蕙娘也不是没想过这个问题，因蹙眉道，“焦家人口少，和石家又不同，我们在当地也没有信得过的亲戚。文娘若远嫁过去，我怕她会吃亏的。”
两人商议了几句，也没定下来，权仲白意思还是让文娘自己决定，就去广州游览一番也是好的。蕙娘也道可行，不过这都不是急事，说完也就搁下了不提。
不觉又是一年，进了春月，蕙娘也出了月子，只是仍不愿对外应酬，每日跟着云妈妈开始认识鸾台会的人事。因权仲白表面上还是不知道鸾台会的勾当，立雪院本身又是后添的建筑，的确没有地道、密室等物，权夫人便在卧云院里给蕙娘开辟了一间办公室，借口内外有别，令蕙娘要见外头管事，都上卧云院去。她也在云妈妈的陪伴下，第一次认识到了国公府的密室和地道系统。
这年头朝中勋戚，府里多少都有些隐秘之处。连焦家都有好些地方，一个是收藏财宝，还有一个，就是在事败时留下最后一点种子。就蕙娘所知，焦家其中一个地道的出口，就和她们家排污的管道相连，可以直接通到护城河里的。当然良国公府的地下工程也绝不会逊色与于任何一处王宫府邸，和一般的府邸不同，良国公府内的密室相当地多，而且很多是用作议事和储藏资料之用，并不像一般人家，只是拿来收藏现银、财宝等等。这些密室布置得当，有些采光透风都很良好，又绝无虞传出声音，在里头说话，是最让人放心的。云妈妈事先已将鸾台会北十三省的花名册取来给蕙娘过目，据她所说，这资料，就连良国公也只是翻看过一部分，从未能和蕙娘一样随意翻看，而且连重点干事的身家背景，都能随意询问。
权世赟也的确是对她颇为放心了，居然会把这么深层的材料都让她浏览，不过蕙娘想想，也觉得其实他是应该放心的。连良国公府的密室和地道，云妈妈都了如指掌，国公府还有什么是族里不知道的？就算良国公那边有什么密藏的计划，这个计划，肯定也不会以消灭鸾台会为目的。在这种情况下，他不给自己资料，国公府反而还不能毫无芥蒂地支持他上位。权世赟好歹也是个人物，自然是懂得决断的。
从前没进入核心的时候，鸾台会在蕙娘心中的形象，自然也是神秘可怕，无所不能。可当她渐渐地渗透进了鸾台会的核心层，现在更是凭着一点小小的运气，成了鸾台会的最高决策人以后——虽然这最高决策人，还当得非常傀儡，但蕙娘已经觉得，其实鸾台会的本领，也不是那么的大了。他们运作的结构，有时也是比较容易出现问题的。
她记性虽好，但也不可能对几千人的资料过目不忘——鸾台会单在北地就有几千人的规模，这都还不算祥云部的那些当地住民，其中大部分会员都和绿松一样，对自己到底在干什么懵然无知，只晓得受上级的控制。因此只是挑选一些手握重权的干事，记牢了名字，又向云妈妈打听过了其和权族的亲缘关系，以及为人、性格等等。不过，反正鸾台会发令，素来都是认印不认人，权世赟既然把养了几年的凤印还给蕙娘，她发号施令，便并无一丝阻碍。各部若要阳奉阴违，也得发了公文回来扯皮，届时蕙娘自然可以问过云妈妈，凭着他在族中的立场和关系，恩威并施地将其收服：这鸾台会，无非也就是个更大的票号，只是做的是杀头的买卖而已。真要上手入主，却并不很难。
在云妈妈的陪伴下看过花名册，云妈妈也没把这些资料留存多久，不知哪里找了人来，眨眼间便给全搬走了。接下来蕙娘看的就是跟随同和堂每月账簿一起送上的来往公文了，身为鸾台会龙首，除了京城香雾部直接对她负责以外，还有各地每月都有工作简报送上，都是按格式写的，用的是暗语，学会暗语以后，解读起来也比较轻松——这种暗语，在京城也是并不稀奇，哪家没有什么独有的消息来源？自然也是各家都有一套暗语系统了。若不是蕙娘深知底细，一般的外人，就是察觉到蛛丝马迹，恐怕也就是不以为然地一笑，并不会多么当真的。良国公虽然从权力中心退下来了，但凭借权仲白，良国公府却从来都没有从权力圈子的一线中远离过，此等布置，对于一个风口浪尖的世家来说，并非罕见。
当然，身为局中人，蕙娘了解得要更多些。比起一般大户人家手里掌握的资源，鸾台会的力量要更坚固，也更有组织得多了。而且由于他们简单明了的单线联系方式，香雾部的下人们，一直在源源不断地给鸾台会输送着独家消息，这些消息，在某种时刻是比真金白银还要宝贵的。靠着这些消息，她这个决策者就能在恰当的时候命令祥云部、清辉部，或者是合法的权钱交易，或者是非法的黑市火拼，不断地将赚钱的生意攫取在手，又能透过清辉部、祥云部来掌控更多更大的关系网……蕙娘有时都搞不明白，为什么族里一门心思地盯死了罗春，要做军火生意，若是换做她来全力运营，鸾台会压根都不用靠军火生意来敛财的。
当然，那也是从前的事了，现在族里内乱初定，并无心遥控鸾台会做事，各地伙计无非是按部就班，瑞气部和香雾部接头，把消息往回输送，经过特别人选筛选后装订成册送到绿松手里，绿松看过以后择要和蕙娘报告，至于清辉部，目前自赚自吃，不过是为了保持状态不至于手生而已，并未指望他们给会里做出什么贡献。
至于南部，蕙娘的影响力就更有限了，她手里现在握有一条快船和几个人手，可以和权世仁互传消息，她有事，可交代权世仁去办，但权世仁怎么办那还轮不到她来过问。当然，权世仁若有需要京城援手的地方，支应他也是蕙娘的责任了。
说实话，鸾台会论人数比宜春号是不相上下，可说到机构的复杂程度，却是远远不如。四个分部各有一些大的据点，又自形成了许多网络，稍微了解一下也就能全记住了，蕙娘有意留心过火器作坊所在城市的情况，但在花名册中却只有寥寥数人被提及，她倒是不清楚究竟这些据点是已被撤离，还是权世赟到底留了一手，把这部分资料给抽走了。——不论如何，这点资料，蕙娘翻看过以后写了一个条陈给绿松看，又给权仲白看过，鸾台会对于立雪院来说，便几乎已没有秘密可言。绿松平日里处置起公文，也就更为得心应手了，她的小儿子今年五岁，平时就养在立雪院里，当归则在内院做事，夫妻两人都在蕙娘眼皮底下，现在更是蕙娘的直系下属，蕙娘对他们，倒还算是充分信任。因这一阵子会内无事，便让绿松负责阅看香雾部的报告，绿松倒是平白因此多看了许多京中人家的故事，择其中有趣一二写出来给蕙娘看，就是蕙娘，都有大开眼界之叹。她夫家娘家人口都算是简单，大家大族内部争权夺利的丑事，有许多泯灭人性的，甚至能把权季青的所作所为给比下去。
她接手以后，唯一作出的变动，就是写信给权世仁，让他多把消息源铺到国门以外，令同和堂向南洋扩张：南洋的确也有许多珍贵的药材，是同和堂所需要的。只是鸾台会未向其中派出香雾部人员而已，现在人员安排上做个小小的变动，并不是什么难事。而对海外的消息，同和堂一下就耳聪目明了起来。她还一并严令权世仁不得将清辉部所属派出国门以外，权世仁虽不大理解，但此等小小要求，自然也是予以满足了。
