蜀玉已经讪笑的转向佘娇娇：“祁公子运道不好，好不容易在此赚得的银钱被某奸商搜刮以尽。这下可好，苦战多日的棋都白下了。”
这奸商自然是龚忘了。
佘娇娇一听便知，也奸笑道：“唉，祁公子流年不利。解铃还需系铃人，这个忙某个‘奸商’的确责不旁怠。”
“咳！”垄忘一脸整齐，怎么看都没有奸商特有的市侩摸样，倒像一位久居官场的少年官吏，端得稳重，又正气，被两名女子这般取笑也毫不介意，只问祁妄：“祁兄还想摆棋设局？”
“今日这般，就算摆下棋局也无人再敢来应战了。不知垄兄可知这城中有无大型的学堂？”
“难道祁公子想做那教书先生？”佘娇娇疑惑，再又提醒：“那月钱可没有下棋高，还是祁公子准备在这金梁城长住了？”说罢，眼神不自觉的瞄到蜀玉。
祁妄摇了摇头：“小生年少，还是需要高人指导的时候，哪里能够教导读书人。”
一边蜀玉似笑非笑：“祁公子的确是年少，可白棋居士闻名天下，就算是样貌清俊些，腹内才学亦可为人师表。”
这话一出，两个男人顿时都转头不语，他们都忘记告知：白棋居士乃祁妄的师父。
徒弟永远都是徒弟，怎么可能代替师父呢？
龚忘只问：“难道祁兄是准备以‘白棋居士’的名头去学堂授课？”
“正是如此！”
一边佘娇娇算是听出了眉目，呲牙对着龚忘，袖中的小青不知道什么时候钻了出来，爬在主人的肩头，一人一蛇对龚忘虎视眈眈：“好哇，原来你们几个男人合伙骗我们，白棋居士根本就不是这个人对不对？”
龚忘解释：“的确不是他，只是他的师父。”
“好你个龚忘，居然连同外人一起欺骗金梁城的百姓，我要替城里所有上当受骗的众人惩罚你！”佘家女子不能得罪！是金梁城人尽皆知的事情。
龚忘暗里叫糟，一边说道：“祁兄你放心等我消息，茶楼还有事，我先告辞！”话还没说完，人都已经下了楼，佘娇娇哪里会被他忽悠过，早就长牙舞爪的跟着跑了下去，一边追还一边叫嚷。
阁楼突然安静了下来，和煦的微风从云层中划过，穿透窗棂，路过桌台，飞过女子的发髻，让人的思绪也轻飘飘了。
蜀玉就这么静静的坐着，似乎不在意自己被他们抛下，也不在意身边还有什么人，她似乎早就习惯一个人，独自欣赏着美景，手中捧着茶茗，看着时光从指间流走。
祁妄觉得心里平静。非常奇怪，他并不排斥她，也不再计较是否孤男寡女，更是不固执提醒自己远离这等有心机的貌美女子。
似乎，只是一个转头之间，两个外人突然屏去了世俗加固在身上的枷锁。
祁妄轻声开口：“蜀小姐可有怨恨？”
蜀玉莞尔：“我为何要怨恨？怨你们将我拖入是非之中，毁了我名节后再飘然远走？还是恨这世间流言纷飞，容不下我一介女子的幸福？”那纤手摩擦着杯盖，指尖晶莹圆润与瓷器透亮融合一体，她继续道：“人命天定，就算今日没有你们，他日我也定然遭遇此等冒然之事，说不定丢的不是名节，还有性命。如果我只顾得怨，而不感激祁公子的救命之恩，那只能画地为牢，自寻烦恼罢了。至于恨，人生不如意之事十之八九，相比国仇家恨，我这又算得了什么？不如想开，自己落得个轻松自在。”
这番淡然倒出乎祁妄意料之外，只道：“难得蜀小姐豁达，是祁某多虑了。”
蜀玉抿笑不语，只是再挑起一个新的茶杯，再斟满捧到男子面前。
茶水碧绿，杯沿莹透，一如人的心思，祁妄又问：“蜀小姐可知祁某为何去而复返？”
