徐仲九跟在座的人一一打过招呼，这才坐下。直嚷饿-他做完公事才敢出门，午饭晚饭都没吃。转侧间看到明芝手边有半只面包，他拿过来就吃，等不及了。
明芝微微发窘，幸好除了她之外谁也没在意。刚才谁都看见她用手撕了小半只来吃，剩下的大半只并没跟她的口唇有任何接触。五少爷叫了，徐仲九就来，是很给面子的举动。既然饿极了，他吃一点桌上剩的也不算什么。而且徐仲九吃得很多，连一片叶子都没放过，所以他真是饿了。
吃过饭五少爷声称要和徐仲九谈一点男人的事，把五少奶奶和儿子送回旅馆。然后回到车里，他对着妹妹们挤眉弄眼，问她们要不要去见识一下上海真正好玩的地方。
友芝当即说不，她明天还要上课，睡晚了没有精神。
五少爷并不强劝，“三妹妹说得是，你要做学问的人是得生活规律些。”
六小姐和八小姐不意竟有此奇遇，怕日后被家人知道后无法交待，扯着明芝不让她走，直嚷同去、同去。明芝知道自己不该去，但有徐仲九在，两只脚不听指挥地不肯搬动，跟着去了五少爷所说的真正好玩的地方，租界里所谓的俱乐部。
其实里面无非吃喝玩乐，带了三个未婚姑娘，五少爷不敢乱来，只领了她们去玩牌。各式各样的都有，牌九，比大小，五少爷来得个起劲，带着六小姐和八小姐玩了几手，兄妹仨赢了些钱就更兴奋了。
明芝却不喜欢，她讨厌一切热闹到喧哗的场合，这里人挤人肩靠肩，人味直往鼻子里送。她心里牵挂着炒期货的事，总想找机会劝徐仲九千万不要做投机生意。她听说，炒期货亏起来是倾家荡产，上海滩为此跳江的人也有。
不过不等她有所举动，徐仲九主动拉她出了人群。
走到花园，两人不约而同深吸一口新鲜的空气，又不约而同笑了起来。
“我没有玩那个。”徐仲九坦荡荡的，“我怎么敢玩那个，被县长知道非得开了我，他最怕下属被这些迷掉心志误了事。是上次五少爷聊起投资，我附和了几句。你知道，场面上我很能敷衍别人。”
明芝太知道了，若无其事地笑道，“你不用敷衍我。敷衍了我也没好处给你。”
徐仲九没有反驳，他伸手替她理了理额前的乱发，“冷不冷？我带你去吃点心。”
明芝摇头，“不用。”不见他的时候她觉得没什么，等见了她忽然都想起来了，她如何在枪林弹雨中帮他逃了出来，而他本来是想拿一生回报她，她又是帮他着想拒绝了这个提议。明芝疑心救人救出了事，要知道从前她也不见得有多喜欢他，只不过想把他抢过来好让季太太难受。然而见过他衰弱的一面后，她反而放不下他了。
这是发的什么神经，她自嘲地想，嘴里随口说，“三妹打算去学生物，我总觉得是我刺激了她。”正如小说家言，怜其不幸，怒其不争。“我也觉得自己不争气，既放不下荣华富贵，又不肯出力争取。”道理全知道，做到却是难。
徐仲九脱下大衣，替她披在身上，“我们走走？”问是问了，没等她回答他已轻轻带着她沿着小道向前走。他柔声道，“你啊，何苦为难自己。我们不过一凡人，青春有限，想过好日子也是理所当然。何况你家里又是这么个情形，要是不按长辈的安排过，恐怕家庭也不会再供养你，何苦把事情闹到难以收拾，伤了彼此的感情，最后两败俱伤。友芝不是你，自然体会不到你的处境。至于我，倒是很理解的。”
尽管披着大衣，明芝仍打了个寒颤。徐仲九从裤袋里摸出一个小扁壶，递给她鼓励地说，“喝一点，是酒。”她贪心地喝了一大口，温温地尝不出味道，然后火线顺着喉咙一直滑下去，坠到胃里，轰地点燃了一团火，烧得全身都热了。