她自己可以管辖到的北部，蕙娘也一样是如此下令，等到二月底，探子们已经全撒了出去，三月初，消息就回报上来了——到了四月初，各处消息全都反馈回来：西洋的商船，已经乘着季风来到了南海。而随着季风而来的，除了商船以外，还有英国人的兵船，以及新大陆的战况。
定国公和鲁王的确是打了一场，而且打得规模还很大，据说新大陆中北部，新兴的美国这一国家，北部大半都被卷了进来。定国公的船队损伤得非常厉害，甚至失去了回航的能力，现在只好学着鲁王一样，在新大陆驻扎了下来，双方互相攻讦，一面又要占地盘，倒成了双雄割据之势。
蕙娘以香雾部的灵敏，亦不过是提前数日得到消息，还没分析出个结果来。南洋的燕云卫，又传来了一个惊人的消息：西洋法、荷、西诸国，都乘着季风，给大秦写来了联盟来信，据说是孙侯在新大陆和他们的代表有所接触，以瓜分英吉利在北美、南洋的殖民地为条件，邀请他们来大秦和朝廷磋商，以便达成联盟，彼此襄助合作……
这消息，伴随着定国公船队的新动向，立刻就在大秦的上流社交圈轰传了开来。一直保持低调的牛妃，如今终于也沉不住气了，当日就召孙夫人入宫说话。而桂含沁太太杨善桐却独辟蹊径，她虽然也进了京城，但却没入宫请安，而是到国公府来寻蕙娘说话。
329运筹
以两家的关系,蕙娘自然不能不好生接待桂少奶奶,好在现在立雪院内外终于也都能算是她的人了，不像是从前那样不能说话。两人坐下先寒暄了几句,蕙娘又谢过了桂少奶奶给葭娘的洗三礼，桂少奶奶笑道,“我也就大妞一个女儿，她又是不爱这些钗环的人，有些好东西都不如给出去了,免得在手上也是放着，给大妞陪嫁,她又都不要的。”
如今桂大妞倒也的确到了说亲的年纪，她和许家四郎的婚事进展不顺利，蕙娘也不知桂少奶奶此番说话，是否有暗示自己的意思，因笑道，“大妞是不爱红妆爱算盘，倒是继承了她舅舅的天分，若是个男孩，说不定又是个大发明家呢。”
桂少奶奶面上掠过一丝阴影，她摇头道，“我现在也是严格限制孩子们再碰这些杂学了，算学什么的纸上功夫学学可以，火药、船只，都坚决不许去碰……”
她轻轻地叹了口气，便言归正传，先为文娘给蕙娘道了恼，便谈起定国公的事，因道，“现在外头消息也是乱传，我们是一点都不明白，这到底都出了什么事儿。孙家那边，孙夫人自己都是七上八下的没个定数，思来想去，问别人那也是问道于盲，还不如问你，那是最放心的。别的人家，就是我亲舅舅呢，也是糊里糊涂的。盛源号在南洋一带损失很大，现在消息已经不如宜春号灵敏了……”
其实，宜春号的消息，桂家身为股东也是有权查问的，乔家人不会倔着不给，蕙娘也未曾示意宜春号在这点上瞒住桂家。只是桂家的确吃亏就吃亏在僻处西域，在京里消息来源是少了点，从前桂含沁在的时候，他人活泛还好说，现在桂含春虽然在京任职，但被调派去京郊练兵，无事不能回城，家里也的确少了个支持门户的男人，所以孙家一动，桂家就有点沉不住气了。好歹焦家也算是半个盟友，桂少奶奶现在来问她，问得与其是宜春号，倒不如说是蕙娘自己的态度，也就只有蕙娘这样和她利益相连的人，在这时候说出来的话，她才能打从心眼里相信了。
“我知道得也的确是不多。”蕙娘也是苦笑了起来，“隔着那么远，谁知道的都不多……”
“可——”桂少奶奶看了看周围，她也压低了嗓子，“你们不是和那边有联系吗，那边和新大陆，怎么着应该也还有联系吧……”
这一试探实在是做得太明显，都不能叫做试探了，蕙娘道，“这我也真不知道了，和你说实话吧，这件事，我们权家也就是坐山观虎斗，更不干宜春号的事，所以我压根就没多打听。”
桂少奶奶面上顿时闪过了失望之色，她踌躇了一会，又道，“现在外头什么说法都有，有说孙姐夫就是不打算回来了，才在那里立了山头，是要凭借两万兵丁，自己也做大王。有说姐夫是回不来了，现在就是个空名头在那，是那一位故意要把事情挑到台面上，吸引更多人过去的……”
有些消息，杨七娘能收集得到，也瞒不过有心人的耳目，现在南洋的大秦商号不少，从前人们不重视它们收集情报的功效而已。现在这么大的新闻出来，谁也不是笨人，南洋那边的消息几乎是立刻就流传了开来。而这就对孙家很不利了，因为南洋那里的消息版本，是定国公大败亏输——西洋诸国，在新大陆都是有殖民地的，他们的消息可能要比国书上说得准一些。
大败亏输以后，是不敢回来，还是找到了胜机？这西洋诸国的联手协议，是定国公为新主上谋利的计策，还是真切为大秦着想？现在外头乱糟糟的，什么谣言都有，最离谱的，连定国公是鲁王内线的话都说出来了。皇上态度不明朗，连内阁都按兵不动：损失定国公一支船队，对大秦来说还不算什么，战火毕竟在远处，又是从未见过的新鲜局面，这时候，各党派都是蓄着力呢，就等对方表态，再决定自己的立场了。
当然，身为二皇子的支持者，孙家天然就拥有一帮盟友，只要定国公不是实在无法交代，都会有人给他圆场的。只是现在孙家出现了大的动荡，二皇子党内部只怕也是不平静，有些人比如桂家，放着王阁老家不去打听，来找蕙娘，这本身就是信心不足的体现。他们家和二皇子关系本来也就是不远不近，又有宜春号、焦家等互为犄角，对孙家的依赖虽强，却不至于没有办法脱离孙家而存在，毕竟两房连婚姻关系都没有。桂家现在，是有点摇摆不定了……
随着桂少奶奶的表现，蕙娘心底也是渐渐地有了数，面上却是不动声色，只推说自己的确是什么也不知道，桂少奶奶唉声叹气，却还不舍得就走，站在当地来回踱了几步，方才低声道，“说实话吧，现在含沁不在，我公公又带队去何家山前线了——今年罗春活动得格外频繁，好像要比往年不安分得多了。我们家也是有点群龙无首的意思，对这事，我一个妇道人家能有什么看法？我也是病急乱投医了，求嫂子你给指点指点，为我们桂家指条明路呗？”
“我要是能想得出明路，还坐在这里？我早坐到内阁里去了。”蕙娘口气，先还是严厉的，禁不住桂少奶奶一再央求，她才渐渐地松了口风，“罢了，要换做是我，现在也不大会和孙家站在一起。虽说将在外军令有所不受，但定国公实在是犯了皇上最深的忌讳。不论他有多深的苦衷，这始终是伤了皇上的感情，皇上怕未必能放得下这一茬……”
她顿了顿，又道，“以定国公的心智，又未必料不到这一点，君臣相疑，不是吉祥之兆。就为了孙家，他也一定要在新大陆尽量坐大，这潭水有点太混了，跟着一起搅和，对桂家来说风险太大，收益太小，这么买卖可能是并不合算。”
桂少奶奶若有所思地点了点头，因低声道，“我也是这样想的，只看牛妃那头该如何说吧……”
蕙娘眼神一闪，顿时明白了过来：桂家想放弃孙家，但却未必想放弃皇次子，又或者说是放弃牛妃。皇次子虽然脸上有点麻子，可怎么说聪颖年长，比起有个权臣外祖父的皇三子，他上位的可能性，还是比较大的。从前桂家是吃过不站队的亏的，这一次，他们是拿定决心一定要在朝中找到靠山，绝不会轻易抽腿了。
