年初四这天，按计划要请漂流在异乡过年的好友们来家聚餐。头一天晚上清点人头，居然有近十人那么多，周钧本就心情不佳，掰着掰着手指，立刻翻脸罢工。
庆娣自忖厨艺上不来台面，只得另作安排，约了谭圆圆两口子晨早一起去雍和宫。
上香时周钧嘴里嘟囔补休，出了门谭圆圆促狭地追问他求什么呢？，周钧被她磨得没处躲，无奈回：“我求好姻缘不行？”
谭圆圆正经地问：“你猜我求什么呢？”
明知谭圆圆挖坑等着，过了一会周钧还是忍不住问，“你求什么？”
“为了能吃到周大厨的正宗川菜，我求彭小飞早点回来。”
终日藏着掖着的那些小心思被人戳穿，周钧俊脸微红，装着没听见大步走开。程旭尚不明内情，捏着谭圆圆鼻头数落她不戒口，额角暗疮此消彼长。
圆圆认真受教，转头对庆娣挤了挤眼。
除夕夜，庆娣和圆圆抵足长谈，彭小飞和周钧就是八卦的内容之一，谭圆圆以她强大的逻辑推理能力品评说，“彭小飞既不是疯子又不是愤青，为什么放着前程大好的坦途不走，走羊肠小路？”
庆娣补充说，“还有，彭大哥洁身自好，不近女色。”
谭圆圆表情严肃的总结，“瓜娃不用说，我看彭小飞八成也是可。估计目前他的心理状态是陷在道德感和社会认知里挣扎的阶段。”
想起这段话，庆娣泛起无限同情，拍拍周钧后背，安慰说，“二师兄，爱是恒久忍耐。”
周钧正尴尬间，手机响起，正是彭小飞来电。他诈尸一样跳高数尺，喜上眉梢。
不一会他追上前来，说，“彭格格问我们今天什么节目，家里电话没人接。”
说话间，邀约的朋友也差不多到了集合点，有周钧的死党冯少航和他小助理，有庆娣学院认识的两个姑娘，一起走进什刹海的冰场，七嘴八舌的研究了好一会冰鞋冰车的价格，庆娣的手机响起来。
陌生的号码数字吉祥，那人自报家门说，“我是秦晟，新年好。”
平静自持的风格莫名让庆娣耳际响起另一个人的声音，她有些走神，“……新年好。”
“没回来家过年？”
问话的语气仿似老友般自然，庆娣不由忆起第一次认识秦晟，他说愿意买下照片时的表情和态度，一副理所当然的样子。这样的人不是人生顺遂就是觉得自信，她微笑回答，“没有。”
对方停顿数秒，似乎不习惯她简短的说话方式。少顷，他问，“现在在哪里？放不方便一起吃顿便饭？”
“在什刹海，溜冰场，”女性直觉告诉她秦晟邀约的意义，想起谭圆圆那些关于他的八卦，庆娣扭头望去，媛媛正环抱着程旭的腰，喁喁私语，羡煞旁人。庆娣想了想，婉拒说，“已经约好了朋友，所以……”
她故意说“朋友”而不是“朋友们”，希望他知难而退，哪知秦晟并没有被她混淆，“人多热闹，我过来找你们吧。”说完不待庆娣继续推举，果断地挂断了电话。
庆娣依着铁栏杆，扯扯颈间大围脖。平旷的冰场上，风像刀子，平伏了不少焦躁。她走过去告诉谭圆圆，“秦晟要来。”
圆圆瞪大眼，转向她男朋友，程旭犹自不明，傻傻的问，“谁？”
“你老板。”谭圆圆嘿嘿一笑，一副看好戏的样子。
秦晟的装束不似上回那样正统，周钧对他深棕休闲西装外的那条橙色围巾垂涎不已，嘴角找场子说，“这是在向我这个时尚标杆致敬？”说着垂下眼皮正正衣领。
庆娣拿手肘轻轻撞一下他，秦晟已经走了过来，含笑招呼，“让我好找，忘记问你们是大冰场还是小冰场。”
其他人已经进去玩了，只剩下他们四个在栅栏外等候。他笑眼瞩目下，庆娣不自在地介绍程旭说，“其他人你见过，不介绍了，这位是程旭，圆圆男朋友。”
之前程旭一听说秦晟要来，顿时打退堂鼓想溜号，结果被圆圆死死拖住好一番教导，“你毕业几年了？不说混成官油子，最起码也脱学生味了吧？怎么还这样？我不管，你给我老实待着，该说说该笑就笑，他又不会吃了你。”