蜀玉眼神淡淡地落到窗棂外，空中两只雀儿翻飞追逐，好不自在：“祁公子似儒非儒，定当不是为颜如玉而来；”祁妄淡笑，女子又道：“公子似侠非侠，自然不会行舍己为人之事；”祁妄不语，女子一顿，缓慢的问：“公子不是方外之人，身在俗世之中自然免不了名利往来，此番折返，乃利也；亦有为正名之举。”
祁妄这才坦然笑了起来，爽朗的笑声没有丝毫不愉，反而添了欣赏：“小姐说得对，祁某一为利，二为正名。如果能够双赢，就再好不过了。”抬手，一杯茶水即亦喝尽：“蜀小姐，你我做笔交易如何？”
蜀玉心中一定，暗自高兴，笑道：“请说。”
“很简单，圆一个谎言，换一笔银子。”见对方还不够明白，祁妄索性打开天窗说亮话：“茶楼里的事情纯粹是意外。可是这个意外明显有后遗症，蜀小姐现在谣言缠身，祁妄作为你谣言对象之一，自然有义务替你分忧解扰。只是，请原谅祁某一俗人，这人吃五谷杂粮，虽然说是义务，可有可无，如若小姐真的想要一绝后患，还是……”
说来说去，原来是想要蜀玉以银子来换取对方这个“义务”。
当下，蜀玉展颜莞尔，拂开鬓角飞舞的发丝，笑道：“祁公子有心，小女子正有此意。”
祁妄惊讶：“你同意了？”
“自然。我出身商人世家，凡是不外乎情理。用情，你我自然没到那个份上。这银钱，也算是一个理。”转而又低声下去：“我本还在烦恼如何对父亲说明今日之事，祁公子愿意帮忙，我破费一些也是应当。日后，也定当有重谢。”
祁妄淡笑：“重谢倒是不必，祁某不是贪婪之人。只是还有一请求。”
“请说。”
男子脸上浮现一抹红晕，撇首道：“原本我是住在这茶馆的，只是今日之事馆内之人自然对我意见颇深，而现在我又是身无分文，是以，能否暂且到府上借住？”
一个只见过一面的男子要求去女子家里暂住，这在蜀玉的前辈子也是鲁莽的提议。只是，蜀玉心肝偏生多了一窍，只能感激道：“祁公子是担心家父不相信，怪你我胡言？还是担心那秦连影再来骚扰，担忧我吃亏？”
女子太聪明，男子想要不佩服才行。只是，这本尴尬又唐突之事经过对方一说，却是男子为女子着想，凭空多了好意。
这蜀小姐虽然心机太多，却有难得不偏激刻薄。
祁妄不知不觉心情愉快，只点头：“一件事，有利有弊，蜀小姐所想不代表外人所想，定要考虑清楚。”他为她着想是肯定的，只是也不愿意坏了蜀玉的名声。在这朝代，坏了名声的女子面对的只有悲苦一生，这是祁妄不会做，也不愿意做的，所以还是需要蜀玉自己考虑清楚。
对方多心叮嘱，蜀玉偏生不急，只轻巧笑道：“既然祁公子要暂住我家，自然是已有万全之策，我又何必担心。”再者，也能彻底让秦连影对她死心，何乐而不为。
言中俨然对祁妄有十足的信心，让人不由得也温柔满溢，男子不由得开始庆幸自己的突然决定。
缘分，其实也只在一念之间，翻天覆地。
第十一章
回蜀家的路程并不太远，佘娇娇早就不知道被垄忘带去了哪里。蜀玉只得让烟袅楼的人安排轿子，祁妄自行让楼里的人给牵来一匹白马，两人一路缓行。
轿子华丽繁复，抬轿之人统一服饰，领轿之人更是精神奕奕，胸口硕大的‘龚’字告知众人轿中之人的娇贵。旁边通透白马，银色鞍头，蛇皮马鞭，银丝马穗，再加上清俊儒雅男子，瞬间吸引了路人的眼光。
刚刚到得门口，方一下轿，就被突然冲出来的一个男子拦住。仔细一看居然是秦连影。
蜀玉稍感陌生的瞅了男子一眼，眼角又望到他身后急匆匆跑来的黄珊儿，面上又冷淡了一分，走到一边已经下马的祁妄身边，两男两女形成一个对阵。
