王家这两个儿媳妇说得都好，陪嫁都是一般人家的几倍。渠家山西巨富，亏待得了小女儿和姑爷？就是文娘，除了焦家给的那份显赫陪嫁之外，蕙娘给她的体己银子，都抵得上一般富户的家资了。将来要是没了钱，冲姐姐开开口，蕙娘哪会让她空手而归？王家真正那点家产，倒是谁都看不上，再加上王时不入仕途，两房之间真正是没有一点冲突。王尚书现在要靠焦阁老点拨的地方也有不少，因此文娘只要和王辰处得来，家里是没有别人会迫她的，蕙娘点头道，“你不愿管家也好，管家是多么受气的事儿，侍奉得不周到，反而容易生怨。既然不想管，我给你出个损招，那就尽快怀个孩子吧，最好是等渠氏生完了，你再怀上，名正言顺就还给她了。”
见文娘低头不语，她有些狐疑，心里打了个突，低声道，“怎么，难道妹夫他――你可不要不好意思，这种事，早治了就好了，你姐夫的针灸秘术，可不是玩的。”
文娘抬头看了看姐姐，又思忖了片刻，才噗嗤一笑，“你想到哪里去了！”
却不提生孩子的事，而是和蕙娘闲聊，“宜春最近可不太平，现在朝廷就说两件事，第一件是争论要不要继续派船出海，第二件就是朝廷要入股大商家，说，说是要监管什么的，我也闹不明白。听辰哥讲，因为宜春刚和朝廷做了一笔生意，现在大家众说纷纭，都说宜春就是第一户要被入股的大商家，已经是被朝廷给驯服了。渠氏当着我的面，没说什么，可听她的口风，渠家对这件事很是不满意呢。这些事，你心里有数呢吗？”
从前的文娘，哪里会管这些事，到底是出嫁了，就算家庭和睦，也渐渐地就懂事起来。蕙娘笑道，“说我强过你，你总是不信，现在明白了么。为什么我是你姐姐，不是你妹妹，这都是有来由的。”
文娘细细审视了一番蕙娘的神态，也不禁点头叹道，“我听着都觉得晕呢，你却是胸有成竹……看来，就连国公府的事都难不倒你。也难为你，大着肚子，还要操这么多心。”
她又好奇地问了蕙娘一些生产上的事，蕙娘自己怕痛怕死，只盼着快快地生了两三个儿子，便不再生产了。但她却更怕文娘不生，因此只是轻描淡写地说了些琐事而已，真正有多痛，都推说不记得了。
文娘难得来城外消闲，对冲粹园也是有几分叹为观止的，又有点羡慕蕙娘，“就你福气好！冲粹园里，也埋了这样的管子，用水多么方便？我和渠氏说了自雨堂的事，她山西人的性子，也想要在我们自己家里铺陈一个。可寻访了半日，都找不到当时的匠人了，我们自己要寻人来做，都道这不是一般人能做的活计，不然万一漏水，修都麻烦。渠氏还说，让我问问你，宜春得的那些西洋工匠，有没有会这一桩手艺的，不是当时我们家做这个工程，也说是西洋传来的？”
“再别说这个了！”蕙娘笑道，“别看西洋来的香水好，宝石也漂亮，那边人过的也不知是多肮脏的日子。乡间还好些，城里简直和个大粪池子似的，我们这里还有人来收纳夜香，他们是直接就从窗口里倾到街上去，所以一般仕女出门，要穿高跟鞋，打伞，就是这个道理了。那些西洋来的匠人见到京城，简直觉得和他们说的天堂一样。孙侯船队上的几个通译，回来了都说，再不去那鬼地方了。”
文娘听得几乎作呕，又有点猎奇的兴奋，“那要这么说，这香水也是为了遮掩味道不成？”
“怎么不是，据说他们法国的宫廷，一年也不洗一次澡，头发里爬着蛆呢。”蕙娘说得自己也有点恶心了，捂着嘴道，“从前只知道和西洋人做生意，倒是不知道他们这么野蛮，蛮子蛮子，说得真是不错。”
两姐妹打开话匣子，文娘便缠着蕙娘问她听到的西洋轶闻，还有那些西洋工匠的用处，蕙娘毕竟做这么大的生意，方方面面的消息，收到的比文娘多些，随口一说就是一个故事，倒是那些西洋匠人的事，她没和妹妹说――文娘年轻嘴快，要是一时失口被渠氏听去了，那就是是非。
姐妹俩说了轶闻，又说些吃穿上的事，并闺中姐妹们的近况。文娘不比姐姐，从小养得十分娇，她是沾着蕙娘的光享用了一番富贵，却到底不如蕙娘那样，□都是上好顶尖，后来定下亲事以后，蕙娘实在怕她被养娇了，在婆家要生事，便和四太太说起，断了她那些过分奢侈的享用。她又没有一个诚心要为难的妯娌，因此在王家也不觉得日子有多难过，吃穿用度上虽然有些不满，但少少花用自己陪嫁，也就补回来了。在这方面，倒是没和王辰起什么冲突，蕙娘又给她预备了好些名贵的首饰，只平时不好随意发送，便乘着这一次摆出来给她挑选。文娘还道，“孔雀成了亲，就换做她妹妹海蓝来看库房，等海蓝成了亲，我看你怎么办。”
两人便说起从前众姐妹成亲后的境况，文娘有点唏嘘，“现在最得意的，倒是当时最丢人的吴兴嘉，她出嫁时，多少人看她的笑话呢，现在这些人的夫婿和婆家，也没谁比得上她。虽说你还是稳压她一头，可你又是续弦，她到底是高你一头。”
蕙娘心头一动，却并不多问：文娘摆明了是不想添她的心事，她就是问了，这个倔姑娘也不会说的，反而可能徒增警戒。只等两姐妹吃完晚饭，文娘回去歇息了，她方才把绿松喊来，绿松不用她问，便道，“和云母说了一早上的话……十四姑娘在夫家，的确是没受什么委屈，不论婆婆还是妯娌，都是互抬互爱，日子过得很和睦。”
王家的本色，蕙娘也是看出了几分，现在王尚书还在养望，很需要焦阁老的力挺，怎么会得罪老太爷的孙女儿？对这些亲戚的态度，她并不看重，而是有几分忧虑小夫妻的感情，“姑爷对她如何？云母可说了没有？我听文娘意思，也许王辰是有点怀念原配……”
绿松微微一怔，“这应该不至于吧，姑爷为人守礼大方，是个谦谦君子，人很沉静。对十四姑娘一直是很客气关怀的，没听说两夫妻有什么吵嘴的事儿。云母说起来都是赞不绝口，觉得十四姑娘顶有福气呢，您看这都一年了，也没抬举什么通房。怕是就有怀念前人的意思，那也是题中应有之义，并未过分吧。”
一个人只要不太薄情，对于自己过世的妻子肯定都有怀念之意，如果转头就抛到脑后去了，这样的人将来当然也可以毫不留情地把如今的妻子给抛弃。蕙娘的担忧，对下人是没法说的。她只盼着王辰倒真和他爹一样，只看文娘靠山硬，便一辈子都待她好，永远都别露出狰狞面目来。又或者人真愚笨些，没看出这是他家里人的安排，两夫妻糊糊涂涂，也就这么过下去了。至于王辰原配是自然过身这事，她是不敢去奢望了。听绿松这么说，她依然未能展眉，绿松察言观色，第二日又和云母嘀咕了半天，回来和蕙娘道，“两夫妻有说有笑，很少红脸，姑爷刚刚入仕，又要帮着父亲参赞政务，是忙了一点，但有空就回来，能抱怨的地方并不多。”
一般丈夫能做到这样，已经很不错了，不是人人都和权仲白一样，追求什么性灵相合的，大部分夫妻还不就是这么平平淡淡地过了一生，性灵是什么，多少钱一斤？但蕙娘心里，依然有些芥蒂，便问权仲白，“你也是见过王辰几次了，觉得他这人如何？”
权仲白有点吃惊，“人也还成，就是一般官宦人家子弟的模样。才具么暂时没大看出来，性子还好，似乎比较和气沉稳……并没有什么可说之处吧？”
连他都这样说，蕙娘也只能觉得是自己多虑了，要知道他们这样人家，除非蕙娘这样，平时不喜人在跟前碍眼，又很注重保密的，主子的生活对于大丫头而言根本就没有秘密。云母和权仲白都未看出不同，可见王辰和文娘之间，就有问题，应该也并不大。
