福康安倒无此顾虑，齐大非偶，娶公主体面，瞧他二哥过得叫什么日子，跟老婆睡觉还得等着老婆宣召，纳个妾都战战兢兢，窝囊都能窝囊死。他想了又想，索绰罗这个姓氏在旗人里太常见了，一时对不上号，“倒没留意过这位御史大人。”
“说起索绰罗御史的父亲，你肯定就知道了，”傅恒拈须一笑，“吏部尚书索绰罗.英良。他为人干练，圣上也几次嘉许。”
福康安的辫子差点竖起来，吼了一嗓子，“吏部尚书索绰罗.英良的孙女？”
傅恒瞪向福康安，“你给我小声点儿！”
“不行不行，”福康安倒吸口冷气，连声道，“他家女孩儿不成，那不是小毒妇么？”
“放肆！”傅恒朝北一抱拳，正色道，“这是万岁爷的恩典，你少乍呼，没你说话的份儿！”
福康安怨念横生，苦着脸道，“阿玛，您去打听打听，他家那是什么门风哪？谁敢娶他家的女儿，不是找着断子绝孙么？”
傅恒眉毛将要竖起来，眼瞅就要发作，富察夫人忙劝和着，“老三，你从哪儿听来的闲话，可不许乱说，关乎女儿家的名誉呢？”
“我哪里是乱说，善保，上次来咱家的咸安宫的同窗，额娘，你还记得他吧？”
“嗯，挺漂亮乖巧的孩子。”
“学识也不错，你就该多跟这样的少年交往。”傅恒对善保的印象极佳。
“以前我不是跟额娘说过，虐待他们兄弟的继母么？毕竟是善保的家事，没给他往外说的道理。”福康安有几分为难，还是说了，“他阿哥娶的继母就是索绰罗家的女儿，吏部尚书英良的二女儿。您想想，他家这是什么家风。娶了这等毒妇，儿子以后连妾都不敢纳了，真有庶子庶女还不得给她毒死啊。”
福康安说得富察氏心惊肉跳，“真是？你不会搞错了吧？”
“哪里会错。善保阿玛去逝后，善保那会儿才九岁，他弟弟六岁，继母把善保阿玛留下的东西卖的卖，搬的搬，全都弄回了娘家，自个儿也拍屁股回了娘家。我是亲眼见的，那会儿善保病得死去活来，家里连吃的都没有，屋里就一张床，一条案，一板凳，可怜至极。后来是钮祜禄家的族长替他出面，索绰罗家才还了五个庄子给善保。如今善保的叔叔回了京城，索绰罗家瞧着自个儿女儿做的事实在没脸，怕善保叔叔不罢休，方将以往善保家的东西又还了回去。”福康安苦口婆心的劝母亲，“额娘，这媳妇不论出身容貌，起码不能是这样性情吧。您想，亲姑侄，能差多少？我一想要娶个这种的女人就混身打颤。真娶了来，咱家就永无宁日了！”
富察夫人直念佛，“真的？”
“额娘，儿子还打哪儿编来糊弄您不成？这毕竟是别人家的事，我又不是老婆舌头，没给人到处乱传的理。”福康安急得额头冒汗，“不信，您去打听打听，不少人都知道。谁不说索绰罗府干这事儿没脸呢，欺负孤苦无依的兄弟俩。他们女儿虽是填房，也是正妻，您说善保兄弟这还是嫡子呢，就敢下黑手。这种毒蛇进门，咱们一家子喝口水都得小心。”
富察夫人忙拿了帕子给儿子擦汗，哄道，“别急，容额娘想个法儿，这事儿不能直接说。”
富察夫人跟傅恒商议了半宿，支着头说，“兴许万岁爷也是给蒙蔽了。我听老三说就心惊肉跳，真不敢相信，世上还有这样的妇人。”
傅恒缄默着，抿抿薄唇，“明儿先跟大公主提一声，问问大公主可有什么主意没？”
傅恒是个老实人，若是容貌家世方面的问题，他一准儿叫儿子忍了，不承想，事关品性，怎么琢磨也不能娶这么个儿媳进门哪。
