她咳嗽一下，这才说：“请公主不要生气，我们并非有意冒犯。”
霍止水依旧面无表情，而一队士兵早已看傻了眼。
星罗连忙捡起面纱，递给绮罗。
绮罗面上一阵红一阵白的，又惊又怒，一双凤眼愠怒地瞪着霍止水和洛红尘。
良久，她高傲地走向霍止水，问道：“你是谁？”
星罗忙打圆场：“这是中原武林第一大帮落霞阁的阁主霍止水霍公子。”
绮罗美眸不屑地在星罗脸上流转一番，冷声说：“我又没问你。”星罗尴尬地垂首，显得服服帖帖。
霍止水不禁有些疑惑，他不以为二公主是个安居人下，俯首贴耳的人。
绮罗视线又回到霍止水脸上，她挑衅道：“你是吗？”从来没有男人可以忽视她，他是头一个，不过这倒激起了她强烈的征服欲。
霍止水淡淡瞥她一眼，并不作声。
绮罗突然娇笑起来：“不错。够冷，我喜欢。”话未落音，她出其不意地又挥鞭攻向洛红尘。
洛红尘再次捂唇惊呼。只见霍止水大喝“住手！”，快步一跨，挡在前面，一手已拉住绮罗的鞭子。他咬牙道：“你干什么？”
绮罗又是一串铃声般的娇笑：“你终于肯开口了？”
霍止水冷盯她：“那又如何？”
绮罗呵呵笑道：“看吧，现在又肯正眼看我了。不如…”她眼波流转，略含娇羞——
“留在南陵如何？”
是，她是看上了他的才，想他为本国做事，更看上了他的人，想把他留在身边。那又如何？虽然只是初次见面，但她就是要他。想她绮罗，有沉鱼落雁之貌，又贵为南陵公主，将来还会是继位的新王，哪个男人能不为她着迷？
洛红尘暗暗惊奇：早听说南陵女子多豪放大胆，今日一见，果然名不虚传啊。
只是…她抬眼偷睨霍止水，他会看上这美艳尤物吗？
应该会的吧？毕竟他是个男人，而男人都是好色的不是吗？
从前她总相信世界上没有不为美色所动的男人，相信没有允蓝邪控制不了的男人，可现在，她却宁愿自己是错的。
既然他曾经拒绝了蓝邪，也就应该拒绝绮罗吧？
哎，说真的，她非常不愿意他成为绮罗的裙下之臣呢。光想想就让她心里不爽。
大概是因为她还要靠他来救练青语，他投靠了南陵，她的计划就会全部泡汤的缘故吧？她如此解释。
霍止水本想一口回绝。这个南陵大公主，让他着实有些厌恶。女人啊，总喜欢仗着貌美想要征服他，殊不知美貌对他而言什么也不是。
然而不经意之间，他扫到洛红尘期盼而欲言又止的表情，突然心情舒畅，舒畅到想和她开个玩笑。也难怪吧，被她算计太多次了，虽然他不是记仇的人，但偶尔报复一下，也不为过。
他勾起嘴角，露出一抹少见的邪气的微笑，拍拍洛红尘的面颊：“你说呢？”
洛红尘表情僵住。
她可以感觉到绮罗森冷的目光直直地向她射来，有嫉妒，还有威胁。仿佛在说：“你敢说不试试？”
“那个…”洛红尘勉强扯出一个痛苦的微笑，心中早把霍止水千刀万剐。王八蛋，你爱留不留，关我屁事？
“容我们考虑考虑吧。”她还能说什么？报应啊。也许她不该玩他那么多次？
绮罗早已冷凝了脸色：“那你们就到后山水牢里慢慢考虑吧。”
她警告地盯住霍止水：“别想逃走，虽然你武功高强，但南陵大军多如牛毛，你打得完吗？”
水牢？听起来就是个凄凉的地方。
洛红尘狠狠剜了霍止水一眼，而后者则报以一个安慰的眼神。
莫名地，洛红尘竟觉得自己因为他的眼神而心安起来。
完了，她一定是有病。
※ ※ ※
水牢，不愧是水牢。
不知是那一年修的，更不知是谁想到把水牢修在这荒山僻岭里，总之它还真不负洛红尘的重望，潮湿阴晦到极点。
绮罗冷冷地撂下话就走了，留他两人在这漆黑阴冷的牢中度时如年去吧。霍止水还好，自小接受的严酷训练让他可以适应任何环境，而洛红尘有些顶不住了。
“好…好伙伴，你在那里啊？”洛红尘觉得自己连声音都有些发颤了。
冷不防，耳边响起一道浑厚的声音，吓了她一大跳。
“我就在这儿。”
洛红尘长长地吁气。回想刚才的情形，有些欣喜，又有些讶异。他竟会拒绝那位美丽的公主吗？要知道他同时拒绝的还有权势，荣华富贵。
只是…
突然她心头一黯：是了，他有一位未婚妻。
当初拒绝蓝邪，也是因为他那位未婚妻吧？
他真这么爱她，她该是一个怎样的女子？竟然让这样的一个男人甘心对她从一而终？
洛红尘笑笑，原来他在她心目中还是个不错的男人。
没由来地，她发觉口中有些苦涩。
