她将疑虑全写在脸上，兰夫人没空同她解释，伸手轻戳了她额头一记，“快去，找到船只勿要打搅，立刻回我。”看着红袖匆匆走了，兰夫人吐了一口气，旋身回房更衣梳洗，她这风尘仆仆的模样去求人，定会遭人嫌弃。
......
红袖将馆内的打手都派到河上去寻人，一路撑船往东，一路撑船往西。他们运气倒好，寻了半个时辰就在金刚岭一带找着了停泊的游船。派人回去告知，兰夫人乘了一条轻舟，只身前往。
阴天，一阵蒙蒙细雨中，小船停在大船边，兰夫人撑了伞出来，仰望面前高大气派的楼船，清了嗓子扬声道：“幽兰馆主人，有急事求见。”
船头幽幽亮着两盏琉璃灯，甲板上空无一人，只听她话音落下片刻后，一名垂鬏童子小跑出来，他却没有打伞，两只手掌遮在额头上挡雨，踮着脚看向下面，认出这个夫人给过他糖吃，就脆生生道：
“我们家少主说他不在，让你回去吧。”
兰夫人哑然失笑，再没见过这样敷衍人的，当知那一位脾气古怪，愈发诚恳道：“当真是有急事，人命关天，否则奴家岂会叨扰。”
“啊，”那童子挠挠头顶，“那我再去帮你求求他。”说完就跑回船里，待得久些，才又跑出来，顶着雨冲船下招手，“少主肯见你啦，快上来吧。”
兰夫人连声道谢，让船夫将小船划到岸边，从另一头上了大船。再是小心避雨，也不免沾湿了裙角，她跟着童子走到船檐底下，收起了伞，搁在门外，拨帘进了头一道门。
这艘船外似画舫精致，内则干净整洁，一点儿花里胡哨的东西都不带，头一道门里是厅房，窗下只有两把交椅，一张茶桌，一台香案，壁上挂着一幅春山图，随意题了两行字，再无旁的装饰。
她想到那天出游之日，姑娘们上了船连个坐处都寻不见，只好从馆里自个儿带了绣墩儿小椅，怪不得她们抱怨连天。这样子摆设，叫人一进门就看得出来，主人家显然不欢迎什么客人上船。
小童走在她前面，撩开两重竹帘，进了第二道门。兰夫人停下来整理了衣着，又打一遍腹稿，这才仪态大方地走进去。
这一室风雅，同外面简直是天差地别，细密柔软的黄藤席踩在脚下，两道黄石玉飞龙插屏立在眼前，东窗下是一盆云竹松景，西窗下是两株海棠解语，一浓一淡，一艳一雅，绝不入俗流。再看壁上一幅横字，写的是晚唐狂草，驰骋不羁跃然纸上，竟不知谁家手笔，落款连个章字都未题，只在字旁悬了一柄长剑，意境满满。
此间主人，正该是个文中豪杰、江湖侠士才对。
兰夫人感叹之时，童子入内禀告，就从屏风后头传出一个慢悠悠的声儿来：“求吾何事。”
兰夫人站定道：“奴家馆内有一名花魁娘子，正是数日前公子点了名叫去弹琵琶的那一个月娘，恰逢奴家不在居中，她受人威逼抓了去，奴家回来得知此事，求救无门，只好厚颜相请公子。”
那黄龙屏风后面的人正是白鹿院少主，兰夫人同他，交情谈不上，只是他游经此地，听闻幽兰馆有一琵琶仙技艺超绝，愿闻一曲，才有那一日众女登船游河之事。
“秦淮之地，你是主，吾乃客，主人竟要央着客人出头，怪哉。”
兰夫人分明听出他话里讽刺，却没有丝毫不满，苦笑道：“公子有所不知，那强抢月娘的京城人士，疑似是东厂之人，奴家区区一风尘女子，如何相敌。”
她既然开口相求，至少也有七分把握可以说动他。
“哼，”屏风那一头忽然冷笑，道：“你这妇人倒有手段，居然知道白鹿书院与东厂的恩怨。”
叫他识破心思，兰夫人略显尴尬，颔首赔罪：“公子休怪。”
“吾不同妇孺一般见识，帮你救人可以，但你需应下一事。”