她微微一笑，见桂少奶奶不问了，也就不再多说，而是转而对桂少奶奶道，“说起来，我还有一事要求你办，当日你哥哥家里失火，不知抢救出了多少资料？那些东西，别人看来是不值钱的，对于我们想搞实业的人来说，却是无价之宝。我也不瞒你，自从在南洋见识到了蒸汽船，我对仿制蒸汽船就有很大的兴趣。从前，子梁是做过一些这方面工作的……”
桂少奶奶愣了一愣，随即一挥手，漫不经意地道，“剩的确是剩了一些——明人跟前不说暗话，这些东西，留给我我也不会去用的，我母亲更不愿见到这些东西运回他眼前伤心，我就直接全搬过来都行……只是对外，基本都被烧光了，这个口径，嫂子要和我统一好。”
“丢了一样东西，倒要烧一屋子来陪。”蕙娘叹了口气，努力压制住心中的狂喜，口中却道，“那我也是丑话先说在前头，这里面有些东西，也许是能赚大钱的……”
“那也是在你又或者是七娘手上，”桂少奶奶办事一直是很爽利的，“在我手上，只能白扔。”
她犹豫了一下，又摇头叹了口气，轻声道，“蒸汽船、蒸汽机，若是榆哥去做，何尝没有机会留下他的名字，如今，他也只得一个天威炮罢了……若是日后你们真弄出蒸汽船，他手里的那些笔记，果然也派上用场了，别忘了提一提他的名字，也算是记得他了吧。”
蕙娘都没想到，她还跟这犯愁呢，转头一个机会，资料倒是真给送上门了。她和杨七娘苦苦寻求的东西，对桂少奶奶来说却不过是个小小的人情，用来偿还今日的指点之恩罢了。她压下心头的荒谬感，自然是满口答应，把愁眉不展的桂少奶奶送出门去以后，良国公又喊她过去说话。
#
翁媳两个，自从蕙娘远行回来以后，接触倒是不多，连交印都是良国公打发云妈妈给她送来的。现在老爷子手里看似没有握着什么权力了，反而是作养得身体健壮、红光满面，见到蕙娘进来，亦是一脸春风，让她坐下以后，沉吟了片刻，方道，“桂家现在，有点慌张了吧？”
桂家那肯定是香雾部的重点渗透对象，虽然他们家一直也都很有防心，但香雾部对其的动向，还是有所了解的。蕙娘点头道，“男人都不在，很没主意。现在孙家这个样子，倒是让整个二皇子党都开始惊慌了。”
闻弦歌而知雅意，同聪明人说话，有时候是不需要太多言语的。在这个节骨眼上，良国公来找蕙娘，那肯定就是为了打探桂家的政治态度。从鸾台会的做法来看，权族对于桂家手里的兵权也是有点想法的。以前那是时机没有成熟，权族自己手里没有筹码，现在有了六皇子，这么好的机会，权族未必会平白放过，蕙娘怀疑就算是权族没想到，良国公都不会平白放过。
“二皇子今年也十多岁了吧？”良国公沉吟着道，“还算是个聪明孩子……你看，是否应该限制一下了？”
良机都是稍纵即逝的，现在因为定国公，二皇子党是一下群龙无首，如此机会，错过实在也是有些可惜。蕙娘扬眉道，“限制？您是只想限制二皇子，还是借机有把桂家延揽过来的意思，这两个意思体现在策略上，差距那也是很大的。”
“是我没说清楚。”良国公非但没有发火，反而有些失笑，他道，“争取桂家，现在还不是时候，但也不能让桂家再亲近二皇子了。听你意思，桂老帅那头老狐狸，可能想乘机把孙家顶掉，做二皇子党的顶梁柱。这么一搞，日后他要改换门庭都难，二皇子党倾覆的时候，更不可能去捞了。孙家的事我们现在当然无需掺和，不过，还是得让桂家和二皇子彻底离心，先保持中立那都是好的。”
蕙娘不免微微一皱眉，“这……这种事，您不愿暴露鸾台会——其实鸾台会说话，他们也未必会听——那可如何去安排？外人的建议，对桂家来说也只能当作是参考而已——”
“办法那肯定是有的，”良国公这会对蕙娘的表现，好像又有点不满意了，他微微沉下脸。“桂含沁惧内，天下知名，他太太在桂家说话的分量，肯定也是不同寻常的响亮。要让她和牛妃离心，岂非多得是机会？有些话，不用我点明了说吧。”
蕙娘也并不需要良国公指明了说，生完孩子以后，她的脑子也还是很够用的。她的眉头不禁皱了起来：权谋是一回事，当面撒谎那又是另一回事了。她自己当面撒谎是一回事，让权仲白为了她撒谎那绝对又是另一回事。“确实，桂少奶奶对兄长之死十分介怀。可要拿这事来做文章，少不得得通过仲白……”
“路在这里，怎么做那是你的事。”良国公有几分蛮横地打断了蕙娘的话，“成大事者不拘小节，你先好好想想再说吧。”
蕙娘还有什么话好说的？只好起身告辞回来。等权仲白当晚回了屋子，不免和权仲白微微抱怨了几句，道，“爹也不知是怎么想的，竟认为你会答应此事，就连我都觉得——”
话由未已，见权仲白神色有几分微妙，她不禁一怔，片刻后，已悟到了一点，不禁失声道，“什么，难道——”
权仲白叹了口气，也没瞒着她，“也不知是瞎猫撞到死耗子，还是爹有些后手伏笔是你不知道的，这一次，他倒是没料错我。子梁的死，和二皇子不能说没有关系……”
330世子
就算蕙娘原本还没怀疑,听权仲白这么一说,也不禁是张开了想象的翅膀,她是知道牛妃进宫前那段往事的,一时间许多香艳情节在脑中一闪而过，权仲白看她表情,倒是被逗笑了,他道,“你是想到哪里去了？子梁是在长安宫里去世的,牛妃要进了长安宫,皇上能不知道吗？”
既然话已经说开了，他也就没有卖关子的意思，而是爽快地道，“这也是有前因后果的——子梁在去世前几天，情况已经不大好了。我给他把过脉以后，同李晟商量，想让他休息几天。李晟便停了他的职，也不放他出宫，让他在长安宫里住着调养，本打算过一阵子，再带他到静宜园去住的——不如此，压根就没法管住他。才一回家，他就又要钻到白云观去了。”
他叹了口气，又道，“子梁虽然醉心于这些杂学，但好歹还有点自制力，听了我疾言厉色的警告，也略微知道害怕，在长安宫静养的这几天，倒是不大碰他的杂学了。得了闲就看看书、写写字，偶然也和皇上手谈一局。虽说他的病是不可能好的，但当时看着，好像还能拖一段时间。可那天人就忽然去了，其实我也是很吃惊的，看脉象，他分明是有所好转。再给放放血，没准就能熬过去了。”
“给子梁验过尸以后，证实死因的确是用脑过度，我也是有点纳闷了。当时也多留了个心眼，没有立刻就去给李晟回话，还是去子梁的房舍里看了看情况。”权仲白说，“因为子梁死得突然，怀疑是可能中毒，屋里一切都没有动，他桌上纸张，许多还留有血迹。我拿来翻阅了一下，见上头写了一些算式，便知道他准是又违背医嘱了，心里也是又感慨又生气，可再一看，虽说对算学不熟，但又觉得这些式子，和子梁平时写出来那复杂的等式有所不同，要简单一些。心里也觉得很是奇怪，便借口要检查纸张毒性，把它袖回来了。”
蕙娘此时，已经懵懵懂懂有了些线索，她皱眉道，“怎么——难道？”
