薛宝钗只瞅了一眼，登时昏厥过去，待醒来时，先瞧着天已经亮了，又见身边躺着个又小又皱的孩子，不禁热泪盈眶，再看一边站着的房文慧，打了个激灵后，又感激地说道：“多谢娘娘。”
房文慧穿着一身丁香色的宫装，这会子将水葱一样的手指塞到那孩子手心里玩，听薛宝钗这样说，就笑道：“谢我做什么？”
“若不是娘娘保佑……”
“快别叫我娘娘，以后就叫姐姐吧。主上正为国库操心，先听说九皇子下来了，后头又听说你嫂子为朝廷从茜香国挣来一百多万两，龙颜大悦下，已经降旨，册封你为贤德妃。”房文慧含笑说着，就将手指头收了回来。
薛宝钗挣扎着起来要去谢恩，又被房文慧轻轻地按了下去。
“好生养着身子吧，还有一堆人等着来觐见呢。”房文慧轻笑着说道。
薛宝钗心里着急，偏生身子虚弱不听使唤，待房文慧出去了，就叫了莺儿来问：“我昏睡时，都出了什么事？”
莺儿此时与有荣焉，就满脸笑容地说道：“房娘娘一直在这守着呢，什么事都没有。”
“家里大奶奶怎么挣来的银子？”薛宝钗也过问过家里的买卖，心知那些对着外头说的话当不得真，王熙凤去一趟茜香国弄来一百多万，必定有蹊跷。
莺 儿笑道：“都说大奶奶是挣钱的奇才，她将一百多万交到皇上跟前，就是挣了一百多万，娘娘还问什么？”说着话，就将后宫女子送的一堆东西拿来给薛宝钗看，又 说，“戴公公都说，娘娘有福气，能得了大奶奶那样有能耐的嫂子，还有大爷那样屡立奇功的兄弟，有兄嫂帮衬着，以后宫里，哪个还敢瞧不上娘娘？”
薛宝钗仿佛在梦里就被人抬上云端一样，浑身上下没一处觉得踏实，忙又问：“房娘娘见到这些，可有旁的话说？”
莺儿笑道：“房娘娘只艳羡地说她是姨娘生的，没捞到这样好的兄弟嫂子。”
薛宝钗心道难道自己冤枉了房文慧不成？她果然是一片好心？虽疑惑，偏生寻不到房文慧的破绽，月子里，又有计惠妃等人纷纷前来探望，一时间，就也顾不得再去想房文慧了。
待 九皇子满月时，因南边战事吃紧，于是皇帝主张节俭，便并未大操大办，只请了太后、太上皇，并诸位王公进宫吃了“家宴”。谁知又过两月，赶在九皇子百日前， 南边传来捷报，说是南安老王爷、神武将军打了胜仗，南边捷报上又说是粮草不及送去，薛家米粮铺子掌柜做主，将所有粮草送到军中供将士使用。
于是太后做主，替九皇子大肆操办百日宴。宴席上，薛宝钗母子是出尽了风头。
薛蟠、王熙凤夫妇也难得一同露面。
待百日宴散了，王熙凤坐在轿子里想着薛宝钗如今的风光，不免又往长远处去想，暗道若果然能捧出个凤凰来，那才叫风光。
正痴心妄想着，就听轿子上笃笃地两声。
王熙凤微微掀开一角帘子，见薛蟠耷拉着脸跟在外头，就笑道：“你要告辞么？”
薛蟠心里一堵，暗道她竟然巴不得他不回家？于是压低声音道：“你那一百多万，究竟是怎样赚来的？”
王熙凤凤眼一扫，嗔道：“不过是一百多万，我明年还能交给皇帝一百多万呢。”
薛蟠皱紧眉头忍了忍，就又说道：“你回家去，我去冯家住着。”
“哼。”王熙凤淡淡地一哼，就将轿帘子放了下来，握着两只手，心道她跟茜香国女国王算是好姊妹了，将来怎样，请茜香国女国王帮衬一二，也未必不能将宝钗扶上青云。
盘算着，轿子就进了薛家。
王熙凤一径地向后院去，回了房，见平儿迎了过来，就见云肩摘下，丢到她手上。
平儿问道：“大爷没随着奶奶回来？太太一直问呢，只说若不是她担心太过病下了，今日也要随着进宫呢。”
王熙凤笑道：“见大爷不回来，你失望了不成？”
“奶奶这话说的。”平儿嗤了一声，“谁不知道，大爷嘴里，咱们才是两口子。”
