“想活命吗？”
吴茱儿赶紧点头。
“脱鞋。”
吴茱儿麻溜地把一只鞋子蹬掉了。
“左脚。”
“哦、哦。”吴茱儿听他一口一个指令，别说她窝囊，比起活命，一点脸面算什么。
“袜子。”
吴茱儿慌手慌脚地解着袜绳儿，解到一半，突然觉得不对劲儿，她手上动作放慢了，偷偷抬眼去瞄那位鬼爷爷，只见那一对鬼火儿就跟眼珠子似的，正盯着她的脚——
这鬼爷爷是要看她脚丫子呢。
吴茱儿突然醒悟过来，僵住动作，到底她是个小娘子，哪儿有随随便便把脚露给人看的道理，将来还要不要嫁人。就算是给鬼看，那也羞人呀！
太史擎可没想这么多，他就是想看一眼这个“吴茱儿”的脚上有没有胎记。
“脱啊。”
“不、不脱行不行？”吴茱儿欲哭无泪，蜷起腿儿小声求饶：“鬼爷爷，我还小呢。您看，要不您告诉我您的坟头在哪，改明儿我出去了，一定在您坟上烧她十个八个漂亮的纸人儿送过去给您使唤，饶我一回罢。”
太史擎这下再听不出来她瞎想什么就怪了，顿时恼羞成怒——这臭丫头把他当色鬼呢！
“脱！”他声音冷就像是雪山上的冰渣子。
吴茱儿怕得要死，眼泪都快挤出来了，可她不能死在这里，阿爷阿婆等她回去呢。她一脸生无可恋地扯掉袜绳子，露出一只脚丫子，脸上冰一阵火一阵，又羞又怕。
太史擎一句废话都不想和她多说，他憋着一口气，蹲在她面前，伸手去捏了她的脚脖子，转到脚踝内侧看了一眼——
只见那纤细如腕的脚脖子上干干净净，无暇无疵。
她不是。
太史擎脑中窜过这个念头，不禁有些失望，他毫无设防地抬起目光，正撞见一张脏兮兮的小脸，泛红的眼里闪着点点泪花，死咬着嘴唇不发声，憋的脑壳子都红了，哆哆嗦嗦滚下两滴泪，“噗通”一下砸在他手背。
太史擎手背一烫，火星子溅了似的，赶紧撒了手，起身倒退，莫名竟有些心虚。
吴茱儿茫然地仰起脸，就见那两点鬼火一晃眼就不见了，柴房的大门被一阵风吹上，“砰砰”两声响。
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第十一回 作伴
吴茱儿睁着眼睛到天亮，这是她长这么大头一回晚上睡不着觉，全是被吓的。
天一亮，她就重新振作起来。
她打定主意要从这鬼地方逃出去，免得那位鬼爷爷今天晚上再来串门。她翻遍柴房，找到找了一根木棍，藏在门后头，只等着那家丁来了，就绕到他背后一棍子敲晕他，从这里逃走，摸个矮墙头等天黑了再爬出去。
她当时想得好，事到临头对着来给她送吃送喝的家丁甲大哥，她根本下不去手！阿爷从小教她，做人不能忘恩负义。
眼睁睁看着人来了又走，门开了又关，吴茱儿垂头丧气地坐在草堆里，心里直后悔：昨晚上她要不是那么胆小，求一求那位鬼爷爷给她留个门多好。
就在她苦思冥想脱身之计的时候，就见柴房门再次打开了，去而复返的家丁甲大哥和另一个人站在门外面，指着她道：“福哥哥，您要找的就是这小子。”
六福闻见屋里飘出来的怪味儿，拿袖子遮住脸，扭头对家丁甲道：“你去，把人领出来。”
“欸，是。”
吴茱儿惊疑不定，这是要放了她呢，还是要杀她灭口呢。她瞅着家丁大哥走进了，小声问道：“是要放我吗？”
门口六福听见了，嗤地笑一声，掐着嗓门道：“算你这丫头好运，曹爷爷大发善心，饶过你一条小命，让你去伺候谢娘子，快走吧，还等人请呢？”
吴茱儿闻言，一咕噜从地上爬起来，没在意她性别露了馅儿，只听了一半儿话——她能见月娘了！
“啧啧啧，瞧你身上这臭的，”六福捏着鼻子离远了她，“先寻个地方洗洗干净，免得熏坏了娘子。”
于是吴茱儿傻乎乎地跟着人走了，她被领到下人房里，送来一桶热水，叫她从里到外搓洗一遍，寻了一套小丫鬟的衣裳给她替换。
知府的别馆，就是下人衣裳用的也都是绸子缎子，水红的比甲，荼白的灯笼裤子，花布鞋上绣了枝桠，一身儿嫩的就像是刚从枝上掐下来的花骨朵。吴茱儿不是没见过更好的料子，不是没见过更时兴的样式，可她从没穿在身上过。摸摸袖子，提提裤子，脚上的鞋子有点大，害得她浑身不自在，总觉得穿上这一身，都不像她自己了。
被派来拾掇她的丫鬟姐姐摸着她洗干净的头发，口里羡慕：“你这头发真好，比你人可漂亮多了。”
“......”有这么夸人的嘛。
吴茱儿挠挠脸蛋上的小疙瘩，都怪她这几天睡在柴房里，蚊子叮得一脸包，留下一堆红点子，不用照镜子她都想得出她这会儿丑巴巴的。
......
