薛蟠悻悻地，这几日他先怕找不出人，随后又见人一大堆，心里悲喜莫名哪里好受，只是问赵天梁：“我三舅舅来做什么？可是去拜会姨爹？”
“哪里呢，尊亲听说我们家铺子里缺人，想来推荐几个人。二爷想着既然求了薛大爷您，若是再答应尊亲，岂不是对不住薛大爷？就婉拒了尊亲。”赵天梁含笑道，墙倒众人推，贾政、王夫人那边已经是无力回天，王子胜这素来就与六亲不合的主，怎会好心去他们那边雪中送炭。
薛蟠笑道：“琏二哥到底义气。”
一路上又见许多布衣之人满脸笑意地带着包袱贴着墙角站着等他们过去，薛蟠又忍不住问：“这些个带着包袱的，又是什么人？”
赵天梁待过去了一些，就道：“薛大爷还记得我们二爷从铺子、庄子里挑出来的人吗？二爷早早地就盯着他们呢，如今挑来的，都是心眼活泛又明白事理的，叫他们去做庄头、看着出租的宅子呢。”
庄头也算是掌握大片土地、上百口人的肥差，薛蟠回头望了眼那些人身上的粗布大褂，瞧见一个妇人裤脚大喇喇地敞着，心道这些人也算是祖上积德，能一下子领了这肥差，由此也可见这金陵上下贾家的产业都落到贾琏手上了。
一径地进了贾赦院前厅，只瞧见正面摆着两张太师椅、下面左右各摆着四张交椅的厅上，贾琏神色轻松地翻着册子，身边又有一个穿着灰黑衣裳的中年男子弓着身子指着那册子在贾琏耳边叽叽咕咕。
“蟠儿来的正好，你再不来，我就去你家寻你了呢。”贾琏示意立在他身后的那位暂且退出去。
薛蟠这才认出那人是贾家的吴新登，只纳闷地想这人不是跟周瑞捆在一起了吗？就忙从袖子里掏出花名册，边递给贾琏，边道：“妈说还有些伙计呢，琏二哥这若不够用了，只管说一声。”
“姨妈果然心善，你是做买卖的世家出身，来替我瞧瞧怎么分派人手。”贾琏将方才与吴新登共看的名册放在一旁，又拿出一本账册来，请薛蟠坐在他对面看。
两张太师椅间隔着一张祥云纹高几，高几上摆着一碟新鲜的莲子并两盏新沏的杏仁茶，此外就是一些册子。
薛蟠坐下后捏了枚莲子带着皮丢进口中，看贾琏看册子，用牙齿咬破莲子皮挤出内瓤后，噗地一声吐出皮，随后嚼到芯，嘴中苦涩，连连拿着杏仁茶漱口。
贾琏放下册子，看他一刻也闲不住，问道：“不知府上可曾来过癞头和尚？”虽眼前形势一片大好，但若能穿回去最好。
薛蟠一头雾水地道：“哪里来过什么癞头和尚？琏二哥这话说的，我们家虽比不得你们，但见的也是大寺大庙里的高人，谁有功夫去见什么癞头和尚？”
贾琏很有些失望，没有癞头和尚，薛宝钗的海上方哪里来？良久才将失望压下，细细地问薛蟠名册上众人的品性、能耐，薛蟠只认得里头几个有头有脸的，其他的并不认得，只说这上头人是薛姨妈并薛家叔父挑出来的。
贾 琏并不以为这时候了薛姨妈还敢在这事上阴他，又觉那铺子才被查抄过，新来的至少在一年半载内不敢动手脚，于是再次谢过薛蟠，听薛蟠说薛宝钗来了，又客气地 叫人将庄子里送来的莲子等新鲜东西送一些过去，与薛蟠说好明个儿他出银子薛蟠帮着他出面宴请掌柜并伙计后儿个铺子就重新开张后，特地取了三百两交给薛蟠， 又客气地在旁人送来的东西里挑出好的叫薛蟠拿去给薛姨妈。
留薛蟠兄妹到傍晚才放他们回去，晚间贾琏将铺子后日开张的事说给贾赦听，贾赦躺在床上又是咳又是喘，欢喜道：“这下子金陵这些东西都是咱们的了。”
“原本就是咱们的。”贾琏立在床边笑道。
“琏儿……那圣旨……”贾赦欲言又止，毕竟如今他们大房一派欢天喜地，乍然提起那话，未免太扫兴了。