“什么酒？”
“伏特加，老毛子男男女女都喝，喝了就不怕冰天雪地。”
酒劲直冲上来，明芝的鼻子不由自主皱成一团。她按住鼻子，嗡声嗡气地说，“难喝。”不如家里的米酒、桂花酒，香甜可口，细密绵长。
徐仲九也喝了一口。他收好酒壶，“刚才我们说到哪？”
明芝的喉咙口酝酿着一个酒嗝，她怕自己会失礼地打出来，使劲地咽了几口口水，才慢腾腾地说，“刚才你劝我不要自寻烦恼。”酒精折腾着她，她突然加快了语速，“九哥，俗话说龙生龙凤生凤，贼养儿子会掘洞，我看我恐怕像了我妈。”
最恐惧的事一旦说出口就停不下了，“我娘跟父亲结下私情，未婚先孕，可见生性轻浮。而我呢，明明已经定亲，却仍然时时想着别的男人，实在不是个东西。”她抬手给了自己一记响亮的耳光，第二记要打下去时被徐仲九抓住了手。
“明芝，你还不如打我，是我故意招惹你，时不时在你身边晃来晃去，故意关心你，照顾你。明明知道你心里的苦闷，故意引得你更烦恼。给不了你安定的日子，我就不应该挑逗你，要打也应该打我。”他抓着她的手用力挥向自己面颊，打得脸侧了过去。
他俩似乎被这一下给吓住了，怔怔地对视着。
明芝用指尖碰了下他的嘴角，黑暗里看不清，好像有点异样。
指尖粘糊糊的，果然是血。
她呆了半晌，心灰意懒，“你又何必……”痛是在他身，可她心里会好过吗。
明芝垂下头，转身往光亮的地方走，“我们回去吧。”
没走两步，她被他从后拥住了。他张开强健的双臂，把她重重地抱入怀中，火热的吻落在她的脖间。他轻声呢喃，“明芝……我是明知故犯。”
明芝闭上眼，酒精彻底击破了她的防线，无力思索，不能动不能想，唯有接受。
脸上微痒，直到那点痒一溜烟掉在脖子里，化作冰凉的一点，她才意识到，她哭了。
第19章 第十九章
明芝陷入神昏颠倒的恋爱中。
她藏着这点秘密，一颗心晃动不停，险险地将要漾出。当别人的面，她不敢跟徐仲九的目光接触，怕碰上了会露馅。可她又舍不得不看他，越看越好看。他眉毛浓秀，眼睛不笑也像在笑，坐下时腰背挺直，堪称坐有坐相的典范，走动却是矫健轻快，猎装式外套衬得他肩宽腰细，是个倒三角的好身材。
要是被人发现的话……明芝根本不敢往下想，也许父亲会打死她。她觉得父亲宁可打死她，也不会让她如愿。她更不敢想的是沈凤书的反应，一下子被两个人背叛，他会怎么样？无论对徐仲九还是她，他都不能再好了。
她对自己说，这是一场短暂的恋爱。友芝的求学将在旧历年前结束，等回了梅城自然就不会再有这些了。在家里，季太太有无数双眼睛，甚至在这里也有，福根和他老婆，可不就是她伸得长长的腕足。明芝不知道下人们有没有看出端倪，也许没有，毕竟她和徐仲九在人前都很注意，应该没露出任何痕迹。不过出了门，就不一样了。
元旦假日，初芝做领队的中西女校歌咏队去南京参加汇演，季家的老老小小都跟了去，一则为初芝鼓劲，二则借此机会观赏提灯大会。友芝懒得来回奔波，便和明芝留在上海，而沈家的五少爷一直留在旅馆没回去，徐仲九理所当然做了他的陪客。
说是这样说，但有许多时候五少爷只是需要徐仲九向五少奶奶做个交待，并不需要他在旁边一起玩，所以徐仲九还是有不少空暇时间。这天他带了明芝去看戏。