秦连影一把冲上前就要拉住蜀玉手腕，那指尖还没碰触女子披帛边缘，就被另外一只手抓住了，手的主人祁妄有着最温和的笑容，笑道：“这位公子，在大庭广众之下，你准备调戏民女么？”
秦连影一愣，反手扭腕，两个人在空中瞬时就过了几小招。
祁妄一臂背在身后，挡住蜀玉的身形，口中还老神在在地说道：“这招小擒拿，力道太劲霸，要用巧力；拍的动作不要太大，失了准头，主要不是让人反打，而是着重手背的穴位；这一指太急躁了，改用弯钩我的虎口说不定就会麻痹，你也就胜了；唉，可惜！”再一拉一推，秦连影就被推开了几步远，额上冒出冷汗来。
他冲上前两步，眼神往祁妄身后一瞪，急切地唤：“玉儿！”
祁妄一晒，回首对蜀玉道：“受惊了没？”但将对方无恙，又淡笑：“你也真是，知道自己容貌易被人窥视，就该带好帷帽，避免被登徒子非礼。”
这般软语温柔，亲切叮嘱无不吐露男子对女子的关心，让旁人刹红了眼。
黄珊儿哼道：“她自己不守妇道，一日不勾引男子就不罢休，与秦公子何干？”
祁妄回头，漠然瞟了黄珊儿一眼：“哪里来的泼妇，不懂规矩的在大街上毒舌，也不怕让人见了笑话。难道你从小没有嬷嬷管教，谨守妇言么？”
黄珊儿又哪里会被折磨一句话唬住的，大声道：“我说错了么？你今日才见她，就被勾引得神魂颠倒。”
祁妄笑道：“小姐这是抱怨小生没有为你所‘折服’么？女子嫉妒之心何其可怕，在大街上就可吐露如此恶毒言语针对无辜之人。还好，幸亏小生是自愿钦佩蜀小姐，而不是偏好小姐这般‘直爽’女子，否则小生会要被人说有眼无珠了。”
一男一女，居然就在大街上这般对侃起来。
秦连影一边想尽办法要越过祁妄见到蜀玉，而那男子就好像一堵高墙，不能翻越也不能推开。这边热闹着，蜀府大门悄然打开，管家已经跑了出来：“小姐，你怎么站在外面，快回府吧。到时候晕倒了，老爷又要责备我这把老骨头。”
蜀玉一手搭在老管家的手臂上，轻笑：“没事。我只是偶遇长舌妇人骂街，想要开开眼界而已，这就回去。”转头就唤祁妄，道：“谦谦君子何必与小肚鸡肠之人计较，府中备有冰梅羹，再不喝就要化了。”
祁妄脸上那淡定的笑容一直没有退却，丝毫没有因为对手是一名女子而露出丝毫轻视，听得蜀玉所言，拍拍衣摆，也就跟着去了。
秦连影立马跟上：“我正好要给义父请安，一起吧。”
黄珊儿原地跺脚，也跟在了身后。
老管家似乎早就得了吩咐，一边安排人去端果品冷盘，一边嘱咐人去送回轿子与马，还不忘唠叨：“老爷回府了，正等着小姐呢。”
蜀玉目光一闪，也不避讳众人，对祁妄道：“父亲定当是听说了茶楼之事，想是知道我会带着你回来见见他。”
祁妄歉然道：“我长年漂泊在外，礼数不周，也不知伯父会不会责备？”
秦连影在身后强调：“义父岂是随便能够让人尊为伯父的，你该称之为‘蜀老爷’才对。”
“无妨。”蜀玉看也不看秦连影，只对身边的祁妄道：“我父亲不是那等遵虚礼之人。今日只是初见，你不来，他也是要去请的。”
祁妄这才点头，又问：“你是否累了？”
女子轻笑：“你在，再累我也不觉得。”说罢，已经一路穿过貔貅吞珠影壁，再入左边凌霄垂花门，漫步百花穿廊，这才到了正房大厅。
厅中，一个圆滚滚如锦绣花团一般的人物正坐在主位上。
