不知父亲这次的斗志能燃多久，映桥小心的护着这朵奋斗的小火苗，笑道：“嗯，今年一定没问题。”
于是云成源又发了一通凌云壮志，映桥应和着，鼓励父亲今年秋闱再战科举。然后父女俩出门去见联络好租房子的房主。
房主是个胖乎乎的中年男人，由于是许嬷嬷介绍的，他对映桥父女很亲切。将他们领到侯府几条街的一条胡同，指着一处独门独户的小院道：“就是这儿。”
映桥站在外面见里面载着柿子树，门口铺着青石板，推门进去，院里也不是泥土地，而是石板路，有井有果树，除了上房还有东西厢。映桥当即觉得，这房子铁定很贵，怕是租住不起。
胖子伸出两根胖乎乎的手指：“一个月只要二百文。”
云成源道：“这么便宜？不是死过人吧。”
那胖子一下子急了，道：“你这秀才好生无礼，我看在许嬷嬷的面子上，才便宜租给你们，不住就是了，干什么造谣说房子里死过人？！”
“您别急，我爹心直口快。就是觉得您这房子太便宜，随便问问。”映桥四下看：“你这房子真是好房子，可就怕…我们住下了，以后遇到什么事…”
胖子端着脸不吭气了。
映桥认定有鬼：“我们没地方住，诚心租这房子，有什么事您现在就说吧，省得以后遇事再去找您，双方都麻烦。”
“哼，先告诉你们，这房子没毛病，一丁点毛病都没有，好着呢！”胖子话锋一转：“要不是怕时间久了没人住，把屋子空置坏了，才不会往外租。后街还有几间屋，也是没人住的。唉，你们不懂这房子的难处，这里地方是太祖爷赏给梁国公的，国公爷打太祖朝往后都生活在南京，国公府还好，后来改成了公主府。这几个胡同的房子则一直闲着，常年叫人看着。”
“为什么不卖？”
胖子道：“不能卖！”
难道是国有土地，不能随便卖。映桥道：“也不能随便租吧。”
胖子嘿嘿一笑：“偷偷租。国公府的主人早忘了这几处房子了，你们就放心住吧。”
“…”这不是非法租赁么。
胖子又绷起脸：“所以才二百文一个月，瞧瞧，一共八间大屋，外带一j□j井，两棵柿子树，出了门，能直奔西市看刮人，你说方便不方便。”
住这种房子，最怕的情况是交了房租，正主忽然回来将他们赶出去，人屋两空。映桥想了想道：“屋子是好屋子。伯伯，我们能不能每三个月租交一回租子？”
“行。”胖子等着收钱，见映桥迟迟不动，才察觉这丫头原来是想先住满三个月再交钱，当然不行，断然决绝：“没有你这样租房的。”
映桥捂紧荷包，据理力争，百般挑剔这房子的不安全，跟胖子讨价还价最后商定先住三个月然后交一两银子，比先交钱后住房贵一百文。胖子怕映桥他们白住房，到时候没钱，映桥就把在永昌侯府帮工的事说了，胖子当即认定映桥是个有钱人，不过又唠叨映桥每个月有银子入账却这么抠门。
反正不管钱多钱少，映桥认为没有一文钱是多余的。
租房子这事就定下了。
侯府这边，映桥算是府里的帮佣，不签契约不卖身，人身自由在自己手里。不，以这个时代的说法，女儿的命运由父亲说了算。不过好像她爹云成源的自由都握在她手里，所以映桥还是蛮自由的。
平日管吃住，五天能回趟家，待遇好极了。
一个月二两银子可是笔大钱，映桥开始还觉得夫人出手大方。等在太太身边做事了，她就懂这世上没有白赚的银子。韩氏出身，又是续弦，平日里和不识字的其他媳妇们聊不到一起去。
“映桥，‘博山炉中百和香，郁金苏合及都梁’出自哪里来着？我一时记不得了。”