乾隆是个要面子的人，他的确是偏爱福康安，当着人家的面撂下话，定给人家指个好的。没想到一朝不慎，知人知面不知心…尽管和敬说得隐讳，朝隆也不是傻子，着人一查自然水落石出。
偏这事儿还不是能拿到面儿上说的，乾隆帝忍得心肝疼儿，也不管年不年的，寻了个由头劈头盖脸给索绰罗.英良好一顿痛斥，降三级留用。
回到后宫都在咬牙切齿，解语花令妃小心的端了盏燕窝羹伺候着，嫩如削葱的指尖儿力度适中的按在帝王的肩颈，暗香盈袖，乾隆忍不住牵了令妃的粉袖闻了一闻，笑道，“什么味儿，真香。”
“是前儿臣妾表姐进宫来送的香料，臣妾闻着还清雅。”令妃轻笑，“皇上尝尝这燕窝，臣妾看着她们熬的。”
乾隆吃了几调羹，一丢银匙，长长的叹口气，“朕一番好心，差点办成坏事。”
“有什么不顺心的，说出来，心里总能痛快些。”令妃柔声道，“皇上也说了是好心，就别在生气为难自个儿了。”
乾隆犹带愤愤，“福康安的婚事，不大妥。”
令妃美目流转，“臣妾在老佛爷跟前儿伺候，见过几位宫外的格格，眉目都极端丽，瞧着规矩也不差。”
“哼，光看能看出什么？”乾隆冷笑。
“也是，谁进宫来不是把最好的一面儿露出来呢。”令妃顺应圣意附和着，继续道，“真正在外头如何也要两说。按臣妾的愚见，既然外头的信不过，咱们宫里的女孩儿如何？”粉嫩嫩的唇角噙着笑，宫里待嫁的七格格是令妃所出，转眼也到了大婚的年纪，富察家的显贵，令妃再没有不知道的。女儿若能嫁入富察家，不仅不用远到蒙古吃沙子，更兼得福康安生得风度翩翩，一表人才，深得乾隆喜爱。
乾隆看向令妃，“你是说尚主？”
“福康安自小养在宫里，皇上待他跟半个儿子似的。”令妃淡淡一笑，“咱们宫里的女孩儿，教养、规矩、学识、眼界儿，都是上好的。界时您招他为婿，正好叫您一声皇阿玛呢。天下也没有比尚主再大的恩典了，岂不是两全？”
乾隆没说话，半晌摇头，“不妥，福灵安尚郡主，福隆安赐婚和嘉，朕拢共才几个女儿，都嫁到他家不成？”乾隆自己先笑了，“罢罢，再说吧。福康安年纪也不是很大。”
乾隆一念之间，导致福康安没能在选秀之年娶上媳妇，仍得接着打光棍儿。
四月初，乾隆便奉太后公主妃子领着一帮子大臣去了承德避暑山庄，福康安做为御前侍卫，随驾。
福康安特意来跟善保告别，自作多情了一番，“别太想我，重阳应该能回来，我家都菊花酒，到时一块儿喝酒赏花。”
考个秀才都要经过县试、府试、院试。
善保倒没太多埋怨，他早就想试试，反正考不中秀才，拿银子打点打点买个监生的资格，照样可以参加第二年的乡试，去考举人。
不过，他仍然准备的很充分。考官的年纪、资历、平日传出文章的风格都做了很详尽的调查。
余子澄无奈，“以不变应万变，多在文章上下功夫。”
吴省兰倒是帮了大忙，他在京中多年，认识的人不少。善保才十三，真能考中秀才，他这做先生脸上也光彩，撸起袖子给善保开了不少小灶。
董鄂氏主要给善保准备考试用的东西，笔墨砚自然不用说，还要带上饭食，才二月份，天正冷呢。冷风朔气的，可带什么呢？派管家出去打听。
善保倒是没想太多，他本就不是娇惯的性子，何况原先受过不少苦，虽然在考场一呆就是五天，幸在天冷，身上也没馊。
从考场熬出来的时候，在一群蓬头垢面的叔叔级人物中间，善保犹是临风玉树。
一路考到五月份，善保才在榜单上确定秀才的身份。
