“我说迁都此举不成，侯爷您也看到了，好在当年迁的不是咱们，要不然今天这皇位还保不齐……”前厅传来宫清词的声音，连城的眉头一下子就蹙了起来，原本缓和的疼痛忽而反复回来，靠着床沿咳个不停。
“你别操心了，听个什么劲？”阿红走过来帮连城顺着气，连城作了个手势不让她说，继续侧耳细听。
“现在西泽那边怎么说？”是猊貘。
“要兵，风佑说至少要将扣下的骠骑营给他！”
“骠骑营？那我北里东南怎么办？连惑那小子可不是省油的灯！”
“我也说了，但风佑说他要赌，南阳易怀沙加上东隐黑旗军就算十万，扣去镇守两万，还有八万，鬼军现留五万，再加一个骠骑营便可放手一博！”
“博？输了怎么办？”
“提头来见！”连城心口一跳，仿佛裂开一般的疼，如今这个战局，整个北里也跟着慌乱起来，就连从不再倚澜殿议事的猊貘也不得不随时关注战情。
“那你说给不给？”猊貘问。
“侯爷，听说西泽军内早就对您不满，再加上这些时日的紧卡，如果风佑得了骠骑营不是对付连惑，而是向着北里，怎么办？”
“他？会吗？”
“侯爷，战场上的事很难预料，就像连惑占了南阳，易怀沙还不是帮他打仗？”
连城听到这儿再也忍不住了，挂在床边剧烈地咳喘起来，内厅的珠帘被人撩了起来，猊貘一脸紧张地走了过来。
“怎么又严重了？阿红，没伺候药吗？”
阿红撇撇嘴，不满地站到一边，连城摇着头说没事，但嘴角触目的血迹看的猊貘和阿红浑身一颤。
“宫清词！”猊貘向着外厅大声喊了一声，不一会儿宫清词战战兢兢地走了进来，看见一脸苍白的连城忽然惶恐一跪。
“放出去的皇榜还没人揭吗？”
“侯爷，还……没有！”
宫清词被问得惊惶失措，原本光洁的额头突然汗珠密布。
“难道十万黄金还少吗？”猊貘大怒，扶着连城的手不住的颤。
“侯爷，不是钱的问题，那梅岭盘踞的……是圣兽啊！”他说话时额头抬了起来，说到最后又赶紧缩了回去，连城拍了拍猊貘的手，安慰道：“你别怒，谁都是爱惜生命的，既然不可能，又何必强求呢？难道我的罪孽还不够深吗？”想起猊貘从雁北回来时一脸喜气，他拉着她的手信誓旦旦的模样就像一个孩子，只是殇开出的代价太高了，一杯圣兽的血是可以延续她的生命，可从那时到现在，在梅岭牺牲的人的血又何止千万杯呢？
“宫清词，你把赏金加到二十万，我就不信北里没有一个勇士能取来圣兽的血！”猊貘的情绪很激动，手背上的青筋暴了起来，连城愣愣的看着，心中五味杂陈，一时不知如何面对，宫清词欲言又止，看着盛怒的猊貘有些为难的应了下来，猊貘挥挥手打发他走，阿红也识趣地跟着退了下去。
猊貘拿起手边的帕子小心插着连城唇边的血迹，连城对他的举动有些羞怯和不自在，自己接了过去。两人一直静默也不说话，里面突然低头摸了摸连城的小腹，小心地问：“怎么样？”
连城笑了起来：“现在挺好的，小东西的生命力比我要强！”
猊貘想跟着笑，却扯不出笑容，看着连城的笑脸忽然一把将她拥进怀里，连城起先吓了一跳，见他情绪不稳便由他抱着，隔了许久，里面一直不语，连城问：“猊貘你到底想要什么呢？”
“我也不知道！”半晌，猊貘的嗓音幽幽响了起来，“我本以为自己很清明，实际上却很混沌，我想要什么，不想要什么，在我计划的过程中都慢慢偏离了，现在我走到这一步没有退路，我对自己说，只取一样就好……”
对于猊貘的话连城听不明白，但也隐隐感到不安，但女人的直觉告诉她，猊貘没用恶意，至少对她没有，但风佑呢？