贾琏猜到贾赦又要说些什么，借口去探望贾政退了出来，到了门外脸色一沉，因如今邢夫人放出来了，全福几个不便过来，便大步流星地向邢夫人房外去，远远地望见司棋，对司棋招了招手，“去将太太请出来说话。”
司棋瞧着贾琏脸色不好，赶紧去请了邢夫人来花坛边跟贾琏说话。
邢夫人堆笑过来，“琏哥儿急慌慌叫我，可是老爷出事了？”被贾琏的冷眼一扫，登时心提到了嗓子眼，暗叹这天魔星在人前何等的宽厚，背着人一点脸也不给她留。
“听说，太太吃饱了撑的，跟老爷说起袭爵的事？”贾琏沉声道，果然邢夫人这人既不能同患难也不能同富贵，还不怎样，就先想着“分赃”劝说起贾赦不“退位让贤”了。再看邢夫人一身落叶黄菊花纹褙子衬得她人颇有两分得色，又觉她嘚瑟过头了。
邢夫人一凛，也怪王善保家的多嘴，提醒她若是贾琏袭爵，没两年娶了妻，饶是住进了荣禧堂，她主持中馈没两年也要让贤，于是她这才动起了劝说贾赦请贾琏推辞爵位的念头——贾琏不是孝子吗？既然贾赦提，他只能答应了。
邢夫人自是不知那王善保家的才说动她，立时又拿着这事叫司棋跟迎春告密，向贾琏递上了投名状。
“琏哥儿听谁胡吣呢？老爷的还不就是琏哥儿的？”邢夫人含笑道。
“我已经许了大舅，等回了家，就把邢家的东西还回去，如此也好叫太太那二十几岁还没出嫁的妹妹有了嫁妆好出嫁。至于其他，太太若老实本分，不做多余的事，自然能够养尊处优，不然……”贾琏威胁地上前一步。
邢夫人吓得心乱跳，只是贾赦的身子一日日地好了，只前头两日怪她拿了他的东西，后头为了一件件喜事心胸宽广地不计前嫌了，如此她的底气就也足了一些，冷笑道：“琏哥儿是在威胁我？”
“是 又怎样？听说太太已经准备着当家管事了，我劝太太歇了吧，我问过吴新登了，当家太太管的也不过是些四季衣裳、礼尚往来、分发月钱那些小事，这种事，寻个稳 妥的管事媳妇就够了。我们家人口不多，按着分例逐月发放就是，其他的还有个什么？”贾琏巴不得借着这时机，叫贾家跟贾家早先那些亲戚们断了来往。
邢夫人笑道：“琏哥儿，断然没有这样的道理。待你袭爵了，多少事都得我替你出面呢，不然来往的亲戚家的女眷谁替你去见？你不知这几日里，我替你见了多少人。”
贾琏笑道：“太太这是要挟我？”原当邢夫人识时务了，为压制住王夫人，就许邢夫人接待前来拜访的女眷，如今看来，叫邢夫人接见女眷，反倒长了邢夫人的气焰。
邢夫人眼瞅着满院子盆里、水缸里的花朵开得红艳艳，拿着手掐了朵浅白的月季握在手上，也学着贾琏沉了脸道：“琏哥儿，我劝你敬着我一些吧，听说你不爱娶凤姑娘？”抿着嘴一笑，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，这些事可都是我替你张罗呢。”
第32章 泥人土性子
打蛇不死？贾琏拿着眼睛上下打量了邢夫人一回,既然邢夫人找死,他就成全她,一言不发地上下抛着通灵玉出了院子,叫了赵天梁、赵天栋来,“老爷昔日身边小厮，现在在哪？”
“二爷是说权儿几个？卖到染布坊去了，就在金陵本地呢。”赵天梁道。
“寻回来,告诉他们还想吃贾家的饭,就给我咬死了大太太。”贾琏回想起方才邢夫人的态度,料定放任邢夫人出来必有后患,该将邢夫人彻底踩下去。
