海棠春烬 作者：萧天若
编辑推荐
在小说作品粗制滥造的今天，已经很久没有看到像《海棠春烬》这样的精品了。作者精雕文字、对故事用心、对人物动情的写作姿态注定了它将成为一部经典，让我们期待！
——《微言情》主编 小熊
《海棠春烬》里每个人的情感都不是表面看上去那样简单，女子大抵都想“愿得一心人，白首不相离”，男子想的却是“我若为王，你必为后”，可惜鱼和熊掌不可兼得，当原本相爱的人变成敌人，爱情的苍茫又有谁能道尽？ ——《紫色年华》执行主编 夜游宫
天若是个龟毛的朋友，更是一个龟毛的作者。《海棠春烬》其实应该算是她的第一本长篇，打磨了很久。她对悬念和转折的控制有种让人欲罢不能的魔力，太喜欢了。
——畅销作家 水阡墨
内容简介
华衣待嫁的女子、为她送行的哥哥、强行按捺的心痛和不可预知的未来。她的前路、他的过往，每个人背后都有故事，而这些故事注定要改变他们的人生。
最初的她，也许只是闲庭信步的一朵娇花，最初的他，或者也是个可堪托付终生的良人。可，时光流转世事打磨，当一切在命运的手里变了模样，冰冷的血刃指向对方，谁还能回到最初的原点，坦然说自己怀中揣着的只是单纯干净的爱？
关 键 字： 帝君 宫斗 古言 政治联姻
引章：寂玄月
暮春天气，夜雾空濛。
峡谷里的遇龙江水咆。
翻过一个慢坡，半山处便是另一幅风景了。
银白色的月光温柔的落在树梢上。丝丝缕缕的夜风拂过山岗，吹乱满树繁艳。雪白的花枝迎风伸展着，像邻家少女纯净的面庞。
背风处扎着连绵的兵寨。几队哨兵围着帅帐巡回，警惕地环视四周。
主帐的门帘被掀开的瞬间，卫兵手中有凛冽的寒光闪过。身披铠甲的男子没有抬头。他独自步出营帐，两条英挺的眉毛深深的蹙着。琥珀色的眸子藏在寂夜的暗影里，猜不透正在思索着什么——想必是有心事，又或是动了杀机，十指一直紧紧扣在腰间的剑鞘上，始终不肯撒开。
身后大帐里，一众幕僚们还在继续争执着刚才的话题，情绪激昂地拍着桌子，争得面红耳赤。
没人留意到他被沉重心事压得恍惚。
清凉的夜风让人觉得舒畅。深吸口气，挥手示意身后的军士们不必跟随，转身独自沿着慢坡往辕门外走去。
风中裹挟着清新的草香，月光将孤独的背影拉得很长。山间乱石路不平，一个人漫无目的的走下去，只觉深一脚浅一脚的荒凉。
忽然，渺渺的笛声从前面传来。
他蓦然抬起头来。
前面不远的地方，几棵白海棠正在暗夜中怒放。微风掠过枝头，雪一般的花瓣簌簌飘下，落满了树下绯衣女子的肩。
他顿住脚，原地站了一会儿，听她把那支曲子吹完。悠扬的笛声里，迎面飞来的花瓣打在脸上，柔弱，却有一丝不能忽视的力量。他不说话，也不再往前走半步，只是静静地看着她，散漫温柔的眼神，像是在欣赏一棵开满了花的树。
“陪我走走吧。”一曲终了，夜风中飘起的声线里带着丝丝缕缕的凄迷。四目相撞处，眸光里漾开一点笑意，“一个人无聊出来走走，不想却迷了路，三转两转，就转到你这里来了……”
理由很牵强，眼角眉梢满是掩饰不去的欲盖弥彰。他却并不戳破。深吸口气，他踟蹰着要不要劝她回去。——毕竟，走到今日这一步，彼此都早心如明镜：命运之弓已然拉满，每个人的身家未来全都系在那根紧绷的弦上。这一刻，就算明知前方是龙潭虎穴是万劫不复，也已经没有办法却步回头。
身后是万丈悬崖，早就没了退路。
“他知道你来这儿吗？”失口问出来了，又嫌自己多余。他近前几步，花影摇曳中，月光铺了一地。山风鼓荡着衣袖，吹散了她鬓边几缕乌发，本能的抬手想要为她挽起——
