乐鞅并非夏人，听到夏王去世不过也就怔愣一霎的惊讶，心潮于此时毫无起伏，因而也最能清醒看透时局。他倾耳听着外间骤然陷入静寂的邯郸城，叹息道：“只怕明日入宫通知公子宣并非易事。”
栾鄢还没有从哀伤中醒过神来，闻言随口道：“这有何难，我们在赵宫有的是眼线。”
“你难道没听外面喜乐散尽了？”乐鞅声音淡凉，“这乐声最先消弭的地方，是赵宫。”
栾鄢这才侧耳听了听，面色骤变：“你是说……”
乐鞅颔首，慢慢道：“赵宫今晚也有变。”
栾鄢望了一眼默弓，见她正垂首沉思，便没有打扰，悄然退出楼外。片刻后他再回来，一脸哀色皆成惊诧：“奇哉怪哉！赵宫喜宴上居然出现了刺客，据说刺客箭法甚为了得，不但射死了赵庆，还射伤了赵王。如今邯郸数万禁军倾巢而出，满城戒严，宫廷九门更是紧紧封闭。这个时候想要入宫通知公子宣，真的是比登天还难了！”
果然正如自己所料，乐鞅轻轻叹了口气，看那少女，却见她脸庞微扬，望着自雕梁上垂落的琉璃灯，眉目无愁无忧，手指间依然不紧不慢地晃悠着那枚莹润剔透的凤佩。
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☆、故人忽来
翌日一早，栾鄢收到宫中事变的确切消息：刺客大乱喜宴，受伤的是赵庆，亡于箭下的是新妇智氏，而赵武高坐明殿金銮，虽有一箭是朝他射来的，却早被身旁侍卫半途截下。
赵武虽安然无恙，但当着诸国使节的面，长子婚宴上竟生出这等祸事，着实让他威严扫地。更可恨的是那名刺客，搅得滔天巨浪如惊雷而起，又如闪电而逝，当时值守赵宫的万余禁卫居然无人窥得刺客身影一分。赵武盛怒，严封宫门城门，宴上所有宾客皆被困于宫中彻查身份，而诸国来使，正是被怀疑的重点。
栾鄢本想让安插赵宫的眼线暗中接近夏宣，送出夏王驾崩的消息，并伺机带他出宫。不料隔日接到宫中细作头领的回复，却是极干脆了断的两句话：危机重重，恕难从命。
栾鄢一时气得呕血，跑到乐鞅那里诉苦：“这样张扬的答复，还不是仗着少主素日的宠信？当初我就说了，那小子一旦送到赵宫里就成断线的风筝了，那样油滑善变的性子，谁能掌控得住？今日果不然，一有危险他躲得比任何人都快，真是养不熟的白眼狼。”
乐鞅笑了笑：“我记得前几日总管还对他很有信心，说赵宫里有的是自己人呢。”
“我已心忧如焚，你却只管噎我！”栾鄢恼怒之下脱口而出，“如今不是晋王去世，你自然无动于衷。”说完，看到乐鞅猛然黯淡的面色，栾鄢清醒过来，顿时尴尬不已：“呃，鞅，我……我说错了，你别放心上。”
“你没有说错，我确实不能理解你心忧如焚。”乐鞅话语淡然，“而且你也高看我了，我原先不过是晋国一平民百姓，就算如今晋王去世了，我也会无动于衷。”
栾鄢在他平静的话下郁郁不语，眼光瞥了瞥乐鞅衣袍下萎缩枯瘦的小腿，想着当初将他从晋国安城深牢里救出时遍体鳞伤的惨状，心头还是止不住轻轻哆嗦。
乐鞅心气孤傲，生平最恨旁人对他的往事抱有怜悯同情之意，栾鄢不敢多露情绪，咳嗽了数声，继续埋怨道：“少主也不知道怎么想的，这几日仍闭门不出，对公子宣的事不闻不问，看着倒比素日更懒了。”
乐鞅望着天上风云变幻，叹息道：“现在邯郸满城风声鹤唳，她能做什么呢？也只有静观其变罢了。”
想是被人背后嚼舌嚼到浑身不安，懒惰的枫氏少主在这日傍晚终于奋起了一回，罕见地应了前庭一位贵客品酒的邀请。更罕见的是，她今日不再做往日长袍加身的男儿装扮，而是换上玉色曲裾长裙，在江离的陪伴下走入第七重庭院的临水轩阁。
