二十八 风声
一入六月，岭南遍地开始溽暑逼人，哪怕只是下个楼梯走到厅堂，都能热得人出一身毛毛汗。整个苏府的太太、小姐、老妈子、丫鬟全都换上轻薄短袖的洋布衣裳，小心翼翼地露出深藏了冬春两季的胳膊来。六月间省城无甚大事，然市面却自年初休养生息以来，渐渐又有了些繁荣模样。政府发行新币，成立军校，聘请俄国人做顾问组建新军。报章上对此的报道多是赞誉，叶棠写给苏锦瑞的信中也多有踌躇满志之词。六月十六日黄埔军校正式开学，蒋介石做了校长，孙总统亲自致辞，这一日叶棠辗转难眠，起身给苏锦瑞写信，道这等奋发激昂之感慨，实属生平第一次。苏锦瑞回信很替他高兴，唯独遗憾没能亲眼看见他穿军官学校制服的模样。这封信托人送去黄埔没两日，东楼的丫鬟慌里慌张跑到她跟前道：“大小姐，不好了，有个军佬闯进咱们公馆里来要见你……”
苏锦瑞心中狂跳，跑下去一看果然是叶棠。
他身穿一身崭新笔挺的军服如约而来，看到苏锦瑞眼睛发亮地瞧着自己，竟然有些窘迫。他摸了摸领口的铜扣，咳嗽一声问：“怎样？还能看吗？”
苏锦瑞笑着抿嘴：“哟，这是哪来的长官啊？”
叶棠也笑了，又怕她觉得自己肤浅，忙收敛笑容，讷讷道：“开学后，我们有两日闲暇整理内务，几位汉中湖南的同学想进省城看看，我便做个东道主……”
“那你的同学呢？你这东道主怎能抛下他们不管？”
“他们自己先逛去，约好了碰头的时间地点了。阿瑞，军校管理与军队一致，往后想进城来怕是难了。”叶棠低声道，“我，我想见你。”
苏锦瑞脸上火辣，顾左右而言他：“下回来别冒冒失失的，提前说一声，我好给你备些东西。上次托人带过去的仁丹祛暑茶等收到了吗？天气热，你又不是在这儿土生土长的，小心中暑，平日里没事早歇息，别跟着点灯熬夜。你今日来得巧，我们厨房做萝卜酥呢，是我们府上独一份的做法，外头一层酥皮可有讲究，吃起来不比大三元的味道差，等下我收拾两匣子你带走，一匣留着自己吃，另一匣给同学。对了，你不是还有几位同学一道？几位啊？我一并给你备些手信，你也算是家在省城，总不好两手空空就带他们回去……”
“阿瑞，你别忙了，该有的我都有，琐细物件我家里也备了些，我不缺东西使。我们同学都是革命同仁，不讲究这些人情往来，你别忙了。”叶棠看着她，磕磕巴巴道，“我就是想看看你……”
苏锦瑞是拿惯主意的人，听他这句话却前所未有地扭捏起来，似有无限欢喜，却又夹着心酸和委屈，到了最后，到底是欢喜还是惆怅，却分也分不清了。她静静地看着叶棠，良久之后才低下头，几不可闻道：“我也是的。”
叶棠眼睛一亮，笑了起来。他趁着左右无人，伸手拉住了她的手，用力握住：“真想就这样不松手。”
苏锦瑞狡黠地问：“难不成吃饭睡觉也不松？出恭练兵也不松？”
“你呀，真是一句话说出来就能让人哭笑不得。”叶棠笑骂，又嘱咐她，“我不能随时在你身旁，万事莫要逞强出头，保重身体，早晚莫贪凉。多给我写信，你写的信，我都好生收着，连同你上回给我的钱，我都收得好好的……”
“你收着干吗，给你用你就用，莫要担心你家里，我照看着呢。”
叶棠正色道：“正要同你讲呢，怀仁巷那边，你反倒不用多去照应。我兄长做了大半生的闲散公子哥儿，这回好容易下定决心做个教员，正该他担当责任的时候。妹妹开春了去上学堂，学费杂费理应我来想办法，我嫂子虽然嘴碎了点……”
苏锦瑞调皮地笑问：“原来她只是嘴碎了点？”
叶棠赧颜道：“好吧，她确实太啰唆，可她理家是把好手，不然这么多年我们早揭不开锅了。无论何时，自力更生才是根本，单单靠人照应怎么行？难不成还能照应一辈子？”
“晓得了，我有分寸的。”苏锦瑞没好气道，“再说了，我是为了谁呀？”
“对不住，”叶棠忙道，“我没有责怪你的意思，我嫂子是拿人不手短的那种，养大了胃口，反而不晓得要生多少事出来。再则说了，这对咱们的事也不利，你想啊，我们家伸手伸习惯了，我到你祖父父亲跟前先就矮了半截儿，那还怎么提咱们的事？”
