虞崇毅昨晚就知道贺云钦不在家中,如今开战还不见贺云钦回来, 再看红豆模样, 愣了一愣,立刻心焦起来:“是不是云钦那边有什么事。”

红豆径直走到保险柜前,掏出钥匙,又停了下来。

短短的几分钟的时间,她已经拿定了主意, 就算找到了活动场所又如何, 为了成员的安全,组织绝不可能向外界透露身份消息, 想要通过这一点来确认王彼得的立场,根本就不现实。

时至今日,只有一件事或许可以拿来判断王彼得话的真伪。

她转身对哥哥道:“哥,你陪我到楼下小会客室打个电话, 那里有外线电话,我有话要问舅妈。”

照之前贺云钦和王彼得的分析,护士的猝死、白海立的遇刺、舅妈的遭袭,可能系同一伙人所为。

护士猝死是凶手为了空置洋房以便继续找寻黄金,白海立遇刺除了这个原因,应该还有他本身卷入到金条纷争的缘故。

几桩事件里,唯有舅妈的遭袭显得突兀且草率。

从舅妈的回忆来看,出事前几天她曾无意中撞见邱小姐跟南京的伍如海接头,基于此,他们一度怀疑追杀舅妈的人就是邱小姐。

可邱小姐并非39码鞋,就算杀人案跟她有关,她也不会是现场作案的那一个。

那么剩下的线索里,关于现场凶手,仅有两点较为清晰:

第一凶手知道舅妈有如厕频繁的隐秘老毛病,为此提前就藏身在盥洗室,可见凶手要么认识舅妈,要么就是有渠道打听到这件事。

第二,王彼得查出谋害护士进口药品的邮寄地址是同福巷。

凭着这两点,的确有理由怀疑凶手就是同福巷的住户。

第一条和39码鞋印是已经经过验证的客观信息。第二条则只是王彼得的片面之词。

到了这个地步,可笑她连王彼得都信不过,只能通过第一条来验证第二条究竟是否捏造。

而验证的法子,自然是逼唯一的幸存者舅妈重新回忆遭袭前几日的事。

虞崇毅几乎想都没想就道:“好。”

虞太太追上几步道:“究竟出了什么事?你舅妈兴许还在瑞德的诊所,突然打起仗来,也不知道她回没回潘公馆。”

这话倒提醒了红豆,到了楼下,她先给瑞德诊所打电话,别说瑞德,诊所里就连平日负责接电话的护士都不在,电话响了好几声那边一无回音,无奈只得挂断。

潘公馆的电话安在舅舅舅妈的卧室,打到潘公馆,同样响了许久才有人听,透过电话可以听见那边吵吵闹闹,显然因为打仗家里正乱着。

好不容易下人才找来玉沅接电话,红豆道:“玉沅,舅妈恢复得如何了,方不方便请她来接电话,我有一件极为重要的事要问她。”

玉沅尚未回答,就听远远有人喊:“玉沅,电话谁打来的?是不是红豆,快、快扶我过去接电话。”

一听就是舅妈的声音。

红豆跟哥哥诧异地对视一眼,莫非舅妈想起了什么重要的事要跟他们说?

潘太太似是因为牵动伤口先是“嘶”了一声,接着便强忍着痛道:“红豆,舅舅舅妈正要给你们打电话。刚才你舅舅去轮船公司抢票子,抢来抢去只抢到几张三等船票,你也知道舅妈身上还有伤,怎么能坐三等舱?”

红豆嘴张了张,还未答话,潘太太又连珠带炮似的往下说:“贺家是不是马上要动身前往重庆,舅妈跟你商量件事,要是贺家的飞机没有位置了,能不能给我们弄几张头等舱的船票?这仗打得人心慌,谁也不知道上海接下来到底怎么样,我们都打算先到重庆去避一避。你玉淇表姐和袁箬笠马上要起程去香港,只剩我们一家三口,所以票不在多,只需三张即可。”

红豆惊讶道:“玉淇表姐要去香港?”