“哥哥的事，你怪不怪我？”猊貘明白她说的是连惑，他笑了笑，使劲摇了摇头。
“他的事你怎么办？难道真的见死不救吗？”连城突然转换话题，她其实明白自己不该说，但她忍不住，也不愿意看到他如今的境遇。
“你要我帮他？别忘了，他的对手是你的哥哥，如果两人中有一个注定要死，你希望死的是谁？”猊貘的表情突然冷了下来，他起身后退了几步，正色看向连城，却只见她越加苍白的脸。
连城的手下意识覆盖住自己的小腹，有些无措的看向猊貘，她怎么忘了？一个是哥哥，将她养育成人的至亲；一个是孩子的父亲，让她刻骨铭心的挚爱；她该留下谁？她能留下谁？
猊貘了然于她的茫然，他转身走向外厅，却在珠帘旁停了下来，然后说道：“离离，你要想明白，无论什么时候都要坚持自己的选择，不然……”
不然什么？连城不问也明白，不然她会害了所有人，不论是哥哥、风佑，还是自己……
西泽野外军帐
“北里还没有消息吗？”
“妈的，老子就知道一定是宫清词那小子搞得鬼！”貘狼一下子从座位上跳了起来，大家的目光一下子都集中到他身上，除了风佑。
“王，我看咱们直接去找蒙虎，他是骠骑营的统帅，只要您一封信，我就不信他不来！”
貘狼说完下面有一些附和的声音，风佑歪靠在椅子上，右手成勾抵住自己的人中部位，眉头微微蹙起，像是在考虑。
“不行！”一声尖锐的女声突然插了进来，众人向外望去，叶姜拖着一盘糕点正色地立在门帐前。“如果越过北里候借来骠骑营，就是反！”
“反就反，妈的，那种孬种的侯爷反了也罢！”貘狼不甘地吼了过去，其余众人窃语一片，有支持有反对，风佑眼角的余光将在座的人都扫了一边，包括站在那里的叶姜。
“王妃说得对，我们不能反，且不说忠君忠国，就是现在的局势我们也不能反，连惑那厮正虎视眈眈地紧盯着我们，如果这时候乱了，岂不给他可乘之机？到时候别说这场仗，就是整个国家也会落在他的手上！”风佑说话的声音不大，但却中了要害，貘狼一下子安静了下来，垂着头，闷闷地哼着气。
“我亲自去一趟北里，貘狼，我不在时军队由你调度，但有一点，万事先和王妃商量！”风佑说着站了起来，走到叶姜身边，轻拍了拍她的肩膀，叶姜凑上前，仰面注视着他，担忧地说了声：“小心！”
仁德十二年 惊蛰
“芙蓉有色千种好，梨花带雨万般情”
窗外有孩童吟唱带露的小诗，在半梦半醒的清晨，唱醒了连城冬眠已久的相思。
“阿红，为什么我今天特别想他？”她歪着头看窗外树上拔节的嫩芽，回想起昨夜梦境中的人，他的笑容拉近了他们之间的距离，可惜那只是梦。连城轻叹：他现在过得好吗，如果想起我的时候，会不会在唇边为了我轻带一丝叹息，还是真的像我转身那刻心里祈求过的那样，把还未及尘封的往事统统忘却了呢？
“都惊蛰了，怎么雪还没化呢？”阿红没用搭理连城的问话，自顾自的整理着房间，连城突然想起阿红的故事，她稍稍起身靠在床沿，想去摸那摆放不远的琴。
“不准弹琴！”阿红凶巴巴的跑了过来，一把将琴拉出好远，连城笑着道：“你不是说今夜弹琴可以见到老皇后的鬼魂？都说魂灵可以预知未来的事，我想问一问她，我的孩子能不能平安生出来呢？”
“当然不能！”阿红斩钉截铁地说道，“等你看见鬼，你就死了，还生什么孩子！”
说完一把抱起琴走到屋子的另一边重重地搁下。
连城的笑有些僵在脸上，但也心知阿红是为了她好，转身听见远处有丝竹的声音，于是便遣了阿红去外面打探。
