“娘娘啊，皇上时日不多了，再见您一定欢喜。”徐苏边道，边拭泪。
“徐苏，听说秦染深受皇上器重？”
“秦大人精通文韬武略、忠心耿耿，自是圣上得力助手。”
我莞尔，“养虎为患，尚不自知，蠢矣。”
“娘娘是何意思？”徐苏不明所以．却已到了李哲门前，他抬头看我，我微微侧身，道：“因为人是这世间最可怖的，聪明人尤甚。”
红漆鎏金雕花大门被缓缓推开，发出沉重而压抑的声响，汤药苦味迎面而至。我迈进门槛，撩起珠帘，绕过屏风，手边皆是金质玉雕，漆画宝鼎，从前熟悉的一切，又上心头，可现下，这一切早已黯淡无光，仿若被时间带走了色彩，带走了生命，只留一片徒然。越靠近，那药味便越浓重，光线越沉暗，还未走至内室，便听有人哑声轻唤：“重沄，可是你？”
折身而入，两个丫鬟端着药碗站在门口，看我一眼，亦木然地收回目光，俯身一拜，鱼贯而出。
我走进内室，但见李哲一人卧在榻上，明亮黄衣犹在，形已骨瘦如柴，那原本清俊儒雅的一张脸，却早已枯搞蜡黄，发髻松散，微微绾着，那双多情眼眸，却已再无半分光泽，浑浊得让人犹疑他是否还可看得见。
他在笑，面上褶皱堆成一道：“我真是想不到，临死之前，还能再见你一面。”
我站在他对面，轻声道：“我也意料不到，我竟还有命能再见你一面。”
李哲吃力地支起身，他以袖掩口，猛咳不止，似乎要把胸腔之中的心肺一并咳出，待到安稳，他喘息着放下袖子，那一抹红色，显而易见。“你知晓，我不会杀你。”
我垂眸，走上前去，拿起矮桌上的帕子，坐在榻上，轻拭他嘴角，“可有人想杀我。”
李哲转眸，眼光无神地死死地盯着我，猛地扯掉我手中的帕子，扔到一边，冷笑道：“说到底，你还是为着帮江欲晚报复才来见我，我凭什么要帮你？江欲晚本就该死，他狼子野心，他谋逆叛国，他淫乱后宫嫔妃，任凭哪一条，不够治他一个死罪？”
歇斯底里的怒吼之后，李哲面色苍白，喘息更急，两条胳膊已然支撑不住瘦弱的身体。他重重地往后一栽，倚在厚厚的锦垫上，大口喘气，直至平息。
我转眸，一字一句道：“你并非帮我，而是帮你自己。”
李哲看着我，反问：“杀秦染，于我有何好处？”
我笑道：“在你心中，江欲晚这人比秦染，如何？"
李哲并未犹豫，脱口道：“连袁鹏浩十万大军都栽在他手上，秦染这等自是比不得的。”
“便是连你都承认秦染不是江欲晚那般顶天立地的英雄人物，可如今事实便是，江欲晚真正死在他手上。这世间最怕什么？你是一朝天子，是万臣之首，你岂会不知，不忠不孝之人，难担重任之理？江欲晚战死乌落，唯一败在秦染一人手里，他先杀曹恚，再调救兵，我曾亲眼所见，为了剿杀江欲晚，火炮所到，丝毫不顾忌自己手下将士，怕是那十万大军，将有两万，是死在秦染手里。因为他怕，怕江欲晚活着出来，他的日子便到头了。”我与榻上人四目相对，“人有弱点，方才好利用，你以为秦染贪权，方才易擒住他软肋，为你所为？你可曾想到，这般人的心，是永不会臣服于某一人的，即便那人是当今天子也不例外。他能出卖一手提拔他，最有可能问鼎九五之尊的江欲晚，还有什么是他不敢想、不敢做的？待到你百年之后，幼主即位，他还能把谁放在眼里？你现下器重他，就等于，你在为你身后的幼子埋下祸根。”
