“是。”夏荷微讪的垂下眼，想了想道：“那也不必，家里…哦，有空能一起去趟雪园吗？雪儿住在那里，他，呃，很，崇拜你。”
景阳嗤笑一声，想不到他还得人崇拜？倒是稀奇。
夏荷因着这声嗤笑心里多了分情绪，平着嗓音道：“哦，公子若忙就算了。”
“过了这阵子吧。”
夏荷惊喜的看过去，却见那人微皱着眉头垂眼看帐，并没有多余的表情。
夏荷微赧的盯着他的垂下的一缕发看了片刻，重新道：“我帮着公子看些帐吧！”
景阳挑眉，“你知道吴家生意往来？”
“大抵晓得的，吴家在沪州、临城、莨州、京都都有生意，京都店面就有四家，统共一十八处，临城和莨州的生意是主母大人在世时就有的，京都那里却是公子接手后新发展过去的。这几处，沪州的生意却是最好。”
景阳思绪跑到几年前往京都开店面的日子，抿紧了嘴，半天才轻哼一声道：“你倒是摸的准。”
夏荷微弯着头看着他，温声道：“我近日才查得的，总要，帮上公子些才好。”
景阳诧异的拧眉，半天也没从她眼神儿里看出真诚外的其它东西，带着些许不解的撇开眼，冲旁边的一小堆账册努努嘴，“先看着吧，不懂的再问。”
夏荷露齿一笑，轻声道：“公子要是累了就先歇着，明日又该早起了。”
景阳看着她灿烂若花的一笑，目光闪了闪，随即低了头。
景阳实在累的厉害，今日里茶行有人闹事，说是买的玉露是用普通茶叶作伪。景阳亲自看了茶叶，确实是普通的山地茶，只是不知是那人买了之后做了手脚还是店里有人起了贪念做了手脚。一两玉露一两金，要是想在这上面赚银子倒是快的很。
吴记向来对店里伙计要求严格，工钱也比其他的茶行要略微高些。早年景阳刚接受生意时也有过这种情况，那人还是行里的老人儿，被辞退还贴的告示，并且在同行里永不雇用，之后到现在也没有人敢再这般做过。
景阳揉揉额角，人总是有贪念，妄想自己不该得的东西。
“公子？”夏荷轻轻喊了一声，“公子先睡吧。”
景阳心烦气躁的丢下手里的账簿，起身走了一圈重又坐下。他总觉得哪里不对，店里的陆掌柜一向严格，在她手下就没出过岔子，今日里她召集全部伙计训话，拍着胸脯说不是自己店里的问题。唉，买得起玉露的都是大户人家，谁会因为赖一两金子丢这份脸面？他总觉得，不是个好兆头。
“怎么了，店里出事了？”夏荷合上账册疑惑的看过去。
景阳手指无意识的敲着桌面，夏荷摸摸茶壶，还是热得，倒了一杯放到他面前。
景阳神经质的摇摇头，低喃道：“是我多虑了，一次而已。”说着起身去了床边，放下床幔上了床。
夏荷诧异的看着还在晃动的床幔，良久才回神。挑暗了一点烛火，埋头看账册。
夏荷对茶叶和布匹的交易不是很熟悉，先拿过景阳批过的一本细细的看了才低头去看手里的册子。这些账簿都是各个店面掌柜递上来的上个月的总账，大多都是些整数，好在不用算盘也可以心算出来。并且依夏荷的经验，到这里大抵只需看看出货和收上的银子是不是合的上，有没有人做假账而已，那些细碎的东西都是由下面来算的。
吴家真是厉害，夏荷看着手里的账册感叹。不敢直接用朱笔批复，有疑问的地方写在纸条上半夹在册子里，露出的地方写着简要的几个字，一目了然。
隐隐传来打更声，恍惚已到了子时，夏荷看看手里最后一本，闭闭眼，伸伸手脚挺腰打了个哈欠。床幔后传来翻身声，夏荷一个哈欠打了一半硬生生的憋回肚子里，轻轻放下胳膊挑挑灯头儿继续翻看。
“还没睡？”床幔后传来略微沙哑的声音，透着一股子迷糊与慵懒。