季家没有看戏的习惯，只在大宴亲友请一班戏热闹热闹，其他时候更喜欢西洋音乐。一家之主季祖萌认为中国的传统戏文大多以才子佳人为主题，不宜女儿们的成长，因此老太太虽然喜欢绍兴戏的婉转动人，还是忍痛割爱了。
管得了家里管不得外头，初芝她们多多少少也知道几折出名的戏，但小孩子哪里静得下心听咿咿呀呀，所以不看就不看，谁也不觉得有什么损失。明芝听徐仲九说是看戏，还暗暗叫了一声苦。她没有鉴赏能力，需要付出极大的努力才不会中途睡着。最好是锣鼓喧天的那种，至少一旦睡意弥漫，尚可借声响提个神。
谁知去到才知道是新式文明戏，现在叫话剧的，这个在学校也很时兴。明芝就读的学校里，学生们曾经排练过《哈姆雷特》，初芝本想反串王子，因为身高的原因只能扮演奥菲莉亚。
明芝够高，可同学们嫌她说话声太低，没人听得清，更不用说风度上的欠缺。碍着季家在学校的影响，大家没好意思说，只是鼓励她加油，还是初芝看不下去，直言明芝不行，另外挑选一位同学上台。明芝松了口气，可心里难免有些讪讪，她认真背了几天剧本，也想表现好的。
徐仲九发现明芝情绪低落。他近来看她是一只有趣的兔子，外表怯弱内心跃跃欲试，可笑之余也有几分笨拙的可爱，所以很愿意花点心思在她身上。
“怎么，想去齐天看火烧红莲寺？”
明芝一怔，什么？反应过来后把头赶紧摇了两摇，“话剧好。”她听不懂京剧慢条斯理的念白和唱词，倒是话剧起码口齿清楚，说的都是白话。
票是五少爷向徐仲九推销的，是他一个牌友的同学的弟弟写的本子。新手对票房没有把握，亲友们内部消化了一部分票子。徐仲九无可无不可地认购两张，反正他只是想把明芝带离那个临时的家，具体做什么并无所谓。
五少爷给朋友捧场，带了一个女性朋友也来了，见到徐仲九和明芝满面春风地过来打招呼，又和明芝开了两句玩笑，称赞她越长越漂亮，就像花朵到了合适的季节含苞待放。
老婆孩子妹妹回家过新年，五少爷一个人的日子舒适得如同三九天烤火炉。他把身边的女性朋友介绍给徐仲九和明芝，“密斯汪留洋美利坚，先攻文学后学历史，是不可多得的才女。”才女对明芝笑，眼睛却盯在徐仲九脸上，又怪五少爷有这么漂亮的表妹也不多请出来玩。
明芝被他俩你一句我一句说得头晕眼花，总算五少爷见到别的朋友，带着依依不舍的密斯汪跟别人社交去。她长长吐出一口气，徐仲九觉得她的样子非常孩子气，忍不住笑了。方才五少爷和密斯汪轮番夸明芝长得好，他才发现在不经意间她确实长成大姑娘了。
明芝的头发没烫过，略有一点留海，长发中分，松松地梳成一支独辫，露出秀丽的鹅蛋脸。她早先吃了很长一段时间的素，但如今大局已定，在徐仲九的劝说下恢复了正常饮食，肌肤也随之渐渐有了血色，是春桃般淡然的白里透红。
眉不画而黛，鼻梁高挺，唇形分明……徐仲九的目光划过她的唇，莫名其妙生了懊恼，那晚没趁着黑暗和酒精在上面盖个印，真是失误。他突然记起她脖颈的柔软和温暖。
明芝催着他赶紧进场入座，坐下后她才低声地说，“那位密斯汪一直看着你。”她不知道密斯汪是不是真的有才，但一个年轻女子跟一个有妇之夫出双入对，又盯着别的青年男子，很不像话。
徐仲九凑到她耳边，“你吃醋了？”他得意地一扬下巴，“没办法，都怪我长得好。”
……
明芝无言以对，拙于言的她不知道如何应答，再说她说出口后才想到自己作为有未婚夫的年轻女子，此刻也在外面晃着，似乎没有立场批评别人。但她可没盯着徐仲九之外的男子，到底还是有一点发言的权利。