送走王辰，整个正月并无别事，无非是乔家继续卖货，朝廷继续风波，不过，从承平元年开始，朝中平静的日子一直都并不多，人们也都惯了这风起云涌的局势。蕙娘已有五个月身孕，渐渐开始又有血旺之兆，好在此时冲粹园已经不同往日，园外有羽林军，甲一号有王家两位供奉，她的吃用之物也都经过重重把关，就是权季青要先下手为强，把她灭口，也有鞭长莫及之叹，她只是安心养胎，这里驱策着几支力量为她办事。一支已于年前出发，去往肃南去放长线，他们本来就是西北出身，又都老于江湖，现在回到老家，化整为零地渗透进去，也无须蕙娘多做担心。还有一支，平日里都化了妆跟在权季青身后，不过到目前为止，还未能抓出什么破绽。
至于调查京城分号的两个掌柜，进展得也还算顺利，虽说时隔四年，但焦梅是何等人物？从前在老太爷手上，更棘手的事都操办过不知多少，他借助张奶公的力量，轻轻松松，便套问出了分号的规矩。大掌柜还当蕙娘是要先行摸底，以备日后掌权，几乎是把宜春号的规矩给和盘托出，都无须焦梅使什么心机，便整理出了一条时间线来。
“我们家是已经理出了进货的时间，出问题的那碗药，药材应该是在您和少爷定亲后不久采买的。”焦梅给权仲白、蕙娘做工作汇报。“昌盛隆每一季在同和堂采买一次药材，要的都是上尖中的上尖，因他们开价高，又和同和堂有些渊源，平时关系也不错，因此每次药材进京，昌盛隆可以先行挑选，同和堂的二掌柜、三掌柜谁有空就谁接待，并不拘泥于哪一个。”
这就有点微妙了，因为二掌柜、三掌柜两人，都很关注孔雀的下落。权仲白道，“同和堂和昌盛隆的渊源，其实是要追溯到几十年前昌盛隆刚开办的时候，他们的大掌柜从前在同和堂当过伙计，和当时的掌柜有师徒之谊，再加上东家财力也雄厚。现在两家的掌柜们，倒好像没什么亲戚关系了。”
“这个的确没有。”焦梅说，“昌盛隆过来挑药的都是头把刀洪管事，他为人笑口常开，和二掌柜、三掌柜都十分要好，平时经常出去吃酒。也就是这点关系了。”
众人都沉吟起来，权仲白道，“同和堂卖过去的药，是原枝原叶，还是已经切好晒好？”
“多半倒都是做过一点处理，但并不帮他们切碾。”焦梅自然也留意到了这一点，他面上颇有些忧色，“可昌盛隆上上下下的底，早全被老太爷起了一遍，真是清清白白、来历俱在，找不到什么破绽的。”
线索到这里，好像又断了，毕竟这种药经过蒸煮熏，性状无论如何都有点不同，如果是切过晒过的片剂，那还可以掩饰，可一株色泽气味都不一样的药材拿过去，洪管事会收，焦家人都不会要。这药材是在谁手上被制成成药的，那就是在谁手上出的问题。这么一说，同和堂的嫌疑似乎也消失了，蕙娘看了权仲白一眼，又问，“还有一件事，我也要你去打听的，你当着我的面说出来吧。”
焦梅有些顾虑，迟疑了片刻，依然一咬牙道，“四少爷前些年学生意，也很热衷于去同和堂走动，京城老铺虽然不做零售了，但一年的利润也很惊人，他经常过去，这是人尽皆知的事。几个掌柜，和他也都友好……不过倒是二掌柜，前些年丧偶，娶了他养娘的表妹做续弦，两人的关系，似乎要更近一些。”权家这一代儿女的养娘，早都被送出去荣养了，好比权仲白的张养娘，统共就进来过几次，权季青的养娘的远房表妹嫁到哪里，这个不为人所知非常正常，焦梅这一句话，顿时使得二掌柜的嫌疑提高，权仲白又问焦梅道，“你姑娘的那张太平方子，你见过没有？那里面十三味药材，有三味是我们权家到手后就在当地制好了运出来的，昌盛隆一年买走几千斤的药材，他们不可能逐一细细检视，通常都是由同和堂事先挑拣好了，他们看过样品，再随意翻检一番。要出问题，应该就出在这三味里。”
这一番话，就显示出他在这案子上下的工夫了，焦梅对权仲白的态度，立刻就有所不同，他更加恭谨了，“回少爷的话，您也知道，其实最容易出问题的就是冬虫夏草，我们在昌盛隆那里，也是最特等的客人，拿走的所有药材，都是特等中的特等，这冬虫夏草产量少，本身卖价也不一样，因少夫人要用，更是细心挑选，每一片都要过目的，因此除非浸泡得毫无痕迹，不然，恐怕是难以逃过我们的眼光。”
权仲白又何曾没有走到过这一步？就是因为冬虫夏草这条线查不出来，所以才去检查别的用药，却还是了无线索，真是每一条路都被堵死，每一丝证据都被消融。三人对视了一眼，均感沮丧，蕙娘至此方明白，为什么权季青如此镇定，恐怕他也是早就封掉了所有可能的手段和证据，所以才能悠然自得，半点都不担心被她找出凭据，置他于死地。
“但，任何人做任何事，都要留下一点痕迹。”她不禁就撑着下巴，自言自语，又问焦梅，“你和这两个掌柜接触下来，觉得他们心性如何？就先不说凭据，只讲感觉吧……别看这感觉是玄而又玄，可有时候，这就是汇聚了你自己对他们的全盘印象，梅叔你如此老辣，他们在你跟前，总比在我、少爷跟前要放松些，我信你眼力。”
焦梅微有动容，沉吟了片刻，一咬牙道，“老实说，这两个掌柜，我都觉得有些不对，看气质，不像是惯于行商之辈，平时也不大在铺子里管事，反有些吃空饷的嫌疑，这样大胆，肯定是因为背后有些靠山在。但要说谁更可疑么……上回四少爷到铺子里办事，大家一道过去应酬，二管事对他更亲热些，态度也比较和善。”
他顿了顿，道，“但就和那董三一样，一般人做了坏事，往往就不想引人注目，明面上会疏远开来。不是所有人，都有若无其事的底气，四少爷为人如何，小的不敢胡说，但二掌柜、三掌柜看着都不像是具备了这份心性，二掌柜明面上和四少爷亲近，我对他的怀疑又降低了一点，要抛开亲戚关系不说，我是更怀疑三掌柜的。”
蕙娘又看了权仲白一眼，盖因他和这几个掌柜应该也都有些熟悉，权仲白想了想，也道，“是，二掌柜李武，是我针灸师父李先生的远亲，昔日经常过来探望先生，这个人胆子不大，你才把这些人聚集到冲粹园，吃过一顿饭，又提起了孔雀，刚打过草，他若心里有鬼，表现得不会那么自然的。”
这么说，有嫌疑的就是三掌柜乔十七了，蕙娘把乔十七的资料拿在手里翻了翻，“倒是个外乡人，在这里置办了家业而已，有妻无小，嘿，这样的人也让他做到了三掌柜？”
一般铺子用人，自然是要家底清白，一家人都在当地，走也走不脱的是最好。乔十七就一个媳妇，随时可以抛下了走人，还能做到三掌柜，的确是有些蹊跷了。权仲白道，“就算是他，你预备如何逼问出口供来？屈打成招，那是不成的，这种事留不下什么凭据，他不全须全尾地站出来指控季青，恐怕爹娘未必采信。”
蕙娘也知道这个道理，她叹了口气，轻声道，“男人见了美色，很少有还要命的……”
但心中终究反感这般行事，顿了顿，便道，“但这也要时间，如今怕是来不及了。”
蕙娘毕竟是血旺头晕，想了半天，都想不到太好的办法，便求助地望了权仲白一眼，权仲白沉吟片刻，居然出了一个令人大吃一惊的主意——
作者有话要说：文娘毕竟是长大了一点……