赵 天梁、赵天栋早听说邢夫人一群上蹿下跳地准备主持中馈呢，忙答应了,当晚就叫人去寻权儿几个，那权儿几个往日里跟着贾赦吆五喝六地出门，成日里嫌弃大鱼大 肉腻歪，如今莫名其妙落到出卖劳力的地步，日日不求大鱼大肉，只求饭菜管饱，乍然瞧见赵天梁、赵天栋寻了来，早忘了昔日嫌隙，喜得如见到菩萨显灵般，抱着 赵天梁、赵天栋的腿哭个不停，被他们赎买出来后，先去外头客栈里洗了澡，换了一身绫罗绸缎衣裳，就见酒楼里早送来了肘子、鸡汤、鹅掌等菜肴，先埋头痛吃了 一盏茶功夫，才满脸油光光地问赵氏兄弟，“两位哥哥怎又想到了我们？”
赵天梁道：“我也不跟你们兜圈子，你们可愿意回贾家？”
权儿赶紧道：“这自然是乐意的，梦里我们都想着回来呢。”
赵 天梁道：“等会子，我送你们一幅画，你们抱着跪到老宅门前，自有人领着你们去见老爷。见了老爷，你只管说当初大太太来了，瞧见棺材里有东西，叫你们接应着 外头人去替她偷东西。你们先不肯，后来被她说动了心，于是黑灯瞎火地给门上人下了蒙汗药，偷了东西出去。然后太太要灭口，你们吓得不敢回来了。如今在外游 荡了许久，到底念着老爷的好，又回来了。”
权儿忙道：“老爷信这话？”
“老爷怎会不信？实话告诉你们 吧，你们在染坊里未必知道。前几日老爷被二老爷害得险些被活埋了，那会子大太太只顾着银子，不管老爷死活。老爷本是极恼火的，可是这几日咱们大房苦尽甘来 将二房压制住了，老爷便不似早先那么厌弃大太太了。如今你们去，旧事重提，保管大太太这辈子也翻不了身。”赵天梁转着酒杯。
权儿原本细皮嫩肉的，如今累得成了皮包骨，满是茧子的手握着筷子，思量一番道：“若是老爷怪罪我们呢？”
“如今是二爷当家，老爷怪罪你们，要将你们发落了，二爷在老爷跟前胡诌说将你们打发到西北去了，背地里叫你们在金陵铺子里当差，老爷又怎会知道？”
权儿几个沉吟一番，齐齐道：“我们的身契都握着兄弟手上，还能说什么呢？”
赵天梁一笑，见这几个在染坊里累得如骡子一般，心知便是不答应他们什么，只拿着将他们送回染坊吓唬一番，他们也要应承了，又叫人再拿了好酒好菜来。
这两天铺子重新开张，暂不叫权儿几个出来闹，待贾琏忙过了铺子的事，就依计叫权儿几个去贾家老宅门前跪着，然后又装模作样地领着他们进来见贾赦、贾琏。
贾琏搀扶着贾赦，贾赦瘦猴子一般套着一件福字纹细绸衣裳，哆哆嗦嗦地从里间出来见权儿几个。
“父亲，他们拿走的是这副画。”贾琏从赵天梁手上接过画，慢慢地在贾赦面前展开，随后故作疑惑地问：“这幅不是漫山枫叶图吗？”
贾 赦摇摇头，激动地伸手去接画，“那幅在柜子里，这是……这是另外一张。”拿着手轻轻地在画前描摹，忽地发狠道：“一群、一群吃里扒外的东西，我其他东西 呢？”两眼不是十分清明，只瞅见权儿几个身上绸光流动、玉佩铿锵，就觉他们个个拿着他的东西在外头逍遥快活去了。
权儿跪在地上磕头道：“小的只偷了这一样东西，后头瞧着事发了，太太要灭口，顾不得旁的，就没头没脑地出了府。”
“将太太叫来！”贾赦一急，说话流利了许多。
“老爷千万珍重，如今整个荣国府都是咱们的，那些东西不值个什么，老爷千万别为了那一星半点气到了自己。”贾琏抚着贾赦的胸口，手指上为扒棺材折断的指甲此时还留有紫黑的淤青。
贾赦望见贾琏的手指，立时感概万千，也觉贾琏说的是，种种旧恨涌上心头，只结结巴巴地说出“凭你处置”四字。
“老爷，这些糟心事交给儿子来料理，老爷只管想些开心的事。回去后，荣禧堂交给老爷打理，儿子去前面书房住着，昔日因不爱读书连累老爷被人看轻，儿子决心发奋为老爷考个功名回来。”