曹太监坐在月娘面前，脸上笑出一朵花，身后立着个打扇的婢子，不停事地给他扇凉。
“娘子想通了就好，能进宫伺候万岁爷，那是你上辈子修来的福分，一朝就能飞上枝头变凤凰。”
月娘不与他说笑，神色冷淡道：“别忘了你答应我的。”
“忘不了、忘不了，”曹太监既已如愿，乐意奉承她：“那小丫头一会儿就让人送来，留在你身边伺候。从今儿起，娘子想要什么，只需一句话吩咐，绝不比你在勾栏院里用的差了。不过这进宫的规矩还是得学起来，咱家就从明天开始教。”
月娘垂下眼来，自嘲一笑。她虽是低头服了软，却拿吴茱儿当成借口，掩盖了她的志向。叫这阉人以为她是身不由己才答应的，照样捧着她，不敢在她面前拿乔。
曹太监瞅着她这张闭月羞花的娇颜，心里直乐呵，迫不及待要修书一封寄回京里，提前向厂公邀功。
他走到门外，遇上了被人带来的吴茱儿，瞄到她脸上，皱了皱眉毛，端起下巴训示她：“谢娘子替你讨饶，咱家留你一命，日后好生伺候着。”
吴茱儿听得是一头雾水，她还记得曹太监这张脸，那天夜里说要丢她下河喂鱼。
曹太监大摇大摆地走了，吴茱儿望见室内月娘身影，三步并作两步跑了进去：“月娘！”
“茱儿。”月娘同样动容，飞快地站起身伸出双手同她握在一起。
“你还好吗？”
“你无事吧？”
两人异口同声地问道，吴茱儿急忙点头道：“我挺好的，你呢，”她顿了一下，探头瞅瞅外面还杵着两个婆子，怕不方便说话，就拉着月娘往边上躲了两步，小小声问她：
“我打听到那人是个太监呢，你、你没有受欺负吧。”
月娘看见她叮了一脸红疙瘩，便知她这几日受了罪，心里愈发愧对她，握紧了她的手，轻声道：“我也好着呢，没有人欺负我。到底怎么一回事，等下我再讲给你听，好吗？”
闻言，吴茱儿狠松了一口气，她正不知出了事该如何安慰月娘，听到她这么说，并不像是吃亏了，那就好。
月娘将门关上，拉着她进了里间卧房，将茶水和点心端到她面前，两人坐在一张榻上，她柔声道：“你先吃些东西，我们好好说会儿话。”
吴茱儿确是饿了一宿，早上那点剩饭剩菜没来得及吃就被放出来了，寸长的枣泥糕一连吃了七八块，她本就偏好甜口，一点不觉得腻味，回过神来就见了盘底，只剩几粒点心渣子，这才觉得不好意思，端起茶杯遮羞。
月娘却没心思笑她，又端起茶壶给她添杯，一面叹气道：“那天我说了要你走的，你偏不听话留了下来，胆子大到我想起来都后怕，万一我没听出你的声儿，可该如何是好。”
想想确实后怕，如果不是她突然冒出来，自己吞了毒药，恐怕早就成了一缕孤魂。
“我没想那么多，就是想跟在后头看看他们把你带到哪儿去了，结果没走多远就被人发现了，”吴茱儿垮下肩膀，沮丧道：“我真是成事不足败事有余。”
“没得事，你莫胡思乱想，”月娘心里感激她阴差阳错救了自己一命，苦于不能言，想说的不能说，不想的说地却不能不说，她放下茶壶，抓住了她的手，涩涩地开口请求：“茱儿，我求你一件事可好？”
“你说吧，只要我能做到。”吴茱儿极少见到月娘这般柔弱无依的样子，很是痛快地答应了。
“你能不能，能不能陪我一同去京师？”月娘怕她拒绝，干脆一股脑地解释了前因后果：“其实那曹公公身乃宫中之人，这回到应天府来就是为了操办采选一事。他给我赎身，不是为了抢占我，而是看中了我的美色，打算送我进宫参加选妃，侍奉当今万岁爷。我只有答应他，可我独自一人实在害怕，身边连个知心人都没有，我这心里没底的很。”