仔细一看，该人额头光洁，两颊圆润，眼睛眯成一条缝，嘴角含笑，神色慈祥。一身青苍葛衣，上用各色艳丽丝线勾绣出西番莲，圆滚滚大肚子腰带上挂一沉甸甸金灿灿的小算盘。此人富态非常，不是旁人，正是蜀玉的父亲，外称‘弥勒蜀’！
一见得蜀玉就笑呵呵的灿然，问：“外面好耍么？”
蜀玉掩口：“女儿长得这般大，还没有遇到过比这次更加好玩的事儿了。”
蜀老爷又问：“还想去耍儿么？”
“不了。”蜀玉摇头，再让出祁妄，道：“今日引来一贵客，望父亲不要责怪。”
“呵呵，你是我的女儿，我又如何会怪你鲁莽。”说罢，这才转头望向祁妄。
但见此人儒雅非常，身形挺拔潇洒，面容沉静，见得蜀老爷打量，作揖笑道：“小生祁妄见过蜀老爷！”
老爷子眼睛被那笑容挤地看不见，嘴里不停道：“好，好。”再一偏头，又看得后面之人。
秦连影赶紧上前：“义父！”
蜀老爷脸上的一团笑，似风干了的精致糕点，瞬间没了那股甜腻味：“贤侄贵人事多，难得登门啊，稀客稀客。”复又看向他身后的黄珊儿，疑惑道：“这位是……”
黄珊儿拱拳作揖正准备说话，老爷子眉头一皱，秦连影立马插入两人中间，笑道：“这位是我秦府的贵客，随我一起来给义父请安的。”
“哦，这就是你心心念念，说要带给我看的……侄媳！”老爷子仔细端详了一番，就见黄珊儿面染酡红，眉眼夹春，不觉点头称赞：“不错不错。”如何不错也没有说出个所以然来，转头又对蜀玉道：“你看看人家那般，再看看你这般，哎！”一脸失望，也不知道对着谁。
蜀玉低头不语，等着丫鬟们送上茶来，就研磨着杯沿，一径沉闷。
秦连影心里难受，偏生又说不出话来。他与黄珊儿将蜀玉气得晕倒的事情，蜀老爷哪有不知道的事情。否则也不会隔日就让媒婆上门说亲。之后，秦连影又在园中与众多女子调笑，更是早有人一五一十的汇报给了蜀老爷。现在，他唤蜀老爷“义父”，蜀老爷叫黄珊儿“侄媳”，这里面的区别和提醒，谁听不出？
如说蜀玉年轻气盛，为人处事还不够圆滑周到，偶尔与人争论两句，同那巧匠手中尚在打磨的玉石；那这蜀老爷就是被激流拍打了千万次的璞玉，早已光可鉴人，圆润通透，听他说话是一回事，看他弥勒佛一般的慈爱暖笑又是另外一回事，就算是明褒暗贬，也让你无法怒目相向，反驳任何一句话。至于解释，这般人事通达，对他知根知底的老人家，会听一个伤害过自家女儿的人的解释么？
黄珊儿由不知事，一边跑到蜀老爷身边，讨好地问：“老爷爷，秦公子是您的义子，那我也可以唤您义父么？”
蜀老爷乐得呵呵笑，轻轻让开女子放在他臂上的纤手：“万万不可。这般会坏了尊父的名声。吾乃四等商人，哪里能够做武林盟主娇女的义父，真是折杀老夫了。”说罢，外面的管家又捧着一个精致锦盒来，蜀老爷一指，对着黄珊儿继续道：“贤侄在很小的时候就跟老夫说过，以后见到他带来的美貌侄媳，一定不能薄待了。这是见面礼，好歹收纳了十多年，也算是寻得主子，收下吧。”
老管家恭敬地捧到黄珊儿面前，小心翼翼的打开来，只见里面一对祖母绿手镯，色泽鲜艳，磨光鉴人。
秦连影一把冲上前，干笑：“义父，这礼太重了。”
“哎，”老人家手一拦，对身旁的黄珊儿道：“这对手镯乃前朝皇后所用之物，历来是极富极贵的美貌女子佩戴，以人托物，方可显出其高华。蜀家小女生性软弱，压不住其中的贵气，老夫见侄媳亭亭玉立，倾国倾城，乃花中之魁。宝玉赠美人，有何不可。快快带上。”