“对。没时间操办了,两家人打算这两天先登个报,等仗打完再回沪好好办婚礼,袁箬笠也是费了好大功夫才弄到两张二等舱的票,说来委屈玉淇了。”

红豆心中五味杂陈,仗一打,亲友们为了生计各自奔前程,玉淇表姐的离开也许仅仅是个开头,接下来还会面临一连串的分离。譬如顾筠,到现在她没来得及确认顾家是走是留。

她勉强打起精神道:“这是大喜事,舅妈先替我给玉淇表姐和袁先生道个喜,我这就让余管事送贺礼去潘公馆,票子的话,我问问有没有,有的话一并让余管事送过去。”

潘太太松了口气:“不是舅妈要矫情,三等舱我以前没少住过,我这伤口真要在三等舱里颠簸十几天,一定是会恶化的呀。对了,之前我在瑞德医师的诊所,有不少人在诊所外头看守,昨天半夜因为打仗我们搬回潘公馆,这些人又跟着过来了,你帮舅妈跟云钦说一声,现在世道这么乱,凶手未必能想得起我,请这些朋友都回去吧,不用再守在公馆外头了。”

红豆道:“这件事太复杂了,不能说撤就撤,因为不止牵涉到您一个人的安危,还有方方面面的顾虑。现在我想问您一件事,在茶话会的头几天,您就没遇到过不寻常的事吗?”

潘太太愕然了好一会道:“这件事不是早跟你们说了,我撞见一个女人跟一个男人在警察厅的车上说话,那女人的声音很像你们楼里的邱小姐。”

“除了邱小姐,前几日您还有没有遇到过我们楼里的其他邻居?”

潘太太愣了愣:“其他邻居?”

这一年来,她因为不想让玉沅跟虞崇毅扯上关系,宁肯冒着跟大姑子交恶的风险,也不肯去同福巷,近来最多红豆成亲去过几回,何以经常碰见其他邻居。

到了这个地步,潘太太也知此事重大,沉住气尽全力回想这几日发生的事,因想得太入神,老半天没接话。

隔了许久才道:“上回我就说了,那天我去给玉沅到糕点铺买糕点才路过了那辆警察厅的车,在店里结账的时候,我前面有位客人落下了一包糕点,我本来想提醒店里头的伙计,因为人太多我也没顾上,只拿了自己的糕点走了——”

说到这她忽然停了一下:“等一等,我记得当时店里有个矮个子的男人一直盯着我瞧,可等我看过去的时候他又猫到后头去了。”

矮个子的男人?红豆暗暗思忖,向其晟虽然瘦削却并不矮小,整个楼里的男人,只有彭裁缝身型矮小。

“您没有看清那人的长相?”

“没有。”潘太太声音透着迟疑,“这人在后头做事,一见我就闪身进去了,就这么一错眼的工夫,没机会看到那人头脸。”

“一见到你就走了?”红豆凝眉,“那人认识你?”

“我不知道,要不是红豆你一再追问,我都想不起来这件事,因为这个人实在太不起眼了。哦对了,我听玉沅说,茶话会的点心就是那个糕点铺供应的,所以这人到底是铺子里的伙计还是客户,我到现在也没弄明白。”

红豆心里越发有数,茶话会需要邀请帖子才能进入,凶手能从后门来去自如,他身后的势力应该提前就替他做好了安排,若是以点心铺伙计的身份去送糕点,不失为一种极好的伪装。

一个裁缝铺的裁缝突然变成了点心铺的伙计,也就舅妈这么心粗的人才会未起疑心。

潘太太又道:“说实话,你们楼里的这些邻居,我也就对三楼的邱小姐有点印象,其他人就算站到我面前我也未必认得出。”

挂掉电话,红豆跟虞崇毅回了房间,这件事事关几方势力的角逐,已经无法用普通的凶杀案来推理,虽说她至今不敢确定凶手的身份,然而零零碎碎的线索拼凑起来,由不得她不疑心这两位邻居。