权仲白点头道，“事后稍微一打听便明白了，子梁已经不担任两位皇子的算学先生有些时日了，现在的算学先生是他的师弟，这就是他给两个皇子出的题目。你也知道，虽然宁妃和子梁有亲戚关系，但三皇子和子梁倒是一贯不怎么亲近，平时往来长安宫，也不像是二皇子那样随意……”
蕙娘寻思了半日，才道，“这也叫做我不杀伯仁，伯仁因我而死吧。二皇子虽没害他的心思，但到底也是不大懂事了。这件事被杨善桐知道，两家的确势能结下仇的。”
“不快的种子那是早就种下了。”权仲白淡然道，“为了子梁的病，桂少奶奶亲自进宫恳求牛妃，让她约束二皇子，别再烦扰子梁。奈何当时桂含沁尚未起复，牛妃也有点不把她当回事。虽说这件事，桂少奶奶口中没提，但桂含沁却没轻易忘记，上次和我聊天还带出了一句。桂家亲近孙家，捧二皇子，他们两人感情上也是有点意见的……”
也许是当医生的人，见惯了人间的悲欢离合，看惯了这种是是非非无法评述，令人哭笑不得的窘境，权仲白讲故事的语气都很平静，倒是蕙娘有几分唏嘘。因问权仲白道，“那你看这件事，到底二皇子有没有责任呢？”
权仲白笑道，“你也是明白事理的人，你说呢？”
其实蕙娘问的也不是这件事的是非，这种事仿佛医患纠纷一般，患者家属那肯定永远都是一种心态的，不论杨善榆是否早已经命不久矣，在杨善桐看来，肯定觉得二皇子这一份请托和他去世有扯不开的关系。她问的实际上是权仲白的态度：这件事私底下拿来和杨善桐说嘴，似乎不是君子所为，当然，若权仲白不愿，她不免又要受夹板气，有几分左右为难了。
事事摊开来商量，也有一个好处，权仲白也是能体谅到蕙娘难处的，他先敷衍了一句，见蕙娘脸色，便又道，“这件事，面子肯定得捂住，我也有我的立场要把持……你私下和桂少奶奶说什么，我没意见。”
蕙娘听他道貌岸然，不免扑哧一声笑起来，“你还说别人假道学，自己装起样来也不逊色呀，只要你自己面子捂住就得了——”
权仲白看了她一眼，带点警告意味地道，“不要得了便宜还卖乖啊。”
若是几年前，为了这事，权仲白少不得又要大闹一场的，如今如此轻易让步，看的是谁的面子，蕙娘亦是心知肚明，她叹了口气，低声道，“其实老实和你说，我心里也未必喜欢去做这种事。只是面对现实，我比你能弯的下腰罢了。”
权仲白点头不语，半日方道，“你猜新大陆那边，现在到底是怎么个局势？”
蕙娘说，“我只有比你还想知道，可惜到底是距离远，直线航路怎么过去，现在算是定国公摸索出来了，可怎么回来的这还掌握在鲁王他们的人手里，焦勋纵能打探到一星半点，没有走过一次还是不算数的，想把势力发展过去都不行……”
“就是发展过去了，这个消息传递得也实在是太慢了，一来一回，顺风顺水都得半年。”权仲白摇头道，“其实李晟最顾忌的也就是这一点，不然，他对新大陆的土地也不是没有想法的。”
他也是皇上身边的近人了，又不是那种信口开河之辈，会这么说，肯定是亲身耳闻。蕙娘道，“其实现在最要紧的，不是我们这里在想什么，而是要弄明白新大陆那边局势是什么。孙立泉一封信都没有，不是局势太复杂，就是信被传信的人给吞了。燕云卫现在只怕也正着急上火呢吧？”
“那肯定是急得不成样子，封子绣身子又没好，现在就是想往新大陆铺人手，仓促间哪有门路？好在如今南洋算是有我们的人了，正在打听呢。”权仲白对朝廷最上层几个人物的动向，可说得上是了如指掌。不过，也正因为他和蕙娘并没掌权，在这件事上也没有多少利益诉求，两人也只能说说而已，要说影响决策，蕙娘是既没这个心，也没这个力。
虽说是得了权某人的许可，但蕙娘也有心等上几天再找桂少奶奶。这一日正在计较歪哥和乖哥的归期时，西北又传来消息：得知定国公陷在新大陆，罗春亦不老实了起来，虽是春季，却再度聚集兵马，大有同大秦再开战火的意思。——这个消息，是比定国公的事要更吸引众臣子的注意，一时间又无人理会新大陆的局势了，连递送国书的诸国特使都只能暂时滞留在京，就蕙娘所知，到目前为止，这些特使不过见了皇上一次递交国书，其余时间，别说官方了，就连私下，诸大臣都没有接触他们的。大秦官场的封闭和保守，也可见一斑了。
因西北起了战事，朝廷少不得要派兵遣将，许凤佳、桂含沁人在广州无法□，皇上以桂元帅为主帅，又有桂含春等少年将领襄助，也开始收拢将士，预备出征。一时间各部门都忙得脚打屁股蛋，出乎意料的，连良国公都被征召出去，重新有了差事，虽然并未具体领兵，只是参赞军机，但以他多年赋闲的资历来看，这一次起用，也可说是意味深远。连良国公本人都有几分惊诧，就更别说蕙娘和权族了。不过皇命难违，连日来良国公府内也是忙着收拾良国公的行囊，又因权叔墨也有份出征，权夫人意思，让何莲娘带着孩子们回家住，何莲娘不大愿意，偏想回娘家，这里又要费笔墨来往，一时间各府都是忙得团团乱转，蕙娘又要指挥鸾台会意图搞明白罗春的动机、西北的局势，又要打听南洋那边的战局，吕宋的粮食出产等等，虽然这一战和她无关，但她反而最忙。这天外头来报，说歪哥、乖哥回京，蕙娘还迷糊呢：好像没听说他们从广州动身回来啊？
不论如何，重见孩子们总是最喜悦的。她先令人把孩子们领去见了祖父，这里和绿松一道把各地雪片般反馈回来的消息都细细地看了，绿松捡了一些南洋回来的消息给蕙娘看，道，“这和宜春号的口径都是一样的，欧洲英吉利势大，各国为了遏制他独霸，也是明里暗里给使绊子，因此对我们侵占吕宋乐见其成不说，还有意无意挑拨我们在新大陆和英吉利开战，意图坐收渔翁之利。起码当地土人是这么说的。”
殖民者就是再高贵，也少不得能流利地同他们交流的仆人服侍，而他们能许诺给仆人的利益，肯定比不上鸾台会、燕云卫或者是宜春号的多，要打探一些边缘消息，收买的手段还是挺好用的。蕙娘若有所思地点了点头，因叹道，“那这就更扑朔迷离了，到底定国公在新大陆境况如何，他本人活着没有，现在看来，都是个谜。这种跨海多国的政治，我们真是手生啊。”
“可不是？”绿松也笑了，“您瞧这儿说的，说他们底下人唠嗑，什么事都是头头是道的，唯有一说到海外、新大陆，所有人都没声儿了，连个敢说话的都没有。大家都是慌了神了吧，毕竟这可全是新东西……”
蕙娘也笑了，“是这个立，就连我都觉得束手束脚的，我们这还算是有门道的了。想和鲁王说话，随时能搭上线的，尚且如此，别人可不更是两眼一抹黑了？”
当然，现在也有船经南洋去新大陆了，不过路途遥远，回来起码也是七八个月以后的事，动辄一年以上，或者干脆回不来也是有可能的。即使对于大秦来说，这种传讯速度也是过分地慢了，朝野间隐隐也有一种声音，是埋怨皇上不该把定国公派到那么远的地儿去。不过，由于现在朝廷诏书、奏章里还没有人谈到鲁王，因此虽然民间已经沸沸扬扬地谈论起了这个曾经的皇长子，但现在对于大秦的官僚来说，鲁王起码在明面上，暂时还‘死’着呢。