北里城外
风佑一行人穿着行军的铠甲显得有些醒目，他微微加快马的步伐想快些到达皇宫，无奈今日的街道异常热闹，人们都围在城门前说着什么，手下有兵士也按捺不住伸长了颈子，风佑索性打发他去看看，不多会儿，士兵回来就说起皇榜和那二十万两金子的事情。
“二十万两？”士兵们开始骚动不安，风佑蹙着眉，孩子的事他是知道的，只是在紧迫的征战中他已经忘了去回想自己当时的心情，风佑觉得也许自己是麻木了，绝望了，对于连城，想来纠缠的也只有自己，如果是这样，就算了吧！
风佑毕竟是个男人，生活里少了深爱的女人也许无法生动起来，但绝不会活不下去，他有太多的理由去忘却她，包括她对他的背叛和残忍。
“怎么又加了？上次不是十万吗？”他问，身边的士兵凑近了说道：“听说去了不少，没一个回来，便没有人肯去了！”
风佑的心揪了起来，没有人去，不是意味着连城还有不到一年的命吗？风佑下意识伸出手捂住自己的胸口，那里不知为何裂了一般的疼。不是说好不在意的吗？不是说好的吗，为何……
“王？”
手下的士兵不知为什么风佑的脸色会变得那么难看，他们立刻停了骚动，安静地立在一旁，前边有一个骑兵手拿皇旗飞速地骑马奔来，道路上的民众立刻给他让下了一跳路，风佑抬头时那骑兵已经到了跟前，端坐在马上，双手撑开诏书道：
“奉天承运，皇帝诏曰：今孤闻玄滐王归宁，大悦，特在朝华殿设宴已庆鬼王生辰。布告天下，咸使闻知！”
风佑愣愣的接下使者递来的诏书，想起今日原来是惊蛰，可是兜兜转转了一年，生日什么的，他早就忘了。
梅岭神兽 可贵真情
那丝竹声原来是朝华殿的庆生宴，阿红回来时显得有些兴奋，她说今日是鬼王的生辰，连城愣了一下，脑中闪过一些什么，正要想起来时却被阿红打断了。
“快打扮打扮！”
“为什么？我这身子哪能去？”连城不明白一向小心的阿红为什么要赶她去凑热闹，这内庭外庭的折腾，对于她的身体可是极大的打击。
“不行，一定要去，你不想见他？”
连城的面色沉了下来，她撇过脸小声说道：“不想。”
“那……至少也要让他看看孩子，万一……”阿红没有说下去，她的面色潮红，像是隐忍下什么，连城从她微湿的眼中看到了自己行将朽木的身躯。
她长叹了一声，缓缓直起身子，那突出的小腹显得整个身子更加盈弱，但尽管这样连城还是能感觉到他旺盛的生命力，每一天他都用尽气力汲取自己体内仅剩不多的营养，想到这儿，连城笑了起来，那笑容虽然苍白虚弱，但也透着无限的光芒，她轻轻抚摸着自己的肚皮，自语道：“你还真像你父亲，什么时候都不轻言放弃，尤其不放过我……”
阿红的目光盯着连城的小腹，显得有些呆滞，连城笑着向她伸出了手道：“走吧！”
朝华殿喧闹的气氛一点也不适合连城，她靠在厚厚的锦榻上却尝尽了坐如针毡的滋味。连城不敢相信，一个人的目光里竟然可以包括这么多的感情和意味，风佑的眼光正含笑着从猊貘脸上掠过，挣扎着转到自己的脸上，马上变的一点笑意也没有，要是硬说还有个笑的影子还残留在他瞳孔里也未尝不可，但那已经变成了一种带点辛酸的嘲笑，却不知道嘲笑的是他还是自己。在这种嘲笑背后，连城看到了无穷的怀疑、追问，慢慢沉淀成痛苦和悲哀，甚至还有一点淡淡的……自卑。
“呵呵，今天要怪侯爷，他只派人通知我今天朝华设宴，却不说是王爷的寿宴，你看我，礼物也没准备，下回一定补上！”对于宫清词的敬酒风佑淡淡一笑，手中的酒杯举起，随意与他轻轻一碰，连城得了空间立刻将身子转了过去，不再去看他的眼睛，但背后依旧如刺如锋芒。