兰夫人面露喜色，自然满口应下，就听他提了要求：“据闻你与应天书院某人有旧，昔年他曾赠予你一本曲谱，吾要了。”
兰夫人笑容僵住。
“舍不得便罢。”对面那人隔着屏风似能看穿她心事，毫不客气道：“送客。”
童子一脸为难地瞅着兰夫人，凑近了小声劝道：“不是什么值钱的东西就给他了罢，不然他撵你出去，我帮你说好话也没用了。”
兰夫人是羝羊触藩，进退两难，因为他索要的不是什么值钱的东西，而是无价之物，亦是她同那人的定情信物。
“......公子若是能救月娘，便以此相赠。”叫她忍痛割爱，剜心似的，却别无他法。
“你可以走了，三日之内，吾会将人送还幽兰馆。”
兰夫人晓得他本领，便不再啰嗦，只留下月娘去向，失魂落魄地下了船。童子送她离开，回到二道门内，往窗底下一坐，拨弄着盆景，嘴里就嘀咕起来：“趁火打劫，强人所难，道貌岸然，换了院主才不会刁难人家一个女人。”
一边嘀咕，一边拿眼偷瞄屏风后面，只见那黄藤席子上盘膝而坐一名青年，一袭布衣难掩其瑜，面如玉琢成器，剑眉如墨，生就一双鹰眸勾人摄魄，浑身锋芒，正如他手中拭剑，随时随地，拔鞘而出。
“多嘴多舌，”太史擎掀了掀眼皮子，斜了一眼那人小鬼大的童子，道：“死人的东西，当谁稀罕，要不是你多事，我才懒得理她。“
童子不服气地顶嘴：“明明是院主交待的，要你出门多交几个朋友，行侠仗义，好改了你目中无人的毛病。”
太史擎将剑身擦拭的光可鉴人，屈指轻弹剑身，伴着那嗡嗡悦耳声，依稀映出他眼中不屑：“世间痴才，不配与吾相论。”
第九回 窃听
应天府身为明珠王朝留都，太祖皇帝建都之地，繁华不必多喻。自古有诗为凭——江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。
城内大街小巷，统计起来，单是酒楼客栈能有六七百座，茶社千余处。哪怕是走到一条偏僻的小巷，也能见到有家门前悬着灯笼卖茶，插着这时节的鲜花，炉上烹着昨夜的雨水，候着客人上门。
皇城旧址以西，四十八卫所驻军之地，再往西过了珍珠桥，便是南京国子监。这一带向来是读书人出没之地，四面街上茶楼酒肆居多，请来的先生不说书，谈论的却是历史与时政。
这一日，万泉楼内座无虚席，因为今日请来说史之人，乃是应天府内一位小有名气的处士，讲的正是近千年书院之风的兴衰之事，诸位看官们且听——
自唐至五代，战乱不休，官学衰败，士人纷纷隐于山林，遂仿照释教禅林讲经之道，创立书院，源为藏书、育人、醒世之意用。
延至南宋，州、府、县学往往不足，读书人求知欲盛，苦求无所，于是争相拜入书院求学。一代理学宗师朱子，弘扬其道，率领当时百官广修天下书院，延聘教师、招收生志、划拨田产、苦心经营，一时间书院之风盛行于世。
不过百年之后，烽火硝烟再起，书院毁于战火，此乃第一劫。
随着明珠王朝一统江山，书院之风悄悄复燃，各地学风学|潮不断涌现，等待着再次兴盛的时机。然而时机未到，却又迎来另一场灾难——万利年间内阁首辅张宰主张“学思大一统”，为了压制民间思潮，下令毁书院、禁讲学。同秦王“焚书坑儒”殊途同归。
万幸的是，各大书院提前得到风声，早将院内藏书暗中转移，藏匿学者并暂停讲学，从而保存了根基，躲过了又一劫。
时光荏苒，大浪淘沙。张宰病逝后，书院总算等到了复兴的时机，在朝廷无暇管顾之际，六大书院重振旗鼓，倡导言论自由，民间思潮奔涌而出，一发不可收拾。