“哦，就睡了！”夏荷随意答了一声，加紧了手上的速度，一旁的白纸已被自己密密麻麻的画了好几张，记着脑子里存着的数字和疑问。
“快些睡吧。”
“嗯。”夏荷把最后一处仔细誊写好夹在账册里，顺手整了整桌子，把账册按着原来的顺序放好才吹熄了灯。
夏荷爬上睡榻，被凉凉的被窝一冰，倒是又精神起来。听听外面好像起风了，伸手到窗户处可以感受到从窗子外吹来的些微凉风。天要冷了，就快下雪了，那雪儿的生辰也快到了呢！
迷迷糊糊中夏荷又想，刚才，觉得俩人好像老相识一般，能这样说些话也是好的。
翌日醒来，景阳已经不在屋子里，夏荷打着哈欠起身坐在桌子边愣了片刻。
“小姐怎么起了？公子还吩咐不让打扰小姐呢！”
夏荷扭头看看那张整理好的床，心情颇好的笑着问道：“什么时辰了？”
“卯时。老爷说，小姐以后若忙就不用特意过去请安了，他和二爷在一处也有人陪着说话。”
夏荷点点头，“公子几时走的，今日怎么这么早？”
“好像茶行出了点事儿，陆掌柜让人来请了。小姐洗漱吧。”兰翠递上温热的面巾。
夏荷想起昨夜景阳睡前那番举动，微微有些担心，默念不要出什么大事才好。
景阳站在茶行的柜台前，看着对面那个金光闪闪，刻着“玉露茶行”四字的门匾有些讶异。
一般说来，新手想要做生意也不会和他们这些老牌子对着干，这明摆着就是挑衅。
“对面那店的主子是谁？”景阳微眯着眼看着对面开业的一片喜庆。
“据陈二说是一个姓杨的做掌柜，诶诶，出来了，就是那个穿藏青华袍的那个！”陆掌柜指着大刺刺儿走出来的一个三十岁上下的女人道。
景阳诧异的看过去，那人虽锦衣华服，却看不出哪里有贵气可言。人长的黑瘦，合着双手冲门前众人弯腰作揖，倒是有那么一丝奴性，景阳忍不住嗤笑出声。倒也有可能是祖上留下的财产，让她有气魄开这么大的门面，还是正对着吴记茶行做着茶叶生意。
“原先那个茶楼掌柜怎么说？”
“唉，就这点蹊跷。昨日对面儿突然盘出去，我亲自去问，谁知那掌柜的早就带着家人回乡了。据那里的一个老伙计说，现在这个掌柜花了高出市价的银子盘下这店，恰好茶楼掌柜年纪也大了，茶楼生意也不算好，干脆裹着银子带着家人回老家了。”
陆掌柜看看对面人头攒动的场面，继而小声道：“对面一夜时间就挂了门匾营生，看来是早就准备好的，您说是不是冲着咱们来的？”
景阳挑挑眉，哼了一声道：“那也得看看她们的本事。昨日劣茶的事查的怎么样了？”
陆掌柜皱眉叹气，“还真没有查出什么，我手下的人一向干净，昨个儿您走后又挨个训话了，也没问出个子丑寅卯来。您说是不是肖家那个…”
“哼，人家大户人家会在乎你这几两银？继续查，必是店里的人动了手脚。”景阳掀帘去了后面。
陆掌柜抚额叹气，这事儿还真是不好办。不能怀疑老主顾，店里的人还一个比一个委屈。
“嘿，这掌柜当的！”陆掌柜踢一脚一旁傻站着的陈二，“赶紧备份礼给对门送过去。”
“就…就她那~~那样的…也能当~~当掌柜？”陈二冲对面笑的眼睛都眯成一条缝的杨掌柜直皱鼻子。
“得了得了，就你个结巴精明。赶紧的，省的我一会儿拿你撒气。”陆掌柜冲着门口的方向啐了一口，“晦气！”
景阳系好披风准备出门时，兰香才一脸红晕的小跑着过来。
“去哪儿了？”景阳看着他晶亮又掩着些许慌乱的眼睛问道。
“哦，”兰香微红着脸垂了头，嗫嚅道：“去街上看了看胭脂水粉。”