“微臣在西泽时听说侯爷大喜，但一直未有时间回来敬贺，今日这酒还要补上，侯爷、离妃娘娘……”
风佑站了起来，离开座位一步步走到连城身边，连城的手指抖着，那如擂的心跳震得心房深深的疼。一只温暖的手伸了过来握住自己的，是猊貘，他笑着拿起酒杯，也站了起来，笑道：“这酒是该喝，不过离妃身子不好，这儿就一起带了！”说完将杯中酒一饮而尽，连城不得不转目看向风佑，站在正前方的他也正喝着酒杯中的酒，但仰头的瞬间眼光从酒杯的一侧透了过来，牢牢捕捉住连城的眼神，那一刻连城感觉到了自己的心虚，在对上风佑冷冷的一瞥后，整颗激动的心都凉了下来。
“怎么了？”猊貘感觉到连城的异样，转身见她正面色苍白捂着胸口。
“不太舒服，侯爷，我……”
“阿红！”连城还没说完，猊貘就大声叫来一旁候着的阿红，示意她送连城回房，连城明白他本就不希望自己来，当她出现在朝华殿时，连城已明显感觉到了猊貘不悦的眼神。
“离妃娘娘怎么了？”风佑明知顾问。
“怕是寒症又发了！”猊貘敷衍地说道，对于连城的病情，他并没有诏告天下，由于连城的身份，对外也只说是寒症，那日殇对自己说的话也没让第二个人知道。风佑明白猊貘对他有所隐瞒，如果只是寒症有何须去取圣兽的血，连城的病情怕是另有蹊跷，只是现在自己的身份不该问，也没必要问吧！
想到这里，喉咙口突然涩了一下，心口有些疼，脸不由自主地看向连城，却见她回身看了一眼，那一眼似乎有些依恋，带着丝丝的无奈，风佑转身看了看站在身旁的猊貘，他的目光也锁在连城的背影上，显出甚少看到的温情。风佑自嘲地笑了笑，原来她的那一眼，不是留给的自己……
孤独的月儿发出一袭淡淡的晕黄，风中的梅枝泛着叶残花凋的陈香，风佑靠在廊柱下，望着远处，手中的叶子在指间不断的翻滚。
“王爷！”身后想起宫清词的声音，风佑没有回头，只是扬手掷落了手中的叶子，指尖淡淡的香气扑来，是陈年的花雕，让他忍不住想起那个人精致的容颜。
“说吧，什么条件？”
宫清词了然一笑，伸手想拍风佑的肩，却被他一闪而过，风佑直起身站在廊下，深蓝的眸子紧锁住宫清词的脸，而脱下头盔显得凌乱的金发，耀眼的如同夜幕的星辰。
“王爷是聪明人，不会不了解侯爷的顾忌吧！只要王爷表明诚意，骠骑营立马出发！”
“只说条件！”风佑显得有些不耐烦，宫清词尴尬一笑道：
“王爷进城时可看见皇榜了？”风佑一愣，随即将蓝眸眯了起来。
“你要我去梅岭送死？”
宫清词哈哈一笑道：“梅岭的螭是圣兽没错，但也不是神，古书上就有记载它遭人屠戮的史实，而王爷您十五岁就是北里第一勇士，这个任务对您来说一定是手到擒来！”
风佑冷哼了一声道：“让我送死不用说这么多的恭维话，什么寒症需要用圣兽的血来治？宫清词你这招使的未免太蹩脚了！”
宫清词的笑也收了起来，他看了风佑一会儿正色道：“如果不是寒症呢？”
风佑看着他，心口一紧，听着他继续往下说：“您和离妃的关系我也知道，离妃的身份也瞒不住我，王爷，您不会没有听说连氏一族向来短命的传闻吧？”
风佑脑中嗡地一响，突然涌现出连城苍白的脸，记忆中的她似乎曾经说过：“佑，我会死的，就因为你们都是这样，不出两年，我一定会死的……”那绝望的笑容突然那么清晰地涌现在风佑眼前，使他的身躯都跟着颤了起来。