而这个怀疑,恰好跟王彼得的推论相符。

她回到卧室,打开保险箱取出那叠资料。

一页一页翻过去,到第七栋洋房时果然一片空白,贺云钦只在公共租界的地图上标记了一个范围,既没有建筑图也没有具体方位。可见究竟是洋房还是工厂,连他自己都不能确定。

她失望的同时,不免松了口气,第七栋洋房的位置成谜,如果王彼得是奔着金条去的,自然会对这份资料大感失望,是敌是友,一试便知。

可是她又如何忍心王彼得为了送信独自一人穿越炮火,要提醒贺云钦,总会有个万全之策。

忽然想起哥哥在公共租界当了许久的警察,她压住心中的焦躁,指了指地图上的那片范围,问哥哥道:“哥,你知道这片范围里有哪些工厂或者有几家洋房吗?”

***

段明沣和段明波将车停在斯摩灯泡厂前面,昨天妹妹有句话说得对,段家风光了近百年,如今已是摇摇欲坠,要是彻底败落下来,他们身为家中主心骨何以面对老幼,家里如今已是黔驴技穷,买卖上有心无力,建筑上有什么暗层他倒是一看便知,无论成与不成,总该试一试。

他们拿出建筑图对着工厂看了看,眼看门口全是领救济粮的老百姓,略停了一停,正要将车开走,忽然有人道:“段大哥。”

作者有话要说:二更大概十点半

第100章

段明沣往外一看,立刻认出是上海大学余校长的孙子余睿, 因为父执辈相识的关系, 以往曾在社交场合见过几面, 算得点头之交。

他忙收起手里的建筑图, 冲余睿道:“公共租界这么乱,余老弟怎么到这里来了。”

余睿指了指身后的大长龙, 从容道:“昨晚听说打仗, 我来帮忙发放救济粮和药品。”

段明沣顺着指引往前一看, 安抚难民的人群中,的确有不少爱国人士。他二人虽然跟余睿算不上相熟,但也知道余睿是出了名的热血青年, 犹豫了一下,劝道:“这里临近交战区,随时可能会被攻陷, 消息又全部封锁了, 暂送不出去,若是救济粮发放得差不多了, 余老弟还是就早些回安全区域吧, 免得余校长他们担心。”

余睿笑了笑道:“我也是这么想的, 眼看救济粮发完了, 这就要回去了。此处太危险了, 段大哥和段二哥也早些回法租界。”

等他们走了,余睿先是混在人群里回到街区,接着又趁乱走到那片店铺, 最后径直上了楼道:“车上只有段氏兄弟,但后面有辆车一直尾随他们,车上的人约有十来个,我看着像段家的家仆,段明沣手上的确有张建筑图,光凭这一点我也判断不出他们的来意。”

瑞德露出头痛的表情道:“如今四帮人马在找金条,敌寇、南京伍如海、政府、还有各组织,无论哪一帮人都不会明晃晃将建筑图拿在手里,可若是没有依仗,段家绝不敢单枪匹马来找金条,我怀疑政府有人泄了密,不知为何此事传到了段氏兄弟耳里。他们如此没有成算,既不像给敌寇卖命,也不像伍如海手下的人马,照我看,会不会跟政府的人有什么关联?”

贺云钦听到“政府泄密”这几个字,早蹙了蹙眉,老半天没接话。

刚才已让余睿提醒段氏兄弟,此时撤走还来得及,硬要淌这滩浑水,任谁也拦不住。

至于是谁泄密谁横生枝节,回家一查便知。

他看向另外一个同伴道:“仍打不通电话?”

