微微眯眸。
“师兄，趁着天色尚早，我想去阴山走走……”
对于墨九的要求，墨妄向来言听计从。可这一回，他稍稍蹙了蹙眉头，竟然言词拒绝了，“不行！”
“师兄……”
听她委屈地一喊，墨妄的心又软了几分。
“至少等晚上见过苏赫世子，再做打算。”
墨九打的什么主意，他当然知道。
她一直对阴山好奇，对神奇的死亡之谷好奇。
而身为墨家传人的他，其实也很好奇。可好奇归好奇，却没有什么事比墨九的安危更重要，他不能让她率性而为——可拒绝完了，看墨九闷不作声，墨妄又有些不忍心了。
头痛地揉了一下太阳穴，他正在想怎么规劝，便见击西匆匆过来，摆着绣花裙摆，一阵小跑。
“九爷，九爷，不好啦！”
一看这货，墨九头就大。
“又怎么啦？你家掌柜的又要死啦？”
毫不避讳地说出“死”字，墨九确实对萧长嗣的容忍已经到达了极限。可击西听完，却是莞尔一笑，翘着兰花指道：“九爷好生英明，连这个也猜得到了。”
“……”
墨九望天，有一种遇到无赖的无奈。
没想到击西见状，噗哧一声，却是笑了，“我逗九爷的呢，九爷还真信了啊？九爷都好好的呢，我家掌柜的哪里能死得过去？”
这话说得！
墨九眉梢当即挑起，“有事说事，无事滚蛋！”
击西委屈的“哦”一声，赶紧收敛起嬉皮笑脸，打个哈哈道：“掌柜的让我来捎个话儿，说他试着煮了羊肉，想请九爷去尝尝鲜儿？”
他一个将死之人，还煮什么羊肉？
……而且，萧长嗣何时爱上烹饪的？
不仅煮凉茶，做卤牛肉，连羊肉都会煮了？
这事儿稀罕得很，墨九来了兴趣，暂时忘记了去阴山，甚至都不等墨妄酝酿了许久的劝解说出口，拂袖一摆，就急匆匆随了击西而去……只留下墨妄一个人站在那里，迎风而望，欲哭无泪。
墨九是喜欢吃羊肉的。
尤其东寂曾经做过的羊肉锅子，她偶尔还会想念。
可这草原上配料太少，羊肉的膻味儿好像也更重，之前牧民们拿来的羊肉，她尝了一口就食不下咽……所以，对萧长嗣的手艺，其实她并没有抱有太大的信心。
然而，钻入帐篷，一看见那小几上摆放的羊肉汤锅，再闻到那股子羊肉的香味儿，她的眼睛顿时就亮了。
“老萧啊老萧，真看不出来啊。”
她不待人家请，就坐了下去，主动拿筷子。
“来来来，我先帮我鉴定一下口味。”
塞一块切成薄片的羊肉入嘴，那叫一个鲜、香、嫩，几乎没有膻腥味儿，却吃不出来到底加了什么作料一起煮的。最为神奇的是，羊肉里面，居然还煮有草原上少见的白萝卜，渗杂其间，再加上一些蘸水，简直就是美味儿。
“老萧，你太了不起了。”
墨九乐疯了，竖起大拇指，赞不绝口。
“这是怎么煮的？厉害！明儿咱再煮一锅呗。”
看她不太斯文的吃相，萧长嗣抿紧嘴巴，好半天突然开口。
“晚上带我一块去，我每天给你煮。”
……晚上？去见苏赫世子？
墨九放下筷子，奇怪了，“你说老萧，你这个人真的没病吗？千里迢迢跟我来阴山凑个热闹也就罢了，没事儿瞎掺和做什么？好好把你的病养着不成吗……还是，你想去，是另有隐情？”
吃人嘴短，果不其然。
墨九问这话的时候，语气完全不若以前尖刻。
萧长嗣一听，眉心添了一抹愁绪，连带那一张丑陋的脸，都挤满了苦相。
“萧家满门之痛，算不算得隐情？”
“你是想……”利用北勐的关系，为萧家报仇？