“到底为什么？”他一把拉住宫清词，显得激动起来。宫清词似乎很满意风佑的表现，他拍了拍他的手背安抚道：“具体的我也不清楚，不过这是殇开出的药方，如果王爷不信可以亲自去问！”
“殇？”风佑放开他，无措地低下头，宫清词趁热打铁把猊貘去雁北的事说了一番，但风佑一个字也没听进去，宫清词看着他失魂的样子，渐渐掩饰不住自己的喜悦：“王爷，您去是不去呢？”
风佑被他一句话点醒，看着眼前得意的宫清词，他心中窝藏的怒火都燃了起来。
“丞相大人，皇后娘娘今日为何不到场呢？”
宫清词被他问得一呆，随即脸色差了起来，看来离妃得子，皇后失宠的事也是人尽皆知了。
“大人，如果离妃的孩子生出来，对您有什么好处呢？还是你认为对付一个孩子比对付我容易的多？不过我在此奉劝您一句，过河的‘卒子’会变成‘车’，但绝不会变成‘帅’，就算我风佑死了，北里也不会是你的！”风佑说完冷哼了一声转身要走，宫清词上前跨了一步挡在他的前面，面色不稳地看他。
“还有一句，我风佑做什么还轮不到你指手画脚，要我去梅岭？让离妃亲自来求我！”说着他一把推开宫清词，头也不回地走了出去。
“你为什么不告诉他血咒的事？”热气氤氲中，阿红看着连城略微回复红润的脸，柔软的锦帕轻轻抚过连城光洁的背，却在那只触目惊心的血蝶上停了下来，蝶儿的翅膀已经张开，是不是遇见了连城的生命之火已燃到尽头？
“说了，他只是不信！”连城微微笑了起来，开始回忆往日与风佑的相处。
“什么时候说的？”阿红追着问。
“不该说的时候！”连城轻叹了一口，翻转过身，将双臂枕在木桶上，微合双目。
“也许你好好跟他说，你们就不至于这样！”阿红的话中有些责怪，连城笑了起来，笑过之后，脸色微沉，将双目闭的更紧。
“都一样！这个血咒是耻辱，哪能反复地说？再来，他也不信我，说什么都是没用的，难道要他因为这个耻辱而将天下让与我哥哥吗？阿红，男人的心有多大，谁也不知道，包括他们自己，哪怕千百个女人也装不下，唯能填满的，也只有江山！”
阿红从连城的话中听出悲凉的意味，爱上一个心中有江山的男人是不是注定了可悲的结局？连城从木桶中站了起来，阿红为她披上衣服，走到床边撩开厚厚的被褥，连城上了床，靠在床沿打理自己湿漉漉的长发，阿红看着那一刻的她，心里承满了柔情，很希望就一直这样下去。这个聪慧坚强的灵魂，阿红站在她的世界里，看着她由丰满到消瘦，再由消瘦到孱弱，清冷的日子重叠着起点和终点，她却始终在寂寞之中保持着淡泊的心态。阿红的眼眶渐渐湿润，她不明白泪水为何就这样轻易的流了出来，本以为红尘中打滚多年的自己不会在为任何人事而感动，却在遇到连城时全线崩溃，原来自己是喜欢她的，那种喜欢竟然超越了主仆之间，姐妹之间，那种陌生的悸动使她害怕，害怕万一有一天她不再笑，不再说话，她该怎么办？
“怎么了？”
连城诧异的抬起头，看着泪流满面的阿红。擦着发丝的手停了下来，有些怔仲地看着她。
“没事，你早点睡！”阿红有些慌乱的将连城按进被褥里，自己回身奔出了房间，连城一头雾水地看着她的背影，抬起身撩起自己未干的长发，失笑地摇了摇头。
倚窗遥夜，苦寒的梅正幽幽地吐露清香，不绝如缕，寂寞的月亮泛起了青晕。雪，已走远。幽微的心事，在月夜里弥漫。连城睡不着，起身穿起外衣，阿红不知去了哪儿，也好落个清净。室外的月光清幽，有淡淡的箫声传来。今夜惊蛰，听着遥远的乐音，连城怀念起曾经在耳畔轻谈、絮语的那个人。
