薛宝钗悄声问林宛如：“这些你是从哪里弄来的？倒不是十分难，可也得让人费一番心思。”
林宛如笑道：“有几个是我自己想的。有几个是书上看来的。”
薛宝钗点头，走到桌前对了第三个：野老卖菱将担倒，清菱空笼。
石爱珠凑过来看。十分欢喜：“对的真好，又对出来一个。”
朝凰公主和柳萱叽叽咕咕，倒是合力对了第五个：灯架架鼓，陈皮不能敲半下，下联对了：灯笼笼灯。原来纸壳只防风。
不出半个时辰，有丫头捧着纸笺过来，上头整整齐齐写的是石光珠和陈瑞文，柳芳三个对出来的：
四面灯，单层纸，辉辉煌煌。照遍东西南北，
一年学，八吊钱。辛辛苦苦，历尽春夏秋冬。
秀山轻雨青山秀，
香柏鼓风古柏香。
端午之前，犹是夫人自称曰，
重阳而后。居然君子不以言。
菱角双尖，铁裹一团白玉。
石榴独蒂，锦包万粒明珠。
薛宝钗又对出了最后一联：
鹊噪鸦啼，并立枝头谈祸福，
燕来雁往，相逢路上话春秋。
几个姑娘一行看，一行叹，石爱珠嘟囔：“出的也太难了些。”
柳萱则道：“谁叫你平日里不读书？这些对联虽然巧妙，可也不是无迹可寻，还是你功底不扎实罢了。”
这么算下来，柳萱对了一个半，朝凰公主对了半个，薛宝钗对了一个，朝凰公主嚷着叫石爱珠请客，石爱珠摸了摸鼻子，答应了，林宛如悄悄问薛宝钗：“你对出来几个？别说只一个，我可不信。”
薛宝钗抿嘴一笑：“全部。”
林宛如点头，这才对嘛，又不难，以薛宝钗的水平，肯定藏拙了。
一眨眼到了三月中旬，贾家来定婚期，挑了两个日子，一个是四月二十八，一个是六月初十，沈姨娘本想等过了端午再叫黛玉出嫁，这样时间也从容些。
可贾母却着急，请薛姨妈帮着说话，把婚期定在了四月二十八，贾母也是想娶了新媳妇好过端午节，沈姨娘虽然不高兴黛玉出嫁这么早，可对于贾母娶孙媳的急切还是挺满意的。
婚期一定，沈姨娘就忙着写请帖，林家在京城没什么人，可在江南的朋友就多了，沈姨娘列了单子一个个的瞧，又请沈氏和沈择帮着筛选了一遍。
沈择见上头没有沈家，便问沈姨娘：“要不要给沈家下个帖子？别人家都有，单和林家关系最好的沈家没有，别人会怎么想？”
沈姨娘脸色一僵，沈氏也道：“你既然要给黛玉做脸面，总不能一头顾着，一头就不顾了，权当是为了黛玉，沈家你总要下个帖子。”
沈姨娘叹了口气，索性也不瞒沈氏了，道：“我带着两个姑娘扶灵回苏州的时候，父亲就派了人来要我回沈家，我没有答应，父亲没有说什么，管氏倒是叫人来闹了一通，说我不孝顺，这件事大哥也是知道的，我也知道我是沈家的女儿，可他们那样做，何曾把我当成沈家的女儿过？”
说着忍不住哭了起来。
正文 第七十五章 三月喜事（二）
沈择暗暗朝沈氏使眼色，沈氏目瞪口呆，这才相信是真的，也就不再提这件事了。
虽是这样，沈择还是和沈氏商议着写信给父亲沈悦明：“只请父亲一个人来，瞒着人不叫告诉也就罢了，父亲心里也明白，定然不会怪罪。”
沈氏犹豫了一下，还是答应了，这不是为了林家，而是为了沈家，林如海去世，因为五娘的关系，沈家和林家就断了往来。
如今林如海的嫡长女出嫁，五娘给苏州的故旧都下了帖子，唯独没有沈家的，大家不光说林家的不是，更多的是觉得沈家嫌弃林家，不愿意来往了。
若是请了父亲出面，父亲是沈家的族长，他来参加婚礼就是最好的说服，谁也不敢说什么闲话，而且只是父亲一个人来，想必五娘也不会说什么。
