“不。”明芝下意识地坐远了一些，“我不喜欢，我讨厌你每次不经我同意就强迫我。”
“可我看你反对得也不强烈。”徐仲九无辜地举起手和脚，他的手腕、脚踝都被绳子捆着，“你也不是没有办法么。”
“别跟我套近乎。”明芝的眼里满是笑意，“如果我是你，一解开绳子就会把你捆起来，说不定还会杀了你。所以，我不会冒风险放开你。”
徐仲九闭上眼，“我的头真的很痛。你想要一个傻瓜陪你？”
“再忍忍。”明芝劝道，“还要喝水吗？”
“不用了。”
徐仲九知道明芝不会放开他，干脆又好好睡了一觉，醒过来已是半夜。列车依靠在不知名的站点，而明芝趴在桌上像是睡着了。他轻轻动了下，尽管头仍然在痛，但还可以思考。是趁现在逃出去，还是再等更好的机会？
片刻后他做了决定，翻个身继续睡。而趴在桌上的明芝也又闭上了眼睛。
到终点站时，列车管理员帮少年把他的姐姐扶了下去。少年再三道谢，扶着歪来倒去的年青女人出了站。
明芝在湖南修整了一周，她实在太累了，又要防别人发现徐仲九，又要担心徐仲九逃走，无时无刻不在紧张中。
“其实你可以扔下我，你现在有钱也有能力，说不定我反而会拖累你。”徐仲九建议道，“这样你可以轻松很多。”
明芝什么都没说，“睡吧。”为了方便就近看管徐仲九，他俩吃住都在一起，此刻更是躺在一张床的两个被窝里。
徐仲九勉强侧过身，在她额头轻轻印下一吻，“抱歉，我以前真的不知道。”
明芝的眼睛清亮如水，“你不是不知道，不过是觉得无须顾虑。”
在纯净的目光下，徐仲九不由自主点头同意，“对不起。”
明芝闭上眼，“我也抱歉，我不想放走你。”她时常梦到家中的小楼，她整整齐齐的卧室，花园里的桂花，偶尔梦里也有上海暂住的那个院子，最后它们都在烟与火中化为灰烬。她害怕了，徐仲九再不好，她仍然希望有他在身边。
“干吗哭？不想放就不放，你说了算。”
明芝胡乱擦掉脸上的泪，“你离开家的时候就没难受过？”
徐仲九冷笑一声，“我不会，我那个家，所有人都喜欢勾心斗角，夫妻、父子、母女全没有真心话。在你家，至少你父母对儿女是好的。在沈家，沈县长是好人。只有我家，全是垃圾，没一个好东西。我回家的第一天就发誓要把它清理掉，那里的男男女女都可以去死。”
明芝听出他浓浓的恨意，不由瑟缩了一下。
徐仲九感觉到她的颤抖，“你怕什么？杀人放火你一个小时内全做了，还做得干净利落。应该我怕你才是。”他侃侃而谈，“要么不做，做了就别后悔。我告诉你，即使有机会重来，一般人还是做出同样的选择，无他，在当时这是最好的选择。”
明芝不说话。
他说，“想想看，你已经被压制了十几年，父母决定把你嫁给一个残废，而这个残废居然更护着别人，姐妹怀疑你的品性，喜欢的人即将和别人结婚，再不爆发你还打算忍到什么时候？千年王八万年龟，我们没那个寿命。”
他语声刚落，明芝反对道，“我没喜欢你。”
徐仲九笑道，“就算现在还没，将来也会，因为我会缠着你，不喜欢也得喜欢。”
明芝嗤之以鼻，“睡了。”她就不该把他的话当真。
也许是睡前聊了太久的天，明芝第一次梦到徐仲九。他安静地问她，“为什么找到我？”
明芝想来想去，突然想到，不是你先找到我？
“可是我只是想和你玩玩。”
我当真了行不行！
明芝气急败坏地醒来，黑暗里没有其他声音，只有徐仲九的呼吸声。她茫然地抱膝坐在床上，不能这样下去，她喜欢的人必须先喜欢她，而且他对她的喜欢要多一点。
她几乎一无所有，所以更怕失去。
第43章 第四十三章
外头飘着雨丝，明芝回来时睫毛上沾满细小的水珠。