苏锦瑞听他说得有理，撇嘴道：“好了好了，往后就只逢年过节时送些茶果点心总好了吧。”
“阿瑞，你别生气。”叶棠声音低下去，笑意却浮上脸，“过两日，我抽空给你做个匣子让你装钱用，好不好……”
苏锦瑞“呸”了一声，骂道：“哪个要钱匣子？我可只管花钱。”
“好啊，那往后我把饷银都换成铜子给你装满。”
“想得美，都给我，那还不是要我管？我才不管。”
“咱们家太太抓财政大权，这个规矩先定着。”叶棠微笑着看她，“阿瑞，你等我，我会快些配得上你。”
“什么话？我可什么也没答应你。”苏锦瑞红着脸，“你先保证平平安安的吧。”
世道一好，银毫券果然随着行情水涨船高，没多久就传来陈大官脱手几十万银毫券，为此大赚了一笔的消息。二老爷三老爷得知后都有些悻悻然，后悔当初太早把手里的债券拿出来抵南北行的亏空，以至于全落在苏老太爷手里。而老太爷又不懂怎么玩儿这个，直接就把银毫券卖回给陈大官做人情，真真便宜了姓陈的，这要是还留在手里，现在大赚一笔的人可就是他们了。二老爷还好些，他韬光养晦了半年，又有二太太劝着，感叹了几句命中注定就过去了。三老爷却发了脾气，直怪三太太当初出了馊主意，天天催他把银毫券当钱拿出来将功赎罪，现下好了，到手的金元宝全成了镜花水月一场空。三太太岂是忍气吞声的，天热连带着脾气也躁，两夫妻当即吵了个不可开交。他们没吵出个输赢，却一起突发奇想，觉着当初自家掏了那么多钱做银毫券，现下老太爷那边不消说本金是捞回来了，那是不是该分点钱出来，给儿子们添补添补？
三老爷是个浑不吝，三太太又一贯厚脸皮，两人期期艾艾，真个到老太爷跟前把这意思拐弯抹角说了出来。苏老太爷看着这一儿一媳，突然有种荒唐到极致反生出笑意来的感觉，他也真的笑了，然后问：“别人家的老太爷到我这年纪都坐享其成了，可怜我却老运不济，替两个败家子儿擦屁股，连住的地方都抵押出去了。既然如你们所说，咱们家境况又时过境迁了，那是不是该紧着我，先把小洋楼连后花园赎回来？”
“那，那是自然。”
“好啊，赎回小洋楼要五十万，那三十万的银毫券我只收回了本，还差二十万。怎么样，你们两兄弟是一人一半，还是三七四六分摊啊？”
三老爷怎敢接这个话茬儿，三太太赶紧顾左右而言他，两人总算平安无事地出了老太爷的房门，至此不敢再提分钱一事。苏锦瑞伺候在一旁，看了个完全，叹了口气想上来劝慰祖父，老太爷头也不抬道：“别说废话，这事换你，你会怎么办？”
苏锦瑞想了想道：“三叔三婶既然闲到这地步，看来找些事让他们做才是应当。”
到月中，省城又多了一件新鲜事。先施公司新上市一批广告扇，全做成团扇的样式，印有先施公司字样，只是那原该画些花草鱼虫的绢布扇面全换成了纸质，上印有色泽浓丽、丰腴貌美的时髦女子。她们一个个慵懒修长，或观花或逗雀，或游园或玩水，更有手持网球拍或脚蹬自行车的，令人一见便眼前一亮，男女都喜欢。这扇子一推出，登时风靡全城，很快药房饭庄、银楼金铺都推出类似的广告扇，无数女子手持一柄，走哪儿摇哪儿，香风阵阵，摇曳多姿。
苏家女眷中没了个最爱争奇斗艳的苏锦香，其余人等都歇了赶时髦的心思，却不承想托了三太太的福，竟然也人人分得了一柄精巧的广告扇。三太太不知从何处弄来了十来柄，每个房头都送，无论大人小孩，人人有份，连得脸的老妈子、贴身丫鬟们也没落下，务必让个个人见识一番什么叫千姿百态的广告女郎。广告扇不难得，难得的是三太太百年不遇的慷慨，伴随这慷慨的，则是三太太久违了的穿透力极强的笑声。再一打听，原来三老爷在外头瞎忙了大半个月，不知怎的真让他同英吉利商人做成了一笔洋布买卖，合约一签，三房整体扬眉吐气。三太太送广告扇不过是个由头，借此清风徐来告知众人，三老爷才是苏家日渐明显的中流砥柱，这才是三太太真正的本意。