谭圆圆读书时看准程旭性格纯良心思简单，等他工作后又担心他心思太过简单。而程旭何尝不知道这个机会难能可贵？
秦晟虽说在处里作风平稳，态度温和，但背景实在骇人，职务又隔着数级，平常只是点头之交，指不定人家压根就不记得他程旭姓甚名谁。硬着头皮撑到现在，突然见秦晟笑容满面向他伸出手来，程旭愣神了数秒后，连忙双手握住秦晟右掌，连连摇晃说，“秦处，新年好。”
秦晟表情看不出一丝意外，点头笑说，“新年好，小程。你父亲身体还好吧？”
程旭父亲不过是清水衙门里一个小司长而已，年前才做完心脏搭桥手术。他实在没想到秦晟对他家庭情况了如指掌，张大嘴，直到被谭圆圆扯扯袖子，这才放开手，连说，“很好很好，谢谢关心。”
谭圆圆拖着他，又对周钧使使眼色，“我们去租冰车，你们慢慢聊。”
三人离开后，庆娣心头萦绕着莫名的情绪，像尴尬又像惶恐，惴惴的，不知该说什么。
“换了发型？”他是在对她那银丝红唇的造型记忆深刻，此时眼前的庆娣和浓妆时眉目仿佛，但气质截然不同。他心中疑惑究竟哪一面才能真正代表她真实的个性。
庆娣摸摸腮旁齐耳的碎发，应了声。
他又问，“会溜冰吗？”
“去年试过，能安全站十分钟不摔跤。”庆娣老实承认。
他低笑，“我也有十来年没玩过冰鞋了，租台冰车吧，冰车绝对简单。”
滑冰车是两只铁板凳的样式，一高一矮焊接一起。两人坐好后，他的膝盖就在她腰侧，庆娣尴尬不已，抬头张望四周，足球场那么大的冰场上早已不见圆圆身影。
一串穿冰鞋的结队从他们身边呼啸而过，卷起冷冽的风。庆娣吸口气，试试手上两只冰锥子，往后使足劲，冰车缓缓推向前，慢得像只乌龟。
秦晟也手持两根冰锥子在后座，“别急，我来喊号子，一二三，到三一起用劲。”果然如他所说，冰车在第一个“三”的话音落下后急速窜了出去。
冰场里男女老少皆而有之，庆娣甚至看见一辆冰车的前座抱了只短脚柯基。贯耳的风不停传来周围的大笑，那笑声似有感染力，先始的拘谨渐渐消退，两人配合越来越有默契，前进的节奏一致，速度更提升了数倍。
是不是有学艺不精的踩着冰鞋冲过来，嘴里高喊“让开让开。”有一次躲避不及，撞在一起。疯笑尖叫声里，庆娣和那几个女生互说“对不起”，躺在人堆里笑的前仰后合。
一只手探过来，庆娣仰头望向秦晟，他笑容开怀，看起来年轻很多，眼中神采奕奕。庆娣犹豫片刻握住他的手站起来，愿意他们刚巧划到附近，五六个冰车连在一起，很是壮观。圆圆远远就吆喝，“庆娣，接起来一起走。”
庆娣征询秦晟的意思，他跃跃欲试说，“难得放肆一次。”话毕推着他们的冰车接在圆圆后面，整队人像一列小火车，喊着号子轰隆隆往前，气势逼人。
走出冰场后才突然发现手脚冻得发麻，心却被冉少德热烫。
夜幕暗沉，秦晟看看腕表，说请众人去后海吃饭。程旭见机推了他手边的冰车去还租，秦晟也不拒绝，跟随在程旭身旁，一同离开。
谭圆圆望着他背影，良久后赞说，“不管是不是装模作样，冲着他不把我家程旭当伙计使唤，我投他一票。”
“说什么呢”话音未落，手机铃声就响起来。
谭圆圆见她凝视屏幕许久却不接电话，离开明白是谁的来电，低叹一声，说“我去找我家程旭，你慢慢讲。”
那铃声每一个音符都在敲击着她的心，不依不饶的，让人既痛又恨。庆娣向等它响到自动停止，却在最后一秒情不自禁的按下了接听键。
她气恼自己不争气，打定主意只听不出声，对方绵长呼吸过后，一声低沉的“庆娣”传来，瞬间击溃她的稳定。
“你还打电话来做什么？”
他似乎被她少有的质问语气震撼，许久后才说，“我想你了。”
这样简单的四个字，足以让她眼中潮热。庆娣吸吸鼻子，强忍着不说话。