贾赦听了喜不自禁，连劝着贾琏推辞爵位的话也说不出口，望着贾琏手指上的伤又惭愧了良久，心道患难见人心，自己怎糊涂地听信邢夫人的话，会以为贾琏日后会对他不敬呢？
“……交给你办吧。”贾赦并不念什么夫妻之情地道，亲眼看着人捆住了权儿几个，才肯回房去睡。
“二爷……”赵天梁望了眼贾赦的屋子。
“别 吵到了老爷，带到后院空屋子里拷打。”贾琏有意说给里间的贾赦听，随后先向外去，叫朱龙领着几个粗壮的婆子，将白日里见过几位官家女眷后颇有雅兴赏月的邢 夫人重新关回屋子里，立在邢夫人门前，听邢夫人叫嚣着明儿个谁谁家夫人要来，冷笑一声，对婆子道：“老爷说了，太太病了，须得留在房中静养。回京之后，再 送去家庙里跟几个才过去的老姨娘作伴。从今以后，谁也不许拿事情来吵她。”
婆子们又不是第一次关邢夫人，料到是这位太太又犯了事，连连答应了。
邢夫人听是贾赦说的，才兴头了两日，又灰心起来，怔怔了半日，后悔那日顶撞了贾琏，待要求饶，就见房门咣当一声关上，随后门上响起了哗哗的锁链声。
“二爷，权儿几个留在金陵，他们没胆子再胡说了。”赵天梁待贾琏从邢夫人门前走开，便紧紧地跟了上去。
“嗯。”
“那 王善保家的不是个好东西，她坑了大太太，二爷千万不要信了她。”赵天梁拿着手擦了擦眼角，吴新登已经投诚将贾家老宅里赖大、林之孝、张材、余信、单大良、 戴良六个要紧的管家犯下的事一五一十登基成册子递给贾琏，他们只要回去了，自然就会发作了那些人，没得叫王善保家的白白顺着东风占了便宜。
“嗯， 再叫人挑几个管事的女儿去伺候大姑娘。来人，须得将大姑娘身边的司棋压下去。”贾琏不想浪费多少工夫在内宅，因此决心此时在金陵时，就将内宅之事安排妥 当。那司棋虽对迎春忠心耿耿、泼辣爽利，但在贾琏眼里是个事儿精。不提她与表弟潘又安的私情，只说司棋的外祖母王善保家的、婶娘秦显家的个个都不是省油的 灯，况且书中就有司棋为了替婶娘秦显家的争肥缺大闹厨房一节，若是叫司棋随着迎春水涨船高了，司棋爹娘两边亲戚哪有不跟着蹦跶的道理。如此，这司棋只该做 了次一等、略得宠的丫鬟，当不得迎春的贴身大丫鬟。
“二爷顾虑的是。”赵天梁心道还是贾琏会用人，再接再厉地道：“二爷，不如咱们如今就定下留下谁？”
贾 琏点头道：“将咱们一群人家里有什么可用的人先理出来。”说完，只留下全福、全寿四个全字辈的伺候贾赦，回了自己房中睡了，第二日忙着给早先来探望贾赦的 各家一一回礼，听闻黎太太生辰将至，叫人准备了一些小礼物并迎春的针线送去，隔了七八日，去自家铺子里逛了一逛，又去庄子上瞧了一瞧，见两处都捋顺了，又 将心思全部放在京城那头。
待赵天梁将准备给迎春的丫头、教引嬷嬷名单递给他后，贾琏在内院书房坐着，叫全福去请了迎春来说话。
须臾，迎春就被请了来。
迎春不知贾琏的意思，进门后颇有些忐忑。
“坐吧。”
迎春依着贾琏挨着书桌坐下，手上握着帕子笑道：“哥哥叫我来，是写字还是下棋？”望见桌面上都是账册，并无棋盘、棋谱、宣纸，心里纳闷起来。
“两样都不是。你瞧瞧这给你的丫鬟名单。”贾琏将一页纸推给迎春。
迎春望见了，咋舌道：“怎这么多？我用不着这些。”