徐仲九愉快地看着明芝连耳朵也涨得通红，用低到不能再低的声音说道，“但是我只喜欢你。”
这下明芝连露出来的一小截脖子都红了。
戏不太好看。编剧大概想用意识流的手法表现剧情，效果很差，男女主角互诉衷肠时旁边总有两个配角插科打诨。一边是深情脉脉，一边是搞笑滑稽，让人不知道该看哪一边。到第三幕时观众仍未盼来意想中的高。潮，过激者开始喝倒彩，有人大吹口哨，演员们终于乱了，忘词的忘词，走错台步也有。
徐仲九看着不妙，连忙拉着明芝退场。果然他俩刚走出门口，里面就打了起来。
明芝回头望了一眼，忍不住笑了一声-虽然她同情演员，但男主角的拳法太没章法，明明长手长脚，却胡乱挥舞，是传说中的狗屎拳。
“你的心肠未免太硬。”退到安全的地带，徐仲九责备明芝，“那个可怜的家伙，已经够不幸了。”
明芝以为他替男主角打抱不平，吓得不敢为自己辩解，睁着一双大眼睛不出声。
徐仲九撇撇嘴，“难得有机会带喜欢的人来看戏，还遇到这种事，难道还不够不幸。你是不是应该给这个不幸一点安慰，比如……一个吻？”
和他的视线碰到一起，明芝脸涨得通红，啐了一声转过头不看他。
他抓住她的手，不理她的反抗，硬是吻了一吻。
“想到哪里去了，我要的只是这么多。”
明芝愤然回瞪他，他若无其事举起右手，在掌心印下一个吻，然后轻轻一摊，做了个送出亲吻的样子。
太过分了，不符合事先说好的精神上的恋爱，明芝跺了跺脚，背转身就走。
他俩一前一后，她快他也快，她慢他也慢，始终保持着两步的距离。
已经到了一年中最冷的时候，风扑在脸上透心地冰，但心里的那只兔子扑腾得很欢，明芝真怕它会跳出来，看不牢也收不回。
两个圈子兜下来，徐仲九觉得差不多了。就在他打算加快步伐和明芝并肩行走时，前方暗处突然跳出来一个人，朝明芝脸上掷出一团东西。
明芝吃惊地站在原地，竟然忘了躲避。
不会是锵水吧？报纸有过类似的新闻，她脑海中迅速闪过一个可怕的念头。想跑，可不知怎的就是呆住了。
在那个瞬间徐仲九闪过同样的念头，糟糕！那是会毁容的要命东西！
他猛地向前一蹿，不知哪里来的劲，一把把明芝拉入怀里，转过身用自己的后背挡住袭来的不明物体。
不明物体在碰到身体后“啪”地爆开，液体溅了徐仲九一身。
他闭眼咬牙准备忍住痛楚，不由自主地想道，这回可赔大了。
第20章 第二十章
一切发生在片刻之间。
没有烧灼给肌肤带来的痛苦，液体臭不可闻，是不知从哪里掏来的老粪，能有多恶心就有多恶心。
徐仲九被淋了一头一背。
被摆了一道！
他一把推开明芝，大步冲向街角。丢东西的人往那边逃的，此刻只剩下远远的人影。
明芝前一秒正满心感动，毫无防备地摔倒在地，衣裙难以避免沾染了污秽。不过一时间她还来不及想到这些，慌慌张张爬起来跟着追过去，生怕徐仲九落了单会出事。
徐仲九人高腿长，又一直勤于锻炼，发力狂奔之下没多久就追上使坏的家伙。他一把拽住对方的衣服，恶虎扑食般把那人压在自己身下，挥起拳头没头没脑揍下去。对方痛得哇哇直叫，用力挣脱徐仲九，回转身奋力去踢徐仲九的□□。
徐仲九不躲不退，迎上去一把搂住他的腰，一手抱住腿，然后抬腿用自己的膝盖顶向对方的腿弯。那人受了这下，疼得发出一声惨叫，倒在地上抱着腿滚来滚去。