呵，这又关她什么事呢？
用力挥挥头，挥去那些不该有的思绪。
洛红尘叹口气：“都怪我运气太背了，怎么就那么巧，撞到那位狠心肠的大公主呢？”也许，是她连累了他，如果没有她的话，以他的高深武功，全身而退应该是没问题的吧？
沉默片刻，霍止水道：“你是真没发现还是装的？难道你没料到，正是你那位好朋友通风报信吗？”
洛红尘呆住。
第五章
是星罗通风报信，令他们被绮罗发现？
“她怎么会…”话未说完，洛红尘自己先住了嘴。
没错，星罗——的确是会这样做的人。
就算星罗是她的好朋友，不会伤害她，也不可能让她带着不利于南陵的信息回去。
是她疏忽了。
良久，洛红尘终于吐出：“对不起。”
霍止水不作声。
洛红尘不自在地轻咬红唇，双手环抱住自己，在墙角坐下。漫长的寒夜啊。
霍止水叹气，起身走到她身边坐下，将她轻拥入怀。
洛红尘像兔子中弹般跳起来，涨红了脸，结结巴巴地说：“你…你不要以为我让你抱过几次，就可以随随便便…随随便便让你抱。之前那是情况紧急，可现在…”
霍止水见她紧张的样子，忍俊不禁道：“你以为我要对你做什么？”
洛红尘仍旧防备地看着他：“那你真正要对我做什么？”
霍止水摊开双手，无辜地说：“帮你取暖啊。除非你想冻死在这里。”
“…”
呜，丢脸死了！洛红尘恨不得挖个地洞钻下去。
半晌，她终于一点一点地挪过去，重新坐下来。
霍止水已在心里笑得快翻天了，表面上却还很严肃。他轻轻一拉，洛红尘便整个陷落在他怀中。奇异地，他发觉他完全不排斥与她的接触，甚至于觉得那非常自然。或许是因为她不像其他女人那样对他有所企图，只是单纯的合作与相处，他便更容易接受她。
其实她也挺可爱的，并非完全的心机深沉，圆滑世故。他心中暗想。
洛红尘感到从四肢涌上一股暖意，他的包围让人心安。
头靠在霍止水颈边，清晰无误地感觉到他平稳有力的心跳，鼻隙还萦绕着他独特的醇厚的男子气息，久久不散，洛红尘发觉自己的脸上又开始发烫，这还是她第一次和除了哥哥以外的男子有如此近距离的接触，虽然陌生，却又显得如此熟悉。似乎，这是她渴盼已久的宽阔有力，可以依靠的胸膛。她么，会需要依靠么？洛红尘嘲笑自己。
感觉到怀中人儿明显僵硬的姿势，霍止水体贴地为她换了个较为舒适的姿势。一丝熟悉的清香沁入他鼻隙，他心旌不禁为之一荡。是了，就是这种清香，这种清雅的淡淡菊香，这种让他情不自禁想要接近的清香。
静静地吸吮她的体香，感受她如猫儿般慵懒地蜷缩在他怀中，他竟感觉到——
幸福？
太遥远的事吧？已经有多久没有接触到这个词语了？他一直以来，谈论的都是责任，公理，正义。
“你，是不是觉得我是一个很没用，很娇气的千金小姐？”洛红尘突然开口。
霍止水有些错愕：“你怎么会这么问？”那正是他所轻视的，想来也应该是她所轻视的吧。
“你的确是这么觉得，对吧？”洛红尘无力地阖上眼睛。
霍止水皱眉，不习惯也不喜欢她这种自贬的样子。
“不。”他摇摇头，寻找词语来解释自己的看法，“女子的身体与男子相比本来就较弱，而我是已经习惯了这样的环境，所以并不在意，你与我是不同的。”
洛红尘微笑：“习惯？我听说过，你从小就是在很严酷的条件下生活的，是吗？”
霍止水点头。
“譬如？” 洛红尘挑眉。
“譬如…”霍止水深呼一口气，“在八岁那年被独自扔进毒蛇谷。”
“啊！”洛红尘惊喘一声。
霍止水不再作声。
沉默半晌，洛红尘迟疑道：“你，愿不愿意听听我的故事？”不知道为什么，她就是想把自己的过往告诉他，在这个时间，这个地点。
“说吧。”霍止水拥紧她，似乎已预料到她要说什么，且已经等待很久了。
洛红尘靠拢他，闭上眼睛，细细诉说她的从前。
六岁以前，她过的是无忧无虑，快乐自得的日子，父慈母爱，一家六口生活虽清贫倒也可得温饱，崇尚诗书的父母也从不吝啬教他们读书习文。然而六岁那年，一场瘟疫席卷了那个城镇，全镇的人几乎在一夕之间死得干干净净，只余他们兄妹四人。哥哥带着她们来到苏州，起初行乞为生，慢慢的才开始正常生活。
柴米油盐的艰辛她尝过无数，两个姐姐一向体弱多病，独独她是自小就有男孩脾性，争强好胜，因此家中事情，就是她能帮哥哥分担一些，保护两个姐姐，也便成了她习以为常的责任。而坑蒙拐骗的事，她也着实做了不少。