婚期一定，沈姨娘越发着急要搬出去，沈择在京城哪有什么关系，奔走了几天也没什么消息，最后托了陈瑞文帮着打听，最后在陈家三条街外的莲花胡同找着一座四进的宅子，那宅子的主人急着回江南老家，原本只想租出去，陈瑞文知道后多加了一倍的钱，给买了下来。
待到看宅子那天，沈姨娘并林宛如都去了，朱红色的大门，进去后面是一个影壁，往左转过一溜倒座，进了垂花门才是头一进院子，正房五间，左右厢房三间，绕过正堂的屏风，便是第二进宅子。
依旧是正房五间，左右厢房三间，到了第三进，院子被一分为二，中间留个小门，院子许是留给姑娘们住的。装饰的十分华丽，第四进左边是个花园，还有个小池塘，右边是个小小的院子，花园不远处便是一溜下人住的房舍，还开了个后门。
沈姨娘四处看了，十分满意，道：“这宅子倒是好，只是装饰的不好看，咱们林家可没这么豪奢。大门改漆黑油，那红色的瞧着就不好看，头一进宅子留着待客。第二进我住，第三进就让你们姐妹住，倒也合适。”
又说了几处要改动的，陈瑞文便吩咐管事的记下，回头找人动工。
沈姨娘细心。觉得哪儿都需要改动，身后跟着三四个管事一边听一边记，陈瑞文便和林宛如坐在第一进宅子喝茶。
林宛如瞧着屋顶的承尘，还有房舍外头雕梁画栋的，问陈瑞文：“这宅子先前住的是什么人？花了多少钱买下的？”
陈瑞文笑道：“是个江南来的富商，在京城做生意亏了本。说要回老家，把这宅子租出去，四季租金也是一个进项。我便多给了些银子，给买了下来，这宅子原来是老宅子，那富商花大价钱翻修过，才有三四年。”并不提银子的事。
林宛如笑道：“别是人家不想卖。你强取豪夺吧？”
陈瑞文屈指弹了她的额头：“我还用抢？我一放出风去要买宅子，多的人送上门来。”
林宛如摸了摸额头。悻悻的：“姨娘肯定不会叫你花这个钱的，你瞒着我，还能瞒着姨娘？”
待到沈姨娘四处看着妥当了，这才回了陈府，又和沈氏商议起了买下人的事情：“别的不说，家里没个男人，得招几个可靠的护院，还要买几房下人，外头的洒扫，灶房的活计，这都要人，还有黛玉陪嫁过去的丫头，如今也要买来慢慢调教着了。”
沈氏笑道：“你要是放心，就把这事交给我，护院这事叫瑞文就给办了，保管身手好，人也忠心，至于下人，我叫了人伢子来帮你挑了便是。”
沈姨娘应了，又拿了两张五千两的银票来交给沈氏：“我知道想在莲花胡同买所那样的宅子，瑞文肯定费了心思，我问他花了多少银子，他也不肯明说，我估摸着也得六七千两银子，还有这一动工翻修，又要花不少钱，这买人的事也要姐姐帮着操心，这一万两银子，姐姐交给瑞文先花着，不够了我再取。”
沈氏知道沈姨娘的性格，也不客气，把银子收下了，交给了陈瑞文。
再者说，沈姨娘一出手便是一万两银子，可见手头宽松，沈姨娘嫁到林家虽是为妾，可和林如海却是一起长大的，情分还在，林如海又怜惜她，时不时的贴补些私房。
林如海去世前，更是给沈姨娘留了一份丰厚的养老钱，沈姨娘不是个豪奢的，又守寡，除了打扮黛玉和宛如，自己则是能省则省，素净的很，手头也有不少积蓄。
林黛玉有林家的家产，自然瞧不上她的私房，这些自然都是留给林宛如的，沈姨娘也是个精打细算的，这宅子自己买了，等自己一去，还不是留给了宛如，莲花胡同的四进宅子，只怕过了十几年要涨到上万两，也算是她给宛如的贴补了。
沈姨娘这边忙着打扫房子，采买下人的时候，沈择忙着三个子侄春闱的考试，春闱定在了三月初，主考官是工部侍郎叶安成。