王熙凤笑着拿手向平儿脸上一掐，收回了手，就说道：“你不知主上将姑娘当成宝贝一样捧在手里头呢，皇家那气派，虽说要节俭，但也不知花下多少银子呢。”
“取的名字叫什么？”
王熙凤一怔，笑说道：“竟把这事忘了，一群人围着争着抱的宝贝蛋，连个名字也没有呢。”
“奶奶，忠顺王府打发人来了。”
屋子里正说得热闹，冷不丁地一个小丫头在外头说着。
王熙凤早从北静王那打听到那一百多万是从忠顺王府那劫来的，心虚下，就拿手抓了抓衣襟，与平儿对视一眼，镇定下来，就问道：“来的是谁？说了什么？”
“是长史官，来人说，有些急事，要请奶奶拔刀相助。”小丫头说道。
平儿忙说道：“一准是南安郡王四处催讨国库银子，忠顺王爷被催债，又听说奶奶会挣钱，就跟奶奶借银子呢。”
“……就说我睡下了，若是他还问，就说为了给我们家姑娘争脸面，银子全送进宫里头了。”王熙凤镇定下来后，又觉家里出了贤德妃，忠顺王爷也不敢对薛家怎样，于是又打发小丫头去。
那小丫头听了，就又去打发忠顺王府的人走。
忠顺王府的长史官见吃了闭门羹，就面沉如水地回了忠顺王府，在小屋子里见着忠顺王爷，就将王熙凤如何怠慢他一一说了一通。
忠顺王爷两只手掐着一串鹡鸰念珠，两只腿盘坐在炕上，闭着眼睛眉尖跳了一跳，“据你看，那薛家送进宫的一百多万，可是本王叫人从王妃墓中挖出的一百多万？”
长史官说道：“一准是了，不然，难道薛家藏了聚宝盆或者会点石成金的法术？”
忠顺王爷木着脸，手指用力一掐，那念珠便断开，一粒粒珠子滚到地上，散落到各个角落，“是北静王劫走的？”
“确实是北静王，不然，林家姑娘还在孝期里头，北静王急着接她回来做什么？况且一位王爷，要远去异国他乡接个女子，这等事，主上岂会轻易允了？退一步说，南安老王爷在南边打仗，东平、西宁、南安三位郡王各自有了差事，唯独北静缺了，这岂不惹人生疑？”
“北静王可有什么异动？”忠顺王爷眸子一扫，暗道这等事必定有内应才可办成，究竟是谁未卜先知？
长史官说道：“北静王还没回京城，就先打发人向胡竞枝那送了东西。”
“胡竞枝？”忠顺王爷倒抽一口气，暗道他虽有些信任胡竞枝，却还不到样样事与他商议的地步，这胡竞枝又是如何猜到的？
“王爷，不如去胡竞枝那借银子，暂时还了国库？胡竞枝岳父母家，可是当年赫赫有名的桂花夏家。”长史官去薛家白跑一趟，有意替忠顺王爷办成差事，心知若向荣国府去，贾琏未必肯给，况且话传到许家，又有些难听，于是就想起了胡竞枝。
“……去吧，此人有能耐周旋于南安王府、北静王府，兴许看出些蛛丝马迹向北静王府偷偷报信，也未可知。”忠顺王爷深深地叹息一声，因心中困顿，就想听一出戏纾解纾解，于是问：“琪官哪里去了？”
“琪官在紫檀堡，他内人前两日生下了个小丫头。”
“……赏。”忠顺王爷如鲠在喉地说道。
“是。”长史官忙答应下来。
第195章 打情骂俏
尚且不到十一月，忽然天气转凉，到了凌晨竟然落下了细碎的雪粒子。
寒气中，只有些许几个洒扫大街的拿着扫帚在大街上忙乱。
忠顺王府长史官一大早就带着七八人向宁荣大街上去，上了宁荣大街，恰迎面遇上宝郡王的车马，于是忙避让开，待宝郡王进了郡王府，依旧向西边去，过了私巷进了黑油大门，望见胡竞枝裹着件皮衣过来，就笑说道：“胡先生这件皮衣不错，红狐皮的？”
胡竞枝不知长史官何意，讪笑道：“大年里，没件好衣裳穿着见人，内子特地叫人给我裁了一件。”
“令夫人果然贤良淑德。”