这三个月，君保同员外郎刘华确定了一种革命友谊，刘华的儿子也在考秀才，得了榜单先跟君保分享，担心的人都在上面，刘华长吁一口气，放下心来，“恭喜大人。”
君保笑，“同喜同喜。”一落衙着紧回家，善保也是刚从吴省兰家回来，叔侄俩在大门口碰头，君保问，“去瞧吴教习了？”
“是。”善保脸上带着浅笑。
君保摸他的头，喜色难抑，“考得不赖，明年乡试，再加把劲儿。可去过元澈那里了？”
“先去的余先生那里。”
君保满意的点头，叔侄二人一并往内宅去，瞧善保并不十分欣喜，不由问，“觉得名次低了？”
“哦，不是，就一个秀才，又不是举人进士，欢喜也欢喜的。”
“嗯，有出息，就该这么想。”君保“咳”了一声，抿抿唇角，善保觉好笑，眼睛弯了弯道，“侄儿先去换了衣裳，再过来给叔叔婶婶请安。”
君保自无不允，拐脚进了院门儿，董鄂氏在屋里听到动静站起来，迎出门外，笑道，“老爷知道了吧？善保中了！”
“知道了。”君保由妻子伺候着去了官帽，换下官袍，一身宽松的竹青色夹袍着身，轻快舒坦的坐在炕上，背靠着引枕，方一脸淡定的道，“一个秀才，再考不中岂不白念这十来年的书。现在你就喜笑颜开，待善保中了举人、进士，你可如何呢？”
“唉哟，我的老爷，说得轻巧，一个秀才，从老祖宗开始算，咱家统共也只出过这么一个秀才。”董鄂氏说笑着，“善保也不知道随了谁，当年大哥表姐可都没这样伶俐。”
“说起来，我先去给大哥上柱香，也告诉他这好消息。”君保跳下炕趿上鞋往外走，走得急着，差点没门槛绊个跟头。
董鄂氏几步上前扶住丈夫，又气又笑，嗔道，“我的老爷诶，一个秀才而已，莫急莫急。”
24、余先生的当头棒喝...
考中了秀才，善保仍像往常去咸安宫念书。
吴省兰问他道，“不知你运气是好是坏，明年正好是乡试之年，你可愿下场一试？你如今还小，再待三年也使得。”担心善保轻折了锐气，失了自信。
善保倒无所谓，这考试对他而言，除了时间长了些，其他也没有不适应的。再者，如果按照历史的发展，他早晚都会发迹，跟中不中举并无太大关系，他只要随波逐流就好。
“左右无事，学生倒想下场试试。”善保不过是给自己找点儿事儿干，“先生觉得呢？”
吴省兰欣慰道，“你能这样想很好。这一二年，字也练得有模有样，还得坚持。余元澈一手魏楷很有些名气，这字啊，就是人的脸面，什么时候都不能丢下。”见善保恭敬的聆听，吴省兰一指下首的椅子，“坐吧。”
善保谢过座，吴省兰温声道，“我也替你想过了，你要考举人，当专注于八股，这学里以后不要每日来，我给你留下功课，隔一日交一次，我与你批改讲解就可以了。”
善保自咸安宫出来，便先回了家。如今佳保也考了进去，有福保照看，兄弟二人相互扶持，他也不担心。
余子澄从未见过这样悠悠然准备科举的人，善保已经不再日日去咸安宫，吴省兰每次给他留下两个题目，命他破题八股。
余子澄听闻善保想继续备考举人，也已做好了辅助善保温习功课的准备，时不时出题考较。善保完成得认真，余子澄却怎么都觉着不舒服、不对劲。
太悠哉了。
善保每天六点钟准时起床，如今不必赶早去上学，便在园中打拳练剑，大约半个时辰，七点钟用过早饭，开始写文章。