按原来的计划他俩本该已经南下，但计划不如变化，徐仲九突然病倒。即使她狠得下心拖着他上路，也没这个体力。明芝当机立断租下一套房子，从旅馆搬了出来，既方便照顾病人，也可以隐藏踪迹。
屋里烧着炭盆，明芝心不在焉地烤火以去掉身上的潮意。突然而来的降温让她措手不及，差点也跟着生病，幸好喝了几帖药就打住。说起来也是不可思议，没离家前她总以为自己会是路上倒下的那个，毕竟好吃好喝的日子她还时不时闹个营养不良体力不支，真的出了门反而身体变好了。倒是徐仲九，从前精神抖擞跟铁打的人似的，现在一点风寒都能击倒他，让他缠绵病榻起不了身。
明芝又烘了烘手背，才去摸徐仲九的额头，还是有低烧。而午后，热度会高起来，他会咳得躺不下去，只能半靠着坐。医生换过几位，药也没停过，但就是没有效验。甚至有医生建议明芝可以做准备了，免得客途异乡的什么都不顺手。那天明芝送走医生回进房时，徐仲九久久看着她，眼里满是恐惧与哀求。她不知道该说什么，他的困境是她一手造成，此时许下任何诺言都是惺惺作态。
尽管她动作很轻，但徐仲九仍然醒了。他睁开眼，看到是她，努力克制住喉咙的痒意，轻声问道，“外面在下雨？”好汉也怕病来磨，徐仲九的颧骨像潮水退去后的礁石高高耸起，脸色蜡黄，嘴唇干巴巴的，只有他的眼睛，仍然带着往日的风采。
明芝点点头，“再睡一会？”她不敢提高声音，怕破坏难得的平静，昨晚他到窗户发白时才勉强睡着。
他没说话，因为忍咳，脸上浮出两团不健康的红晕。
得服西药，明芝想，再拖下去不是事。可这地方今年初夏被卷入战争，仲夏又发了水，天灾人祸，许多东西有钱也买不到。给徐仲九治病以来，钱像水一样哗哗流走，但明芝来不及心疼钱，她只怕他会死。
明芝抱起换下的衣服去洗。徐仲九动不动冒虚汗，半天下来衣服发潮，贴在身上不舒服，所以一天要换两三身。她先烧了两壶水，和冷水掺在一起洗，否则洗完衣服手指又红又肿，跟胡萝卜似的。
为了方便做事，明芝脱了棉袄。棉袄口袋里有张过时的报纸，是她好不容易淘来的梅城晚报，有提到那晚西门的仓库起火事件，但轻描淡写只说是烟花爆竹存放不当，完全忽略掉枪声，把剧烈的爆炸推到新式爆竹火力大。县长沈凤书亲临现场，迅速扑灭火，仓库的主人季家给周围居民的赔付也及时到位。
有钱有势就是好。明芝想。
她把洗好的衣服晾在炭盆上方，借下面的温暖烘干它们。虽然这样做衣服会有炭火气，但总算是干的，接连的雨天已经让徐仲九快没替换的了。
回厨房擦干手，明芝揭开砂窝盖。里面炖着小母鸡，香气随热气飘出来，她下了把青菜。等菜缓缓变为深绿时，明芝连汤带菜舀了一碗，小心翼翼端到房里喂给徐仲九吃。
徐仲九吃了两口，摇头说吃不下了。
明芝不勉强他。理出一张桌子，她摊开布拿起大剪刀，准备给他做两件贴身褂子。
徐仲九饶有兴致地看着她弯腰裁布，引针走线，“真能干。”
难得他有精神聊天，明芝抬头笑道，“学过，就是做得不好，反正不穿出去。”
“出门……不知道还有没有机会……”
明芝听着心酸，放下针线去倒了半杯水给他。在她手上喝了几口，徐仲九说够了。
“我把汤热热？”明芝提议。
“暂时不用。”徐仲九觉得许多感觉在离身体而去，饿和困是其中一组。他也不觉得饱也没有清醒，每天都在浑浑噩噩中度过，“今天几号了？”
“十三。”
“嗯。”原来已经过去这么久，徐仲九失了会神，突然爆发出一阵猛烈的呛咳。他咳得面红耳赤，眼泪迸出来淌得满脸都是，喉间更是火烧般地疼。