墨九没有问完，自个儿先摇了摇头，“老萧，不是我不体量你，而是那苏赫世子不过是长公主的新认的儿子，在北勐一无权势二无地位，能帮得了你什么？”
萧长嗣看她一眼，“能递得上话给北勐可汗，就成。”
注视着他狰狞的脸，墨九踌躇一会，终于再一次吃起了羊肉。
“一天煮一次羊肉，直到我吃腻，然后——换一种口味。”
“成交。”见她同意，萧长嗣松了一口气，随即又云淡风轻地道：“但前往拜访世子之时，你得以夫称我。”
以夫称他？
墨九一块羊肉在喉，差一点噎死。
……
离上次南荣与珒国的战争不过数月，北勐在漠北大地上的势力，就已经不可同日而语。现下，完颜修带领的珒国残余早已退居东北苦寒之地，北勐势头越发的大，受其崛起阴影笼罩的不仅有珒、南荣，还有其余的四方诸国。
短短几个月时间，在北勐的打压下，四方诸国纷纷臣服，就连刚刚建国的完颜修，也不得不委屈俯首，向北勐称臣，如今能与之抗衡的，似乎只剩下一个南荣。
……而且这“抗衡”二字，还得打折扣。
因为北勐始终未对南荣动真格儿的。
经了上次萧家一案，天下人都以为北勐会对南荣开战——毕竟当时南荣朝廷捉拿萧乾的借口中，称暗指他是北勐世子，对北勐相当不友好。没有想到，北勐忙着扩张势力，却没有半分与南荣为敌的意思，甚至在宋骜失踪之后，再次动了与南荣联姻的心思。
只不过，这一次联姻，是让南荣派公主远嫁北勐。
从嫁公主换成娶公主，两国暗中的政治较量，已呈白炽化趋势，可明面儿上，南荣与北勐这对盟兄盟弟，关系一如既往的亲近。
所以，苏赫世子在嘎查的世子金帐宴请南荣来的贵客，并不显得突兀。
于皇族之中，世子的地位不及皇子。
但在普通民间，世子却位高权重。
因此苏赫世子的生辰，不仅热闹了嘎查村，就连远近四处有头有脸的人物，也都来朝贺了。据说，若非苏赫世子不愿意，阿依古长公主也要从哈拉和林赶来。
夜幕初升，金帐里灯火通明。
墨九踩着从金帐外面铺就的地毡，迈上高高的台阶，刚上进入帐门，便被里头的奢华与气派晃得差一点睁不开眼睛。
金帐……果然是大金帐。
里面几乎全黄金打造，像一个华美的宫殿。
见识过南荣皇室的金碧辉煌，见识过后世的繁华，一般的建筑，早就入不得墨九的眼，可这座金帐的布置，那带着浓浓民族风情的摆设，还是让墨九这个在奢侈堆里打滚的人，都惊了眼。
“世子，贵客来了。”
一个带笑的招呼，拉回了墨九的神思。
她抬眼，望向帐中主位，微微错愕。
金光闪闪的大椅上，端坐着一个男人。
他不像普通草原人的打扮，身披一件黑色长袍，端坐高位，纹丝不动，脸上却带了一个类似萨满巫师的面具，棱角犀利，造型古怪，几乎遮盖了他的整个面部，只留一双冷眼，冷冰冰地注视着她。
汗毛一竖，她只觉身上“嗖嗖”泛凉。
这个男人，就是传说中的……苏赫世子？
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额，今天看八卦看得智商不在线……
小主们八了吗？
坑深211米，宴上的吃瓜群众
微吸一口凉气，墨九不得不相信谣传了。
阿依古长公主确实很爱她这个儿子。
这样奢侈的金帐，哪里像一个巫师的居所？他这派头，恐怕比哈拉和林的王室宗亲们的宫殿都有过之而无不及吧？不过，当母亲的人大概都这样，觉得亏欠了孩子，就恨不得把他失去的母家，都给补上。