公事完了，料两个孩子也都见过了长辈，蕙娘便回了立雪院，果然歪哥、乖哥也刚回来，正拉着丫头们的手，一个个地送土产。看到娘回来了，一声欢叫，均都扑了过来，母子三人又是好一番腻歪，蕙娘笑道，“见过三妹妹没有？”
乖哥眨着眼道，“见过了——三妹妹……好丑呢！”
葭娘出生时自然是红彤彤皱巴巴的，现在虽然长开了点，但头毛还比较稀疏，再加上她身量小，也有点黑，所以看来是不如一般婴儿讨喜，但在父母眼里看来，也绝对和丑字不沾边。蕙娘失笑道，“丑吗？”
乖哥一比歪哥，“哥哥说的。”
歪哥倒是理直气壮地道，“是不如你当年好看嘛，不过又有什么关系？妹妹出生时不好看，以后也自然越来越好看了。你呢，出生时好看，现在倒是越来越难看了。”
乖哥便对母亲告状，“娘——您不在的时候，哥哥就是这样事的！”
蕙娘笑着捋了捋歪哥的头发，歪哥便得意起来，道，“爹娘不在，长兄如父，说你几句怎么了？”
两个孩子又拌了几句嘴，乖哥忽而想到什么，便得意洋洋地说，“你说你是长兄如父，可办事一点都不牢靠，七婶让你帮着带话，你都忘了，我和柔姐说，柔姐肯定不理你。”
歪哥哎呀一声，这才想起来，忙和蕙娘道，“是了，我们这次是被七婶婶带回来的，坐的是上京师报军情的快船，所以才回得这么快呢。七婶婶和三柔姐都回来了，婶婶说，您若是得空了，请您带个话，她来找您有事儿商量。”
什么事，把杨七娘从广州都惊动回京城了，蕙娘只想到了一个杨善榆留下的资料，这事她倒是捎信和杨七娘说了，不过也就是送个资料的事，应该还不至于为了它跑回来。她忙道，“那你是该早说的。”
因便吩咐人给杨七娘送礼送信，毕竟她把两个孩子捎带回来，又有一番广州地主的情分，两人来往，也是名正言顺。
这边人才打发出去，那边良国公又唤她去说话，蕙娘大有□乏术之叹，只好匆匆赶去。良国公问了些和权族来往的事，便道，“动身的日子已经定下来了，刚才兵部传讯，就在后日。我这一去，也不知何时才能回来，府里能管事的就你一个，有些事，不要在意什么男女之别，该管起来就管起来，府里的人手，都随你的差遣。”
因又说，“权族那边，只要小心敷衍，料可无事的。如今我们尚算是同心同德，桂家的事，你可以和权族商量，双方做主便是了。这件事要抓紧去办了，上回罗春异动，主帅还是平国公，如今掌兵的就是桂颖，桂家地位的上升，不论皇上乐见不乐见，都是铁板钉钉的事实，牛妃若是聪明人，见到这点以后，自然会有所思量的。”
蕙娘这阵子忙得晕头转向，关注点多半还在海外，对国内的局势，难免思虑得少了，权仲白又不在家，听了良国公的说话，也是一凛，忙恭敬应了下来。良国公犹豫了一下，又道，“如是东北那边除了权世赟以外有人私下联系你，你只作不知，不要有所回应。”
这说的到底是谁，蕙娘也无心去琢磨了，只是囫囵点头应下。良国公又嘱咐了几句，问得权仲白今日能回京，便叹道，“总算是回来了。”
见蕙娘无声点头，他便疲惫地搓了搓脸，看似不经意地道，“这些年，你做得很好。仲白性子多倔，我心里是清楚的。要不是你，只怕连血脉都留不下来，更别提为家里做点事了。他这个儿子，反而像是外子，你这个媳妇，更像是亲女儿。歪哥也被你教得好，小小年纪，已很有城府……只是这些年我冷眼看来，你也是被仲白带得有点柔软了。歪哥今年多少岁？九岁了吧，还这么三天打鱼两天晒网的上学，那是不行的。你小时候，你祖父肯定不是这么教你的，这会我是没空操心这个，你自己心里可要有数，别浪费了这块良材美质。世子位我已经向宗人府申报，永宁侯府那边也去信解释过了，他们没有多大的意见。明日饯别酒，四房、五房都会过来，到时候也就给你们把名正了。你和仲白说道说道，让他心里也做好准备——别又闹什么闲云野鹤的幺蛾子了，这会我也正烦乱着，没心思应付他。”
这么长篇大套的，末尾忽然来了如此一句，蕙娘都有点反应不过来：这个空悬了七八年的世子位，现在终于要落实到权仲白和她身上了。她旋即便明白了过来——良国公只怕也是做了万全的准备，免得自己万一出事，府里会起不必要的波折。
不过，曾经朝思暮想的东西，现在到了手，剩下的也只有些微已经麻木的讽刺和反感之情，蕙娘抽了抽唇角，在面上堆叠了足够得体的喜悦，方才弯□道，“媳妇一定尽力。”
作者有话要说：今晚还是比较早的，
明天再接再厉一下吧|||
331布局
在权伯红夫妻回老家居住以后,实际上不但权家四房、五房，连家外的亲朋好友，都默认权仲白夫妻将是将来良国公府的继承人。林氏娘家既然没有意见，旁人也乐得不提。反正当朝族规有时大于法规，如权家这等大家大族,族内出了丑事也不上官府,多数都是自己内部处理便了事了。当朝哪个门阀世家没有被送回祖籍看管居住，或是被发配外任无事不得回京的子弟？再加上良国公出征在即,因此宗人府那边虽然很快就回了公文，但府内并未大事庆贺,只是长公主府、阜阳侯府给送了贺礼来。
虽说正式册封手续还要一段时间才能办下来,但在良国公的饯别宴上，权家族人已经玩笑般称呼权仲白为世子了,他们对蕙娘本来就十分尊重亲热，这几年眼看着一心奉承蕙娘的权瑞雪居然真正得官做事，方觉出蕙娘的本事，因此如今对立雪院巴结到了十分。蕙娘不过是有一搭没一搭地先应着，倒是权夫人笑着道，“你们嫂子现下忙得不成，这会儿回去还有事呢，放她去吧。”
这倒是真的，现在权府家事，泰半都是蕙娘手下那些管事媳妇裁决，偶有些她们无法做主的，有时蕙娘外出，便由权夫人出面做主。蕙娘倒是撒手不管了，要想在族里混点好处，还是找权夫人更有用些。不过四房、五房也有几个读书不成，又想走仕途的，依然热心巴结蕙娘，权仲白封为世子一事，四房、五房非但没半点异议，反而踊跃得很，都在商议着该如何庆祝云云。
翌日兵齐粮备，良国公上路去西北寻桂元帅了，蕙娘等人便在京中度日。蕙娘使人给权世赟送了信，权世赟亦颇为欣喜：抬举良国公，虽不说是给六皇子造势，起码也说明皇上有均衡各皇子母族势力的意思。也能说明这些年来权仲白毫无野心的表现，已经是尽得了皇上的信任。
现在蕙娘和权世赟、权世仁都保持三天一通信的节奏，有些消息，她觉得两人有必要一读的，也都随信附上简报。这要比从前的联络方式更为省事——以前，香雾部的消息还要原样抄送运往东北。不但运送人的安全令人挂心，因信息诸多，包袱沉重，速度也比不上这样三天一送。现在虽然是两条线并行不悖，但蕙娘从权世赟字里行间透露出的信息来看，他也渐渐更依赖于蕙娘提供的简报，那些过时落伍的京中消息，只是随意浏览浏览而已。