“映桥， 《千金方》里写的‘五香圆’除了丁香、藿香和零陵香外还有哪几种香料来着？”
映桥除了学着调香外，还得翻书回答各种问题。她觉得自己也遭遇了招工陷阱，分明是打着调香师傅的幌子，把她招进来当‘女顾问’用的。
这一日，韩氏叫映桥送几块‘香茶’去东苑给四少爷。一听四少爷，映桥一下子警觉起来，韩氏似乎忘记了映桥跟四少爷的关系，轻描淡写的道：“莲心，你跟映桥一起去。”然后又安排别的几个丫鬟送香茶给其他几位少爷。
也对，可能就自己把跟四少爷见过面当重要的事，其实别人早忘了。
莲心和映桥一起往东苑去了，莲心平时话很少，这会更是一言不发，映桥不好没话找话，两人一路沉默的到了东苑。
时隔半个月，映桥再度见到了四少爷，他好像已经不认识她了。
季文烨坐在书桌前，凝视桌上的书本，听说是太太送来的香茶，漫不经心的道：“放下吧。”
莲香和映桥道：“我们退下了。”期间，映桥斗胆抬眸一瞄，发现他垂着眸子，一动不动的静坐，和上次见到时一样，没什么活气的感觉。
“慢着，云映桥，你把茶饼冲了。”他不动声色的道。
映桥被点名，先是惊喜，季大人还认得自己，之后是惊慌，季大人怎么还不把这个他讨厌的草民忘了。
香茶其实茶饼。 把茶叶捣碎、加入香料，烘烤成茶饼，等喝的时候再碾成碎末，用沸水点冲。
莲心道了声：“奴婢去吩咐人烧水。”然后就溜了。
韩氏准备的齐全，映桥连茶碾和茶罗一起端来了，这会取了茶碾开始碾茶，所谓‘碾玉成尘’。
映桥觉得四少爷这个人，虽是恩人却比三少爷还可怕，三少爷至少知道他想什么，可四少爷却阴测测的，无法推断他的想法。
静默了许久，他忽然开口：“你回去告诉太太，我对你没兴趣，叫她别再拿你试探我了。”
作者有话要说：
第九章
映桥一惊，手中的茶碾碾到手指，疼的倒吸一口了凉气。四少爷这话是什么意思？什么叫不要再拿她试探他？映桥没勇气用问清楚，低声道：“是。”
季文烨将面前的书合上，淡淡的看她：“不提异议，看来你很清楚太太招你进府是为了什么。”
映桥头大，低声回道：“其实我不是很明白少爷您的话，只是害怕若是自己惊慌失措，慌不择言会招致您的责罚，才佯装镇定。您是主人，您的话，哪怕我不认同，也不敢当面反驳，只能默默记下，事后多琢磨琢磨。”
“你这还不叫当面反驳？”他轻哼。
“…”映桥已将茶饼碾好了，就等着丫鬟拎热水进来了，但迟迟不见人，屋内只有她和季文烨，映桥觉得自己快不能呼吸了。
这时季文烨冷声质问道：“我不是跟你说过，不许再出现我面前的吗？你没听到？你长耳朵是做什么用的，不如割了。”
映桥恨不得立即消失。她提心吊胆的道：“我进侯府为太太调香，赚点在京的伙食钱。从没想过再出现您面前。今天，我原本不想来的，但是怕太太责怪我，又一想，您肯定已经忘记草民的样子，就斗胆过来送茶饼了。谁知大人您明察秋毫，过目不忘，还记得草民的模样…”
“哦，这么说还是我的错了？”
“…是草民的错，不该出现在这里。您大人有大量，饶过草民这一次吧。”她真没想到后果会这么严重。
季文烨托着腮盯着她看，映桥感到头顶有两道视线压迫，不敢抬头。
这时有丫鬟在外面轻声道：“少爷，热水来了。”
季文烨对她道：“算了，把茶沏好，你就可以走了。”