中午吃过饭就骑马带人出去，至于去哪里，开始余子澄不知道，后来一打听：西什库教堂。每次必去消磨一个下午，不到晚饭不回来。有时还在那儿留饭，听跟着善保的小厮说，大爷跟那些洋人学说洋话，叽里咕噜的一句都听不懂。
余子澄急得差点喷出血来：科举会考那些洋文么？
“先生，听说潭拓寺的风景正好，难得有空，先生，咱们一道去看看游山吧。”善保含笑提议。今春他院子里破土，栽重了不少花草，善保向来是个懒人，选的都是蔷薇类生命力强不用打理的品种，如今姹紫嫣红，极有生气。
余子澄看他一眼，略带了不满的敲打着，“这做学问如逆水行舟，不进则退哪。”
善保不知道哪里得罪了余子澄，眼中闪过惊诧，笑道，“先生和吴教习布置的功课，我都有做哪。”
“你既有余力，就应该更加勤勉。今科秀才名次只是中等，明年，全京城的秀才都要参加顺天府的乡试，录取者不过一二百人。”余子澄痛心疾首的问，“你有把握么？”
善保摇头。
余子澄怒火中烧，一掌落在桌子上，吼道，“你既没把握，还整日在外嬉游，无所事事，你真是…真是…”难听的话还是咽了下去，不过也气得不清，脸上胀红，额角青筋直跳，扶案咳了起来。
“先生，喝水。”善保倒了盏暖茶递上去，余子澄皱眉喝了，善保又给他抚胸顺气，温声道，“我当什么事儿呢。这个啊，我只是偶尔出去转转，先生留的功课从不敢懈怠。”
“我不是佳保，你也不必哄我。”余子澄推开善保的手，眉间几分冷清，“没事游山玩水的日子谁都想过，可有的人过的，有人就过不的。你不说，我也猜出你的心思，满人其实也不必非要科举，如果你已是生员，就算科举不中，补个笔帖式也轻而易举。可我得提醒你一声，你继母索绰罗氏的父亲就是吏部尚书，专司官员任免、考课、升降、调动，先不说你这个笔帖式能不能顺利补得中，就算补了笔帖式，他会容你所愿去兵部当差？你得意的太早了。吏户礼兵刑工六部，吏部排名首位，四品以下的官员有直接任免权。若我是索绰罗尚书，我就直接把你安排在吏部，就算真给你个补帖式，怕你也没胆子去干！”
“这条路你先死了心吧！”余子澄冷声断喝，似乎要喝醒善保。
善保抿了抿唇，眼中多了凝重之色。
余子澄看他一眼，喟叹道，“你虽年纪小，却也熟知世情，又是家中长子，现在也该学着知道些朝中的事了。就比如，此次圣驾避暑，没点你二叔的名儿。只这一件，不知多少人生出妄念来。”
“至于富察家的关系，当初你二叔在傅恒大人帐下做亲兵时曾救下傅恒大人一命，这次回京，就是你二叔托的傅恒大人帮忙。人家的救命之恩已经还了，至于你跟福康安，”余子澄道，“福康安如今也只是个侍卫，现在他帮不到你。再者，人情不是好欠的，今日他不过举手之劳，他日或许就要你以命相报。”
“让你科举，是最好的晋身之阶。最稳妥。你是旗人，皇上也会看到你。”余子澄发作了一通，疲倦的揉揉眉心，“你家不比别家，如今朝中只有你二叔一人，其他族中人哪个是真正靠得住的？你二叔的根基在军中，远水救不了近火。”
“在其位，谋其政。我既为你二叔的幕，就得为他筹划。”余子澄挥了挥手，一声长叹，“话都跟你说明白了，你去想想吧。”
善保也没多说，轻声退下。
该死的索绰罗家！
善保并没有太大的欲望，他始终不明白历史上和珅要那么多银子做什么？他也从未想过飞黄腾达权掌天下，甚至觉着，有个兵部副部长的叔叔做靠山，趁现在年纪小，先松快几年也无妨。