轩阁里等候的男子铠甲未除，英烈的眉宇微含几分倦色，他本正对着轩外结冰的湖水发呆，听到仆役传报阁主到来，忙转身相迎。
“靳喜将军，”默弓微笑抱揖，“久违了。”
靳喜望着她恍惚了一瞬，笑道：“还是头一回见你恢复女儿身。”
默弓轻笑不言，展臂邀靳喜入席。两人坐定后，她才打量起靳喜一身寒光耀闪的铠甲，笑道：“将军甲衣未褪就来了棠棣阁，想必是有急事？”
“也不是什么急事，只是刚刚在宫里遇到司徒大人，说棠棣阁赠予朝廷十万赵铢抚恤阵亡将士，我特来致谢。”
默弓诚恳道：“无将军相助，便无今日的棠棣阁。将军素来视士卒为手足，此番巨鹿虽然得胜，但阵前伤亡依然不少，默弓私心总想着回报些将军什么，遍思无方。既是俗不可耐的商人，最终也只能由这些阿堵物聊表心意了。”
约莫是今夜她着裙裳的缘故，靳喜只觉她清丽的眉目在灯火下格外婉转温柔，看她良久，才轻轻一笑：“其实有你这份心就够了。”
默弓避开他炙人的目光，命仆役上了菜肴，又将靳喜带来的赵国宫酿分斟于杯盏。她举杯敬靳喜，不过浅浅饮了一口，就被灼热火辣的酒水刺痛了喉咙，掩袖连连咳嗽，无奈道：“这赵国宫酿真是醇烈，也就尚武任侠的赵人才能受得住。前几日公子庆的婚宴上，各国使臣饮着这样烈性的酒，想必是遭罪不少。”
“就那些油头粉面的纨绔……”靳喜话未说完，笑容忽然一敛，想起那日宴上发生的事，叹道，“喜宴上遭殃的岂是使臣们？倒是宫中诸将士却是被那莫名而来的刺客连累惨了。”
默弓指尖轻轻划过酒盏，随口问道：“不知刺客的身份有眉目没？”
“还没有，”靳喜苦笑道，“不过王上怀疑刺客出自三国使臣门下。”
默弓目光微动，疑道：“天下五国中，如今唯赵晋纷争不休，来贺公子庆大婚的是齐、梁、夏三国使臣。如今这四国交好，怎会派出刺客大乱喜宴？”
靳喜摇头：“此言差矣。要知以往齐、梁、夏三国也都在赵国身上吃过大亏，心怀怨怼不是没有可能，而这样身手绝顶的刺客，除诸侯公子门下养不出。”
“那……”默弓慢慢道，“夏国公子宣……”
“你放心，王上如今并不愿同时得罪三国，只是不想让刺客浑水摸鱼逃出。三国来使仍居住宫中最富丽的殿阁，礼仪待遇一如既往。”
说是礼仪如初，却是被禁锢宫廷难得周旋的形势。只怕在水落石出之前，赵王绝无放人的可能了——
默弓心中长叹，面上却是声色不动，微笑道：“那我就放心了。”
话已至此，多说无益。两人的话题从雪夜惊/变上转开，靳喜讲起巨鹿之北晋国山川是如何壮丽绝伦，默弓安静听着，既不发问，也不感叹，只是笑盈盈看着靳喜，便让他一心都沉浸在喜悦暖颐中。
宾主正谈得融洽时，宫中忽来急命，靳喜听着侍卫于耳畔的低语，面容一紧，忙起身告辞。
默弓将他送到轩阁外，望着他疾步而去的身影，半晌沉默。
江离笑道：“人人都说这靳喜将军在战场上是如何地杀伐果断威风凛凛，只怕地域修罗也逊他三分。可是在少主面前，他却文绉绉地像个卿大夫。”
“他在战场上的冷血无情，总会有你看到的时候，”默弓轻叹转身，朝内庭走去。
江离在旁察看她的神色，低声道：“主上的密函传来也有三天了，公子宣的事……”
“栾鄢让你来问的？”默弓听到这事就觉头疼，“他在我背后嚼舌埋怨还没完，还要派你来我耳边唠叨？”
江离见她早已心知肚明，安心一笑，不再多说。
两人走到第九重深庭，入院时，江离察觉湖边树木有些不同寻常的荡漾生风，目色一厉，素手摸着腰间长剑，便要跃身杀去。默弓扼住她执剑的手腕，目望夜色深处，淡然道：“你去前庭通知栾鄢和乐先生，让他们速来我阁中商事。”