吴茱儿听的是晕头转向，摸不着头尾，愣愣道：“你要参加皇帝选妃？可、可我听说，不是只有——”她后半句噎在口里，只有良家女子才能进京参选，这话叫她怎么说得出口。
月娘苦笑：“曹公公会另外给我安排一个出身，等我去了京师，世上再无秦淮乐妓谢月娘。”
吴茱儿看见她眼中酸涩，心里也跟着难受起来，小心翼翼地问她：“你就不能不去吗，我虽然不懂这事对你来说是好是坏，可我晓得，皇帝老爷有三宫六院，有几十个老婆呢，这么多女子抢一个夫君，想想就吓人，你能受得住吗？”
月娘听她一心为她打算，心里更是内疚，想到等下还要骗她，她忍不住低头躲避她赤诚的目光，喃喃道：“我若不答应，咱们两个能活么。”
闻言，吴茱儿恍然大悟，只道是月娘为了救她，答应要进京选妃，心中一时间充满了自责和羞愧，催红了眼眶。
“都怪我不好，干嘛逞能！”她抬手就想给自己一个耳光，恨自己害人，却被月娘眼疾手快地拦住了——
“切莫如此，我不光是为了你，也是为了自救。好茱儿，我眼下只有你一个人信得过了，我把什么都告诉你，就是希望你能答应我，陪我一同进京，给我做个伴儿，好吗？”
吴茱儿神色挣扎，进退两难：“可我跟你走了，我阿爷和阿婆怎么办。”
月娘早有主意：“这不怕，我同曹公公商量，让他拿出一千两银子来送到你家，吴老爹和吴婆婆大可以在县里盘下一间铺子，雇两个伙计，再买个小丫鬟伺候，舒舒坦坦地颐养天年。等我进宫之后站稳脚跟，有了位份，就派人把他们二老也接到京里享福，你说这样好不好？”
“一、一千两？！”
吴茱儿瞪圆了眼睛，要知道她和阿爷辛辛苦苦游商贩卖，均摊下来一个月也就二三两银子的出息，阿婆是个病秧子断不了汤药，根本攒不下几个钱，这一千两银子，他们赚一辈子都赚不到。
有了这些银子，阿爷和阿婆确实能过上好日子了，再不用东奔西跑风吹日晒，再不用节衣缩食担惊受怕了。能让阿爷和阿婆过上好日子，叫她上刀山下火海都行。
“行。”吴茱儿咬咬牙，放下心中对亲人的眷恋和不舍，一口答应了：“我跟你走。”
月娘顿时喜笑颜开，面上忧愁扫去，眸子如星色如春晓，恰似寒冬腊月枝头绽放的白梅傲霜斗雪，直叫吴茱儿看呆了去：“月娘，你生的真美，我要是皇帝，一定会迷上你的。”
月娘面生红晕，轻咳一声，将她两手合握，无比真诚道：“茱儿，多谢你肯留下来陪我。”
否则她一个人，根本没有勇气走下去。
——对不起，茱儿。
***
太史擎答应兰夫人三天之内将谢月娘送回去，今日就是第三天，可是他食言了。
游船停泊在秦淮河畔，太史擎没有下船，他让童子去请来兰夫人，当面将谢月娘的话一字不差的转告她——大恩大德，来日必报。
兰夫人不愧养了月娘这些年，一听这八个字，当场就懂了。月娘这是在告诉她，她不会想不开做傻事，她一定是另有出路，所以才会有“来日必报”这一句。
月娘的性子她最懂，这孩子忍辱偷生待在勾栏院这些年，一朝飞出这片天地，前程不知是福是祸。
兰夫人轻轻一叹，藏下心中忧虑，两手叉起，隔着屏风对太史擎施了一礼，道：“多承公子传话与奴家。”说着，便拿出随身携带的一只老旧的木盒，上前两步，放在席子上，后退开来，便要告辞。
“等等，你的东西拿走。”太史擎不用看也知道她把曲谱留下了。