就在狼狈不堪已甚时，热烘烘的有什么要喷出来，徐仲九下意识抓起枕边的毛巾捂在嘴上。等到呼吸渐渐平息，他才放下。
是血，殷红的一片。
无数个念头腾地升起，又随即无力地落下，他想跳起来大骂，喷她一头一脸。但他没有，在人屋檐下忍一时之屈不是他的第一次。
为今之计只能放软。
尽管心跳得像打鼓一样，但徐仲九仍然克制住所有情绪。睁着一双泪汪汪的眼，他喃喃道，“我是不是要死了？”
肺痨？！明芝心头的震惊不比他轻，虽然医生已经隐讳地告诉过她，但她总是不愿意接受这个事实，她不能想象徐仲九得这种病。
怎么办？如果在梅城她可以送他去上海的洋人医院，那里有办法，至少能买到对症的西药。然而不提现在的长路漫漫，不说徐仲九经不经得起路上的辛苦，她只知道不能回去。没有哪个时刻比此时让她更深切地感受到再也回不去的痛楚。
“胡说八道。”她夺下他手里的毛巾，“懂不懂科学？你咳得太凶，这里的血管破了，血就跟着口水喷出来。漱个口，一会我炖个蛋，一定要吃了，没营养病不会好。”
怎么办……明芝没敢碰毛巾。医生说他的病有传染性，最好隔绝，她也要小心别被过上。她把毛巾扔到灶里烧了，随着火光明灭下了决心，无论花多少钱也要买到药。
药不好买，不是钱的问题，然而最终还是被明芝买到了，花了几条小黄鱼后。
但徐仲九没有马上好转，有段时间甚至到了人事不知的地步。在某个深夜他醒来，面前有张焦黄的脸，顶着烂桃般的眼，嘴角还有一圈大泡-明芝日夜看护他，也快倒下了。
看到她的样子，他莫名其妙地想笑，又笑不动，身体好像烂泥一样，哪样都不受控制。不知道是谁害了谁，他有今天自然是她害的，但要不是他撩拨她，大概今日她已乖乖接受安排做了沈大少奶奶。就算日子不那么顺心，她都忍了十几年，没道理不能继续忍下去。而如今，他死以后她人财两空，白忙一场。
果然，人在做天在看，苍天饶过谁。
“有件事，”他清了清嗓子，“一直想问你。”
明芝把耳朵贴在他唇上才能听清他在说什么。他气息灼热，她的耳朵跟着慢慢热起来。
“你怎么拿到钱跑出来的。”季家院子的围墙并不是摆设。
她有点犹豫，却还是说了，“枪上加了消声器，我在太太老爷每晚喝的参汤里下了药，他们睡得很沉。我买通司机，藏在后备箱，光明正大出了大门。”在大量金钱之后再给一点借口，让人感觉他不是贪图利益而是在做一件好事，就比较好办了。
凑在他耳上，她轻声说，“这件事我只说一次，以后你也别提，否则我杀了你。”药倒父母偷走钱，炸掉仓库害家里破财消灾，明芝想自己算得上不孝加无耻至极。可如果回到当时她还是要这么做，无他，生平最痛快最解气无过于这一回。
徐仲九想他应该没机会再提这件事，死人最能保密，但他仍然气喘吁吁地说，“知道了。”
这个人啊，明芝实在受不了，“都这种时候你还不骂我？”被她害得这么惨，骂几句出口气也好啊。
有用吗？徐仲九看着帐顶，他只做有用的事，无论任何时候都不放弃生存的希望。在别人形势强的时候认输，将来自己强的时候再报复回去。
许久，明芝没听到他的声音，赶紧抬头察看，幸好！他只是又沉沉地睡了过去。
叹口气，她握住他的手，把脸埋在被间，由着泪水打湿被褥。
屋外寒风如刀，割得冬夜碎成无数个片段。
徐仲九到底年轻，在明芝快花光钱的时候他终于好转了，不怎么咳了，可以坐大半天，也可以看书读报。就是胃口还没怎么开，明芝一边愁着开销一边想尽办法给他补充营养，医生说了，这病主要靠养。
作者有话要说：