那人摇头:“北区和东区现在是敌寇进军沪上军防的基地,线路早被震断了,暂拨不通。”

瑞德道:“法租界已经被翻了个底朝天,公共租界其他区域早前就找过了,偌大一片租界只剩苏州河以北未找,这地方临近战场,动起来委实太麻烦,我怀疑其他几派人马都已经到附近了,只是目前豆不敢轻举妄动而已。”

余睿起身看向窗外道:“还有大批难民往公共租界涌,少说有三十万,等这些老百姓全涌进来,大部分建筑物都会塞满人。如果伍如海的人马第一个找到金条藏身之所还好说,这人虽然跟敌寇勾结,但既要名声又要牟利,不敢直接将刀锋对准老百姓。可要是敌寇抢先弄明白具体方位就麻烦了,他们根本不会顾及这些人的死活,会直接动用弹药来找寻地下的金条。”

贺云钦笑了笑:“第二点可能性低,别忘了公共租界目前是英美使馆的天下,若敌寇真以这种明目张胆的方式找到了金条,如何将金条运到敌军战场?恐怕还未驶出租界大门就会被扣下。所以无论哪派人马,就算再急也只能以隐秘的方式找寻金条。”

余睿眉心拧成个疙瘩,这的确是个通天的难题,首先要避过其他人马的耳目找到金条,其次要确保能运到己方战场。

今次之事,成则能助国救民,不成难全身而退。这一点,想必这些前辈心中都有数,然而在他们的脸上,根本看不到彷徨或瑟缩之态。

“所以就像我之前所说的,我现在临时拟定了两个方案。”贺云钦道,“第一就是沪上这些废弃多年的工厂和洋房早已被翻遍,重来一遍也无非是无用功,我打算换个思路,不再继续找寻空置多年的洋房和工厂,而是将重点放到十年前空置过一段时间、后来又重新投用的建筑物里。”

众人怔了怔,这的确是个新的思路:“第二点呢。”

“第二点就是如果那几派人马的思路未变,类似于斯摩灯泡厂这等空置多年的建筑物,他们一定会前来窥探,一旦露出马脚,我们正好可以趁机会除掉几个。我希望在天黑之前能够接通线路,否则我们最好按兵不动,因为不管谁第一个动,立刻会成为其他几派的众矢之的。”

余睿苦笑道:“但问题是那两派人马一个比一个会伪装,我怎么判断哪个是好人哪个是坏人?”

贺云钦抬眼看着他道:“不要轻信你看到的任何事物,也不要轻信看上去再无害的人,这两点能不能做到?”

余睿神色转为肃然,默然片刻,慎重点头:“我记住了。”

“”

红豆决定拿着那份空白的第七页建筑去试探王彼得。特殊时期,她谁都信不过,可如果王彼得真心要给贺云钦送消息,她不会放他独自一人冒险。

跟哥哥到了书房,她将最后一页搁到桌面上,对王彼得道:“贺云钦走时留下了这个,我现在只知道第七栋洋房有可能在这片区域,但具体是哪一栋,图上并未标识。”

王彼得拿起纸张一看,皱了皱眉道:“居然在北区。昨晚不打仗还好说,一打仗这片区域早已不安全,我这就去找他们,万一向其晟和彭裁缝夫妇真是敌寇人马,我必须马上给他们送信,”

虞崇毅愣了愣,从刚才到现在,通过妹妹和王彼得的对话,他已经完全弄明白发生了何事,王彼得如此决然,他不免也有些动容。

红豆心中一时间五味杂陈,目光不由自主追随王彼得的背影,眼看王彼得已经走到门口,忙道:“王探长,那地方炮火连天,你一个人去不安全——”

王彼得头也不回,只哼了一声道:“不安全又怎样,我还能看着这些伙计被人暗算?我这样的糟老头,不比贺云钦瑞德他们,他们年轻有为,我浑浑噩噩度日。这些年我孑然一身,长期酗酒早染了一身病痛,我的命,不值钱。”

说着便摆了摆手,大步往门口走去。

红豆想起这些日子以来跟王彼得相处的种种,倘若贺云钦完全不信任王彼得,怎会任其调查洋房事件。这么一想,她心中豁然一亮,追上几步,正要说话,虞崇毅突然身形一起道:“王探长,您说错了,您的命很值钱,我们所有人的命都值钱。红豆说得对,您一个人去不安全,我陪您走一趟。”