我话一出口，李哲面色瞬息万变，坐起身来，双目怒睁，分明猜忌、怀疑。李哲本就是多疑之人，他的心思，我最清楚，这样一个天子，是百姓之苦，亦是群臣之累。他曾痴情，他曾真爱，可我终究比不得李家江山之重，所以我被舍弃，那么，天下之间，还有什么，比得过江山社稷？自是没有。而将死之人更是急于料清身后之事，唯恐谁功高盖主，篡权夺位，一介明君皆是如此，何况是心胸狭隘的李哲？他的软肋，一击，即中。
“更何况，江欲晚从广寒宫里移出的半分天下财富，秦染本是一清二楚，我若没有猜错，他对你，仍旧谎称那些财宝是在徐庄之战被袁鹏浩所劫吧？可让我来告诉你，那些东西从来就没有从江欲晚的手里离开过，江欲晚一死，东西自然落在他一向信任器重的秦染手中，可他却迟迟不打算告知你真相，你道是江欲晚敛财只为谋逆，那秦染隐报，又是为了什么？想来你这般精明，亦不需我多言，你好生想想。”
言毕，看着李哲的表情，我起身要走，李哲忙唤：“你去何处？”
我住脚，答他：“我哪里也不去，就待在这皇宫之中，看你百年之后，李家天下，如何更朝换代，江山易主。”
自此，我便在宫里住下，隔日佟氏前来看我，明是送了些东西，实则打听消息。从前，我对她百害而无一利，所以她下药害我，可我却并不憎恨，就是因为我从没有诞下皇嗣，方才可以和李哲划分得泾渭分明，没有爱，连恨都提不起。而如今，我已是百利而无一害，她心知，秦染权大，对修家和膝下过继来的皇子而言，皆是危险，除秦染是势在必行，可她没有正当理由，亦说不出口，一说，便野心毕露，反让李哲疑心。
现下由我替她张嘴，便求之不得，她根本无须再害我，倒是要谢我才是。言谈之间，她委婉提到一人，我本无心多说，却在听见这人时，怔了一怔。
“你和她皆是苦命，一个有情人难成眷属，一个望眼欲穿却困死闺中，皇上赐婚早下，可江欲晚战死，无双这个将军夫人的头衔却是再也摘不掉了，容她许了他人，却始终是带着寡妇的名声，难免不好听。”
“过些时日便好了，无双郡主早被皇上封为无双公主，身份显赫，人又聪慧，不会看不开的。”我又想到当初无双与我道，无论如何，她永不言悔。没有人能预知未来，若是她知晓有朝一日会变成如此局面，当初还会不会自作聪明、处心积虑地设计江欲晚，还会不会说出那句，永不言悔。
“可惜就可惜在她也是有情之人，江欲晚死讯刚到，她便立誓此生永不再嫁，终究是一个情字害人啊。”
也许只有如此，方才能保住新继任的北越王的封地和名声，还有她高高在上的尊贵吧，她若嫁人，脱去将军夫人的光环，她便一无所有，她还能选择余下的人生吗？背叛了太多，算计了太多，最终再也不能放下，亦走不出那些谋算，反而是白白困住了自己。
“既然皇上已经回了北越，德妃他们应该就在此地，已是迎回宫了吗？”我探目望向窗外，不经意一提。
佟氏挪步走近，眉梢微挑，波澜不惊地道：“那一行人都接回宫了，不过德妃却不在这里。”
我转眸问道：“为何不在这里？”
佟氏笑道：“当初她害你入了冷宫，如今峰回路转，也让她尝尝冷宫的滋味。”
“哦？倒是因着什么罪名？”
“秦先生自有办法说服皇上，而那德妃也着实罪有应得，不是吗？”
我闻言，弯了弯嘴角，轻声道：“原来皇后才是最大的赢家，可喜可贺，尽今往后，你便可高枕无忧，安度一生了。”佟氏也无谓我把话说开，那张平静的脸上，仍旧是一副安然闲适的神情，“我为了这一切，付出了一生。”
想必当下秦染愿意拉拢佟氏，可佟家自然不会轻易相信他，于是只好暂借他的手，除了德妃一族，从此佟家便可在朝中只手撑天，独揽大权，就算李哲死了，也无可惧，如今我再动手除了秦染，佟氏一族便真的无后顾之忧了。