“我喝了酒，壮胆，”那迟缓的语调、暗哑的嗓子，听起来极为脆弱，“不然我做了那么多错事，没胆子和你说，我想你了。”
“喝多了回家睡觉，睡一觉，明天醒来什么事也没有了。”
“明天……还有很多事等着，好累，想睡下不起来。”
她知道他酒量，轻易不醉，一定是装可怜欺负她同情心盛。可再生地自我告诫，一颗心仍不由自主的随着他那脆弱的语气软化，“大过年的，说这个做什么？”
“不说了。”嗤一声，他自嘲的笑，“新年好，就当是拜年电话吧。”
“新年好。……你要好好的，保重身体。”
“你也是。”
冰场上有情侣争抢烟火，一串火花逶迤向前，有情侣脚踩冰鞋，相拥而视。艳羡地遥望着别人的幸福，她该有多么想念他。
“去吃晚饭，八点了。”
庆娣回首，迎视秦晟关切的眼睛，不知他伫立在身旁多久了，她心中晃过一丝难堪，挤出个笑容，说了声好。
在后海吃完云南菜，转战到附近的酒吧街。庆娣和圆圆出门给大家买串串香，边等边吃的当口，圆圆欲言又止，最后说，“我刚才帮你问过我家程旭，那个谁还有个八岁的女儿。后妈难当，我看，还是算了。”
一口辣酱呛在嗓子眼，庆娣泪花打转的问谭圆圆，“我什么时候有这打算了？”
“庆娣，第一次试过爱人，第二次试试被人爱。不然一辈子太亏，秦晟就别考虑了，屁股后头一堆麻烦，真在一起了，有的你烦的。不靠谱。”
作为朋友，谭圆圆的实际与透彻总能弥补她浮于幻想的缺点。庆娣沉默片刻，开起玩笑，“最靠谱的是你，不然和你们家程旭商量，让他靠边站。”
“那干脆我们三个一起结婚算了，程旭当我小妾。”
可是，晚上秦晟送他们回家后，电话追踪而来，他措辞严谨，语气郑重的说，“和你在一起，有很久没有的放松感。所以，同样作为单身，我非常希望你能认真考虑我，以及我们正式交往的可能性。”
第78章
这一番外交辞令般的告白，配合记忆中他卓然的气势，听起来居然诚意十足。
庆娣略一踌躇，秦晟已经敏锐的领会到沉默中的拒绝之意，再度开口说，“不用仓促答复我，我有足够的耐心。在友谊的基础上，如果能更进一步，是我最期待的。”
如此滴水不漏，再严辞以拒未免太不近人情。庆娣沉吟着平静回说，“我会考虑的。”
放下电话后，她想起今天秦晟出现的蹊跷，回忆中到达冰场前周钧曾经接到彭小飞的电话，庆娣叹口气，接着拨通彭小飞的手机。
彭小飞年前回了原州，互道安好，庆娣单刀直入问，“是你告诉秦晟我手机号的？”
彭小飞静默，然后坦然说，“是，也是我告诉他你们今天去了哪里。”
“彭大哥……”庆娣叹息，基于两人友情她不能怪对方多事，可这样干涉她的情感生活确实令她不甚愉快。
“秦晟为人我了解，没有一般的纨绔气，沉稳多智，前程锦绣。可能生活方面比较沉闷无趣，但做朋友相当信得过。他前妻性格和他是两个极端，以前是多一事不如少一事，所以凑合了将近十年——”
“彭大哥，我想你不懂。前一段没彻底放下，我不可能重新开始。他越好，就越是对他不公平。”
知道庆娣放不下的是谁，彭小飞再次陷入沉默。
与姜尚尧初见，他已经预感是个棘手的人物。今年回家，一番查证，果然如此。今晚的聚会，巴书记的女儿巴婷婷，翟智，傅可为的秘书林岳，办公厅主任的小舅子省行工作的谢信扬……，在座人士一一证实了他的想法，姜尚尧不仅在闻山一跃而起，触手更已经延伸到了原州。
席间彭小飞暗自留意在一干衙内中谈笑风生，游刃有余的姜尚尧，不觉心生警惕。
如果以“敌人的盟友也是潜在的敌人”的逻辑，那么他父亲彭虞与魏杰密切的关系无疑会引起姜尚尧的注意。虽然没有确凿证据证实姜尚尧有何图谋，但对于九年前的冤狱，彭小飞相信任何一个男人都不会视若浮云。
他在众人准备转战原州一间私密会所时，主动要求姜尚尧借一步说话。