“少主？”江离裙裾鼓荡，杀气凛冽难以收回。
默弓将温暖的掌心在她紧绷的手腕上按了又按，轻声道：“去吧。”
江离出了庭院后，默弓走到湖畔树林下，望着那枚静挂在枯枝上的明黄玉佩，飞身取下。
她落地之际，清晰感觉一缕寒风绕体而过，锐利青峰如飞鸿逝过暗夜，一声低鸣，利落入鞘。
那身影轻灵如鬼魅的少年就这样抱着长剑傲然站在她面前，清亮的眸子如同暗夜寒星，看着她道：“你既然认识这枚玉佩，难道便是枫氏少主？”
默弓上下打量他几眼，微笑：“你便是小奉将军？”
少年一愣：“你怎么知道？”
默弓含笑道：“跟随公子宣出使赵国的小将，难道不是国中新封的左庶长奉栾？”
少年没有否认身份，只是皱眉表示不满：“将军便将军吧，为什么非要加上小？”
默弓正色道：“小可是敬称，将军才十六岁便当上了左庶长，这是国中百年未有的事。旁人要称小将军，还不能呢。”
奉鸾听着这话脸色缓和了些，瞥瞥她，忍不住又轻哼：“你看起来也比我大不了多少，为什么没人叫你小阁主？”
“曾经有的。”
“曾经？”奉鸾继续忿忿不平，“那现在呢？”
默弓并不再答，低头看了一眼掌中玉佩，唇角的笑意更深远了些，问道：“公子呢？”
奉鸾回头指指阁楼：“厅中等着呢。”
默弓快步入楼，至厅中，果然见端坐上首的是那熟悉的修俊身影。即便身处暖室，他依然披着黑绫斗篷，低头喝着茶汤时，面容罩在斗篷帽沿之下，一丝也看不分明。
默弓放缓了脚步，将那枚明黄玉佩递到他面前。
“这么不值钱的东西，公子怎么还不扔了？”
男子放下茶盏，缓缓起身。黑绫笼罩下的是一张丰神如玉的面庞，只是眉眼嘴角敛尽往日的嬉笑浪荡，肌肤寒凉苍白，宛若冰山雪色。
他拿过玉佩，修长的手指自莹润的玉面上轻滑而过，随意纳入怀中。
“好不容易从你身上赢的，岂能随便扔了？”他勉强微笑。
默弓轻透了口气：“我没想到你竟能逃出赵国宫廷，如此倒是省却我许多功夫了。”
夏宣并不言语，只是垂眸望着默弓的面容，良久，才低声道：“默弓，宣今日来有事相求……”
“你我之间不必说求，”默弓摇摇头打断他的话，“你放心，回国诸事我会打点好。”
夏宣默然片刻，轻轻握住她的手：“多谢。”
肌肤相触，他温热的掌心与她紧紧相贴。默弓心弦轻颤，意识到这仍是三年前让她难以压抑的恐慌，忙将手臂微微一挣，恭敬道：“公子客气，这是臣下应做之事，无须言谢。”
无须言谢——她说这句话时，不禁想起天下人指她为利欲熏心满身铜臭的骂词，苦涩一笑，心道：自己本是锱铢必较贪婪无厌的商人，可每每在他面前，原从无得失计较可言。
只因他和她之间，是总角之好，是青梅之交，更是君臣有别、主仆有分。
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☆、西归故土
乐鞅与栾鄢闻讯赶来，望到厅中坐于默弓上首的年轻男子，都是怔了怔。
乐鞅与夏宣素未谋面，栾鄢自十年前就已离开夏国至邯郸经营棠棣阁，因而对夏宣的印象也是模糊。好在两人都是心思灵透之辈，怔愣不过一刻，乐鞅躬身，栾鄢单膝跪地，俱是道：“见过彻侯。”
彻侯为夏国最高爵位，夏宣两年前被夏王封了此号，位列诸公子之上，昭然是储君之尊。想也是如此，枫氏族主枫昀才在夏王驾崩的一刻，急信传来邯郸命默弓带回夏宣。
夏宣展了展衣袖道：“非常时候，二位就不必多礼了。”
栾鄢袖手起身，望着夏宣此刻平静无澜的面容，心中对他如何逃出赵宫的事满是疑惑，却又不敢冒昧相问。