“可 知道，我为何自称二爷，反倒叫人称你为大姑娘？”贾琏去看吴新登送上来的“投名状”，这投名状里记载着的，都是贾家上上下下人犯下的事，越看越惊心，心道 既然尾大不掉，他便叫贾家“小巧”一些，将用不着的人统统甩开——头一个要铲除掉的，就是吴新登，这种倒戈的小人不似金彩那般精明又不失仁厚，留着必是祸 根。想着，就叫赵天梁来，叫他悄悄地把那满心等着做大总管的吴新登拉去卖掉。
迎春默不作声，略一想贾琏对贾家二房的敌意，就知道贾琏不将贾珠放在眼中，自称二爷是为了挤兑贾宝玉，而她这大姑娘，是为了挤兑元春，从此之后，荣国府大姑娘就是她贾迎春，不是贾元春。
“……我与元春姐姐有云泥之别，她是正经的太太生的，我是姨娘生的，哪里能与她相比？”迎春一句话后咬到了舌头，嘴里满是腥甜的味道，回想一番贾元春那恍若石榴花一般明艳动人的容貌，不由地自惭形秽起来。
“以前比不得，如今也要比。你心里可有了章程？”贾琏提着笔，将林之孝的名字在册子里勾起来，林之孝犯下的事比之赖大、张材等人实在不值一提。一提笔，就在迎春看着的名册上添上了林红玉的名字。
迎春闷不吭声。
贾琏不喜她这副戳一针也不知嗳哟一声的模样，拿着手在桌上敲了敲，催促她快些拿出个章程来。
迎春被催得急了，吞吞吐吐道：“回去了，奶娘少不得要乔张乔致地捯饬叫她儿媳当差……我想将她打发了，又怕人言……”
“很好，除了奶娘呢？”贾琏指望着迎春能提到司棋，可看迎春只除去奶娘就仿佛万事遂心了，只得耐心引着她道：“除了奶娘，你身边其他人都很好么？”
迎春抿了抿嘴，点了点头。
“司棋也很好？”贾琏问。
迎春怔住，贾琏道：“今非昔比了，老爷若再有个姑娘还就罢了，偏就只有你一个，不管嫡的庶的，都是你一家独大。树大招风，便是你自己个妄自菲薄，旁人也要吹捧着你。如此，就算你不威风，跟着你的人也要威风了。这么着，你该仔细想想哪一个会连累你。”
“譬如司棋吗？”迎春轻声问，难怪在门外的时候，司棋、绣橘两个被全福打发回去了。
贾琏点了点头。
迎春细细看向那纸上，虽对纸上众丫鬟的名字陌生的很，但只看那前头姓氏，也知道这些不是寻常的家生子，斟酌再三，有些底气不足地道：“虽说司棋暴烈了些，但总归是自幼跟我生长在一处的，不知护着我多少次……”
贾琏蹙眉道：“但她祖母、外祖母两边的亲戚都不是省油的灯，回去了，少不得你要替我管一些琐碎事，你敢担保司棋不会趁机作威作福背着你我排除异己，抬举自家人？”
“我 回去说她。”迎春难得肯定地说了句话，“我回去敲打她一番，日后我也会盯着她。哥哥不喜欢元春姐姐做了荣国府的大姑娘，我听哥哥的做了就是，只是那司 棋……她心气本就高，如今就盘算着回府后如何如何，若冷不丁地叫后来的踩在她头上……”见贾琏不言语，当即起身对贾琏拜了一拜，又坚持道：“我一准劝说司 棋自尊自重，不听人吹捧几句，就抬举那些论七八糟的亲戚，求哥哥千万别提撵了司棋走的话。”
贾琏琢磨着没了大观园，司棋便是跟那潘又安情投意合，也没了偷情的地，如此却也不怕什么，况且难得见迎春那么坚持，“罢了，反正是你的丫鬟，只是你告诉她一声，既然回了府后身份不同了，就要以身作则别做那些乌七八糟的事。”
“多谢哥哥。”迎春长长地吐出一口气，又见贾琏还有旁的事，忙拿了名单回去跟司棋、绣橘两个说话。
第33章 胜负已分明
司棋望见名单上都是些老子娘腰板硬的主,又欢喜又害怕,唯恐被人抢了窝,但听迎春说不会叫后来者居上后,才笑嘻嘻地喊着大姑娘讨迎春欢喜。