他在前年和大前年的春闱里也是主考官，十分清正廉明，皇上也十分信任，叶安成的学问也好，比起其他大臣，更能慧眼识英才。
沈训，沈诫和沈诠自幼读书，十年寒窗，又做了充分的准备，名次自然不错，沈训考了二甲三十五名，沈诫考了二甲十七名，沈诠更是一甲的探花。
红榜一出来，不光沈择高兴，陈家也是上下喜气洋洋的，还未商量如何庆贺呢，宫里便有人来传旨意，说皇上听说探花是沈家人，又闻得沈家参考的子弟俱是榜上有名，十分高兴，宣召入宫问话。
这可是莫大的荣耀，不说几位年轻的少年郎了，单是沈择就十分开心，领着三个子侄进宫了。
陈家这边自然摆酒庆祝，又有人源源不断的来送贺礼，一门三进士，这也就是诗书传家的沈家才能够了，远近知道的没有不羡慕的。
沈择出宫后，便和沈氏关起门说起了私房话：“皇上问起了父亲的身体，我说了因着黛玉和宝玉的婚事，父亲不日就要上京，皇上虽然高兴，可言辞间却不怎么喜欢贾家，不知道你向太后求的恩典还成不成。”
沈氏道：“说起来也不难猜，因着贾家的那幅元宵行乐图，这才惹出这么多事来，皇上自然护短，只说太子和五皇子孝顺，便迁怒了贾家，不过求恩典的事，太后亲口答应的，总不会泼了我的面子。”
沈择道：“这也难说，到时候再请父亲帮着求求吧。”
这边说着，那边林宛如和林黛玉正在凝香斋挑丫头，院子里一行八个站了两溜，总共十六个丫头，沈姨娘叫林黛玉自己挑四个，叫林宛如挑两个，林黛玉谦让林宛如先挑。
林宛如也不客气，挑了一个圆圆脸的小丫头，瞧着才十一二岁，满脸的喜气，又挑了一个年纪偏大的，个子高挑，容貌秀丽，十分惹眼。
对于林宛如的眼光，沈姨娘虽然没有称赞，可也没有反对，林黛玉则先问了话，中规中矩的挑了四个针线活出挑的，分别取名为秀云，秀春，秀兰，秀菊。
沈姨娘十分满意，叮嘱林黛玉：“这都是你带过去的丫头，忠心是最要紧的，你带回去叫王嬷嬷帮着好好调教，也学着些眉高眼低的。”
林黛玉自然应了，带着丫头又回了屋子，依旧是大门不出二门不迈的。
林宛如则给略小的丫头取名叫尺素，年长些的问了她姓谢，便叫谢娘。
沈姨娘对谢娘有些不满，却又不能当着人泼了林宛如的面子，等回屋后才道：“那个谢娘一看就不是个安分的人，你怎么偏偏挑了她。”
林宛如笑道：“正是因为容貌出众，所以几家挑过了都不敢要，也耽搁了几年了，我听人说要是卖不出去的丫头，那些人伢子便会把人卖到见不得的人脏地方去，我收了她，好歹救了她一回，只要细心调教，也不怕什么的。”
又开玩笑道：“任她再漂亮，还能压得过我去么？我可是天生丽质难自弃。”
沈姨娘忍不住一笑：“就你会往自己脸上贴金。”也默许了谢娘的留下。
尺素和谢娘都交给了绿霓管着，教导了一阵子规矩，绿霓便常吩咐她们跑腿，练练胆子，也认认人，尺素嘴甜，人也勤快，很快上下都熟了。
倒是谢娘，跟个锯了嘴的葫芦似的，除了吩咐她差事，其余时间都死守在屋里不出门，半个月倒是绣出了七八个荷包，林宛如看她针线极好，便叫她去帮林黛玉绣嫁妆。
等春闱的事情彻底忙完，明华长公主听说沈家的几个少爷都中了，便设宴邀请沈氏带着侄儿去吃酒，连带着陈家的姑娘和林宛如也有份。
沈氏很是痛快的答应了，背地里却和沈择商议：“长公主这是想挑女婿呢，两位郡主也都到了年纪了，训儿和诫儿是成亲了，可诠儿还没定下来，他又是探花，更招眼，若是长公主提了，我可怎么说呢。”