161巧宗
“既然对他有怀疑,走巧路，路口又都被封死了,那就只能来硬的了。”权仲白这么一个悲天悯人的医生,下起决断来倒比蕙娘还凶狠。“不要伤了他的身子骨,把他拿来拷问一番，是他，那什么都不必说了，不是他,那大大地补偿他一笔银子。从头到尾，我们的人不要露面，他哪里知道会是谁做的？”
这么安排,实在非常冒险,万一一个环节出了差错,就给权季青排挤兄嫂的借口，良国公对二房的评价也会跟着降低。但这些风险，蕙娘也不是不能承受，她顾虑的还有别的，“不能严刑拷打，那问不出来怎么办？他若明知道没有凭据，咬死了不说，我们手上能威胁他的筹码可也不多――难道，你有什么秘术，能够不伤筋动骨，却也令他感到非常疼痛？”
从来医毒不分家，权仲白掌握了多少救人的秘术，泛泛来说，应该就掌握了多少害人的法门，尤其他又很擅长辨穴针灸，很有可能就有些手段，是能令乔十七屈服的。焦梅精神一振，道，“这就好安排了，我们家新来那些兄弟，都没怎么在人前露脸，他们江湖走老，多的是手段暗地里把人绑来，包保不会追溯到少夫人那里。”
“我哪有这个时间去刑讯他。”权仲白却怜悯地看着蕙娘，“就算有，我一开口，他能认不出我来吗？”
蕙娘这才发觉自己的疏漏，不禁自嘲地一笑，“脑子又开始糊涂了！以后几个月，只有一天比一天不顶用，得靠你们为我安排了。”
她这么一示弱，权仲白也不捏她了，他爽快地道，“这个神仙难救，流毒很广，受害的可不止李纫秋一个人。恐怕多的是人乐意和他们做个对，我在广州的时候，有幸见识过许家的逼供术，那是决不伤害他们的身体，连毒、药都丝毫不用。可受审的却巴不得竹筒倒豆子，把什么都说出来，定力略差一点的，七天，好些的，二十天也必定崩溃，到时候连说谎的力气都不会有，真是问什么就答什么……我这就给许升鸾写一封信，让他派个审讯的行家过来。”
这话隐隐约约，似乎有所暗示，但蕙娘却无意去猜度：究竟是哪个许家人吃了神仙难救的亏。至于焦梅，那就更不敢随意介入这样的权贵家密事之中了。虽嫌动静太大，可因为没有更好的办法，权仲白所说这个以力破巧的提议，便也就定了下来。
蕙娘现在，宜春票号的事，有乔家人打理；追查凶手、扳倒权季青的事，又有权仲白照管，焦梅主办；良国公府里的家事她无须照管，娘家、王家又都无事，她其余的陪嫁产业，有雄黄看账，几个心腹管事不时过去巡视，自也不能出什么纰漏。东城那片小小的产业，不过一时兴起，现在已经自成气候，也不必她去费神。她倒轻松起来，只一心在冲粹园里闲住养胎，偶然和乔大爷见见面，沟通生意进展。
待到进了二月，朝廷上两件大事，还在争吵不休。宜春号倒是把所有货物，十停里卖了九停，那些商人动作多快？货一到手，不管如何分销，总之如今国内已经四处都有卖西洋货，价钱也喊得上来，民间富户，有哪些不爱西洋玩意？就是图个新鲜也都来买，还有一等大户人家，正缺西洋座钟，这些货喊了多高的价也都卖得掉。余下的一停，便被那些没抢着头啖汤的商户一抢而空，宜春号结账下来，这四百万两的生意，倒是足足赚了有一百多万两，利润已算很高。
此间事了，乔大爷顿时要回山西去，为皇家入股，做那些大户的水磨工夫。毕竟皇上是最要面子的，虽说这事，肯定是违背了众商户的意愿，可他也不想弄得怨声载道，坏了自己的名声。于是冲粹园便更清静了下来，除了那些被拘禁在此处的同和堂管事，竟没半个外人。就是这些管事，因蕙娘身子渐渐沉重，也被严格管束起来，绝走不进任何一处重地，更别提打扰蕙娘的清静了。
进门几年来，风波处处，真能放空心思来休息，也就是怀孕这一段时间了。蕙娘这一回，心态要比上回好，因已知道生产过程，就不像上回那样惴惴不安了，闲来无事，把歪哥放在身边调养，玩笑般教他认几个字。歪哥精怪百出，虽然还不到两岁，但兴致来时，一天能学七八个字，可心情一旦不好，那就是从前学过的字，也都一点不会，怎么问，都还一个不认得。蕙娘也是孕妇脑子，虽然机变百出，但在自己儿子跟前，还屡屡气得要去摔书。
这孩子从胎儿时起，便很会吸收母体的元气，蕙娘为了生他，吃了天大的苦头，当时还以为自己一想到这事，便会对儿子有些怒火，可现在回头一想，却有点欣慰：虽说当时胖大难生，好在他元气茁壮，命又好，有个疼他入骨的名医老爹，权仲白待他，比待皇上好得多了。从三九到三伏，歪哥洗浴时用的都是药汤，药材随节气变化不同，得此保养，这两年来除了发水痘以外，基本没有生病。就是谈吐言辞，也比一般的儿童都慧黠许多，这就是因为天生元气强健，灵智开得早，天分也强，虽然年纪还小，但似乎已经把同龄人给比出了孱弱愚钝来了。他自己白白胖胖、干干净净、笑口常开、言辞便给，就是捉狭起来，都那样惹人喜爱，文娘这个小阿姨上回过来，就抱着他亲了又亲，比对当年的小焦子乔，不知亲热了多少倍。就连回去之后，还时不时令人捎些东西过来，给歪哥使用。
就是孙夫人，上回又来香山进香，过来和蕙娘吃茶说话时，都对歪哥赞不绝口，笑道，“要比我们世子当时，不知健壮了多少倍！”
说起来，孙夫人也是命苦，虽然生育了两次，但一子却在襁褓间便夭折了，夫妻分别多年，以孙夫人如今的年纪，要再生育恐怕也难些，。孙侯这些年孤身在外，岂能少人服侍？他也还算听话，不比那些浪荡的官兵，从海外带了金发碧眼的白肤美人回来，宠幸的都是孙夫人打发了随在身边的姬妾，饶是如此，也还是添了二女一子，这次子命好，还在襁褓中就得了世袭的千户功名，按孙夫人的为人，待他又不会差，因此上回文娘说孙夫人，便道，“都说虽是国公夫人，可也没什么意思，去了个多病的太夫人，又来个多病的小姑子，身份还尊贵得很！小世子还有个千户兄弟，再尊贵又如何，日子倒过得没杨家那个嫉妒诰命快活。”
京城妇人的口，真是比钢刀还要尖利，桂含沁这几年来大放异彩，在海上百战百胜，先驱逐了大波海盗，立下功勋，前一阵子巡海时，又和占据了吕宋的西班牙人有了小小摩擦，他脾气大，竟擅自把小吕宋打下，所有西班牙人一律驱逐出去，现正在小吕宋上作威作福。朝廷的文官们，不知有多少人弹劾他拥兵自重，就是牛家的侯爷，也道他飞扬跋扈，是给朝廷惹祸。可这些弹劾的折子到了皇帝跟前，就和泥牛入海似的，一点回音没有。倒是那牛家的少夫人，给他起了个诨名，‘怕老婆大将军’，这一诨号已是流传天下不说，如今牛家人又给他太太起了个‘一品嫉妒诰命’的诨号，一样也是轰烈流传。都说这两夫妻自己难寻朋友不说，就是他们的女儿，将来怕也是不好找夫家了。
蕙娘见孙夫人似乎是发自内心地喜欢歪哥，也有些替她感慨，又因歪哥怕生，不大理会孙夫人，便**他道，“你知道孙伯母手上有什么？有你爱吃的桂花糕呢。”
原来歪哥饮食，受到他父亲和廖养娘的严格控制，就是怕他蛀牙、虚胖，桂花糕虽香甜，可他一天只能吃一小块，想要再多，绝对没有，再哭闹也是无用的。蕙娘便把这一小块桂花糕，放入孙夫人手中，笑道，“你逗了伯母开心，便能提早享用这块糕点啦。”