这一阵子，朝廷可说是相当不顺，西北、日本、吕宋都颇不平静，首先在吕宋和英国人对峙的局势未改，现在更有可能扩大战况，要做好增兵增粮的准备，其次西北传来的局面也有些不利，罗春不知如何又搞到了一批新火器，北戎人毕竟善于骑射，现在他借口要讨伐自己的亲侄子达延汗，不断侵吞达延汗的领土，再往前那就是曾经的前线何家山了，而以西北军如今的装备，和他做对那是要吃亏的。良国公此次也是匆忙带了一批武器过去增援。现在朝廷上下，倒是有声音非议当年定国公出海的事了：定国公实打实地是带走了两万兵和好些火炮，这些东西要能留在国内，倒是比出去更有用处，起码能少惹一些麻烦。
这些声音，不过是题中应有之义，蕙娘虽然知道，但也未放在心上。实际上她最关切的还是吕宋那边种粮的进展，只是没有公职在身，不好擅自去关心这种军机要务。好在杨七娘回了京城，她一把良国公送上路，便带了两个孩子上门，谢她一路的照拂。
本想细问一下吕宋局势的，不想杨七娘见到她，倒是比她见到杨七娘还要激动。两人稍微寒暄过了，她便迫不及待地问，“听说西洋几国的使节都在京城，可有此事，新大陆那边局势到底是如何了。我人在广州，几乎收不到什么及时的消息。你和他们接触过没有？定国公在新大陆究竟是怎么个身份。”
蕙娘一时不禁微窘：她对新大陆，的确远不如杨七娘关注，虽说使节在京，但也不知为什么，她并没想到从他们身上，套到新大陆的具体局势。
杨七娘看她表情，也会过意来，她眉头一蹙，倒是给蕙娘找了个理由。“他们也是从本国来的，估计都是各怀鬼胎，除了现在的口径，不会给我们太多真实的信息。不过我现在想要知道的也不是定国公的具体情况，我就是想知道现在北美的独立战争打得怎么样了。在这一点上，他们估计是不会说谎的。”蕙娘根本听得一头雾水，她只好承认自己的无知，“就为了这事，你要亲自上京？我倒是有点不懂了，盼你多点拨点拨我。”
杨七娘倒也不意外，她叹了口气，说道，“也是我心急了……此事其实颇为简单，你也知道，新大陆上有很大一块是英国人的殖民地。这片大陆地方很大，曾经被法国等几个国家占据，距离欧洲又有一段路，和南洋那边还不一样，当地的土着人数不多，几乎被杀绝了。所以这些年来，当地的主要住户还是白人，以及从非洲被贩卖过去的黑奴。白人多了，也是有点不老实了，想要分家出去自己过活，不愿意再受宗主国的压榨。因此他们就闹起了独立，这一战就是我说的独立战争，事实上是从鲁王当年外逃的时候开始，局势就有在恶化，若非如此，鲁王那两万人如何能在新大陆安身立命？集全国之力，总是能把他们给拆散的。”
“既然现在鲁王成了后秦国主，又和定国公意思是结成联盟，还得了西洋诸国——全是英国敌国的帮助，我看，鲁王是真想虎口夺食，和英国人分肉吃了。他在新大陆的势力应该是膨胀到了一定的程度，才能打这个主意。两边隔了大洋，距离迢远，手下多半也在那边成家了，现在回来，只有一个死字，还不如安心留在那里，日子说不定还比在大秦好过。现在就是他还想回来，估计手下人都不会回来送死了。”杨七娘的分析亦算是鞭辟入里。“皇位传承名正言顺，现在皇子就有五六个。废太子那还在呢，如何轮得到他来继承皇位？就是他打下京城，终究也坐不稳江山的，只能是竹篮打水一场空。”
蕙娘听她梳理，也觉得在理，因点头不语。杨七娘又说，“定国公如果活着，也真的和他结盟了，恐怕就是看准了这点。这是好事，说明已经有一个朝中重臣看到了和新大陆互相贸易的好处，人口和地那都是永远也不嫌多的，起码后秦还和我们同文同种，说难听点，国主都是亲兄弟呢，新大陆由后秦做主，我觉得要比英国人做主强。起码，蒸汽船的核心技术，我们可以乘着现在这个宝贵的机会，从鲁王那里交换过来。”
她说了这半天，终于说到戏肉，蕙娘只觉眼前豁然开朗，不免微微颔首，道，“就是定国公败了、死了，只成了他口中的一个噱头，也说不上是什么坏事，鲁王和国内联盟的心越坚定，我们就能获取越多的好处和技术。如此一来，在海战上的窘境，便立刻不复存在了。只希望船队里能活下几人，可以回来用亲身经历和内阁说说蒸汽船的好处。”
“指望内阁看到蒸汽船的好处，那是痴人说梦。”杨七娘的嘴角抽动了一下，她平静地道，“不论是哪个大臣当首辅，第一个都要保证稳定，保证大部分人都在种地，蒸汽船这种海权扩张的产物，对他们来说无非奇技淫巧。若非我当年穿针引线，令杨大人多少是被大商家钳制，内阁又都知道江南粮库的窘境，南洋的战火，早不知激起多少人的反对声浪了。如今御史台一片承诺，不就是因为王阁老的人知道，绝不能用这点来攻击杨阁老，而杨阁老也知道，南洋一带是要保下来的，不保下来，他自己底下人也要做反——现在杨派官员都比较清廉，不就是因为他们背后站着更有钱的金主吗……”
地主归王阁老，商人归杨阁老，如今朝野间隐隐已有这样的趋势，蕙娘也是能够理解的。地丁合一，冒犯的本来就是地主的利益。杨阁老总是要和另外一个集团联盟，才能继续坐稳首辅位置的。只是从前他的这种依靠，多半还是用势，而如今听杨七娘的意思，晋商和他之间的纠葛，是要比从前深了。
“宜春号——”她立刻想到。杨七娘却摇了摇头，“钳制是钳制，也不能乱来，杨阁老底下人不服气，他说了也不算的。这些人虽然拿了钱，可心里是真真切切地不觉得海权有什么重要，海上又不归他们管，他们自然无所谓啦。只要太太平平地、风调雨顺地，一切按部就班，什么新大陆、什么蒸汽船，甚至什么天威炮，这都是不值一提的事。史书上不过记上几笔也就得了，真正值得浓墨重彩的，肯定是孝子贤孙、路不拾遗这些能体现政绩的东西……嗳，反正这些事，你还不清楚？”
稍微在大秦官场上浸淫过的，对这些官油子的心态肯定都是一清二楚。蕙娘点头不语，杨七娘又续道，“这都还不是问题，只要是利益，就没有不能交换和协商的。蒸汽船肯定也有利益能够发掘，只是我们的思路还没调整清楚而已，现在的最大难关还在于此处：不论杨、王，都只能在利益的交换下，对我们施以很有限的帮助，这种帮助，是绝不会让他们去夹裹皇帝，去逼着他让步，承认鲁王的存在，以及和鲁王做出此等交易的。谁也不是傻子，皇上对鲁王的忌惮，咱们心里清楚得很。”
蕙娘亦不免深深皱起眉头，沉吟许久，都没有什么主意：皇上有多顾忌鲁王，看定国公就知道了。他虽说是难得的明君，但在这点上却是固执得一塌糊涂，要说服他暂时让步，不难，甚至于为了蒸汽船虚与委蛇，也不难。但要让他放开和新大陆的贸易往来，承认后秦的存在……别说他了，就是换做蕙娘，易地而处，她也肯定对这个方案，怀抱了天然的厌恶。
“一口吃不成胖子，”蕙娘沉吟着道，“事情一步步地办吧，贸易的事可以日后再说，现在先弄到蒸汽船要紧。”