朝堂，后宫，有人的地方就有谋算、利用，只因这里的每一个人都身不由己，又贪心不足，成王还是败寇，只是一念之间，站得越高，便跌得越重，这便是为了得到，所需付出的代价，不容后悔，亦不可再回头。
李哲的身子一日不如一日，我鲜少去看他，闲来无事，我总喜欢坐在院子里看着满园桂花吐芳，想起徐庄县那个简单干净的院子，清香淡雅的冬青树下，江欲晚倾身靠近我，微微垂眸，轻声道：“你想要的，只有我能给。”
心尖一搅，疼痛又来，我抬手，掩住干涩双眼，朝向阳光落下的方向，仰起头，哽咽道：“我在等，等你回来，可你…你何时…才能回来？”
梦里醒时都是那个身影，白日里走过廊子转角也似乎看得见，仿佛心里深爱的那个人从没有离开过，他在我生活的每个角落里出现，是我熟悉的挑眉，抬眼，微笑，凝眸，再不会走了，一直都留在我身边，永远都在。
“小姐，你需要休息。”
我移开手，转头，看见佟迩站在门口，他走近，轻声道：“你身子不好，再不好生休息，会影响腹中的孩子。”
我微微浅笑道：“佟迩，谢谢你。”
他摇摇头，苦笑道：“你不知，方愈这书信是断断续续地来，从你人宫，便几日一封地寄，我若是怠慢了，他会生吞活剥了我。哦，方愈说过，你们是血缘亲戚？”
“他这么说？”我不答反问。
佟迩会意，笑笑，“事不临头，是没办法想象到左右为难的处境是如何难熬，方愈为了她妹妹，苦等了十年，其中辛酸，旁人不知。”
我颔首，“就是因为如此，我才无法恨他，因为换作是我，我也会如此，这是天性。”佟迩点头，“虽然你失去了一个爱的人，可你身边还有爱你的人在，曹潜知道这消息，整日都忙着买些吃的用的托我带过来给你，我快被他烦得不行了。”我莞尔，“有些人不是亲人，但胜似亲人。”
“对了，李哲已经不成了，依我看就这几日的事情，他拖着一口气不肯松，似乎在等什么人呢。”
我望向远天，轻声自语：“等人吗，那他等的那人就快到了。”
两日后，秦染率大军刚入陵安城，？便被一道圣旨召入宫中，秦染一入宫，便没有再出宫的机会，李哲下令软禁，并传出消息，只等刚入城的那帮将士有所反应。不出所料，得知秦染被软禁的消息，部分将士揭竿而起，而李哲事先早有准备下，所幸造反的人数不多，只是稍作镇压，便很快平息。于是他借此诏告天下，秦染谋逆叛变，当处凌迟之刑。
我等了许久，终于等到这一日，刑场上秋风肃杀，云厚天低，风撩起我黑色宽袍，卷起我长发，我定定地站在五花大绑的秦染身前，与他面面相对。
“原来是你。”
“意外吗？”
“想不到他对你用情如此，我的确意外。”面临死亡，秦染丝毫没有惧意，仍旧那般沉稳淡然，“我只是不晓得，你竟然还有说服李哲的本事。”
“有句话说，善谋者卒于谋，大概就是指你这种不知天高地厚之人，恐怕这三千三百五十七刀，不够偿还曹恚的一条命，也不够偿还江欲晚的一条命，更不够抵死在你手里的千千万万将士的性命。秦染，就算你死个千万次，都不能解我心头之恨。”
秦染闻言大笑，笑声狂傲且歇斯底里，他直直盯着我，大声道：“若说曹恚会死，就怪他跟错了主子；若说江欲晚会死，就怪他死心塌地地爱上了你。千秋大业，江山社稷，是不容落在一个好色无心之人手里的，明明可以手到擒来，他却总是为了一介女流之辈瞻前顾后，犹豫不决，就是不肯娶无双为妻，这种人本就该死。而我未曾后悔背叛了江欲晚，他不值得我秦染为他鞠躬尽瘁，不值。”