“故人已逝，这部《广陵散》原是白鹿书院所有，奴家物归原主。”兰夫人头也不回地走了，二十年前就该放下的，她今日才舍得。
她人下了船，童子捡起地上的木盒，撅着嘴递到太史擎面前，又嘟噜：“明明是受人所托，没救得了人，倒好意思收人家的宝贝。”
太史擎接过那盒子在他脑袋上敲了一记，板着脸道：“你没听她说么，物归原主。”
二十年前，从白鹿书院出走一名弟子，那人偷盗了御书阁中一部嵇公真迹，为了功名利禄进京赶考，却在这秦淮河上邂逅了一位名妓，二人私许终身，那人本欲将《广陵散》拿来贿赂京城考官，却因一时情迷，将它转赠佳人作为定情信物。
结果，那名弟子名落孙山，无缘仕途。羞愧之下，既无颜面对情人，更无颜面对师门，他于是隐姓埋名从投应天书院，不过三年，就病魔缠身，他临终之前书信两封，一封寄去了秦淮河，一封寄回了白鹿洞。
“所谓正其义不谋其利，明其道不计其功。1”童子摇头晃脑念着教规，在他耳边嗡嗡，他才不管什么物归原主呢，总之院主出门之前叮嘱过他，要他盯着少主，不许他由着性子胡作非为。
太史擎一听他念经就头疼，没好脸道：“废话，吾岂会占人便宜。”
他不由自主想起昨天夜里那间臭烘烘的柴房里，被他吓哭的“吴茱儿”，心情有些烦躁。暗道：哭什么哭，若不是她把他当成色鬼，昨晚上他顺手就把人救出来了，方才也不必欠人情。
“啧。”
他将放着价值连城的曲谱的木盒塞到童子怀中，起身摘了墙上佩剑挂在腰间，拎了包袱，拿下斗笠扣在头上。
“咦、咦？您上哪儿去。该不会是要离家出走吧？我就说您两句，又没说错，犯得着发火吗，您怎地这样小气。您别走啊，咱们还去不去句容了，您不是要上茅山书院寻人家的晦气吗——”
“闭嘴。”
早晚有一天他要把这小子的嘴巴一针一针地缝起来。
（1正其义不谋其利，明其道不计其功：这句话的意思是：使正义得以伸张，不谋求利益；使真理得以彰明，不计较功劳。ps：谢谢大家的推荐票和打赏哈哈，另外女主是成长型的，你们现在不要小看她是个弱鸡，不然以后会啪啪啪==）
第十二回 跟我走
吴茱儿既答应了要陪月娘进京，临走之前先要将二老安顿好。月娘替她同曹太监说项，允许她回一趟句容，将银两送回家，再与吴老爹和吴婆婆道别。
当天夜里，吴茱儿总算能躺在床上睡觉，就在月娘住的院子一角给她收拾了一小间单独的厢房，给她一个人住。这样的待遇，实是比照着大户人家的一等丫鬟来的。
床褥枕头通是新换的，躺在上面能嗅见淡淡的皂子香味儿，放下了蚊帐，保管一整夜好觉。
吴茱儿惯是个心宽的主，白日里的烦恼从不留到晚上，沾枕头就瞌睡，上下眼皮子打架，没一会儿屋里就响起了鼾声。
夜深人静，漏尽更阑。太史擎再度夜探别馆，有道是一回生二回熟，他先在柴房没有找见吴茱儿，便直接寻到月娘所在的后院。不必挨个儿屋子查看，他只要竖起耳朵听一听哪间屋子里有磨牙声，就知道他要找的人在哪儿。
轻而易举撬开了房门，就算是不请而入，他也从不屑于翻窗户，又不是鸡鸣狗盗采花贼，要走就走正门。
这屋子里只有一间房，一道屏风插在床前，太史擎没有靠近床帐，昨晚惹哭了人家小姑娘，叫他留了个心眼，不想再被当成色鬼，只扫了一眼帐子后头一团人影，手指中间夹了一粒银花生，弹向床上，准确无误地穿过蚊帐的缝隙打在了目标的后脑勺上。
“唔。”吴茱儿闷哼一声，吃痛醒来。