“上茶咯！”店小二趁着先生停歇，叫了一嗓门，便将沏好的茶壶一桌挨着一桌送上。
“客官，您要的西湖龙井。”小二陪着笑，提着茶壶，给眼前这一位头戴斗笠的年轻男子倒上，五钱银子一壶的好茶，可不是人人都吃得。
太史擎嫌弃地看一眼杯中茶色，端起来又放下了。
台上那位处士润了润喉咙，接着讲起了六大书院——
天下书院，以六大闻名。东林书院标榜气节，崇尚实学，因勇于抨击朝政而成为江南士林之首。朝中更有东林党人执政，声势如日中天。
茅山书院同在江苏，虽然历史悠久，却不如东林书院显赫，沦为陪衬。
应天书院却不在如今的应天府内，而是位于河南商丘，也是是六大书院唯一建在闹市当中，并且被升为国子监的学府。它在万历年间曾毁于张宰的“学思大一统”，后虽复原旧址，风光不如昨。
嵩阳书院也在河南，因坐落在嵩山之阳故而得名。初时曾为释、道两教场所，后作为儒教圣地，闻名于天下。
岳麓书院位于湖南，湘江畔岳麓山下，以此为名。宋朝真宗皇帝曾亲自为亲书匾额，以示嘉许。它反对科举利禄之学，主张培养传道济民之人才，所以在朝为官者不多，影响力不如东林书院。
“最后一处，便是位于江西庐山五老峰的白鹿书院。这白鹿书院，乃是六大书院之中建成最为久远的，追溯到唐朝，将近千年的名胜古地。宋太宗曾赐《九经》勉励，当年朱子曾在院内讲学，并亲自出任院主，制定《白鹿洞书院揭示》，广为流传，后为其他书院引用。据说白鹿书院藏书万万卷，名家真迹无数，此间弟子，不只明理晓义，更勤学武艺，文武并济。东林之前，白鹿堪称天下书院之首。”
茶客们听得津津有味，时而有议论声。
太史擎轻嗤一声，拉低了斗笠，丢下一块碎银出门往东去了。是以没有听到那处士后来之言——
“可惜又可惜，白鹿书院处事不争，所谓‘正其义不谋其利，明其道不计其功’。虽有千百良才，却隐而不出。唯独现任院主太史公，上通天文下晓地理，年轻时周游列国撰写《十国志》，满篇醒世之言。先帝慕名，封为太子太傅，乃是当今帝师，却在新帝登基之后，致仕还乡，不问朝政。”
***
是夜，宋孝辉在书房内备酒，招待悄悄前来的周永。
推杯换盏之时，二人少不了要谈论起私密之事。宋孝辉先提起他为曹太监寻了一个妓子冒充良家女子，言语中不乏得意：“且不说这妓子送入宫中，又成东厂一样把柄，那幽兰馆的女主人，却是个京里有干系的，她若咽不下这口气，等她送信进京，早晚报到东厂头上。”
“宋兄真是好计，一箭双雕。”周永不吝称赞，举杯向他敬酒，“且满饮此杯。”
“好！”
他们两人躲到书房里吃酒，宋孝辉为了掩人耳目，对府上下人只说今夜读书，不许人来打搅，只留了院外两个守门人，防人闯入。
可是这深宅大院，高墙竖起，挡得住宵小之徒，却挡不住夜行之人。月黑风高，房顶上有一道人影弓背潜行，行走如风，一个飞身跃过墙头，飞檐走壁形如鬼魅，悄无声息地从外院进入内院，出入如无人之境。
此人正是受兰夫人所托，前来应天府救人的太史擎。
你问他为何不去江宁别馆寻那曹太监，倒找到宋孝辉的府里？其实他答应兰夫人救人，只是顺手罢了，主要是因为他起了疑心——应天知府宋孝辉年轻时曾在东林书院呆过一阵子，暗中早已投效东林党，而那曹太监是东厂来的，东林党同阉党势如水火，怎么搅到一块儿去了？
这里头似乎有什么不寻常。
为了满足自己的好奇心，他先来了宋孝辉这里，打算潜入书房查找线索。不想让他赶了巧，正遇上宋孝辉和周永两个人夜谈。太史擎看到书房亮灯，听到屋里有人低声说话，便知他摸对了地方。