见歪哥乐得一蹦，她悄悄地和孙夫人道，“嫂子别先就给他，起码逗他一炷香再说。”
孙夫人再严肃，都被蕙娘逗得噗嗤一笑，“你哪里是养儿子呢，倒像是养个猫儿、狗儿。唉，不过孩子最有趣，也就是这段时日了，略略长大，有了自己的心思，便没现在这样纯善可爱啦。小世子过了三岁，送出去开蒙学了规矩，便一天胜一天克己有礼，我这个做娘的，有时都嫌他无聊。”
她平时刚强严肃，唯独在提起儿子时，神态顿时柔和了许多，蕙娘想，“这孙家一族上下，多少烦心的事情，孙侯又不在，她一个人担在肩头，看起来居然还并不多么抑郁，也许就是一心扑在儿子身上，人有了寄托，日子就好过了。”
由孙夫人，她不禁又想到了自己：人活在世上，谁都有一个寄托。真正毫无寄托的人，就像是从前的焦四太太，虽然活着，却也不过是行尸走肉而已，身处绝顶富贵中，可也不见得有什么乐趣。倒是如今真正开始贴身教养焦子乔了，她才渐渐地活泛了起来。孙夫人的寄托，左看右看，应该都是世子，权仲白的寄托，是他遨游天下的梦想和大道，权季青的寄托，应该是上位夺权的野心，而她的寄托，又是什么呢？是权仲白，是歪哥，还是那尚未到手，却已经近在咫尺的国公位，是三姨娘、文娘、老太爷、四太太、焦子乔？
又或者，是那一碗将她送入了阴曹地府的汤药？
她不禁就轻轻地叹了口气，见孙夫人逗引歪哥，眼角微微的皱纹，都乐得舒张开来，便不再说话，而是让孙夫人和歪哥玩耍。歪哥有了那块桂花糕，便格外可爱起来，嘴甜得和抹了蜜一样，将好话说了尽，搂着孙夫人亲了好几口，才换得这一块糕点，奔到母亲身边，美滋滋地吃了起来。孙夫人望着他，脸上神色都柔和几分，过了半晌，才道，“废太子要封王了，皇上把他封到了云南。”
这件事，朝野间没有半点风声，看来，皇上是提前给孙家打了个招呼。
“皇上心里，还是顾念着皇长子的。”蕙娘由衷地说，“封到云南好，皇长子看来能过些安稳的日子了。”
孙夫人叹了口气，“是啊，皇上也是为他考虑，把他留在京城，太招人忌讳了……现在的享受，说不定就是异日的杀身之祸。只是娘娘出宫以后，本来病情转好，几乎已经和没事人一样，听说了这个消息之后，便又开始失眠。听说慧云寺的慈恩方丈，善讲一本宁心静气的法华经……我是送娘娘过来清修的。”
蕙娘挑起眉毛，做了个诧异的神情，孙夫人见了，便颔首道，“我们不打算让娘娘跟着废太子去云南。”
孙家不欲如此，肯定是有原因在的，蕙娘也不好多做置喙。其实孙夫人说这话，也就是一个引子而已，她顿了一顿，又提起了牛淑妃，“可能过了年，就能晋封皇贵妃了。”
皇贵妃几乎就相当于副后，统领六宫诸事，地位要显著高于其余众妃，牛淑妃晋封皇贵妃，很可能是为日后封后、封太子打的伏笔，蕙娘微微一怔，顿时就理解了孙夫人的惆怅：有权仲白护身，牛家得势不得势都得和权家打好关系。可对孙家来说，牛家上位，却是最坏的结果。
“多余的话，也就不多说了。神医这一阵子忙，我们无事也不好打扰，毕竟现在也不能随意把神医请去问诊了，怕问得多了，引来皇上的疑心，又要追究从前的事。”孙夫人说话素来直爽，“形势如此，我们不得不作出应手。还请弟妹给神医带一句话：若是将来有一天，二皇子问他一点问题，希望他能据实以告，也不用多说、少说，便将实话告诉出来，便已深感恩情了。”
蕙娘也是消息灵通之人，哪里听不出孙夫人的意思？皇次子的身世，一直笼罩着疑云，看来，如今孙家没了挂碍，行事倒是大见狠辣，这是要从根本下手，断绝皇次子和牛淑妃之间的**情分了。
只是再怎么样，皇次子的生母也还是姓牛，这一招，似乎有损人不利己的嫌疑……
似乎是察觉到了蕙娘的疑惑，孙夫人镇定地道，“自然，以后若宫中有事，贤嫔需要神医的照拂时，也请神医多加照料了。”
只这一句话，顿时回答了蕙娘的问题：孙家不知用何手段，看来是真的把小牛娘娘给笼络过来了。若是皇次子能够回归生母膝下，并封了太子，孙家的地位，未必就比以前差了多少。这名门大族，果然是底蕴十足，就连损失一位皇后，对他们的打击，看来都没有预料中那样大。
孙家和权家二房如今关系友善，蕙娘自然给个话口，“一定把话给姑爷带到。”孙夫人又和她谈了一会，便告辞离去，她自己托腮凝思了一会，便又有些头晕，也就不去深想，只搂着歪哥道，“和娘一起用了点心，咱们一道睡个午觉好不好？”
歪哥小小年纪，难得有这样城府，等孙夫人走了，才一沉脸，“娘你、你、你欺负我！”
这才要和蕙娘算她拿桂花糕来钓鱼的事情，倒惹得蕙娘捧腹大笑，两**正夹缠不清时，石英进来和蕙娘回禀，“前头有个管事老爷，私底下求了侍女过来通禀，想见您一面，说是有要事回报，希望能赎了自己的大罪呢。”——
作者有话要说：虽然应该都在吃年夜饭，或者等看春晚，但更新还是少不了的。今年我们家的年夜饭有红烧羊腿、烫血蚶、红烧大虾、炒冬笋、炸年糕、糖醋排骨、鸡汤、鸭汤、燕元、卤味拼盘、年年有余，还有红枣莲子甜汤。都是我爹一手做的，都很好吃！
大家都吃了什么年夜饭呢？
祝大家新春快乐，蛇年吉祥，新的一年我们还要一起走过，走得越来越好！亲亲大家！
162天降
蕙娘不禁微微一怔,“哪个管事？是南边来的？”
石英也是有些好奇的,早把那人底细给打听了几句,听蕙娘这么一问,便道，“是从南边来的，是广州分号的小账房,因为他要写进出的流水账，自然也知道车队上路的日子,这就把他也拘来了。他和董三一样,对少夫人都是极尊敬的，倒不像是别的管事一般，好像总有点傲气,对少夫人不像是对主子,还像是对个学徒。”
人有点本事，很容易就滋生出傲骨来，这些老掌柜，也许是仗着自己的资历，对蕙娘这个将来的主子，总有三分保留，像是要见识一番蕙娘的本事，才甘心被她御使，蕙娘如何又感觉不出来？她思忖了片刻，便道，“此等人物，也是说声要见，就能见到我的？你先审他一审，看他所说自己的大罪是什么。这倒好笑了，难道董三还是无辜的，有鬼的是他不成？”
石英也做此想，“他哪配面见少夫人，我这就扯桂皮去审他。”
说着，便自己退出了屋子，蕙娘沉吟片刻，又有些头晕，便让海蓝石榴等人，服侍她和歪哥午睡不提。
等到她醒来时候，石英业已回来了屋内，蕙娘也无须格外吩咐，一行人知道她是有要事回报的，便都退出了屋子，只留石英和蕙娘两人在里间说话——从前绿松较为得宠，蕙娘安排她做事较多。但现在绿松新婚，桂皮又不像是当归，和媳妇一起都在冲粹园服侍，蕙娘就安排她新年多休息一段时日，也好和当归多聚一聚。而孔雀又去了南边，石英自然格外打点精神，绝不愿意错过这立功卖好的机会。什么事情，都料着蕙娘的性子，先就做到了十二分。
“这个陈功，胆子倒也是小。”她审陈功，也是审得很彻底的，自以为差事办得相当漂亮，因此精神抖擞，先给蕙娘卖了个关子。“就是个鸡零狗碎的人，做坏事都没胆子做大，勾结外人来盗同和堂的药材，他恐怕是想都不曾想过。毕竟那伙强人，是随手就能挥刀砍人脑袋的……他哪有那个胆子。才做了一点坏事，看着什么人，便都觉得是来查他的了。惴惴不安了许久，眼看过了新春还没有放他们回去的意思，便索性自己来投案了——是做帐时玩弄手段，做了些手脚，一年也贪了有五十多两银子。”