姜尚尧凝视他少顷，绽开微笑，说“彭大哥，上车慢慢聊。”
那部宾利慕尚也让彭小飞暗地里吃了一惊。原州满地名车，宾利不足为奇，奇的是九年前，他大学将毕业，姜尚尧只是个囚犯；四年前，他读完博，姜尚尧刚刚出狱。短短四年，即使天神眷顾，也要智勇争取。
“只是接待用车，平常用这个未免僭越。”姜尚尧看出他心中的疑惑。
彭小飞想起他此时辖属省能源集团，如此知行识礼，不觉又对他高看一眼。
“姜总，据我师兄严华康律师反馈来的信息，你对我相当好奇。我斟酌很久，决定还是正面回应你一下比较适当。”彭小飞上车后说。
姜尚尧表情平静，不见丝毫尴尬之色，只是不发一言地注视彭小飞，静待下文。
“正如你调查所得，1999年我在原州王高韩事务所实习，担任法务助理一职。那年盛夏，庆娣找到律师所主任，我有幸旁听了你的案情。”捕捉到对方眼中一丝震动，彭小飞没有半分得意，反而想起当年站在街头彷徨四顾，满头大汗的庆娣，心中陡升惋惜之情。
“然后？”
“她当时已经找了两家事务所，全部被拒，正准备取第三家。可能是出于对你的同情，也可能是因为对庆娣的钦佩，我介绍了我的师兄，闻山的严华康律师受理你的案子。大概经过如此，我想不需要多做解释，案情审理的最终结果足以证明我的善意。”
随他话音结束，车中寂寂。身侧的男人脸上波澜不兴，眼中暗沉不见底，良久后才迟缓的说了句，“谢谢你。”
彭小飞迎上那双湛亮的眸子，明白姜尚尧不止领会了他言诸于口的，也领会了他没有书偶的内容——那就是，彭小飞当初牵涉到姜尚尧的冤案，和他父亲彭虞无关。
“彭大哥？”庆娣疑惑地在电话里问。
彭小飞醒过神，重拾话题，“其实说来也是缘分，秦晟年后要外调到闻山。年前我和他在慈善晚会上见面时说了这事，前些日子聊天时谈起你是闻山本地人，所以他可能比较好奇，或许也有几分亲切感。做朋友而已，你别想太多。说真的，按他的实力完全可以挑个好地头，偏偏几个选择中他捡了一块最硬的骨头，凭这一点就不得不让人佩服。”
事实确如彭小飞所说，作为第三代接班人，乃至整个派系接班人之一，镀金之路，秦晟完全可以挑个富庶地稳稳守成，但是他偏偏选择了闻山这个派系实力相对薄弱的县级市。出了成绩，上头大佬们自然高看，如果败走，那么仕途将会不振数年。
秦晟的选择如果不是出于投机冒险的心理，就是有绝大的把握。随之而来可以预见，未来闻山，以至济西全省的局势也将会有所变动。
自从高书记退居二线后，本土的实力大为滑落，彭小飞的父亲彭虞这两年可以说是无根浮萍，他所处的位置决定了他既不能倒戈，又要竭力维护根植已久的关系。这一年回家，彭小飞发现父亲苍老了许多倍。
作为儿子，彭小飞必然要维护父亲乃至父亲的部属。向秦晟示好，引导三方平衡，是他的策略。
至于能不能做个牵红线的冰人，玉成秦晟和庆娣的良缘，这是二话。
“庆娣，相信大哥的眼光，考虑考虑。”
他这样诚恳，如若多年前领她走进西餐厅，耐心询问她案情的语气。庆娣嘴角扬起，说“好。实在……那我试试。”
这个夜晚，庆娣想起远方那个人，辗转难寐；对姜尚尧来说，同样如此。
他醉意醺然地把玩手中一把匕首，突然间怒意横生，将它扔出去，飞掷于墙根，然后双掌合拢托着后脑勺，瞪视天花板，严重似一一见到让他意难平的那些人。
在极度的自苦与悲愤中，唯一能让他心情平伏的只有她。温柔的淡笑，信赖的目光，只是想象，已经舒缓身心。他按出庆娣的号码，拇指摩挲手机屏幕上她的名字，心中潸然。
至于原州省委大院一号楼书房里的台灯，更是亮到天明。
数日后，一份卷宗递上巴思勤案头。