我冷眼看他，“一命抵多命，算你赚到了，不管你如何巧言善辩，都挨不过一个字，那就是死。”我转身，头脑昏沉，定了定心神，便往回走，边走边道，“送他上路吧，皇上在等。”
身后是惨绝人寰的哭喊声，直刺我双耳，可我已没有任何感觉，经历过那般惨烈的修罗战场，体会了生死离别的肝肠寸断，如今的我，无所畏惧，只是轻轻地抚摸尚未鼓起的小腹，扬声道：“你的出谋划策，你的丰功伟绩，如今看来，还剩下了什么？一场空啊，秦染，你最终只是落得一场空罢了。”
凌迟一共持续了三日，直到最后几刀，秦染还有喘息。我远远望去，只见偌大的广场上只有那一处，满地的血，架子上的人，已然不成人形。
最后几刀割完，人已死，秦染的头被割下，刽子手小心地将它放在锦盒中，由小太监慌慌张张地送进宫中。
不出半刻，丧钟长鸣，我站在高台之上迟迟未动，让李哲放心不下的人已死，而他却难以膜目，身后这样一个风雨飘摇的国家，一个年仅五岁的孩子，一切还都是变数。
隔日，伶氏前来找我，我正收拾东西，打算离开。
“重沄，这是皇上临终前，留给你的东西。他说，你若不想留，便让你走。”
我接过东西，沉甸甸的，我翻开一看，是一封信，一只翡翠玉镯。我犹记得，那年入宫，这手镯是李哲第一次送给我的礼物，我竟也想不到，仍在他手中。
“他至死都念着你的名字，重沄…”佟氏字字凄凉，却未见一滴眼泪，“我是当真嫉妒你，有两个这样爱你的男人，为你生，为你死。”
我抬眼，轻扬手中的翡翠玉镯，晶莹欲滴之色，划过半空，抛出柔美弧度，终是落在地上，摔成碎片。那封信亦是信手扔开，我面上无波无澜，轻声道：“是他的，悉数还给他，我无须带走。”
拎起简单包裹，我欲往外走，只听身后人急急问道：“你从来都没有真的爱过他？”
“除了那一人，我再未真心实意地爱过任何一个男人。”语毕，我缓缓而行，顺着我熟悉的路径一路往前。白帘挽幛，纸钱扎人，所有人都一身素白，面色哀寂地里里外外忙乎，只有我一人身着黑袍，游走其中，每每有人擦身而过，都要侧目张望一番。刚走至廊子转角，对面走来一人，牙白暗花袍子，素净穿戴。我们彼此抬头一望，不自觉地停住脚步。
无双清瘦不少，昔日娇俏神色荡然无存，只剩一脸幽怨地看着我，迟迟开口，“是你，原是他死在乌落，你却活着回来了。”
她踱步到我面前，脸上尽是刻薄之意，“你嫌葬送一个王朝还不够，一定要把江欲晚也逼死不可吗？别再装出那一副清高的姿态，这世上，除了他，还有谁会要你？你难道还不知足？现下他死了，你可是安心了？”
我抬眼，与无双对视，“无双，事到如今，你还是永不言悔吗？”
无双一滞，张口却说不出一句话来，我无谓她给出的答案，因为没有人比我更懂，高墙深院之中，那份孤寂绝望，是如何熬过日日夜夜，只要活着便能深刻感受到，日日煎熬，恨不得早些死去，早些解脱。
曹潜在北门外夹道等我，不愿多做停留，与她擦肩一刻，淡语：“无论是我还是江欲晚，都能做到生死不悔，你吗？”无双没有再说话，直到我走出很远，扭头再看，她仍旧站在原处，似乎僵化一般，不可动。此时此刻，所有心思都归于平静，我从这里再次走出，没有当初的激动，亦没有那时的苦闷，我人生里最重要的人离我而去，可我并不孤寂，至少他还留给我一个同他血缘相承的人，余生的一切，便都要为了这个孩子，安静而平顺地走下去，我虽仍旧不甘，可我知足了。
曹潜驾着马车等在夹道，见我远远走来，欣喜地连忙上前迎过，俊秀的面容仍旧是我最爱看到的亲切，他扶着我胳膊，“小姐慢点儿，千万小心。”