徐仲九一把抓住对方的衣领，把他的头当皮球一样连连撞向地面，发出“呯呯”的声音。那个可怜的家伙已经完全失去战斗力，胡乱嚷着一些讨饶的话。但徐仲九没理会，这种压倒性的胜利按下了某种开关，让他欲罢不能。
明芝气喘吁吁赶到时，徐仲九正抬脚重重地踩向地上那人的胸膛，一下又一下，而后者连惨叫的气力也没有了，只徒劳地扭动身躯妄想能避开下一次。不幸的是，一下也没避开，低弱的喀巴声响了不止一次。
徐仲九没事就好，明芝松了口气才发现地上好大一摊血，根据敌我双方形势的判断，这些血来自敌方。她跑过去拉住徐仲九，“别打了。”打死人的话太麻烦了。
徐仲九哼了声，拍开她的手，往后退了几步。
明芝不明所以，微微的有一点生气，她是好意，他是什么意思。
徐仲九没理她，加快步伐跑动起来，在距离伤者还有两步的地方腾地跃起，然后准确无误地落在伤者胸膛上。跟大口鲜血一起喷出来的是“啊-”的大叫，然而明芝觉得自己清楚地听到了整齐的骨头断裂声。
她猛地抬头看向徐仲九。此时的他是她从来没见过的一个人，英俊的脸上没有一丝表情。她不认识他，他绝对不是徐仲九，那个经常笑微微，有时绅士，有时耍一点无关大防的无赖的徐仲九。
地上的人动了两下，没声音了。
徐仲九从口袋里掏出手帕，默默地擦拭头上身上的脏东西。太可恨了，他想，幸亏这家伙没扔锵水，否则因为一时冲动导致毁容的话，他一定会恨死包括自己在内的所有人，除了这家伙他一定还要杀了季明芝。
“你认识他吗？”
在安静中徐仲九问，明芝下意识地看向地上的“人”-如果他还有气的话。
不认识，她摇了摇头。
那人的脸跟上了染料似的什么颜色都有，暗红更是糊了大半张脸，所以明芝完全认不出他原来的面目。当然，即使他没受伤她可能也认不出，毕竟百货公司的一个普通售货员不可能在顾客心中留下深刻的印象。
这个倒霉的家伙上次得罪胡小姐，还是被胡小姐找到机会向陆小姐倾诉了一番；东家小姐一怒，小职员哪里抗衡得过，年底前被炒掉了。别人开开心心过年，他失业在家，归根到底把原因算到了明芝头上，因此特意为她准备一包“大料”。谁知他更不走运的是遇上徐仲九，莫名其妙送了命。
是死是活总得弄个明白，明芝硬着头皮伸出两指去摸地上的人的心跳。
徐仲九冷眼看她的举动，怎么？她要主持正义吗？他杀气腾腾地想。
“他死了。”明芝打了个寒颤，抖抖地说，指尖触到的地方太可怕了，死者是被活生生打烂了啊。
徐仲九一笑，“怕什么，上次你拿枪打人的时候不是很勇敢。”
那怎么一样！夜深人静明芝时常会想到那次的事，但她不允许自己多想，自卫反击哪能顾得了那么多。而且远远的射击，跟近距离目睹完全不同，她虽然不怕血，可也不是嗜血者。
徐仲九轻描淡写地说，“子弹钻出人的皮肤时会留下直径四寸的伤口；打到骨头上骨头会碎掉，甚至可以掀掉半个脑袋；打到动脉，几秒人就会失血死掉。你那几枪干倒了几个？”明芝瞪过去，他还是一笑，把手按在肩上，“几时看看我的伤口？它永远留在这里了。”
“你记不记得，我为什么开的枪？”
徐仲九一耸肩，“谁知道。也许你喜欢枪。”
这不是徐仲九。明芝双手不由自主地握成拳。不是这样的，徐仲九感激她，所以愿意把他的余生回报给她。