五十多两银子，哪里在蕙娘意中？她噗嗤一笑，“这老实人做坏事，手笔也小得叫人发笑。他要找我，为的就是这件事？”
“这倒不是。”石英说，“他也深知自己的分量，就这么一件事，哪里能见得到您了？只怕见了面才分说原委，您就觉得被他玩弄，勃然大怒之下，还不知道该怎么收拾他呢。他为了赎上自己的罪，不至于被投入牢狱之中，倒是想把自己的同仁给卖了，用他们的阴私事，来换个清白脱身。”
做账房的，最怕手脚不清白，陈功就算只被同仁堂踢出去，以后也再不能重操旧业了，他这样的小人物，为了保住自身，有时什么事做不出来？用同侪的阴私换一封清清白白的书信，倒是十分合算。蕙娘漫不经心，和听世情故事一样，唔了一声，“广州分号又能有什么阴私？可别是谁家的掌柜养外宅，哪个先生又捧戏子这样的事吧。”
虽然是静室之中，但石英却也把声音给压低了，“这却不是，陈功说，他撞破过一桩密事。这广州分号的三掌柜，私底下为人配毒药呢。”
没等蕙娘反应过来，她又添了一句，“他倒也有些见识，说这一味毒药极为有名，在江湖上就叫做……神仙难救！”
蕙娘眉头一跳，心底吃惊无极，她有几分兴奋，但很快又被强行压制住了，在这样关头，脑海更加清明：权仲白身为神医，肯定接触过好多中了神仙难救的病人。他在追查神仙难救的事，也应该还没有暴露出去。当时密云那场事端，因为有火器存在，恐怕那组织的人也想不穿他到底是针对火器，还是神仙难救的原石。若是要引她上钩，试探她的意图，陈功这么说话，似乎是拙劣了一点。他随意说几个神仙难救的症状，倒是更为妥当，起码可以通过自己这边的反应，来推算他们所知的程度。如今把名字都说出来了，自己这里是什么反应，他去哪里试探？
看来，这倒更像是纯粹的巧合……这世上人有时运，时运高时，真是心想事成，要查什么事，什么事就自己撞到了手掌心里，守株待兔，还真能把兔子给等来！
“神仙难救，好稀奇的名字……”蕙娘只沉吟了片刻，便又冷静下来，她淡淡地道，“我们家素来和睦，倒是从未在这种毒药、毒粉上下心思。这口气好大，想来，也是名贵的毒药了？”
她这样说了，石英还有什么好怀疑的？她也是依样画葫芦，把陈功的话拿出来说，“这个陈功，家里也有亲戚，辗转和当今秦尚书家的老管家有勾连。他长辈随如今的平国公夫人陪嫁到许家去了，又从许家被打发到这里来，辅佐管事，接管平国公府上的一条海船，这海船当时依附孙侯出海，到了近海便已经回转，在吕宋广州之间来回贸易。这长辈的妻子，曾也在许夫人身边服侍，当时闲谈时，便曾和他说过这一贴毒药，据说平国公夫人当年无意间就吃过一口药汤，也因为这事，许多年来身子一直不好……”
陈功把自己的来龙去脉，都交待得清清白白，虽然说得凌乱，但蕙娘一边听，一边就能跟着分辨出他话里所指的人事物。她渐渐地听得入了神，石英看见了，自然更加喜悦，满心只想乘着绿松不在，多加表现，将陈功的回话，说得很细。“我反复问了几遍，拆开打散问了，他回答的倒是都一样，没什么不同，可见应该也不是编出来的。因此，他便知道了这神仙难救的名头，和服下去的一些症状……只是这事，当时也就是听过便算了而已。”
那陈功也是交待得仔细，连同仁堂一天的起居，都给石英明明白白地说了出来：他身为账房，一天自然有大把时间做帐，但那些做出来的银子，他一天却只有一两个机会接触。因晚上关门以前，各伙计、掌柜，都在大堂内摆龙门阵谈天说地，他往往乘这个时候，回去把散碎银子取出来，夹带在身上回家去。正好这天晚上也吃坏了肚子，便借着去茅房的机会，先把银子取出，再去到茅房蹲下，因为心里有鬼，便没打灯笼。因对地势熟悉，也不怕踩空了跌进茅坑去，蹲在最深处，黑漆漆的，谁也看不到里头还有个人。
他蹲了才只一会，便听见两个人一起进了屋子，有人在门口道，“咦，老陈不是说过来茅房，怎么又没看见。”这就是三掌柜的声音。
另一人的声音他也认得，却是两广总督府上一个二层管事，他家在附近，因此散了值最近也时常过来摆摆龙门阵，平时很是风趣的人，此时声音却低，“不在也好，这里银货两讫完事，我们家夫人出手大方，只要你这药好，回头必定是还有恩赏的。”
“倒也不是我夸口，这药的来历，贵夫人必定是有听闻的。唤作神仙难救，我也是得来不易，若是平白化作水，那么是有苦意，可以下在药里遮掩，或是用杏仁露慢慢地合了，便有些甜香，苦味也和杏仁露的味道混在一块，粗心些的人，不大分得出来。一旦喝下，三个月之内，必定见效，起头面黄肌瘦，到后来慢慢地就不成了，可等闲的大夫，把脉是把不出不对的。”那三掌柜一边说，一边就听见一阵悉悉索索的声音，“我亦是见好就收，这些银钱已经足够，只一件事，还请大爷成全。我有一个亲戚……”
两人进了茅房，本来也只为了收钱给货，此时银货两讫，估计就觉得茅房污糟，一边说一边出了屋子。余下的事，就不是陈功所能听到的了，至于他如何巧妙遮掩，则这些琐事，也不必多费笔墨，反正到底是给他找了个借口，遮盖了过去罢了。
这个神仙难救，本来就是极难得的毒药，要不然，权仲白也不会为了它的原石，寒冬腊月的还要外出冒险。没想到峰回路转，一条线索，居然得来毫不费功夫，蕙娘心底顿时涌起许多思绪、许多疑问：暗地里兜售毒药，一旦传扬开来，对同和堂的名声肯定会有几乎毁灭性的打击。陈功觉得可以拿这条秘密兜售，换得自己的清白，也算他有几分眼力。可这药，原产地在北面，三掌柜如何从南面持续得到，又能和买家勾搭上来，还要不露痕迹，不被大掌柜、二掌柜发觉？同和堂内部，究竟有多少人已被这组织侵袭，国公爷是否毫无所觉，又是否已经是有了提防，还是根本睁一只眼闭一只眼，是收了好处，才为这些人提供方便？若是如此，那他会为权仲白把这事给平了，也就毫不稀奇。
可如果国公爷和这组织都这样熟络了，就看在国公爷的面上，那个神秘莫测无恶不作的组织，会收权季青入门吗？这可是当面打国公府的脸！也是给国公府带来了极大的危机。要这样想，便不难明白为何国公如此着急，连她生产的小半年都等不得，迫不及待地把一群人给划了过来，恐怕除了给她机会，把权季青拉下马之外，她也是把一些有嫌疑的管事，全都寻了个借口关好，自己不知道在同和堂盘了多少人的底，只等她这里借口一送，就要开始大清洗了。
这重重迷雾中的一重，似乎已经在蕙娘眼前揭开了谜底，蕙娘稍稍释疑，亦感到一阵胆寒：越和这组织接触，越觉得他们的阴毒与可怖。那三管事卖了药给两广总督夫人，所得银钱还在少，最重要，是握了一重把柄在手。他要求什么事，只要不是大事，总督夫人总得给他办了不是？他那个所谓的亲戚，要只是在衙门里求个差事还好，如果是想进府内做事呢？这就是明摆着在总督府里安插了一个钉子。总督夫人想要拔除，还得掂量掂量三管事的脸色呢！