风佑站在梅枝下，痴迷地看着远方伫立在月色中的身影，直到此刻他才承认自己想她，想见她，这种渴望也蛰伏了许久，久得连血液都快干涸了。
“宝宝，娘今天见到了你爹，你爹爹说，你一定能长的和他一样高，一样壮！”
连城的话让风佑浑身一颤，他看着她低头轻抚着微凸的小腹，嘴角温柔的笑仿佛能溺毙暗夜的精灵。风佑从没看见过这样的连城，年轻时的娇羞蛮横，成熟时的妖娆妩媚，而此刻母性的她浑身洋溢着平和。风佑原本冷峻的表情也跟着她慢慢柔和起来，听着她对孩子的絮语，每一声就像在春夜里偷偷抽枝的嫩芽，充满了幸福和希望。于是风佑的爱恋轻轻展开，沿着思念的轨迹，幻化成轻轻的夜风轻曳在初春的枝头。
“丫头，你要我去吗？去救你……以及……你和他的……孩子……”
风佑手指微颤，捻落了枝头的寒梅。
“宝宝，你要和娘一起努力，一定要活下来！”连城的笑容灿烂起来，但泪水却顺着长长的眼睫滴落，风佑不忍地背过身去，然后深深地长叹：
“丫头，我就当作这是你求我了……”
远处，朝华殿高高的屋檐上传来哀婉的叹息……
鬼王神力 生擒圣兽
朝华殿
“谁让你说的？宫清词，你好大的胆子！”明黄丝绢裹面的奏折向着宫清词的脑门飞去，他不敢动，任那个本子狠狠地砸向自己，大殿上的猊貘显得异常愤怒，他弯着腰，双手撑在案台上，微微地喘着气，那仇恨的眼神死盯着宫清词，仿佛要将他撕裂一般，吓得他浑身都抖了起来。
“侯爷……”对于猊貘的怒气，宫清词多少感到委屈，他不明白，明明这是除掉风佑的好机会，为什么不好好利用呢？
“你要明白，他是北里甚至整个天都最好的将领，一个军人，只能死在战场上！”
猊貘怒气冲冲地走到他的身边，用力踹了他一脚，接着说：“而你！给他提鞋都不配，你以后要是再敢绕着我做不利于他的事，就带着你妹妹一起滚回你们山区老家去！”
猊貘说完冷哼了一声，头也不回的走了，留下完全懵了的宫清词，他以为知道他的心思，他不是要夺权吗？他不是要对付风佑吗？怎么他为他安排好一切，却落到了这个下场呢？
猊貘走出殿外深深吸了口冷冽的空气，今天一早得到风佑上梅岭的消息，他立马派人去追，却在中途又撤了回来。和风佑相处多年，对他这个人是再了解不过了，他决定的事一定会去做，谁都不能让他回头。其实这件事也不能全怪宫清词，风佑是出于对连城的爱才会去的，他那种人一旦爱上了，便是连命都不要的。只是，他要是有了不测，他如何向殇交代？
“侯爷？！”身边的总管小声咕哝了一声，猊貘转身问道：
“什么事？”
总管凑过身子递来一封信道：“雁北的消息，殇大人似乎很不高兴！”
猊貘忙拆开信来看，匆匆扫了几眼后，气愤的将纸签撕成了碎片。总管被猊貘的怒气吓到了，再也不敢说话，等了半晌，见猊貘呼吸渐渐平稳才小心问道：
“外面天凉，侯爷进屋待着吧！”
猊貘摇了摇手，疲累地低下头，长叹一声道：“备车，去倚澜殿！”
“是！”
倚澜殿
“如果去梅岭，存活的几率有多大？”
“你傻了，那是山神啊！人能斗得过神吗？”
阿红在屋内急速转了两圈，却见连城无动于衷地坐在床前安静地看着窗外。
“你是铁石心肠吗？他都这样了，你还要骗他？还要骗自己？你们就不能把一切都说开了？在一起真的那么难吗？”
阿红突然抓住连城的肩死命地摇了摇，似乎想摇醒她。连城这才转过脸看她，她金色的眼眸湿湿的却没有落泪，阿红被她过于专注的眼神吓到了，那金色蒙灰，透着淡淡的绝望。