却不料，别人的刀已经架在脖子上了，他还懵懂着呢。
余子澄虽然对于善保晚上不点灯熬油的念书还是有些不满，不过，比起之前三天两头儿的去洋教堂，如今已算是改头换面、今非昔比。
善保是个善于思考的人，他想到余子澄对自己文章的评价：立意太新颖。
与一般的少年不同，他欠缺的并不是立意，而是一种度。一种符合清朝人君权神授、天国上朝掌权者思想的度，把握好这种度，才能写出被人接受的文章。
善保写文章的速度是少见的，一般人一天做两篇已经是工作量巨大，他一个时辰能写两篇，还是从不同角度不同立场表述不同观点，即便是余子澄对善保的这种本事也极为赞叹。起码不用担心日后上场时间不够用。
善保倒觉不稀奇，他应试教育出身，当年也是正规大学考进去的。经历过黑色七月，一个小时写作文，那是笑话，标准时间四十五分钟，还要写得声情并茂、引证详实、结构严谨、凤头猪肚豹尾。当年他都熬过来，这种三天写一篇文章的乡试简直是小菜一碟了。
余子澄眼瞅着善保一日千里的进境，忍不住对君保道，“善保要是一早儿跟着我念书，这会儿的学问不止如此。”
“现在也不晚，元澈不是一直念叨你那手字没传人么？”
余子澄摇头，惋惜道，“善保虽灵透，却不是做学问的性子。”
“善保今儿没来你这儿么？这都什么时候了。”如今圣驾不在京，落衙的时辰就早，君保掏出个银壳子怀表瞧了瞧时辰，“外头有些阴天，这屋里也黑。”
余子澄脸微沉，虽然在背后抱怨善保有些不大合适，仍道，“自我跟他说后，倒好些了，不总是往洋鬼子那儿跑了。今儿这会儿还不回来，定是又去了。”
君保有些好奇，“我听人讲那洋人都说蕃语呢？善保听得懂么？”
“岂止听得懂，听墨烟讲，善保还跟洋鬼子一道吃饭呢，不熟的牛肉，切切就搁嘴里吃。瞧着一派斯文，却是生冷不忌。”余子澄想想都不能接受，“要不说番邦粗蛮呢。”
君保刚要说话，听外头有动静，是善保的声音，“先生在书房么？”
君保扬声道，“在呢，进来说话。”
善保侧身对身边浓眉大眼的少年道，“你等等，我跟先生去说一声。”
“多谢大爷。”少年一身灰色半旧短打，左肩挎着个青皮儿包袱，额角一处青，略显狼狈，唇角紧抿，显出几分倔强。
“外头跟谁说话呢？”余子澄听得不甚清晰，不过几句“先生”却是入了耳，想必跟他有关。
善保笑，“是这样，我回来时，有位少年在门口想见先生。我顺路领他进来了，说是先生的同乡。”
余子澄有些摸不着头脑，也没拜帖，一时想不起是谁，还是命人进来。虚眼瞧着少年，一时也想不起是谁？
“表叔，我是二狗子啊。”少年跪下“咚咚”嗑了三个头，“给表叔请安了。”
“花婶家的二狗子？”余子澄惊诧的问，扶起少年，仔细凝望，依稀还有年幼时的影子。
二狗子嘴巴一撇，泪珠儿在眼眶里打转，点头，“那天我瞧见表叔去文具店里买笔墨，表叔还跟以前一样，半点儿没变。我是跟文具店的伙计打听了，才知道您在这儿呢。”
“二狗子，你怎么到京城来了？”
“表叔，咱家五年前遭了灾，爹娘全死了。哥嫂打发我出来学个手艺，原是在赵老财家的胭脂胭子里做伙计…这铺子要收了，每人发了我们一两银子当路费…我没拿好，叫人给摸了去。”二狗子懊丧的捶自个儿的脑袋，善保忙拦着，二狗子道，“我没地方去了，想起表叔，又怕瞧错了，可也没法子了，就来碰碰运气。亏得碰着大爷领我进来。”