胡竞枝早知道夏金桂脾气不好，听了长史官的话，就在心里暗暗苦笑，又纳罕长史官一早来做什么，领着长史官向书房去，进了书房，见赖大已经躲了起来，就请长史官坐下，又叫秦显沏了热茶来。
长史官抿了一口茶水，就说道：“昨晚上宝郡王进宫，就没出来么？”
胡竞枝笑说道：“这我们就不知道了。”
“……你跟宝郡王没个来往？”长史官眼睛一斜，暗道他就不信胡竞枝没去爬东边的高枝。
胡竞枝惴惴不安地陪坐着，笑说道：“上年里随着西府琏二哥去给王爷请过安。听说内务府已经打发人来休憩西边的东安郡王府，要将那府邸留给六皇子？”
长史官拿着碗盖将茶碗刮得噌噌响，随后笑道：“西边六皇子，东边宝郡王，果然你有眼光，挑中了这地，如今这地现出手，都能净赚来一二万呢。”
胡竞枝讪讪地一笑。
“也 不跟你绕圈子了，因周家、吴家两家亏欠了许多国库税银，主上气恼下，就令人向各家里追债。王爷那，也欠下国库三十万两。虽这数目不多，但奈何先王妃过世 时，王爷倾尽所有为王妃治丧，如今王府里一时有些艰难，要从你这挪用三十万两。不知你肯不肯出手相助？”长史官含笑说道。
胡竞枝心道忠顺王府竟然缺银子？忙惭愧地说道：“实不相瞒，当初买下这宅子，已经是十分勉强，如今再没有多余的银钱了。”
砰地一声，长史官将茶碗往茶几上一摔，冷笑道：“谁人不知你娶了桂花夏家的独女，家财万贯也不在话下，王爷不过是因周、吴两家的事，有银子也不好拿出来，才特特来问你借银子使。前脚拿去，后脚就另还了的事，你还推辞？”
胡竞枝正不知如何应对，就见里间里，赖大轻轻地晃了晃帐幔，于是忙对长史官笑说道：“待我去与内人商议商议，请大人去前厅上坐着，那边宽敞。”
长史官冷笑一声，就起身随着胡竞枝向前厅上去。
胡竞枝打发秦显家的弄了酒菜来款待忠顺王府一行人，就忙回了书房，进了书房里，见赖大窝在太师椅上，就忙问道：“赖爷爷，当真要给忠顺王府三十万两？”
赖大说道：“不给他三十万，你还能怎样？”
胡竞枝挠心抓肺地来回踱着步子，又说道：“不如，劝长史官去西边贾琏那讨银子？”
赖大冷笑着说：“谁不知西边比你这银子多，忠顺王爷打发人向你这，就是知道西边不能去讨要。你放心，西边还有笑话看呢，我会不知道西边人是个什么货色？放心，过不了几日，南安王府还要向西边去讨债呢。我估摸着，荣国府欠国库的银子，没有八十万，也有一百万。”
胡竞枝悻悻地说道：“但那夏金桂性子不好，哪里能轻易问她要了银子来？”
赖大说道：“糊涂鬼，是夏金桂好打发，还是忠顺王府好打发？听那长史官的话，忠顺王府是有银子，且那银子下头必定印着官银字样，是以才不好拿出来，你将你家银子给他送去，他再拿了官银还你就是？”
胡竞枝也不敢在这会子就得罪忠顺王府，听赖大这样说，只能过了二道仪门向后院去，才进后院就听见夏金桂骂人声，进了屋子里，果然瞧见夏金桂嘴里嚼着脆脆的焦骨头，正一边与夏家的三个婆子抹骨牌，一边骂跪在一旁伺候的胡氏。
胡竞枝见胡氏委屈地捧着盘子跪在一边，不免有些心疼，于是说道：“好端端的，又叫她跪什么？一大早，怎么就抹起牌来了？”
夏 金桂眼睛一瞥，将脚翘在椅子上，冷笑着说：“不抹骨牌干什么去？我还指望去会一会各家的老太太、太太、奶奶去。奈何人家不请！正月十五那天，东边、西边热 热闹闹的，你请我我邀你的，好不体面！偏生夹着咱们这一道黑油大门，没人搭理！亏得先前还说跟这家王府那家王府都亲热呢。”