屋内，宋孝辉和周永全然没有察觉到他们的谈话已经落入第三双耳朵，跳过选美一事，讲到了正在安排的“李代桃僵”。
“岳东莱到现在都找不到雄震之女，这两天怕是急了，宋兄那里都安排好了吗，何时可以将人送去？”周永问道。
“着急最好，他越急我们就越不容易露出马脚，再等两日，我就将那女孩儿送到别馆去伺候那阉奴，你就安心等着岳东莱上钩吧。”宋孝辉自觉是机关算尽，只有一点不放心——
“你们找的那个女孩儿，当真查不出真假吗？万一事情败露，那就弄巧成拙了。”
周永笑道：“不会有错，那女孩儿原也是被人丢在勾栏院门口的弃婴，身世同雄震之女相仿，关键是长得同他也有几分肖似。小时养她的那个妈妈死了，再没人知道她身上有没有胎记。我请了高人在她身上刺青，仿着岳东莱手上那张图纸上的胎记，况且过了十多年，那胎记有些变化，也说得过去。”
说着，他为了让宋孝辉放心，抽出随身的佩剑，从刀鞘里抠出一张图纸，递给他：“你看。”
宋孝辉摊开凑到明处照了照，只见个铜钱大小的红斑，椭圆模样，于是笑道：“真似一枚茱萸，倒是不丑气。”
周永伸出左手腕，在上面比划了一下，同他道：“宋兄若不放心，等我把人给你送过来，你可以验一验。就在她左脚脚踝内侧，这个地方，同画上一样颜色，一样大小。”
宋孝辉这下子信心十足，将图纸递还他，又起身为二人斟满酒杯：“来来来，你我再喝一杯，提前庆功！”
房顶上，太史擎屈膝俯卧，手边放着两块揭掉的瓦片，透过缝隙将这一幕尽收眼中，暗暗记下了那张图纸上的胎记模样，一双鹰眼在黑暗中闪烁不定。
雄震之女？
有趣。
（作者话：文中有关六大书院，都是遵照历史编写的，除了人物杜撰以外。还是希望你们看看，果子这本书做了不少笔记，设定之类的东西不是复制粘贴来的。另外除了这六大书院，历史上有名的还有衡阳的石鼓书院，白鹿书院的原身其实是白鹿洞书院。明末因为东林党大行其道，书院文化的确是复兴了一段时间，但是读书的地方和政|治扯上了关系，总归是要变味了。以我个人理解，书院就相当于民间自由党\派。你们就这么理解吧。）
第十回 有鬼
那天曹太监向月娘讲明了让她进宫参选之事，月娘一口回绝。一晃三天过去，曹太监日日催逼她，并以吴茱儿作为要挟，指望她能就范。可是月娘反过来用性命威胁他，若然吴茱儿出事，她便咬舌自尽，宁死也不让他如愿。两人于是绕着吴茱儿，相互僵持起来。
曹太监原以为十拿九稳的事，就这么被她急地团团转，硬的她不吃，他只好苦口婆心地劝，只差将她当个祖宗供起来。焉知月娘等了三天三夜，不见兰夫人上门救她，已然死心。
这天晚上，曹太监让人送来一桌酒菜，又在庭院里叫了一小班戏子，原是为了哄她高兴，可见月娘从头到尾没个笑脸。他自讨没趣，气急败坏地带着人走了。不知这么下去，他还能忍上她几天。
月娘提着一壶酒回房，关上门自饮自酌。她酒量极佳，一杯接着一杯，丝毫不觉得醉，待到酒尽杯空后，她便坐着发呆，断断续续想着心事。
外间一声轻响，月娘丝毫不觉，直到桌边烛光跳动，眼前突然出现了一道人影，她才猛然惊醒。
“你——”
“闭嘴。”太史擎一身夜行衣，头上斗笠将他半张脸孔遮在阴影中，他挑了一下帽檐，让她看清他是谁，免得她大喊大叫，将人引来。
月娘在画舫上有缘见过他一面，他这张脸实在能叫人过目不忘，她认出人来，更是惊讶。