迎春笑过了,便心事重重地将司棋家内外亲戚纷杂贾琏唯恐有人拿司棋家亲戚做幌子浑水摸鱼等说了一说。
有 道是举贤不避亲，司棋原本瞧见周瑞、周瑞家的等都被捆起来了，只觉得满府的肥差没人领,于是动起了趁着还在金陵收买赵天梁等人劝说贾琏将差事给了她家叔婶 的主意——她自是不知赵天梁等如今个个手里有上千两银子,自是看不上她那零碎几个钱——此时听迎春一说,如梦初醒般明白如今的琏二爷不好糊弄,赶紧歇了心 里的打算，对着迎春连磕了两个头,口中道：“姑娘既然在琏二爷跟前保了我，我断然不会做叫姑娘跟着没脸的事。”
迎春也忙慌将司棋搀扶起来，说道：“咱们在一起也有几年了，我怎会叫后来的欺负了你？琏二哥说的是，树大招风，便为了‘大姑娘’三个字，也不知有多少人将咱们看做眼中钉。虽有哥哥在，咱们回了府也该步步小心，万万不能被人拿着当枪使，叫哥哥左右为难。”
司棋听了连连点头，起身之后，又与迎春商议着哪个丫头得用，哪个有些轻狂该换掉。
到晚间，王善保家的因等不来贾琏那边的话，又想叫司棋在迎春这试试口风，司棋料到贾琏所说的“亲戚”第一个就是王善保家的，也不敢才答应了迎春又做下打脸的事，只拿话敷衍了王善保家的。
不觉间三个多月过去，八月里金桂飘香时，先黎芮又送了圣旨来，果然如黎芮所说，圣旨令贾赦荣养贾琏袭爵，又奖赏了贾琏一百两金锞子，另外还有太上皇亲笔所题“百善孝为先”匾额已经送入荣国府荣禧堂内悬挂。
至于贾政，虽圣旨上没提，但朝堂上弹劾他的折子也颇多，因此事牵扯到孝悌人伦，于是没人敢上折子替贾政求情，甚至没人敢当着人面说一句维护贾政的话——自然那日协助贾琏“救”贾赦有功的何知府，也因黎芮上折子时的一番赞扬得了嘉奖。
朝廷的恩旨来了没几日，京都贾家终于送了银子与信过来，今次来的人是贾珍并林之孝两口子。
林之孝的憨厚老实不下于金彩，随着贾珍进门后，见人将他们引到贾赦院子来，又不曾望见一个二房的下人，心里已经明白金陵这地面上的情况。
贾珍与贾琏寒暄后，林之孝上前打千，请了个安，“见过二爷。”待贾琏喊起后，才偷偷抬头，一眼望过去，只见琏二爷身上的脂粉气比在家时少了许多，越发显得风流倜傥，尤其是穿着一身苍青衫子，更衬得整个人多了两分书香气。
琏二爷也开始读书了？林之孝腹诽着，叫人将贾母拿出来的十七万两银子抬到贾琏跟前。
赵天梁打开那槐木箱子，箱子里露出一水的雪花银子。
“抬到老爷房中，一锭锭查，若刻有荣国府三字就不算数。”贾琏点了点头。
林之孝惊得睁大眼睛，须臾又低下头，说道：“这些银子都是老太太的梯己，老太太另叫我带了一万两，六万给大老爷压惊，两千给琏二爷花用，两千，给二老爷、二太太。”
“你先瞧着老爷检查过银子再去见二老爷、二太太吧。”贾琏将一手背在身后，请贾珍随着银箱子去贾赦房中。
贾 珍原以为贾琏父子再不成气候了，谁知他们父子这么狠得下心，硬是拼了命地翻身了，含笑道：“琏哥儿比我走那会子老成多了。”见贾琏神色疏离，忙又道：“如 今西府里，二老爷、二太太的东西，并元大妹妹、珠大兄弟、宝玉、探春都已经搬到东边花园子里。账册、账本，因吴新登不在，准备的不甚齐全，其他的都规整好 了。”
贾琏又点了点头，心道定是金彩也到了荣国府，不然贾母不会连宝玉都打发出去了。
贾珍眸子微动，须臾想着贾琏是因为他替贾政上了陈情书才会如此疏离，回了京城挑两个俊俏的丫鬟送给他，自然能重新叫他跟他要好，于是也不大将眼下贾琏的冷淡放在眼中。