景阳目光凌厉的扫过他微乱的头发，眉心慢慢皱紧，终只是“哼”了一声掀帘出了房间。
“公…公子，慢~~慢走！”陈二从隔间冒出来哈腰行礼，被随后走出来的陆掌柜一巴掌打到后脑勺。
“大公子，对面儿这…”
“先不管，看看再说。哦，查查那杨掌柜背后有没有什么人。”景阳紧了紧披风出门上了马车。
正文 劣茶再现
中间不过隔了十来日，竟然又有一户老茶客上门退货。
“吴公子，咱们可都是冲着吴家百年招牌来的，我们王家在这里买了几十年的茶，吴掌柜的在时可没出现过这事儿。都说店大欺客，吴公子莫不是想欺我们老顾客，您怎么着也得给个说法不是？”
景阳陪笑道：“王管事莫气，这事儿还劳烦您亲自跑一趟？您直接打发小厮过来就是，这里面定是有什么误会，您先…”
“误会？”王管事“哼”了一声道：“这茶可是贵茶行前日亲自送到府上的，难不成是咱们做了手脚不成。哼，咱们王家可不是那些不讲道理的破落户。”
“就是，前日里才出了这档子事儿，没想到这吴记也做这种龌龊事！”一个来买茶的女人狠狠的扔下手里的纸包，“老娘不买了，省的回去喝些烂货。对面的茶比这里还便宜几分，干嘛非守着吴记？”
“诶，小姐，这都称好打包了！”伙计急切的唤道。
“啐，晦气！”女人冲景阳啐了一口，横着脖子去了对面的玉露茶行。
景阳脸色白了白，袖下指甲嵌在掌心的肉里也没有知觉。
“吴公子，你这次还真得给个说法，茶行可不止您这一家。”王管事看看对面的玉露茶行道：“那女人倒也说的对，有便宜的干嘛还掏钱来你们这里买假货。”
景阳强笑着冲王管事行了一礼，“王管家，请到里面谈可好？”
王管事对着景阳上下扫了一遍，撇撇嘴道：“我没和吴公子打过交道，去里面…”说着又瞄了一眼才接着道：“咱们可是正经人家，要不是吴记一直按着老规矩往府里送茶，哼！”
景阳被她明显不屑又猥琐的眼神气的嘴唇有些发抖，陆掌柜赶紧走上前作揖，“王管事可是咱们吴记的老客户，怎么着也不会让王管家亏着。”说着冲柜台后的伙计道：“给王管事把茶都换咯，再另给包一两玉露让王管事泡茶润喉。”
伙计看看景阳的脸色，迟疑的把柜台上扔着的半斤碎茶叶全给换成了上好的茉香，另又包着一两玉露，小跑着送过去。
王管事斜一样伙计手里的茶包，轻哼一声道：“不会又是假的吧。”
景阳眉头紧皱，深吸了口气才缓过来，“王管事可以打开看看，凡是从茶行直接取的茶都没有问题，本公子不知送到贵府的茶途中是谁做了手脚，不过王管事放心，一旦查清自会给贵府一个交代。”
王管事接过小包玉露打开看了看，捏了一片丢在嘴里嚼嚼，满意的点点头接过去另一包，傲慢的挺挺肚子道：“本管事就再信你们一次。哦，还有，对面玉露茶行的茶可是比你们这里便宜不少，这个…”王管事冲对面努努嘴，撩撩袖子伸出根手指道：“在那里买茶，这一趟就能省下这个数！”
“呵呵，咱们吴记不会亏着王管事，您以后喝茶尽管来取！”陆掌柜笑着道。
王管事满意的笑笑出了茶行，陆掌柜“呸”了一口，狠狠道：“什么东西！”
景阳看看对面的茶行，转身往后面走，陆掌柜快步跟上。
“近日生意如何？”
“就散户来说，小茶客少了很多，茶楼之类的老客户也开始表示不满的，说咱们的茶比对面贵上太多。还有，唉，连着出了这档子事儿，那些批货的商户开始想断了契，说一批货下去在对面可以省好些银子。”
“对面也经营玉露和茉香？”
“是，货还很足！还有珍眉和峨蕊，都是要从外面运进来的，其它的种类也多。”
