薛宝钗分辨不出房文慧的神色，依着先前与薛姨妈商议来的话，说道：“婢妾人微言轻，怕没有福分养这孩子，将来还要劳烦娘娘教养。”
房文慧叹道：“你又多心了，安心地养着身子吧，其他的一概不必多想，左右，我也不会叫人将手伸进咱们宫里来。”
“哎。”薛宝钗见房文慧无心收下她腹中孩子，越发忐忑起来。
忽然听说皇帝来了，薛宝钗忙与房文慧一同站起来迎接。
水沐乍然进来，就被那桂花香气呛得一愣，当即有些不悦起来，暗道房文慧还不知他不喜桂花？
“主上万福。”房文慧带着薛宝钗跟水沐见了礼。
水沐意有所指地说道：“你越发胆大了。”
房文慧鬼祟地笑道：“有了靠山了呗，听说主上已经封了宝郡王？”
水沐淡淡地一笑，就对薛宝钗道：“去你那说话吧。”
“是。”薛宝钗含笑答应着，心里却打起鼓来，疑惑地想水沐为何说房文慧胆大，莫非她做下了什么有违圣意的事？若是如此，为何房文慧不胆怯呢？
“不走吗？”水沐在前头走着，回了回头。
薛宝钗连忙跟上去。
房文慧在房里瞧着，就又抓了一把桂花香洒在香炉中，料想皇帝晚上会过来，于是早早地沐浴更衣，就在房中做起针线来。
果然晚间水沐就冷着脸过来了，来了就说道：“你当真是盼着朕一死，就随着老五出宫呢。”
房文慧笑道：“无缘无故说什么死不死的？”于是就请水沐坐下。
水沐见她做的针线是个小儿的围嘴，看上头绣着一堆堆的蚱蜢蝈蝈，就问：“给谁的？薛才人？”
“她也配？这是给我孙子的。”
水沐笑道：“你年纪轻轻，就等着抱孙子了。”见房文慧眉眼舒展，似乎身心舒泰，就问道：“莫非你人在宫里头，就奔着出宫那一日活了？”
房文慧怔忡住，且不言语。
“难道宫里没有你留恋的？”
房文慧仔细想了想，便为难地既不摇头也不点头。
水沐笑道：“还当你脑筋灵活了，知道争个高低了，原来你竟是望梅止渴呢。”
房文慧眉头微颦地说道：“宫里怎样，主上还不知道吗？又何必明知故问。”
水沐坐在榻上，摸着房文慧的针线，笑道：“若有下辈子，朕就找了你含饴弄孙，平淡度日。”见房文慧不言语，就问她：“难道你不肯？”
“不好说下辈子的事。”
“你嫌弃朕？”
房文慧轻笑道：“主上莫说这样孩子气的话，有损威仪。”
“若有下辈子，你待如何？”
房文慧沉吟一番，就说道：“若有下辈子，我就早早地嫁了人。”
水沐先是一笑，随后便又是一恼，继而笑道：“歇着吧。”
一夜无话，隔日，周、吴两贵妃纷纷打发人来试探房文慧如何看待薛宝钗腹中孩儿。
谁知进了二月中旬，宫里便处处传言周贵妃、吴贵妃、薛才人都有了身孕。
薛宝钗虽位分卑微，但奈何早有主上因妃位已满不得已才叫她做了才人的传言。于是薛宝钗虽是才人，却也与周贵妃、吴贵妃二人有了三足鼎立的架势。
四月里，眼看着将要临盆，周贵妃、吴贵妃二人双双小产，落下两个成了形的男胎。因月份大了，两贵妃双双伤了身子，其中周贵妃伤得尤其重，奄奄一息地拖了一个月，便一命呜呼。
于是本就互为眼中钉的周、吴两家再顾不得忠顺王爷告诫，撕破了脸互相攻讦起来。
五月里，太后亲自查二妃小产一事，又从常升处得知周、吴两家积怨甚深，于是令许玉珩详查周家子弟惨案并扇痴石呆子命案。