沈择笑道：“诠儿是二房的嫡长孙，若是娶了郡主，想来二婶不会反对，不过到底他的亲生父母不在身边，我们也不好做主，想来长公主也是明理的，不会在这上头为难人。”
正文 第七十六章 三月喜事（三）
沈氏道：“这也是。”随即又喜滋滋的，自己的侄儿出挑，沈氏怎么着都是高兴地。
到了石家，长公主果然问起了三个人的婚事，沈氏倒也没隐瞒，笑道：“训儿和诫儿都是娶了亲的，诠儿倒是还没定，前几日也有人家来问，只是到底是二房的嫡长孙，他父母不在跟前，我们纵然是至亲，也不敢定，只等着黛玉出嫁，我父亲来喝喜酒，到时候请他拿个主意才成。”
明华长公主也是个精明的，沈诠是沈家次房嫡长孙，身份上也过得去了，又是探花，才学也没的说，说起来以沈家的门楣以及沈家和陈家的这层姻亲关系，把女儿嫁过去也不算是低嫁了。
关键是她听说沈姨娘和沈家二房老太太之间的矛盾，虽不甚清楚，可沈姨娘好好的女儿家，出嫁十几年都不归家，可见那沈家二老太太必定是十分厉害难缠的，就怕爱珠嫁过去吃亏，遂也起了先打听着的消息，听沈氏这么说，也就一笑置之了。
石爱珠那边却和林宛如倒苦水：“自打那次单我一个人没对出对子，偏生哥哥还添油加醋的说别人如何聪明，娘便每日拘了我读书，可把我给害惨了。”
林宛如笑道：“多读些书总是没坏处的，长公主也是为你好，那日咱们姐妹一起玩，会不会的都不在意，若是将来你出去见人，别人都会，单你不会，你岂不没脸？”
柳萱在旁边帮腔：“宛如说的对，多读些书也好，上次在宫里办赛诗会，二表哥是第一，你是第几？”石爱珠便默默的不说话。
柳萱却问起了林黛玉：“她还是不出门？”
林宛如笑道：“自然是不方便出门的了，你们若是想她了。等我们搬去莲花胡同，再上门做客也不迟呀。”遂大家说起莲花胡同并宅院的事情来，大家越扯越远，林宛如却没忽略石爱珠脸上一闪而过的伤心。
石爱珠和柳萱不同，柳萱性子更刚烈，喜欢的时候喜欢了，不喜欢了也就把心思断的干干净净，二皇子成亲后也是一笑置之。
石爱珠却不同，外表活泼，内心细腻。即便二皇子已经成亲，她也没有死心，单从那日冲出来打断太子和五皇子的吵架便知道。她是怕事情闹大牵连到了二皇子才出来阻止的，能做到这个地步，就可见一斑了。
林宛如暗暗叹气，二皇子已经成亲，石爱珠总不能去做妾吧。这段感情，注定要无疾而终。
此时的苏州沈家，也酝酿着一场风暴。
年前沈择刚到京城的时候便给沈悦明写了一封信，说见到了五娘并林宛如，并说起了林家的家产以及宛如如何酷似祖母曾遗芳，沈悦明年后接到信。刚过元宵便启程去京城，一来，是为了林家的家产。二来，是为了五娘这个侄女和侄外孙女，三来，是想看看十几年没见的女儿和外孙了。
沈悦明也常有孤身出门的时候，沈家人倒也都没细问。沈悦明便带了一个贴身使唤的小厮和一个管事，坐船北上。
刚进二月。沈诠的信到了，他的信是写给母亲小管氏的。
小管氏一瞧信上，自己心心念念当成准女婿的陈瑞文居然已经定亲了，定下的还是五娘的女儿，当即就把信给二老太太管氏瞧，管氏拿着信就去了大房向嫂子哭诉撒泼，闹了一场。
沈悦明的妻子庄氏出身名门，和管氏这个妯娌相处了几十年，十分了解她，也不哄也不劝，任她撒泼，等闹完了便叫了沈爱萧过来说话：“瑞文是元娘的儿子，元娘想娶谁做儿媳妇我也管不着，如今已经定了五娘的女儿，也是二弟的外孙女，既然已经定下了，二弟还是要好好约束弟妹，若是闹出什么来，别说陈家没有脸面，沈家也一样没有脸面。”