哪家的宅院里，没有一点阴私事，同和堂是天下最大的药铺之一，大江南北都有分号，三掌柜这样的人稍微一多，这个组织，岂不是消息比燕云卫还要更灵通，知道的官员阴私，比燕云卫还要全面？
这已经不是一般求财的门路了，贩卖毒药、贩卖火器，因为获利高昂，风险虽大，但却还有人做，对焦勋和她下手，似乎是有图谋宜春票号的嫌疑，那也可以解释为票号是个聚宝盆，这借贩卖毒药之便广布眼线之举，毫无利益可言，没有更大的目标驱使，他们为什么要这么做？这，恐怕真是坐实了造反的念头啊……
毕竟是文官出身，受祖父教养惯了，蕙娘一时，真是冷汗涔涔、心跳如鼓，罕见地起了一丝惧意。可片刻之后，她到底还是稳住了，咬着牙安慰自己：武将人家，也不怕改朝换代，只要手里有兵，心头就半点不慌。自己这一代，虽然暂时还没有人知兵，但胜在人面广，亲戚中知兵的便有崔家，东北又是老地盘，真有什么事，也不至于没个去处。
话虽如此，可同和堂是权家的自留地，悄无声息地被权季青这个败家子，引进了这些居心叵测的江湖客，蕙娘虽然还没掌家，可也情不自禁地有些不快，她沉吟了一会，便吩咐石英，“既然陈功有此等秘闻，那更不能放他走了。给他换个地方居住也好，免得他自己胆小心虚，被人看出破绽，倒又是事。等年后广州人回来，我这里一体审了，再送给国公爷发落。”
石英心领神会，自然去寻她父亲办这件事，蕙娘托腮又想了半天，只觉得脑仁有点生疼，便不再驱策自己那血旺的脑子，预备等权仲白回来了，说给他听听，让他决定，是否要越过国公爷，先把广州分号的三掌柜提回来一并审了——不过，这么做也有个不稳妥的地方，那就是审京城分号的乔十七，怎么说那也是权家自己的私事，就算借来的这个人，回去给许家报信，也没什么大不了的。即使将来两家敌对，许家也没法拿这事来威胁权家，可三掌柜那就不一样了，让许家的外人来审，恐怕不大妥当。
蕙娘用了这半日的神，这会已经很乏了，也懒于多想，只愿做个听丈夫吩咐的小贤妻，可不巧权仲白当晚又回不来，第二天早上一回来，便给她带了个不知是好是坏的消息。
“我们的信，腊月已经送到了许家，许家自然没有不答应的道理，”他神色也是有点微妙。“只是冬天陆路不好走，那人是走海路来的。刚好世子夫人要回京省亲，便带了他一道，坐海船上来……此时已快到京城了。世子夫人给我送了信，说也有一件事想要请你行个方便。”
蕙娘不禁愕然——倒不是许少夫人竟回京城，又或者是她居然有事请托，而是世子夫人，居然会在这种时候，说这样一句话，岂非有挟恩索求的嫌疑？这可不像是许家的一贯作风。
作者有话要说：大家晚上好，
都怎么过的初一？我累了一天，早起拜年，下午朋友聚会，晚上还要招呼客人。
最囧是，下午的朋友聚会是临时起意，早上拜年回来我就把妆给卸了，然后下午只好重画……聚会完回家，我一边卸妆洗脸一边和我妈聊天，又换家居服，我衣服换好脸都洗完了我妈说：你晚上去某老师家拜个年吧……
脸捂在毛巾里都要叫起来啦！哪有这么折腾人的！人家本来感冒还没好呢！南边又湿冷！
PS是的，我是福建人，新年要吃肉燕的，哈哈！血蚶也是我的爱！
163暗涌
进了二月,朝廷的两件大事都有了进展。因孙侯带回来的那支船队，经过寰宇远航,有些需要大修,有些干脆就不能再做远航之用了,因此朝廷终于开始在沿海修筑新的福船，一并将泉州开埠的事，提到了日程上来，排在之后的还有天津,因天津毕竟离倭国近些，那里银贱铜少，又闭关锁国,不大和红发人做生意,正适合大秦商人兑换白银的需要。
这是一桩事,第二桩事，入股宜春，这件事延宕下来，主要是因为钟阁老身子骨不争气，前段时间的疟疾，一直都没有好透，如今很难再胜任首辅的工作，只得黯然上书，要告老还乡，好好地回乡调理自己的身体。皇上是有意跳过方阁老，直接指定杨阁老为首辅，只是其中还有些文章要做。过了个年，方阁老也有点挡不住，他的德望人脉，的确是坐不稳这首辅之位，于是亦上书辞了首辅，倒也没有退休，而是被调任出去，管别的了。
至此，杨阁老终于扫清了仕途上的全部障碍，用九年的时间，走到了大秦文官所能达到的最高点，成为了大秦首辅。
他在北边数省实行的地丁合一，去年刚推行就已经见效，如今自然宠幸日深，在朝野间的威望，也就更上了一层楼。这一次内阁空出了两个位置，皇上竟不放新人进阁，很明显，就是为了给杨阁老树立威严，培养党羽的时间。毕竟和当年的焦阁老比，杨阁老终究还是差了那么一点。值此新官上任时，杨阁老再推了入股商号一事一把，朝中竟没了反对的声音，那些大商家虽然急得上蹿下跳，但此时态势非常明显，谁出面说话，谁就是被商户买通了的传声筒。仕宦为商户张目，在台面下倒不稀奇，可摆到了台面上，还是要被人戳脊梁骨的。
有此一推，从宜春票号开始，盛源、乾元几家票号，都要开始清算资产，为朝廷入股监管经营做准备，还有些绸缎、茶叶等民生巨头，也被列入了监管的行列之中，只是比票号要慢一步而已。乔家三位爷再一次齐聚京城，不过因蕙娘临盆在即，倒是不把这些琐事，拿来烦她了。
就连国公府，现在也不拿同和堂的事过来催问――也是天意如此，春末夏初，海面多有台风，许家的船被耽搁在了青岛，又要改走陆路进京，恐怕到京城时，她已经临盆。那就是有任何大事，都要等生完孩子再说了。因此蕙娘也不管权季青等人，在外都琢磨什么，反正她自己安安耽耽，在冲粹园内吃饱喝好，就等着胎动生产了。
权仲白这几个月，也很少和权季青照面，因皇上移驾到香山静宜园预备避暑，他连城里都不用去了，只在冲粹园和静宜园之间来往，同国公府的往来都不多。蕙娘也好奇，权夫人、国公爷又或者是权季青，有没有什么别样的举动，但从身边人安闲的表现来看，却又觉得恐怕还是没有。
这几个月唯一一件被她知道的事，便是权叔墨两口子往南边去了，何总督动作不慢，也许是为了向蕙娘示威，去年宜春回了他的面子，今年才过元月，他就给权叔墨谋了个从四品的副千户，在诸总兵旗下，也算是高位了――诸总兵自己的大儿子，现在也不过是五品身份。又有何莲娘有孕的消息，小两口也算是双喜临门，三月初便扬帆往江南过去，权仲白特地去送了三弟，回来后虽然极力遮掩，但依然有些感慨之色，坐在桌边，发了半日的呆。
一家子兄弟五个，现在就只有一个幼金还在家里读书，却也被他姨娘管束得老实无比，一点都没有惹人憎的娇骄之气。蕙娘心里，也是有些感叹的：家里人少，她和文娘、子乔之间，犹还有些心结呢。以长辈们如此行事，这四兄弟不分崩离析都怪了，只是可怜权仲白，对权位最没兴趣的人，到头来外人看着，倒像是他一个个把兄弟们给赶出了京城一样。他心里滋味如何，是可以想象的。
但两夫妻现在也不谈这些，权仲白学了老庄，很注重孕妇要‘饱食终日，无所用心’。这两个月，冲粹园就像是世外桃源，外人外事，丝毫不能相扰，只得一家三口，在园中悠游。权仲白还赖不过蕙娘，把一些花月湖景，都起了雅致的名。他们常绕着散步的莲子满，旁边几座亭子，都被挖空心思，安了名号。