胡竞枝被数落得脸上没有血色，对夏家的婆子们挥了挥手，又叫胡氏也出去，见夏金桂还要撒泼，就说道：“忠顺王府的人来了，有正经事跟你商议。”
夏金桂听说是正经事，才放了胡氏出去，盯着胡氏背影，冷笑着说：“就不知你留了这婆子做什么？打发她配了人就是。”
“……她没了丈夫，决心守寡，你就叫她守着就是。”胡竞枝劝说道，又请了夏太太过来坐着，就对她们母女说道，“忠顺王府欠下国库银子，如今来借三十万两还国库。”
夏太太一听三十万两，登时心惊肉跳地说道：“我们哪里有那么些银子？——况且，忠顺王府就没银子？”
“不是没有，是他们的银子下头引着国库的章，不便叫人抬出去。因此要借了咱们的跟他们的换一换。”胡竞枝好生说道。
“为什么不向西边去借？”夏金桂问。
“西边欠下百八十万呢。”胡竞枝忙说道，“今次帮了忠顺王府，又赶上明年大试，有忠顺王府提拔……”
夏金桂此时才脸上泛红地掐着帕子看夏太太。
夏太太也是一脸尴尬地笑。
胡竞枝心里疑惑，忙问道：“太太莫非有什么难言之隐？”
夏太太讪讪地说道：“家里并没那么些银子。”
“到底有多少？”胡竞枝心一凉，暗道夏金桂母女先前不张扬着说家财百万么？
“只有十七八万，剩下的，都是些旧年的衣裳、首饰。”夏太太尴尬地说道。
方才气焰嚣张的夏金桂，这会子也闷不吭声了。
“家里的桂花地卖了的银子呢？”胡竞枝忙又问。
夏太太悻悻地说道：“地早几年就卖去了……不然，我怎么放心跟着在京城常住？”
胡竞枝心里冷笑连连，却按捺住，只说道：“太太且借了我十万两拿去给忠顺王府吧，他们要就要，不要还给太太拿回来。等我考试后，再加倍还银子给太太。”
夏太太才要答应，又被夏金桂按住手，于是低着头闷不吭声。
胡 竞枝这会子当真冷笑出声，一气之下拔腿向外去，到了门外，又想这会子不是赌气的时候，于是又要回来劝夏金桂母女，谁知就听里头夏金桂对夏太太说“人家王府 会缺银子？一准是那泥腿子坑咱们的呢”，听了这话，就又气又怒地依旧出来去了前厅，走到正吃酒的长史官身边说道：“惭愧得很，内子说，她们孤儿寡母的守业 艰难，早没什么积蓄。”
长史官闻言登时怒了起来，二话不说摔了酒杯站起来就向外去。
胡竞枝吓得了不得，忙紧追着出去，解释道：“并非不肯借银子，实在是……”
“谁不知桂花夏家来头不小，不肯借就罢了，忠顺王府还没有个叫人看扁的时候！”长史官冷笑一声，便上马去了。
胡竞枝忙叫人备马，骑着马就向忠顺王府去，到了王府门外，被王府门子拒之门外后，就怏怏地下了台阶，恰遇见南安郡王领着人进了忠顺王府，于是就不尴不尬地在门外等着。
果然过了一个时辰，南安郡王就领着人抬着三个大箱子向外头来。
胡竞枝忙赶上去请安。
南安郡王认出他来，淡淡地一笑。
胡竞枝硬着头皮笑说道：“不知王爷什么时候向荣国府去？”
“本王去哪里什么时候去，还要向你报备不成？”
胡竞枝忙说道：“不是请王爷报备，是胡某与荣国府琏二爷很有些交情，若问了王爷几时去，也好劝琏二爷早做准备。”
“他们家没欠下什么，不必去。”南安郡主从牙缝里挤出这句话，似乎也十分不甘心错过惩治荣国府的机会。
胡竞枝大吃一惊，心道赖大的话竟然不准？忙又追问一句：“果然没欠下吗？”
“十几年前，荣国府就将银子还回去了。”南安郡王说罢，就带着人去了。
胡 竞枝深吸了一口气，暗道难道贾琏未卜先知不成？于是怏怏地骑着马，正待要回家问赖大这事，忽然见到一堆人马簇拥着一顶缀满璎珞的八宝车向一间铺子去，那铺 子外，停下两顶轿子，细看里头先出来了个戴权，随后又下来了个常升，于是忙也向那铺子去，在铺子外就被伙计挡住。
