温令姝望着苏巧的背影，“我瞧着这个丫头虽然瘦弱些，性子比枝枝强多了，更难得的是还读书识字，比在外头买的强。”
蝉羽道：“县主，瞧这苏巧，怕早前也是官家小姐。”
“九年前的江南贪墨案，获罪的官员可不少，这样算起来，她那时怕只得六七岁模样，就算会识字，怕也不多。玉兰要的是使唤丫头，只要安分守礼就成。”
枝枝上回在宫里因自作主张，给薛玉兰惹了多少麻烦，温令姝主仆都是知道的。
江若宁在东偏殿与朱芸说修改《律例》的事，朱芸精通大燕律例，有些确实改得妙，但有些让她颇是不解，又问了江若宁的意见，朱芸道：“此条怕不能改，小偷偷东西，被抓之后要剁指头，第一次犯事被抓剁一指，第二次再犯就剁两指，第三次再被抓就去掉一只手，若是偷盗重财，那就是发配充军。照公主的意思，这小偷犯了偷盗，打一顿板子就放掉，往后还不得再犯？”
江若宁道：“偷人东西是不对，可剁指砍人就能让他改好？”
朱芸道：“重典之下必让人生出敬畏之心。臣女以为，这条倒不妨改得再重些，就如公主后面标注的，偷盗多少银钱给予相应的处罚，这倒是合理的。”
江若宁连连摇头，“我是觉得罚得太重，你倒认为太轻，不如抓到后，公布其罪行，让所有人知道他是偷，让邻里亲戚共同监督。”
朱芸反对道：“有千日偷盗的，没有千日防盗的。这样一来，岂不邻里都不得安生。再则，这被抓的偷儿，也并非个个罪大恶极，也有的是为仁孝被迫为之，情有可愿。臣女倒以为，这种惯偷抓住后就该重罚，既然不能剁指砍手，就罚去矿场、边城做苦役。对于情有可愿的，施以小惩。”
江若宁道：“剁指砍手肯定是不对的，做苦役可以接受，让他去做苦役了，白天干活，夜里哪还有时间去行偷，这惩罚好。”
朱芸亦觉能接受，便提笔修改，又令她的服侍宫娥将前面修改好的进行抄录。
江若宁像以前一样，该干什么还干什么。
养性殿那边，来旺已经就行刺凤歌公主案又有了新进展。
兵部并没有丢失火蒺藜，是有人走了兵部兵器库官员的门子，那官员只说是有人借了去，原说是修路用的，说要把一个小山坡炸掉，没想竟用来行刺凤歌公主。
见兵部尚书霍元豪来追查，早就吓得魂飞魄散，生怕被砍头，便细细地禀道：“请大人恕罪！大人，下官真的不知道他们敢行刺公主，那人只说是工部那边要用两枚火蒺藜炸掉一个山坡上的巨石。”
霍元豪道：“工部…是谁领的火蒺藜？”
官员吓头满头冒汗，不说实话，要是他落到刑部手里，那不死也要脱层皮，被顶头上司追问，总好过去刑部。
“是…下官的同科同进士，工部钟一鸣。”
霍元豪道：“他说要炸巨石修路用，你就信了？这工部也有专用来修路用的火蒺藜，也是照例配发，人家不从工部领，凭什么找你要？”
“原说是借，待工部领到就还回来，只借了两日，后来他着实把火蒺藜给还回来了。”
“蠢货！我们兵部制的火蒺藜与内务府造来修路用的一样吗？上面的印记也不同，你给本官捅了天大的漏子…”
霍元豪气得不轻，那官员原就是寒门学子，哪遇过这等事，被训骂了一通，还要被罚俸禄，大气儿都不敢出。
霍元豪道：“还好凤歌公主此次性命无尤，否则，我们罪就大了！行刺公主的火蒺藜是被你借出来的两枚，你随我去找太解释清楚。”
霍元豪带了官员去找太子。
钟一鸣也被带进了太子宫。
太子与钟一鸣问话时，霍元豪便领了自己的人退出来。