进了贾赦房中，贾赦望见了银子乐得眉开眼笑，坐在床边叫全福、全寿四个一锭锭银子看一遭，不嫌无趣地看了大半日，待见银子不是荣国府铸造的，才点了点头。
“梁大哥，拿了五千两银子并一些旁人送的人参、灵芝去知府衙门，辛苦了何知府快一年，如今请他销案吧，替我告罪一声，就说若不是实在抽不出身，必亲自登门道谢不可；再拿二百两打点衙门里卖过力的兄弟。”贾琏立时道。
贾赦琢磨着数目也不多，点了点头。
赵天梁原在门外候着，此时垂着手进来问：“那关在大牢里的人呢？”
“挑几个要紧的带回去送给老太太，其他的，权当做了善事，若是咱们家的下人，就去衙门消了他的籍，放他们出去，给几两银子叫他们做个小买卖；若不是，也只管放了，将他们原来的东西还还给他们。”贾琏请示了贾赦后说道。
赵天梁关了银子去了，林之孝心道贾琏扣着几个要紧的人物，是为了威胁贾母吧。
贾珍眼瞅着贾赦理所当然地叫人将银箱子抬到他床里头摆着，一切事务由着贾琏处置，越发觉得贾琏了不得了，“琏哥儿随着我们去见二老爷吗？”
“自然要去见见二老爷。”成功的乐趣就在于看失败者如何垂死挣扎，贾琏笑着，并不看贾赦护着的银箱子一眼，甚至将林之孝给他的两千两也一并交给贾赦，神态坦然地就随着旁人去见二房夫妇。
一路上不见周瑞等人的身影，贾珍想起贾母所托，劝说贾琏道：“琏哥儿，一家人没有隔夜仇，二老爷糊涂一些，但总是长辈，待他回去，老太太定然罚他。请琏哥儿看在二老爷年纪也大了，回京后上个折子，替二老爷求求情。”
贾琏笑了，想叫他求情，没那么简单。
“琏哥儿，怎不见周瑞他们？”贾珍明知故问道。
“都锁起来了，等着押回京城审呢。”
饶是贾珍在外头花言巧语惯了的，此时也有些词穷，反反复复，只是劝说贾琏念在贾珠三人并贾母的份上原谅贾政。
进了王夫人院，先瞧见两个小丫鬟无精打采地守在门前，人到跟前了，两个小丫鬟才醒过神一般去支会贾政、王夫人。
少时彩霞、彩云两个打起帘子，贾珍、贾琏、林之孝夫妇随着进去。
只见贾政这三个月里因惶恐不安苍老了不少，胡须花白、两眼混沌，见了贾珍来是激动，见了贾琏，又有些尴尬、畏惧。
王夫人也是鬓发灰白、颧骨高耸，虽往日里也穿些半新不旧的衣裳，可往日里穿着是惺惺作态的安贫乐道，如今是实实在在的窘迫尴尬。
“二老爷、二太太。”贾琏、贾珍给贾政行礼。
“……快起来吧，老太太怎么说？”贾政虽面对着贾珍，眼睛却望向贾琏。
王 夫人紧紧地抿着因瘦削有些微微突起的嘴，也拿眼睛去看贾琏，虽她不出门，但每常叫彩霞等出了院子去看，哪里不知道他们一倒下，王子胜、薛蟠便隔三差五地上 贾琏的门，甚至薛宝钗登门，也不见薛宝钗来她这瞧一瞧，想来迟迟没有金彩的消息，便是无人替她抓金彩了。人情冷暖、世态炎凉也不过如此。
贾珍将方才与贾琏说的话又说了一通，随后道：“瞧着大老爷也好了不少，九月里咱们便回京吧，若一路顺遂，指不定除夕前能赶到京都。”
“……琏二瞧着行，那便行吧。”王夫人因着一点私心，有意将往日常喊的琏儿咬成琏“二”，以嘲讽早先赵天梁等喊贾琏大爷的事。
贾琏不跟王夫人计较，笑道：“这边的铺子庄子已经理顺了，老爷的身子伤了根本，须得长长久久地保养，再留下也无益，那就定下过几日回京吧。”
伤到根本四个字又叫贾政涨红了脸，想到回京后必将面对种种不堪言语，又没了回京的期待。