红豆哑住,忙要拦住二人,一伸手碰到哥哥衣兜里的一柄枪匣子,不由一讶。

虞崇毅回头一笑道:“这枪还是之前白海立打你主意时,哥为了以防万一买的,当时哥想着,如果实在没别的办法,哥就跟这畜生同归于尽。”

红豆喉咙一涩:“哥。”

虞崇毅温声道:“要不是有云钦和王探长相助,当时哥也许就那么做了。现在云钦不在,哥就是你的天,你的身子不比从前,为了母亲,也为了云钦,你尽管放宽心在家等消息,哥这人命大,一定会帮你找到云钦。”

王彼得这才听出不对劲,目光诧异地落在红豆肚子上,张了张嘴,最后什么话也没能说出来。

红豆低头想了想,犹豫了又犹豫,无奈看一眼肚子,对王彼得和哥哥道:“好,若是我一定跟着去未免太任性,但是有件事我需要提醒你们,云钦他们找了这么久都未能找到金条,如今战事提前,他们都是能审时度势之人,随时可能会调整计划。”

王彼得诧异道:“你是说云钦他们回了法租界?”

红豆摇摇头:“如果回了法租界,云钦一定会给贺公馆打电话,所以我相信他还在战区,我的意思是,如果公共租界那几个闹鬼或废弃的洋房没有消息,他们可能会转换思路,去别的地方找。所以等你们到了这片区域,如果到处没有他们的踪迹,为了安全起见,一定记得马上撤回来。”

王彼得思索了一会,面露了然道:“我想我大概明白你的意思了。”

红豆牵牵嘴角:“记得之前云钦说过一句话,‘敌寇的铁蹄都已经踏到脸上来了,有所为而不为,是为可耻’。所以不论云钦在做什么,在哪个角落,我相信他一定在做着最伟大的事,如果你们找到云钦,务必替我告诉他——”

她仓皇转身,试图将眼泪咽进肚子里,然而经过这一夜累积的担忧和惊惶,她终于有些承受不住了,心里明明很静,眼泪还是顺着腮帮无声无息地滑落下来。

“替我告诉他,他有孩子了,我和孩子在家等他回来。”

作者有话要说: 有同学跟我讨论红豆的选角问题,太早啦,《冬至》去年卖了版权,到现在还在筹拍中,所以我估计《红豆》要好几年吧。

第101章

此事必须隐瞒贺家其他人,若是让贺家派人相陪, 所有人都会知道贺家也参与其中, 无论金条最后落到何派手里, 都会给贺家带来无穷尽的麻烦。

因此王彼得和哥哥无从寻求外界帮助, 只能单枪匹马去北区。

他们走后,红豆感到疲惫至极, 路过走廊的大落地窗时, 她停下脚步, 转脸看向窗外。

早该天亮了,然而一眼望去,淡淡的光, 疏疏的树影,一切都是朦胧幽谧的,黑夜从未如此漫长, 曙光仿佛仍很遥远。

静立了许久, 她抬手去摸胸前那颗链坠,贺云钦走时她原想问他:比金子更经得起淬炼的, 是金刚石。比金刚石更经得起淬炼的, 又是什么?