徐仲九并没注意她的小动作，他皱眉看了看身上和地上，最好在有人发现之前处理掉。至于明芝，就在刚才，他突然不愿意在她面前装下去了。大概装太久，他怎么产生了那种傻念头，竟然想帮她挡掉伤害，还好，今天是大粪，明天来了锵水，他还挡不挡？要是后天过来的是子弹呢？
他只有一条命，必须留给自己。
明芝想到许多，争执，甚至想到徐仲九对她动粗，却没想到他若无其事地扬长而去。
怎么办？！她茫然了数秒，立马做了决定。不能呆在这，她匆匆跟上去，但又不想靠近徐仲九，落后两步跟着他。
徐仲九进了家旅馆，要了间套房，打电话嘁嘁喳喳说了很久才进浴室。明芝呆呆地跟着进了旅馆进了房，却不知道自己该怎么办。
报警吗？说起来徐仲九也是为了护着她才杀的人。明芝这点好歹还知道，就算此时她恼了他，也不能因此去害他。
他是怎么了？她想不明白。
有人敲门，徐仲九在浴室听到，“是送衣服的，帮我拿一下。”明芝糊里糊涂开门接了衣服，关上门才想到送衣服的人笑得不怀好意。孤男寡女共处一室，男的又在做洗澡的隐私事，难怪别人要想歪。
衣服都装在袋子里，有男装有女装，明芝又意识到，自己脏兮兮的，必须洗了澡换过衣服才能回去。
浴室的门开了，徐仲九背后是氤氲的热气，身上只裹着条浴巾。
明芝的大脑告诉她应该避开，赶紧开门走，虽然她衣裙脏了，但毕竟那只是衣裙。面前的这个人不再是好青年徐仲九，他不会感恩，所以也不可能甘于做沈凤书身边听话的好秘书。
他很危险。
可她的视线不听话地落在他肩头，那里有一团可怕的伤疤。她想到他的话，她曾经为能够和他同生共死而暗生愉悦，也曾经举枪伤人。不管他的话多荒谬，至少有一点说对了，她确实喜欢握着枪的感受，在那时她仿佛握住了一点可信的依靠。
徐仲九的心情在洗过一个热水澡后好转了，他又是英俊而洁净的。
走近明芝，他小心地拈起她的一络发丝，“快去洗个澡，又是汗又是土，脏不脏？”他不去看她衣裙上的污渍，免得看了又破坏心情。他小时候有一次被罗昌海推进粪坑，怎么洗仍然能闻到臭味，小伙伴们都避得远远的，连话都不愿意跟他说，生怕说话间会染上臭气。
明芝的目光仍然停留在他肩上，怕，但还是想看。她恍恍惚惚地问，“还痛吗？”
徐仲九顺着看过去，“不痛了。别看了，不害怕吗？”
明芝摇了摇头，垂下头，很低声地问，“那次我伤了几个人？”
“谁知道。”徐仲九平静地说，“别人死总好过自己死，你说是不是？”
说得也是。明芝不由自主地想，伤人固然不好，但也不能任别人伤自己啊。
徐仲九笑了一笑，“这个世界就是这样，弱的小的被人欺负。不管做得对不对，弱小就是错。”他用食指轻轻抬起她的下巴，让她不得不与自己对视，“还是强大来得好，没有人管你的心地好不好。大家只关心你有没有钱，至于钱是从哪里来的，靠什么得到的，谁关心？今天有钱，你就是好姑娘，舞会的上宾，亲友喜欢的对象。明天没钱，马上打回原形。”
明芝垂眼，正好看到他□□的胸口，和他的小臂一样，十分强健。
她涨红了脸，闭上眼，然而睫毛止不住地微微颤动。
徐仲九饶有兴趣地看着她，贴在她耳边，“跟着我，我教你怎么做个坏人，让别人怕你，但是也爱你。”
明芝想摇头，但下巴仍在他的控制中，她摇不了头，“不。”她狠狠心说实话，“没人怕你。”
徐仲九的热气扑在她耳上，“我还年轻，不急。”他抓住她的手按在他的胸口，“终有一天我能做到。”她感受到他心跳的有力，还有他的话语，“老天给我徐仲九这条命，就是给我机会。”