那手势却僵硬的滞在了半空里。
五指张开，停顿，又握紧。
终于垂了下去。
虽然已卸去了贵妃的服色，周身饰物也悉数褪去，但她此刻也非是荆钗素颜的少女。广袖流云的绯色宫装，金灿灿的凤钗依旧斜插在髻上。十足赤金嵌着珊瑚玛瑙，在月光下闪动着熠熠的光芒，似一朵无声冷笑，嘲弄着他刚刚颓然落下的那个手势。
望着血珊瑚镶成的凤眼，他哑然失笑。是的，就算到了此刻，丢了身份褪去服色，很多东西也还是挣不脱的——譬如他身上冰冷嗜血的盔甲，譬如盘旋在她发间的凤凰。凤凰展翅，翩然欲飞。那骄傲的鸟儿昂着头，仿佛并不知道自己永远逃脱不了身后金丝织就的禁锢牢笼。
默然怔了半晌，沉沉叹一口气：“如果你是想问……”
“我不想知道！”毫不犹豫的否定。她把笛子收起来，嘴角逸出一抹决然，“我对你们的结局不感兴趣！谁成谁败谁死谁活……那是你们的命运，与我何干？”
没错，她是命运的推手。落到如今这样的场面，命运的铺排里，少不得有她在推波助澜。可那又能怎样呢？左不过也是一枚棋子，牢牢掐在他人手上，改变不了自己行进的轨迹。
又或者，是有人拒绝了她的改变。
月光倒映在明亮的眸子里，依稀如幽蓝的湖面上泛起薄薄的水雾。她紧咬着唇，铿锵有力地说出这些话来，不知是山风太冷，还是情绪太紧绷，孱弱的双肩一直在瑟瑟抖动。那道泫然欲泣的目光让他几乎有些克制不住自己。左手不由自主便搭上了她的肩，他迟疑着，要不要伸出另一只手去，拭去她粉腮上滑落的那滴眼泪？
瞬间迟疑，她却已是万念俱灰。声线渐渐落下去，化作一缕绵长而黯然的叹息：“我来，不过是想见见你。”
只是想，再见见你，看一眼你而已。
壹：凤求凰
一声闷雷过后，雨滴哗啦啦砸在瓦片上。
看这架势，老天爷是存了心要跟沐相爷作对，偏赶着四小姐出阁的好日子给人脸色看。
司天监千挑万选的吉日。府上几位有神通的门客也算准了这日必是艳阳高照的晴天。沐家的下人们很早就收拾停当了一切，门里门外，灯火辉煌。
所有事都顺顺当当。可谁想，天将快要放明的时候，突然阴云密布，雷电交加起来。几道银光撕裂了静寂，紧跟着半空里落下一个野雷，劈碎了门外旗杆上的两串琉璃灯笼，吓得门廊下几个没胆气的守夜小厮吱哇乱叫。还没等管家喊人将灯笼换好，忽然又起了大风，把相府内外的各色装饰物吹得七零八落。
捱到天色微明时候，终于噼里啪啦地落下雨来，铿锵脆响如滚珠般敲打在屋顶上，像是谁家受了气的孩子狠狠摔砸着东西，恨不能将碧瓦敲成齑粉一样，震得人心惶惶。
“敏珠，出去看看，到底是下雨还是落了冰雹？”
“是雨，小姐。”名唤敏珠的婢女是大夫人柳氏身边的红人，相府里最有头脸的丫头。她嘴里答着主子的话，脚下却是纹丝未动。这都什么时候了？迎亲的吉时定在辰时三刻，眼下卯时都快过半，宫里的人都候在门外了，小姐竟然还有心思关心什么风啊雨的，难道真像几位夫人说的，果然是个没心没肺的木头人吗？
回想起几位夫人说四小姐时的表情，敏珠忍不住憋了丝笑意在嘴角边。
“二房那个丫头，哎，让人怎么说才好——”大夫人才刚起了个头儿，三姨娘就搁下手里的雪瓷茶盏接上了口。翠玉甲套在敏珠眼前轻轻晃了几晃，“咔哒”一下点在书架的花瓶上。“要才无才要德无德，病病怏怏唯唯诺诺，连句话都说不利索，简直就是块木头嘛！要不是亏了那张脸呀……”
众人都明白底下是句什么话。要不是亏了那张脸，哪里轮得到她入宫？