经过这一夜的磨练, 答案已经变得清晰无比, 此刻她唯一感到庆幸的是, 在他离开的时候,自己毫不掩饰地表达了对他的爱意。

如今两人都身处荆棘丛中,除了守望别无他法, 惟望这份浓浓的眷恋和情意能化作源源不断的力量,助她和他并肩扛过岁月的难关。

***

斯摩灯泡厂门口的教会人员早已撤走,偌大一片厂房眼下沦为了难民的临时收容所。

公共租界里,另外两所疑似藏匿了金条的场所:敦比香烟厂和一座法国人兴建的洋房,因长期空置并未设防,也都挤满了拖家带口的老百姓。

这三处场所,要么有过闹鬼传闻,要么无端空置了十年以上,如果不是战事突然提前,按照之前的计划,每一所都是他们既定的搜查对象。

如今在贺云钦的建议下,他们不再一味盯着这几处,而是将目光重新投向别的地方。

眼看一上午过去,三处依然平静无波,倒是出去找寻资料的同伴回来了。

这人姓刘,在西区一家报馆任职,对于公共租界的情形比其他人更为了解,进来后说道:“我将馆里收集的建筑资料找了一遍,云钦说得没错,放眼整个公共租界,十年前空置了一阵,又重新投用的场所的确有两处,一处是英方教会设立的培英小学,学校十年前兴办,因教会临时撤走,校方经费不足关闭校舍,直到一年后被政府接管才重开,如今在校的孩子们约莫有一百余,昨夜开战后已悉数撤走。”

小学。众人暗暗蹙眉。那意味着里面会有很多校舍,搜索起来较麻烦。

“另一处则是明珠夜总会,为当年英国商会所建,从高到低共有三层,里里外外建造得极奢华不说,还附有台球馆和网球场,后因商会负责人起了龃龉关闭了几年,近年被一个葡萄牙商人接手才重新运营,但因未处于闹区,生意不景气,已濒临倒闭,刚才路过我看了一眼,怕难民涌入哄抢,这地方现也关着门,门口留了不少印度阿三把守。”

瑞德道:“小学不用说了,夜总会平日人来人往,按照敌方的一贯作风,仅为了让可疑场所重新空置就不惜接连杀人,如果怀疑这两个地方藏有金条,早会有所举动。然而直到昨日开战,无论培英小学还是明珠夜总会都未停办,可见这些年来,敌寇和伍如海根本未疑心到这两处。”

余睿眼里闪烁着胜利在望的光芒:“既然他们之前都未想到,眼下打起仗来,大概也不会专门浪费人手去那附近,这是个难得的机会,只要抢先一步找到黄金,借着夜色的掩盖,正好将金条运出这片区域,各位前辈,天一黑我们就可以出发对不对。”

贺云钦问:“培英小学里现有多少老百姓?”

老刘的鼻头被外头的冷风吹得发红,搓搓手道:“这地方位于中区,偏僻之余,距战区也很近,老百姓怕撞上流弹,宁肯挤在太平些的西区和南区也不肯去那一片,刚才据我所见,小学里难民不多,但约莫也有数十人。”

顿了顿又道:“眼看入冬了,白天还好说,一到晚上风大得扛不住,难民们眼下无家可归,能找到一处遮风挡雨的地方不容易。想要进去搜找,必须先将这些老百姓引开。”

贺云钦想了想:“既然只有数十人,要引开并不算多难,到后半夜的时候,余睿将带来的救济粮和衣裳到门口发放,利用百姓领粮的这段时间,我们可以趁势关闭校门,接下来在最短的时间内将学校查找一遍。”

八千根金条,无论藏在地底还是墙面,只要仔细勘测总会有反应。

余睿振奋地点点头道:“好。”

贺云钦摸摸下巴,又道:“可就算培英小学难民少,依然不能排除敌寇人马混迹其中,为防他们临时放消息找援手,发放救济粮之前,我们先应将学校内外控制住,要是小学里未找到金条,我们再去明珠夜总会也不迟。对了,段家人突然插进来一脚,为免弄出乱子,最好派人盯着他们。”

有位叫陈忠的年轻人身形一起道:“段家那辆车好辨认,我们这就下去盯梢。”

很快几人就去而复返:“段家的几辆洋车往法租界那边去了,没有回来的意思,看样子已经放弃了找金条,打算回安全区域了。”

正好没多余的人手腾出来,贺云钦点点头:“供我们找金条的时间本来就少,人手不能再减了,另外像斯摩灯泡厂这几个有闹鬼传闻的地方,理应留下几个人来混淆敌方的视线。”