善保笑，“这傻小子，连先生的名讳都说不对。还是跟我比划了半天先生的长相，我看他挺老实的。先让他住下吧，今儿也晚了。”
二狗子看向他表叔，余子澄笑着点头，“是了，这是二老爷，你还没给二老爷见礼呢。”
二狗子在京城几年，也颇通规矩，给君保行了礼。
君保见二狗子说话憨实，笑道，“有几分伶俐，你表叔以前叫什么呀？”
“大丫。”二狗子老实说了。
君保哈哈大笑，善保眼睛弯弯地，余子澄气得给了二狗子后脑勺一巴掌，哭笑不得，“傻小子，什么都往外说。”
君保跟着叔叔起身，把地方留着这对乡里乡亲的表叔侄说话。二狗子忙从包袱里掏出个小盒子塞给善保，憨笑道，“大爷，你别嫌弃，我身上没别的。这是我们铺子里的胭脂膏子，大爷拿着给屋里姐姐们用吧。”脸上有些黯淡，“都是上好的东西，听说东家家里出了事，把铺子给败了。东西也都贱卖了。”
“好，谢谢你了。”
善保对余子澄微微欠身，转身离去。
“表叔，大爷生得真俊哪。”二狗子眨着眼睛，自来熟，“我在大爷跟前都不敢高声讲话。叔，你给我娶了婶子没？”
善保回房将胭脂递给红雁，“拿去使吧。”
红雁跟善保的时候最早，如今院里的丫环也以她为首，她性子活泼，接过放一旁，伺候善保换衣，笑问，“是胭脂么？大爷怎么会买这个的？”
善保伸展双臂，一身玉色的长袍衬着面如冠玉，笑望着红雁脸上淡淡的脂粉道，“人家送的。瞧小红雁也长大了，知道打扮了么。”
“大爷这话说得还以为您七老八十了呢，奴婢再小也大您四岁呢。”将一排扣子扣了，红雁起身一福，“奴婢谢大爷赏。”拿了胭脂就要下去。
善保忽然想起，唤住红雁，说道，“对了，说起来你也十七了，该嫁人了吧。”
红雁大羞，嗔道，“大爷越发没个忌讳了。”跺脚扭身子挑帘出去了。
善保想自己一片好心，红雁是他在外头买来的，不比灵雀是家生子，还有父母相依，如今女孩儿出嫁早，他也怕误了红雁的花期，便叫来陈嬷嬷打听一二。
陈嬷嬷是董鄂氏分到善保院里的管事嬷嬷，原也是她身边儿得用的，只是善保向来省事，又素有主见，陈嬷嬷来之前董鄂氏也细细的叮咛过她，万事以大爷为准绳。她素来小心，凡事不肯多言，倒得了善保的尊敬。
陈嬷嬷想了想，说道，“这原是内宅的事，大爷不知道也是有的。大爷心善，为红雁操这一份儿心。先前老奴也心里盘算过，咱们这院里的丫头，红雁、灵雀是出挑的，服侍大爷、二爷也还周到。平常府里的丫头，二十或二十一、二岁再配人，都是寻常。”
“哦，原来如此。我都不大懂，想着她们服侍一场，别耽搁了。听嬷嬷说了我也放心了。”
陈嬷嬷细瞧善保对红雁并无其他心思，暗自点头，笑道，“大爷，恕老奴多句嘴，这里头还有个讲究。大爷如今这个年纪，再过三四年，也该议亲了。老奴瞧着红雁、灵雀再伺候大爷三四年，也就该配人了，到时这院儿里有了女主人。正好将院子里的事交予大奶奶，如此两相便宜。”
“受教受教，这内宅理事也是一门学问哪。”善保笑叹。
“不过是些鸡毛蒜皮的琐碎事。”陈嬷嬷谦逊着，又轻声加了一句，“爷们儿立功显身才是正事。”
善保笑了笑，“我知道了。”这老太太，平日里不言不语，心里倒有一本帐。
25、夫妻店终于开张了...
二狗子暂时就在钮祜禄府住了下来。