即便是这种时候，默弓说起话来依旧懒懒地：“我稍候与彻侯启程回国，通关符节等，还请栾总管立即备下。”
“是，”栾鄢想想道，“我自阁中挑些好手，跟随彻侯和少主上路。”
默弓摇了摇头：“此行不宜张扬，我带着阿离就行。”
想着他们这一路必然不会安宁，栾鄢本要再劝，但见默弓执盏饮茶漫不经心的模样，话在嘴边滚了滚，还是咽下不提。他出了厅外，一面让江离去收拾行李，一面让人去前庭拿来符节，自己则在湖边转了转，终究还是盘算出几个可堪大任的好手，疾步往夜色深处去了。
厅中默弓静静饮完一盏茶汤，才对乐鞅道：“先前靳喜和我喝酒时匆匆而别，说是宫中有变，想必就是彻侯出宫的事。友邦使臣来赵被禁足，赵武早已理亏，如今虽然做不出全城搜捕的事，但恐怕棠棣阁日后是时时处于赵国君臣的眼线下了。栾总管胆大心却不细，性格又暴躁易怒，容易入别人圈套，我这次走后，还请乐先生在旁时时提点他。”
乐鞅颔首道：“少主放心。”
“还有夏国使团留守赵宫的人，请乐先生通知荀胥，让他多多照应。”
“是。”
默弓左右寻思一番，觉得无所遗漏了，唯有最后的一件事，貌似还没有告知夏宣。
她叹了口气，问夏宣：“我记得公子是最恨走地道？”
夏宣幼时曾遭人戏弄，被关在一处地道里两日两夜不能出。地道里的漆黑潮闷，蛇鼠乱窜，对一个幼童来说，不喾行走地狱一趟的劫难。此事虽然不曾吓破夏宣的胆，但从此有关地下的一切都被他引为忌讳。此刻听到默弓这样问，夏宣深黑的瞳仁内涟漪微起，望着她道：“如今想来是不走不行了？”
“正是，”默弓露出百般无奈的神色，“邯郸城门我们是不能明目张胆过了，枫氏在城西有座别院，院里有直通城外的地道。听说那地道几年未行过人，虽然时不时通通风，但其中到底有什么样鬼怪妖兽藏着，我也说不准。”
听她最后一句已露出了少年时调笑无忌的端倪，夏宣淡然道：“无事，我身旁有辟邪的宝贝。”
默弓似没有听清：“什么宝贝？”
夏宣看了看她，唇角一扬，不再言语。
夏宣带着奉鸾，默弓带着江离，四人趁夜色最浓时出了棠棣阁，奔往城西枫氏别院。
别院家老得到栾鄢的通传，早早打开了地道通风。等里间瘴气消得差不多了，奉鸾举着火把第一个跳下地道，摸索行了数米，在里面叫道：“这地道挖得真宽，三人并行都可以。公子下来吧。”
夏宣看向默弓，见她背负着手好整以暇地站着，貂绒帽下一双眼睛清莹透澈，毫不掩饰她此刻旁观好戏的兴致。夏宣微微一笑，猛拉着她的手纵身一跃。
默弓没有准备，落地时脚下一个踉跄。夏宣揽住她的腰道：“别害怕成这样，你家公子我在这呢。”
默弓咬牙，先前看他逃出赵宫时虽狼狈落魄了些，然神容却是镇静、举止亦是沉稳，她只当他做了两年位尊显贵的彻侯，少时的无赖都褪尽了。不想此刻原形毕露，竟让她猝不及手。
她在他臂弯中挣扎了几下，无果，只得低声道：“我自己走。”
“好。”夏宣放开她的身子，手臂一落，紧紧握住她的手。
默弓眼角瞥向他，心中顿觉好笑：分明还是对地道有顾忌的，刚刚却把话说得那么满。什么身边有辟邪的宝贝，到头来还是要拉着别人才能壮胆。
她轻轻叹息，转念又想起当年自己从地道里无意救出的那个男孩。当时的他面色青白、浑身颤栗，一身锦绣华衣处处都是被蛇鼠啃咬的破洞。因在地道里被困了两日两夜，他的精神分明被折磨得已几近崩溃，然而一双眼睛却深黑如墨玉，虽不再明亮，却依然有微弱且固执的火光燃烧其中。
他那时也是这样紧紧抓着她的手，掌心潮湿黏腻，让她十分不适。她低头看着从他指缝流淌的污血，再看看一旁无数蛇鼠的尸体，胃部翻腾不已。他还没情绪失控的时候，她却哇地一下，吐得彻底。