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第44章 第四十四章
还有二百多块。
这些钱省着点花，能够让普通家庭过上几年，但现在徐仲九缺不得西药和营养品。
明芝收起钱。从徐仲九病后他们搬过两次家，一次是房东的意思，虽然明芝付的钱多，但也抵不住肺痨的威吓力。俗话说十痨九死，房东可不想自己的房子被废了。仓促间找的房子既狭窄又陈旧，等徐仲九一好转，明芝便找地方搬家。
现在住的地方是套小宅院，院里架着丝瓜棚，还有口井。房子和家具七八成新，里里外外干干净净。就是贵了些，让明芝的钱又少一截。
明芝把炖的一锅燕窝粥放进草窝，摆在徐仲九的床头，又依次放了湿手巾、干毛巾，金桔等蜜饯，痰盂之类的则放在床脚。
徐仲九看着她忙碌，也有几分无奈。一旦病有所好转，明芝又绑上了他的手和脚。徐仲九不用开口就知道无论说什么都没用，明芝懂他正如他懂明芝。
“今天能早点回来吗？”他试探着问。这几天明芝早出晚归，心事重重。
明芝停了下，“有事？”
“我生日。”他慢慢地说，“今晚吃面？”
“好，晚上吃面。”明芝把窗帘拉上一半，免得午后日光太过耀眼影响徐仲九休息。已经是三月底，春光无限明媚，院里种的瓜果已经发芽，绿生生的一片。墙脚放着大大小小一排石锁，是她用来练力气的。既然踏上逃亡路，明芝自认十分怕死，免不得未雨绸缪多做准备。
忙完这些，她略做修饰出了门，去做一桩“生意”的准备工作。给她供药的黑市商人做牵头介绍了一注活，有人出钱要一处烟馆老板的命。明芝已经以拿药的形式拿到一半报酬，另一半则在事成之后再付。中间人在本地经营已久，是很可靠的人，所以明芝并不担心他吞掉另一半报酬，何况那不过五百个大洋，她在他那买过的药的价值是此金额的十数倍。
烟馆老板贩卖烟土、兼带买卖人口、大放印子钱，养着一大帮人，进进出出前呼后拥。这桩活的难度和报酬不成正比，中间人找上明芝也是抱着试一试的念头，就算失败不过损失几瓶药，成了则给他的招牌更上一层金。
几日来明芝早已把烟馆周围的环境打探得清清楚楚，今天跟往常一样，她挑了两大篮新鲜蔬菜，在烟馆侧面找了个位置摆开摊。这里三教九流什么人都有，来来往往的热闹非凡，她夹杂在人海中，正是一条不起眼的小鱼。
烟馆老板每天近中午的时候过来，入夜才走，因为知道自己做了许多丧尽天良的缺德事，所以格外地小心谨慎。这天也是一样，先是六七个短打装扮的伙计到门口迎接老板的车，等车到了，其中之一上前打开车门，恭请老板入内。
烟馆老板四十多，剃了个晶光锃亮的光头，人极瘦，时常神经质地东张西望。
明芝疑心他也抽大烟，兴许还打针，不然不能这么瘦。有瘾的人难免有精神涣散的时候，但明芝不想混进烟馆，又无法进入他的家，所以不可能运气好到碰上这种好时候。
她守到下午两点多开始收摊，再晚只怕生面作坊要打烊。
明芝刚挑起篮子，烟馆门口一阵热闹，伙计们把老板送到车边。那烟馆老板抬头看去，无意间见到个清秀少年，虽是肤色黝黑，但眉眼极其俊俏，宽松的青布大褂也掩不住的挺拔身材，瘦生生的刚好。
这种乡下土包子，抢了也没什么，但当着街市上的人未免太过明目张胆。烟馆老板一边思索着可以把人出手到哪里，一边示意手下把人叫过来，打算骗上车就带走。
路边摆摊的人互换个眼神，都知道要糟，然而谁也不敢去拦。
要不要现在动手？明芝也在想，随即决定不。风险太大，她很难在一群男人的追赶中脱身。