顿了一顿，有人开口拦下了三姨娘的话头。“好了好了。好歹她也是将出阁的人了，你就说两句好听的吧！”四房那位嘴里打着圆场，手下却偷偷扯着三姨娘的袖子。“以后少不了还要她多提携咱们……”
四房一子一女年纪都还小，以后少不得要有体面的姐姐给撑腰。三房却没这样的顾虑。三姨娘哂笑一声，眼风里满是不屑：“得了吧，你指望她？指得上吗？能入宫，那是靠着咱们老爷的脸面！谁叫圣上要‘沐家’的姑娘！”着重咬住了“沐家”二字，眸风忽的一转，扑到大夫人脸上，笑声里带着谄媚，话却泛酸，“真要细论起来，怎么也该是嫡出的小姐入选才合规矩！”
“话是这么说。但岚儿已经出阁了。小柔的年龄又不合。”柳氏抿一口茶水，气定神闲摁下话头。这话里的意思她明白。当初选秀时，三房明着暗着下了多少工夫？一心想把自己女儿送进去——是自己力劝老爷送云裳入选，硬生生别下了三房里那位姑娘的苗头。
端庄一笑。在这座宅子里，她是无上权威。座下诸多姬妾，纵使心里再怎样不满，谁也不敢在她面前露出一丝一毫。
“不管是哪个入选。只要帝君满意，就是咱们沐家的福气。再说了，四丫头的性子虽木讷，模样却生得却招人疼呢……也是天意吧。”
说到容貌，众人沉寂下去。没错，沐家七个姑娘，论才论宠，怎么轮都轮不上沐云裳。可要说起姿色，她那张脸……
还是从宫里传出来的话：自打见过沐家四小姐的画像，帝君就再没瞧过别的秀女一眼。
龙心大悦。因是丞相之女，千金闺秀，帝君破例赏了“淑媛”的封号，又下诏，逾制以妃礼迎娶。
鸾凤和鸣步摇上的金叶子轻轻划了一下掌心。
并不疼，但足让够敏珠把信马由缰的思绪给收回来。轻声叹了口气，她伸手给小姐贴上珍珠花钿。自打纳妃的诏书下来，这大半个月，阖府上下不眠不休，几百口人，哪个不是忙得人仰马翻？唯独正主儿成天跟个没事儿人似的，该怎样还怎样，仿佛要嫁进宫里当娘娘的人不是她一样……
顺手接过小丫头递来的玉手钏给云裳戴上，又指挥梳头嬷嬷再次抿好鬓边滑落的发丝，收拾停当，敏珠终于腾出只手来。
涂了蔻丹的玉指轻轻向窗外一撩，“喏，您瞧。”
滚珠般的声响还在头顶上不停地敲。雕花栏外，碎在屋瓦上的雨水已连成了一条条晶莹的线，顺着琉璃瓦滑落下来，在檐下汇成一面玲珑剔透的水晶珠帘。忽如其来的暴雨浇透了廊柱间飘摇的红白丝络，一股脑儿全打在了山石下的那丛竹子上。
一院子雨水。亮晃晃的，小湖一样。
时候还早，敏珠拿起面手镜给小姐照看发髻后头的百宝珠花。手里的活计滴水不漏，心下腹诽却也没停：人都说“春雨贵如油”。往年春上，相爷总带着百官出城祈雨——也没见准过几回。今年因为忙着送四小姐出阁的事情耽搁了几天，老天却偏赶着这个节骨眼上下了场比夏天还凶的暴雨。
这算……什么兆头？
望着镜子里一丝不乱的发髻，云裳忍不住打了个哈欠。
前夜睡得并不安稳。纳妃的礼数本就太多，沐家又是那么看重这场婚事。三更一过她就起身了，枯坐了半日，由着这些仆妇丫鬟们来回折腾，脸上难免露出一丝倦怠和不耐。她向来不爱多话，更何况跟这些人也无话可说。——略略挥了下手，敏珠马上会意，搁下手里的铜镜指挥一屋子仆妇散了出去。
敏珠并不敢走远。门廊底下跟内管家玉嫂将大小事宜一件件交代清楚，赶紧折身回来。差点忙晕了，四小姐的花冠还没戴呢。
而这工夫，一身吉服的云裳正抬手托了腮，默默望着窗外发呆。
春光方才过半，中庭桃李正盛。缠丝海棠打着花苞将开未开，繁密的枝桠上绽开一片新绿。敏珠瞅着四小姐脸上讷讷的神情，心里暗暗揣度：沐府上下都知道，四小姐对人对事从来是没心没肝的，跟块木头一样，就连生母死时她都没落泪。——却只单单偏喜欢这棵白海棠。着了魔一样，整日花痴般守着护着。看眼下这情形，想必是见风雨无情，铺天盖地打下来，伤了那树，揪心了吧？