沈爱萧小事糊涂，大事可不糊涂，又羞又惭的把管氏说了一顿，二房关起门来又闹了一场，直到沈择写第二封信邀请沈悦明来参加黛玉的婚礼。
沈悦明都走了快一个月了，信是八百里加急，沈悦明不在，便交给了沈爱萧，沈爱萧也不知道沈悦明去的是京城，想着既然大哥不能去，那他代替也是可以的，黛玉的婚事好歹得有个沈家的长辈在场，遂命人打点行装，准备北上。
管氏知道后，借着这个由头非要跟着去京城，说是参加婚礼，其实还是不死心，想五娘那个丫头最是怕自己，只要自己喝骂两句，保管她自己退了这门亲事，到时候自己的孙女不就有机可乘？
沈爱萧在外头风光，在家里却搞不定自己的妻子，无奈，只能让她跟着，管氏出门，作为儿媳妇的小管氏也要跟着，小管氏又带了女儿沈蔓。
大房那边，庄氏一听说管氏也要跟着去，就担心管氏去京城胡闹，到时候没个弹压的人，岂不是丢了元娘的脸？思来想去，丈夫不在，还是自己看着点好，遂也说要去。
庄氏要去，沈择的妻子，大奶奶李氏自然也要跟着服侍，沈家几乎出动了一半的人，浩浩荡荡往京城来了。
再说那一头，沈悦明带着管事的和小厮来了京城，一个人也没告诉，先下榻在了客栈里，他也有十几年没来京城了，打算先逛逛，再备些礼物好去女儿家。
这一日，他信步走到一家笔墨铺子，想挑两方好砚台，谁知铺子里竟一个人也没有，跟着的小厮喊了两声，这才从里间走出来一个笑意未褪的中年人：“老爷子，您想要什么东西？我们这笔墨纸砚都是最好的，价格也公道，您随便挑。”
沈悦明笑道：“把你们店里最好的砚台都拿出来。”说着坐到了旁边的椅子上，那掌柜的一瞧是个大主顾，喜不自禁的应了，进了里间。
不一会从里间便走出一个年轻姑娘，面有怒色，后面是不住赔笑的掌柜：“您挑了半天，也没个中意的，这位老先生想瞧瞧，我总不能为了等您一人其他的生意都不做了不是？”
那姑娘长相清秀，牙尖嘴利的：“别说你们开铺子做生意的讲究信誉，就是旁的事，也要讲个先来后到吧，我这边没挑好，你就把东西拿走了，不就是捧高踩低么？”
掌柜的只是不住地赔笑，把放着砚台的一摞盒子放在了沈悦明旁边的桌子上：“您老慢慢挑。”
沈悦明却捋须笑望着那姑娘：“姑娘说得对，凡事讲究先来后到，还是请姑娘先挑，我等一等也无妨。”
那姑娘见沈悦明和气，说话谦恭，脸色就缓和了几分，道：“老人家，还是您先挑吧，我们姑娘也不懂这个，我就是挑个好看的交差罢了。”
沈悦明忍不住一笑，细细的看了盒子里的砚台，挑出了一块雕着荷塘月色的给那姑娘看：“姑娘觉得这块可好看？”
那姑娘伸头瞧了，有些不好意思：“您眼光真好，我刚才就瞧中了这个，只可惜银子不够，只能再挑其他的。”
掌柜的在旁边嘟哝道：“不过是五十两银子的砚台，至于么。”
那姑娘脸色微红，却依旧反驳道：“我们做丫头的哪里有什么钱，是我们家姑娘生辰快到了，姐妹们便凑份子想给姑娘买份生辰礼，多少是我们的心意，我们一个月才一两银子的月钱，上下姐妹攒了两个月才有二十两银子，哪里够。”
说着有些难过，把砚台放了回去，沈悦明笑道：“你们姑娘知不知道你们出银子给她买东西？”
那姑娘见沈悦明和蔼，也愿意说话，道：“我们姑娘是齐国公府的表小姐，哪里在乎这一点东西，别说五十两的砚台，五百两的都未必放在眼里，不过是我们的心意，往常她过生辰，不仅不叫我们送礼，反而赏给我们东西，可这次是姑娘的及笄礼，我们都想表示一点心意罢了。”