“今日铺子里不见客。”那伙计说道。
胡竞枝点着头就要走，却拖着脚步在大街上慢慢地磨蹭，见又是一群很有名望的大太监坐着轿子向那铺子去，心里正纳罕，忽然听人嘲讽了一句“薛家请客，你怎么不跟着去？”，扭头见是难得出门一遭的陈也俊脸颊浮肿地骑着马。
胡竞枝忙笑道：“陈大哥怎么出门了？”
陈也俊冷笑道：“人死债不烂，我家老子兄弟跑了，户部的账还在，如今我去荣国府，请菩萨心肠的琏二爷替我还了债。”
“竟然是同路。”胡竞枝有意向薛家铺子一点头，“薛家可当真了不得了。”
陈 也俊说道：“那可不？周贵妃没了，吴贵妃成了嫔，就独薛家姑娘有能耐产下龙子，你说了不了得？可惜薛家二爷定下了寒酸的邢姑娘，薛家二姑娘急早定下了梅公 子，都不能借着姻亲更进一步。我那内子硬着头皮向薛家道喜，恰听说，薛蟠的二儿子，就是平姨娘生的那个，已经跟杨侍郎家的嫡出的小姑娘定下了，至于薛大奶 奶生的，那更是凤凰蛋一样，各家里头都盯着呢。”
胡竞枝心道这可真是一人得道，鸡犬升天，就连个庶出的哥儿，都能定下嫡出的姑娘。于是笑道：“你们是姻亲，薛家好了，陈大哥也能跟着沾光。”
陈也俊冷笑道：“我就没那沾光的命。”
“……说来，为何荣国府没欠下国库银子呢？”胡竞枝忽然问。
陈也俊猝不及防地脱口说道：“他精明得很，兴许早算着了。”说完，就小心翼翼地去看胡竞枝。
胡竞枝只装作没听见，随着陈也俊上了宁荣大街，待陈也俊去跟贾琏要银子时，就躲在书房里跟赖大说话。
赖大听说荣国府竟然没欠下国库银子，就背着手踱步说道：“这断然不可能，就我在府里的时候，就已经欠下许多了呢。”来回走着路，忽然又问：“你说薛家十分了不得了？”
胡竞枝连忙点头。
赖大又喃喃地说道：“奇怪，薛家究竟怎样，我还能不知道？怎么就又翻了身呢？”忽然想起一事来，就写了信叫胡竞枝暗暗送去给南安王府。
胡竞枝接过赖大的信，出了书房才拿出来看，见赖大在信中提起贾家几处不合规矩的地方恳请南安王府去查，不禁觉得赖大有些黔驴技穷了，于是藏住那信，待听说陈也俊从荣国府出来，就忙骑着马追上去，将那信拿给陈也俊看。
陈也俊先问：“你这信是从哪里来的？”随后不屑地嗤笑说，“多少年的陈芝麻烂谷子了，早没这事了。”将信还回去，眼睛一扫，见北静王骑马过来，登时僵坐在马上。
胡竞枝正纳闷他怎不说话了，扭头就望见北静王骑着马悠悠地过来了。
“王爷。”胡竞枝含笑呼唤了一声，暗道合该问一问，北静王为何会忽然重谢他。
水溶坐在马上点了头，瞥了陈也俊一眼，“我还道你要一直闭门不出呢。”
陈也俊僵硬地说道：“迫不得己，才出门一遭。”压低了头，又忙向宁荣大街外头去。
北静王也不理会他，又对胡竞枝笑道：“我要去荣国府，你随着去吗？”
胡竞枝思忖着，推辞不肯说：“我家里还有些事，失陪了。”于是依旧牵着马进了家门，待北静王的马过去了，忽然醍醐灌顶一样，想着陈也俊同时忌惮贾琏、北静王两个，莫非陈也俊藏着的事，与北静王也有关系？
如此一想，胡竞枝便又兴奋起来，只觉若知道陈也俊肚子里的心思，就连北静王也不必忌惮了。于是忙又跟赖大借了二百两银子，又叫秦显家的准备了酒菜向陈也俊家去。
且说北静王水溶骑马进了荣国府，先去见过了贾母，随后便又寻了贾琏在外书房里相见。
只见贾琏神色轻松地坐在矮凳上烹茶，将一杯茶沏好了，一边递给北静王，一边说道：“这是妙玉蠲的雪水，你尝尝，尝不出来，就是个俗人。”