有人道:“我们不懂建筑也不懂痕迹学,就算跟过去也帮不上什么忙,让我们几个留下来吧。”

在场的人几乎都是久经考验的老同志,瑞德和贺云钦接纳这个建议,一小部分留在此地随时预备制造混乱,其余的一等天黑就出发去培英小学。一旦找到金条,瑞德会以在沪国际医疗救援人员的身份,连同其他成员,将金条伪装成急救药品,送往该去的地方。

拟定计划,瑞德道:“我们只有一个晚上的时间,无论成与不成,到明早必须全数撤离。”

贺云钦听了这话,起身走到窗边,默了一会,抬手看了看时间,转头问屋角那个拨打电话的同伴:“电线还未接通?”

“没有。”

贺云钦难掩失望,从昨晚告别到现在,他已经跟红豆分开近三十个小时了,突然开战,以她的聪慧,一定会理解他为何迟迟不归。

眼下隔着炮火,他比任何时候都渴望见她一面,他想看她笑,想捏她的脸,想跟她斗嘴。

哪怕见不到她的人,听听她的声音也是好的。

记起昨晚告别的那一幕,他盯着窗外,嘴角不自觉牵了牵,为了掩饰,忙低头取了根烟。

当时她站在台阶上,对他说“她爱他”,说这话时,灯光映出她甜美得不可思议的笑靥,她的姿态和她的语调都那么柔和,让人心都要化了,只要忆起这一切,他心头便仿佛被甘润的温泉所滋润,立刻泛起一种暖融融的感觉。

想得正出神时,身后同伴开始安排运送金条的路线,声音传到耳中,再深切的思念也只能默默藏到心底,他掐熄了烟头,打起精神回到桌边,边走边告诉自己,最迟明早,最迟明早他就能见到她了。

***

整个白天,战火侥幸并未继续蔓延,但因难民不断涌入,附近变得越来越混乱。

如他们所料,斯摩灯泡厂等地收纳了极多的老百姓,然而三处毫无异动,想是都知道牵一发而动全身的道理,每一派人马都在比谁更沉得住气。不知不觉中,在隆隆的炮声中,他们迎来了黄昏。

按照拟定的计划,在夜幕降临前,一部分人到斯摩灯泡厂等三处场所充当难民,剩下的,则前往位于中区的培英小学。

***

段家离开斯摩灯泡厂,又往有闹鬼传闻的废弃香烟厂开去,每到一处就会取出建筑图进行研究。

依次找完三个最有可能藏匿金条的场所,段明沣决定放弃找寻金条的计划。拿出通行证,掉头往法租界开:“这地方人多且杂,藏没藏匿金条且不说,就算真藏有金条,这么多老百姓,咱们如何将他们引开?何况还有那么多人惦记这金条,到时候金条没找到,我们兄弟先丢了命,趁还不算太乱,我们回去吧。”

回去的途中,段明波一路苦劝:“大哥,你一向对沪上的西式建筑有研究,来都来了,为何不试一把。小妹说得对,段家早已是个空壳子,拆东墙补西墙的日子什么时候是个头?昨天去明漪大姐夫家套话套了那么久,回来一整天都在勾选可疑的建筑,此番心血岂能白白浪费。此处有别派组织盯着,何不去别的冷僻地方碰碰运气,找得到就算,找不到再走也来得及。”

段明沣听了这话始终未接腔,直到开到租界交界处才缓缓停了下来,沉默了许久,闷声道:“你说的也对,就这么放弃我也不甘心,可是我们都能想到的地方别人肯定能想到,这里我们是没机会下手,只能到中区去看看,我记得那地方有些洋人建筑,因未有过古怪传闻默默无闻,如今那地方接近战场,想来没有老百姓敢去,若是再找不到,宁肯回去正式宣告段家破产,也绝再不蹚这摊浑水了。”