许玉珩也为这案子头疼得很，周家那边要查那道士姓甚名谁，偏生收留那道士的清虚观中无人知晓；石呆子一案，要追查赖大人在何方，少不得要查到南安王府，但南安老王爷如今又在外打仗，又不好追问到底。
正为难时，恰逢柳湘莲、迎春大喜，于是就向荣国府去。上了宁荣大街，就见先前的宁国府如今的宝郡王府中抬出两顶轿子来，那两顶轿子都装饰着各色璎珞，竟是令人一时间分不出高下来。
半路又遇上个袁靖风，许玉珩与他并骑走着，见他愁眉苦脸，就问：“忙着衙门里的事，几日不见，你这是怎么了？”
袁靖风笑说道：“原说我们家好端端的，谁知竟叫计家瞧上了。”
许玉珩笑道：“计家也是能耐，能临到婚事前，将甄家这祸根挖去。你们家叫计家瞧上，这真是奇怪了。”
“可不是吗？主上还叫了我家老人进宫说话呢。这宫里也是奇怪，先是三足鼎立，如今就只剩下薛才人。”袁靖风无耐地说。
说话间，就进了荣国府，只见荣国府内张灯结彩，沿着大门就摆下姹紫嫣红的花朵，里头迎来送往的下人，更是一簇簇地站在大门边上。
许玉珩瞧着纳罕，就与袁靖风又向内去，谁知荣禧堂堂前，贾赦一身大红衣裳地拄着拐杖满脸喜气地站在前头跟各家的老爷、大爷们说话。
许玉珩心里纳罕，暗道贾赦先前不是一露面就跟旁人诉苦的吗？走上前去，跟贾赦见了礼，就听贾赦笑说道：“原当琏儿会亏待他妹妹，如今瞧着他很将他妹妹的事当一会事，我这做老子的，心里也就舒坦了。”
许 玉珩越发纳罕，又见隔壁府上住着的胡竞枝也如贾家一样随着贾兰、贾芸、贾藻款待客人，就又纳罕了一回，随着贾芸顺着巷子向后头园子去，走在巷子里正待要问 贾芸一句话，就忽然听见一女子骂道“也不撒泡尿照照你那德行，还敢成日里往爷跟前凑？叫你配了小厮，你又不肯，你做这样子给谁看呢？”
许玉珩忙随着贾芸躲到一旁，就见一个花容月貌女子掐着腰气鼓鼓地领着一个仆妇过来，待那女子走了，就忙问贾芸：“这是哪个？怎么在贾家地上也不知收敛？”
贾芸笑说道：“这就是隔壁府上娶的奶奶，被骂的那个，是隔壁胡爷一直带在身边的女人。她是有意骂人给我们看，好瞧瞧能不能收拾了金钏、玉钏两个。”
许玉珩被点出旧病，于是也不再提起这事，又问：“你家老爷奇怪得很，先前不是见了人就抱怨吗？”
贾芸笑道：“他哪里还有功夫抱怨，欢喜还来不及呢。如今虽说柳二叔住在我们府上，到底不是入赘。老爷怕二叔不将这个家给琮叔，恨不得浑身长满嘴说尽二叔好话呢。”
许玉珩想想这情形，也觉有趣，随着贾芸进了院子里，遥遥地望见几个人站在桃树那，于是就向桃树那去，隔着几步远，就忽然听北静王冷笑着说：“金童玉女？谁家的金童玉女？那宝玉茜香国女国王留下就罢了，为何林姑娘也要留下？”
“据说是一见如故——宝玉说，茜香国女国王容貌就跟他先前梦见过的警幻仙姑一样，茜香国也是处处奇花异草、清溪白石，也如他梦境一般。”贾琏说道。
许玉珩顿住脚步，手上攀着一枝长满了桃子的绿枝，暗道贾宝玉去了茜香国，确实如鱼得水了。
北静王冷笑道：“难道林姑娘没说已经定下亲了吗？怎会听那女国王一句话，就也答应着留下呢。”
“……咳，看宝郡王府上无依无靠的王妃，虽也姓房，如今各样排场，与侧妃贾氏相差无几，怕林姑娘也怕遇见这样的事，才不得不如此。”
许玉珩听这声音是从一处怪石后传出，暗道原来薛蟠也在。