烟馆老板笑哈哈的问明芝姓名，又问她家在哪，听说是外乡人便说要帮她介绍活计，每个月能拿到手二十个大洋。他凑得太近，一阵阵口气喷到明芝脸上，熏得她险些想吐。光说话也算了，他还伸手拍明芝的肩膀，一口一个小兄弟。
明芝动了杀机，固然风险大，但几天来她已经看好退路，只要绕过两条巷子跳进一个花园就有藏身之处。何况失去现在的机会，说不定就没机会了。
烟馆老板见她垂眼看着地上，两排长睫毛微微颤抖，是心慌意乱的样子，不由得更觉有趣。他给手下一个眼色，有人拿钱过来给明芝，大老板连篮子带菜都买了。
明芝接了钱揣进口袋，再拔/出来就是枪。
然而她动作再快却快不过烟馆老板的反应，他仿佛能够未卜先知，在瞬间感受到浓厚的杀气，迅速后退一步想缩进车里。他快明芝更快，她一把抓向他的脸，在后者仰头避开时顺势而下扼住他的喉咙，另一手扣动扳机朝他头部连发数弹。
红的白的喷了明芝一身。
她用力把死者推到地上，自己钻进车，朝司机一挥枪，“走！”
变数在顷刻间发生，打算看好戏的伙计们目瞪口呆：自家老板被打成了稀巴烂，行凶者躲在车上扬长而去。他们拔腿就追，嗖嗖的子弹更是密集地飞过去。
明芝抱头弓背缩在后排，完全是煮熟的大虾样。
突然车头一歪，接着是猛烈的撞击，明芝被撞得七昏八素。她打开车门下了车，才发现不知何时司机后脑中了弹，已经死在座位上。
明芝匆匆打量周围，车撞在一棵大树上，车灯碎片到处都是，水箱也破了，热腾腾的水淌了一地。远远的，追兵已经跟上来。
她来不及多想，拔起腿就跑，眼看快到墙根时深吸一口气，蹬蹬蹬借着助跑的冲劲翻上墙。在跳下去之前明芝朝汽车的油箱开了一枪，火光应声而起，但她顾不得了，满脑只记得快跑、快跑！
明芝终于还是误了买生面，在预先定好的房间洗过澡，换过衣服，天色已不早。
城里各处布满查探的人，但谁也没注意到一个女学生坐上洋车走了。
明芝换了几班洋车，最后的路是走回去的。她额头有老大一块青肿，借着假发的刘海掩盖住了。腿上也有伤，但有裙子和长袜挡着。到家她把这些全摘掉，又变回清秀的少年。
办法都是人想的，明芝舀了两碗面粉，加水和成面，打算做手擀面。虽然没做过，但想来也不会有多难。
水加多了，明芝又舀出半碗面粉，边和面边往里面加。稀烂的面糊沾在手上，白花花的，猛烈的恶心袭来，她捂住嘴冲出去哇哇大吐，一股一股的黄水苦水往外冒，胃抽得仿佛就在喉咙口，心脏也跟着凑热闹，“呯呯”地跟胃争地方。
“怎么了？”徐仲九光听见声音，却离不开床边三尺，赤脚站在地上连声问道。
“吃坏东西。”明芝喝了半碗温水，哄住肠胃，“你回床上去，别添乱。”好不容易才好，着了凉又是事。
徐仲九乖乖地回到床上，没等明芝再说话，她胃里半碗温水又开始作怪。奔到院里又吐了个天昏地夜暗，明芝才确定，她今天真的没办法做饭。
“明天给你补庆生。”明芝觉得冷，裹着被子缩在床边。
徐仲九刚才就看见她额头的伤，他什么也没说，艰难地凑过去在上面印了个吻。
明芝轻轻推开他，继续方才的话题，“想吃牛排吗？城里有家西餐馆子，虽然不好，但乡下地方不能强求。只是我们住得太偏，等拿回来都冷了，味道说不定会很差。”
“有总好过没有。”
“你今天怎么样？”
“没咳几声，也有胃口喝粥。你呢，今天怎么样？”
黑夜里明芝没马上回答，过了会她说，“很好。”
其实好个屁，明芝总感觉鼻间有一股大烟特殊的臭味，还有满嘴黄牙在眼前直晃。应该再早点开枪，她默默地想，反正要动手，早点还省得受荼毒。
夜半，明芝腾地坐起。她大口呼吸，满脑门的汗。
在梦里，火光中，人渐渐变软变形。她吓着了。