“我也是这样想的。”杨七娘眉宇微暗，“虽然我们最缺少的就是时间，但有些事的确是急不得……蒸汽船的厉害，你们在南洋是有所见识，不过体会还不够深刻。因为在吕宋的胜仗，说不准皇上心底还有所轻视、有所侥幸。现在当务之急，就是弄清楚在新大陆上到底发生了什么事，定国公是不是被蒸汽船击垮，鲁王是不是掌握了更先进于英军的造船技术。如果这两个问题的答案都是肯定的，那么就算皇上心底不愿，我们也有足够的理由去号召、谈判、交换，促使朝廷去获取这种技术……”
而最直接的消息来源，当然就是才从泰西过来的使节们了。蕙娘这才明白杨七娘为什么如此心急火燎地上京，她皱起眉，道，“那你也到京城几天了，可见过了他们没有？”
“没有。”杨七娘干净利索地摇了摇头，见蕙娘有些不解，便补充道，“升鸾。”
蕙娘顿时醒起：许凤佳现在正在外带兵，许家人怎好擅自与外国使节来往？别看眼下没什么，对景儿这就不是里通外国，起码也是一个无令擅为的罪过。杨七娘不是不想，她实在是不能给许家带来这个麻烦。
而若没有她这个分量，那些外国使节，恐怕也不会轻易地吐露出新大陆上的真实情况。他们来京到底怀抱了什么目的，她们还不知道呢：事实上，全京城真正在乎这事的人，也没有几个，就是皇上，恐怕也把这件事给忘光了……
“那就由我来出面也好。”既然应了杨七娘，要帮她一道造船，蕙娘便没有反悔的意思，她立刻下了决定。
杨七娘摇了摇头，黯然道，“早知道良国公也要带兵，我就不来了……虽说你们家是去西北，但这种事，总是要防微杜渐的……”
“我又不止权家主母一重身份。”蕙娘也虑到了这一点，不过良国公此次出去纯粹是分功去的，手里没有兵权，又是走去西北，因此她的顾虑要小得多了。对杨七娘的质疑，她只笑道，“别忘了，我也是宜春号的大东家啊。”
杨七娘的眼神，便慢慢地亮了起来。她偏头细想了想，便欣然道，“不错，宜春号岂非正是最适合的商号？”
两人交换了一个眼色，杨七娘忽地又叹了口气，她站起身来回踱了两步，仿佛有些难下决心，只幽幽地瞅了蕙娘一眼，又把话给吞回了肚子里。蕙娘见她如此做作，倒有些莫名其妙，只是置之不理。她想了想，也有一事好奇，便问杨七娘道，“你们许家到现在都没表态，二、三之间，一个不选，倒像是看在孙家面子上，两边都不偏帮。这一次孙家出事，看来二皇子危殆，你觉得，他能度过难关吗？”
杨七娘沉思了片刻，便轻声道，“只要桂家还留在二皇子党内，他就起码还有三年的喘息时间。三年时间，也够皇上理智地衡量出两个皇子间的优劣了吧……现在西北战事在即，桂家无谓轻易改换门庭，徒增风雨，二皇子是似危实安，希望应该还是很大的。”
此等想法，和蕙娘不谋而合，她猛然下定决心，面上却不动声色，只是点头道，“确实，孙家倒了以后，桂家的好时候，应该就要来了。”
从平国公府回来，她令人去请宜春号京城分号的掌柜，又给桂家送了信，请两位桂少奶奶过来。
作者有话要说：答案是有的，起码不能改变皇帝的心意|||
抱歉，这一章因为还是蛮复杂的，昨天喝了酒以后实在是难受极了，睡一下醒来脑子还糊涂，实在是写不出。
今天一天其实都昏昏沉沉很难受，走出去好像又中暑了，到刚才才好一点
明天我要去北京参加作者大会，会把电脑带去写，但是更新估计会晚，字数可能也少点，大家见谅
PS一会更贵妃起居注。
332挑拨
虽说已经很久没有回去冲粹园,但这一次，权仲白并不大愿意和蕙娘一块回去，蕙娘亦不强他，只把几个孩子带到冲粹园去——文娘自从回来，只在焦家自雨堂内蛰伏不出,仿佛问乔哥打点起居,已经遂了她的向往。蕙娘也是借机让她到冲粹园换换空气,反正冲粹园地方广大，文娘也不必担心和两位桂家少奶奶撞见。
她虽然出嫁，但现在已隐然是焦家之主，要把文娘带到冲粹园去,自然是由不得文娘矫情做作。还没等桂家回话，蕙娘便把来给她请安的乔哥打发回去收拾行李,据跟去的绿松说，文娘虽然还有些没兴致，但也没说什么，便收拾行李上了马车。
“倒是收了一大包袱的衣裳。”香花笑着说，“我瞧见连夏装都给准备好了。”
现在才是春末，文娘在焦家住了几个月，看来也是住得有点闷了。蕙娘有些想笑，笑到了口边又换成了一口叹气，她似乎是喃喃自语，“这孩子还在家的时候，家里热闹得很，亭台楼阁样样都是鲜活的，现在屋子是还在，可是少了人，她住起来当然就觉得没趣了。”
香花也不由跟着叹了口气，点头道，“现在园子里的花，虽然开得也是还好，但没人住着，瞧着和野地里的花一样，倒不像是从前咱们家的花，开得透着一股滋滋润润的富贵气……”
她又换出笑来，庆幸道，“还好，冲粹园里，虽然咱们不在，但住的人却一直不少，两个王供奉都还住着呢，还有那些护院们，得了闲也在园子边缘逛逛，虽然您们有一年多没长住了，可院子里却还是好好的。”
过门不到十年，香花已经俨然把自己视为权家人了，蕙娘也觉得她在这点上，心思简单得反而有点可爱，她笑了笑，点头道，“确实，咱们这个园子，在京城那也是有数的了。不精心打理，岂不是暴殄天物？正好你说了我想起来，两位供奉那里，你去打个招呼，让她们出了门，口里别带出去文娘的事，在文娘跟前，也别多提王家……”
香花忙领命出去办事了，一时去桂家送信请安的石榴也回来了，道，“总督太太一听就答应了下来，倒是桂二少奶奶不去，说是他们家又添了个小闺女，正需要人照看，她走不开。”
郑氏既然不能再生育了，那这女儿便是庶女无疑，蕙娘有些感慨，顿了顿才道，“那总督太太约了哪天？”
“说是恨不能今天就去，但今日晚了，有点来不及。”石榴道，“和我约了明日。”
明日宴客，今日蕙娘是最好就要过去了。她不由失笑道，“怎么这么心急。”
想了想，也就令人收拾起来，又和两个孩子说了——葭娘太小，又不是她奶，便不带去了，等天气再热一些，再到冲粹园去避暑。乖哥听说能到冲粹园去，顿时好一阵高兴，歪哥听说桂大妞也去，倒是摸着下巴，眼珠子乱转，不知在想些什么。蕙娘见了，想到他对桂大妞好似有些恶感的，便问道，“你在打什么鬼主意？”
歪哥心不在焉地道，“我是在想，三柔姐和她最要好的，可是这次回京，两人又玩不到一块，要不，您把三柔姐接来呗？她们俩就又能在一块说说话了。”
蕙娘先有些出奇，但很快想起来：因桂大妞和许家婚事受到长辈们的严厉反对，按桂少奶奶的脾气，她嘴上不说什么，私下是肯定不会再和平国公府有什么来往了。而且桂家、许家这几年立场也不一样，不论是桂大妞去许家，还是许三柔去桂家，都令长辈们尴尬。这大家闺秀之间的交情，也和□势有关，虽说有些无奈，但已成惯例，即使两位母亲都不是寻常人物，也没法和传统的力量对抗。
“那倒感情好。”蕙娘也是无可无不可，反正现在杨七娘和她要好，带许三柔出去也就是说一声的事。——只是歪哥对她如此体贴，亦难免令蕙娘有几分感慨，她瞅了歪哥一眼，歪哥仿佛预知母亲要打趣他，见娘应了，脖子一缩，拉着弟弟早跑了没影，只一路大叫道，“噢！去冲粹园喽！”