这么一想，她又想通了。
没有与苏赫对视，她垂下头，领着墨妄等人施礼。
“草民等恭贺世子生辰——”
一番礼毕，她将一个金线绣好的荷包放在托盘里，让侍者呈了上去，态度诚恳地对苏赫世子道：“得悉世子生辰，草民夜不能寐，苦苦思之，恐礼轻意薄，辱及世子尊荣……再三考虑后，特地用一夜的时间，绣了这个荷包献上，望世子笑纳，莫嫌粗糙。”
这番话说得好生动听。
墨妄眉头颤了颤，把头低得更低了。
若不是知道这个荷包是方姬然托墨灵儿带给她的，他一定会被她感动……
好在，苏赫世子显然是不知情的。
他低头看一眼立在殿中的墨九，又看一眼荷包，一言不发地抬了抬手。
“贵客，请入席。”
几个字，淡淡的，凉凉的，细听，竟无情绪。
墨九心里“咯噔”一下，对这个世子又添几分好奇。
一个从小被巫师带大的孩子，长在阴山脚下，从没有见过世面，怎会有这等尊贵气度，又能将情绪这样收放自如？
太不符合逻辑了！
被侍者引入矮几后方，她盘腿而坐，忍不住偷偷去观察他。
只可惜，苏赫高居上位，从她坐的侧面望去，除了那一张冷厉又恐怖的萨满巫师的面具，什么也看不见。
一番寒暄，金帐里的人越来越多，更加热闹起来。
铺好的毡毯上，一左一右，摆有两排矮几，矮几上摆满了牛羊肉、马奶酒、甚至还有漠北草原罕见的水果，以及粮食酿的水酒……
这样的招待规模，估计是北勐的国宾级别。
墨九与墨妄交换了个眼角，默契的缄默了。
阴山地区的人，受汉文化的影响较深。墨九发现，不仅嘎查村的牧民大多会说几句汉语，从苏赫世子到入席的达官贵人，几乎也都会听会说，虽然音调听上去有点儿蹩脚搞笑，但丝毫不影响彼此的交流。
人多，嘴就杂。
墨九不喜欢这样的应酬。
尤其在不知苏赫世子目的的情况下。
一个人自顾自喝着水，她紧挨墨妄，一切应对都由着他去处理，自个儿只负责观察苏赫。很快，她就发现了一个更为惊人的事实——这些达官贵人们对苏赫的尊敬，完全不像对待一个普通的世子。
他们敬献的礼物，无一不是价值连城。
他们的一言一行，无不顾及他的脸色。
……说句不好听的，这样的待遇比皇子高级多了。
可苏赫一个从小离家的世子，到底凭的是什么？
念及此，她好奇得心尖儿都是疑问，情不自禁地偏过头去看萧长嗣。
他是以墨九夫婿的身份来的，与墨妄一左一右坐在她的身侧。可这货今儿也是奇怪，从进入金帐开始，就一言不发，从头到尾不插半句话，完全没有半点存在感，俨然是一个宴上的吃瓜群众。加上那一顶大毡帽往头上一扣，半边脸没了，什么表情都看不清，与上座的苏赫倒有几分异曲同工之处——两个人都不要脸。
“老萧。”
压着嗓子，她低低唤了一声。
“嗯。”萧长嗣声音也低，似从鼻间哼出。
“你就没什么想说的？”
对金帐里正在发生的事儿，墨九突然想听听他的看法。
毕竟很多时间，老萧还是有些独到见解的人。
“嗯。”他很老实，“没有。”
“……”这谈话还能继续吗？
墨九皱眉，不友好地冲他翻个白眼儿。
“你说他到底叫我们来做什么？”
“赴宴啦！”这货回答得理所当然。
“可这宴，与我们有什么关系？他若有诚心，何不单独请我们过来？没了这些人在，说话不是方便许多？”