映桥赶紧开门接过水壶，本来沏茶这个步骤还有几道程序，但她这会只想快点离开，也不管那么多，直接将热水冲到茶沫上面，然后小心翼翼的端给他：“您的茶。”
她正准备赶紧夹着尾巴跑路，就听他又道：“真不该偶尔发善心，惹出这么许多麻烦。”
映桥欠了欠身，躬身退了出去，急急慌慌的‘逃’了回去。
听四少爷的意思，太太是打算用她做献礼的。
难怪二两银子招她进来帮佣，原来缘由在这里。至于四少爷吩咐她转告太太的话，她可不敢说出口，四少爷的话对太太充满了敌意，她如实转告的话，她夹在中间难保不被太太迁怒。火药味这么浓的话，他还是自己跟太太说吧。
回到上房，莲心已经回来了，映桥装作若无其事。
韩氏见映桥回来了，笑道：“我听莲心说，你被四少爷留下了。他怎么评这香茶？”
“四少爷只叫我碾了茶饼，等沏好茶就让我走了，至于茶…他没说什么。”
韩氏不死心：“没跟你说别的？”
“没有，四少爷一直在读书。”映桥偷偷瞄韩氏，见她目光中略有一丝失望，便什么都明白了。心中不由得感慨，难怪四少爷觉得烦，不过是随便帮助了一人，就被周围的人揣摩来揣摩去。
揣摩去吧，反正银子还没赚够。
韩氏喜欢弄香，平日里的衣裳要用名贵的香料熏染，映桥是她用二两银子聘的，总不能让她闲着，于是又让她去配熏衣的香丸。
“映桥啊，薰衣香丸差不多用没了，你重新做一些吧。”
“是。”
出于对未来的考虑，映桥把在太太身边学习调香，当做很好的学习机会。她现在已经会做《千金要方》里的‘薰衣香’了。等以后有了本金，开个卖‘熏衣香丸’的铺子，做寻常百姓的生意，也是不错的选择，多门手艺，饿不死。
书上的记载一般很模糊，真正的调配，需要不停的实践，而侯府多的是香料可以‘糟践’，映桥钻研的不亦乐乎。
这期间，太太没再让她送东西给四少爷。
映桥隔三差五抽空回家一趟，以免父亲被饿死。云成源有个优点，虽然在生活上又懒又无能，但却不挑剔，有口吃的就行，映桥不在家，上街买几个饼，买点小菜随便吃一口。
云成源重新买了纸笔、四书五经和前辈写好的八股程文在家用功，有映桥养活着，一心读圣贤书。
转月，映桥拿到了二两白银，乐的又买烧鸡又买肘子，好好犒劳了肚子一顿。
于是更加坚定在侯府好好做事的决心，争取太太发现四少爷对她没兴趣后，也不把她赶走。
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端午节前，来消息说侯爷要返家，一石激起千层浪。映桥明显感觉到气氛凝重起来，韩氏的笑容竟一日比一日少，偶尔还会唉声叹气。
映桥不是贴身丫鬟，侯爷回来不用她伺候，所以纵然好奇，她也没见侯爷的机会。而且侯爷归府这日，她被安排休息一天。
等隔天回来，从丫鬟嘴里，她听到许多有趣的事，其中一件就是侯爷从外地带回来一个戏班子，几十号人住进府里，之前府里也有十几个小戏子，拢共一算，光唱戏的人数就快半百了。侯爷准备叫新的戏班子亮亮相，最近就要唱一幕，叫各院的都来看。
这一日，侯爷在岑祥楼请府里的人听戏。男子们在一楼，女眷们在二楼，戏台子搭在楼对面。映桥提前到二楼点熏香炉，等女主子们到的时候，这里残留着袅袅余香，沁人心脾。燃完一块印香后，陆续有女眷登楼。