因歪哥过了五月，便有三虚岁了，一般有些人早开蒙的，三岁半、四岁，就给延请塾师回来。他又精灵顽皮得不成样子，不论权仲白还是蕙娘，都不是他的对手，这一阵他正和蕙娘商量，是否要给歪哥预备起开蒙事宜，“周先生这一次特地从东北过来，就是想看看歪哥的天分。”
说到周先生，蕙娘也是有点纳闷，他混着管事们一道进京，但又在同和堂没有职司，不过是在冲粹园内闲散居住，每日里也不来扰她，就是对歪哥都没什么关注，她便道，“这也太小了点吧，哪里看得出来呢？难道周先生一眼就看出来，歪哥没什么天分？”
“周先生一身家传绝技，哪里肯轻易授人，一看天分，一看人品，这都不是一两天内就能看出来的。”权仲白道，“当年我学医时，就是先在他那里玩了有两年，才得传汤头歌诀，就此走进了医道之中。当时我的年纪，也不过才堪堪六岁而已。”
六岁学医，是比较早了，所以权仲白虽然师从两家，但出道也早。蕙娘多少有些好奇，“你才六岁，就能下定决心要寄托医道，国公也就竟真让你去学了？他老人家行事，真是耐人寻味，令人捉摸不透。”
两夫妻在一处，自然是谈天说地，什么闲篇都扯，权仲白道，“其实学医也算是家里的安排，当时我爹问我，爵位大哥袭了，我该从什么出身。经济、仕途、天文、地理，任何一道都好，只是不能做个闲人。我因觉得母亲是生我去世的，从小朦胧中总想要做个医生，听了问便随口一说。当时很小，从未觉得不对，之后第二天便被抱到周先生那里，也没感到不妥。其实现在回来想想，恐怕他们是早听到我说要做大夫，所以才把周先生从老家请了过来。”
权仲白虽看似叛逆，但一生走过的路程，似乎都在良国公算中，现在连歪哥的前程，国公似乎都早有了盘算。蕙娘就算没权仲白那股倔劲儿，也不禁油然而生一股不悦：连他们父母都没说话呢，国公就把周先生给安排来了，这是什么意思……
权仲白看她眉眼，多半也看出了她的心情，他按了按蕙娘的肩膀，“这也只算是歪哥的一个机缘吧，他真没有兴趣，周先生也决不会勉强的，他的针灸术乃不传之秘，不是他点头，一般人想学还学不到呢。”
蕙娘也有点好奇，“这针灸术这么神奇？怎么没听说周先生的名气，都只知道你是欧阳家的弟子。这两门不传秘术，倒都集中在你身上。倒让你给发扬光大、融会贯通了。”
“我也就是这一代而已，”权仲白嘘了一口气，“当时两边都发了重誓，绝不再传，不然和你所说，带几个徒弟出来，也就没那么疲累了……”
眼睫一扇，也就不提周先生了，转和蕙娘道，“前些日子，我去祖父那边扶脉，还特地问了四姨娘一声。连岳母和四姨娘都很茫然，文娘几次回娘家，倒都是笑口常开，没说什么不好。”
当时蕙娘那么一问，没想到他就这么上心，知道她挂念妹妹，还特地为她向家里人打听，蕙娘心里，也有些甜甜的，她也是血旺头晕，没想太多，便和权仲白感慨，“没有亲娘，毕竟是差了一点，太太待她虽好，可没上心。四姨娘又是一心以太太为马首，因她不能养老，看她也是淡了。她性子倔，有苦处，也不大会和家里人说。”
话出了口，才想到权仲白也是没有亲娘的，一时不禁有几分后悔失言，这尴尬之色便流露出来，倒是权仲白并不在意，和声道，“也是，我从小要不是爹格外偏疼，没准性子也还要更加偏激古怪。”
权夫人再视如己出，也终究是有差别的，权仲白倒是说得很白，蕙娘默然片刻，忍不住又笑道，“就你现在和你爹的关系，要说他特别偏疼你，谁信。”
“是从小就比较偏疼，因为我没娘嘛，大哥又有祖母带。”权仲白想了想，也自失笑，“没想到就是我最不听话，一旦学成出师，立刻就满天下的晃荡，辜负了他好些年的指望。就是现在，终于要接过世子位了，还要和他顶牛呢。”
只这一句话，顿时带出了几个月来两父子的纷争，蕙娘自然很关切，“怎么顶牛了，难道你把乔十七的事――”
“没有真凭实据，说了也是无用。”权仲白哼了一声，“还是宫里的婷娘……这几次进宫，我依然不肯去看她，爹气得不得了，和我吵了好几次。我也不管，要我接管权家，那就得凭着我的路子来。他还真以为我就是个傀儡，他拉一拉，我动一动？”
权仲白对瑞婷，的确是十分绝情，从瑞婷入宫的那天起，他就对这个堂妹不闻不问。现在要接过世子位了，按理来说，婷娘也该列入他的照管范围，可看他意思，还是想任婷娘自生自灭，蕙娘也能想象得到国公的无奈，她噗嗤一笑，“你们也算是一对父子冤家了！”
“只盼着以后歪哥不要这么折腾我就行了。”权仲白摸了摸蕙娘高耸的肚子，俊秀眉眼，慢慢地柔和了下来，他曼声道。“我小时候和大哥处得不大好，大哥老欺负我，有一次背了人拧我的耳朵，骂我是丧门星，说若不是我，他也不会没了娘。”
多年前的往事，此时说来，真有点凄凉，若是换作从前，权仲白是断断不会把这事说出的，可此时却是漫不经意，就讲给蕙娘听了。“当时我年纪还小，听了便信以为真，又不敢和继母、祖母说，委屈只好放在心里，有一回在爹身边，再忍不住，便发作出来，哭哭啼啼地问他：我是否就真是丧门星转世，克了娘亲。娘亲地下有灵，又会不会恨我。”
“爹平时总很严肃，可那天却很柔和，把我抱在膝上说了好多话，我也不大记得了。就几句话，一直铭记到了如今，他说我娘去世之前，一直惦记着生我时大出血，我只出了一条腿就生不动了，是被产婆拽出来的，怕我腿被拽坏了。”权仲白说，“硬是要爹把我的腿给她看看，见到踢动如意，这才安心合眼。这世上唯有父母对儿女的付出，是从不要求回报的……我娘哪里会恨我呢，只有遗憾，不能亲自看我长大。当时我也不懂，只觉得世上哪有人会这样傻，分明被我害死了，还只是盼着我好。爹说，等我长大了，有了自己的孩子，就能明白。”
他搂着蕙娘，随意一笑，低沉地道，“可我真是做梦也想不到，我权子殷也有安定下来，娶妻生子的一天，更会接过我由少时便发誓不接的国公爵位……终于能体会到爹当时所说的心境。可见人生变化无常，不是一介匹夫能够逆料的。”
虽未甜言蜜语，但话中的情分，蕙娘又哪里感受不到？她垂下头摸了摸肚子，心头真不知是何情绪，一时竟是欲语无言，好半日，才幽幽道，“这一切变化，都是因我而起。老实说，你就真没有一点迁怒，一点恨我吗？”
权仲白哈哈一笑，洒然道，“恨是真有一点！”
有一点，却也只有一点而已，余下更多的是什么，他不肯说，蕙娘似乎也能明白。只是她很想听他说出口来，却又不大敢去问，一时间心尖颤动，却是欲语还休，似喜还嗔，两人目光相对，半晌都未能说话，权仲白左右一看，见几个丫头都避到远处，便拉着蕙娘的手，慢慢地倾近前来，口中还道，“你最近太忙，放在我身上的心思，要比从前少了。”
这话居然还有点哀怨。
三十岁的大男人卖起可爱来，真叫人肉紧，蕙娘忍不住嗤嗤发笑，贴着权仲白的唇，才要说话时，远处忽然起了些动静，这里听不分明，只有些喝喊之声传了过来，权仲白耳朵一动，顿时站起身来，向远处张望了片刻，便又若无其事地坐了下来，同蕙娘道，“哦，好像是病区里有点动静，可能那边有人发病，我一会过去看看吧。”