“那两枚火蒺藜给谁了？”
“是…是…”钟一鸣结结巴巴。
太子眯着双眸，眼里射出一股寒意：“如果本王没记错，你与凤舞驸马是旧识吧？”
钟一鸣浑身一颤，软跪在地，“请太子恕罪，是八公主拿走的。”
与凤舞无关？
“八公主？”太子想到了八公主的生母萧才人，她是因为凤歌被一贬再贬，就差入冷宫了。
钟一鸣肯定地点头：“萧家得势时，下官是萧家的门生。”
太子问道：“绣鸾要找你讨火蒺藜，你便给了？”
就凭八公主一人，怎能寻出十几个刺客，除非宫外的五皇子、延宁王也参与其间，兄妹二人想置江若宁于死地，是报生母位分被贬之仇？
自打萧才人被降位分后，五皇子比四皇子还低调，倒是七皇子揽下了红楼案的差事，一度上窜下跳，忙得紧，颇得皇帝看重。
416 处罚大公主
钟一鸣垂眸，“下官不敢欺瞒太子殿下，下官与八公主早有情愫，八公主求取下官亦未多想。”
太子定定地望着钟一鸣，在目光对视的刹那，钟一鸣的眸光闪烁。
太子立时回过味来：这是在骗他！
一掌拍在案上，大喝一声：“钟一鸣，你以为不告诉本王实话，本王就查不出来？来人，请八公主来此对质！”
太子还在派人传话八公主。
刑部来旺直接上刑，硬是逼得那女刺客如倒豆子一般把知晓的一切都倒了出来。
养性殿，来旺揖手禀道：“据女刺客交代，火蒺藜是凤舞公主的驸马所给，出了文银十万两，让他们师兄妹下手。生意是女刺客接下的，女刺客来自江湖剑杀门，这是她学艺以来接的第一桩生意。原本她师兄不愿接的，可她瞧是重利擅作主张接下这笔生意…”
来旺递上了女刺客的招认书。
任你女刺客如何厉害，在来旺的逼刑手段之下，什么都招认了。
皇帝瞧了眼招认书，眉头微拧，所有的证据都指凤舞夫妇。
大总管道：“禀皇上，太子查出幕后主使了，特来向皇上回禀。”
皇帝指了指屏风，示意来旺先避开。
来旺会意，当即转身躲到屏风后头。
太子见罢了礼，揖手道：“启禀父皇，儿臣已经查出幕后主使，是…是五皇子延宁王与绣鸾，他二人因怨生恨，买通了江湖中人…”
皇帝如若不知道便罢，可女刺客招得清清楚楚，将火蒺藜交给她的是凤舞驸马，就连付了多少银两都招认了。
大公主凤舞要杀凤歌，来旺还真没担子去凤舞公主府拿人，只能如实禀报给皇帝定夺。
“太子，你可真是好兄长啊，重要到为了保住妹妹，连大局都不顾了！”
皇帝话出，太子惊诧不下。。
皇帝只一眼，就知太子晓得真相。
为了护住凤舞，把行刺大罪栽给延宁王。
当他是瞎子，亦认定他会听一面之词？
太子颤音唤声“父皇”，俯身于地，“工部钟一鸣从兵部以借火蒺藜之名，弄出两枚火蒺藜，又在两天后将工部用来修路炸石的火蒺藜归还，后工部钟一鸣将火蒺藜交给了绣鸾…”
皇帝厉声道：“传绣鸾！”
太子见皇帝阴沉着脸，忙又继续道：“绣鸾拿到火蒺藜后，由凤舞到领内务府领取例赏为由，将火蒺藜装在里面带出宫中…”
皇帝冷声道：“你好大的胆子！慕容璋，你是不打算做太子？”
最后一句，如雷轰顶。
太子趴在地上，原是想替凤舞遮掩一二，没想皇帝一早就知实情，他定定心神，忆起皇帝告诉他的秘密：凤歌事关大燕运数，她进过神龙穴…
他怎么忘了这事，在天下与兄妹情之间，他必须选择前者。