蕙娘气得直瞪眼，晚上和权仲白发狠道，“他祖父都发话了，我这个做媳妇的还有什么好说？只好好生给他安排课程了，从早上自鸣钟响了五下开始，一直到晚上三更，功课都给排得满满的，他才知道厉害呢，多大的孩子，成天就想着这个姐姐那个妹妹的，不知道的，还当他活在《金玉儿女传》里。”
权仲白对儿子倒是很维护的，虽然蕙娘摆明了说的是气话，他还是反驳道，“功课排太多了，活人都给学成死人了。现在他对仕途有兴趣，正该让他多学学世间百态、人情练达……”
蕙娘道，“什么仕途——”
她本想说，‘走仕途就不用读八股，学兵书了？’，但想到良国公府的现状，亦没话反驳，反正若真能事成，歪哥也绝无需读书进学才能入仕。若不能事成，他就算侥幸活命那也得流亡天涯。只好嘟着嘴生了一会闷气，权仲白看了笑道，“其实你要折腾他也简单，明儿不让他去冲粹园那就行了，不过……你舍得吗？”
蕙娘怔了怔，竟无话可回，想了一会，便恼羞成怒，抽打权仲白道，“讨厌，我作我的，谁要你多嘴点破？”
两人说笑了一会，权仲白又安静下来，想了想，自己提起桂少奶奶，因感慨道，“也不知她知道这事以后，会是什么反应……”
蕙娘道，“你认识他们兄妹比我要早，你觉得是什么反应？”
权仲白只摇头道，“这个真说不出来，她的性格我看着不太稳定，不是那样三岁看到老的人，这些年来也许又有变化。再说，子梁的病，是她母亲一辈子的心事，又何尝不是她的心结，别的事还好说，这件事恐怕连桂含沁都没法料到他太太会是怎样的反应。”
“说起来，桂含沁倒是回广州去了。”蕙娘道，“刚到的消息，往广州押运回了一大批粮食——吕宋那边的地，到现在也已经熟过两次了。这都是供给了南洋舰队以后结余出来的，桂含沁估计也是害怕粮食在路上出事，索性运送回来，顺便坐镇广州，免得广州被人趁虚而入，那朝中就又另有风云了。现在南洋的事，朝里没有什么反对的声音，其实也就是因为南洋舰队没问朝廷要粮食。”
仓库里有粮，当家的首辅心里就没那么慌了，殖民吕宋，如今看来的确是行之有效的政策，相信三四年后，朝廷的粮荒应该能够得以缓解，有了朝廷平准市价，国内米价立刻就能回落一些，民生那就安稳得多了。权仲白模糊地也明白其中的道理，但要再往深了解，他就不大懂了，蕙娘和他说了几句，两人便不记得桂少奶奶的事，而是兀自讨论国际局势去了。
#
第二日，桂少奶奶到冲粹园还比蕙娘更早，等蕙娘到时，她和桂大妞都在园子里逛过一圈了。好在乔哥那边人少，动身简单，倒是昨日就到了，今日充作陪客，还不算是失礼。难为他小小年纪，带着桂少奶奶和桂大妞绕了一大圈，表现得还十分得体，桂少奶奶对他赞不绝口，直说，“几年没见，小公子老成多了。”
她看起来好像一点也不知道桂大妞和乔哥之间的那点事一样，桂大妞亦是若无其事，倒是乔哥在姐姐跟前有点紧张，时不时瞥桂大妞一眼，全然不知道遮掩，蕙娘十分无奈，倒是桂大妞丝毫不曾搭理，还主动和歪哥招呼，歪哥爱理不理，打量了她几眼，哼了一声，便走到一边去了。乖哥笑道，“桂姐姐，今日柔姐姐也来呢。昨儿我们邀她，她说来的，家里人一会就给送过来了。”
桂大妞一听，倒露出笑来，她现在年纪渐大，逐渐长成了，露齿一笑，如一朵花骨朵儿才开了半边，十分鲜艳好看，莫说乔哥，歪哥都有点看呆了。
蕙娘看了看孩子们的情态，只觉得一阵头疼，她也不愿多管，示意乔哥带着孩子们下去玩耍，才把桂少奶奶带到亭子里坐下了，笑着打趣她，“你倒是比我这个主人还心急，来得可真够早的了。”
桂少奶奶也是毫不矫情，“我一听你那口气，就知道你是有事要说了。这时候我是六神无主，正等着金玉良言呢，你有话要说，还让我往冲粹园来，我可不是连一天都差点等不得了，忙忙地过来洗耳恭听？”
蕙娘噗嗤一声，倒被她给逗笑了，她就坡下驴，顺着话缝儿往下说。“洗耳恭听那是不必，不过，这一次请你过来，的确是有事要说……就是因为不方便让仲白知道，所以只打着让孩子们相聚的旗号，到冲粹园来玩，才把他给避开了……”
桂少奶奶神色一动，她反应也很快，立刻就猜到了，“神医不愿你往外说……难道，这事和我哥有关？”
蕙娘苦笑了一下，只是一个表情，便骗得桂少奶奶神色大变，她猛地站起身来，拍案道，“我就知道！这事背后定有文章！”
因自然要追问蕙娘，蕙娘被她问不过了，便说，“这件事，仲白是想保密的，如非我在他屋里看到了子梁的笔记……”
便添添减减，把杨善榆笔记上写的式子如何引向二皇子的事给说了一遍，顺带着还提了一句杨善榆的病情变化：虽然事态使得她选择去利用杨善桐对兄长的亲情，来达成自己的目标。但也许是和权仲白生活久了，这么利用杨善桐，她心里也是有点不舒服，还是下意识地回避说谎，只是将经过选择的事实说了出来——杨善榆本来已有好转，本来不能用心，结果因为二皇子的一份作业，大半夜的就这么脑内出血，人便去了。
不论外人怎么看，病人亲属总是很难接受病人就如此离去的事实，他们心里一般是没法想象好端端的人就这么出血没了。二皇子的作业，倒是能给杨善桐她一直想要的一个解答：起码来说，这么突然去世，总是要有个诱因的吧。只是这个诱因本身又说不上太恶意，无非是二皇子不知体恤人罢了，也就是一个愿打，一个愿挨的事。权仲白所说，不知杨善桐会作何反应，也就是因为此事没什么对错。蕙娘说完了许久，桂少奶奶都怔在当地低垂着脸，仿佛不知该如何反应，过了许久，才哑声道，“就是……就是因为这个？”
“的确就是因为这个。”蕙娘叹了口气，“这也算是命吧，你别往——”
话由未已，已被桂少奶奶打断——她居然捂着脸，低低地笑了起来。
作者有话要说：……
猜猜看三妞会如何做
PS今晚，茂林修竹君和我在一起，她只围了一条浴巾在我旁边色诱，我都不为所动地继续打文，我是否很伟大……
333平淡
这种事，外人也的确不好说什么的,蕙娘望着桂少奶奶,亦是不言不语。桂少奶奶捂着脸，笑得浑身发抖,笑声到了背后，又干又空洞,像是没眼泪的哭声。
蕙娘也不作声,只是默默给桂少奶奶添了茶。桂少奶奶笑了半日,才慢慢地收了声，却依然捂着脸，蕙娘想了想，干脆站起身出去了。去了个净房，再用了一杯茶,问得几个孩子都去园子里玩耍了，又有人告诉她：刚才许三柔也被她哥哥四郎送了来，因蕙娘和桂少奶奶在说正事，底下人也不敢打扰，便没招呼，直接把两个孩子领进园子里玩去了。
许四郎看来对桂大妞还真是有几分心思，蕙娘听了，不过付诸一笑，又叮嘱石墨道，“让底下人盯着点，但打扰了孩子们。”
石墨也是心领神会——她毕竟是焦家出身的老人，对乔哥总算是有些好感，因笑道，“是，强扭的瓜不甜，这朵鲜花落在哪家院子里，还得看看人家自己的意思。”