韩氏与一个四十开外的妇人，一前一后上了楼。这年纪大的妇人，映桥见过一次，是韩氏的大嫂，也就是三少爷的生母李氏。李氏由一个十几岁的女子搀扶着，从衣饰看，也是位主子。 这女子身后毕恭毕敬的跟着芳儿。
映桥一下子明白了，这个年轻女子便是三少奶奶了。
媳妇长的这么漂亮，三少爷还出来勾勾搭搭，映桥不禁在心里更鄙视他了。
陆陆续续的有年轻媳妇和未出阁的小姐登楼，映桥识得几个，里面有侯爷的大哥，也就是大老爷的两个儿媳妇和三个女儿，侯爷的两个女儿。看得出彼此很生疏，各自坐下后，几乎不说话。
尤其是韩氏，跟大嫂年纪相差太大，没什么话可说，只低头翻戏折。
“今日唱的是什么戏啊？《千金记》早就听腻了。”
韩氏头也不抬的道：“大嫂可以自己看戏折子，今日唱什么，全在上面。老三媳妇，你婆婆眼睛不好，你给她念一念。”
三少奶奶窘然，她不识字的，哪里能念什么戏折子。
李氏无奈的瞅了眼儿媳妇，对韩氏笑道：“你就别欺负她了，她还不如我认的多呢，快说说罢，今日唱什么？”
韩氏不冷不热的道：“《浣纱记》。”
映桥看出来了，韩氏是打从心里瞧不起不识字的其他女人们。她的事情做完了，她又不爱听戏，便悄悄的退了下去。
她最喜欢府里办宴席，因为有‘油水捞。先去大厨房转了一圈，许嬷嬷见她来了，没空和她聊天，指着灶台边一个巴掌大的布口袋道：“里面有点落花生，没人要，你拿去吧。”说完，朝她挤了挤眼睛。
“谢谢您，我拿走了。”映桥心领神会，拿起布袋出了厨房，走到僻静无人处，偷偷一看，见里面不是落花生而是两只鹌鹑。她乐了，暗想这两只鹌鹑晚上拿回去炖汤喝，肯定鲜美极了。
鹌鹑带在身上不方便，四下瞅了瞅，拐进花园里，钻进假山间，猫着腰把鹌鹑往里藏。主人们吃吃喝喝看戏，晚上肯定没她的事，争取回趟家，把鹌鹑给炖了，和老爹喝汤。正想从假山中退出来，听到不远处有人说话，她寻思等人过去了再出来，可等了一会，发现来人们不仅没走，反而登上了假山上的凉亭。
“爹，我说了，我的伤还没好，最近不打算去都指挥使司。”
映桥抹了把冷汗，好像是四少爷。
“你是自毁前程，每日窝在家里，对锦衣卫的事不闻不问，我看你的镇抚做到头了！我以为你早就回去当值了，没想到我转了一圈回来，你还在家休养着！”中年男人粗犷的声音，充满愤怒。
“如果此时鲁公公免去我的官职，最好不过了。”
“我不是说过吗，不许再我面前提那阉人！”
“呵，既然您这么看中南镇抚司镇抚，您自己去当吧，反正我干够了。”
话音刚落，映桥就听吧嗒一声，一个小牌子从是石缝间哒哒的落下来，正好掉在她脚前。她俯身一看，是个象牙做的腰牌，上面刻着锦衣卫南镇抚季文烨。
“给我捡回来！”那男人喊道。
映桥紧张，心里祈祷，不要捡，不要捡！
季文烨不说话。
“孽障，你便自生自灭罢！”
很快，映桥从缝隙中见一蓝袍的中年人大步流星的往园外走了。映桥靠着石壁，呼出一口气，只要四少爷也走掉，她就得救了。
但这时就听季文烨在亭子里道：“云映桥，把我的腰牌捡上来。”
“…”映桥恨不得挖个地洞藏起来，他怎么知道自己在这里？！
她拾起腰牌，吹净上面的土，愁眉苦脸的从假山的孔洞里爬出来。提心吊胆的仰头看，见季文烨扶着栏杆，居高临下的睥睨她，还是面无表情的样子,朝她勾勾手指：“拿上来。”
她欲哭无泪，父亲的衰运传染给她了。
作者有话要说：
第十章