太子一磕：“请父皇责罚，此事确实是凤舞与绣鸾幕后联手所为。父皇，凤舞也是儿臣的妹妹，是当朝公主，儿臣对凤舞所为痛心疾首，可她是儿臣的妹妹…”
“皇子犯法与庶民同罪！她不顾骨肉亲情，对凤歌下此狠手？怎配为嫡长公主？你身为太子，大局当前，分不清孰轻孰重？”
是凤舞重要，还是象征着大燕运数的凤歌重要？旁人分不清，你身为太子也分不清？
皇帝没说，但太子明白其间的意思。
皇帝大喝一声：“来旺！”
“微臣在！”
“以你之见，此案当如何定案？”
来旺心下挣扎，两位公主联手想刺杀另一位公主。
这可是匪夷所思，一边是过继来的公主，另一边却是皇帝的亲生女儿，这让他如何说？
可太子很明显是想护着凤舞，皇帝却训斥他不顾大局。
皇帝这次难道要重罚两位亲生女儿，也要给凤歌公主出一口气？
容王那边要是得了实情，一定会不依他护着自家女儿。
容王平时不现，但若真是护起短来，那也是个不要命的。
“凤舞、绣鸾二位公主密谋刺杀凤歌，原是手足却如此相残，依照我朝律例，当罪加一等…”他支吾着，看着一侧的太子，这后面的话可如何说。
皇帝亦直勾勾地凝视着太子的眼睛，似要看懂太子的心事。
太子定定心神，如果凤歌死了，怕这大燕的气数也要尽了。
凤舞是想让他当不成皇帝么？
现在坐在这高位的可是他父亲，再一位就该是他慕容璋。
皇帝指责他不顾大局，他着实忘了凤歌代表的是什么。
皇帝为了护凤歌，便是两位公主都要牺牲。
太子狠狠心，脱口道：“照我朝律例，二位公主当剥夺封号。”
皇帝的眼里柔和了两分。
来旺一惊：皇帝竟如此看重凤歌，揖手道：“禀皇上，还当贬为庶人，发配千里。”
贬庶人…
皇帝望向来旺。
这来旺还真敢说。
来旺振振有词：“同为手足，如此相残，当罪加一等。”
“来人，宣凤舞、绣鸾二位公主觐见。来爱卿告退！太子留下！”
来旺揖手退出养性殿。
皇帝到底什么意思，太子说要剥夺二位公主的封号，他的眼里便有赞赏之意，自己一说话，怎的又不高兴？君心难测，他可真不懂这皇帝，明明他有重罚二位公主之意，怎么又不像在重罚，他到底是个嘛意思？
半个时辰后，凤舞、绣鸾进入养性殿。
皇帝淡淡地道：“今晨凤歌遇刺，是你们二人干的？”
绣鸾花容失色，一张小脸白得如纸，垂首不敢作声。从小到大，皇帝并不喜她，早前有凤舞，后来有凤歌，以前还常见到皇帝，自从萧才人失宠，她和胞兄五皇子见到皇帝的次数也越来越少。
凤舞公主昂扬着道：“她就是一个妖孽，人人得而诛之。她娘是妖孽，她也是妖孽，身为公主不得干政，她上窜下跳弄什么荷花里新市场章程，还参与太学院的改学制度，这诸多种种…”
皇帝打断凤舞的话，“凤歌行事不妥，你身为长姐，可当面教她，再是不然，你可递疏弹劾。用火蒺藜刺杀手足，就是你说的光明正大？”他顿了片刻，“无论是荷花里新市场还是太学院改学制度，皆是朕令她着手，凤歌有才华，这两件事不仅朕满意，当朝重臣、能臣也多有赞赏。你是在指责朕昏庸无能，还是说朕不该让她去办这两桩差事？”
指责皇帝…
凤舞不敢，也不能。
天下皆知，当今皇帝是明君，在位二十八年来勤政爱民，更能采讷谏言。普天之下，四海昇平，国富民强，平西北、削蕃地、绝内乱、战启丹、护边疆百姓，一桩桩、一件件，史官皆有记载。
凤舞在片刻语塞后，又恢复了振振有词：“凤歌目无长辈，御书房顶撞父皇；镇北王府宴会上，她几番讥讽长姐…”