北静王攥紧拳头，忍了又忍，冷笑道：“她没有父母教导，只管由着性子来。你身为表兄，如今算是唯一在情在理能做了她主的人，难道也由着她？”
“不如你去追吧。”
北静王一怔，为难地说道：“我身为王爷，岂能私自离京？”
“那便请旨离京，左右将人接回来。顺道办点事。”贾琏轻笑道。
“什么事？”北静王问。
贾琏于是在他耳边嘀咕着说道：“顺便去劫个道，若见有人送了大批东西向南边去，就将东西劫下来。回来后，悄悄地，好生谢一谢胡竞枝。”
“你这话又是什么缘故？”北静王轻笑道，回想自己初见他时，还是个懵懂小儿，如今自己已经大了，他这面孔竟然没有丝毫变化。可见这人牵挂的东西太少，才会经得住岁月挫折。
“不乐意见某人日子太过清闲。”贾琏笑说道。
这某人，北静王一听就知道指的是忠顺王爷，于是冷笑着说道：“那东安郡王实在是无理取闹，若不是他苦苦相逼，如今林家也没那样多的事。他一抹脖子走的干脆利落，给旁人留下那么多的麻烦事。”说着话，便转身去了。
许玉珩站在路边匆匆见过北静王，待要上前跟贾琏说话，就又听薛蟠说道：“琏二哥说说怎么办吧，如今宫里就剩下妹妹一个有身孕的，出头的椽子一样，日日叫人磨上几回。偏生母亲进宫两次，见了房娘娘，房娘娘只说今生只有宝郡王一个就够了，不肯再养另一个。”
许玉珩见薛蟠说的是薛宝钗的事，于是又立在桃树外，等薛蟠先说了。
贾琏坐在桃树遒劲的树干上，听薛蟠说，且不答他。
薛蟠憋了好半天，才又说道：“琏二哥是气我先前因听了妹妹的话，就自作主张不成？说来也怪不得她，一个姑娘家不上不下地在宫里呆了几年，哪里还能沉住气？我原也不知这事竟然是帮着计家的。”
贾琏叹了口气，说道：“宝钗已经替计家办了事，难道还要叫房娘娘帮衬着她？”
薛蟠咕哝道：“虽不叫房娘娘帮衬着，但也别叫房娘娘害了她。据宝钗说，主上去了毓秀宫几回，旁人都道主上去寻她，却不知主上次次都是先寻房娘娘说话。”
“房娘娘若害她，她早没今日了。”贾琏说道。
薛蟠连连点头，只是想不明白房文慧为何不肯将宝钗的孩子养在膝下。
“你放心，是个女孩。”贾琏又说。
薛蟠长长地出了一口气，笑说道：“亏得是个女孩，琏二哥不知先前那群人撺掇着说了怎样的话呢，那些话，听得我提心吊胆。”顿了顿，又问贾琏，“琏二哥怎么知道是个女孩？”
“房娘娘说的，不然，周贵妃、吴贵妃、计惠妃怎会放过她？”
薛蟠摸了一把头，笑说道：“真真是将人吓了个半死。”
第194章 直上青云
“别高兴的太早了，主上有意要查周、吴两家，待周贵妃、吴贵妃之后，宫里可就只剩下宝钗一人‘独大’了。”贾琏见一枚桃子中生了虫子，就伸手将那枚桃子摘下丢在地上。
薛蟠见那桃子向一边滚去，就抬脚踩在桃子上，忙又问：“她一个才人，如何独大去？”
“谁叫宫里传说，她是因妃位满了，才做了才人的呢？虽位份卑微，说话却有分量呢。”贾琏说道。
薛蟠脸上红一块紫一块，闷着头想了想，就说道：“那日后房娘娘那……”
“别想了。”
薛蟠忽然一笑，揽住贾琏臂膀，“左右二哥会替宝钗筹谋，我们只管听二哥的。”
贾琏笑道：“你糊涂了，宫里的事，我向哪里筹谋去？”
薛蟠暗道也是，于是想着宝钗在宫里度日艰难，就愁眉苦脸地转头，见许玉珩正在桃树外站着，又亲热地揽住他的膀子说话。