沈悦明闻言眼神微暗，越发的和颜悦色：“你们姑娘都十五了，你们既然送砚台，想来你们姑娘定是个爱舞文弄墨的。”
那姑娘捂着嘴笑起来：“老人家，这您可猜错了，我姑娘虽然识字，可却不喜欢做学问，比我们家大姑娘差远了，我们送砚台倒是大姑娘的主意，她说也好叫姑娘看在我们的心意上多练一会字罢了。”
沈悦明笑道：“姑娘家能识字就很不错了，你既然这么说，我瞧着你的面子，给你添了这三十两如何？总不能叫你白跑一趟。”
那姑娘连连摆手：“咱们又不认识，我可不能用您的钱。”想想又问掌柜的：“你们铺子里上好的湖笔多少钱？墨又多少钱？”
掌柜的笑道：“一封湖笔最好的也要五两银子，墨是松烟墨，一匣子四块儿，也要十两银子，您若是买两封笔，一匣子墨，倒是正正好二十两银子。”
那姑娘赌气般：“我偏不买两封笔，就要两匣子松烟墨。”那掌柜的讪讪的笑了，赶忙去取了墨。
沈悦明看着那姑娘付了钱出了铺子，若有所思，齐国公府的表小姐，上头还有个姐姐，又是十五岁，难道是五娘的女儿林宛如？
正文 第七十七章 三月喜事（四）
沈悦明拿了那个荷塘月色的砚台，付了银子便往齐国公府所在的大街走去，齐国公府的大门十分气派，两座石狮子立在左右两边，朱红色的大门，门口七八个小厮，或坐或站，正说笑着。
沈悦明在门口站的时间久了，便有个小厮上来打千问好：“老爷子，您是路过还是找人哪？要不要我进去给您通报一声？”
沈悦明想起了苏州正七品的小官家里的门房都是捧高踩低的势利眼，自己穿的这样朴素，齐国公府的小厮却依旧如此客气，这都是女儿女婿治家有方的缘故，遂心情大好，笑道：“去，把你们家大奶奶叫出来，叫她出来迎我。”
那小厮惊讶的看着沈悦明：“敢问您老的尊姓大名？大奶奶问的时候我也好回话哪。”
沈悦明笑而不语，那小厮疑惑的拍了拍头，只得进去回话。
只不过半刻钟，齐国公府便中门大开，陈翼带着儿子陈永明亲自迎了出来，沈悦明笑呵呵的上前问好，陈翼哈哈大笑：“事先也不说一声，要不是小厮通报，我们竟然不知道，你偷偷摸摸的来是不是怕我们家欺负元娘哪？”
沈悦明笑道：“我闲云野鹤的惯了，不愿意走哪都跟着一群人，许久没见元娘了，就过来瞧瞧，还有我那外孙，我可是一面都没见过呢。”
陈永明先给岳父磕了头，又恭恭敬敬的迎了进去，陈翼和沈悦明一面寒暄说笑，一面说起了近况，沈悦明得知沈训三个都中了，沈诠还是探花，十分高兴。
还未走到二门，沈择便带着五个子侄匆匆赶了过来：“爹。您来怎么也不给我们说一声，若是有什么事可怎么好。”
沈悦明笑吟吟的望着儿子和几个孙子：“你写信说见到了五娘和宛如，我便等不及，过来瞧瞧。”
一行人簇拥了进了正厅，沈元娘和沈五娘并林宛如等人已经等在了门口，翘首以盼，沈元娘更是忍不住落泪，自己可是十几年都没见过父亲了，见了沈悦明，忍不住哽咽着上前拜倒磕头。
沈悦明赶忙将她扶了起来。看女儿很好，也有些伤感：“都十几年了，几次叫你回家看看。你都说忙，如今我亲自过来，看你还有借口推脱。”
沈元娘又是哭又是笑：“头两年刚有了瑞文，是真的走不开，后来婆婆过世。我又打理家务…我也想回家看看爹娘呢。”
沈悦明和沈元娘说了两句话，第一眼便看到了沈五娘，以及她身后站着的小姑娘，沈姨娘敢对沈择使脸色，可对沈悦明却不敢，恭恭敬敬的行了礼。问了好，林宛如跟在沈姨娘身边一样的行了礼，好奇的打量着眼前这位沈家的掌舵人。