她刚翻了个身，就看见离床不远的屏风边上有一道模糊的黑影，一双鬼火似的眼珠子飘在空中，吓得她一个激灵，立马就清醒过来。
“鬼、鬼爷爷？”吴茱儿抖啊抖，怎么她换了个地方睡觉，这色鬼还是跟过来了。
太史擎嫌解释起来麻烦，于是他默认了，低声命令她：“收拾一下，跟我走。”
闻言，吴茱儿整张脸都白了，满脑子“我命休矣”，心里头拔凉拔凉的。她只当这色鬼其实是鬼差，因她阳寿尽了，前来索命的，要带她的鬼魂到地府去见阎王。
可是她不想死啊！
“不不不，”吴茱儿哆哆嗦嗦缩向床角，一个劲儿冲他摇头，鼓足了勇气求饶——
“我不跟你走，我想做人，不想做鬼。鬼爷爷，不，鬼差大哥，求求你行行好，放过我吧。”就差没在床上给他磕头了。
太史擎忍得额头青筋直跳，这种蠢货，连人和鬼都分不清，他真是中邪了才会同她啰嗦，干脆打晕了带走，再找个安全的地方扔下她了事。
“你、你别过来啊。”吴茱儿看见那一道鬼影朝她飘过来，吓地她魂飞魄散，慌乱中摸到了藏在枕头下的怀里刃，见他扯开了床帐向她伸出一只手来，她想也不想就挥动着小刀划向他。
可她这点儿武力值在太史擎眼里根本不值一提，稳稳地擒住了她的手腕，两指用力一捏，刀子就从她手中脱落，掉在床上。
吴茱儿伸出另一只手去推他，却被他同样一把擒住了，他双手使力过猛，来不及收力，膝盖抵到床上，一提一拎，就将她人按在了墙上。
两人面对着面，大眼瞪小眼。
夏夜闷热，吴茱儿只穿了一件素净的肚兜儿，露着两条藕节似的白臂膀子，底下是二幅裙子，堪堪盖到膝盖，遮不住两条麻杆细的小腿儿，瘦精干巴地没什么看头。
太史擎瞧得是清清楚楚，饶是他心无杂念，自觉眼中无物，这会儿也晓得冒犯了，尴尬地转过头去，刚刚松开了手，却被她反过来抓住了！
“热的，你的手是热的，你是人，不是鬼。”吴茱儿总算察觉到了不对劲的地方，抓着他宽厚的手掌摸了两把，果然是热乎乎的。
太史擎的脸快要黑成锅底了，一把将手抽了出来，后退到屏风边上，拉低了斗笠，不再看她一眼，冷声道：“吾、我本来就不是鬼，是人。我不是来害你，是要救你，你快穿好衣裳，跟我走。”
吴茱儿乍惊乍惧，人都迷糊了，听道他是人不是鬼，来不及高兴，突然反应过来之前的事儿，一张脸烧成了虾子，手忙脚乱地扯过被她蹬到床尾的被子裹在身上，忍住了满腔羞愤，一对溜圆的杏眼努力瞪大，冲着那黑影的方向，惊疑不定地质问他：
“你、你究竟是何人，为何说要救我，昨晚上又为何要吓唬我？”
更可恶是他还看了她的脚丫子！
太史擎再没有过这样理亏的时候，想辩解都无话可说，不能叫这个“吴茱儿”知道胎记的事，更不能让她知道他是什么人，毁了他一世英名。
“你怎么不说话，”吴茱儿害怕他再“动手动脚”，小心翼翼地试探他：“你是不是找错人了，我猜你要救的人应该是月娘吧，你是兰夫人派来的对吗？”
说她傻，她又不傻，单凭他口中一句实话，竟猜对了一半儿真相。
“谁是兰夫人，我不识。”太史擎睁着眼睛说瞎话，决定装蒜到底：“我只是受人所托来救一个叫吴茱儿的，你不就叫吴茱儿么。”
吴茱儿狐疑道：“不对吧，那你昨晚为甚不救我？”
“......”这丫头方才不是还蠢得像个呆瓜，怎么一下子就灵光了。
“你到底是谁，你再不说，我可喊人了啊。”吴茱儿心里到底是害怕多一些，不愿与他多做纠缠。
太史擎冷笑：“你若喊人，我便把你敲晕了带走。”