这般抬外贬己，如何不让黄珊儿喜不自禁，也不管秦连影的阻拦，一边拿起手镯就往手腕套去。
蜀玉低头，隐隐似乎有声叹息，往进门后就只说过一句话的祁妄看去，对方俨然看好戏的神态。唉，怎么看，对方也不像是普通的酸儒。这个时候，他难道不觉得蜀老爷唐突，或是秦连影太多事，更或是黄珊儿太浮华么？
这般想着，那叹息又重了一分，还没消散，就听得“叮——嗒！”
原本已经进入黄珊儿半个手腕的玉镯，居然碎了！
一半，凄惨地在地上碎成几块；一半，还在女子的手中呆立着不知道发生了什么事情。
秦连影的脸色顿时苍白，抬头望去，蜀老爷面上由惊讶已经转成惋惜，再到地面那裂开的绿色碎片上时，痛心就表露无遗。
第十二章
再名贵的美玉，坠落成泥，再也不见往日夺人光彩，成了一滩毫无价值的烂石，被人不屑一顾。
黄珊儿那心肝原本如那玉镯，完整地、晶莹地、艳丽地，转瞬，被这突发状况给惊呆了，那心肝随着半个镯子在地面上碎成两瓣，再碎成三瓣，“叮叮叮”地，声音敲在耳膜里面，尖锐得让她不知所措。
管家先反映过来，痛心疾首地瞪了黄珊儿一眼，又征询的望向蜀老爷：“老爷，这镯子可是您从当今贤王手中买来的，花费几千两银子，这……”
“义父，珊儿她不是有意的！”
蜀老爷坐在主位上，好半天才端起茶水，慢条斯理的喝了一口，淡淡地笑道：“不妨事，这镯子年代久远，又一直放在银库，玉石变脆弱也是应当的。”
祁妄眉头忍不住一撇，眼眸往蜀玉飘去，默默的询问：玉石会变脆弱么？转而又想到这是蜀府，蜀玉作为女儿，如何会掀父亲的台？这份认知让他忍不住嘲笑自己多事。
那边，黄珊儿醒悟过来，欲哭无泪地望向秦连影：“我不知道它为何突然碎了。”
“唉！”蜀老爷笑道：“钱财乃身外之物，去了还可以再赚嘛，哈哈。”继续安慰黄珊儿道：“侄媳果然贵气逼人，是蜀家最珍贵的宝玉都配不上你，该有此下场，你无须介怀。”
管家气愤难当，一边招呼让人打扫干净。
就听得蜀老爷继续道：“侄媳，这玉镯碎了，见面礼还是另外再换一样吧！你想要什么，尽管跟老夫说。”
“这如何使得！”秦连影急忙推却。
“好啊！我还是想要玉镯子。”黄珊儿笑容灿烂。蜀玉听得，一口茶梗在喉咙，上也不是下也不是。
秦连影一边拉住黄珊儿，喝道：“不要无礼。义父，我等还有事情，改日再来请安。”
蜀老爷惊讶：“就走？再等等，老夫让管家去库房挑挑看，记得在给玉儿预备的嫁妆中，还有一对金镶玉的凤凰镯，虽然不是贤王的宝物，好歹也是当今皇上宠妃曾经佩戴过，拿得出手。”
这还得了，贤王收藏的前朝皇后的宝贝玉石，已经是贵气非凡了；宠妃带过的金镶玉手镯，可能是皇上御赐之物，说送人就送人。最可贵的是，其中有一样是蜀玉的嫁妆，这都可以拿来送给一面之缘的女子，可见蜀老爷是何等的大方。
黄珊儿洋洋得意，只觉得她已完全得到了蜀老爷的欢心，彻底地将蜀玉给比了下去。
秦连影暗自心惊，知道今日让黄珊儿过来是错地离谱。
蜀老爷是何等人物？商人啊！他为何平白无故地给黄珊儿这般好处，如果不是想要利用黄珊儿的家族来做文章，就是针对黄珊儿本人。
“弥勒蜀”这个外号一方面是说此人笑容慈祥，端庄如佛；另一方面，弥勒佛又是大肚能容，容得下任何人物，绝对吞进去不吐出来地那种。
嬉笑怒骂，皆可笑容面对；但是，每个笑容里面都是杀机，吞噬人的所有，包括你的情感和家财。