正式宣告段家破产?段明波脸色灰了一灰,对于骄傲了一辈子的段家人来说,这无疑是个致命的打击。

好在至少大哥被他说动了,说完这话就自顾自转动方向盘,掉头回了公共租界。

要去中区必须路过北区,驶了一段,驶入一片偏僻的街区,辨认了一会方向,正要前往中区方向,就在这时候,另一辆车也恰好驰过,擦身而过时,车上人瞥见段明沣手上的图纸,忙压低声音道:“老刁快看,那人手里拿着建筑图。”

叫老刁的这人生得较胖,听了这话往前一看,讶异地低声道:“段家人?这位段少爷听说是学建筑的,这时候敢冒着炮火来此处,莫非知道金条藏在哪?”

“他们这是要去中区?”前头那人迟疑道,“中区那一块可不囊括任何闹鬼建筑,若是真有组织,他们怎会傻到当着大伙的面拿建筑图出来,无非是听到了风声想过来分一杯羹,不用我们动手,自有人对付他们,上面的人说了,金条就在北区这几栋空置建筑里,我们这时候人手不足,就该集中火力对准这一块,实在不宜节外生枝。”

老刁不以为然:“他们说在北区我们就只在北区找?上头的人只管看结果,从不问过程,您是上海联络站的负责人,万一找不到金条,我们还好说,您拿什么向上面交代?依我看,最好派几个人跟着这段家人,没找到也就算了,如果真叫他们找到金条的藏匿所,我们正好可以坐享其成。”

“无稽之谈,真知道在哪处他们还能只带几个家丁出来?”迟疑了一会,那人又改口道, “算了,你派两个人跟着段家人,最好找几个经验的老手,没消息趁早撤回来,若有消息,第一时间回来送信。”

老刁想了想道:“我去请请那‘两口子’,大家注意力都在北区,他们这时候应该还带着孩子在难民堆里混着,他二人身手一流,这些年执行任务几乎未失过手,我这就去通知他们,带几个人手跟过去看看。”

***

出发之前,王彼得想起红豆的话,本打算走了,又临时回了趟侦探所。

到了楼上,他跟虞崇毅两个人合力将上海建筑资料翻出来。

一番努力,找出几处空置十年以上的建筑还不够,又将租界里曾经空置过又投用的建筑资料都看了一遍。

不便带纸质资料出行,只能一一记在心里。

做好这一切已近中午了,然而用王彼得自己的话来说,这叫磨刀不误砍柴工。只是如此一来,等他们穿越封锁线赶到北区,已是黄昏了。

两人除了怀里的枪什么也没带,一到北区王彼得就停好车。为了安全考虑,每次行动前都会重新调整碰头地点,王彼得也猜不准贺云钦他们此次的活动场所,在街区转来又转去,最后只得放弃。

两人混在人群中,依次在斯摩灯泡厂、敦比香烟厂和那所空置洋房附近徘徊,然而王彼得去年才在贺云钦的介绍下入会,至今跟许多组织成员都未打过照面,一圈转下来,别说贺云钦和瑞德,连其他组织成员都未见到。

盘桓至晚上八点,王彼得的信念终于动摇了,停下来重新将红豆的话想了一遍,对虞崇毅道:“我觉得我们不该在北区浪费时间了,万一我们还没找到贺云钦他们,反叫彭裁缝或是向其晟抢了先就不妙了。要不就像红豆说的那样,我们换个思路。”

虞崇毅虽然记性不如王彼得,但因为具备这种特征的建筑少,想了想道:“那我们岂不是该离开北区?”

王彼得是个下定决心就不摇摆的人:“对,如果红豆的反向思维没错,我们就该去中区那几处找,那地方离战场近,又甚远,趁战况恶化前,我们别耽搁了,这就走吧。”

虞崇毅点点头,将枪摸出来擦了擦,又重新放回口袋。

他半点不敢松懈,由始自终都将枪握在口袋里,出于一种对于危险的敏锐感知能力,他时刻准备扣动扳机,来应对突发事件。

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晚上九点

培英小学