犹记得十岁那年在苏州街头被以冯常喜为首的一帮小混混殴打，她强忍着，硬是一声都没有叫出来，也就是那次，她认识了好打抱不平的冉紫兮，又与她合谋狠狠教训了那帮小混混一顿。
也许她是遭老天垂怜吧，哥哥的事业越做越大，家里也一天天富裕起来。她整日闲得无事，便与几个好姐妹开了这清扬婉轩。看多了这世上的人情世故，也便懂得了如何来利用它。普通人家的小姐都是乖乖地在家待嫁，满心渴望嫁得个如意郎君，独她偏不这么想，在她心目中，男人是竞争对手，是棋子，是朋友，却不值得托付终生。
霍止水细心倾听，头一次发现，原来她也曾经遭遇过如此的苦难，心中不由泛上一丝怜惜。
夜，依旧漫长，但已并不寒冷。
※ ※ ※
天明。晨露稀疏。
一大早，绮罗便迫不及待地来到后山水牢。
“喂，”她趾高气扬地敲敲铁栏，“考虑好了没有？一晚的时间，难道还不够吗？”
霍止水依旧是冷盯她一眼，不屑回答。
“你…” 绮罗登时杏眼圆瞪，怒上心来，“你这是敬酒不吃吃罚酒！”
霍止水冷笑道：“那又如何？”
“…”绮罗正要发作，却被洛红尘的笑脸有效地截住：“公主，您先别急，您听我说。”
绮罗暂压下怒气，道：“你说。”
洛红尘忙点头哈腰：“是是。只是不知能不能和公主您单独谈谈？”
绮罗凤眼微眯：“你有什么阴谋？”
“您看，我能耍什么阴谋？我又不会武功。”
霍止水皱眉看她，这丫头，又想耍什么花招？
接受到霍止水的疑问的眼神，洛红尘给他一个安抚的微笑。经过一夜的单独相处，两人的默契似乎增加了不少。
绮罗沉吟一阵，料洛红尘也不敢做什么，便命士兵开门，把她拉了出来。
临行，洛红尘看见霍止水抛来一个警告的眼光，意思是你最好给我小心一点。她笑笑。她保护自身是绝对没有问题，只是他就要牺牲一下了。
走出牢门，绮罗沉声问道：“你要说什么？”
洛红尘一副很认真的样子：“我要告诉你，霍止水之所以拒绝你，是因为他已经有未婚妻了。”
绮罗脸色陡变，半晌不言，末了，她敏锐而敌视地盯住洛红尘：“你说的那个未婚妻，就是你自己吧？”她就知道，这女人一看就不是什么好东西。
“嗄？” 洛红尘呆了一呆，为什么她会这么认为呢？难道她和霍止水看起来很般配么？
“不不不，当然不是。”她连忙否认。“我的意思是说，我们中原人是很讲义气的，他这人又死心眼，是舍不下自己的未婚妻的。”
绮罗挑眉看她：“你的意思是他没有利用价值了？那我不如干脆把你们俩一起杀了。”
“不不不，我不是这个意思。”洛红尘偷瞄一眼她的神色，“虽然他忘不了他的未婚妻，但我看公主你如此的貌若天仙，只要让他和你相处上几天，他就必然会了解你的好，而投进你的怀抱的。”她突然觉得自己好像鸨母。
绮罗面有得色：“你说真的？”
“当然当然。他那个未婚妻啊，不过是蒲柳之姿，和公主你完全没法比，以公主你的绝色天香，倾国倾城，有哪个男人能不动心啊。”洛红尘说得天花乱坠，更把个绮罗说得心花怒放。
“更何况，公主你地位非凡，他又不是傻子，怎么会白白放弃这么大好的机会呢？” 洛红尘继续煽动。呵，如果这番话被霍止水听到，不晓得她会不会被他怒极掐死。
一定会。
“你为什么这样做？这对你有什么好处？”绮罗怀疑地看她。
“这…”洛红尘转转眼珠，计上心来，“不瞒公主，我也只是想跟着他沾点光，到时候他要是能得到公主的宠爱，还望公主别忘了我。”不愧是洛红尘，谎话说出来就出来。
绮罗大笑：“放心，我不会忘记你的。”她就说嘛，这个女人，相貌平凡成这个样子，怎么敢来和她抢男人？
洛红尘连连称是，心中却终于放下一块大石头，最起码，短期内绮罗不会再动杀他们的念头了。看来女人太自大了也不是什么好事。
“传令下去，”绮罗心情甚好，“把这两位贵客安排在最好的帐篷居住。”
洛红尘暗抹一把汗水。搞定。唉，不知道这样看人脸色的日子还要持续到何时？
※ ※ ※
“你最好老实给我说清楚。”霍止水脸色不善。
“无可奉告。”开玩笑，要是告诉他，她不就完了。
“你究竟和那个大公主说了什么？”直觉告诉他，她说了些让他绝对不会好过的话，否则他们也不会被送到这装饰华丽的帐篷里来居住。