——真不是好的回忆。默弓闭了闭眼眸，想着那个孤弱颤抖的孩童，难以阻止心底变得柔软，也就不再抗拒，任由他拉着她的手步步前行。
江离随后跟了下来，家老在上面封住了石门。
四人行走在幽深无尽的地道里，除了呼吸声外，便只闻火束燃烧的悄然。
行到中段，暗道变得狭窄，两侧墙面渗水不断，空气潮湿难耐。枫氏别院的这条地道建了已有十数年，常年封闭，自然滋生了无数蝎虫鼠蚁。江离虽是枫门下出了名的高手，但面对这些爬行无骨的东西却是十分害怕，一路大呼小叫不断，越叫越引得密密麻麻的怪虫自四面八方而来。
最终那柄经历无数辉煌战绩的秋水长剑还是争鸣出鞘了，剑光凌厉扫过长道四壁，顿丧万条生灵。
“离姨真是好剑法啊！”奉鸾膜拜不已，“早就听说离姨是国中第一女剑客，果然名不虚传。”
此等境遇下得他称赞，江离不以为荣，只以为耻，冷冷一哼，一双秀目依旧警惕地盯着被她剑风扫得光秃秃的墙壁。
默弓每迈出一步，便知脚下又踩了无数蝎虫尸骨。她虽克制着不去多想，但地道里阴风阵阵，送入鼻中的尽是腐烂腥臊的气味。她闻着胃中翻江倒海，忍不住紧紧捂住鼻唇，不去呼吸。
夏宣从袖中摸出一个玉瓶，倒出粒药丸，递给她道：“吃了吧。”
默弓也不多问，拿过吞下，感觉肺腑中慢慢荡出一缕暖意，唇齿间更溢满芬芳兰香，不由微笑：“有这样的好东西，刚刚不给我吃。”
夏宣双目温润，嘴里却阴沉沉道：“是药三分毒，尤其是我的药，三分解七分毒，你吃下去能活着就是命大。”
默弓听他这样说，索性将他整个药瓶都拿了过来。
夏宣叹道：“你还真不怕死。”
默弓自嘲地笑：“你要毒死我，随时都能，我防不胜防，不如不防。”
她不知道是不是自己的错觉，说完这句话后，夏宣握着她的手，似微微紧了几分。
这条数里长的地道让四人走得颇为艰难，一个时辰后到了尽头，都是长松口气。地道外是片临水树林，林中不远处燃着微弱的火光，旁有四匹骏马拴在树上，却是栾鄢嘱咐城外枫氏仆役早备在此处的。
四人坐在火堆旁略歇了歇，在次日晨曦初现的一刻，骏马驰出漳河延岸的茂密林野，奔赴西方。
枫氏商旅远途货贩周转天下，各国各州各镇通行符节一应具备。又仗着沿途各地枫氏客舍源源不断的马匹供给，四人日夜赶路未遇阻碍，六日后便到了西出赵国的最后一个重镇，薄城。
薄城之外五十里，即是夏国的关城定阳。
眼见家国在望，夏宣却突然勒马驻足，望着薄城城墙上飘摇的黑色旗帜，又望了望西边天际。他思虑片刻，对默弓道：“没日没夜地赶路大家也累了，不如今晚在此间山谷歇一歇？”
默弓一身懒骨早在奔波中累得四散，闻言忙点头：“自然听公子的。”
四人入了谷中，江离安置好马匹，觉着剩下的干粮可能不够，便说出谷找点果子。她转身离开时，奉鸾也身影轻快地跟随而去，缠着她问东问西。
默弓听到那二人的笑语遥遥传来，不由一笑：“小奉将军活泼好动冒冒失失地，真不敢想象这是冷面冷心的奉婴将军调/教出来的儿子。”
夏宣道：“他只有在我面前才这样放肆，在他父亲面前，大气都不敢喘一下。”
默弓吐吐舌道：“我在奉婴将军面前，可是连气也不敢喘。”
夏宣瞥着她轻笑：“昔日奉将军也教过你拉弓射箭，那时候怎么没憋死你？”
默弓横他一眼：“憋死我了你就称心如意了。”
“可不是？”夏宣笑出声，容色终于恢复几分往日的温度。
默弓含笑望着他，目光微有释然。夏宣这才知她方才一番言词的用意，望着她又是一笑。
默弓避开他的视线，身体后仰，惬意地躺在青石上，静静望着天色由明转暗。