“嗯。”萧长嗣又是浅浅地应，“一会儿他会单独留你说话的。”
墨九往席上的苏赫世子瞄了一眼，撇了撇嘴，表示不相信他。
“你以为你算命的？”
“算命的，怎有我准？”
“……去！信你就有鬼了。”
“赌，一个相思令。”
“赌就赌！”
“不要春令。”
“……不来！”
两个人小声儿说着话，头碰着头，看上去极是亲密，以至于先前不太相信墨九这样的美人儿会“一朵鲜花插在牛粪上”的人，也都相信了他们的“夫妻关系”，不由纷纷向她投来惋惜的眼神儿。
毕竟哪怕她没怎么打扮，素颜青衣坐于席上，也是美中极品！
墨九对众人的视线，恍若未觉，只专注地分析苏赫了。
老实说，之前她还有些想法，可如今看来，苏赫只把他们当成普通的宾客了，说不定真就只是出于对南荣来人的友好，根本不像他们猜测的那样，知道她是墨家钜子。
这么被晾在这里，墨九特别无聊。
宾客们讨论的话题，和拍的马屁，她都无感。
人家看他们不吭声，世子也不怎么搭理，慢慢也都不与寒暄了。
这尴尬的局面，让墨九恨不得告辞离去，等宴会罢了，再寻机会来拜访苏赫，问问他宋骜的事儿……哪里知道，她正如坐针毡，那位世子却突地举杯，对她道：“贤伉俪远道而来，本世子敬你夫妻二人。”
这是苏赫世子第一次主动举杯。
宴席上，众人哗然。
墨九也有点儿惊讶。
端起斟满的酒杯，她瞄了萧长嗣一眼，示意他站起来回敬，可那货却坐着不动，只慢慢端起酒杯，微微抬手一举，对苏赫世子淡淡道：“在下腿脚不便，不好向世子行礼，先干为敬。”
一片乌鸦从墨九的头上飞过。
他腿脚不便？不便他是怎么走进来的？
明明那么多人看见他走入金帐，他居然好意思撒这样的弥天大谎？
不得不说，萧长嗣真乃神人也！
墨九恨不得告诉众人，自己根本不认识他。讪讪一笑，她端起酒杯正要喝，不料，手上突地一空，只见那个“腿脚不便”的人，把她的酒杯一并拿了过去，又对苏赫世子微微一笑。
“世子，吾妻有孕在身，不便饮酒，我代她饮尽此杯！”
啥啥啥？有孕在身？
墨九心肝儿都上火了，严重怀疑自己耳朵有问题。
这货还要不要脸了？她啥时候有孕在身了？
憋住一股子气，她目光凉飕飕瞄向他。萧长嗣却只是轻轻一咳，顺便拍拍她的手背，拉她坐下，神色极为宠溺、温柔。
“为夫无碍。你乖乖坐下，勿要担忧我——”
担忧他？她是恨不得揍死他好不好？
墨九恨得牙根儿痒痒，萧长嗣却就势握紧她的手。
他的手心很暖和，明明病恹恹的一个人，却极为有力，指尖那样一下一下的摩挲在她的肌肤上，痒痒的，麻麻的，让墨九心里一乱，怒气淡下不少。
可莫名其妙就成了“有孕妇人”，而且还“娇弱”得酒都不能喝了，她不得不佩服这个萧长嗣——丫可真会得寸进尺。
在这样的场合，他清楚她不好当面拆穿他了。
因为他们绑在一条船上，船翻了，对大家都不好。
一肚子的火儿，化成一个尴尬的笑意，她也亲热地握紧他的手，指尖恨恨地掐入他的肉里，然后“娇羞”的低头过去——恶狠狠瞪他。
“多谢夫君——”
苏赫世子看他二人如此，慢慢饮下酒水，并不多言。
众宾客观之，又爽朗的笑着恭维起来。
虽然没有人知道苏赫世子那一张诡异的面具下，到底是什么样儿的表情，可经了这么一个小插曲，墨九“夫妻二人”的地位，自然水涨船高。巴结的、讨好的、敬酒的，都上来了……