“受人所托。”太史擎一句话算是解释了他的来意，不管月娘听没听懂，将手中装着夜行衣的包袱抛向她：“换上。”
月娘醒悟过来，抓住了包袱站起身，心底五味陈杂，小声问道：“是兰夫人请阁下来救奴家出去的吗？”
太史擎两手抱臂，见她面带疑虑，心想：难怪他讨厌女人，又蠢又啰嗦。
“你走不走？”他不答反问。早知道就把人打晕了带走，省些废话。
月娘听出他语气不耐，倒退了半步，低下头，一板一眼地说道：“不了。多谢公子侠义，烦劳你回幽兰馆替奴家捎一句话给夫人，就说——大恩大德，来日必报。”
闻言，太史擎瞬间冷下脸道：“吾是受人之托来救你，不是替你们跑腿传话。再问一遍，你走是不走？”
月娘不知为何有些怵他，她坐回椅子里，抓着扶手，咬重了语气：“奴家不会走，公子把话带到，夫人自然会懂，望你不要强人所难。”
太史擎简直是后悔了答应帮这个忙，白跑一趟，真是浪费时间。他拉低斗笠，转身就走。那死人的曲谱他不要了，再听这女人啰嗦两句，他非要翻脸不可。
“公子请留步，”月娘及时想到了吴茱儿，趁机求助：“奴家有个朋友也被抓到此处，就在前院柴房关着，求你救她出去，只当是救了奴家一命，可好？”
曹太监的耐性眼看着就要告罄，别看她暂时占了上风，一旦他下决心撕破脸皮，头一个遭殃的就是吴茱儿。
闻言，太史擎脚下停顿，却没回身。暗忖：是这女人自己不肯走，又要他救别人，那他只要救了一个出去，就算是完成了幽兰馆主人的请求，到时候曲谱还是他的。
月娘不见他答应，只怕他走掉，当场急中生智，推及他的身份与家世，选了一个博取同情的说法：
“奴家那小姐妹名唤茱儿，并非风尘中人，她与奴家因缘际会，同样身世可怜。只不过奴家比她运道好些，锦衣玉食不曾短缺，她则是自小被人遗弃，幸得两位老人家好心抚养，以游商卖货为生，日子清贫。这一回却是奴家连累得她，若她出了事，家中老人如何过活。求公子发发善心，救她出去吧。”
这话并非她胡编乱造，确实是吴茱儿亲口所说。她与吴茱儿同病相怜，彼此珍重，所以无话不谈，她知道她原是官家娘子获罪，她也知道她是个无父无母的弃婴。
太史擎眉头一挑，转过了身，犀利的目光落在她脸上，面无表情道：“救她可以，不过你要答吾一问。”
月娘只要他肯救人离开，没什么不答应的，于是点头：“请说。”
“那东厂的阉奴究竟为何抓你？”他一句话就问到了点子上，一个太监，强抢了一个花魁，自己用不了，那是预备给谁的？这女人说什么都不肯走，必然是另有所图。
月娘张口结舌，迎着他尖锐的眼神，答不出口。
太史擎勾动嘴角，这一眼就看出了迹象，口中道：“既有鸿鹄之志，何不自求多福。”
月娘何其敏感，一句话听出他弦外之音，脸色唰地一白，狼狈地低下头去。不错，她的确是生了野心，从那天晚上曹太监告诉她要将她送进宫伺候皇帝起，她就开始动摇，与其一死了之，不如放手一搏。若能如愿，她这辈子说不能还能再见到爹爹与哥哥们。
而她之所以吊着曹太监的胃口，则是为了争取主动，不愿任人摆布。否则她大可以选择顺从曹太监，换得吴茱儿脱身。
这个男人，居然一眼就看穿了她。他说，你既然有了鸿鹄之志，就自顾自吧，何须理会别人死活。
“奴——”月娘忍着难堪，欲要开口，然而她再抬头时，却发现眼前早已空无一人。只有怀里的包袱，证明方才有人来过。
她失神地跌坐在椅子上，明明下定了决心，此时此刻却难以自制地生出一丝后悔。因为她清楚，错过了这一次，她就再没有机会回头了。
......