皇帝厉声道：“你的意思，你行刺凤歌还有理了？啊——”
一声高呼，吓得绣鸾牙齿咯咯碰撞作响，跪在一边，浑身发软无力。
她哪有胆子去干这事，这事的主谋还是凤舞，是凤舞出的主意，她只是帮忙弄火蒺藜。
凤舞道：“儿臣并没有错！儿臣是为国除祸。”
“你想亡大燕的天下？想断大燕的气数？”
凤歌是祸，那是对敌人而言，凤歌事关大燕的运数，如果她死了，大燕的江山也不保，这是上苍降瑞，方送来了凤歌。
皇帝看着昔年自己最宠的女儿，腹中怒火乱窜，事到如今，凤舞竟不知错，“凤歌有何错？说到底，还不是你嫉妒作崇？慕容莹，你背里做的事，别以为朕当真不知道。松柏林里的近千具尸骨，有近三十具男子尸骨；教唆驸马收受贿赂；与地方权贵勾结，强占百姓良田、圈地卖地；恶奴为夺宝石，杀人父母…”
皇帝转身，从架子上取出一只盒子，砰啷一声砸向凤舞。
这，是多年以来，皇帝冲凤舞发的最大的怒火。
盒子摔碎，里面竟是满满一盒的奏疏，里面都是弹劾凤舞胡作非为。
皇帝指着地上：“三年来，有多少弹劾你的奏章，朕一一压而不发，你看看，这就是你当朝公主所为，其胆大妄为，令人发指，便是朕的几个皇子，有谁像你？你虽贵为公主，可恶行件件。你说朕偏心，朕便让你瞧瞧群臣、百姓是如何看凤歌的。”
他随手拿出一份万言书，“这是应天府几大世家、知府联名上书，赞扬凤歌为无数冤魂昭雪！这是京城世家替凤歌请功的折子、这是江南百姓递来的万言书…
历朝历代，为弹劾奸佞的万言书不计其数，但像今朝，有如此多替她请功的折子还是第一次。
这，便是民心，便是天意！
同是朕的女儿，你的所为，让百姓寒心，让臣子愤怒。可凤歌呢，她帮的一切，上，对得住朝廷，下对得住黎民百姓。
你身为长姐，不知修身养性，还任意妄为，因一己私怨，残害手足，手段残忍，至今依旧不知悔过…”
太子垂首静立一边，揖手道：“请父皇按律责罚凤舞！”
皇帝微微颔首：“璋儿，记住了，在大事面前，必须冷静处置，不可因私废公。”
这是皇帝在教他？
太子为自己做对心下暗喜。
更在心下暗恼凤舞，自家姐妹的恩怨，大不了私下大骂大打一场，怎么能买凶行刺，还弄出了兵部的火蒺藜去炸人，这是害怕失手，杀不死凤歌。
417-1 求宽恕
皇帝大喝一声：“大总管，传令礼部拟旨，凤舞公主胆大妄为，教唆驸马收授贿赂、与地方权贵勾结强占百姓良田、纵恶奴伤杀百姓，数罪并罚，剥夺公主封号，夺汤沐邑，不再领授朝廷任何俸禄例赏。”
凤舞惊呼一声“父皇”。
她是公主，是嫡出公主，父皇怎可以说罚就罚，这让她的脸面如何搁？
皇帝厉声道：“你以为朕不会罚你，所以才一而再，再而三的任意胡为，律法在前，便是皇子也当与庶民同罪，何况…你是公主！”
“求父皇开恩！”凤舞俯下身子，将额头重重地贴在地面。
皇帝道：“今日所为，太令朕失望！无视国法者，必当重罚！”他冷冷地道：“大总管，传旨罢。从今往后，大公主慕容莹未得宣诏不得私入宫闱。”
绣鸾不可思义的看着皇帝，因为凤歌，皇帝竟如此重罚凤舞，凤舞是嫡出公主，他能下旨重罚，那她呢？她是庶女，母亲又失宠，又无势力可倚。
皇帝问一侧的太子：“璋儿，你以为当如何处罚绣鸾？”