“思勤，别抽太多烟，多吃水果。”蒋敏从事文艺工作，年逾五十身材仍保养得玲珑有致。她在巴思勤眼神提示下，回头一笑，嗔说“大过年的，也不休息。”话是如此，还是退出书房，安静地阖上门。
巴思勤缓缓打开卷宗，接着心神微动，放了下来。
才掩上的书房门悄无声息地被推开，一张明媚笑脸露了一半，接着发觉被发现，巴婷婷跳跳了进来，“爸，你又不乖了，才和我保证今天好好陪我的。”
“哈斯其其格，注意礼貌。”
巴婷婷装模作样地敲敲门，接着嬉笑着走到书桌边，揽住巴思勤后颈，“过年可不许凶我。”
他三十多岁才得了这个女儿，美丽聪慧，歌声像草原的雏鹰一样清远嘹亮，被她视为掌上明珠，更被老婆和丈母娘宠得像个孩子。巴思勤安抚地拍拍胸前女儿的手，“等爸爸办完正事。”
“什么大事呢？连午觉都不睡了。”巴婷婷自小被教育不能随意翻动他桌上的文件，可偷眼一瞥便望见那叠材料最上首的一张小照，“姜大哥？”
巴思勤浓眉微耸，漫不经心地将文件整理好，“你认识？”
“不就是那天一起吃饭时认识的吗？和小智姐一起的那次。爸爸，我还和你提过，你根本没把我的话放心上是不是？”
巴思勤连连认错，又问，“这个姜大哥，人怎么样？”
巴婷婷松开他，坐进沙发里掰了块蜜柚，回想一番说，“很好，我很喜欢他。”
他这个女儿，和他丈母娘一样的恶劣性格——护短，只要是她喜欢的人，通通是好人。巴思勤揉揉太阳穴，想老生常谈地教导她是非观念，巴婷婷继续说，“不多话，但是声音还有神情都很惹人喜欢，眼神也很可亲。”
巴婷婷声乐系，对声音的重视程度高过常人。巴思勤心知问不出个所以然，说了几句闲话哄女儿离开。
满室静寂，良久后巴思勤缓缓打开卷宗，抽出一叠材料。第一页最上首就是姜尚尧一寸小照，眉目似曾相识。巴思勤揉揉太阳穴，定睛再看，那宽额浓眉，分明和他少时一般模样。
看完出生年月，再移目向右，名族：汉。方框中的字令巴思勤心头一凛，缓缓吐出一口浊气，他阖目沉思。
一瞬间，三十多年的记忆扑面而来，滔滔不止，席卷所有感官触觉。他似闻到草青花香，似尝到马奶酒的酸辛，似听见马头琴的呜咽。
那一年七月，水草丰茂，羊肥马壮，锡林河水如银带。喧嚣的欢呼声一浪接一浪，他从草地上翻爬而起，擦一把脸侧草刺，然后就看见助威人群中，站在勒勒车上挥舞手臂的汉族姑娘。她军帽下扎两只小辫，皮肤白得像阴山北麓的云彩，眼中的光芒像草原上的太阳。
巴思勤喃喃自语，唤出刻意被他遗忘多年的名字，“凤英，姜凤英。”
下午四点时，济西第一秘蔡晋林接到内线电话，“小蔡，年初四晚上，和婷婷一起吃饭的还有些什么人？”
“除了卷宗里的那一位，其他重要人员有翟书记的女儿翟智，组织部长彭虞的儿子彭小飞，省行何行长的主力谢信扬，还有能源集团傅董事长的秘书林岳……”蔡晋林历历数来，口齿清晰，不掺杂任何个人情绪。他的位置决定了力求客观的态度，虽然心中对巴书记的兴趣所向嘀咕不已。
听见彭彭虞的儿子也在其中，巴思勤沉吟数秒后交代，“明早常委会，你把材料准备好。另外，下午安排时间，请何部长以及团省委的朱书记来我办公室一趟。”
宣传部何部长也是常委成员，书记紧抓宣传喉舌，指导贯彻方针政策是工作内容之一。可是，多了个团省委的朱书记，实在让人摸不着书记的套路。但是无论怎样，朱庸算是开门红了一回。
蔡晋林心中替老同学暗喜，表情严肃地说了声，“是，巴书记。”
第 79 章
元宵节，姜尚尧乖乖回了铁路小区。
为了照顾姥姥，家里除了煮饭的阿姨外又多请了个护工。姜尚尧他舅妈年前曾希望派个阿姨过去她家帮忙打扫卫生，结果被姜凤英拒绝。饭桌上，舅妈又提起这头事，和舅舅争执起来。
两夫妻吵了一辈子，姜尚尧和表弟尚贤早已习以为常。