吴茱儿被人关在柴房里不管不问，没被饿死也没被渴死，真要亏了她一张巧嘴，把那守院的家丁哄地乐意每天给她送点剩饭剩菜，听她几句奉承话，叫她勉强填饱了肚子。
更了不得是今天她从人家嘴里打听到一个消息——那个京师来的曹大人居然是个太监！
吴茱儿惊呆了，脑子里一团浆糊，稀里糊涂的。她是个跑大街的货郎儿，当然晓得太监算不得真正的爷们儿，都断子绝孙了，那曹太监还抢月娘干嘛？
她从早上想到晚上，也没想出个所以然来。天一黑，人就犯困，她枕着手臂躺在通风的窗子底下的干草堆上，望着黑乎乎的树影，一个接一个地打着哈欠，心里一边忧心月娘，一边又挂记阿爷和阿婆，她这趟出门都快十天了，再不回去，他们不定怎么着急呢。
她眼皮发沉，迷迷糊糊睡过去。就在她梦见周公的时候，柴房的破门吱呀呀地打开了。
太史擎站在门口，一条腿抬起来正要跨进门里，迎面扑来一股酸臭味儿，熏得他脸色一黑，僵在那里，进也不是，退也不是。这鬼地方，就连他的恭房都比它干净。
‘言忠信，行笃敬，惩忿窒欲。’
他默念了几遍书院教规，忍住掉头离开的冲动，屏住呼吸，一脚迈了进去。拿眼扫了一眼柴房里，一眨眼就在窗子底下发现了他要找的人。习武之人多能夜视，他练的是内家功夫，六岁吐纳养气，九岁学龟息之法，十二岁就有了内劲，聚精会神可以潜入十丈水深寻到水底的一枚铜币。这里黑灯瞎火的对他来说和白天没什么两样。
他脚下无声地走过去，低头看着地上那一团脏兮兮的“东西”，犹豫了一瞬，还是抬起脚尖在她腰上踢了踢。一下、两下，地上的人磨了磨牙继续睡。
能在这种臭气熏天的地方睡得像头死猪，简直是本事。
太史擎干脆脚上多了一分力，再要踢下去，地上的人却突然翻了个身背过去，让他这一脚下错了地方，直接踢到了她屁股上去。
“......”
“啊？”吴茱儿这下醒了，迷迷糊糊睁开眼，还不知道刚才发生了什么事情，只见头顶上悬着两点幽光，鬼火儿似的忽闪忽闪。吓得她三魂出窍，连滚带爬地坐起来，手脚并用地蹬着地往后退。
“鬼、鬼、有鬼！”
“闭嘴。”太史擎还在为方才踢错了地方闹心，压低了嗓子警告她：“再喊就杀了你。”
吴茱儿只能看见他两只眼睛珠子发亮，看不到他身形，真当他是鬼，哪儿敢作对，捂着嘴忍住喉咙管里的尖叫声，后背贴着墙，哆哆嗦嗦地停不下来。啊啊啊，原来这世上真的有鬼！
太史擎懒得解释，将错就错，沉声问她：“你姓甚名谁？”想必这就是谢月娘求她救的那个女孩儿，叫什么茱儿。
吴茱儿抖啊抖地放下手，牙齿打颤：“吴、吴、吴茱儿，鬼爷爷，小的叫吴茱儿。”
她说话口音不重，调子软软的，是以太史擎听得清楚。吴茱儿这三字过了一遍脑子，他脑中灵光一闪，不知怎地想到昨晚他在宋府偷听到那一段密谈，眼前闪过的是那一张图纸上的红茱萸胎记。
茱萸也分好几种类，那图上画的是越椒。另有一种野辣子，个头小小的不起眼，药名就叫“吴茱儿”。况且寻常人家谁起这么个药名，别是有什么来由。比方说，身上有个胎记什么的。
八竿子打不着的事，硬被他找出干系了。
太史擎当下起疑，总觉得这事巧了，想到谢月娘说起这“吴茱儿”的身份也是个弃婴，看她身形不过十三四五，哪儿哪儿都说得过去。
太史擎又将吴茱儿打量一遍，只见她穿得寒酸，顶着一头鸡窝，不大的小脸上黑一道黄一道，可怜巴巴，根本瞧不出长相跟那东厂的大阉人有没有相似之处。可他不死心，抱着宁错勿失的心思，冷声对她道：