太子揖手，想了片刻，道：“去年秋天，西凉国主求娶大燕皇室女为妃，儿臣以为，绣鸾无论年纪还是容貌，可和亲西凉。”
皇帝冷冷地瞥了一眼。
让她和亲？绣鸾的心似被狠狠地捅了一刀。
西凉国主与当今皇帝的年纪差不多，听说最是个好色之人，熬空了身子，而今头发都已花白。
绣鸾的身子微微一摇，求助地望向太子。
太子没保凤舞，又怎能替她说话。
绣鸾失望之下，即便是怕，俯下身子，“请父皇开恩，儿臣错了！儿臣不该与大皇姐勾结杀害手足，求父皇责罚儿臣！求父皇恕罪，绣鸾再也不敢了…”
绣鸾的胆子原就不大，如果不是凤舞从中布局，绣鸾根本不敢做那些事，说到底，她只是被慕容莹利用罢了，以慕容莹的性子，只要她想做什么事，只需要威逼利诱，绣鸾必不敢反抗。
皇帝厉声道：“若凤歌原谅你，朕可轻罚。”
绣鸾重重一磕，“儿臣谢父皇隆恩！”
只要不和亲，让她做什么都行，哪怕是跪下来舔凤歌的鞋。她要不嫁给一个老头子，还是一个被酒色掏空身子的老头，更不要和亲远离故土，她是公主啊，只要留在大燕京城，定能配一个年轻英俊的男子。
绣鸾这一刻是真的怕了，她看到了皇帝对凤歌的维护，虽然这让她不理解，但不能再冥顽下去，她不是慕容莹，还有一个太子护着，即便现在太子没护，但背里也有帮衬的人。她的哥哥胆小怕事，尤其怕极了皇帝，她的母亲失宠后自身难保，更不可能在这个时候来替她求情，她必须服软。
绣鸾强作淡定，“儿臣这便去求瑷皇姐原谅。”
大公主慕容莹看着离去的绣鸾，这一刻她的心里想着：自己要不要去向凤歌道歉？可是，她是因为数罪并罚才失去了封号，失去了汤食邑…
她还是公主之身，不过是没了封号与汤食邑。
不，她的尊严、尊贵不允许她向凤歌低头。
她就是行刺凤歌了，无论是什么原因，她就是做了。
“父皇，为了凤歌，你真的要如此重罚儿臣？父皇…”
她是皇帝嫡亲的骨血，凤歌只是过继来的，因为那么一个公主，父皇居然重罚她。
大公主很是不服！
皇帝蓦地转身，对殿外的人道：“来人，将慕容莹送出宫中，从今往后，好自为之，再有下次，朕定不轻饶，退下吧，朕往后不想再见你。”
慕容莹的声音渐次小了，她被两名侍卫架离了养性殿，她在泪眼着只看到皇帝的背影。
为什么会这样？
她一个真正的嫡出公主，难道还比不上一个过继来的凤歌么？
她不明白，她更恨今日没能炸死凤歌。
翠薇宫，宫门口。
八公主绣鸾跪在中央，嘴里大喊：“请瑷皇姐宽恕，绣鸾错了！请瑷皇姐宽恕，绣鸾错了！”
江若宁在东偏殿里与朱芸一道修改律例，这部《大燕律例》她早就看完了，在认为不合理的地方已经用笔标注过。
碧嬷嬷禀道：“公主，八公主在宫门口请罪！”
江若宁带着碧嬷嬷、翠浅等人出来。
绣鸾还在朗声大喊。
江若宁立在几步外的距离，静默地看着绣鸾。
明明眼里有无尽的怨恨，嘴上却说着言不由衷的话。
江若宁道：“不知八皇妹声声说错了，********？”
绣鸾凝住，她喊了这么久，只说她错了，却未说错的原因。
江若宁的眸子咄咄逼人，“真是奇了，连你都不知错在何处，我又怎知是否要宽恕你，也许是你求错了人。”
绣鸾嗫嚅着，声音很低，“今晨的事，是我错了。”
江若宁不解地道：“今晨什么事？我还真不知晓，别说今日，便是前几****也没见过八皇妹，想来是你弄错了罢。”她转过身去，“八皇妹一定是弄错了，回去吧。”