“那她们什么价钱？就说玉露。”
“这一两玉露她们就便宜半两金子。”
“半两！”景阳惊讶的睁大眼，“那还有什么利润可言？”
陆掌柜摊摊手，叹口气道：“就是没有利润才蹊跷，这几日派人查了那杨大富的背景，沪州城里根本就没有能供得起这玉露茶行的杨家。要说是外乡来的也不大可能，她既然这么有钱，犯不着到沪州和吴家过不去。明摆着是背后有人，不过也查不出来是谁。哼，那杨大富，多半是出来给那背后的人做靶子的。”
景阳紧抿着嘴皱眉思量。
“大公子，城外的店面可还好？”
“嗯，”景阳点点头又摇摇头，“还没接到什么不妥的信件。”
“唉，这样就好。这对面儿怕是要和咱们杠上了。”陆掌柜犹豫良久，终是问道：“咱们，降价？”
景阳挑挑眉，“降，只沪州两处，与对面同样价钱。”
陆掌柜叹口气起身，“大公子先回吧，这里陆某看着。”
“等等。”景阳指尖敲敲手里的白瓷茶杯，“吴家的茉香是谁送的？”
“唉，”陆掌柜头疼的揉揉额角，“陈二代刘元去的，那个傻陈二，问也问不出来什么。”
“刘元？新顾得伙计？”
“在店里呆了有一年了，一直在后面干杂活，您估计没留意。前一段儿有个伙计回老家奔丧，得个把月，让她先替着了。”
“把陈二和刘元叫来。”景阳看看室内对着抬脚出去的陆掌柜道：“兰香去哪儿了？”
“啊，您那个小侍？没留意。”
景阳点点头，眉尖又蹙了起来。
陈二进来时满脸愧色。陈二结巴又老实，自吴母在时就在店里，那时又小又憨，连招呼客人都不会，在店里从打杂到店前伙计是十几年才练出来的。
“公~~~公子，子，陈二，没~~没干坏~~坏事儿！”
景阳看一眼陈二，随口问道：“你替刘元去送茶，过手时有没有看包里的茶叶。”
“啊？没~~没看，可陈二鼻~~~鼻子灵，闻出来是~~~是茉香。”
“你把茶交给谁了。”
“王家小~~~小厮。”
景阳抬眼问道：“为何不交给王家内务管事？”
“那小~~小厮说，呃，说管事儿的不~~~不在，交~~交代要她~~接手。”
“路上可遇见什么人耽误了时间？”
陈二挠挠头想了片刻，继而摇摇头。
陆掌柜带着脸色蜡黄微弯着腰的刘元进来，景阳瞥一眼刘元转头问陆掌柜，“每次送货对方不验茶吗？”
“按道理是要验，不过几十年的老客有时也不验。”
“她怎么了？”
“回公子，小的跑肚，都两天了也没见好。”
景阳盯着刘元看了许久，那刘元微弯着腰抱着肚子，被景阳盯的鼻尖开始冒汗。
“公，公子不是怀疑刘元做手脚了吧？刘元可不贪那几两银！”刘元梗着脖子道。
景阳收回目光道：“既然不舒服就歇两天，赶紧吃药看病。”
“是是。”刘元连连点头。
“不过，”景阳顿了顿才道：“怎么不早不晚，恰好那个时候拉肚子？”
刘元低着头眼珠子滴溜溜直转，恭敬且带着为难的语气说道：“这个，小的也控制不了不是，小的也不想。”
“嗯，”景阳点点头，对陆掌柜道：“去让人到寿和堂请崔大夫来诊看诊看。”
“不，不用了！”刘元偷偷的瞄一眼景阳，勉强笑着道：“小的自己看过了，也服了药，不劳大公子费心了，不劳费心！”
景阳慢慢的抿一口茶道：“体恤伙计本是吴记的老规矩，自然得请崔大夫来一趟。哦，崔大夫可是名医，吃过什么东西一眼就能看出来，莫不是刘元吃了什么不该吃的东西？”
转头又对着陆掌柜道：“顺带着让人去一趟府衙，就说吴记出了点事儿，让她们来查一查。”