我摇头苦笑，“还不至于这么金贵，你不必那么大惊小怪。”
“要的，要的，小姐一切要小心，可务必要顺利地把孩子生下来。”
曹潜掀起帘子，扶着我的胳膊，送我上去，我顿了顿，扭头看他，终算是有些欣慰，“曹潜，秦染的命虽不值钱，可毕竟是死在我们手里，你可以安心了。”
曹潜扬眉看着我，眼中是无尽的感激，“小姐，我，其实…”
我微笑，“不必多说，我知晓，因为你我胜似亲人。”
马车缓缓驶出北越最尊贵无比的宫殿，这里曾是江欲晚心心念念的地方，是他欲纳为己有的念想，而如今，全部成空，前路再无阻碍，而他却已经不再。我随着车厢轻轻摇晃，越发昏沉欲睡，怀孕之后便开始频繁瞌睡，孩子的到来是意料之外，却也成了我人生唯一的期冀，每每想到他，心里都会跟着暖起来。
光阴流转，停驻在心里的某个角落，人面不老，情深永寿，真真幻幻．虚虚实实，在乱世之秋的帷幕之下，在你我纷繁命运交错的那一点，在生死离别那一刻，所有的爱，所有的情，都在瞬间化作天荒地老。
空旷的宫殿，死寂而森然，来的来，去的去，无关闻名天下或是贱如草芥，终不会留下半分踪影，那些英名、功过、纠葛都将慢慢融入历史，凝入时光，化成红墙碧瓦上的一道斑驳，在年深日久之中，陈旧着，直至消失不见。
我离开北越，亦没有留在戎柑，带上沉香和曹潜，从北越一路往南，去那个让江欲晚念念不忘的陵江江畔。江畔有个渡口，只因兵荒马乱之际极少有人摆渡，我日日都去渡口守望，陈旧的木桩，斑驳的木台，许久方才能见到一条小船缓缓划来，撩起哗哗作响的声音，仿若情人低声呢喃，听了许久，便渐渐醉了。
又是一年春来早，滔滔河水依旧日日向东奔流不息，一层薄雾未散．浮在水面之上，仿若隔着一道纱帐，隐隐袅袅，看不清对岸，却隐约可见一道轮廓伫立。待到日出雾散，阳光落在水面，点出粼粼波光，晃得人睁不开眼。隔岸轮廓已然不见，青山远水，还是如旧，静得似一幅画。我已是大腹便便，再有一个月便要临盆，所以走路有些困难，曹潜每日都送我到渡口，风雨无阻。
“小姐，你日日都来，将军若是地下有知，也会心疼，何况现在身子重，多休息才是。”
“曹潜，你看，有船过来。”
探目望去，老者佝偻的身影再熟悉不过，他大力摇着篷船，慢慢悠悠，从对岸缓缓驶来。船还未靠岸，便听老者高声问我：“江家娘子，还在等你家相公？”
“是啊，老伯，好久不见了。”我微微高声答道。老者干脆不再划，收起船桨，让船随着波浪荡漂，慢慢靠岸。
“我在江北帮你打听过了，人家都说那乌落山里死了几十万人，一场大火烧了几天几夜，最后什么都没剩下，也没听说还有人从山里逃出来。我看你啊，就此死心吧，别再等了，年纪轻轻的，再找一家好好过日子才是。我看你等了这么久了，倒也痴情得很，可乱世之秋就是这般，人命无常啊，别太留恋了，该放的还得放，活着的人总要活下去，何况你还怀着孩子，着实不易啊。”
我微微一笑，摇摇头，“老伯，劳烦你了。”
老者显得很高兴，待船靠近，扯了嗓子道：“这样的女子世间也不多了，可惜，可惜了。”
我轻叹，突闻身后有人唤我：“小姐…”我跟曹潜闻言回头，见沉香一路小跑过来，边跑边喊，“小姐，方愈来看您了，你猜他带了谁来？”
我轻扬嘴角，“是小唐吗？”
“是小唐，那小子现在长进很多，可不是从前那个样子了。”沉香喜上眉梢，扶着我，”方愈又捎了很多补身子的药材，还带了两匹缎子，我瞧了甚好，打算给您和孩子做两套新衣裳呢。”