对蜀家的人何等了解的秦连影已经掩饰不住面上的担忧，黄珊儿到底是他没有正式下聘的“未婚妻”，更是武林盟主的女儿，出不得差错。再这样下去，黄珊儿说不定就真的骨头都不剩，还会对蜀老爷感恩戴德。
而且，他也不愿意蜀老爷拿蜀玉的嫁妆做人情，只要一想到蜀玉的痛苦，他就忐忑不安。到时候再让黄珊儿去别的女子面前一招摇，别说想要见到蜀玉了，只怕这蜀家的门都不能踏入。
他不得不上前拦住女子，万分无奈道：“不了，府中只有孤母，知道我们出门玩耍，定了时辰。眼下已经耽误不少，再不回去恐母亲担心。”再三告辞，蜀老爷才勉为其难的同意。
秦连影抱歉地对蜀玉点点头，不管黄珊儿如何跳脚惋惜，拖了人就走，差点跟外间捧了新鲜物品的丫鬟撞上。
黄珊儿出了厅门，见得丫鬟手中之物，还在叫：“啊，锦盒，我的……”
声音遥遥的飘远，再也让客厅之人听不到了之后，蜀玉才放下一直捧着的茶杯，从盘中拿起一块碎玉，端详半日。
祁妄也拿起一块，只一会儿就忍不住对蜀家之人佩服之致：“这玉，绿中带闪黄，而祖母绿的色泽不管是深或浅，都应当是透绿，如玉中还有天然棉或柳，方为上等祖母绿。而这……”抬头望向蜀老爷，对方安然淡笑，丝毫没有因为男子的话中冲撞而恼怒，反而还带着鼓励。祁妄这才放心道：“这不是祖母绿，应当是工匠仿制的芦比石或绿料石。跟祖母绿相比，其价值，天壤之别。”
蜀玉盈盈道：“父亲最爱仿制这些宝石，用来哄骗外人。这次，吓人不轻。”再一想当时黄珊儿的神情，又掩唇轻笑。
“祁公子可知这石头为何会突然爆裂？”
“自然是，”男子一眼瞅向旁边一脸古板的老管家：“高手的暗中所为。老管家应当是在捧上锦盒之时，就用内力激震这石头。等到黄小姐带上，石头受到外力，就自然而然的碎了。”
“好眼力！”
“过奖过奖。”
蜀玉侧目。在这种场合，面对着这样的两个人，怎么看都是不容得她插话。何况，她也没有让自己做沙包的准备。如果说，她不用支付祁妄银子的话，倒是会站在情理方面替对方遮挡一二；如今她跟对方却是银钱交易，自然得由男子一人承担她父亲的所有试探和压力。
正准备好好的看一场好戏时，就听到蜀老爷淡淡地对她说道：“这石头好歹也没有粉碎，玉儿你再拿下去掂量一番，根据大小画个图样，再改成小件的配饰，也好放在铺子里再赚一两茶叶钱。”
这是在赶人了。蜀玉小小郁闷一下，口中应下，也不看祁妄，就随着管家捧上那些破碎的‘祖母绿’，往厅后绕了出去。
才迈出大厅，就看到小蝶紧张兮兮的守在这里，悄然一笑，自己带着两人居然又左拐，去了偏厅。管家忍不住在身后唤：“小姐，你该去歇息一下了，在外这么久，担心身子吃不消。”
小蝶已经撑着蜀玉的手臂，回头对老管家笑道：“小姐的性子您又不是不知道，心里惦记着事情，怎么可能老老实实去后院。还不如让人将熬着的药送过来，先喝了才是正事。”再在偏厅扫了那平日里经常偷听的椅子，让蜀玉斜靠在上面，一边耳鬓靠在木板上，正儿八经的开始听壁角。
小蝶还嫌不够，又拿了一条薄毯盖在蜀玉膝盖上，看小姐那番专注的样子觉得好笑，打个眼色，才拖了无奈的老管家去了外面。
蜀玉对自身之事亦无所觉，只隐约听到自家父亲的声音带着一丝凝重：“白棋居士闻名已久，历来只在宫中与江湖行走，甚少在寻常民间露出真容。如今一见，实乃老夫三生有幸。端居士容貌，敢问一句‘居士如今高龄几何？’”