许玉珩猜到薛蟠这样亲热是因为许世宁在内务府的缘故，与他说了一会子话，就打发薛蟠先走，随后在贾琏对面桃树上坐着，向薛蟠背影一指，“你要怎样？”
“不怎样。”
“不怎样？由着薛家姑娘木秀于林？”许玉珩问道。
贾琏笑道：“薛家姑娘主意太多，可倚靠之人太多。”
“不如那一位人单势孤，只有你一人可依傍？”许玉珩一挑眉毛。
“你也知道了？”
许玉珩笑说道：“听你方才果断跟薛蟠说‘别想了’，就知你有能耐替那位做了决断。”
贾琏低头笑道：“日后还请诸位帮扶一把。”
许玉珩失笑一声，也懒怠去问贾琏跟房文慧到底是怎么一回事，忽然闻到药味，就见方才在前头待客的许青珩捧着一碗药来，就问：“你病了？”
“还是内伤那事。”贾琏嘀咕着，待许青珩捧着碗走到跟前，就接了碗，吹了一吹，眉头也不皱一下地灌了下去。
许青珩捧着碗，与许玉珩寒暄两句就又向前头去了。
许玉珩讶异地睁大眼睛，良久，问道：“你果然受了内伤？我原本还不信，如今信了。”
“如今怎么就信了？”贾琏笑问。
许玉珩指着贾琏的脸说，“我们都老了，唯独你还年轻，年轻就罢了，怎么脸色越发不好？越发显得脸上精巧纤薄了。”
贾琏伸手摸了摸自己的脸，心道是该寻个名医好好看看了，又问：“你来寻我是什么事？”
许玉珩笑道：“你方才已经跟薛蟠说了，奈何我本要做个青天大老爷的，偏生周、吴两家的无头案子竟是无论如何都查不出个究竟。”
“果然查不出？”贾琏反问道。
许玉珩一默，心知周家的案子要查，就查到柳湘莲、甄英莲头上，就说道：“查不出，左右是周家害吴家，吴家害周家罢了。”说话间，听人说时辰差不多了，就与贾琏向前头去。
果然笙箫声中，柳湘莲已经领着迎春的轿子绕着宁荣大街走了一遭了，如今已经到了拜堂的时候。
许 玉珩原本想多留一会子，谁知新人送入洞房后，就见周、吴两家人纷纷向他走来，唯恐被这两家人缠上，于是借口衙门里还有事，向柳湘莲道了喜，就抽身出来向衙 门里去，才进了衙门，就见大明宫的小李子来了，果然那小李子开口说了几句话后，许玉珩就明白皇帝到底是怎样想的。
于是他为省事，就打发两批人，一批向周家去讨要吴家收买道士害他家子弟的证据，一批向吴家去讨要周家收买赖大嫁祸吴家的证据。
周、吴两家起初并不知许玉珩也打发人向对家去了，于是绞尽脑汁事无巨细地，将真真假假无数证据堆到许玉珩案前。
待 过了一月，两家听到风声，得知两件案子许玉珩都过问了，登时慌了手脚，两家也怕同归于尽了，于是虽先前撕破脸，也耐下性子，一同去找忠顺王爷想法子，谁知 在忠顺王府外吃了闭门羹，二人思量着先前与许家来往不多，与贾琏倒是十分亲近，于是就又一同向荣国府去，偏生荣国府门上说贾琏去了神机营，已有四五日没有 回来，于是又要求见许青珩。
许青珩借口是妇道人家，不去见，只将新婚燕尔的柳湘莲打发出去见。
荣禧堂前厅里头，柳湘莲见着周、吴两位老爷，客客气气地请他们落了座，请人上了茶，就问道：“吴老爷，据说娘娘在皇上跟前，一定要撮合六皇子跟袁家姑娘，不知是否确有此事？”
吴天佑听这话，讶异地说道：“这话从何说起？”