闪念间眼珠一转，陪着笑容往前趋了两步，弯腰在云裳耳边轻声道：“小姐放心，我已经跟玉嫂交代好了，只消雨一停，立马就叫花匠来整饬，准保伤不了这棵树。”
云裳扭头看她一眼。“姐姐有心。”
想一想又道，“知冷知热，真不愧是大娘心疼的人。”
敏珠初听这话，心里颇有几许飘飘然的意思。可没想到说完这句，木头人小姐忽地对她一笑。唇红齿白的美艳妆容晃得人眼花，平平缓缓的声线漫入耳朵，无端惊得敏珠心头一跳！
“但愿跟我到了宫里后，也这样尽心才好。毕竟……姐姐以后是要跟着我，而不是大娘。”
眼波斜斜一扫，清冷里竟带出几丝凌厉的味道。敏珠怔住，心跳生生漏了半拍去。
温温软软的一句话，字字都是在提点她。
到底是明白人，眼皮轻轻一眨，转瞬间已读懂了弦外之音。忙不迭屈膝半跪下去：“能伺候小姐是敏珠前世修来的福气……不管到了哪儿，敏珠都会尽心竭力的伺候小姐。将来到了宫里头，无论什么事，只要您一句话，就算刀山火海敏珠也敢去……”
云裳不接她的话茬，也不扶她起来，淡笑着任由她赌咒发誓，待她把话都说完了，才轻声说了句：“告诉玉嫂，不用叫花匠来。这树死不了。你们不懂草木……喝饱了这场春雨，今年的花只会比去年更好。”
顿一顿，“去吧。”
敏珠再不敢轻慢，乖觉收声，低眉敛眼：“是。”
大丫鬟款摆的背影消失在九曲回廊的拐角，云裳回过头来瞥了一眼镜子里的自己。
倾城绝色，风华宛然。
是的，沐家四小姐有着令世人惊叹的美丽容颜。
那么美的脸，即使自己看着，有时也要心神迷乱。上天待她真不薄，如花美貌，千金之躯——却也不过是棋子傀儡，冰雕娃娃。所谓的命途之旅，不过是照着他人画好的路线亦步亦趋！
想到这里，不由冷冷的笑起来。
沐家……不过是她当引子，换荣华换富贵，换个机会放手一搏去求更高的权位。父亲前日喊她去北书房，大道理来回来的说了好几车。什么为家门计什么端淑贤德。舌粲莲花的场面话藏不住眼底茂盛滋长的灼灼权欲。她哪里会不明白呢？怎么可能看不明白？对爹来说，自己不过是件比古董花瓶更贵重更好看的礼物，拱手送出去，搁进皇宫里，换得龙颜大悦，便能为这个家族博取到更加荣宠的未来。
什么骨肉？什么女儿？说到底，不过是块人肉踏板而已！
争夺倾轧中，从来都无所谓谁是谁的跳板。只是不知最终谁将踏着谁的枯骨上位——她在这家里长了一十七年，看也看够了，听也听烦了。沐家华丽的大宅之中，有几盏是省油的灯？
且不论当初应征入选的那张画像是怎么送进去的。单说纳妃诏书一下来，诸人如何各怀鬼胎：三娘恨她抢了自己女儿的机会，眼神里巴巴的放出箭来，恨不能下药毒死她好取而代之——确实也这样做了，只是那碗汤被半路挡了回去，没送到碎香园。据说是五娘告密，为这事儿，大夫人特意去过漱玉楼，关上门狠狠甩了三娘两个耳光。大娘……端庄秀美的笑容里藏着杀人于无形的刀，轻轻巧巧一句“不得力”便支走了她所有的贴身侍婢，硬是塞一个敏珠过来。什么意思？她又不是傻子，心中早如明镜。那是眼线、是心腹、是预先埋下的伏笔，她，或者说他们，未雨绸缪，早早便防着她入宫之后会脱离掌控的可能……
刚才给敏珠的那根软钉子，其实也可以先收着。等到了宫里，慢慢将那丫头逼到无计可施无路可退时再来收服，效果没准还更好些。
但她偏不。