“沉香，孩子的衣服太多了，你不用再做了，够穿的。”
“总要预备一些啊，等他满月，满周岁，一点点长大，总是要用的。走吧，我们回去吃饭了。”
“沉香，今天有什么好吃的？”曹潜问道。
“清炖母鸡，这个是给小姐的，你也只能吃点儿骨头。”
曹潜笑笑道：“沉香，再吃青菜，我就要变成兔子了。”
“你可得变成驴，好驮着小姐每天来这里看日出。”
“老伯，我们先走一步。”
老者朝我招招手，拍了拍船，吆喝道：“客官，船到岸了。”
我转过身，正准备跟两人一起往回走，方才走出不远，听见身后有人轻语：“公子到了。”
那声音再熟悉不过，我猛地转过身，见船头站着一个青衣男子，他微垂着头，弯腰请船舱里的人出来。我怔怔地盯着船舱，只觉得浑身血液霎时聚集到头顶，一颗心大力地跳动，仿若下一瞬，便要跃出胸膛。
沉香和曹潜不明白我的意思，亦跟着转头看个究竟。
白衣胜雪，衣摆轻撩，那人弯腰从船篷中翩然而出，缓缓直起身，抬起头。我胸腔中的一颗心，乍然翻腾，痉挛，抽搐，是说不出的紧张。阳光下，还是那张日思夜想的俊美容颜，那双深若静海、俊艳无边的双眸，他看向我，嘴角带着笑意。我只觉得双腿骤然虚软无力，无法支撑身体，而狂乱跳动不止的一颗心，似乎已撑到了极限，再容不得这般负荷。
“你…”
“将军…”曹潜脱口而出，我却是张口无言，半晌说不出一句完整的话来。
“这位夫人，您可是在寻人？”江欲晚缓缓踱步，右面一条腿略有些吃力，勉强跛行。
我怔怔地站在原地，任凭干涩眼眶再度泪如泉涌，决堤而出，忍忍作答：“是。”
“寻得何人？”
“要寻一个曾骗我天荒地老，不离不弃，可最终还是舍我而去的骗徒，而后与他一一清算，欠我的，必须还来。”我字字哽咽，实在忍不住，只怕轻轻一松，便是山崩海啸，彻底的崩溃。
人已走到面前，静静等候，我仰头看他，泪如雨下，却不敢眨眼，只怕一张一合之间，人会消失不见，我已禁不起再一次眼看他从我眼前消失不见。那种惴惴之痛，彻底搅乱我五脏六腑，不自觉间，身体已是战栗不止。想说的话太多，可在如此情形之下，只化成无关痛痒的一句，我咬牙恼怒道：“江欲晚，我恨你。”
话无须再多，这一句，便了结千言万语，叹尽刻骨铭心，所有委屈，所有疼痛苦涩，悉数在此时此刻尽情倾泻，不再顾忌，不再隐忍。他伸手，轻揽我入怀，只是靠近的一瞬，感知我身体变化，略有一顿，随即便紧紧地将我拥在怀里。我死死地扯住他衣衫，只怕又是梦中幻影，镜花水月，可现下，碰触感知带着熟悉的体温气味，真真实实地存在于我面前，我方才敢信，上天是真的把他又完整地还给了我。
“恨吧，你恨尽了我，就让我用这一生一世来偿还你，珍惜你。”幽幽一句，响在千浪万波之上，春光拂过他脸上的笑容，半幻半真。眼前粼粼水光一片，我仰头，细细看他眉眼、嘴角，皆是我心心念念的那个模样。
等了那么久，苦过、疼过、忧过、怨过，眼前的男人始终都是我心头留下最深刻伤痕的那一个，令我至死亦不敢忘怀。人便是如此，缘分如同孽障，肯要就一定要还，我历经生死、倾段、错失、绝望，等到千帆过尽之后，方才彻底悟了。爱再无私，也是企图，我独走，是困死了他，他以命换命，亦是套牢了我。
我爱过，深爱过，不管绕了多少圈，耗了多少年，无论他生，他死，我始终在那个轨道上，安然等待远去的他归来。
便如当下，还能和他再聚，抛却那些前尘后世，富贵荣华，只做隐于江河山川中的一对凡人，我已然知足。
（正文完）