陆掌柜奇怪的看一眼景阳，转眼又瞄一眼不停抹汗的刘元，答应着出去了。
“掌柜的，掌柜的！”刘元一把拉住陆掌柜，哭丧着脸跪下，冲景阳连连磕头，“小的知道错了，小的收人钱财把茶给换了，小的该死，求大公子饶了小的这回，莫要见官呐。”
景阳冷哼一声，“就这么点道行还妄想做这行。说吧，收了谁的银，怎么换的茶？”
刘元偷瞄一眼景阳颤声道：“大公子得答应小的不去见官。”
“呵，你这个刘元，和主子谈起条件了，看我不扒了你的皮！”陆掌柜咬牙切齿，一脚把她踹翻在地上。
“哇…小的后悔了呀，收银之后就后悔了，去找那人要还与她。她不接，还说我要是不做就到官府告我蓄谋谋害主家，我没办法呀，她说收了银就是物证，说我干了也不会被发现，就谎称自己在路上被人缠了半日。不干就等着见官，以后在城里就没法呆了。小的知道错了，真的知道错了。”
“说吧！”景阳垂下眼帘看也不看跪趴在地上的刘元。
“小的知道对不住主家，小的，小的…”
“还不快说是什么人找的你！”陆掌柜狠声呵斥。
“不，不认得。一个三十岁出头的女人，小的之前没见过。六天前，她先给了一锭银，说过三日让小的去福悦茶楼去拿掉包的茶，小的那日去还银子，后来…小的怕被掌柜的发现，吃了些巴豆，让，让陈二帮着去了。”
“陈二说闻着还是茉香的味道。”
“是，是小的提前偷偷把油纸放在茉香茶的茶罐里放着，才，才…”
“哼，这点你倒是有心计的很。”
“你~~~你个刘~~刘元儿，敢、敢害老娘，老娘废~~~废了你！”陈二上前要打被陆掌柜拽住。
刘元匐在地上默默的流眼泪，恨不得揪出当日那个女人来拼命才好。
景阳看看她的样子，心底更烦，对陆掌柜道：“给她结了这个月的工钱，悄悄辞了吧。”
“大公子心地善良，能不能让刘元还呆在茶行？刘元白给主家做三年工，报答对主家的亏欠，公子给碗饭吃就成。”或许知道自己的请求无望，刘元声音越来越低。
景阳挑眉，轻笑了一声道：“你不是有银子了吗？做什么不成。”放下手里的白瓷兰花茶杯，目光扫过陆掌柜和陈二，“这事儿就咱们四个知道，莫往外传了。至于刘元，别在吴记附近做营生才好。”
刘元跪在地上不起，等景阳皱着眉头出去才被陆掌柜的提了起来。
陆掌柜狠狠的点一下刘元的额头，恨铁不成钢的咬牙道：“我看你可怜才把你雇进来，你就这么报答我？哼，好你个刘元儿，为了几两破银子害吴家声誉。”
刘元软着腿又跪下，泣声道：“刘元不是人，对不住掌柜的，对不住主家。”
“成了成了，”陆掌柜嫌恶的甩甩袖子，叱道：“赶紧领了银子滚蛋，老娘最不待见卖主求荣的小人，以后滚的远远儿的，别让老娘瞧见咯！”
正文 真假情事
看天色已是下午，顾不得吃中饭景阳就让店里的伙计拿了珍藏的上等玉露，派了可靠的人亲自送到王家赔罪，只说是中间被人偷偷做了手脚。
客人买东西本来就只选便宜的，对面的玉露茶行卖的既然同样是好货，自然登门购买的人就络绎不绝。景阳抬头看看对面热闹的店面，脑子里理不出一丝线索。吴府从不在生意上与人为敌，看祖上的记载也一直本着以义为利，趋义避财的原则经商，对主顾以诚待人，童叟无欺，对相与能让则让，两相得利。这玉露茶行背后的人定不会是吴家生意上得罪的什么人。
唉！景阳心中低叹，抬脚出了茶行。
景阳从茶行出来也没见兰香的身影，心里想起上次的情形疑惑更甚。心里烦躁的厉害，也没坐马车，捡小路慢慢的往相隔不远的吴记布行走去。