就是故意掐准了这个时候给敏珠颜色看。云裳捏着妆匣里的一只旧花钗，定定看着镜子里的自己。为什么这样做？试着先除掉已知的后顾之忧？还是单纯的只是想发泄一下心中怨郁？
后者的可能也许更大。毕竟，她完全没想到大哥竟然跟爹是一样的——
想起沐风行，心底里浮出一抹悻悻。不悦如雪片般涌起，迅速在胸口处堆积出一片凉意。云裳伸手攥住缂丝盘锦的衣角，深吸口气，试图压制住波动的情绪。那零星的雪花在心口上打了个盘旋儿，却并未消散，而是渐渐化成了满腔怨愤之气。
说什么兄妹情深，什么照顾你一辈子永远对你好，全是假话！根本就靠不住！还以为他有多疼她……哈！功名利禄才刚一招手，忙不迭就把她推出了门。
为她好？谁信？！
她这里宫门一入深似海，他那边却是春风得意马蹄疾。待来日，你沐风行封侯拜相扬眉吐气，仕途得意权倾天下的时候，哪还会想得起碎香园里窝窝囊囊的云裳？
云裳甩手把钗子摔在妆台上。
罢罢罢。都是天意。
命运之轮才刚开始转动，她还没迈出第一步。谁也不知道前方是否艰险未来有多困难。但恰是这些不知道和不确定，给了她一丝走下去的勇气。
“记住，每一次出手都要干净利落。”
长舒口气，把不悦的情绪慢慢推离。她对着镜子里的自己点了点头。“从今天起，沐家四百多口人的性命可就系在你身上了。”
“成败在此一举。绝不能给任何人留下余地。”
镜中妆容妩媚的女子扬起如刀锋般冷冽的笑意，“是的。你的一举一动都将影响他们的未来。云裳……沐云裳，千万别忘记你的誓言——你要让这个家族因你而荣宠至极！”
话音落处，一道闪电劈了下来，端端落在镜子里。光华无声迸裂，刺眼的白光将整个房间耀得如雪洞一样。
镜台前的身影却是动也未动。
白光很快散去，屋里又恢复了静寂。唯有窗外的暴雨还在持续，绵密雨丝织成一张濛濛的大网，笼着树木山石房屋人影，漫无边际，仿佛连天地都罩了进去。
身后传来芜杂的脚步声。镜中折射出敏珠去而复返的身影，她手里捧着条百鸟朝凤的披风，各房最有头脸的仆妇依次跟随在她身后。
云裳没有回头。只伸手抿了一下发梢，淡定合上镜子，“吉时到了？”
“还没有。是大公子吩咐奴婢来请小姐过去，说老爷和几位夫人都在花厅等着行礼。”
“那走吧。”
两个小丫头闻声上前扶住了她的手，又有几个利落的婆子赶着托起礼服曳地的袍角来。虽说雨地里泥泞，可这些人脚下连一丝水汽都没。仆妇丫鬟们井然有序的簇拥着她出去。行至门口，云裳抬头看了一眼院子里的那棵海棠——
涩涩的苦笑浮出嘴角。
下过这么大的雨，今年的海棠一定会比去年开得更好。
只可惜，她看不到了。
依山望去，四目所及尽是远近次第的屋宇。
沐氏是西临望族。沐梓荣出身名门，少年得志，一生仕途顺意，出了名的会享乐。绛龙城盘踞山中，王宫宅邸大多依山而建，沐府自然也不例外。沐家大宅占地极广，花木扶疏中，有九曲回廊蜿蜒盘旋，一直伸到花径深处，枝杈般盘桓着连接起各处楼台轩榭。若是逢着雨天，各人只管沿着回廊走去，即使不打伞也必能行遍全园而不湿足迹。
云裳抬头看了一眼。老天爷还是阴着脸，乌沉沉的云团压在半山，遮住了半边天，远远看去像是什么人打翻在画纸上的一团墨迹。
雨一直不停。
前几日刚挂上去的饰物此刻看来狼狈不堪，艳色的绸布上浸满了雨水，沉甸甸地再也飘不起来，五彩丝带低垂在檐下滴着水珠。倒是那些透明的白纱，在被雨水打过之后，看起来反倒有几分楚楚可怜的意味。
虽是白日，花厅里的灯却比夜晚还要明亮。黄色的光晕将屋中众人的身影投在半透明的窗户纸上，倥偬飘浮，像她最喜欢看的影子戏。