倒还是陪着蕙娘散了步，两人绕回了甲一号，他才往前头去了。过了一会也就回来吃饭，蕙娘问起，都道，“就是病区那边有点事情，现在已经解决了。”
蕙娘明知不是如此，但也并不多问，还是安心养胎。又过了十数日，许家人终于到京，立刻就把刑讯好手给权仲白送来了，还带了丰厚礼物，向蕙娘问好。只是蕙娘临盆在即，却不能相见，也不好再谈正事了。
这天下午，她正陪着歪哥在亭子里认字，指着远处莲子满上几只大白鹅，哄歪哥念，“鹅鹅鹅，曲颈向天歌。”歪哥有几分不耐烦，并不念诗，反而数那几只鹅，“一只、两只、三只、五只、九只……”
“喂，四、六、七、八，你都丢到哪里去了。”蕙娘望着远处那三四只鹅，好气又好笑，才要教导儿子识数，忽觉下腹一暖，一股水淅沥沥就流了出来，歪哥啊了一声，又惊又乐，拍手道。“娘尿尿啦！――尿裤子！娘也尿裤子！”
毕竟有过经验，这一次并不如何慌张，蕙娘才知道原来自己腹部那微微的抽搐感，就是阵痛了，却是和上回不同，减轻了何止一星半点，她指着歪哥，又好气又好笑，一边由着众人把她搀扶起来，一边还要和儿子斗嘴。“进产房前还要气我，权歪歪，你长本事了你！”
歪哥这才知道母亲是要生产，他年纪还小，也不知道这其中的危险，还追在母亲身后喊，“小弟弟快出来，小弟弟快出来！”
等蕙娘进了血室，还问廖养娘呢，“养娘，小弟弟什么时候来和我玩？”
廖养娘抱起他，笑骂了一声，“不懂事。”
她若有所思，望了院外一眼，低声道，“等你弟弟平安出生了，外头应该也就能安静下来了吧。”——
作者有话要说：童言无忌，大风吹吹去！
XDDD
歪哥大名该起啥好呢，嗯……权齐人不知道好不好
164所求
到底是生产过一次,这一次就要顺得多了。虽然也遭受了痛苦,但产程要快了几倍,蕙娘因怕权仲白留下阴影,不到万不得已，不想他亲自接生，权仲白由头至尾,也就承担了一个在旁镇场子的作用。才堪堪过了两个时辰，待产道开了十指,产婆稍微一推肚子,一阵剧痛中，权家二房次子便滑了出来，权仲白将他一拍,那口黏液吐出来,脐带一剪，他就哇哇大哭，被抱下去擦身了。蕙娘这里连会阴都未剪，就有产婆过来善后了。
这孩子怀得顺、生得顺，也是因为体重比当时的歪哥要轻好些，才堪堪五斤，也没歪哥元气那样充足。权仲白说是她这一次孕期也持续视事的关系，也有这孩子不如歪哥霸道的意思，他未能太好地吸收母体养分，先天元气，就没有歪哥那样足了。蕙娘听着，心里倒是有点愧疚：虽说是不得已，有些事少了她就没法做，但到底还是有亏待了次子之感。她为褒奖小宝宝，便给他起了个小名叫做乖哥，以示他和歪哥不同，比较懂得心疼娘亲。
反正生了孩子，总有那些礼仪要做，洗三满月，都是题中应有之义，才出生的小宝宝，禁不得颠簸，洗三就放在冲粹园办了，权家只来了个权夫人，焦家却是阖家出动，连老太爷都来亲自添盆，顺理成章，就充当了搅盆的长辈。阜阳侯夫人来探视蕙娘时，便心直口快，“当时歪哥洗三，老太爷可没过来。从这小名来看，似乎也有点偏心乖哥的意思呢。”
老太爷偏心乖哥，自有一番道理在，权夫人和蕙娘心底都是门儿清，蕙娘笑道，“当时老爷子不是还没有致仕嘛……”
张夫人也是有眼色的人，看蕙娘和权夫人神色，便不多提，转而赞道，“都说老爷子当时已经病危，没想到熬过了这一劫，反而精神越好，也是八十五的人了，还是那样矫健，倒真有几分修道中人的意思，看来，竟是百岁可期！”
众人谈说了一番，也就散去，权夫人和蕙娘略略诉了诉苦，“自从何氏去了江南，家里大小事情，只能由我来做主，多少年没这么操劳了，要不是有你那些精灵的管事媳妇，这个年，还真过得慌乱呢。”
她就像是丝毫都不知道权季青和二房的纷争，待蕙娘一如既往，一点破绽都挑不出来。蕙娘也不知是她城府工夫好，还是真被权季青瞒在鼓里，毕竟两房现在虽然鏖战连篇，权季青可能甚至发动人来，想要在她这个即将临盆的孕妇做文章。但在面上，却依然是一团和气，毫无痕迹。权季青始终未能奈何得了二房，二房也一直都没有找到对付他的证据。
蕙娘笑道，“等我做完了月子，再看看能不能回府来住，帮着娘管管家吧。”
权夫人等的就是这一句话，得蕙娘吐口，她登时眉开眼笑，“仲白他爹也是这个意思，现在家里人口少，大家要住在一起才热闹。再说，季青也到说亲的年纪了，你这个做嫂子的，少不得帮我参赞参赞，给他说上哪户人家为好。”
又悄声告诉蕙娘，“老大家的柱姐虽还茁壮，但栓哥命就薄些，去年年末得了肺病，药石无效，开春夭折了。好在过去两年间，几个侍妾又为他们添了几个儿女，族长做主，把其中一个最长的抱到林氏名下养。”
当时还在说栓哥的身世问题，现在孩子人都夭折了，想来也的确令人感慨，蕙娘和权夫人唏嘘了一番，权夫人又笑道，“这样也好！横竖回了东北，爱怎么纳妾生儿子，都随他们了。他们人丁旺盛，对我们也是好事。”
蕙娘当时还说，要和林氏互通消息呢，只是大房回到东北以后，只给长辈们送信，对她却是别无二话。她也就渐渐地淡了这一颗心，现在林氏没有儿子，已不可能继承国公府的爵位，她对大房的忌惮倒淡了许多，便主动开口，“现在家里，也的确是太冷清了一点，要是爹能点头，其实把大哥大嫂接回来住，倒也不错。他们在东北住了几年，应当是收敛了性子，更成熟得多了。”
“家里没这个规矩。”权夫人摇了摇头，却毫不犹豫地否定了这个提议，“国公爷也不会点头的。”
说了半日，又回到了瑞婷身上，“现在宫中情况变化，正是婷娘出头的好时候。只可惜仲白性子太倔，对瑞婷十分疏远，国公和我的意思，你还是相机劝一劝，这也不是光为了我们，也是看在瑞婷的下半辈子份上。”
就权瑞婷那富态相，蕙娘很怀疑她能有多受宠，但现在情况变化，世子位十成到手了九成，她没必要再显摆架子，倒过来拿捏婆婆，因此只含笑道，“有机会，一定劝仲白几句，只是他性子倔，若瑞婷没什么要紧事寻他，也不必一定要见，为了这事和他拌嘴，可不大值当。”
“哪里是没什么要紧事呢。”权夫人叹了口气，却也不强求，“算了，等你做完月子再说吧。还在月子里，也不必就为这些事费神起来了。”
这话倒的确不假，权仲白意思，也让蕙娘不要过问外事，专心地做完整个月子，好好将养身体。横竖现在也的确没有什么大事，为求一击奏效，不浪费时间，他们是等许家人过来，才预备绑架乔十七。这种事总也要有个机会，不是说绑就绑的，等蕙娘月子做了一大半，桂家的江湖好手，才寻了个天衣无缝的机会，一举将乔十七擒下，送到了蕙娘事前就备好的一处宅院里。此后手段，就自然有许家人施展了。
这乔十七也是个硬汉，按权仲白的说法，“我也是旁观过的，据说许家的刑讯手段，讲究颇多。甚至包括审讯的时间，都是有门道的，一关进去，立刻拿大灯照着，喂了松弛神智的药，那人便很渴睡，可被灯光照耀，却又睡不着。就算食水给足，并不多加虐待，光是不让睡觉，很多人就撑不过三天。而且到后来神智晕眩，那是问什么答什么，连说谎的力气都没有了。”