柳湘莲笑道：“为了这事，袁家气得了不得。连带着，许家、黎家脸上也很不好看。他们家素来不愿意搅合进那些事里头，正焦头烂额地急着将姑娘嫁出去呢。”
周老爷一怒，就瞪向吴天佑，冷笑着说道：“在这节骨眼上呢，怎么又添乱？”
周、吴二人本是勉为其难才一同四处寻人说情，此时吴天佑见周老爷先责怪他，登时怒火燃上心头，也嘲讽道：“也不知究竟是哪个先添乱，若不是你家娘娘多事，这会子两家都生下皇子了。”
周老爷嘴角噙着冷笑，“我家娘娘已经没了，你还敢说三道四？你寻的，不过是些莫须有的证据罢了，我手上可是握着真凭实据。”
吴天佑也虚张声势地说道：“真凭实据？我可是送上了人证物证。”
话不投机，这二人便从荣国府出来不欢而散，回了家，回忆起对方留下的狠话，唯恐那边当真送上了不得的证据，于是忙一边教导家里下人，一边又事无巨细，将彼此做下的事呈送上去。
七 月初，许玉珩终于将所有罪名并人证物证呈送上去，恰南边战事吃紧，皇帝发话调遣粮草时，又查出国库亏空，细究下来，周、吴两家又是大头，于是不等到八月十 五，便下旨，令西宁、东平两郡王带领锦衣卫查抄了周、吴两家，又令南安郡王四处追索国库银钱；至于宫里头，因怜悯吴贵妃丧子之痛，只将她贬为嫔。
宫里没了两位贵妃，立时宫中上下都将眼睛盯在薛宝钗肚子上，等着看据说是因没有妃位才做了才人的薛宝钗诞下龙子后，又会怎样。
八月十六，王熙凤带着大批人马从茜香国回了京城，又向宫里呈上无数绮罗玉器。
这边厢皇帝正破例召见王熙凤，将北静王委托王熙凤带进宫的钱财清点一番，那边厢，后宫里头，薛宝钗便发作了。
因王熙凤是嫂子，皇帝特许她入后宫陪产，于是王熙凤两只眼睛一处也不敢多看地进了毓秀宫，到了薛宝钗门外，看见房文慧正吃着茶坐在外面盯着，忙跟房文慧见了礼。
“薛大奶奶要进去吗？”房文慧笑道，略略打量王熙凤一番，见她果然气度不凡，就又请她坐。
王熙凤心道薛蟠那样的，都有一堆女人争破头，更别说皇帝了，谁知房文慧皮笑肉不笑，心里想什么呢，于是客气地说道：“主上叫臣妇进去陪产，如此，臣妇就进去瞧着。”
“去吧。”房文慧含笑道。
王熙凤忙闪身进去，进了房门，余光扫了眼依旧镇定自若在外头坐着的房文慧，轻轻地嘘了一口气，快步踱到床边，见薛宝钗满头大汗地抓着一根从床架子上垂下的白帛用力挣扎，就说道：“快歇一歇，不用那样着急。”从袖子来拿出帕子就给薛宝钗擦汗。
“嫂子？”薛宝钗从未如此觉得王熙凤和蔼可亲，气息一泄，便哽咽起来。
“快别哭。”王熙凤忙抓着薛宝钗手腕。
“房娘娘在外头呢？”薛宝钗头扭向窗子外，却瞧不见人。
王熙凤拿着手在她手背上拍了一拍，笑说道：“听我的，该用力的时候再用力。”
薛宝钗勉强点了头，只觉度日如年一样，挣扎着，就想薛蟠叫人捎话进来，房文慧说她这一胎是女儿，莫非当真是女儿？忽然间窗子外天黑了，又想什么黑了天？“过了多少时辰了？”
稳婆说道：“过了八个时辰了，娘娘喝些参汤，再加把劲。”
薛宝钗见王熙凤还在，松了一口气，勉强喝了些参汤，忽然听王熙凤叫她用力，便将浑身的力气都使了出来，顺着那根抓在手中的白帛，上身挺了起来。
忽然听见哇地一声，薛宝钗登时瘫倒在床上。
“男孩，是男孩。”王熙凤亲自去接了孩子，乐不可支地对床上薛宝钗说。